Задержавшись на работе, Оксана спешила в детскую клинику за очередной медицинской справкой. В ее мыслях лишь одно: «Скорее бы малыш пошел в садик, тогда станет проще». Несмотря на поздний час, она рисковала, пересекая дорогу на желтый свет, игнорируя предостережения водителей.
Удача улыбнулась Оксане: вопреки опозданию, доктор принял ее. Но радость была недолгой – нужно было возвращаться вновь, на этот раз с ребенком. Оксана тяжело вздохнула, проклиная бюрократию.
Понимая, что пешком домой она не доберется, Оксана вызвала такси. Дома ее уже ждала нетерпеливая свекровь, Варвара Петровна, требовавшая вернуться домой для приготовления обеда. Оксана кратко отвечала, уже мечтая о походе в магазин за молоком, зная, что свекровь не считает это своим долгом.
Возвращение на работу обернулось для Оксаны хаосом: нарушенный ритм жизни, постоянные опоздания и неумение сосредоточиться. Свекровь, предложившая свою помощь, лишь усугубляла ситуацию своим недовольством и упреками.
Маленький Наум был не рад времени, проведенному с бабушкой, которая не уставала жаловаться на его поведение. В ответ на упреки свекрови об избалованности, Оксана стояла на своем, подчеркивая, что сын слушается именно ее.
После ухода Варвары Петровны, Оксана наконец почувствовала облегчение, но дел не уменьшилось. Свекровь никак не помогала по хозяйству, оставляя все на плечи Оксаны. Даже простое задание – присмотреть за внуком, оборачивалось хаосом, как и случилось с «морем» из разлитой воды и корабликами из бумаги.
Закончив уборку, Оксана решила провести время с сыном на прогулке, хотя и нуждалась в тишине для важных звонков. Но Наум, требующий внимания, убедил ее отложить дела и посвятить время играм на свежем воздухе.
— Оксана? Что за неожиданность! — услышала она женский голос. В их направлении двигалась пара: мужчина и женщина в солнцезащитных очках. Оксана мгновенно не вспомнила, что перед ней Кирилл и Дина — дальние родственники ее супруга, с которыми она пересекалась лишь раз на их собственной свадьбе. — Назар, смотри, как подрос!
— Здравствуйте, — приветствовала их Оксана. — Это Наум, на самом деле.
— Ах, верно, необычное имя, всегда забываю, — с хохотом отозвалась Дина, в то время как Кирилл предпочел оставаться в сторонке.
— А мы вас вспоминали, вот так вот судьба свела нас снова!
— Действительно удивительно…
— Мы здесь на разведке, квартиру рассматриваем, как вам район?
— Довольно неплохо тут, уютный район.
— А не захотите нас приютить? Показать, как устроились? Или так, на улице, общаться будем?
— Мы с Наумом еще не успели прогуляться… строго по расписанию, — с удивлением отметила Оксана.
— Расписание… поели и поспать, — пошутил Кирилл.
— Смотрите, тучка надвигается. Обещали дождь. Не уйдете вы гулять, промокнете, заболеть можно… — заметила Дина.
Как на зло, с неба покапало несколько капель.
— А зонт-то у нас не взяли! А до дома всего лишь три остановки…
— Да и в туалет мне пора, — встрял Кирилл.
— Мам, мне тоже нужно в туалет.
— Ладно, пошли домой, — с притворной улыбкой согласилась Оксана, и они направились к своему подъезду.
Дина рассказывала о школьных успехах их дочери, новой работе Кирилла, высоких ценах на жилье и невыгодных кредитах, в то время как Оксана задумалась, чем бы таким угостить родственников.
— А ваш муж где?
— В командировке, Артем уехал.
— Понятно, такую квартиру на двоих… наверняка, постоянно в разъездах.
— Я тоже работаю.
— Как вы все успеваете? — удивилась Дина.
— Еле-еле.
— Свекровь помогает?
— Когда может.
— Понятно…
— Простите, не знала, что придут гости… на чай у нас только варенье и сушки.
— А муки у вас есть?
— Да, есть…
— Сейчас я вам рецепт блинчиков дам, пальчики оближете!
— Рецепт чего?
— Блинов. Быстро и просто. Берите миску. Три яйца…
Оксана оцепенела. В последнее, чего она желала в этот момент, это стоять у плиты и печь блины. Ей бы самой чего-нибудь перехватить. А теперь еще и блинами заниматься.
— Мама всегда говорила: когда гости приходят, стол накрыть — святая обязанность. У нее всегда специально заготовленная бутылочка была. Весь поселок к ней на огонек собирался!
— Боюсь, что Наум не даст мне спокойно блины печь, — попыталась отвертеться Оксана.
— Я его займу. Мальчик, иди ко мне!
Малыш с недоверием поглядел на Дину.
— Иди, не бойся… Блинчики любишь? Сейчас мама нам испечет!
