— Олег, я не хочу портить тебе настроение, но твоя мать опять написала мне гадости в сообщении , — Ирина протянула мужу телефон, где в чате светилось сообщение от свекрови.
— А что там? — Олег взял телефон, не отрываясь от ноутбука. Последние дни он дорабатывал важный проект перед новогодними праздниками.
— «С таким макияжем только в цирке выступать. Ты позоришь моего сына перед его коллегами». И это после того, как мы были на корпоративе в его компании. А ведь я специально записалась к визажисту! — Ирина раздраженно плюхнулась в кресло.
— Не обращай внимания, ты же знаешь мою маму. Она всегда так шутит , — Олег пожал плечами. — Лучше давай решим, как Новый год будем отмечать?
— Я думала, мы определились — дома, вдвоем. Закажем что-нибудь вкусное, посмотрим фильмы… — Ирина подошла к мужу и обняла его за плечи.
— Понимаешь… Мама приглашает нас к себе. Говорит, соберется вся семья — тетя Люда с мужем приедут, двоюродные… — Олег замялся. — Может, сходим ненадолго? Поздравим всех и уйдем?
Ирина отстранилась и внимательно посмотрела на мужа:
— А ты помнишь, чем закончился прошлый визит? Твоя мать весь вечер делала мне замечания. То я неправильно хлеб нарезала, то слишком громко смеюсь…
— Ну хватит уже! — Олег захлопнул ноутбук. — Ты придираешься к каждому слову мамы. Она просто хочет как лучше.
— Как лучше? — Ирина скрестила руки на груди. — Знаешь, что она вчера сказала нашей соседке? Что я не пара тебе, потому что из простой семьи. Что твоя бывшая была «девочкой из хорошего дома».
Олег поморщился. Его бывшая девушка Марина действительно была из обеспеченной семьи. Их роман закончился три года назад, когда Олег застал ее с другим. Но мать до сих пор при каждом удобном случае вспоминала «прекрасную Мариночку».
— Ладно, я поговорю с ней, — пообещал Олег. — А на ужин все-таки пойдем. Неудобно отказываться, она уже всем сказала, что мы будем.
Ирина только покачала головой. Она знала, что разговор с Татьяной Петровной ничего не изменит. Свекровь твердо вбила себе в голову, что сын достоин лучшей партии.
За день до семейного ужина Ирина потратила полдня на выбор наряда. Она остановилась на элегантном темно-синем платье, которое выгодно подчеркивало фигуру.
— Может, что-то поскромнее наденешь? — осторожно спросил Олег, увидев ее выбор.
— Это классическое платье для семейного ужина, — отрезала Ирина. — Или ты боишься, что твоя мама снова начнет говорить о моем вульгарном вкусе?
Вечером они подъехали к дому Татьяны Петровны. Свекровь жила в старой части города, в квартире, где прошло детство Олега. Ирина помнила, как впервые переступила порог этой квартиры два года назад. Уже тогда она почувствовала холодный прием.
— А вот и вы! — Татьяна Петровна открыла дверь. — Олежек, сынок!
Она расцеловала сына, а потом смерила невестку критическим взглядом:
— Ирина, ты бы хоть волосы собрала. В приличном обществе с такой прической не появляются.
Ирина сжала зубы, но промолчала. Она давно поняла: что бы она ни сделала, свекровь всегда найдет к чему придраться.
В гостиной уже собрались родственники. Тетя Люда с мужем Борисом, двоюродные братья Олега с женами. И… Ирина замерла на пороге. В кресле, закинув ногу на ногу, сидела Марина. Она ослепительно улыбнулась:
— Олежка! Сто лет тебя не видела!
Татьяна Петровна просияла:
— Мариночка случайно оказалась в городе. Я не могла не пригласить ее на наш семейный ужин.
— Случайно? — Ирина посмотрела на мужа. Олег выглядел не менее ошарашенным.
— Присаживайтесь, — Татьяна Петровна указала на диван. — Ирина, ты бы помогла мне на кухне. Надо салаты разложить.
