— Вкусно, дядя Вова? – ласково спрашивала Раиса, глядя, как родственник жадно поглощает свежеприготовленный борщ, щедро сдобренный сметаной.
— Ещё бы! – воскликнул мужчина, хлюпая и чмокая, от души заедая краюхой чёрного хлеба, натёртого чесноком.
Это был небольшого роста, щуплый мужичок лет 50 +, с бегающими глазками и тремя волосинками, поперёк украшающими внушительную лысину. Прикончив свою порцию, он с удовольствием вылизал тарелку.
— Зачем так-то? – засмеялась Раиса. – Давайте, я Вам добавочки положу.
Дядя Вова недоверчиво протянул племяннице опустошённую тарелку, и та плюхнула туда ещё порцию ароматного борща. Обновила сметану в чашке и всё поставила перед родственником. Дядя Вова с недоверием посмотрел на молодую женщину.
— Что-то ты странно ласковая сегодня, Раиса, – сказал он. – Даже подозрительно.
— Погода хорошая, – засмеялась племянница. – И настроение на подъёме.
— Повезло мне, значит. А то мать твоя что-то волком на меня смотрит в последнее время, – заключил дядя Вова и снова принялся за еду.
У Раисы зазвонил телефон. Взглянув на имя звонившего, она извинилась и вышла в другую комнату, оставив родственника наедине с тарелкой. Дядя Вова, ничего не замечая вокруг, самозабвенно ел.
Раиса вернулась через несколько минут. Тарелка родственника была к тому времени снова пустой, а он довольно потирал живот и пытался отдышаться.
— Ух, ну и накормила ты меня, — засмеялся он. – На пару дней хватит. Как верблюду.
Мужчина встал.
— Ну, пойду я. Спасибо тебе за угощение, – сказал он и направился, было, к выходу.
Но Раиса его остановила.
— Куда Вы, дядя Вова? – ласково пропела она. — Посидите ещё. Хотя бы переварите хорошенько. Вон, сколько съели. Как бы заворот кишок не случился.
— И то верно, – поколебавшись, сказал гость и снова сел.
Сделал он это явно из вежливости, поскольку по родственнику было видно, что ему уже скучно. И он понятия не имеет, что теперь делать в гостях, когда тема еды уже окончательно закрыта.
Раиса, тем временем, убирала посуду со стола, вытирала крошки.
— А Никитка твой где? – спросил, наконец, дядя Вова.
— На работе, – вздохнула Раиса.
— Ты же говорила, что он в отпуске, – удивился мужчина.
— Да вот, вызвали неожиданно.
Раздался сигнал домофона, и Раиса как будто облегчённо выдохнула. Словно пришёл тот, кого она с нетерпением ждала.
— Твой, что ли, явился?
Раиса пожала плечами и пошла открывать. Дядя Вова без особого интереса посматривал в сторону прихожей. Вскоре там послышались негромкие голоса, а потом… А потом для дяди Вовы наступил личный апокалипсис…
* * *
— В смысле, бросила? – Никита, муж Раисы, с сочувствием смотрел на дядю своей жены.
Раиса, тем временем, вернулась в комнату из кухни со стаканом воды, который протянула родственнику.
— Вот так, ушла! – с горечью заявил дядя Вова, чуть не плача.
Он с благодарностью принял из рук племянницы стакан воды.
— Столько лет прожили, и такое, – голос мужчины дрожал, а глаза покраснели и увлажнились, как будто оттуда вот-вот брызнут слёзы.
— А что случилось-то? – просил Никита. – Не могла же тётя Вера без причины уйти.
— В том-то и дело, что даже не ссорились! Утром просыпаюсь, Верки нет. И вещей нет! Испарилась.
Раиса и Никита переглянулись.
— Странная какая-то история, – сказала женщина. – На тётю Веру совсем не похоже. У вас же дети взрослые, внуки скоро…
В ответ дядя Вова просто пожал плечами.
— А детям звонили, узнавали у них? – расспрашивал Никита. – Может, тётя Вера им что-то сказала.
— Не отвечает никто, – с горечью сказал родственник. – Уже даже не знаю, что и думать.
Дядя Вова встал.
— Ладно, пойду я… Надо как-то жить дальше. Выживать. Дома – шаром покати.
Мужчина направился, было, к выходу, но Раиса его остановила.
— Куда Вы? Пообедайте с нами, – предложила она. – Тем более, есть дома нечего.
— Не хочу вас объедать, – неуверенно сказал родственник.
— Ой, ладно, от тарелки супа не обеднеем, – засмеялась Раиса.
— Ну, если так… — дядя Вова с готовностью отправился за стол. – Спасибо за гостеприимство.
Мужчина съел две порции и стал весьма красноречив.
Он делился байками из армейской жизни, рассказывал смешные моменты знакомства со своей женой Верой и совсем не выглядел несчастным «брошенкой». Однако ни сама Раиса, ни её муж Никита на этот момент тогда внимания не обратили. Оба были рады, что хоть как-то смогли утешить родственника в такой момент.
* * *
Дядя Вова была родным братом матери Раисы, Натальи Петровны. И на следующий день Раиса решила её навестить, а заодно и обсудить семейные новости-сплетни.
— Ты в курсе, что дядю Вову тётя Вера бросила? – спросила Раиса у матери.
— Ой, рассказывал сегодня, – ответила Наталья Петровна. – В обед забегал, аспирин спрашивал. Ну, и пожаловался заодно. Накормила я его, он домой и пошёл.
— Интересно, – задумчиво сказала Раиса. – Вчера он у нас обедал.
— И ничего удивительного, – заметила мать. – Мужики – они же как дети. Только жена за порог, они соль от сахара отличить не могут. А тут совсем ушла…
Наталья Петровна вздохнула.
