Алина даже замерла с открытым ртом, так и не донеся ложку со свежим салатом до рта. В субботний вечер они с мужем Игорем рассчитывали просто спокойно поужинать, но внезапный визит его сестры Марины разрушил все планы на тишину. Марина влетела в их гостиную как ураган, даже не разувшись, и с ходу огорошила своей грандиозной идеей.
— В смысле бесплатно, Марин? — Алина медленно положила ложку на стол и посмотрела на мужа, ожидая поддержки. — У нас вообще-то коммерческое заведение. Продукты стоят денег, работа поваров и официантов стоит денег. Коммунальные платежи, в конце концов, никто не отменял.
— Ой, умоляю тебя! — Марина махнула рукой с ярко-красным маникюром и бесцеремонно уселась на диван. — Какая же ты мелочная, Аля. Это же мама Игоря, твоя свекровь, между прочим! У нее не просто день рождения, а шестьдесят лет. Юбилей! Мы хотим собрать всех родственников, человек тридцать. Для твоего ресторана это капля в море, вы там миллионами ворочаете.
Игорь, который до этого момента молча листал ленту в телефоне, наконец поднял голову и кашлянул.
— Марин, ну тридцать человек — это действительно приличный банкет. Алина права, там только себестоимость продуктов выйдет в круглую сумму.
— И ты туда же? — Марина оскорбленно поджала губы и перевела возмущенный взгляд на брата. — Родную мать пожалел порадовать? Она тебя, между прочим, растила, ночами не спала! А теперь родной сын за тарелку горячего супа удавиться готов? Да если бы у меня был свой ресторан, я бы для мамы весь зал закрыла на неделю и столы черной икрой завалила!
— Марин, не утрируй, — вздохнула Алина, чувствуя, как внутри закипает раздражение. — У Игоря там только доля, а управляю всем я. И у нас есть строгая отчетность. Я не могу просто так взять и вычеркнуть из кассы тридцать посадочных мест в субботний вечер, который у нас считается самым ходовым.
— Слушай, управляющая, ты мне зубы не заговаривай, — Марина пошла в прямую атаку, встав с дивана и уперев руки в бока. — Вы с Игорем прекрасно живете. Машину поменяли, в отпуск два раза в год ездите. А у мамы пенсия копеечная. Я вообще-то думала, что вы сами предложите подарок сделать. Но раз вы такие жадные, я пришла и сказала прямо. Нам нужен банкетный зал, хорошее меню с горячим и закусками, и никакого счета в конце вечера. Мама заслужила нормальный праздник!
— А кто оплатит работу персонала? — Алина тоже встала, не собираясь уступать. — Официанты не будут бесплатно бегать вокруг твоих гостей пять часов подряд. Повара не станут бесплатно стоять у плиты в свою смену. Если мы делаем такой подарок, значит, мы с Игорем должны выложить эти деньги из своего кармана и заплатить сотрудникам. Ты это понимаешь?
— Да брось ты, — отмахнулась Марина. — Скажешь им, что это семейное торжество, пусть проявят уважение. Или сама за ними поухаживай, тебе полезно будет вспомнить, с чего начинала.
Алина глубоко вздохнула, пытаясь сдержать подступающий гнев. Она действительно начинала обычной официанткой десять лет назад, и Марина никогда не упускала случая ей об этом напомнить, считая, что Алине просто повезло выйти замуж за Игоря и получить бизнес.
— Значит так, — твердо сказала Алина. — Бесплатного банкета на тридцать человек в субботу вечером не будет. Я могу сделать скидку пятнадцать процентов на общее меню и разрешить принести свой алкоголь и торт. Это максимум, что я могу предложить без ущерба для бизнеса.
Марина сузила глаза, посмотрела на Алину с презрением, а потом повернулась к брату.
— Игорь, я жду твоего слова. Ты мужчина в доме или кто? Твоя жена рулит всем, а ты молчишь? Мама узнает, как вы к ней относитесь, у нее опять давление подскочит!
— Марин, Алина права, — тихо, но уверенно произнес Игорь. — Мы не можем полностью закрыть чек за свой счет. Скидка и свой алкоголь — это уже хорошая экономия. Посчитай сама, сколько вы сэкономите на спиртном.
