То, что сейчас услышала Марина, совсем не предназначалось для её ушей. Поэтому и расстроило девушку до слёз.
Она просто вышла на балкон подышать свежим воздухом. Стояла июньская жара, в доме было душно. Балкон выходил во двор, где росли старые липы и стояли детские качели. Сделав несколько шагов, Марина услышала голос Артёма и замерла. Он о чём-то говорил со своей матерью Инной Петровной. Голоса доносились из открытого окна гостиной на первом этаже.
— Зря ты так, — настойчиво, но решительно говорил Артём.
Девушка поняла, что он не соглашается с матерью.
— Девушка она хорошая. Не только на бюджет поступила, но ещё и университет с красным дипломом закончила.
— И что теперь? — рассмеялась Инна Петровна. — Красный диплом хорошее место обеспечит? Ладно, если бы на экономиста выучилась или на юриста. А то — международные отношения, переводчик. Ерунда какая-то!
— Почему ерунда? — не соглашался молодой человек. — Окончившие факультет иностранных языков почти всегда работу находят. А Марина сможет работать с иностранцами, у неё английский на продвинутом уровне. Почти как носитель.
«Зачем он преувеличивает?» — подумала девушка. «До носителя мне ещё учиться и учиться.»
— Ну где она таких высот достигла? — в голосе Инны Петровны слышались издевательские нотки. — Вспомни, сколько репетиторам платить надо! А у твоей Мариночки денег даже на приличную куртку нет. Знаешь, что тебя ждёт с ней?
— Она к репетиторам не ходила, — возразил Артём. — У неё дед есть, он много лет переводчиком работал в советское время. Марина рассказывала, что уже в детстве с дедушкой только по-английски разговаривала.
— А толку-то? — перебила женщина. — Будет теперь твоя Марина в лучшем случае в каком-нибудь бюро переводов сидеть за копейки. Так же, как её дедушка всю жизнь переводил техническую документацию. А теперь и родители её — за гроши в провинциальной школе сидят.
Дальнейший разговор девушка слушала, затаив дыхание.
Сюда, в загородный дом, где они сейчас находились, родители Артёма приехали, чтобы сообщить важную новость: сегодня утром они с Артёмом подали заявление в ЗАГС. Свадьба через месяц.
Мама молодого человека подробно расспрашивала Марину об учёбе в вузе, о родителях. Отец, Владимир Сергеевич, услышав, что в родном городе Марины есть несколько заводов, три школы, а число жителей превышает пятьдесят тысяч, удивился и сказал, что это уже не провинция, а вполне приличный город.
Отвечая на вопросы Инны Петровны, девушка заметила, что Артём смотрел на маму. Сначала как обычно, потом в его взгляде появилась настороженность, постепенно меняющаяся на что-то вроде испуга.
Пытаясь понять, что служит тому причиной, Марина продолжала отвечать на вопросы будущей свекрови и улыбаться. Одновременно она пыталась понять, что может быть настолько пугающего для Артёма. Немодные джинсы? Скромная кофточка? При этом Инна Петровна как-то по-особенному поджимала губы — в её взгляде читалось недовольство.
Рассказывая о том, чем в свободное время занимаются родители, Марина, словно вспомнив что-то, перешла на другую тему:
— Извините, вдруг забуду спросить! — приветливо улыбаясь, обратилась девушка к Инне Петровне. — Мы подъехали, и я сразу увидела ваши розы. Такой красивый цветник! Вы сами всё это создавали?
Вопрос сбил с толку собиравшуюся что-то сказать женщину. Ответив утвердительно, она добавила, что в работе ей помогают и Владимир Сергеевич, и дочь Вероника.
— Но дизайн всегда мой! — с гордостью добавила мать Артёма.
— Вы знаете, — продолжая удерживать инициативу, торопливо попросила Марина, — мы, наверное, большую часть обсудили, какие-то детали можно и без меня решить. А я бы пока погуляла в вашем саду, полюбовалась бы цветами.
Стоя на балконе, Марина поняла, что часть диалога в доме она не услышала.
«А надо ли мне это?» — задала сама себе вопрос девушка. Секунду подумав, решила: «Наверное, надо.»
— Артём, — продолжала обрабатывать сына Инна Петровна, — не ты ей нужен, а квартира! Сам ведь говорил, что когда она впервые попала в неё, чуть не прыгала от радости! Всё правильно — из какой-то комнаты в общежитии оказаться в трёхкомнатной квартире со всеми удобствами, это же предел мечтаний для такой нищебродки!
— Ну зачем ты так о ней? — попытался возразить Артём.
