— Оля, нам контейнеры с собой брать или у вас там выдадут?
Я перестала натирать сыр и прижала телефон крепче к уху.
— Какие контейнеры, Лариса?
— Для еды. Мама сказала, у тебя будет богатый юбилей, ресторанное меню и огромные порции. Не пропадать же остаткам.
На кухне стало подозрительно тихо. Даже соус на плите будто перестал булькать, чтобы послушать.
— А кто тебя пригласил?
— Как кто? Мама. Она сказала, ты попросила собрать всех родственников. Мы с Виталиком прямо после работы приедем.
Мой юбилей должен был пройти в кулинарной студии. Я пригласила десять человек: родителей, свёкра со свекровью и две пары близких друзей. Для каждого уже закупили продукты, приготовили рабочее место и именной фартук.
Двенадцать родственников с контейнерами в программу вечера не входили.
— Лариса, я никого дополнительно не приглашала. Позвони матери и уточни.
— Но она сказала…
— Вот у неё и уточни.
Я закончила разговор и посмотрела на мужа.
Виктор сидел за столом с чашкой чая и по выражению моего лица уже понял, кто снова решил распорядиться нашей жизнью.
— Мама? — спросил он.
— Твоя мама открыла филиал моего юбилея. Пригласила двенадцать человек. Лариса уже готовит контейнеры.
— Быстро они собрались.
— Бесплатный лосось отлично укрепляет родственные связи.
Виктор достал телефон.
— Я сам ей позвоню.
Агафья Прохоровна ответила сразу.
— Сынок, я занята, выбираю платье. Бордовое или зелёное?
— Мам, зачем ты пригласила людей на Олин юбилей?
— Каких людей? Родственников! Не чужих же с вокзала подобрала.
— Оля их не приглашала.
— Ну и что? Пятьдесят лет один раз бывает. Десять человек — это не юбилей, а собрание домового комитета. Я добавила немного веселья.
— Двенадцать человек — это не немного.
— В большом помещении все поместятся. Поставят ещё один стол, принесут стулья. Еды в ресторанах всегда готовят с запасом.
Я включила громкую связь.
— Агафья Прохоровна, это не ресторан. Это кулинарный мастер-класс. На каждого участника закуплена отдельная порция продуктов.
— Значит, разделите. Креветку можно разрезать пополам.
— Вы сейчас сами позвоните всем и отмените приглашение.
Свекровь возмущённо засопела.
— Я уже пообещала! Что люди обо мне подумают?
— Именно это и узнаете.
Она бросила трубку.
На следующий день мы встретились с администратором студии Инной. Я объяснила ситуацию.
— Дополнительную группу принять можем, — сказала она. — Но только отдельно. У них будет свой инструктор и другое меню. Например, домашняя паста с курицей и овощной салат.
— И кто платит?
— Тот, кто оформляет заказ.
Мы с Виктором переглянулись.
— Прекрасно, — сказал муж. — Оформляйте вторую группу на Агафью Прохоровну. Но только после её личной оплаты.
В день юбилея свекровь появилась первой. На ней было бордовое платье с люрексом, а в руках — маленькая сумочка, в которую помещались только телефон, помада и уверенность в собственной правоте.
Она пересчитала приборы на нашем столе.
— Почему десять?
— Потому что гостей десять, — ответила я.
— Сейчас остальные подъедут. Попроси девушку добавить стулья.
Инна подошла к нам с планшетом.
— Агафья Прохоровна, для ваших гостей подготовлена отдельная программа. Осталось выбрать меню и оплатить двенадцать мест.
Свекровь моргнула.
— Что значит оплатить?
— Вы пригласили дополнительную группу. Один участник стоит…
Услышав сумму, Агафья Прохоровна схватилась за сумочку.
— За курицу и макароны?
— За продукты, аренду станции, работу повара и обслуживание.
— Запишите на Ольгу. У неё юбилей.
— Мой заказ уже оплачен, — сказала я. — А дополнительный банкет организовали вы.
Свекровь отвела меня в сторону.
— Ты хочешь опозорить меня перед роднёй?
— Нет. Я ещё вчера предложила вам всё отменить.
— Они уже едут!
— Тогда оплачивайте.
