— Выбирай: или я, или твой сын, — неожиданно заявил Андрей.
Я застыла, как громом пораженная. Чашка с недопитым кофе выскользнула из моих рук и разбилась о кафельный пол, разлетевшись на тысячу осколков. Время словно остановилось. В голове пронеслась вся моя жизнь — от первой встречи с Андреем до рождения Димки…
Как мы дошли до этого?
Пять лет назад…
Я стояла у окна роддома, прижимая к груди крошечный сверток. Мой новорожденный сын мирно посапывал, не подозревая, какая буря бушует в душе его матери.
— Лен, ты уверена, что хочешь его оставить? — тихо спросил Андрей, стоявший рядом. — Мы ведь договаривались…
Я молча кивнула, не в силах оторвать взгляд от маленького личика.
— Ладно, — вздохнул он. — Я… я постараюсь привыкнуть.
Тогда я поверила, что всё наладится. Как же я ошибалась…
Дима рос, и с каждым днём пропасть между мной и Андреем становилась всё глубже. Он старался, правда старался, но… Я видела, как он смотрит на сына — без тепла, почти с неприязнью.
А потом начались придирки.
— Лена, ну сколько можно? Опять всё в игрушках! — Андрей раздражённо пнул детскую машинку. — Я же просил убирать за ним!
— Андрей, ему три года. Дети в этом возрасте…
— Мне плевать! Я хочу приходить в чистый дом, а не в этот бардак!
Я молча собрала разбросанные игрушки. Дима, услышав крик, испуганно выглянул из детской.
— Мам, папа злится? — прошептал он.
— Нет, солнышко, всё хорошо. Иди поиграй.
А ночью, когда Дима уснул, мы снова поругались.
— Лен, так больше не может продолжаться, — устало сказал Андрей. — Я… я просто не могу его полюбить. Понимаешь?
— Но он же твой сын! — воскликнула я.
— Нет, Лен. Биологически — да. Но… я не чувствую к нему ничего. Ни-че-го! Понимаешь?
Я понимала. И от этого становилось ещё больнее.
Шли годы. Дима рос умным, добрым мальчиком. Как же я им гордилась! Его первые шаги, первые слова, первые рисунки… Каждое достижение было для меня праздником.
Но Андрей оставался холоден. Он всё чаще задерживался на работе, всё реже играл с сыном. А когда был дома — постоянно придирался.
— Дима! Сколько раз говорить — не разбрасывай свои вещи! — гремел его голос. — Ты что, глухой?!
— Прости, пап, — тихо отвечал сын, опустив голову.
Я видела, как он страдает. Как жаждет отцовского внимания и любви. И не понимает, почему не получает их.
А потом случилось то, чего я боялась больше всего.
Был обычный вечер. Я готовила ужин, Дима делал уроки. Хлопнула входная дверь — вернулся Андрей.
— Лена, нам надо поговорить, — сказал он, входя на кухню.
Что-то в его голосе заставило меня насторожиться.
— Что случилось?
Он глубоко вздохнул.
— Я больше так не могу. Эта… эта жизнь. Она не для меня. Я ухожу.
— Что?.. — я не верила своим ушам. — Как… уходишь?
— Я встретил другую женщину. Она… она хочет детей. Своих детей. Понимаешь?
Я смотрела на него, не узнавая. Куда делся тот Андрей, в которого я влюбилась много лет назад? Которому обещала быть рядом в горе и в радости?
— А как же Дима? — только и смогла выдавить я.
— Дима останется с тобой. Ты же знаешь, я…
— Знаю, — перебила я. — Ты его не любишь.
Он кивнул, опустив глаза.
— Прости. Я пытался, правда пытался. Но… не смог.
В этот момент на кухню вошёл Дима.
— Мам, пап, что случилось? Почему вы кричите?
Мы с Андреем переглянулись. Как объяснить ребёнку, что его отец уходит из семьи?
— Дим, понимаешь… — начал Андрей.
— Папа уезжает в командировку. Надолго, — перебила я, стараясь улыбнуться.
Дима нахмурился.
— Опять? Ты же только вернулся!
— Прости, сынок. Так надо, — Андрей неловко потрепал его по голове. — Слушайся маму, ладно?
Дима кивнул, но я видела, как задрожали его губы.
Когда он ушёл, Андрей повернулся ко мне.
— Спасибо. Я… я не знал, как ему сказать.
— Уходи, — тихо сказала я. — Просто уходи.
Он молча собрал вещи и ушёл. А я… я рыдала всю ночь, уткнувшись в подушку. Как жить дальше? Как объяснить сыну, что его отец больше не вернётся?