— Да ты со стороны посмотри! — продолжала наступление женщина. — Что она в своём городишке видела? Автобусы районные да хрущёвки. Одевается как попало. Я провинциальных знаю — им лишь бы за кого-то зацепиться, оттолкнуть кого-то побогаче. Удивляюсь, где ты таких находишь! В прошлый раз невесту привозил, кажется, Олю её звали. Такая же наглая, плохо воспитанная. С трудом отговорила тебя порвать с ней. Теперь опять та же история!
— Не такая Марина! — вновь попытался вставить слово сын.
— Что не такая? Ты же говорил, что она упорно вакансии ищет. Если найдёт, её точно из-за наглости возьмут! К нам в прошлом году такую же взяли в отдел. Тогда только двое резюме подали — обе сразу после вуза. Одна такая аккуратная, воспитанная, интеллигентная. Вторая — вылитая твоя Маринка! Такие же дешёвые джинсы, заношенная кофточка. Только смартфон хороший — наверное, год на одной картошке сидела, чтобы купить!
— Чего ты про картошку? — послышался приглушённый мужской голос.
— Ничего, проехали, — отмахнулась от Владимира Сергеевича женщина. — Я тогда в комиссии была, вопросы задавала. Городская девушка тщательно всё обдумывала, потом только отвечала. А эта голодранка ни секунды не думала! Предлагали придумать варианты решения задачи — так она их как будто из заготовки один за другим выдавала! Останавливали даже! И что ты думаешь? Ведь комиссия за эту нахалку проголосовала! Одна я против была!
— Так это хорошо! — оценил услышанное Артём.
— Хорошо говоришь? — засмеялась женщина. — Твоя Маринка так же пробиваться будет! И не только на работе. В нищете жила — теперь ей отыграться надо! Сегодня одно от тебя потребует, завтра другое. Знаешь, что скажет, когда работу найдёт? «Мои деньги — это мои, а твои — общие! Мне завтра в салон надо — дай десять тысяч!»
— Зря ты так, — попытался не согласиться молодой человек. — Мы с Мариной давно знакомы, ничего такого не было. Когда смартфон ей подарил, она искренне расстроилась, что не нужно было такой дорогой.
— Всё правильно! — не дала закончить фразу Инна Петровна. — Это она так лапшу тебе на уши вешает, овечкой невинной прикидывается! Ты сказал ей, как тебе квартира досталась? Что она наша и остаётся, а ты просто живёшь в ней? Сказал? И как она отреагировала? Вспомни — сильно скисла лицом?
— Да не знаю я… Ты вот сейчас всё в кучу сгребла. Я уже сомневаться начинаю. Может, нам пока не регистрироваться? Так пожить?
Что ещё сказал Артём, Марина не слышала. Она поняла, что именно здесь и сейчас нужно поставить точку в её отношениях с молодым человеком.
Осторожно ступая, чтобы находящиеся в доме не услышали её шагов, девушка спустилась с балкона и направилась к калитке.
Марине повезло. Едва она дошла до остановки на главной улице посёлка, как подошла маршрутка. Пассажиров было немного. Устроившись на заднем сиденье, девушка достала телефон и отключила его.
Минут через сорок, выйдя на остановке в нескольких сотнях метров от квартиры Артёма, Марина торопливо направилась между панельными девятиэтажками. Проходя к нужному подъезду, замедлила шаг — опасалась, вдруг молодой человек о чём-то догадался и уже приехал. На парковке машины Артёма не было.
Войдя в квартиру, Марина буквально за три-четыре минуты побросала вещи в две большие сумки. Вспомнила о ноутбуке — сумка от него была на балконе. Подтащила всё к входной двери, остановилась.
«Что-то я сегодня рассеянная,» — мелькнула досадная мысль. «Такси ведь надо вызвать!»
Выйдя с тяжёлыми сумками из подъезда, Марина направилась к деревянной скамейке, стоящей перед деревьями рядом с парковкой. Дожидаясь такси, девушка открыла вызовы в телефоне. Артём звонил ей восемь раз, и первый звонок был двадцать пять минут назад.
«Позвонить? Сказать ему всё?» — думала девушка. «Нет, даже слышать голос этого маменькиного сынка не хочу.»
Сидя в такси, Марина отправила сообщение:
«Я стояла на балконе и всё слышала. Мне не звони. Твоя мама права — нищебродка тебе не нужна. Свадьбы не будет.»
Отправив послание, Марина заблокировала номер молодого человека и, глядя на движущиеся по улице машины, задумалась.