На кухне свекровь придирчиво наблюдала, как невестка раскладывает оливье по тарелкам.
— Ты неправильно накладываешь. Надо красиво, с горкой. Вот Мариночка всегда так аккуратно все делала…
— Я знаю, как накладывать салат, — процедила Ирина.
— Знаешь? — Татьяна Петровна хмыкнула. — А по тебе не скажешь. Вообще многое не скажешь. Вот Марина — другое дело. И образование хорошее, и манеры…
— У меня тоже высшее образование.
— Ой, можно подумать! Бухгалтер в строительной фирме — это разве работа? То ли дело Мариночка — владелица салона красоты…
Ирина поставила салатницу на стол:
— Я возвращаюсь в гостиную.
— Иди-иди, — с издевкой произнесла свекровь. — Только не думай, что мой сын не видит разницы между тобой и Мариной.
В гостиной Марина, откинувшись на спинку кресла, увлеченно рассказывала о своем бизнесе. Олег сидел напротив и вежливо кивал. Ирина заметила, как бывшая девушка мужа то и дело касается его руки, якобы случайно.
— А помнишь, Олежек, как мы в прошлом году встретились в Италии? — вдруг спросила Марина. — Такая неожиданная встреча была…
Ирина вздрогнула. Какая Италия? Олег говорил, что ездил туда в командировку один…
— Я что-то не припоминаю, — поспешно ответил Олег.
— Да ладно тебе! — рассмеялась Марина. — В том ресторане на набережной…
— Олег, можно тебя на минутку? — перебила Ирина.
Они вышли в коридор.
— Ты встречался с ней в Италии? — тихо спросила Ирина.
— Нет! То есть… Случайно пересеклись в ресторане. Я не хотел тебя расстраивать.
— Не хотел расстраивать? — Ирина повысила голос. — А сейчас, значит, самое время?
— Тише ты! — Олег оглянулся на дверь гостиной. — Ничего не было, просто поужинали как старые знакомые.
— И поэтому ты скрыл это от меня?
В коридор выглянула Татьяна Петровна:
— Что за шум? Ирина, ты опять устраиваешь сцены? Может, хватит позорить моего сына?
— Это я его позорю? — Ирина сорвалась на крик. — А вы не позорите его, когда приглашаете бывшую за моей спиной? Когда унижаете его жену перед всей семьей?
— Мой сын достоин лучшего! — отчеканила свекровь. — Ты никогда не будешь ему ровней. Он это понимает, просто жалеет тебя!
— Мама! — возмутился Олег.
— Что мама? Скажи ей правду! — Татьяна Петровна повернулась к остальным гостям, которые выглядывали из гостиной. — Мой сын Новый год будет отмечать с любовницей! Ведь тебя ему стыдно показывать!
В наступившей тишине было слышно, как тикают старые часы на стене. Ирина медленно повернулась к мужу:
— Это правда?
Олег побледнел:
— Ира, я все объясню…
Но Ирина уже схватила свою сумку и выбежала из квартиры. Последнее, что она услышала, был торжествующий голос свекрови:
— Ну вот и славно! Теперь, сынок, ты свободен от этой…
Хлопнула входная дверь, обрывая последние слова.
Ирина бежала по заснеженной улице, не разбирая дороги. В голове стучала только одна мысль: «Любовница… У него есть любовница».
Сзади послышались быстрые шаги:
— Ира, подожди! — Олег догнал ее и схватил за руку. — Давай поговорим!
— О чем? О том, как ты встречался с Мариной в Италии? Или о том, с кем будешь встречать Новый год? — Ирина вырвала руку.
— Мама все выдумала! Не было никакой любовницы!
— А Марина? Ты соврал мне про командировку!
— Я действительно случайно встретил ее в ресторане. Поужинали, поговорили — и все!
— И поэтому скрыл от меня? — Ирина остановилась и посмотрела мужу в глаза. — Знаешь что? Я устала. Устала от вечных придирок твоей матери, от твоего молчания, от этой Марины…
— Тетя Люда пыталась заступиться за тебя, — неожиданно произнес Олег. — Сказала маме, что она не права.