— Ах вот вы как? — Марина демонстративно подхватила свою сумочку. — Родственнички называется! Наживаетесь на собственной семье. Ладно, я поговорю с мамой. Так ей и скажу: Игорек с Алей зажали для тебя праздник, им деньги дороже матери. Счастливо оставаться!
Она громко хлопнула входной дверью, оставив после себя звенящую тишину. Алина опустилась на стул и посмотрела на мужа.
— Игорь, ты же понимаешь, что сейчас начнется? Она побежит жаловаться Анне Михайловне, и нас сделают врагами народа.
— Понимаю, Аль, — Игорь подошел и обнял жену за плечи. — Но ты права, это перебор. Марина вечно хочет выехать за чужой счет. Сама пальцем не ударит, зато чужие деньги считает на раз-два. Не переживай, я сам поговорю с мамой завтра.
Однако поговорить с мамой Игорь не успел. На следующее утро телефон Алины буквально разрывался от звонков. Звонила свекровь, Анна Михайловна. Алина долго не хотела брать трубку, зная, какой разговор ее ждет, но на пятый раз все-таки сдалась и нажала кнопку приема.
— Алло, Анна Михайловна, здравствуйте.
— Здравствуй, Алина, — голос свекрови звучал сухо и обиженно. — Я вот звоню спросить, чем же я так перед вами провинилась, что вы мне родной дом закрываете?
— Какой дом, Анна Михайловна? О чем вы? — притворилась непонимающей Алина, хотя прекрасно знала ответ.
— Марина мне все рассказала, — вздохнула в трубку свекровь. — Сказала, что вы отказались принять моих гостей на юбилей. Я думала, что вырастила достойного сына, который порадует мать на старости лет. Оказывается, для вас кусок хлеба для матери — это неподъемная ноша.
— Анна Михайловна, Марина вам все переврала, — спокойно ответила Алина, стараясь сохранять вежливость. — Мы не отказывались вас принимать. Мы с радостью ждем вас. Но Марина требует, чтобы банкет на тридцать человек был абсолютно бесплатным. Мы предложили хорошую скидку и возможность принести свой алкоголь, а это почти половина стоимости любого праздника.
— Алина, но ведь это твой ресторан! — прикрикнула свекровь. — Тебе что, жалко для матери нескольких тарелок горячего? Я же не каждый день у вас праздную. Раз в жизни такое событие! Марина права, вы зажрались там в своем городе, родных людей перестали замечать.
— Анна Михайловна, ресторан не мой личный, это бизнес. Там работают люди, которым нужно платить зарплату. Если Марина хочет устроить вам праздник, почему она сама не внесет хотя бы часть суммы? Почему все расходы должны ложиться на нас с Игорем?
— Потому что у Марины двое детей и муж оболтус! — отрезала Анна Михайловна. — Откуда у нее деньги? А вы состоятельные люди. Ладно, я все поняла. Спасибо за подарок к юбилею. Никакого праздника мне не нужно, раздам соседям пирожки и посижу одна в темноте.
В трубке пошли короткие гудки. Алина устало потерла виски. Сценарий был классическим: Марина выставила себя заботливой дочерью, у которой просто нет возможностей, а их с Игорем — черствыми эгоистами.
Вечером дома состоялся серьезный разговор. Игорь сидел на кухне, хмуро глядя в окно.
— Мама звонила плакала, — тихо сказал он, когда Алина вошла в комнату. — Говорит, что мы ее опозорили перед Мариной.
— Игорь, а Марина не хочет рассказать, как она собирается праздновать? — Алина села напротив мужа. — Ты же знаешь свою сестру. Она пригласит всех своих подруг с мужьями, дальних родственников со своей стороны, с которыми ты даже не общаешься. Она просто хочет погулять на халяву в красивом месте и похвастаться перед всеми, какой «ее» ресторан.
— Да я знаю, Аль. Но это же мама. Мне больно слышать, как она плачет. Давай, может, действительно оплатим этот банкет? Ну, спишем на семейные расходы. Продукты закупим по оптовым ценам, поварам я сам из своих денег доплачу за смену.
Алина посмотрела на мужа с глубоким разочарованием.
