Настя проснулась от звука дверного звонка. На часах было девять утра воскресенья. За дверью раздался громкий голос свекрови:
— Максим! Настенька! Открывайте, я пришла помочь с уборкой!
Настя тихо застонала, натягивая одеяло на голову. Нина Петровна, мать мужа, имела привычку приходить без предупреждения, особенно по выходным.
— Я открою, — сонно пробормотал Максим, поднимаясь с кровати.
— Что же вы так долго? — раздался недовольный голос свекрови из прихожей. — Уже утро на дворе, а вы спите!
Настя нехотя встала, накинула халат. На кухне Нина Петровна уже хозяйничала, гремя посудой.
— Доченька, ты что такую грязь развела? — свекровь демонстративно провела пальцем по полке. — В моё время молодые хозяйки…
— Мама, мы вчера поздно легли, — попытался вступиться Максим.
— А я вам сколько раз говорила – режим нужно соблюдать! — Нина Петровна достала из сумки фартук. — Ладно, сейчас я тут порядок наведу.
Не успела Настя возразить, как в дверь снова позвонили. На пороге стояла Катя, сестра Максима, с огромными пакетами.
— Привет всем! — защебетала Катя. — Я тут постирать забежала, у меня машинка сломалась.
— Котенька, проходи! — обрадовалась Нина Петровна. — А я как раз собиралась генеральную уборку затеять.
Настя переглянулась с мужем. Их маленькая квартира стремительно заполнялась родственниками, которые чувствовали себя здесь хозяевами.
— Настя, ты бы хоть кофе нам сделала, — Катя плюхнулась на диван, закидывая ноги на журнальный столик.
— Не так надо! — тут же вмешалась свекровь, выхватывая у Насти турку. — Сейчас я покажу, как правильно варить кофе.
Через час квартира напоминала поле боя. Нина Петровна перетряхивала шкафы, Катя развесила свое белье по всей ванной, а Настя сидела на кухне, пытаясь сдержать подступающие слезы.
— Максим, ты когда мне денег вернешь? — как бы между прочим спросила Катя. — Я же тебе на машину одалживала.
— Катя, мы же договорились – после премии, — нахмурился Максим.
— Так премия уже была! — возмутилась сестра. — А ты все тянешь!
— Какая премия? — встрепенулась Нина Петровна. — Максимушка, ты не говорил! А у меня как раз ремонт на носу…
— Мама, это рабочие вопросы, — Максим отвел глаза.
— Какие рабочие? — всплеснула руками свекровь. — Я же мать родная! И вообще, ты забыл, сколько в тебя вложено? Институт, квартира эта…
— Кстати, о квартире, — подхватила Катя. — Я тут присмотрела себе студию, но немного не хватает на первый взнос. Может, вы…
Настя вскочила из-за стола:
— Извините, мне нужно в магазин.
— В таком виде? — окинула её взглядом свекровь. — Хоть бы накрасилась. Вот я в твои годы…
Настя молча схватила сумку и выскочила из квартиры. На улице моросил дождь, но даже он казался приятнее удушающей атмосферы дома.
В этот момент зазвонил телефон – лучшая подруга Лена.
— Как ты? — в голосе подруги звучало беспокойство.
— Не знаю, — Настя присела на лавочку у подъезда. — Они опять пришли. Обе.
— Снова командуют?
— Если бы только это, — Настя смахнула дождевые капли с лица. — Теперь еще и на деньги мужа намекают. Знаешь, иногда мне кажется, что я вышла замуж не за Максима, а за всю его семью разом.
— А он что?
— А что он… Молчит. Боится мать расстроить. Знаешь, когда мы только познакомились, он казался таким сильным, уверенным. А сейчас… — Настя запнулась. — Как маленький мальчик перед мамочкой.
— Может, поговорить с ним серьезно?
— Пробовала. Говорит – потерпи, они же родные, желают лучшего.
Лена помолчала, потом решительно сказала:
— Приезжай ко мне. Хватит киснуть под дождем.
Настя колебалась. С одной стороны, не хотелось оставлять квартиру на растерзание свекрови и золовки. С другой – сил терпеть уже не было.
— Знаешь, а ты права, — решилась Настя. — Еду.