Глаза у мальчика засияли. Он был на строгой диете после желудочного расстройства, вызванного импортной клубникой, которой его угостили из излишней заботы.
— Блинчики… хочу! — протянул Наум, дергая маму за рукав.
Оксана едва сдерживала слезы.
— Хорошо, — она включила ему мультфильм на телефоне, заметив, что Дина не собиралась играть с ним, а без присмотра он мог устроить беду.
Кирилл тем временем уселся у телевизора, так что Оксане пришлось занять ребенка телефоном.
— Значит, у вас три комнаты? Не слишком ли много?
— Науму своя комната скоро понадобится, да и может быть, еще родим.
— Зачем вам второй? И так перегружены.
— Не сейчас, конечно… может через несколько лет. Еще не решили.
— Послушайте, Оксана… есть дело…
— Знаете, почему мы решили посмотреть квартиры именно здесь? — спросила Дина. — Кирилл устроился на новую работу, офис прямо напротив. Удобно, но далеко ездить.
— Ну, найдете что-нибудь подходящее. Не обязательно в новостройке искать, — отозвалась Оксана.
— Ага, а в старых домах такой запах… Нет, мы мечтаем о красивом жилье.
— Решайте, как знаете, — безразлично пожала плечами Оксана.
— Слышала, вы в отпуск планируете? — не отставала Дина.
— Нет, работу только начала, — перебила ее Оксана, включая миксер, чтобы заглушить навязчивый разговор.
— И куда же вы не собираетесь? — настаивала Дина, пытаясь перебить шум взбивающегося теста.
— Может быть, к концу лета куда-нибудь выберемся. Пока не решили.
— Могла бы предложить вам наш дачный домик. Чистый воздух, сад… приезжайте, отдыхайте. Хоть месяц, хоть год.
Оксана с удивлением посмотрела на Дину. Такого предложения она не ожидала от практически незнакомых родственников.
— Без денег.
— Спасибо за предложение, но нужно будет обсудить с супругом.
— Конечно, но нам было бы удобнее, если бы вы в начале сентября уехали. Старшему сыну в техникум пора. — Дина сделала паузу. — Пока мы квартиру не приобретем, могли бы у вас пожить. Кириллу близко на работу, и сыну удобно.
— Вряд ли у нас получится. Мы жилье не сдаём, — решительно отрезала Оксана, понимая намерения родственников.
— Это Артем пусть решает. Он ведь глава семьи.
Оксана роняет ложку с сахаром. Сахар рассыпался по полу, и Дине пришлось отойти от стола.
— Положите побольше сахара. И ванилина добавьте. Я обычно два пакетика кладу, Кирилл обожает ванильный аромат. Не скупитесь!
Дина раздавала советы, расположившись на диване и перебирая сушки из вазы, которые были куплены специально для Наума, как диетическое лакомство. Но гостья уплетала их, словно это было самое вкусное блюдо в ее жизни.
Через некоторое время на столе появились первые блины, в то время как ваза с сушками опустела.
Оксана не жалела сушек, скорее она сожалела о том, что привела Дину домой. Но воспитание и приличия не позволяли ей выгнать родственников мужа. Так что она поставила тарелку с блинами на стол и налила чай.
«Наконец-то дождались!» Вика воскликнула с ноткой разочарования, глядя на невкусные снеки. «Казалось бы, живете не бедно, а выбираете такое…» Она не закончила фразу, поскольку Игорь заметил, что его любимые лакомства уже съедены, и был огорчен до слез.
«Не переживай, Игнат… Это же ерунда!»
«Игорь. Его зовут Игорь! Держите, вот блинчики и чай. Кушайте.»
«А ты с нами не присядешь? Вот такое гостеприимство…»
«Я займусь ребенком. Ему блины нельзя.»
«Мама! Я тоже хочу блин!» Игорь зарыдал еще громче.
«Как это нельзя? Мы ведь на бабушкиных блинах выросли! И ему нельзя? Как ты можешь так говорить?» Владимир вмешался в разговор.
Виктории пришлось отдать ребенку самый мягкий и «диетический» блинчик.
«Съешь пока горячее,» сказала Лена Владимиру.
«Я не могу его с таким чаем пить.»
«А что не так с чаем?» — с раздражением спросила Виктория.
«Что, у вас не принято подавать к чаю сахар?» Владимир нахмурился. «Или жалко для гостей?»
«Так ведь в вазе…»
«Это песок. Мне нужен сахар-рафинад.»
«У нас только такой.»
«Вообще нет? А что там?» Владимир посмотрел на детскую посуду.
«Детский цветной сахар.» Ей пришлось достать сахар, который она иногда давала сыну.
«Ну ладно, сойдет… мне три кубика, пожалуйста, и размешайте,» Владимир скрестил руки, ожидая обслуживания.
Виктория была в шоке. Она слышала от свекрови, что в их семье женщины привыкли заботиться о мужчинах, но у Виктории и Сергея обязанности по дому были равномерно распределены. Сергей никогда не просил ее размешивать сахар в его чае.
