Ангелина с удовлетворением наблюдала, как волосы свекрови напитывались красным и липким, и глаза ненавистной женщины заволакивало алой пеленой. Лицо Светланы Андреевны выражало ужас — от удара в голову её сбило с ног.
Она и представить не могла, что невестка решит исполнить свою угрозу…
* * *
Ангелина росла в окружении любви: папа нежно заботился о маме, приносил ей цветы и подарки, встречал с работы и носил тяжёлые сумки.
Она с теплотой в сердце вспоминает те детские дни, когда, закутавшись в пуховый платок, она выходила с отцом на улицу вечером, где под немногими фонарями и сверкающими окнами носились кометы снежинок. Сидя в санках, маленькая Ангелина смотрела на большую папину спину, радуясь, что не нужно самой идти ножками.
Они направлялись к проходной завода, где работала мама. Снежок приятно хрустел под папиными валенками, а девочка забавлялась, ловя ртом падающие снежинки. Остановившись под фонарём у проходной, они высматривали среди чёрно-серой толпы, вытекающей из ворот, розовую шапочку, которая радостно отделялась от общей массы и приближалась к ним на изящной белой шубке.
Ангелина всегда уступала маме место на санках, чтобы та могла проехать хотя бы несколько метров, пока девочка весело бежала рядом. Или как ответственная помощница тащила санки вместе с папой. Держась за руки, вся семья неспешно возвращалась домой под симфонию хрустящего снежка.
И мама любила папу: она неистово крахмалила его рубашки, даже дома старалась выглядеть красиво и баловала его любимыми, ласково называя мужа не иначе как «Дорогой».
Подружки Ангелины, приходившие к ней поиграть, неизменно удивлялись: «У твоей мамы сегодня День рождения? Она такая красивая!» Хозяйка радостно смеялась, угощая девочек свежеиспечёнными булочками с помадкой.
* * *
Конечно, же Ангелина мечтала именно о таком муже, как её отец, и представляла такие же идеальные отношения в своей будущей семье.
Но первый её брак не сложился. Зато у неё осталась милая дочка Сашенька, которая радовала всех яркими голубыми глазами и платиновыми косичками. Ангелина с нежностью смотрела на дочь, мечтая найти для неё надёжного и любящего отца.
Когда Ангелина встретила Матвея, она обратила внимание на его обесцвеченные солнцем прямые платиновые волосы и озорные голубые глаза. Её знакомые сразу видели сходство с маленькой Сашей, и некоторые подозревали, что Матвей был настоящим отцом девочки. И что именно из-за измены Ангелины она и разошлась с мужем. Подобные сплетни вились кружевом вокруг зарождающихся отношений.
Правда, внешнее сходство было лишь совпадением. Но кто знает, обратила бы внимание молодая женщина на нового избранника, если бы не его разительное сходство с дочерью. Матвей сам быстро привязался к Саше, и, возможно, в этом тоже непоследнюю роль сыграло их удивительная похожесть.
Его мать, Светлана Андреевна, не разделяла привязанности сына и была крайне против брака его с Ангелиной. Наличие голубоглазой дочки-блондинки раздражало её, как быка красная тряпка.
Во время свадьбы, которую женщина так и не сумела предотвратить, родственники Матвея с удивлением восклицали: «У тебя уже есть дочь!?» А мать жениха, негодуя, шипела в ответ:
— Это чужой ребёнок!
Матвей же с лёгкой улыбкой отвечал:
— Теперь у меня есть не только жена, но и дочь.
Ангелина, полная любви и благодарности, смотрела на своего мужа с нежностью. Саша тоже не сводила восхищённых глаз со своего нового отца. Старого она видела лишь на фотографиях и относилась как к чужому дяде.
* * *
Совместная жизнь с Матвеем оказалась именно такой, как Ангелина мечтала. Однако ложкой дёгтя оставалась свекровь.