Агафья Прохоровна оглянулась на красиво накрытый стол, тяжело вздохнула и достала карту.
Терминал пискнул.
— Надеюсь, там хотя бы порции нормальные, — процедила она.
— Контейнеры не понадобятся, — успокоила я. — Гости сами всё съедят.
Через десять минут в студию вошла родня. Лариса несла пакет с контейнерами. Её тётка Раиса держала коробку конфет и смотрела так, будто пришла проверять ресторан на соответствие санитарным нормам.
— Проходите, — обрадовалась свекровь. — Сейчас начнём праздновать!
Инна раздала всем фартуки.
— Ваша рабочая зона справа. Сегодня вы приготовите домашнюю пасту с курицей и овощной салат.
Лариса прижала пакет к груди.
— А когда есть будем?
— После приготовления.
— Мы сами должны готовить?
Раиса медленно повернулась к сестре.
— Агафья, ты сказала, что нас пригласили в ресторан.
— Это гораздо интереснее ресторана! — быстро ответила свекровь. — Сейчас так все празднуют. Совместный труд сближает.
— Особенно когда о нём предупреждают уже возле разделочной доски, — заметила Раиса.
Отступать было поздно. Фартуки надели, руки вымыли, повар начал объяснять, как замешивать тесто.
Сначала свекровь пыталась руководить.
— Лариса, раскатывай тоньше! Виталик, не стой, режь курицу! Раиса, ты слишком много муки сыплешь!
Через пять минут инструктор вручил ей миску с тестом.
— Раз вы такая опытная, покажите группе правильную консистенцию.
Агафья Прохоровна взялась за дело. Тесто липло к пальцам, к кольцам и к её бордовому платью. Она подсыпала муку, потом ещё немного, а затем получила кусок, которым можно было подпирать дверь.
— Оно почему-то твёрдое, — призналась она.
— Потому что вы насыпали вдвое больше муки, — ответил повар.
Раиса довольно хмыкнула.
— Хорошо, что не креветку пополам резала.
На нашей стороне всё шло спокойно. Мы готовили лосось, смеялись и фотографировались. На соседней станции Лариса крутила машинку для пасты, Виталик резал курицу, а свекровь пыталась отмыть тесто от браслета.
Постепенно родственники перестали сердиться. Повар оказался весёлым, паста получилась вкусной, а Раиса даже попросила рецепт соуса.
Когда обе группы сели за столы, Агафья Прохоровна попыталась вернуть себе роль хозяйки.
— Видите, как я всё замечательно придумала!
Лариса подняла вилку.
— Ты придумала привезти нас без предупреждения и заставить готовить ужин.
— Зато интересно получилось.
— Интересно будет, когда ты увидишь, что я привезла тебе контейнеры, — сказала Лариса. — Заберёшь их домой пустыми.
Все засмеялись. Даже Виктор.
После ужина вынесли два торта. Наш — большой юбилейный, а для второй группы студия приготовила простой ягодный пирог, который входил в их программу.
Свекровь сразу потянулась к нашему торту.
— Мне кусочек побольше. Я всё-таки мать мужа.
— Ваш кусочек лежит на вашей тарелке, — сказала я. — А ягоды можете попросить у своей группы. Вы ведь их организатор.
Раиса подвинула к сестре тарелку с пирогом.
— Ешь свой. Ты за него столько заплатила, что обязана почувствовать каждую ягоду.
В конце вечера Лариса собрала пустые контейнеры обратно в пакет.
— Я впервые пришла за готовой едой, а уехала с рецептом теста.
— Уже польза, — сказал Виктор.
Свекровь молчала. Она подсчитывала расходы и явно понимала, что широкие жесты особенно красивы, когда за них платит кто-то другой.
Через несколько дней она позвонила мне.
— Оля, мы в субботу хотели заехать к вам на дачу. Можно Ларису с Виталиком взять?
— Можно. Спасибо, что спросили.
— А еду брать?
— Берите хорошее настроение.
На заднем плане послышался голос Ларисы:
— И контейнеры не бери! Я с тобой больше никуда с тарой не поеду!
С тех пор Агафья Прохоровна никого без разрешения не приглашала.
Видимо, двенадцать порций домашней пасты оказались очень полезным семейным уроком.
