Общение с матерью никогда не было привычным для Артура. Он стал редким гостем в семье после того, как сначала начал снимать жильё, а потом купил себе небольшую студию. Сейчас мужчина активно готовился к свадьбе со своей возлюблённой, Анной. Они встречались уже два года и решили пожениться. Артур копил на свадьбу, потому что хотел, чтобы этот день запомнился его избраннице, навсегда отпечатался в памяти, как самый лучший. Артур решил, что скупиться ни на что не будет, а потом они ещё отправятся в небольшое путешествие, хоть и не за границу, но исполнится мечта Ани, ведь она так сильно хотела побывать в Кижи. Сколько она успела рассказать жениху о необычном музее-заповеднике под открытым небом. Ему и самому хотелось побывать в таком местечке, отдохнуть душой.
Надежда Григорьевна приехала к сыну без предупреждения. Она просто позвонила и сообщила, что уже вышла на его остановке и совсем скоро придёт. Артур в это время собирался на прогулку с любимой, у них была назначена важная встреча, а после собирались пройтись по скверу, полюбоваться закатом у озера. Аня вот-вот должна была приехать от родителей. Он спустился из квартиры и сидел на скамье около подъезда.
— А ты что на улице ждёшь? Мать родную пускать в дом не хочешь? – спросила Надежда Григорьевна, увидев сына. – Как бабка та, которые сплетни собирают!
— При чём здесь это? Ты не предупреждала, что приедешь, а мы с Аней гулять собрались. Нужно ещё сегодня определиться с букетом невесты на свадьбу. А ты хотела обсудить что-то? Или просто по пути в гости заглянуть решила?
В семье частенько случается, что один ребёнок становится любимым, а второй занимает место ненужного. И всё-то он не так делает, и всем мешает. Обычно такая участь достаётся старшим, потому что к рождению младших родители подходят с большей ответственностью, но их случай оказался иным. Артур был младше Михаила на два года. И он стал нелюбимым ребёнком. Через несколько месяцев после его рождения отец ушёл из семьи, и матери приходилось одной справляться с двумя детьми. Не зная, что такое материнская ласка, Артур рос сам по себе. Даже брат не особо радовался появлению младшего и не желал проводить с тем время. У Михаила были свои интересы. А ещё время от времени брат говорил, что это из-за рождения Артура отец ушёл из семьи. Иногда мать даже подтверждала, считая, что муж просто не выдержал давления, побоялся, что не справится.
Отличник Михаил всегда радовал мать своими успехами, а у Артура с учёбой как-то не заладилось. Да и отношения с учителями оставляли желать лучшего. Часто парень видел, что плохие оценки ему ставят незаслуженно. От него требовали того же, что и от его брата. Рассчитывали, что будет ещё один отличник. Да только не сложилось. Завышенные требования, которые Артур не оправдывал, переросли в презрение к нему. Учителя уже и не сильно-то стремились проверять у мальчика домашнюю работу, отмахивались и говорили, что ничего нормального он всё равно не сделает.
— Ну почему же ты такой бестолковый? – сокрушалась мать. – Ничего-то ты не можешь нормально сделать! Бери пример со своего брата. Ему светит блестящее будущее. Будешь потом работать у него водителем. Или дворником.
Артур только пожимал плечами. К креслу руководителя он никогда не стремился. С раннего детства ему нравилось работать с техникой, он мечтал, что как только вырвется из школы, сразу поступит в училище на автомеханика, отслужит, а там и начнёт работать.
Как и ожидалось, брат получил золотую медаль, сумел поступить на бюджетное место в университете, а Артур после девятого класса ушёл в училище. Он уже тогда перебрался в общагу и старался держаться подальше от семьи, где его мнение никогда никого не интересовало. Вся родня смотрела на Артура как на недостойного сына, порой даже сочувствовали его матери и делали это слишком открыто, показывая свою неприязнь. Да только парень не страдал. У него были свои цели, к коим он и стремился. В одобрении родственников Артур не нуждался. Ему и без того неплохо жилось.
— Как раз вашу свадьбу с Аней я и приехала обсудить. На улице будем, или всё-таки мать в дом пригласишь? Чаем угостишь?
— Мам, ну не начинай, пожалуйста. Я действительно сегодня не собирался встречать гостей. Сейчас Аня приедет уже. У нас здесь рядом встреча назначена с флористом. Давай поговорим так? Тем более ты можешь дождаться прихода Ани, если речь о свадьбе. Встретимся по поводу букета, а потом можем зайти с тобой в кафе и обсудить всё, что ты хотела.