Светлана Андреевна была женщиной властной и непреклонной. Она одна воспитала сына, вывезла его из далёкого сибирского посёлка в шумный мегаполис, добилась получения квартиры, и отдала его в лучший детский сад, а затем в престижную школу.
Светлана Андреевна обладала бульдожьей хваткой и привыкла идти к цели, сметая всё на своём пути. Внешность её соответствовала характеру: она была коренастой и плотной, с мощной челюстью и квадратным лицом.
Высокий, стройный, светлокожий и голубоглазый вызывал недоумение и насмешки окружающих в советские времена. Оказавшись одинокой матерью, свекровь научилась защищать свои границы, огрызаясь и остро отвечая на любые колкости в свой адрес. Она даже получила прозвище «кобра» из-за острого языка, больших квадратных очков и привычки «шипеть», произнося слова сквозь зубы.
Свадьба сына с Ангелиной шла в разрез с целями Светланы Андреевны, но это сын настоял на своём. С самого начала женщина взяла невестку в оборот, чтобы закрепить своё превосходство, как она делала в любой компании.
Свекровь критиковала хозяйственные навыки невестки, придиралась к каждому пятнышку и пылинке, а также находила недостатки в каждой тарелке, которую накладывала ей Ангелина. Она влезала в холодильник и шкафы, проверяя порядок и ассортимент, неизменно командуя, как надо делать правильно.
И это при том, что невестка с сыном жили отдельно! Посещая их чуть ли не каждый день, Светлана Андреевна всем своим видом показывала, что не уйдёт, пока не убедится, что невестка устранила все найденные ею недостатки.
— Поверь моему жизненному опыту – я лучше знаю, как надо. У тебя дома я распоряжаться буду. И не смей перечить! А лучше делай, как я говорю. Я проконтролирую, ведь больше некому.
Привыкшая к уважению в отношениях с родителями, Ангелина не собиралась молча терпеть унижения. Она давала понять, что обязательно прислушается к советам свекрови, если посчитает нужным. Однако это её дом, и прежде всего, она поступит так, как сочтёт правильным сама.
— Спасибо, что заботитесь о нас, я приму ваши рекомендации к сведению. А пока у меня другие планы — не смею вас задерживать.
Светлана Андреевна начинала высказывать сыну свои сомнения относительно умственных способностей невестки.
— Да она же элементарных вещей не понимает! Как ты с ней вообще живёшь?
Матвей с каждым разом всё настойчивее ставил маму на место, с мягкой настойчивостью провожая родительницу до двери. Порой он даже вступал в перебранку, требуя, чтобы женщина проявляла уважение к его жене и не превращала их дом в филиал собственного.
* * *
Однако на территории свекрови им приходилось терпеть её бесконечные придирки и язвительные замечания, поскольку бывший аргумент: «Это наш дом, поэтому мы сами решаем, что для нас лучше», — терял силу.
Таким образом, встречи в доме свекрови становились всё более редким явлением, а её высокомерное и требовательное поведение в их квартире, наоборот, усиливалось.
— Мама у меня строгая, но она не злой человек, поверь, Ангелина. Уверен, дело не только в тебе — она будет так общаться с любой девушкой на твоём месте. Наверное, ей хочется оставаться главной женщиной в моей жизни. Она ведь одна вырастила меня, я для неё всё, — в попытке примирения уговаривал свою супругу Матвей.
Он просил не отлучать от дома свою мать, ведь Ангелина уже была на грани ультиматума, готовая просто перестать открывать свекрови дверь.
И она решила-таки дать свекрови ещё один шанс.
И, согласно просьбе, согласилась провести выходные на даче Светланы Андреевны, хотя внутренне сильно этому противилась.
— Вы ведь с Сашей там не были, поэтому ты даже не представляешь, как хорошо у мамы на даче! – увещевал муж. – Там озеро рядом и лес. В лесу, наверняка, ещё можно найти чернику и бруснику.
У мамы небольшой огород с клубникой, ягодными кустами и телицей со свежими овощами. Молоко и яйца у соседей можно купить – представляешь, как хорошо там будет Сашке на всём натуральном и полезном!