«А другое варенье есть? Яблочное мне не очень.» У них дома погреб был полон им.
«Знаете что, дорогие гости… Пора Игорю спать, так что давайте заканчивайте и отправляйтесь. Дождь кончился, насладились отдыхом, пора и уважать.»
Игорь потянулся за вареньем, уронил блин, и Виктория наступила на него, едва не упав.
Лена и Владимир обменялись взглядами и молча допили чай.
«Удачи в поиске жилья. Не рассчитывайте на нашу квартиру,» сказала Виктория, надеясь, что родственники поселятся подальше.
«Вот это да… Сергею не повезло с женой,» Лена взяла Владимира под руку, и они направились к выходу. Виктория закрыла за ними дверь и услышала, как из подъезда доносится недовольный голос Владимира.
«Какое гостеприимство! Ужас! И блины у нее невкусные, и ребенок капризный, и сама она нервная. Даже сахар не подала.»
«Да уж, ведет себя как принцесса! Подает сушеные снеки, а в холодильнике наверняка красная икра. И ванилин жалеет…»
Виктория не стала слушать дальше. Она собрала посуду и отправилась убирать кухню, стараясь успокоиться.
«Пойдем, Игорь. Пора отдыхать.»
К счастью, ребенок был уставший после дня наполненного событиями и быстро заснул. Виктория также решила немного поспать, но забыла поставить будильник и чуть не опоздала на работу.
Ее разбудил звонок свекрови.
«Варвара Петровна…»
«Что, еще не готова?! Как ты можешь так спать! А что это за гости были?»
«Да, ваши родственники.»
«Они уже позвонили мне и пожаловались, что прием был неудачным.»
«Простите, Варвара Петровна, мне нужно идти.»
Виктория не стала слушать дальнейшие упреки. Она имела свое мнение по этому поводу. Быстро собравшись, она отправилась на работу и позже поговорила с мужем, который ее поддержал.
«Не переживай о них. Ты знаешь, мои родственники особенные. Не общались столько лет, и ничего не изменится. Пусть говорят, а потом забудут. Еще придут в гости, как ни в чем не бывало.»
Виктория прислушалась к совету Сергея и отпустила ситуацию.
Рабочий день пролетел незаметно. После работы она забрала сына у свекрови и отправилась за новыми справками. Преодолев очередь и нервное напряжение, Виктория получила необходимые документы и облегченно вздохнула. Настроение улучшилось, и они с Игорем направились домой.
Велико было ее изумление, когда она обнаружила Кирилла у входа в дом.
— Зачем ты здесь? За квартирой пригляделся?
— Не совсем. Просто зашел к вам. У меня сейчас обеденный перерыв, решил воспользоваться моментом.
— Обед? Но уже так поздно…
— Я привык обедать в три. Решил не отступать от привычки.
— И чего ты до нас добрался?
— Да ведь мы родственники! На работе столовую не найти, а в кафе дороговато. Так что подумал, если уж на то пошло, то пообедаю у вас. Только не скажи, что опять ничем угостить не можешь.
— Действительно ничем. И сегодня, и завтра, и вообще всегда. Только сухарики. Даже ванилин закончился, — Оксана отрезала и захлопнула дверь перед его лицом. Кирилл еще немного постоял у двери, а потом ушел. Вечером звонок от свекрови принес Оксане порцию недовольства.
— Варвара Петровна, я вас ценю, но не могу это выносить.
— Ну тогда я больше не буду к вам заезжать.
— И не надо.
— Как это?! Без меня вы…
— Справимся. Наума в садик взяли. Вы нам очень помогли, спасибо вам за это, но теперь мы обойдемся без ваших услуг.
— Увидимся, — процедила свекровь. — Сами звонить начнете.
Но Оксана так и не позвонила. Она осознала, что лучше держаться от таких родственников подальше.
Они с мужем нашли няню, а затем ребенок пошел в детский сад. Кирилл и Дина больше не появлялись в их жизни, вероятно, отказались от покупки квартиры поблизости.
Варвара Петровна же, почувствовав тоску по внуку, все-таки приехала.
— Ну как вы здесь устроились?
— Отлично, хочешь пельменей? — предложил Артем.
— Ты что, этим питаешься?! — она рылась в холодильнике. — А жена где? Почему обед не готов?
— Отпустил ее на прогулку.
— С ума сошел?! Нет еды дома, а жена гуляет. Это позор!
Артем улыбнулся и достал пельмени из морозильника. Он был единственным, кто понимал, что женщина не рабыня и заслуживает возможности отдохнуть. — Так что, варить для тебя?
— Нет, спасибо. Я такое не ем. Ладно, сынок. Поеду я. Отец некормленный ждет. И кот скучает, — произнесла Варвара Петровна и отправилась домой, где ее ждал голодный муж, не способный без нее даже чайник поставить. Это была уже совсем другая история.
