Звон посуды разбудил Кристину раньше будильника. Молодая женщина вздохнула, накрывая голову подушкой. Дочка только заснула под утро после долгой ночи с режущимися зубками, и теперь Кристине отчаянно хотелось поспать еще хотя бы полчаса. Но свекровь на кухне, судя по звукам, уже развила бурную деятельность.
— Ну-ну, детка, куда поползла? Бабушка сейчас покормит, — раздался воркующий голос Надежды Николаевны из детской.
Кристина резко села на кровати. Малышка проснулась, а она даже не услышала! Накинув халат, молодая мама поспешила в детскую.
Надежда Николаевна уже держала годовалую Полину на руках и направлялась к кухне.
— Доброе утро, — произнесла Кристина, стараясь сохранять доброжелательный тон. — Я сама покормлю Полиночку.
— Спи-спи, — свекровь покачала головой. — Вижу, совсем замоталась. Я сама справлюсь. Не в первый раз детей кормлю.
— Надежда Николаевна, я уже встала, — Кристина протянула руки к дочке. — Давайте я.
Свекровь с явной неохотой передала малышку.
— Только не давай ей кашу с бананом. Я заметила, у нее после бананов сыпь. Лучше с яблоком.
Кристина молча кивнула, хотя прекрасно знала, что никакой сыпи от бананов у дочки не бывает. Просто Надежда Николаевна считала, что бананы — «не наша еда» и детям их давать не стоит.
— И не укутывай ее сильно. Сейчас тепло, застудишь почки.
— Хорошо, — снова согласилась Кристина, усаживая Полину в детский стульчик.
Надежда Николаевна осталась стоять рядом, внимательно наблюдая за каждым движением невестки. Кристина чувствовала на себе этот оценивающий взгляд, но старалась не реагировать. За год совместного проживания она уже привыкла к постоянному контролю.
— А кашу погуще надо. Что ты размазню такую варишь? — не выдержала свекровь, когда Кристина начала кормить дочку.
— Ей так удобнее глотать, — объяснила Кристина.
— При чем тут удобнее? — фыркнула Надежда Николаевна. — Я своих детей всегда густой кашей кормила. И ничего, выросли здоровыми. Вон, Роман какой крепкий.
— Каждый ребенок индивидуален, — осторожно заметила Кристина. — Полина давится густой кашей.
Свекровь покачала головой, всем своим видом выражая несогласие, но больше ничего не сказала. Вместо этого женщина принялась греметь кастрюлями, показательно громко готовя завтрак для остальных членов семьи.
Роман появился на кухне, когда Кристина уже доела свою порцию каши.
— Доброе утро, мои любимые женщины, — муж поцеловал жену в макушку и чмокнул дочку в щеку.
— Выспался, сынок? — Надежда Николаевна поставила перед ним тарелку с яичницей и беконом. — Вчера поздно пришел.
— Проект сложный, приходится задерживаться, — Роман с аппетитом принялся за завтрак.
— Твоей жене повезло, — многозначительно заметила свекровь. — Ни о чем думать не надо — сиди себе дома с ребенком. А ты вкалываешь целыми днями.
Кристина вздохнула. День начинался как обычно — с намеков на то, что она бездельничает.
— Я работаю удаленно, Надежда Николаевна, — в который раз напомнила Кристина. — Просто в другом графике.
— Ну да, ну да, — покивала свекровь с таким выражением лица, будто невестка призналась, что подрабатывает фокусником на детских праздниках. — Когда только успеваешь, загадка.
— По ночам, — Кристина улыбнулась Роману, но тот, увлеченный завтраком, не заметил напряжения между женщинами.
— Мам, ты сегодня с Полиной посидишь? — спросил Роман, отодвигая пустую тарелку. — У меня встреча с клиентами.
— Конечно, сынок, — Надежда Николаевна просияла. — Я всегда рада побыть с внучкой.
— Спасибо, но я дома, — вмешалась Кристина. — Сегодня у меня нет срочных проектов, буду заниматься с Полиной развивающими играми.