— Игорь, дело же не в деньгах, неужели ты не понимаешь? Если мы сейчас прогнемся под Марину, она сядет нам на шею окончательно. Завтра она придет требовать бесплатный банкет на день рождения своего мужа, потом на крестины детей, потом еще что-нибудь придумает. Нужно уметь говорить «нет», даже родственникам, когда они переходят границы.
— И что ты предлагаешь? Вообще проигнорировать юбилей? Мама ведь не виновата, что Марина ею манипулирует.
Алина задумалась. Ей очень не хотелось портить отношения со свекровью окончательно, но и потакать наглости золовки она не собиралась. Вдруг в ее голове созрел план.
— Знаешь что, Игорь? У меня есть идея. Давай сделаем так. Мы сами организуем праздник для мамы. Но так, как хотим мы, а не Марина.
— Это как? — Игорь с интересом посмотрел на жену.
— Мы снимем небольшой уютный домик за городом на выходные. Пригласим только самых близких: маму, тебя, меня, твою тетю Люду, с которой Анна Михайловна дружит, и пару ее действительно близких подруг. Закажем хороший кейтеринг, устроим душевный семейный праздник на природе. Без этого пафоса, который так нужен Марине. И оплатим все сами от и до. Это и будет наш подарок.
Игорь улыбнулся, и на его лице наконец исчезло напряжение.
— Алька, ты гений! Это отличный вариант. И мама будет довольна, и Марине не придется оплачивать ее хотелки. Давай я завтра же позвоню тете Люде и все разузнаю.
На следующий день Игорь позвонил матери и озвучил их предложение. Ответ Анны Михайловны, однако, оказался неожиданным.
— Игорь, сынок, это, конечно, мило, — замялась свекровь. — Но Марина уже всем раззвонила, что праздник будет в ресторане. Она уже и пригласительные в мессенджерах всем разослала. Там и троюродная сестра моя из Краснодара собирается приехать, и кумовья Марины. Как я теперь людям скажу, что мы за город едем шашлыки жарить? Они же не поймут.
— Мама, но мы ведь четко сказали, что в ресторане бесплатно не получится, — вздохнул Игорь. — Почему Марина делает все по-своему, даже не спросив нас?
— Ой, да ладно тебе, Игорь. Марина как лучше хотела. Она сказала, что сама обо всем договорится. Вы уж решите там между собой, пожалуйста. Я старый человек, мне эти ваши разборки тяжело даются. Но в ресторан мне бы очень хотелось. Марина говорит, там так красиво, фотозону можно сделать.
Игорь передал этот разговор Алине. Та только покачала कीловой.
— Ну конечно, Марина уже все распланировала. Кумовья Марины? Какое отношение они имеют к юбилею твоей мамы? Она просто устраивает тусовку для себя. Знаешь что, Игорь? Пусть будет ресторан.
Игорь удивленно округлил глаза.
— Ты серьезно? Сдалась?
— Нет, не сдалась, — загадочно улыбнулась Алина. — Мы сделаем по-другому. Раз Марина взяла на себя роль главного организатора и разослала приглашения, пусть она и отвечает. Я согласна предоставить зал. Но условия будут жесткими, и я лично проконтролирую их выполнение.
В понедельник утром Алина сама позвонила Марине.
— Привет, Марин. Мы тут с Игорем подумали. Ладно, мы готовы предоставить маме зал в субботу.
— Ну вот, сразу бы так! — победно воскликнула Марина на том конце провода. — А то устроили драму на ровном месте. Настоящие предприниматели, блин. Зажали для матери праздник. Ладно, проехали. Меню когда скинешь?
— Послушай меня внимательно, — перебила ее Алина холодным тоном. — Я даю зал бесплатно на пять часов, с пяти вечера до десяти. Меню я составлю сама, исходя из наших возможностей. Никаких деликатесов вроде стейков из семги и каре ягненка не будет. Будет хорошая, качественная, но простая банкетная еда: пара салатов, мясная нарезка, рулетики и горячее из курицы. Алкоголь, соки, газировку и торт вы покупаете сами и привозите за день до банкета.
— Эй, подожди, — завозмущалась Марина. — Курица на юбилей? Это как-то несолидно! Мы же людей пригласили. Надо, чтобы все дорого-богато было.