Утром я проснулась с опухшими глазами и гудящей головой. Дима уже встал и возился на кухне.
— Мам, я кашу сварил! — гордо заявил он. — Будешь?
Я обняла его, прижав к себе.
— Конечно, солнышко. Спасибо тебе.
Мы справимся. Должны справиться.
Шли недели, месяцы. Дима часто спрашивал об отце, и каждый раз мне приходилось врать. «Папа на работе», «У папы важный проект»… Я видела, как он тоскует, но не знала, как сказать правду.
А потом… потом в нашу жизнь ворвался ураган по имени Макс.
Это случилось в парке. Дима катался на роликах, а я сидела на скамейке с книгой. Вдруг раздался его крик. Я вскочила и увидела, как сын падает, запнувшись о камень.
— Дима! — в ужасе закричала я, бросившись к нему.
Но кто-то оказался быстрее. Высокий мужчина подхватил Диму, не дав ему удариться о землю.
— Эй, парень, ты как? — спросил он, ставя сына на ноги. — Цел?
Дима, всхлипывая, кивнул.
— Спасибо вам огромное, — выдохнула я, подбежав. — Дим, ты не ушибся?
— Нормально всё, — шмыгнул носом сын. — Только коленку немного…
— Давай посмотрим, — незнакомец присел рядом с Димой. — Ого, да ты настоящий герой! Даже не плачешь.
Он достал из кармана пластырь и ловко заклеил ссадину.
— Вот и всё. Как новенький!
Дима улыбнулся сквозь слёзы.
— Спасибо, дядя…
— Макс. Меня зовут Макс, — он протянул руку. — А тебя?
— Дима.
— Очень приятно, Дима. А это, наверное, твоя мама? — Макс повернулся ко мне.
— Да, Елена, — я пожала протянутую руку. — Ещё раз спасибо вам.
— Не за что, — улыбнулся он. — Рад был помочь.
Мы разговорились. Оказалось, Макс недавно переехал в наш район. Он работал детским психологом и часто гулял в этом парке.
— Дим, может, ещё покатаемся? — предложил Макс. — Я тебя подстрахую.
Сын с восторгом согласился. А я… я вдруг поймала себя на мысли, что не могу оторвать взгляд от этого человека. От его добрых глаз, от того, как бережно он держит Диму за руку…
С того дня наши прогулки в парке стали регулярными. Макс учил Диму кататься на роликах, играл с ним в футбол, рассказывал смешные истории. А я… я влюблялась. Влюблялась, как девчонка, боясь в этом признаться даже себе.
Однажды вечером, когда Дима уже спал, мы с Максом гуляли по набережной.
— Лен, я давно хотел тебе сказать… — начал он, остановившись. — Ты… ты мне очень нравишься.
Сердце забилось как сумасшедшее.
— Ты мне тоже, Макс, — прошептала я.
Он притянул меня к себе и поцеловал. Нежно, осторожно, словно боясь спугнуть.
— А как же Дима? — спросила я, отстранившись. — Он… он очень привязался к тебе.
— Я знаю, — кивнул Макс. — И я к нему тоже. Лен, я хочу быть с вами. С тобой и с ним. Если… если ты не против.
Я расплакалась, уткнувшись ему в грудь. Господи, неужели это правда? Неужели я заслужила такое счастье?
Мы стали жить вместе. Дима был в восторге — он обожал Макса. А Макс… Макс стал для него настоящим отцом. Тем, кто играл с ним, помогал с уроками, утешал, когда было грустно.
Я была счастлива. По-настоящему счастлива.
А потом…
Звонок раздался поздно вечером. Я увидела на экране имя Андрея и нахмурилась. Он не звонил уже несколько месяцев.
— Алло?
— Лена… — его голос звучал странно. — Мне нужно с тобой поговорить. Срочно.
— Что случилось?
— Не по телефону. Давай встретимся. Завтра, в семь вечера, в нашем кафе. Хорошо?
— Ладно, — я в растерянности согласилась.
Всю ночь я не могла уснуть. Что могло случиться? Почему он вдруг объявился?
Утром я рассказала Максу о звонке.
— Хочешь, я пойду с тобой? — предложил он.
Я покачала головой.
— Нет, милый. Я сама. Не волнуйся.
Весь день я была как на иголках. А вечером…
Андрей ждал меня у входа в кафе. Осунувшийся, постаревший. В его глазах застыла тоска.
— Привет, — хрипло сказал он. — Спасибо, что пришла.
Мы сели за столик. Андрей долго молчал, вертя в руках чашку с остывшим кофе.
— Лен, я… я много думал, — наконец произнёс он. — О нас. О Димке. Я… я хочу вернуться.