— Какие еще игры? — свекровь покачала головой. — В вашем возрасте дети и без специальных игр развиваются.
Кристина прикусила губу. Ну вот, опять начинается. Спорить не хотелось — всё равно бесполезно. Проще просто взять Полину и уйти в детскую, подальше от этих комментариев.
— Ладно, я пойду переодену малышку, — пробормотала Кристина, забирая дочку с детского стульчика.
Роман торопливо допил кофе, поцеловал жену и дочь скомканно, будто между делом, и умчался на работу. Даже не заметил, как обычно, какая атмосфера в доме. Наверное, для него это уже стало нормой — мама что-то выговаривает, жена молча терпит.
Прошло две недели. Господи, всего две недели, а казалось — вечность. Надежда Николаевна теперь вообще перестала предупреждать о визитах. Просто звонила в дверь, а иногда и вовсе открывала своим ключом. «Вдруг что-то случится, надо же мне иметь доступ к внучке», — так объяснила, когда потребовала у Романа дубликат.
— Кристиночка, как поживаешь? — ворвалась как-то свекровь с двумя огромными пакетами. — Вот, в магазине скидки были, решила тебе курочку и овощей купить. А то знаю я тебя — опять полуфабрикатами кормишь семью.
Кристина вздохнула. Полуфабрикатами она не кормила никого, но у Надежды Николаевны было своё представление о жизни невестки.
— Спасибо, но у нас холодильник полный, — попыталась возразить Кристина.
— Не спорь, пожалуйста, — отрезала свекровь. — Лучше скажи, ты когда уже на нормальную работу соберешься? Декрет-то давно закончился. Сколько можно дома киснуть?
— Я работаю, Надежда Николаевна, — в сотый раз повторила Кристина. — У меня три заказа на дизайн, я…
— Да какая это работа! — махнула рукой свекровь, прерывая невестку. — Картинки по ночам рисуешь, а днем с дитем сидишь. Это не дело. Вон у Ромочки под глазами круги уже от усталости, а ты тут прохлаждаешься.
«Опять двадцать пять», — подумала Кристина. Уже даже не обидно, просто утомительно. Каждый раз одно и то же.
— Хватит дома сидеть! Внучку оставляй мне, а сама – на работу! — в голосе свекрови звучали начальственные нотки, будто она не предлагала, а командовала. — Я уже и с подругой поговорила. У неё дочка в кадровом агентстве работает, как раз место есть. И платят хорошо.
— Надежда Николаевна, спасибо, но я не ищу офисную работу, — Кристина пыталась говорить твердо. — Мне нравится то, чем я занимаюсь. Я дизайнер, это моя профессия.
— А кому сейчас нужны твои картинки? — фыркнула свекровь. — Роман вон целыми днями вкалывает, а ты дома сидишь.
«Интересно, она вообще слышит, что я говорю? — пронеслось в голове у Кристины. — Или в её мире существует только то, что она сама решила?»
Вечером Кристина попробовала поговорить с Романом, рассказала о настойчивых предложениях его матери.
— Может, мама и права, — муж неожиданно принял сторону Надежды Николаевны. — С твоим дизайном не очень-то стабильно получается. А у мамы опыт, она тебе плохого не посоветует.
Кристина растерянно смотрела на него. Когда это произошло? Когда Роман перестал слышать её и начал просто повторять мамины слова?
— Ты сейчас серьезно? — сердце Кристины билось где-то в горле. — Ты считаешь мою работу несерьезной?
— Ну, в последнее время заказов мало, — Роман пожал плечами, не отрываясь от телефона. — А с мамой Полине будет хорошо, она опытная.
— Дело не в опыте! — Кристина почувствовала, как закипают слёзы. — Твоя мама не просто предлагает помощь. Она контролирует каждый мой шаг, критикует всё, что я делаю, и теперь хочет, чтобы я передала ей ребенка и ушла на работу, которую я не хочу!
— Не драматизируй, — поморщился Роман. — Она просто заботится.