В этот момент из подъезда выглянула Катя:
— Ты где застряла? Мама спрашивает, что на обед готовить будешь.
Настя медленно повернулась к золовке:
— Передай маме, что обеда не будет. Я еду к подруге.
— В смысле не будет? — Катя всплеснула руками. — Настя, ты что творишь? У нас же семейный день!
— У вас – может быть. А у меня выходной, — Настя направилась к остановке.
Вечером дома разразился скандал. Нина Петровна размахивала руками, причитая о неблагодарной невестке, а Катя подливала масла в огонь.
— Мам, она всегда такая была, — вздыхала золовка. — А сейчас совсем зазналась. Ещё бы, начальником отдела стала…
Через неделю Катя заявилась к Насте на работу. Выглядела непривычно потерянной.
— Настя, помоги, — с порога начала золовка. — У меня проблемы.
— Какие? — Настя даже привстала из-за стола, увидев заплаканное лицо родственницы.
— Я взяла кредит… Большой. А теперь не могу платить.
— И при чем тут я?
— Ты же начальник отдела! — Катя шмыгнула носом. — У тебя зарплата больше, чем у Максима.
— Подожди, — Настя отложила документы. — Ты хочешь, чтобы я платила твой кредит?
— Не жадничай! — Катя резко сменила тон. — Что, для семьи денег жалко? Я же не чужая!
— Катя, это твой кредит – ты его и плати.
— Да как ты можешь! — взвилась золовка. — Я Максиму все расскажу! И маме!
К вечеру на пороге возникла разгневанная Нина Петровна.
— Как ты можешь так с сестрой? — свекровь буквально ворвалась в квартиру. — В нашей семье не принято отказывать в помощи!
— В помощи – да, — спокойно ответила Настя. — А платить чужие долги – увольте.
— Какие чужие? — всплеснула руками свекровь. — Катя – родная сестра твоего мужа! Мы ждем от тебя уважения!
Вернувшийся с работы Максим застал бурное обсуждение.
— Что случилось? — муж растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Твоя жена отказывается помогать сестре! — выпалила Нина Петровна. — А у Катеньки такие проблемы…
— Настя, ну правда, — Максим присел на край дивана. — Это же Катя. Ей правда нужна помощь.
— И ты туда же? — Настя посмотрела на мужа с недоверием. — Максим, очнись! Мы не обязаны платить её долги!
— Но мы семья…
— Семья – это когда уважают друг друга! — Настя схватила сумку. — А не используют как банкомат!
Выскочив из квартиры, Настя набрала номер Лены:
— Можно я у тебя побуду?
Через неделю пришло письмо из банка. Настя вскрыла конверт и похолодела – уведомление о просрочке платежа по кредиту. Большому кредиту, которого она никогда не брала.
— Максим! — Настя ворвалась в квартиру. — Что это такое?
— А, это… — муж отвел глаза. — Понимаешь, Кате срочно нужны были деньги… А у неё уже был один кредит, ей бы не дали второй…
— И?
— Ну вот мы и оформили на тебя, — пробормотал Максим. — Я же взял твой паспорт, а там и снилс в нем был, когда ты у Лены была… И через Гос.услуги оформил, а номер телефона свой поставил там. Поэтому тебе звонки не поступали, а вот, что письмо придёт я не подумал.
— Что ты сделал? — Настя опустилась на стул. — Ты взял кредит? Без моего ведома?
— Настя, не драматизируй! Катя обещала платить…
— Обещала? — Настя истерически рассмеялась. — А теперь что?
— Ну, у неё временные трудности…
— Трудности? — Настя швырнула конверт мужу. — Теперь это мои трудности! Моя кредитная история! Ты хоть понимаешь, что натворил?
— Доченька, не кричи на сына, — в комнату вплыла Нина Петровна. — Он хотел как лучше.
— Как лучше? — Настя развернулась к свекрови. — Это подлог и мошенничество! За это срок дают!
— Настенька, но мы же семья, — протянула руку свекровь. — Всё можно решить…
— Нет, — Настя отступила. — Больше никакой семьи. С меня хватит.
— Что ты имеешь в виду? — побледнел Максим.
— То, что я подаю на развод. И заявление в полицию – о незаконном оформлении кредита.
