— Ты опять обычную свинину взяла вместо фермерской индейки?! — возмутилась Раиса Трофимовна, брезгливо ковырнув вилкой румяный бок запечённой в фольге буженины.
— И где чернослив, я тебя спрашиваю? Костик у нас деликатный! Ему без чернослива сухо!
Дарина поставила на обеденный стол деревянную доску с тёплыми слоёными пирожками и покосилась на мужа. Константин вальяжно раскинулся у окна в льняной рубахе, лениво отправляя в рот крупные маслины.
— Правда, Дарин, не нагнетай, — пробубнил он себе под нос, даже не подняв глаз.
— Мамуля дело говорит. Могла бы и постараться в выходной! Я ведь всю неделю в диком стрессе мониторил вакансии.
Восемь месяцев назад Константин со скандалом уволился из отдела снабжения. Решил, что перерос мелких начальников и достоин только кабинета коммерческого директора.
С тех пор он сидел дома за ноутбуком и ждал предложений своего уровня.
А полгода назад из области приехала его мать, Раиса Трофимовна. Собиралась провериться в городской поликлинике за недельку, да так и обосновалась в их гостиной.
Всё это время Дарина одна тянула коммуналку, забивала продуктами морозилку и после смены в бухгалтерии стояла у плиты.
У Дарины была своя светлая двушка, доставшаяся от покойной тётки. Раньше там жили квартиранты, но вчера утром молодая пара съехала в собственную ипотечную квартиру.
Вечером Дарина втайне от мужа прибралась там и отвезла туда свои зимние вещи. Хотела объявить о разъезде после субботнего обеда, но разговор сразу пошёл не по плану.
— И капусту в пирожках ты перетушила! — командирским голосом заявила Раиса Трофимовна, поджав накрашенные морковной помадой губы.
— Тесто пресное, корочка жёсткая! Никудышная из тебя хозяюшка! Сбегала бы лучше в пекарню за углом да взяла заварных пирожных!
— Интересное кино! — с досадой отозвалась Дарина, застилая край стола своей любимой горчичной скатертью из плотного льна.
— Я с восьми утра с полными сетками с рынка тащилась! Три часа у духовки крутилась! Не нравится угощение — сами к плите вставайте!
— Ты мне мать не попрекай! — тут же набычился Константин.
— У мамули давление скачет! А я тебе не мальчик на побегушках, чтобы с тестом возиться! Моё дело — стратегия и выход на серьёзную перспективу!
— Какая ещё перспектива, Костя? — Дарина криво улыбнулась.
— Тебе в четверг мой знакомый логист место начальника смены предлагал! Хороший оклад, белая зарплата, склад в соседнем районе! Почему ты даже на встречу не поехал?!
— Потому что это не мой уровень! — взорвался муж, стукнув ладонью по столу.
— Там до промзоны с пересадкой на маршрутке трястись надо! И в подчинении всего двенадцать кладовщиков! Мне что, после коммерческого отдела в ангаре пылью дышать?!
— Конечно! — горячо поддержала сына Раиса Трофимовна, теребя крупную перламутровую пуговицу на лиловой кофте.
— Костик у нас птица высокого полёта! Ему статус беречь надо! А ты его затюкала совсем со своими складами, ни стыда ни совести!
— Статус в морозилку не положишь, Раиса Трофимовна, — отбрила Дарина.
— За свет и отопление в этом месяце опять я одна платила! На чьи шиши мы жить дальше будем? У меня зарплата не резиновая!
— Ой, только не надо тут прибедняться! — фыркнула свекровь и хитро сузила глаза.
— Мы прекрасно помним, что тебе вчера квартальную премию перевели! Кругленькую сумму небось отхватила! Вот и нечего деньжищи по кубышкам прятать!
Дарина опешила. Про квартальную премию она по глупости обмолвилась мужу три дня назад.
Собиралась наконец-то купить себе нормальные зимние сапоги и тёплую дублёнку, потому что старое пальто давно продувало на ветру.
— И на что же я, по-вашему, должна свою премию потратить? — вполголоса уточнила Дарина.
— Как это на что?! — удивилась Раиса Трофимовна.
— У Костика осенние ботинки на сгибе треснули! Ему во вторник в элитное кадровое агентство ехать!
Там менеджер Ларочка обещала подыскать для него должность руководителя филиала! Не пойдёт же он к важным людям в старье?!
— Вот именно, Дарин, не мелочись, — оживился Константин, потянувшись вилкой к куску буженины.
— Мне представительский вид нужен! Кожаные ботинки, приличный ремень, туалетная вода дорогая! Это же инвестиция в нашу общую перспективу!
— А остаток мне на стоматолога пойдёт! — деловито добавила свекровь.
— Мне в среду в платной клинике две коронки ставить будут! В государственной поликлинике очереди километровые, а у меня здоровье слабое! Так что выкладывай наличные на тумбу и не жадничай!
— Вот ещё! — возмутилась Дарина.