Можно было, конечно, направиться к брату Кириллу или к двоюродной сестре Насте, но Кирилл с женой в апреле дочку родили — теперь они втроём в однокомнатной квартире ютятся. Настя тоже отпадает — с мужем и его мамой в двушке живут. Обе тётки тоже не вариант — одна за городом в деревне, другая вообще в другом регионе.
«Кажется, я правильный выбор сделала,» — подумала Марина.
Неподалёку от речного вокзала снимали квартиру две девушки из её города. Они хоть и не подруги близкие, но отзывчивые, не прогонят. Говорили как-то при встрече: «Ты, если что не так, приезжай!»
Опасаясь, что девушек может не быть дома, Марина поискала в телефоне нужные номера.
— Приезжай! — не дослушав, ответила Дарья. — Я сегодня дома, а Люда с дежурства только завтра утром придёт.
Обе девушки работали медсёстрами в больнице. Снимали они однокомнатную квартиру. Маленькую, но уютную.
— Почему не позвонила? Я бы помогла тебе с сумками! — всплеснула руками Дарья, когда Марина притащила чемоданы. — Какие тяжёлые! Есть хочешь?
— Не знаю…
— Перестань! Забудь! Плюнь! — подвела итог девушка, выслушав историю Марины. — У нас поживёшь! Я уже Люде звонила. Видишь, у стены кресло? Оно раскладывается, кровать получается. Постельное найдём!
— У меня своё есть, два комплекта…
Вечером следующего дня позвонил Артём. Молодой человек, понимая, что Марина заблокировала его номер, звонил с другого телефона.
— Я не понял, что произошло! Что ты слышала? — начал Артём. — Ты не так всё поняла! Мама тоже удивляется — она ничего такого не говорила! Ты где? Я сейчас за тобой приеду! Ты же знаешь, что мне плохо без тебя! Или ты просто всё это время играла со мной?!
— Помолчи, — оборвала молодого человека девушка. — Я просила не звонить мне. Что, сим-карту поменять?
— Марина, милая, подожди! — Артём по-настоящему кричал в трубку. — Ты в самом деле поняла неправильно!
— Всё, — вновь оборвала звонившего девушка. — Как там твоя мама сказала? «Деревенская нахалка»? Передай, что она права. Ещё позвонишь — я тебе таким нищебродским отборным матом пошлю, что у тебя дыхание перехватит!
— Молодец, Маринка! — радостно улыбаясь, одобрила девушку Люда, которая как раз пришла с дежурства.
— Жаль только, что раньше не узнала, что это за семейка, — вздохнула Марина.
Прошла неделя. Марина ежедневно по несколько раз просматривала вакансии. Нужной не было. Звонила в местные бюро переводов, в туристические агентства. В двух были вакансии, но они не подходили: в одной требовался переводчик технической документации за небольшие деньги, во второй — гид-экскурсовод на автобусных маршрутах выходного дня.
Луч надежды мелькнул в середине следующей недели. Объявление о вакансии выставила серьёзная международная компания, имеющая представительства не только в ряде городов России, но и за рубежом.
Собеседование оказалось довольно серьёзным. Заявления на вакансию подали восемь человек: четверо бывших Марининых однокурсников и столько же с опытом работы более пяти лет.
Красный диплом членов комиссии не особо впечатлил. Зато когда вопросы на английском языке начала задавать молодая стройная женщина, а Марина, не задумываясь, отвечала на них, члены комиссии с удивлением рассматривали молоденькую соискательницу.
По-английски Марина с женщиной-членом комиссии говорила около получаса. Наконец мужчина, вероятно возглавляющий комиссию, остановил этот диалог:
— Елена Викторовна, — обратился он к женщине-экзаменатору, — как вы оцениваете её знания?
— Уровень C1 — это точно. Вероятно, даже выше, — ответила та. — Марина, — обратилась она к девушке, — вы учились в школе с углублённым изучением английского?
— Нет, просто в обычной школе, — почему-то краснея, ответила Марина. — Я старалась. Мне было интересно.
— У вас талант, — улыбнулась Елена Викторовна. — Вам бы устный перевод делать на конференциях, а вы туризм выбрали.
Дальнейший разговор шёл о будущей работе Марины. Председатель комиссии поинтересовался, есть ли у девушки загранпаспорт, может ли она в ближайшие дни отправиться в длительную поездку за рубеж, бывала ли в Объединённых Арабских Эмиратах и знает ли хоть немного историю этой страны.
Марина отвечала кратко: паспорт есть, в ОАЭ была три года назад с родителями, об истории страны немного читала, поехать в длительную командировку может.