«Заботится? — подумала Кристина. — Или пытается подмять под себя?» Но что толку спорить, если муж ничего не видит и не хочет видеть.
На следующий день случилось то, чего Кристина подсознательно боялась с того момента, как свекровь получила ключи от квартиры. Молодая мама только успела зайти в душ, уложив Полину на дневной сон, как услышала звук открывающейся двери. «Наверное, Роман что-то забыл», — мелькнуло в голове.
Выйдя из ванной минут через пятнадцать, Кристина привычно заглянула в детскую проверить, как спит дочка… и замерла на пороге. Кроватка была пуста.
— Полина? — растерянно позвала Кристина, хотя годовалая малышка не могла ей ответить.
Обежав всю квартиру, Кристина начала паниковать. Ребенка нигде не было! Дрожащими руками она схватила телефон.
— Роман! Полина пропала! — выпалила она, едва муж ответил на звонок.
— В смысле пропала? — в голосе Романа послышалось беспокойство. — Она же в кроватке спала?
— Её нет! Понимаешь? Нет нигде! — Кристина ощущала, как внутри всё сжимается от ужаса. — Я была в душе, а когда вышла — её нет!
— Так, спокойно, — Роман явно старался сохранять хладнокровие. — Может, мама заходила? Ты ей звонила?
— Зачем твоей маме забирать спящего ребенка без предупреждения?! — Кристина почти кричала в трубку. — Это ненормально!
— Позвони ей и спроси, — настаивал Роман. — Больше некому это быть.
Кристина набрала номер свекрови. Гудки. Никто не отвечал. Она набрала снова и снова — без результата. Паника нарастала с каждой минутой. Что если это не Надежда Николаевна? Что если…
Когда Кристина уже готова была вызывать полицию, в двери повернулся ключ. На пороге стояла Надежда Николаевна с Полиной на руках. Малышка радостно улыбалась, явно довольная внезапной прогулкой.
— Где вы были?! — Кристина бросилась к дочке, вырывая ее из рук свекрови. — Я чуть с ума не сошла!
— Не драматизируй, — отмахнулась Надежда Николаевна, проходя в квартиру. — Просто гуляли. Привыкали, что бабушка теперь может забрать внучку, когда захочет. Готовились, так сказать.
— Готовились? К чему? — Кристина прижимала дочь к себе, чувствуя, как колотится сердце.
— К тому, что ты выйдешь на работу, а я буду заниматься Полиной, — спокойно ответила свекровь, будто речь шла о чем-то давно решенном. — Малышке нужно привыкать ко мне.
— Вы не имеете права забирать ребенка без моего разрешения! — Кристина с трудом сдерживалась, чтобы не закричать. — Никогда больше так не делайте.
— Да брось, — фыркнула Надежда Николаевна. — Я бабушка, а не чужой человек. Гуляли в парке, просто ты так долго в душе сидела, что я решила не ждать.
Вечером Кристина рассказала обо всем Роману, когда тот вернулся с работы. Она надеялась, что хотя бы теперь муж поймет, насколько неприемлемо поведение его матери.
— Мама перегнула палку, это правда, — согласился Роман после долгого молчания. — Но она хотела как лучше. Ты же знаешь, она обожает Полину.
— Это не оправдание, — Кристина устало опустилась на диван. — Я не доверю ребенка человеку, который забирает его без спроса. Это ненормально, Рома. Так не делают.
— Согласен, но может, попробуем компромисс? — предложил Роман. — Давай оставим Полину с мамой на полдня, посмотрим, как это пойдет? Может, она действительно справится, и ты сможешь спокойно работать.
Кристина не верила своим ушам. Даже после случившегося муж пытался найти оправдания поведению своей матери.
— Я не буду экспериментировать со своим ребенком, — твердо ответила Кристина. — Если твоя мать хочет видеться с внучкой, пусть делает это, когда мы дома, и ведет себя адекватно.
На следующий день Надежда Николаевна снова пришла без предупреждения. На этот раз в руках у свекрови была связка ключей и какие-то бумаги.