Я застыла.
— Что?..
— Я понял, как ошибался. Лен, я люблю тебя. И Диму… я научился его любить. Правда. Дай мне шанс. Пожалуйста.
Я смотрела на него, не веря своим ушам. Столько лет я мечтала услышать эти слова… А теперь…
— Андрей, я… — я замялась, не зная, как сказать. — У меня есть другой человек. Мы с Димой счастливы.
Он побледнел.
— Что? Кто он?
— Его зовут Макс. Он… он любит Диму. Как родного.
— А я?! — Андрей вскочил. — Я его отец! Настоящий отец!
— Который бросил его, — тихо сказала я.
Он рухнул на стул, закрыв лицо руками.
— Лен, прошу… Дай мне ещё один шанс. Я всё исправлю. Клянусь.
Я покачала головой.
— Прости, Андрей. Но…
И тут он произнёс эти слова. Слова, которые перевернули всю мою жизнь.
— Выбирай: или я, или твой сын.
Я застыла, не веря своим ушам. Неужели он действительно это сказал?
— Что… что ты имеешь в виду? — прошептала я, чувствуя, как к горлу подкатывает тошнота.
Андрей поднял на меня покрасневшие глаза.
— Ты слышала. Я… я не могу так больше. Либо мы начинаем всё сначала — только ты и я, либо… либо я подаю на развод и требую полной опеки над Димой.
— Ты с ума сошёл?! — я вскочила, не обращая внимания на удивлённые взгляды посетителей кафе. — Какое право ты имеешь?!
— Я его отец, Лена. Биологический отец. И суд будет на моей стороне.
— После того, как ты бросил нас?! — я не узнавала свой голос. — После всех этих лет?!
Андрей криво усмехнулся.
— У меня хороший адвокат. И… компромат на твоего нового дружка.
Я похолодела.
— О чём ты?
— Думаешь, я не навёл справки? — он достал из кармана конверт. — Вот, полюбуйся. Твой Макс… он не такой уж и белый и пушистый.
Дрожащими руками я открыла конверт. Фотографии… Макс с какой-то женщиной. Они ссорятся. Он хватает её за руку…
— Это его бывшая, — пояснил Андрей. — Подала на него заявление о домашнем насилии. Дело замяли, но… Как думаешь, что скажет суд, узнав, что ты оставила ребёнка с таким человеком?
— Ты… ты чудовище, — прошептала я. — Как ты можешь?!
— Я просто хочу вернуть свою семью, — он протянул руку, пытаясь коснуться моей щеки. Я отшатнулась. — Лен, пойми… Я всё осознал. Я изменился. Дай мне шанс.
— А если я откажусь?
Его глаза потемнели.
— Тогда пеняй на себя. Я разорву тебя в суде. И Диму ты больше не увидишь.
Я вылетела из кафе, задыхаясь от ярости и отчаяния. Как он мог? Как мог так поступить с нами?!
Не помню, как добралась до дома. В ушах шумело, перед глазами всё плыло…
— Мама! — радостный возглас Димы. — А мы с папой Максом пиццу приготовили!
Я застыла в дверях. Дима и Макс стояли у плиты, перепачканные в муке. Счастливые, родные…
— Лен, ты чего? — Макс нахмурился, заметив моё состояние. — Что случилось?
Я разрыдалась.
Уложив Диму спать, мы с Максом сидели на кухне. Я рассказала ему всё.
— Ах ты ж… — он сжал кулаки. — Да как он посмел?!
— Макс… это правда? — я кивнула на фотографии. — Про твою бывшую…
Он побледнел.
— Лен, я… я должен был рассказать тебе. Но боялся, что ты не поймёшь.
— Так значит… это правда? — у меня внутри всё оборвалось.
— Нет! — он схватил меня за руки. — То есть… не совсем. Да, мы ссорились. Но я никогда… НИКОГДА не поднимал на неё руку! Она… она просто хотела отомстить мне за расставание.
Я смотрела в его глаза, такие родные, такие искренние… И верила. Всем сердцем верила.
— Что нам делать? — прошептала я.
— Бороться, — твёрдо сказал Макс. — Мы не отдадим Диму. Ни за что.
Начались бесконечные суды. Андрей не шёл ни на какие уступки. Он требовал полной опеки, обвиняя меня во всех смертных грехах.
А Дима… Дима не понимал, что происходит. Почему вдруг снова появился папа, которого он почти не помнил? Почему мама всё время плачет? Почему папа Макс стал таким хмурым?
— Мам, а мы можем уехать? — однажды спросил он. — Туда, где нас никто не найдёт?
