Дул холодный, пронизывающий ветер. Тамара вышла из подъезда и огляделась по сторонам. Ни одной души. Даже дворовых собак не было заметно, хотя они постоянно шныряли возле дома в поисках еды и человеческого внимания.
Женщина посильнее затянула пояс пуховика и набросила на голову капюшон. Дикий мороз! Если бы не свекровь, она бы ни за что не вышла на улицу в такой холод. Но звонок Елизаветы Егоровны заставил ее волноваться.
Родственница никогда не беспокоила ее по пустякам. Всегда была очень тактичной и вежливой женщиной. Если уж и тревожила в выходной, то миллион раз могла попросить прощения.
К слову сказать, Тамара считала себя счастливым человеком. В то время, как ее подруги и коллеги постоянно жаловались на ссоры и скандалы со свекровями, она никогда не знала, что значит плохое отношение со стороны Елизаветы Егоровны.
С первой минуты знакомства женщина назвала ее своей дочкой.
— Не хочу знать ни прошлого, ни негатива, ни ошибок! Мой сын тебя любит. Что может быть важнее его чувств? Ничего! Если он тебя выбрал, значит я одобряю его решение. Можешь не волноваться, не переживать… я никогда не буду искать в тебе изъянов. Хочу видеть и замечать только хорошее. Теперь ты — моя дочь!
***
Свекор, Владимир Александрович, тоже относился к невестке с большим уважением. Он радовался тому, что его сын нашел вторую половинку и решился на брак.
— Не знаю, что ты сделала с Антоном, но ты явно положительного на него влияешь. Я рад, что он встретил именно тебя. Мы с Елизаветой Егоровной всегда рядом и во всем поможем!
Такие обещания от свекра значили очень много. Всю жизнь он проработал директором крупного завода, имел значимое положение в обществе и высокий доход. Мама Антона всегда трудилась лишь «в удовольствие» и по желанию. Хотя и дома она не сидела. Организовывала различные мероприятия и устраивала благотворительные праздники.
***
Когда Антон и Тамара поженились, свекровь сразу же предложила им для проживания квартиру, которая досталась ей от матери.
— Там уже никто не жил больше десяти лет. Мебель старая, но мы сделаем ремонт и все заменим. Квартира просторная, светлая. Будете жить в свое удовольствие, сколько захотите.
— Нет, мам. Мы купим свое жилье! — Антон не собирался становиться «хвостиком» родителей, который ни на что не способен, кроме как тянуть деньги и развлекаться. — Сейчас столько красивых комплексов строится. Где-нибудь в новом доме обоснуемся.
— Кто же вам запрещает? — восхищенная словами сына, ответила Елизавета Егоровна. — Я говорю, что пока будете собирать деньги на свою мечту, живите в бабушкиной квартире. Разве плохо? Это огромная экономия средств!
— Тогда другое дело! Конечно, мы принимаем твое предложение! — утвердительно промолвил Антон.
***
Ремонт сделали очень быстро и уже через три месяца супруги поселились в уютных апартаментах.
Через год Тамара забеременела. Сказать, что свекровь ухаживала за невесткой, как за принцессой, ничего не сказать. Она водила девушку по лучшим докторам, покупала дорогущие витамины и постоянно приходила в квартиру, чтобы убраться и навести порядок.
— Елизавета Егоровна, я сама справлюсь, — умоляла Тамара родственницу. — Поверьте, я себя прекрасно чувствую. Это всего лишь беременность. Это не болезнь.
— Еще чего придумай! Я буду на диване сидеть, а ты в положении с тряпкой ползать! Так не пойдет!
Когда на свет появилась Алиса, свекровь и здесь проявила себя наилучшим образом. Женщина во всем помогала невестке. Пеленала, купала внучку, часто оставалась на ночевку, чтобы Тамара могла больше поспать.
— Будем убаюкивать малышку по порядку. Благо здоровье мне пока позволяет быть заботливой бабушкой!
Все шло, как нельзя лучше. Тамара с трудом верила в свое счастье и очень надеялась, что хорошие отношения в семье навсегда. Но ошиблась…
***
Как гром среди ясного неба, прозвучали слова Владимира Александровича:
— Прошу не осуждать меня, но… я хочу развестись. Не потому, что супруга плохая, не потому, что я полюбил другую. Нет ничего подобного! Просто я устал от жизни по привычке. Я уважаю Елизавету Егоровну и люблю… как сестру.
— Пап, но в твои годы это нормально, — удивленно промолвил Антон. — Зачем на старость лет оставаться в одиночестве и тебе, и маме?