— Да? А ты? Почему ты молчал, когда твоя мать унижала меня при всех?
В этот момент из подъезда выбежала Марина:
— Олежек! Ты куда? Мы же не допили шампанское!
Ирина горько усмехнулась:
— Иди, допивай. А я домой.
— Никуда я не пойду! — Олег повысил голос. — Марина, уезжай. И забудь мой номер телефона.
— Но твоя мама сказала…
— Плевать, что сказала моя мама! — Олег достал телефон. — Я вызываю тебе такси. Уезжай.
Марина надула губки:
— Ты пожалеешь об этом, Олежек. Мы же с тобой…
— Ничего между нами нет и не будет! — отрезал Олег. — Я люблю свою жену.
Ирина почувствовала, как к горлу подступают слезы. Она много раз мечтала услышать, как муж защищает ее, но почему только сейчас?
Марина, покачивая бедрами, направилась к подъехавшему такси. Напоследок она обернулась:
— Татьяна Петровна права — ты себя не ценишь, Олег.
Когда такси уехало, Олег повернулся к жене:
— Поехали домой. Нам надо поговорить.
В их квартире было темно и холодно. Ирина включила свет и прошла на кухню. Олег следовал за ней:
— Я все объясню. Да, я встретил Марину в Италии. Она пригласила меня поужинать, вспомнить старые времена…
— И ты согласился, — Ирина налила себе воды.
— Да. Это была ошибка. Марина начала намекать на возобновление отношений, я сразу ушел. Но решил не рассказывать тебе, чтобы не расстраивать.
— А сегодня? Ты знал, что она будет у твоей матери?
— Нет! — Олег стукнул кулаком по столу. — Клянусь, я не знал! Мама все подстроила.
Зазвонил телефон. На экране высветилось «Мама».
— Не бери, — попросила Ирина.
Но Олег уже нажал на зеленую кнопку:
— Что тебе надо? — холодно спросил он.
— Сынок, ты где? — голос Татьяны Петровны был слышен даже Ирине. — Возвращайся, мы с Мариночкой ждем тебя.
— Мама, ты перешла все границы, — отчеканил Олег. — Как ты могла устроить этот цирк?
— Я хотела открыть тебе глаза! Эта твоя… жена… она же тебя позорит! А Мариночка…
— Хватит! — заорал Олег так, что Ирина вздрогнула. — Если ты еще хоть раз скажешь хоть слово против Иры, я перестану с тобой общаться. Навсегда.
— Но сынок…
— И можешь забыть про совместный Новый год. Мы будем праздновать вдвоем с женой.
Олег нажал отбой и повернулся к Ирине:
— Прости меня. Я должен был давно поставить маму на место.
— Должен был, — согласилась Ирина. — Но лучше поздно, чем никогда.
— Я люблю тебя, — Олег обнял жену. — И плевать, что там думает моя мать. Ты — моя семья.
В дверь позвонили. На пороге стояла тетя Люда:
— Можно к вам? Я там такого наговорила Татьяне… — она усмехнулась. — Сказала, что она совсем с ума сошла со своей Мариной. Девочка моя, — она повернулась к Ирине, — не слушай ее. Мы все видим, какая ты хорошая жена для Олежки.
— Спасибо, тетя Люда, — Ирина почувствовала, как напряжение немного отпускает.
— Я вам тут тарталеток с икрой принесла, — тетя Люда протянула сверток. — Посидим, чайку попьем?
Они просидели на кухне до поздней ночи. Тетя Люда рассказывала, как Татьяна Петровна была в шоке от ухода сына, как Марина закатила истерику…
— А потом эта змея говорит: «Ничего, он еще приползет ко мне». Представляете? — тетя Люда покачала головой. — Я не выдержала и вылила ей компот на платье. Случайно, конечно…
Ирина рассмеялась впервые за вечер.
Телефон Олега снова зазвонил. Татьяна Петровна.
— Не бери, — сказала тетя Люда. — Пусть помучается. Может, поймет наконец, что натворила.