— Ну нет! Говорить мне надо с тобой, а не с Аней. Ты в курсе, что Мишу хотят посадить? Ему каждый день звонят с угрозами! А приставы жизни спокойной нам не дают. Устала я уже с ними бороться.
Артур знал, конечно же, что у его брата финансовые проблемы. Возникли они отнюдь не на пустом месте. Кто бы мог подумать, что круглый отличник может однажды оказаться в такой ситуации? Все сулили ему кресло директора, ждали, что Михаил удивит, ещё и помогать будет. Родственники старались поддерживать с ним связь, чтобы в случае чего получить выгоду. Да только всё зря. После окончания университета Михаил изменился. Из примерного мальчика он превратился в непонятное нечто. То ли излишнее внимание к его персоне так сказалось, превратив в эгоиста, то ли просто захотелось попробовать другую жизнь на вкус? Парень начал менять девушек, как перчатки. Всё говорил матери, что работу пока искать не хочет, устал от учёбы, и ему бы погулять немного. Конечно, со временем диплом можно было отправить на растопку печи, ведь опыта Михаил не получал, а знания потихоньку терялись. Пришлось перебиваться подработками, которые не всегда устраивали мужчину. К своим тридцати, всё, что сумел нажить Михаил – несколько детей от разных женщин. И каждая требовала платить алименты на ребёнка. Долгов у брата накопилось немало. Первое время Артур помогал ему с уплатой, но в итоге выдохся. Работать за двоих, но при этом слышать в свой адрес сплошные укоры? Об этом совсем не мечтаешь. Да и благодарность, хоть и натянутая, вряд ли могла исправить ситуацию.
— Мой брат палец о палец не ударил, чтобы как-то выплатить долги. Почему я должен думать за него? – спросил Артур, взглянув на мать.
— Да как ты можешь такое говорить? Он думает. Старается. Работает. Ты ведь знаешь, какие проблемы у него с работой! Он перебивается на подработках, потому что ничего стоящее найти не может.
— Или не хочет? Мам, я всё понимаю. Всё вижу прекрасно. Давай будем честными? Миша просто не хочет устроиться на постоянную работу. Потому что ему удобно перебиваться на подработках.
Надежда Григорьевна вспыхнула от возмущения. Глубоко в душе она понимала, что младший сын прав. Работу постоянную найти себе Михаил не стремился. Он устраивался куда-нибудь, но быстро терял интерес, уставал и говорил, что слишком мало платят за его труд, не оценивают его по достоинству, и он будет искать другое место. Михаил разленился. Его полностью устраивало происходящее, но теперь вопрос стоял ребром: либо он выплатит накопленные долги за алименты и начнёт платить дальше исправно, либо его посадят в тюрьму. Надежда Григорьевна переживала за сына. Она боялась, что тюрьма изменит того мальчика, которым она помнила Михаила. Однако женщина даже не замечала, что сын давно изменился. Она закрывала глаза на правду и не хотела видеть реальность.
— Ты не умничай здесь, а помоги брату. Дальше мы как-нибудь обойдёмся и без твоих советов.
Обидно слышать такие слова. Начинаешь невольно чувствовать себя кошельком, который опустошают, а потом выкидывают.
— Я коплю деньги на свадьбу. Уже говорил тебе и Мише. Сейчас у меня нет возможности помогать брату. При этом я не попросил у тебя ни копейки когда покупал себе жильё, и сам выплачивал долги. Мне никто и ничем не помогал. Так почему я должен? Я хочу, чтобы моя свадьба запомнилась моей избраннице. Свадьба раз в жизни. У меня так точно.
— На свадьбу он копит. Аня твоя без свадьбы обойдётся. Лучше долги брата погаси, чем деньги на ветер выбрасывать!
Анна как раз приблизилась к подъезду и услышала часть разговора будущей свекрови с Артуром. На самом деле Надежда Григорьевна уже встречалась с Анной и пыталась поговорить с ней на эту тему.
— Вы знаете, я ведь не просила Артура устраивать торжество. Тоже придерживаюсь мнения, что свадьба может быть скромной. Он сам хочет, мечтает, чтобы осталось воспоминание, фотографии красивые, которые детям покажем. Я не могу лишить его мечты, — ответила Анна на просьбу свекрови отговорить Артура устраивать торжественную свадьбу.
Вот и теперь она стала невольным слушателем, не знала, что можно сказать. Не хотелось, чтобы у Артура портились отношения с семьёй, а с другой стороны… он ведь рассказывал Анне, какие там отношения на самом деле.