— Эх, жалко его. Неплохой Вовка мужик, хоть и дурной.
— Жалко, – согласилась Раиса. – Только тётя Вера и так довольно долго его терпела, как мне кажется.
Правда, деталей совместной жизни Владимира Петровича и его супруги никто из родственников практически не знал.
Ни с кем близко эта пара не общалась, пересекаясь с родными только на каких-либо семейных мероприятиях. И тётя Вера постоянно жаловалась на своего мужа, а он пытался оправдываться. Правда, жалобы её носили чисто бытовой характер. Такое бывает в каждой второй семье, и подобные мелочи уж точно не являются поводом для развода спустя 30 лет совместной жизни.
* * *
Дядя Вова не давал о себе знать неделю.
Раиса и её мать решили, что мужчина всё же оправился и нашёл в себе силы начать новую жизнь. О чём они и поговорили при очередной встрече.
— Надо будет его навестить как-нибудь, – заметила Наталья Петровна. – Проверить, как она там и что.
В ходе их разговора в дверь позвонили. В гости заглянула двоюродная сестра Натальи Петровны, Катя, с которой они жили в одном доме. Катя принесла к чаю свежие пирожки. После обмена дежурными приветствиями, когда дамы уже принялись за чаепитие, Катя сообщила новость.
— А вы слышали, что нашего Володю жена бросила? – сказала гостья. – Сегодня был у меня, сам не свой. Надо же, столько лет прожили, и на тебе… Дети взрослые, внуки скоро…
Раиса и Наталья Петровна напряглись.
— В обед приходил? – просила Наталья.
— Да вот недавно ушёл, – ответила Катя. – Накормила я его, конечно. Жалко мужика…
На этот раз и мать, и дочь заподозрили неладное.
Они параллельно начали обзванивать родственников и выяснили, что дядя Вова за последнее время навестил целую толпу родственников. Даже дальних, которых едва знал. И все визиты проходили по одной схеме. Он являлся под каким-либо предлогом, со скорбным видом сообщал о своем горе, а затем оставался обедать.
— Может, просто, мужик реально горем убитый и голодный? Ничего сам и приготовить не может – бытовой инвалид? – предположила Катя.
— Даже если и так, пора бы уже в себя прийти, не маленький. Не будет же он всю жизнь по чужим домам ходить обедать.
— А, может, он врёт? – высказала свою версию Раиса. – Надо бы его проверить.
И Раиса сама пригласила дядю Вову в гости.
Правда, на этот раз на столе, помимо еды, красовалась и «сыворотка правды» в виде бутылки водки. Компанию родственнику жены согласился составить малопьющий Никита. Его задача была разговорить дядю Вову и выведать у него всю правду.
После пары рюмашечек, дядя Вова для начала рассыпался в комплиментах в адрес племянницы.
— Ух, Райка, готовишь ты, конечно… Повезло Никитке-то. Моя Верка намного хуже стряпает.
Затем, залив ещё «горючего в бензобак», родственник выдал следующее: «Люблю у тебя столовничать! Главное, что бесплатно».
— Что-то он явно мутит, – предположил Никита после ухода заметно повеселевшего дяди Вовы.
— Надо бы тёте Вере позвонить, – сказала Раиса.
— Это что, до сих пор никто из вас с ней не связался? – удивился Никита.
— А зачем было? – ответила жена. – Если она ушла, зачем чужую рану бередить и приставать с вопросами? Не так уж близко мы общаемся, чтобы в душу лезть и подробности личной жизни расспрашивать. И что бы я спросила? «Зачем бросила моего дядюшку»? Так там и так ясно, что дядя Вова не подарок.
И Раиса позвонила…
* * *
Сытый и довольный дядя Вова никак не ожидал увидеть свою жену в квартире племянницы. Настрой и поза тёти Веры не сулили Владимиру Петровичу ничего хорошего.
— Ты чего наболтал, пока меня не было? – коршуном налетела на мужа тётя Вера. – Прибью паразита!
Невзирая на присутствие племянницы мужа, тётя Вера схватила со стола кухонное полотенце и начала яростно охаживать им мужа. Дядя Вова только и успевал уворачиваться и прикрываться от ударов.
— Вера, Вер, ну ты чего? Ай! Верррраааа….
Но разъярённая женщина уже гнала мужа к выходу, продолжая ударотерапию.
Выяснилось, что супруга Владимира Петровича, Вера, просто уехала навестить свою мать в другой город. Вместе с инструкциями по сохранению их дома в целости и сохранности, ему были оставлены деньги на проживание и кое-какие продукты. Тётя Вера подсчитала, что на месяц ему спокойно должно было хватить.
Однако, подобно герою Маккалея Калкина из фильма «Один дома», дядя Вова, оставшись, наконец, без присмотра, пустился во все тяжкие. Выделенные на месяц жизни деньги он прогулял за неделю, а затем ему оставалось только чесать репу и искать пути не умереть с голоду до возвращения жены.
Так и родилась легенда о брошенном и голодном муже.
Дядя Вова рассчитал так. Когда Вера, наконец, вернётся домой, он радостно сообщит своим, что они помирились и снова сошлись. В общем, план был надёжным, как швейцарские часы. Но, как говорится, что-то пошло не так.
Когда вся правда всплыла наружу, женская часть семьи негодовала, зато мужская хохотала от души.
— Ну, дядя Вова, ну красавчик, – заливался Никита.
Раиса старалась казаться строго-осуждающей, но сама поневоле улыбалась, наблюдая реакцию мужа на выходку своего родственника.
Эту историю ещё долго вспоминали во время семейных посиделок, куда долгое время тётя Вера приходила одна. Дядя Вова и носа боялся высунуть при родственниках.