— Мы взрослые, но не старые. Никто не знает, как сложиться наша судьба дальше. Но поймите правильно, я не от кого не отказываюсь. Буду всех поддерживать, в сложных ситуациях рассчитывайте на меня. Договорились?
И если Антон с Тамарой отнеслись с понимаем к словам отца, то Елизавету Егоровну будто подменили. Из доброй и мудрой женщины она превратилась в гордячку, которая надменно от всего отказывалась.
— Нам больше ничего от тебя не нужно! Сами как-нибудь справимся. Игра в добродетель здесь не прокатит. Надеюсь, ты понимаешь, что творишь. И запомни, назад дороги нет. Развод будет раз и навсегда!
***
После расставания с супругом, свекровь очень изменилась. И дело даже не в том, что она перестала приходить и помогать. Она решила податься в бизнес. Впервые в жизни.
— Я всегда мечтала открыть магазин одежды. Время пришло. Сниму точку в торговом центре, закуплюсь модной женской одеждой в Турции и вперед!
— А где денег возьмешь? — удивленно спросил Антон. — Средства нужны немаленькие!
— Кредит! — уверенно ответила женщина.
— А может обратиться к отцу? Все-таки это риски и попадать в долги к банку…
— Нет! Мне не нужны его подачки. Я хочу доказать, что сама справлюсь и смогу!
— Простите, что вмешиваюсь, — Тамара тоже сделала попытку образумить свекровь. — Но я думаю, что Антон прав. В данной ситуации показывать гордость не стоит. Тем более, Владимир Александрович сам предложил свою поддержку.
— Послушайте, мне не нужны ваши советы! — настаивала на своем Елизавета Егоровна. — Я нуждаюсь в словах одобрения. Хочу понимать, что не одна. Когда вам нужна была помощь…
— Не продолжай! — перебил Антон женщину. — Если хочешь, делай. К тебе лишь одна просьба — сохраняй благоразумие!
Свекровь от счастья чуть не расплакалась. Она искренне верила, что все получится и она сможет стать успешной владелицей магазина.
***
Но надежды Елизаветы Егоровны не оправдались. С первых месяцев ее задумка потерпела крах. Женщина с трудом выплачивала кредит и аренду, не получая от своей деятельности никакой прибыли. Сын и невестка предложили «бизнесвумен» закрыть дело.
— Мам, попробовала и достаточно. Не твое это. Вернись на обычную работу и живи в свое удовольствие. Что ты все выдумываешь и усложняешь? Кому и что пытаешься доказать?
— Я не могу так просто сдаться! У всех возникают трудности, но они не убегают в кусты. И я не убегу!
— Ты не понимаешь, что своей непонятной гордостью загоняешь себя в угол!
— Вы меня поддержали? Да! Теперь не нужно путать карты! Выкрутимся! Я сделаю закуп новой коллекции.
— Что? — в один голос прокричали супруги.
— Да! Я уверена, что проблема в ассортименте. Сразу была неопытной, неправильно подобрала фасоны. Но теперь я детально изучила вопрос и поняла, что требуется нашему рынку.
— А деньги? — дрожащим голосом уточнил Антон.
— Возьму второй кредит. Это нормально для бизнеса. У некоторых по пять-шесть кредитов и как-то живут.
— Это безумие, на которое я не согласен! Нет! И еще раз нет! — заявил сын.
Елизавета Егоровна поняла, что сына не уговорить, поэтому в дальнейшем продолжила общаться по вопросам магазина только с невесткой.
***
Тамара, помня доброту и помощь свекрови, не могла ей отказать в поддержке.
Вот и сегодня, когда Елизавета Егоровна попросила срочно прийти к ней домой, невестка тут же направилась к родственнице, несмотря на сильный мороз…
— Проходи, моя девочка! Я уже заварила облепиховый чай. Сразу согрею тебя, чтобы не заболела.
Девушку удивила подобная забота свекрови. С момента развода она даже о внучке спрашивала пару раз в месяц, не говоря уже о том, чтобы переживать за невестку.
— У меня есть важные новости. Но поделиться ими не с кем. Кроме тебя, — начала Елизавета Егоровна. — Я решила закрыть свой магазин.
— Вот как! — Тамара не смогла скрыть радость. — Слава Богу! Поймите правильно. Я не против вашей мечты, но если она доставляет одни неприятности…
— Я тоже так думаю, — утвердительно качнула головой женщина. — Попробовала, протестировала, реализовала, не получилось. Со всеми бывает.
— Вот и правильно! Сможете уделять больше времени себе и своему здоровью! Только… куда вы денете столько товара?