— Ты не посмеешь! — вскрикнула Нина Петровна. — Это же твой муж!
— Больше нет, — Настя направилась к двери. — Я устала быть для вас банкоматом и половой тряпкой. Хватит.
— Настя, подожди! — Максим бросился следом. — Давай всё обсудим…
Но Настя уже не слушала. В голове билась только одна мысль: пора заканчивать этот фарс.
В квартире повисла звенящая тишина. Настя обвела взглядом собравшихся – испуганного Максима, возмущенную Нину Петровну, притихшую Катю.
— Уважение заслуживают те, кто его достоин, — твердо произнесла Настя. — А вы… Вы просто использовали меня все это время.
— Да как ты смеешь! — задохнулась от возмущения свекровь. — После всего, что мы для тебя сделали!
— А что вы сделали? — Настя горько усмехнулась. — Критиковали? Командовали? Требовали денег?
— Мы приняли тебя в семью! — взвизгнула Катя.
— Нет, — Настя покачала головой. — Вы приняли бесплатную домработницу и спонсора. Но с этим покончено.
Настя решительно направилась в спальню. Распахнула шкаф, достала чемодан Максима.
— Что ты делаешь? — муж бросился следом.
— То, что должна была сделать давно, — Настя методично складывала его вещи. — Собираю тебя к маме. Раз уж ты не можешь жить без её указаний – живи с ней.
— Настя, не надо! — Максим попытался выхватить рубашку из её рук. — Давай поговорим…
— О чем? — Настя отстранилась. — О том, как ты украл мой паспорт? Или о том, как позволил сестре и матери помыкать мной?
— Я все исправлю! — в глазах Максима мелькнул страх. — Честно! Я поговорю с Катей насчет кредита…
— Поздно, — Настя застегнула чемодан. — Ты уже сделал выбор. Много раз делал – и всегда не в мою пользу.
— Сынок, не унижайся! — Нина Петровна попыталась обнять Максима. — Пусть уходит, раз такая!
— Это моя квартира, — спокойно напомнила Настя. — Так что уходить будете вы.
Она выставила чемодан за дверь. Следом полетела сумка с вещами.
— Ты не имеешь права! — возмутилась Катя. — Мы же семья!
— Нет, Катя. Семья – это когда уважают границы друг друга. Когда поддерживают, а не используют. Вы этого не умеете.
— Настенька, — вдруг сменила тон Нина Петровна. — Ну зачем же так резко? Давай все обсудим спокойно…
— Не утруждайтесь, — Настя взглянула на свекровь. — Ваши манипуляции больше не работают.
Дверь захлопнулась, отрезая причитания свекрови и всхлипывания Кати. Настя прислонилась к стене, чувствуя, как дрожат колени. Но на душе было удивительно легко.
Через неделю Максим забрал оставшиеся вещи и съехал к матери. Настя подала на развод и заявление в полицию о незаконном оформлении кредита.
В квартире стало непривычно тихо. Никто не врывался без приглашения, не командовал, не требовал денег. Впервые за долгое время Настя могла просто жить – как хотела она сама.
Нина Петровна пыталась прорваться через месяц:
— Доченька, ну что ты делаешь? Одумайся! Максим же любит тебя…
Настя молча закрыла дверь. Хватит разговоров. Хватит объяснений. Хватит попыток достучаться до тех, кто не хочет слышать.
Максим приходил еще несколько раз. Приносил цветы, просил прощения, обещал измениться.
— Спасибо, но мне так дышится легче, — сказала Настя в последнюю встречу.
— Без меня? — горько усмехнулся Максим.
— Без вас всех, — поправила Настя и закрыла дверь.
Вечером она сидела на балконе, глядя на закат. В соседнем доме зажигались окна – чьи-то другие жизни, чьи-то другие истории. А у неё началась новая глава – и впервые за долгое время эта глава была только её собственной.
Телефон звякнул сообщением от Лены: «Как ты?»
Настя улыбнулась: «Прекрасно. Наконец-то могу дышать полной грудью».
На столе лежало письмо из банка – кредит признали незаконным. На работе одобрили повышение. А главное – больше никто не пытался указывать, как ей жить.
Это была свобода. И это было лучшее, что Настя могла себе подарить.
