Познакомившись с Аллой Игоревной, София сразу поняла, что найти общий язык с будущей свекровью у неё точно не получится. Шестидесятилетняя женщина была не только неприятной внешне, но и обладала скверным характером. Её грубые комментарии и постоянные насмешки отталкивали окружающих. Даже добрая и спокойная Соня так и не сумела совладать с собой и принять мать будущего мужа.
Прочем, Матвей и сам не особо желал общаться со своей матерью. Алла Игоревна сделала всё, чтобы оттолкнуть от себя собственного сына. Манипуляции, обесценивание его действий, попытки давить на жалость и даже угрозы, — это всё лишь малая часть тех приёмов, которые использовала женщина в процессе воспитания единственного ребёнка.
— Иногда мне кажется, что я ей неродной, — всякий раз говорил мужчина, когда ругался с матерью.
— Не обращай на неё внимания. Зачем трепать себе нервы? Если Алла Игоревна не хочет меняться, то и тебе не стоит под неё подстраиваться, — София, уже став женой Матвея, постоянно пыталась убедить мужа не общаться с матерью. Женщина видела, как супруг страдает. Она хотела, чтобы он жил свободно и счастливо, но мужчина не мог отвернуться от мамы, считая это подлостью.
— Она меня воспитала в одиночку, понимаешь? Отец нас бросил, когда мне и года не было. Поэтому я не могу прекратить с ней общение. Чувство вины не позволит это сделать.
— Это чувство вины тебе Алла Игоревна и привила! Никто ей не мешал выйти замуж второй раз и родить ещё детей. Вместо этого она включила жертву и обвиняла тебя во всех своих несчастьях. Разве это по-матерински? Разве так поступают, когда любят?
Во время таких откровенных разговоров Матвей всегда понимающе качал головой и со всем соглашался с супругой. Но когда Алла Игоревна снова звонила ему и просила выполнить какую-нибудь очередную невероятную, глупую или совершенно бесполезную просьбу, он бросал все дела и бежал к матери. Мужчина понимал, что если он откажет или просто не возьмёт трубку, то она опять будет упрекать его в неблагодарности и бессердечии.
— Сонь, мама вчера звонила, — осторожно произнёс Матвей. — Она пригласила нас на ужин.
— Что, твоя мама опять умирает? — с едва уловимой ухмылкой ответила Соня. Такие «последние ужины» являлись новой фишкой свекрови. Она их придумала около года назад. С тех пор женщина раз в два месяца приглашала сына с невесткой на ужин, за которым рассказывала, как у неё всё плохо со здоровьем, и, возможно, это их последняя встреча.
— Мы пойдём? — ответил вопросом на вопрос муж.
— Пойдём, — устало выдохнула София. Она хоть и не хотела встречаться со свекровью, но без её присутствия Алла Игоревна стала бы с удвоенной силой наседать на Матвея. Возможно, она уговорила бы его перебраться поближе к ней, или найти работу около ее дома, чтобы постоянно быть «под рукой». Такие разговоры действовали на нервы Матвею. Потом Соне приходилось успокаивать супруга и убеждать его прекратить общение с мамой.
И все же отказаться от встречи они не могли.
Ужин в квартире Аллы Игоревны, на удивление, прошёл благополучно, если не считать, что свекровь случайно вылила горячий чай Соне на руку. Впрочем, обошлось довольно легко. Потом хозяйка даже не комментировала внешний вид невестки и не упрекала её в том, что она привезла слишком мало гостинцев. В этот вечер София решила, что свекровь действительно заболела и теперь пытается наладить отношения с сыном, чтобы тот не оставил ее в одиночестве. Но на следующий день Соня поняла, что ошиблась.
— Кажется, я забыла кольцо у твоей мамы, — заявила Соня, выпотрошив всё содержимое сумочки. — Наверное, оно осталось в ванной. Я его снимала, когда обрабатывала ожог.
— Это то, что тебе отец подарил? — поинтересовался Матвей. — Позвони ей, скажи, пусть уберёт, чтобы не потерялось. На неделе заеду и заберу.