Свекровь до этого уже пыталась заманить сына с невесткой, чтобы собрать первую клубнику. А на самом деле, чтобы командовать родными на своей территории.
— У Саши на клубнику аллергия, — сказала тогда Ангелина.
— Глупости, это на химию всякую может быть аллергия, а у меня ягода натуральная – он неё никакого вреда не будет.
Ангелина тогда поняла, что спорить со свекровью бесполезно, и просто решила, от греха подальше, совсем не появляться у неё на даче. Теперь же в конце лета искушение насладиться последними тёплыми деньками перевесило здравый смысл, и семейство отправилось к Светлане Андреевне на расхваленную дачу.
* * *
Свекровь их встретила на пороге с ведёрком в руках.
— А я для вас клубнику насобирала. Специально поздний сорт выращивала, чтобы родственников порадовать. Ни у кого нет, а у меня есть. Не сгибая спины собирала свеженькую для вас.
— Светлана Андреевна, у Саши аллергия, я же говорила.
— А я говорила, что это глупости! От моей клубники не может быть аллергии. У меня тут всё натуральное. Саша, иди, съешь ягодку, а то мать не даёт тебе витаминки натуральные есть.
Ангелина начала закипать.
— Я предупреждаю, если попробуете всучить ребёнку клубнику, я вам это ведро на голову надену!
Свекровь подобный тон стерпеть не могла.
— А ты мне не указывай, что мне делать в собственном доме! – заявила Светлана Андреевна, повышая тон.
И глядя прямо в глаза невестке с таким видом, мол, что ты мне сделаешь, взяла самую крупную ягоду из ведёрка и со словами: «На, детка», — буквально впихнула её ребёнку в рот.
Саша от неожиданности подавилась и начала кашлять красным соком, а Ангелина окончательно вышла из себя.
Она выхватила из рук свекрови ведро с клубникой и с силой, быстро перевернув в воздухе, надела ведро на голову Светланы Андреевны и сверху ещё прихлопнула сгоряча.
От удара по голове женщина рухнула на землю.
* * *
Прибежавший на крики ссоры Матвей, до этого парковавший машину, с ужасом наблюдал, как мать воет на земле, а всю её голову заливает кровь из-под ведра. «Крови» было так много, что мужчина впал в ступор от шока, не понимая, какую помощь следует оказать в первую очередь.
— А я говорила, что нам не надо сюда ехать! — злобно заявила ему жена без тени вины или сожаления.
«Неужели она хладнокровно проломила матери голову?!» — не мог поверить мужчина.
И тут он увидел, что Саша тоже харкает кровью. Матвей ничего не понимал. Как они успели в одно мгновение перенестись в фильм ужасов?
«Вот только кровь какая-то странная»,- наконец, сообразил он, глядя, как она стекает с матери целыми сгустками и даже кусками.
— Чего стоишь, принеси мне сумку из машины – там препарат от аллергии! – приказала жена. А когда поняла, что от мужа никакого толку, сама бросилась к машине.
— Чего стоишь, помоги мне подняться и избавиться от этой гадости! – приказала мать.
Когда Матвей понял, что это клубника, он аж рассмеялся от облегчения. Чем обескуражил униженную Светлану Андреевну ещё больше. Боясь высказывать претензии невестке, она набросилась на сына. Но тот лишь посмеивался, помогая матери выковыривать расквашенную ягоду из волос.
А потом уговаривал жену выйти из машины и пройти в дом или пойти хотя бы прогуляться. Но та упрямо сидела с дочерью в машине, не желая ни минуты провести рядом с неадекватной свекровью.
* * *
С тех пор отношения между женщинами, на удивление, улучшились.
Светлана Андреевна перестала указывать невестке, что делать. А Ангелина не напоминала, как свекровь чуть не угробила её дочь. Приводить свои обещания в исполнение оказалось удачным решением.