— Если хочешь дорого-богато, доплачивай за разницу в меню, — отрезала Алина. — И еще одно условие. Обслуживание. Мои официанты работать бесплатно не будут. Стоимость работы двух официантов на вечер — десять тысяч рублей. Эту сумму ты переведешь мне на карту сегодня до вечера. Если денег не будет, банкет отменяется, и ты сама будешь объяснять маме и гостям из Краснодара, почему все сорвалось.
Наступила долгая пауза. Было слышно, как Марина тяжело дышит в трубку от злости.
— Десять тысяч? За то, чтобы тарелки поносить? Ты с ума сошла, Алина?
— Это их законная оплата за работу в выходной день сверхурочно. Жду деньги до шести вечера. Не будет перевода — бронь снимается. Всего доброго.
Алина повесила трубку, чувствуя колоссальное облегчение. Она перевела мяч на сторону золовки. Теперь Марине нужно было либо раскошелиться самой, либо признать перед всеми, что она не способна организовать то, что наобещала.
К пяти часам вечера деньги на карту Алины так и не поступили. Игорь несколько раз порывался сам перевести жене эту сумму, чтобы избежать скандала, но Алина жестко пресекала все попытки.
— Нет, Игорь. Если ты сейчас заплатишь за нее, ты обесценишь все наши принципы. Пусть она сама выкручивается.
В половине шестого телефон Алины снова ожил. Звонила заплаканная Марина.
— Алина, у меня нет сейчас лишних десяти тысяч! — почти кричала она в трубку. — Мужу зарплату задержали, у детей школа. Ты специально это делаешь, чтобы меня перед мамой опозорить?
— Марин, ты когда планировала банкет на тридцать человек, ты вообще о расходах думала? — спокойно спросила Алина. — Ты решила побыть доброй и щедрой за мой счет. Так не бывает. Хочешь праздника — плати хотя бы за обслуживание.
— Ладно! — злобно выдохнула Марина. — Переведу я тебе эти несчастные деньги. Сниму с кредитки. Но знай, что ты змея подколодная, и я этого никогда не забуду!
Через пять минут на счет Алины пришли деньги. Алина улыбнулась и пошла к шеф-повару утверждать простое, но сытное банкетное меню.
В субботу вечером ресторан сиял огнями. Зал был украшен скромно, но со вкусом. Гости начали собираться к пяти часам. Анна Михайловна пришла в своем лучшем шелковом платье, сияющая и гордая. Троюродная сестра из Краснодара громко восхищалась интерьером, а кумовья Марины сразу направились к бару.
Марина появилась чуть позже всех, с высокомерным видом шествуя по залу. Она вела себя так, будто сама была хозяйкой этого вечера, раздавала указания официантам и громко комментировала каждую деталь.
— Ну, столы, конечно, могли бы и побогаче накрыть, — ворчала она достаточно громко, чтобы слышали соседи по столу. — Сэкономила невестка на маме, сразу видно. Курица вместо нормального мяса. Ну ничего, главное, что я смогла все организовать.
Алина, которая наблюдала за этим из-за барной стойки, только усмехалась. Она специально попросила персонал вести себя максимально вежливо и профессионально, чтобы у Марины не было ни единого реального повода для жалоб.
Праздник шел своим чередом. Гости пили, ели, произносили тосты. Анна Михайловна выглядела по-настоящему счастливой. Она обнимала Игоря, благодарила его и Алину за теплый прием.
— Спасибо вам, детки, — говорила свекровь, вытирая слезы умиления. — Такое место красивое, все так вкусно. Я и не думала, что на старости лет в таком шикарном ресторане гулять буду.
— Главное, чтобы вам нравилось, Анна Михайловна, — искренне ответила Алина.
Конфликт, казалось, был исчерпан, но финал вечера преподнес всем присутствующим сюрприз, которого Марина точно не ожидала.
В половине десятого вечера, когда гости уже доедали торт и собирались вызывать такси, к столу подошла старший официант Наталья. В руках у нее был кожаный папочка-расчетник.
Наталья подошла прямо к Марине, которая в этот момент увлеченно рассказывала подруге, как тяжело ей далась организация этого юбилея.
— Извините, пожалуйста, — вежливо произнесла Наталья, обращаясь к Марине. — Вы у нас заказывали банкет и вносили предоплату за обслуживание. Вот ваш итоговый чек.