— Нет, не надо тебе лишний раз к маме ездить. Я сама до неё доеду.
Целый день София пыталась дозвониться до свекрови. Обычно Алла Игоревна сразу брала трубку, а в тот день почему-то категорически отказывалась подходить к телефону. Но настойчивая невестка всё-таки добилась своего. Подарок отца был ей очень дорог, и она хотела побыстрей вернуть его.
— Алла Игоревна, здравствуйте! Целый день пытаюсь дозвониться до вас. С вами всё в порядке?
— Всё нормально, Сонь. Были кое-какие дела. А ты чего хотела?
— Вчера оставила у вас золотое кольцо в ванной. Вы его не находили, случайно?
— А, это с белыми камнями, которое? Находила. Вечером убрала его подальше, чтобы в слив не укатилось.
— Ой, как хорошо, что вы его нашли. На днях заеду и заберу. Так привыкла к кольцу на руке, что теперь без него непривычно.
— Хорошо, только про деньги не забудь.
— Какие деньги? — не поняла Соня.
— Как какие? За кольцо. Ты думала, я тебе его просто так отдам? Я его нашла и убрала, чтобы не потерялось. А могла бы сказать, что ничего не было. Пошла бы и сдала в ломбард. Впрочем, я туда уже ходила. Показала твоё колечко специалисту. Он мне назвал приличную сумму, но тебе, так уж и быть, отдам за половину стоимости.
— В каком смысле? Это же моё кольцо, — ошарашенная София не знала, как реагировать на слова свекрови. Сначала она подумала, что это какой-то чёрный юмор, но Алла Игоревна даже не думала с ней шутить.
— Кольцо твоё, но найдено оно в моей квартире. Говорю же, я могла вообще сказать, что ничего не находила. Теперь выкупай его у меня, или сдам твоё колечко в ломбард. Так, мне даже выгоднее будет.
Продолжать этот разговор было бессмысленно. София даже не попрощалась со свекровью, а просто положила трубку. Идти на поводу у Аллы Игоревны женщина не собиралась. Отложив телефон в сторону, Соня тут же подошла к мужу и в ярких красках описала то, что только что предложила ей его мама.
— Что?! — Матвей не поверил Соне. — Она попросила плату за колечко? Ты шутишь?
— Если бы! Я тоже сначала подумала, что у Аллы Игоревны внезапно появилось чувство юмора, но она говорила об этом на полном серьёзе!
— Не может этого быть! — покачал головой мужчина. Он знал, что его мать не самый душевный человек, но чтобы вымогать деньги у жены за отцовский подарок…
— И что мне делать? Это колечко мне очень дорого, как память. А вдруг мама действительно его в ломбард отнесёт?
— Не переживай, ничего она не отнесёт. Сейчас я к ней съезжу.
Соня хотела тоже поехать к свекрови вместе с мужем, но Матвей попросил её этого не делать. Мужчина был так зол на мать, что не желал скандалить с ней при супруге.
Когда он вошёл в квартиру Аллы Игоревны, то сразу протянул ладонь и строго выдал:
— Давай сюда кольцо!
— Какое кольцо?
— Мама, прекрати играть в игры! — стиснув зубы, прошипел Матвей. — Верни украшение Сони. Это подарок её погибшего отца. Как ты вообще додумалась до такого? Как можно было требовать за него деньги? Или ты специально пролила на Соню чай?! Это было твоим планом?!
— А что такого? — невозмутимо пожала плечом женщина. — Раз ты мне не помогаешь деньгами, то приходится по-разному выкручиваться.
— Выкручиваться? — Матвей уже закипал от злости. — Ты шантажировала мою жену её же вещью! Ты в своём уме? Наши отношения и так на грани! Ты хочешь, чтобы я совсем перестал с тобой общаться?
— Вот она благодарность! — протянула Алла Игоревна привычным осуждающим тоном. — А я тебе всё своё отдавала. Последнюю рубаху готова была пожертвовать…
— Не было такого! Хватит этих сказок! — мужчина взорвался. В этот момент Матвей был готов на всё, лишь бы вернуть украшение супруги.