— То есть я в продуваемом пальто и старых сапогах по слякоти бегать буду? А вы на мою премию обрядитесь? Раиса Трофимовна, а ваша пенсия где?!
— А ты в мой кошелёк не заглядывай! — взвизгнула свекровь, и щёки её пошли красными пятнами.
— Ишь ты, ревизор какой выискался!
— Нет уж, давайте посчитаем! — не унималась Дарина.
— Вам каждый месяц пенсия приходит! Плюс вы свою двушку в области квартирантам сдаёте! Куда эти деньги деваются? Вы же ни разу даже буханки хлеба в дом не купили!
— Я женщина пожилая, мне запас на чёрный день нужен! — с вызовом выпалила Раиса Трофимовна.
— Я каждую копеечку на сберкнижку под процент складываю! Мало ли что со здоровьем случится?! А ты молодая, здоровая, вот и корми семью!
— Серьёзно?! — Дарина перевела взгляд на мужа.
— Костя, ты это слышишь? Твоя мама копит деньги на сберкнижке, ты восемь месяцев на диване в танчики режешься, а я вам обоим ботинки с коронками оплачивай?!
— Дарин, ну чего ты опять заводишь шарманку? — поморщился Константин.
— Мамуля свои гроши бережёт, не трогай её! А тебе до бухгалтерии десять минут пешком пробежать. Перебьёшься пока без обновки! В прошлогодних сапогах походишь, чай не барыня!
— Да и дублёнка тебе ни к чему! — поддакнула свекровь.
— Вон свитер потолще под старое пальто наденешь — и вперёд! Кстати, сбегай всё-таки в пекарню за эклерами, пока дождь не собрался! А то после твоей сухой свинины во рту невкусно!
Дарина нехотя опустилась на стул с краю. Несколько секунд она не мигая смотрела на жирное пятно, которое Константин только что посадил на её любимую горчичную скатерть.
Устало потёрла виски пальцами. Внутри вдруг стало удивительно пусто и легко, словно тяжёлый мешок с плеч сбросила.
— Значит, в прошлогодних сапогах побегаю? — без нажима переспросила она.
— И за эклерами для вас смотаюсь?
— Ну да, — пожал плечами Константин.
— Только захвати с заварным кремом, белковый я не жалую.
Дарина поднялась из-за стола. Не говоря ни слова, она прямо перед носом у мужа завернула горячий кусок буженины обратно в плотную фольгу. Следом сложила вдвое лист пергамента со слоёными пирожками.
— Ты чего затеяла?! — насторожённо подалась вперёд Раиса Трофимовна.
— Обед упаковываю, — коротко отозвалась Дарина.
— Он ведь вам всё равно не по вкусу пришёлся. Буженина сухая, пирожки жёсткие! Нельзя же деликатного Костика такой отравой пичкать!
Она придвинула свёрток с мясом и пергамент с выпечкой на середину горчичной скатерти. Туда же положила головку домашнего сыра, банку маслин, сетку сладких мандаринов и свежий батон.
— Эй, ты чего творишь?! — Константин вытаращил глаза, сжимая в руке пустую вилку.
— Я только две маслины съел! А ну верни мясо на доску!
— Твоя индейка с черносливом на рынке гуляет, Костик! — парировала Дарина.
— Вот заработаешь на должности генерального директора — сразу и пообедаешь! А пока тренируй силу воли!
Она подхватила горчичную скатерть за четыре свободных угла и крепко стянула их двойным узлом. Получился увесистый пестрый узел, от которого на всю кухню аппетитно пахло печёным чесноком, сдобой и розмарином.
— У неё точно башенка съехала! — запричитала Раиса Трофимовна, хватаясь за сердце.
— Костик, да урезонь ты свою ненормальную! Она же весь недельный запас харчей со стола умыкнула! Чем мы вечером ужинать будем?!
— В морозилке пачка пельменей осталась, а на полке у зеркала — неоплаченные квитанции за свет и воду! — задорно сказала Дарина, отступая в прихожую.
— Кушайте не обляпайтесь! А я вам больше в кухарки не нанималась!
— И куда ты пойдёшь с этим узлом, артистка?! — самодовольно крикнул ей вслед Константин из проёма.
— У тебя в тёткиной двушке жильцы живут! Походишь по скверу под ветром часок, проголодаешься и как миленькая обратно прибежишь!
— Квартиранты ещё вчера утром съехали, Костя! — обернувшись у порога, с лёгкой улыбкой сообщила Дарина.
— И вещи мои уже там в шкафу висят! Так что не ждите! Удачного вам походу к стоматологу и больших карьерных высот!
Дарина накинула бежевый плащ, подхватила тёплый узел со скатертью и вышла на лестничную площадку.
На первом этаже ещё долго было слышно, как Раиса Трофимовна возмущённо требует немедленно вернуть хотя бы головку сыра.
Прошло два месяца. Дарина с удовольствием обжилась в своей солнечной двушке, повесила в комнате новые горчичные занавески в тон спасённой скатерти и тихо оформила развод.