Я обняла его, прижав к себе.
— Нет, солнышко. Так нельзя. Мы должны быть сильными. Всё наладится, вот увидишь.
Но с каждым днём надежды оставалось всё меньше. Андрей словно с цепи сорвался. Он поливал нас грязью в соцсетях, настраивал против нас общих знакомых…
А потом… потом случилось то, чего я боялась больше всего.
Звонок в дверь раздался поздно вечером. На пороге стояли двое полицейских.
— Елена Сергеевна? Нам нужно задать вам несколько вопросов.
Я похолодела.
— В чём дело?
— Поступило заявление о жестоком обращении с ребёнком. Мы должны проверить…
Я не помню, что говорила им. Как показывала детскую, идеально чистую и уютную. Как объясняла, что Дима счастлив и любим…
Когда они ушли, я рухнула на пол, рыдая. Макс обнял меня, прижав к себе.
— Тише, родная. Мы справимся. Мы всё докажем.
Но я видела страх в его глазах. Страх за нас, за Диму…
А на следующий день…
— Мам, а почему дядя Андрей говорит, что он мой настоящий папа? — вдруг спросил Дима за завтраком.
У меня внутри всё оборвалось.
— Что? Когда он это сказал?
— Вчера. Он ждал меня у школы. Сказал, что скоро заберёт меня, и мы будем жить вместе.
Я вскочила, чувствуя, как к горлу подступает паника.
— Дима, послушай. Ты не должен с ним разговаривать. Никогда, слышишь? Если увидишь его — сразу беги к учителям.
— Но мам…
— Никаких «но»! — я сорвалась на крик, тут же пожалев об этом. — Прости, солнышко. Просто… это очень важно. Обещай мне.
Он кивнул, глядя на меня испуганными глазами.
Вечером мы с Максом долго говорили. Что делать? Как защитить Диму?
— Может… может, нам действительно уехать? — предложил Макс. — Начать всё сначала, где нас никто не знает?
Я покачала головой.
— Нет. Это будет похищение. Нас объявят в розыск. Мы не можем так поступить с Димой.
— Тогда что? — он в отчаянии взъерошил волосы. — Лен, я не могу смотреть, как ты мучаешься. Как мучается Дима. Может… может, нам стоит расстаться? Хотя бы на время? Тогда Андрей не сможет использовать меня против тебя.
— Нет! — я вцепилась в его руку. — Только не это. Мы справимся. Вместе.
Он обнял меня, и мы долго сидели молча, прижавшись друг к другу.
А утром…
Звонок в дверь. Я открыла и застыла. На пороге стоял Андрей.
— Я пришёл за сыном, — сказал он.
Я захлопнула дверь перед его носом, судорожно набирая номер адвоката.
— Лена! — донёсся его крик. — Открой, или я вызову полицию!
— Мама? — заспанный Дима выглянул из своей комнаты. — Что происходит?
— Ничего, солнышко, — я попыталась улыбнуться. — Иди в свою комнату и не выходи, пока я не скажу. Хорошо?
Он кивнул, глядя на меня испуганными глазами.
Звонки в дверь не прекращались. Я слышала, как соседи выходят в подъезд, переговариваясь.
— Лена! — раздался голос Макса. Он вернулся с ночной смены. — Что за чёрт здесь творится?
— Макс, не открывай! — крикнула я, но было поздно.
Я услышала звук удара, крик Макса… А потом в квартиру ворвался Андрей.
— Где мой сын?! — заорал он.
— Убирайся! — я загородила собой проход в комнату Димы. — Ты не имеешь права!
— Имею! — он схватил меня за плечи, отталкивая. — Дима! Дима, выходи! Это папа!
— Мама! — раздался испуганный крик сына.
Всё, что было дальше, слилось в один кошмарный калейдоскоп. Крики, рыдания Димы, звук сирен…
Очнулась я уже в больнице. Рядом сидел Макс, держа меня за руку.
— Где Дима? — прохрипела я.
Он опустил глаза.
— Лен… Андрей увёз его. У него… у него временный судебный приказ об опеке.
Я закрыла глаза, чувствуя, как мир рушится вокруг меня.
— Нет… нет…
— Мы его вернём, — твёрдо сказал Макс. — Чего бы это ни стоило. Клянусь тебе.
Я посмотрела в его глаза. Полные любви, решимости и боли. И поняла — мы справимся. Мы вернём нашего сына.
Потому что настоящая семья — это не кровь. Это любовь. А её у нас хватит на троих.
И пусть весь мир будет против нас. Мы победим. Ради Димы. Ради нашей любви.
Потому что иначе и быть не может.