— Сделаю ликвидацию одежды. Распродажа века! Продам почти в себестоимость. Главное, не заработать, а сбыть.
У Тамары в голове одна за другой появлялись тревожные мысли про два кредита, которые свекровь брала на закупки, но спросить о деньгах не решилась. Елизавета Егоровна будто прочитала мысли невестки:
— Все вырученные от распродажи деньги я отдам на оплату кредита. Первого.
— А второй? — дрожащим голосом спросила Тамара.
На мгновение в квартире повисла тишина. Казалось, женщина перебирает весь словарный запас в поисках правильного ответа:
— А второй кредит погасите вы с Антоном.
— Не поняла. Как это?
— Дочка, ты только не паникуй и не злись. Я сейчас все объясню. Поверь, я ничего не беру с потолка. Мне чужого не нужно.
Тамара ничего не ответила, лишь внимательно продолжала смотреть на свекровь.
— У меня нет свободных средств, чтобы расплатиться со вторым кредитом. Но! Вы живете в моей личной трехкомнатной квартире уже четыре года. Абсолютно бесплатно. Я узнала у соседей, какова стоимость аренды в нашем доме. За такие апартаменты как у вас, ежемесячный платеж составляет пятьдесят тысяч рублей. Или шестьсот тысяч рублей в год. Это минимум! Соответственно ваш долг составляет два миллиона четыреста тысяч. Если ты мне не веришь, то можете сходить к соседям и уточнить.
От волнения Тамара не смогла сдержать дрожание рук. Слезы сами по себе выступили на глазах.
— Но естественно я не буду требовать от вас всю сумму. Вы всего лишь погасите мой кредит. На сегодняшний день он составляет один миллион рублей. Мне лишнего не нужно!
— Но почему? Мы же так не договаривались! — это все, что смогла выдавить из себя девушка.
— Когда мы договаривались, были другие обстоятельства. И ты прекрасно знаешь, какие. Я тоже не от хорошей жизни этот разговор затеяла.
— Но мы не можем отдать вам такую большую сумму…
— Выбор-то невелик! — пожала плечами Елизавета Егоровна. — Я выселю вас из квартиры, если не рассчитаетесь с моими долгами!
— Что? — подобное заявление еще больше выбило Тамару «из колеи».
— А что остается? Мне нужно закрыть кредит! Точка! Или вы мне даете эти средства, или я продаю унаследованное жилье. Мне есть, где жить. Слава Богу, Вова эту квартиру оставил мне. На улице не останусь. Так что решайте! — нагло заявила свекровь.
— Я не ожидала от вас ничего подобного…
— Я бы тоже хотела иметь прибыльный бизнес, но, увы… — Елизавета Егоровна была непреклонна и уверенно посмотрела невестке в глаза.
***
Вернувшись домой, Тамара все рассказала супругу. Антон не мог поверить в то, что мама и вправду решилась на подобную подлость.
— Господи, что с ней случилось? Я с трудом осознаю, что вытворяет моя мать. Она не такая… была не такая…
Жена молчала. Она тоже не знала, как комментировать сложившуюся ситуацию.
— У меня плохие новости, — после продолжительной паузы промолвил Антон. — Мы отдадим ей эти деньги. Не хочу быть никому должен. Даже собственной матери! Да, это отбросит нас назад в деле накопления на ипотеку, но…
— Хорошо. Как скажешь, так и будет, — согласилась Тамара.
— Это еще не все. Мы отдадим «долг» и арендуем другую квартиру. Не хочу здесь больше находиться ни дня.
— Хорошо, — разочарованно ответила жена. Она успела привязаться к этому месту.
— И последнее… ты прекратишь всякое общение с моей матерью. Хватит! Я не хочу, чтобы в нашем окружение были подлецы, даже если это близкие люди.
Тамара и в этом не стала перечить супругу, хотя в какой-то мере она понимала свекровь.
***
Через неделю супруги полностью погасили кредит Елизаветы Егоровны и арендовали новые апартаменты. Спустя некоторое время Владимир Александрович, узнав о сложившейся ситуации, тайно от бывшей супруги вернул Антону деньги.
— Примите это, как подарок для внучки. Она ни в чем не виновата. Алиса как можно быстрее должна поселиться в «собственной квартире»! Тем более, я когда-то обещал, что буду рядом в трудные моменты. А свое слово я привык держать! — заявил мужчина.
Сын с благодарностью принял от отца деньги.
А с мамой… они с Тамарой больше никогда не общались, несмотря на то, что женщина много раз пыталась дозвониться и «все объяснить». Но каждый раз в ответ слышала лишь… “холодные” гудки.