— Вот и Анечка пришла. Анюта, ты скажи Артуру всё, что мне говорила тогда… Может, тебя послушает, если слова матери для него ничего не значат.
— Ты уже и с Аней успела поговорить? А я ведь просил не лезть в мои отношения, мама!.. Я ничего не дам Михаилу. Он взрослый мальчик пусть уже выкручивается сам. Мне надоело постоянно вытаскивать его из передряг и возвращаться к тому же самому. Приятно было встретиться, но мы с Аней спешим.
Двигаясь в сторону цветочного магазина, где у них была назначена встреча с флористом, Артур нервничал.
— Может быть, тебе не следует так остро воспринимать всё? – тихонечко спросила Анна. – Если ты хочешь помочь своей семье, я совсем не против. Я соглашусь с твоей мамой, что тратиться на роскошную свадьбу – это деньги на ветер, но если ты мечтаешь, чтобы всё прошло красиво, не стану отговаривать.
— Ань, а о чём мечтаешь ты? Может быть, я действительно зря так сильно заморочился? Я сейчас понял, что поступаю, как моя мама и брат… делаю то, что хочу я. Я ведь даже не спросил о твоих желаниях. И вроде бы всё вместе выбираем, но быть может всё это чуждо тебе?
— Я просто хочу стать твоей женой, вот и всё, — улыбнулась Анна. – Я люблю тебя. Мне неважно, какой будет наша свадьба. Важнее то, что мы поженимся, станем настоящей семьёй.
— И я тебя люблю!..
В итоге Анна и Артур решили, что свадьбу сыграют красивую, но скромную. На кое-чём они решили сэкономить, чтобы осталось немного денег, но от своей мечты отказываться Артур не стал. Он сделал так, чтобы день свадьбы запомнился им с любимой.
Надежда Григорьевна не пришла на свадьбу младшего сына. Она заявила, что по его милости теперь должна решать что-то с долгами старшего, и ей некогда радоваться, когда в своей семье такое горе. Вероятно, Артура она никогда за свою семью и не воспринимала, раз теперь говорила столь страшные вещи.
Родители Анны во всём поддерживали молодых. Когда они поехали в свадебное путешествие, Артур поймал себя на мысли, что его гложет отказ помочь брату. Он настолько привык постоянно выручать Михаила, оказывал часто медвежью услугу, что теперь винил себя в отказе. Может быть, следовало всё-таки дать денег, а потом попытаться устроить брата на нормальную работу? Однако эти мысли быстро развеивались. Вряд ли Михаил взялся бы за голову и стал вести иной образ жизни. Он так сильно гордился собой, что считал, словно ему все обязаны. Анна старалась поддерживать Артура. Она говорила, что его вины в происходящем нет. С детства ему внушали, что он бестолковый, а теперь пытались внушить, что единственное, что от него требуется – финансовая помощь брату.
— Ты не позволял манипулировать собой раньше, не делай этого и сейчас, — шептала Анна, поглаживая мужа по спине.
Путешествие произвело неизгладимое впечатление. Артуру очень понравилось это место, и он пообещал жене, что однажды они снова приедут туда, но уже вместе со своими детьми.
Вернувшись домой, молодые начали обустраивать своё уютное гнёздышко. Они понимали, что когда родится ребёнок, места в студии будет маловато. Родители Анны подарили молодожёнам участок, где они планировали построить дом. Все оставшиеся средства Артур решил вложить в строительство.
Узнав, что мать продала квартиру, чтобы рассчитаться с долгами брата, Артур больше не ощущал укора совести. Каждый сам несёт ответственность за свои поступки. Никто не заставлять мать поступить именно так. Она купила небольшой домик в пригороде. Михаил начал выпивать, требовать от матери денег на развлечения. Он продолжил копить долги по алиментам, и Артур знал, что рано или поздно брат снова окажется на краю. И тогда уже матери нечего будет продать, чтобы выручить его. Он пытался поговорить с Надеждой Григорьевной, но та ничего слышать не хотела.
— Если деньгами помочь не хочешь, то и не сотрясай здесь воздух. Помогала ему материально и продолжу это делать. А ты ни копейки от меня не получишь. Помру и всё наследство только Мише достанется, уж я об этом позабочусь.
Артур только качал головой. Он и не рассчитывал никогда на наследство. Всего добивался сам, а теперь зарабатывал на будущее вместе с женой, которая верила в него и заставила вернуть веру в себя, которая постепенно от материнского внушения разрушалась. Артур радовался своему выбору и очень надеялся, что его брат исправится. Хоть ясно было, что горбатого лишь гробовая доска исправит, но надежда… она всегда уходит последней.