Олег отключил телефон и повернулся к жене:
— А давай уедем на Новый год? Только ты и я.
— Куда? — Ирина удивленно подняла брови.
— Помнишь тот домик в горах, где мы были прошлой зимой? Я узнавал — он свободен на праздники.
— Отличная идея! — поддержала тетя Люда. — Вам нужно побыть вдвоем, отдохнуть от всей этой… — она запнулась, подбирая цензурное слово, — ситуации.
На следующий день Татьяна Петровна обзвонила всех родственников. Она жаловалась, что сын предал семью, что «эта выскочка» настроила его против матери. Но неожиданно для себя поддержки не нашла.
— Таня, ты совсем с катушек съехала, — прямо сказала ей сестра. — Мальчик счастлив в браке, а ты лезешь со своей Мариной. Да еще и любовницу ему приписала!
— Люда, ты не понимаешь! Марина — девочка из хорошей семьи…
— Которая изменила твоему сыну! — перебила тетя Люда. — А Ирина любит его и заботится. Но тебе все неймется!
Через неделю позвонила двоюродная сестра Олега, Наташа:
— Ириш, ты держись. Мы все на твоей стороне. Тетя Таня совсем завралась.
— Спасибо, — тихо ответила Ирина. Поддержка родственников мужа была для нее неожиданной и приятной.
Тридцатого декабря они с Олегом загрузили вещи в машину и выехали за город. Уютный деревянный домик встретил их теплом и тишиной.
— Наконец-то, — выдохнула Ирина, падая на диван. — Никакой свекрови, никакой Марины…
Олег присел рядом:
— Прости меня. Я должен был сразу пресечь мамины выходки.
— Главное, что ты все-таки это сделал.
Телефон Олега снова зазвонил. Татьяна Петровна не оставляла попыток достучаться до сына.
— Да, мама, — устало ответил он.
— Сынок, ну как же так? Новый год на носу, а ты уехал! — в голосе матери звучали слезы. — Я же волнуюсь!
— Мама, мы это уже обсуждали. Я не вернусь, пока ты не извинишься перед Ирой.
— Извиниться? За что? За то, что хотела тебе лучшего?
— За то, что оскорбила мою жену. За то, что пригласила Марину. За ложь про любовницу.
В трубке повисло молчание.
— Хорошо, — наконец процедила Татьяна Петровна. — Я извинюсь. Приезжайте.
— Нет, мама. Мы встретим Новый год вдвоем. А извиниться ты сможешь и после праздников.
Новогодняя ночь выдалась волшебной. Они наряжали елку, готовили праздничный ужин, а в полночь вышли на террасу смотреть фейерверки.
— С Новым годом, любимая, — Олег обнял жену. — Обещаю, больше никому не позволю обижать тебя.
Ирина прижалась к мужу:
— Знаешь, я благодарна твоей маме.
— За что? — удивился Олег.
— За то, что она устроила этот скандал. Иначе ты бы так и продолжал молчать, а я — терпеть ее выходки.
После праздников Татьяна Петровна все-таки пришла извиняться. Правда, извинения больше походили на новые обвинения:
— Прости, если обидела. Но согласись, твое поведение тоже оставляет желать лучшего…
— Мама! — одернул ее Олег.
— Ладно-ладно, — проворчала Татьяна Петровна. — Извини. И давайте забудем эту историю.
Ирина понимала — свекровь не изменилась. Она все еще считает невестку недостойной своего сына. Но теперь это не имело значения. Главное — Олег наконец-то встал на ее сторону.
— Знаешь, — сказала она мужу вечером, — я думаю, твоя мама когда-нибудь смирится.
— С чем?
— С тем, что ее сын счастлив не с той, кого она выбрала.
Олег улыбнулся:
— Главное, что я счастлив именно с тобой.
А Татьяна Петровна… Что ж, у нее не было выбора. Либо принять невестку, либо потерять сына. И хотя внешне она делала вид, что смирилась, в глубине души все еще надеялась, что когда-нибудь сын «одумается». Но это уже совсем другая история…