С первой же свободной зарплаты и премии она купила себе мягкие зимние сапоги на меху и красивую тёплую дублёнку.
По вечерам ей больше не приходилось стоять у плиты по три часа. А от бывшей соседки она вскоре узнала презабавную новость.
Оказывается, Константин горевал в холостяках ровно неделю, после чего перевёз к себе ту самую Ларочку из кадрового агентства — доверчивую разведённую женщину с большим сердцем и кредитным лимитом.
В пятницу вечером Дарина устроилась на краю дивана и чистила душистый мандарин.
Вдруг телефон на журнальном столике ожил и заиграл незнакомым номером. Она нажала на приём и приложила трубку к уху.
— Алло? Дариночка, милая, это вы?! — раздался оттуда сбивчивый женский голос, прерываемый отчаянным шмыганьем.
— Простите ради бога за поздний звонок! Я ваш номер у Костика в старой записной книжке нашла! Это Лариса вам звонит!
— Слушаю вас, Лариса, — с любопытством отозвалась Дарина, отправляя в рот сладкую дольку.
— Что стряслось? Неужели Костик наконец-то возглавил крупный холдинг?
— Какой там холдинг, сил моих нет! — в трубке раздался горький всхлип.
— Дариночка, родная, выручайте! Посоветуйте, как вы с ними двумя управлялись?! Я ведь к нему со всей душой переехала, он же клялся, что со дня на день сядет в кабинет директора!
А он целыми сутками за ноутбуком в стрелялки режется и только командует!
— Надо же, какая неожиданность, — иронично заметила Дарина.
— Никогда такого не было, и вот опять! А Раиса Трофимовна как поживает? Давление не шалит?
— Ой, это просто сущий кошмар! — запричитала Лариса ещё громче.
— Она с меня живой не слезает! Вчера устроила мне дикий разнос из-за того, что я котлеты из куриного фарша пожарила!
Кричит, что у Костика нежный желудок! Требует каждый день запекать им фермерскую индейку с черносливом и слоёные пирожки печь!
Дарина прыснула со смеху. Надо же, как быстро скромный субботний обед превратился в семейное предание!
— И что же она про меня рассказывает, Лариса? — весело поинтересовалась Дарина.
— Талдычит с утра до вечера, какая вы были золотая хозяюшка! — пожаловалась Лариса.
— Говорит, будто вы им на одну бухгалтерскую зарплату каждый день ресторанные разносолы на стол метали! И пылинки с них сдували, и слова поперёк никогда не говорили!
— Вот это фантазия у людей, — покачала головой Дарина.
— Лариса, а на чьи шиши вы им эту индейку покупаете? Костик хоть копейку в дом принёс?
— Да откуда?! — взвыла новая пассия в трубку.
— Я уже свою кредитку под чистую выгребла! На прошлой неделе купила Костику зимние ботинки на меху и махровый банный халат с тиграми, чтобы он не мёрз!
А вчера Раиса Трофимовна потребовала оплатить ей путёвку в санаторий в Кисловодске!
— Ничего себе запросы выросли! — восхитилась Дарина.
— Раньше хоть коронками ограничивались!
— Так я сегодня заикнулась, что у меня лимит на карте кончился! — продолжала захлёбываться жалобами Лариса.
— Что тут началось, сущий кошмар! Они оба на меня накинулись, обозвали расчётливой крохоборкой и заявили, что вы их полгода кормили-поили, да ещё и на карманные расходы им оставляли!
Дариночка, умоляю, откройте секрет! Где вы брали дешёвые продукты и как вам удавалось на всё выкраивать?!
Дарина скользнула взглядом по своим новым горчичным занавескам и с удовольствием потянулась. Всё-таки замечательно, что люди никогда не меняются — особенно когда они сидят на чужой шее.
— Спроси-ка лучше у Раисы Трофимовны, в какой чулок она свою пенсию и денежки за сдачу областной двушки прячет! — со смехом посоветовала Дарина.
— Пусть тебя теперь Раиса Трофимовна учит, как её безработного сыночка на одну зарплату кормить!
А мой тебе сказ, Ларочка: завязывай свои продукты в скатерть и беги оттуда без оглядки, пока они на твоё имя потребкредит не оформили!
В трубке на несколько секунд повисло ошеломлённое сопение. Всхлипы мгновенно прекратились.
— Подождите… как это пенсию и деньги за двушку?! — переспросила Лариса совсем другим, моментально протрезвевшим голосом.
— А мне они наплели, будто её квартиру чёрные риелторы отжали, а пенсию списывают за старые долги по коммуналке! Ну и жулики… Спасибо вам огромное, Дарина!
Связь оборвалась.
А в воскресенье днём бывшая соседка прислала Дарине голосовое сообщение: от подъезда Константина только что отъехало жёлтое такси, доверху набитое картонными коробками Ларисы, а с балкона второго этажа Раиса Трофимовна на весь двор требовала вернуть подаренный Костику махровый халат с тиграми.