При виде озлобленного сына Алла Игоревна испугалась. Раньше у неё всегда получалось вызывать у сыночка чувство вины, но теперь всё было иначе. Женщина второпях открыла шкаф и вынула оттуда колечко.
— На, держи! Зря я вообще вас приглашала на ужин. Только потратилась, а вы даже гостинцев нормальных не привезли, — Алла Игоревна протянула сыну украшение. Тот, не глядя, схватил его и вышел из квартиры. Мужчина был так взбешён после слов матери, что больше не мог смотреть на неё.
В машине Матвей немного успокоился. Он позвонил Соне и сказал, чтобы та не переживала из-за кольца.
— Ты забрал его? Покажи! Надеюсь, ты не ничего не платил маме?
— Нет, — строго ответил мужчина. — Вот оно.
Матвей поднёс украшение к камере и продемонстрировал его супруге. Но в следующий момент он понял, что мама снова над ним поиздевалась.
— Дорогой, но это не моё кольцо. Это вообще какая-то бижутерия.
Только что успокоившегося мужчину снова стало трясти от злости. Он не понимал, за что мать поступала с ним так:
— Ты уверена?! У тебя есть фото этого кольца? Вышли мне. Я сейчас такой скандал устрою, что мама пожалеет о своём поступке.
Получив снимок настоящего украшения, Матвей вылетел из машины и опять побежал домой к Алле Игоревне. О том, что случилось между матерью и сыном в тот день, София узнала сильно позже. Мужчина вернулся домой без настроения, но с колечком. Он отдал его жене, а потом плюхнулся на диван, и весь вечер пролежал в каких-то раздумьях.
— Что случилось? Можешь мне рассказать? — Соня несколько раз пыталась вывести мужа на разговор, но тот так и не промолвил ни слова.
С этого дня общение между матерью и сыном полностью прекратилось…
Только спустя долгое время муж все же рассказал ей о том, что произошло.
Поднявшись на этаж матери, мужчина стал сильно бить кулаком в её дверь:
— Открой, или я сейчас её выломаю! — Матвей понимал, что забрать кольцо будет нелегко.
— Чего тебе?! — опасаясь угроз сына, Алла Игоревна всё-таки отперла замок. Мужчина оттолкнул мать и вошёл внутрь.
— Ты что, меня за глупца держишь? Думаешь, я тот же мальчишка, над которым можно изгаляться? Зачем ты мне эту дешёвку подсунула? — Матвей швырнул бижутерию под ноги матери. — Верни украшение Сони!
— Да как ты смеешь со мной так разговаривать?! — крикнула Алла Игоревна и злобно нахмурила лоб. Это презрительное выражение лица было знакомо мужчине. В детстве он наблюдал за ним сотню раз, когда мать выказывала своё недовольство. — Ничего я тебе не отдам! Будешь выкупать его у меня!
— Ах, выкупать?! — завопил Матвей. В этот момент он был так разъярён, что уже не контролировал себя. Мужчина схватил ее за плечи, готовый встряхнуть. Но остановился. В этот решающий миг Матвей всё осознал. Он понял, о чём всё это время твердила ему жена. Алла Игоревна никогда не любила его. Сын был для неё лишь мальчиком для битья.
При виде глаз, полных разочарования и боли, женщина тоже всё поняла. Теперь она не могла отмотать всё назад. Теперь было уже слишком поздно.
Алла Игоревна молча взглянула на дрожащую ладонь, а затем взяла её своей рукой и вложила в неё кольцо:
— Забирай и навсегда уходи отсюда.
Эта сцена в прихожей несколько дней крутилась в голове Матвея. Сначала он внутренне переживал, но потом за его плечами выросли крылья. Перестав контактировать с неприятным человеком, дела мужчины сразу пошли в гору. Изменения в муже заметила не только София, но и все окружающие.
Соня больше никогда не напоминала Матвею о матери, и мужчина был благодарен ей за это. Отчасти его новая жизнь без токсичной Аллы Игоревны началась именно благодаря супруге. Если бы не её забытое кольцо, то мужчина до сих пор бы не смог разорвать тяжёлые отношения с женщиной, которая его родила.