Так получилось, что в родной город девушка смогла приехать только через два года. Большую часть двухнедельного отпуска она решила провести у родителей.
Перед вылетом, зная, что Люда недавно вышла замуж, позвонила Дарье и спросила:
— Посадка будет в восемь вечера. Я могу у тебя остановиться хотя бы на одну ночь? Знаешь, если что — я в гостиницу могу.
— Перестань! Какая гостиница? — в голосе Дарьи чувствовались нотки обиды. — Я тебя встречу! Мне родители деньгами помогли, у меня теперь машина есть. Правда, старая, но её проверили на СТО, сказали — состояние отличное!
Девушки проговорили до ночи. Марина рассказывала о работе, о постоянной жаре, о том, что хочет помочь брату:
— Я собиралась денег накопить, чтобы здесь себе квартиру купить. Но Кирилл с семьёй в однушке живёт, ему тесно. Он мне помогал, пока я училась. Вот и я теперь ему помогу. Они хотели ипотеку брать, но теперь смогут и без неё обойтись, если я добавлю.
Утром следующего дня Дарья уехала на дежурство. Марина достала из шкафа чемодан, осторожно спустила его по ступенькам крыльца. Диспетчер такси сообщила, что машина подъедет минут через десять, а значит, следовало поторопиться.
Спустившись с последней ступеньки, девушка услышала знакомый и одновременно незнакомый голос:
— Марина!
Девушка остановилась, с удивлением глядя на подходящего к ней Артёма. Молодой человек шёл от припаркованных автомобилей. Следом за ним шла какая-то женщина. В ней Марина узнала Инну Петровну.
— Что же ты так? — изображая обиду, начал молодой человек. — Ни разу не позвонила! Только через знакомых узнал, что ты вчера из-за границы вернулась!
— Каких знакомых? — удивилась девушка.
— Сестра двоюродная работает в больнице с твоей подругой, — приветливо улыбаясь, пояснил Артём. — Они вместе были, она позвонила.
Молодой человек хотел сказать что-то ещё, но подошедшая Инна Петровна перебила его:
— Марина! — чуть ли не со слезами обратилась к девушке женщина. — Ты прости меня! Не права я была! Не надо было тебе тогда уезжать! Зашла бы в дом, мы бы всё обговорили! Артём так тебя любит! Он ни дня прожить не может, чтобы тебя не вспомнить!
— Знаете что, — остановила женщину Марина, — вы пока здесь вспоминайте, а мне этим некогда заниматься.
— Нет, подожди! — попытался остановить девушку Артём. — Нас же столько связывает! Давай всё-таки встретимся, поговорим! Марина, я так рад тебя видеть! Честно!
— А я нет.
— Понимаешь, — как будто не слушая её, продолжал мужчина, — в прошлом месяце сестра Вероника замуж вышла, деньги все на свадьбу ушли. А тут срочно отцу надо операцию делать. Ты же из-за границы приехала, с деньгами, наверное… Марина, если можешь…
— Ужас какой-то, — понимая, чего от неё хотят, Марина посмотрела на Артёма так, что тот сразу замолчал, испуганно глядя на неё.
— Ты не так поняла! — вновь вступила в разговор несостоявшаяся свекровь. — Мы тебя ждали, Мариночка! У вас с Артёмом квартира будет своя, трёхкомнатная! Ему зарплату повысили!
— Стоп! — повысив голос, остановила женщину Марина. — Два года назад вы такого обо мне наговорили, что и вспоминать не хочется! А теперь вам помощь моя потребовалась? К нищебродке обратиться решили?
Девушка хотела сказать что-то ещё, но в этот момент из-за угла дома показалась машина такси.
Не обращая внимания на Инну Петровну, пробормотавшую что-то невнятное, Марина погрузила чемодан в багажник автомобиля и села на заднее сиденье.
«Поеду к брату, — думала девушка, — предложу ему помощь в покупке квартиры. Заодно племянников угощу экзотическими фруктами.»
— И где теперь нам деньги брать? — недовольно проговорила мать Артёма, с досадой глядя вслед удаляющемуся авто. — И кто бы мог подумать, что эта провинциальная выскочка чего-то в жизни добьётся!
— Да, мама, — со злостью ответил Артём. — Она-то добилась! Вот я с твоей помощью, по-моему, ничего не добьюсь. И ещё холостым останусь на всю жизнь!
Не нужно слушать маму тогда, когда сердце кричит об обратном. Часто потом приходится жалеть. Это закон жизни.