Марина нахмурилась и брезгливо посмотрела на папку.
— Какой еще чек? Мы же обо всем договорились с хозяйкой. Все оплачено!
— Зал и основное меню действительно предоставлены бесплатно в качестве подарка от владельцев, — спокойно и четко, на весь зал, произнесла официантка. — Но ваши гости в течение вечера дополнительно заказывали на бару элитный алкоголь, кофе-глясе и свежевыжатые соки, которые не входили в согласованное бесплатное меню. Кроме того, за разбитый фужер и дополнительный час аренды после двадцати двух часов, о котором вы попросили полчаса назад, тоже нужно доплатить.
Марина медленно открыла папку, и ее лицо мгновенно стало багровым. Сумма в чеке составляла четырнадцать тысяч рублей.
— Что?! — взвизгнула Марина на весь зал, так что даже музыка затихла. — Какие соки? Какой алкоголь? Алина! Алина, иди сюда быстро!
Алина, которая как раз выходила из подсобного помещения, спокойно подошла к столу. Вокруг них мгновенно образовалась тишина. Все гости, включая удивленную Анну Михайловну, уставились на них.
— Что случилось, Марина? Почему ты кричишь? — тихо спросила Алина.
— Что это за счет? — Марина ткнула бумажкой прямо в лицо Алине. — Ты решила меня перед всеми опозорить? Мы же договаривались, что все бесплатно!
— Мы договаривались, Марин, что бесплатно будет определенное меню, которое я тебе утвердила, и пять часов аренды зала, — так же спокойно и внятно ответила Алина, чтобы слышал каждый гость. — Я тебя предупреждала, что все, что заказывается сверх этого, оплачивается отдельно. Твои друзья заказывали дорогой виски из бара, потому что твой принесенный алкоголь быстро закончился. Твой муж попросил продлить банкет еще на час, так как вы не успевали допеть караоке. Официанты выполнили все ваши пожелания. Теперь нужно оплатить счет.
— У меня нет таких денег! — в ярости крикнула Марина, забыв о приличиях. — Игорь, ну скажи ты ей! Что это за поборы? Мы на семейном празднике или где?
Игорь встал из-за стола, подошел к сестре и твердо посмотрел ей в глаза.
— Марин, хватит орать. Алина права. Тебе предоставили зал, приготовили кучу еды, сделали огромный подарок, который стоит несколько десятков тысяч рублей. Ты же хотела быть главной хозяйкой праздника? Вот и плати за капризы своих гостей. Мы с Алиной свой подарок маме уже сделали.
Гости начали перешептываться. Троих кумовей Марины, которые как раз и заказывали виски, вдруг очень заинтересовали собственные телефоны. Анна Михайловна растерянно смотрела то на сына, то на дочь.
— Мариночка, а в чем проблема? — тихо спросила свекровь. — Тебе же брат с Алиной такой зал огромный подарили, еду вкусную. Неужели ты за напитки заплатить не можешь? Ты же говорила, что у тебя все под контролем.
Марина поняла, что оказалась в ловушке. Ее образ щедрой и успешной устроительницы праздника рушился на глазах у всех родственников. Она со злостью выхватила из сумочки ту самую кредитную карту, швырнула ее на стол Наталье и сквозь зубы процедила:
— Пробивай, подавитесь вы своими деньгами.
Через полчаса зал опустел. Гости разъехались, увозя с собой сытые улыбки и контейнеры с остатками еды. Анна Михайловна перед уходом долго обнимала Алину и Игоря, извиняясь за утренние глупые обиды. Она наконец поняла, кто на самом деле устроил для нее этот праздник, а кто просто пытался порисоваться перед знакомыми.
Марина ушла самой последней, даже не попрощавшись. Она шла к такси, высоко задрав голову, но все присутствующие знали, что этот раунд остался не за ней.
Алина и Игорь сидели в пустом, тихом зале ресторана, допивая чай.
— Ну что, управляющая, — Игорь улыбнулся и приобнял жену. — Думаешь, она больше не придет с требованиями бесплатного сервиса?
— Думаю, очень нескоро, — рассмеялась Алина, кладя голову ему на плечо. — На кумовьях и виски она точно надолго обожглась. Зато праздник у мамы получился действительно отличным. И самое главное — все честно и по правилам.