— Отличные новости! — с порога объявила свекровь. — Я договорилась насчет работы. Завтра тебя ждут на собеседование в девять утра. Вот адрес, — Надежда Николаевна протянула Кристине листок. — А я с утра приду и заберу Полиночку к себе.
Кристина молча взяла бумагу, разорвала ее на мелкие кусочки и бросила в мусорное ведро.
— Надежда Николаевна, вы в моем доме ничего решать не будете, — спокойно, но твердо сказала Кристина. — И вот еще что, — она протянула руку. — Отдайте ключи от нашей квартиры.
— Что? — свекровь выглядела искренне изумленной. — Зачем?
— Потому что посторонние люди без приглашения входить сюда не будут, — ответила Кристина, не опуская руки. — Ключи, пожалуйста.
— Да как ты смеешь! — лицо Надежды Николаевны пошло красными пятнами. — Я — мать твоего мужа!
— Вы — мать моего мужа, а не моя. И не мать моей дочери, — Кристина почувствовала странное спокойствие. — Либо вы отдаете ключи добровольно, либо я сегодня же меняю замки.
Надежда Николаевна швырнула ключи на тумбочку.
— Ты себе же хуже делаешь! — выпалила свекровь. — Думаешь, справишься одна? Без меня? Да ты ребенка загубишь своим непрофессионализмом! — и, хлопнув дверью, Надежда Николаевна вышла.
Кристина закрыла за свекровью дверь и прислонилась к стене. Сердце колотилось, но странное чувство облегчения разливалось по телу. Будто сбросила тяжелую ношу.
Вечером, едва Роман переступил порог квартиры, зазвонил его телефон. Надежда Николаевна. Муж слушал молча, лишь изредка вставляя «да» и «понимаю».
— Мама звонила, — сообщил Роман, закончив разговор. — Говорит, ты забрала у нее ключи и нагрубила.
— Я забрала ключи — да, — спокойно ответила Кристина. — Насчет грубости — неправда.
— Зачем ты это сделала? — в голосе Романа звучал упрек. — Мама хотела помочь.
— Нам нужно серьезно поговорить, — Кристина села на диван и похлопала рядом с собой. — О том, что происходит в нашей семье.
Роман неохотно сел рядом. Кристина взяла его за руку.
— Ты должен понять одну вещь, — начала она. — Я не потерплю, чтобы кто-то вмешивался в воспитание нашей дочери. Я понимаю, что твоя мама хочет участвовать в жизни внучки. Это нормально. Но то, как она это делает — совершенно неприемлемо.
— Она просто заботится, — привычно начал Роман, но Кристина перебила:
— Нет, это не забота. Это контроль. Она забрала ребенка без разрешения, постоянно критикует меня, принимает решения за нас обоих. Я больше не буду это терпеть.
Роман потер лоб, явно разрываясь между преданностью матери и пониманием правоты жены.
— Это ультиматум, — продолжила Кристина. — Либо ты прекращаешь идти у нее на поводу, либо мы пересматриваем нашу семью. Я не шучу, Рома. Я не могу так больше.
Роман долго молчал, глядя в пол. Потом поднял глаза на жену.
— Ты права, — тихо сказал он. — Мама действительно перегибает палку. Я поговорю с ней.
— Не просто поговоришь, — покачала головой Кристина. — Ты должен поставить четкие границы. Никаких визитов без предупреждения. Никаких единоличных решений по поводу работы и воспитания ребенка. Никаких попыток забрать Полину без нашего согласия.
— Хорошо, — кивнул Роман. — Я все объясню.
На следующий день Роман поехал к матери. Вернулся он задумчивый, но решительный.
— Было непросто, — признался муж. — Мама кричала, плакала, обвиняла тебя во всех грехах. Но я не уступил. Сказал, что либо она уважает наши границы, либо видеться с внучкой будет только под нашим контролем.
Кристина обняла мужа. Впервые за долгое время она почувствовала, что они действительно семья, а не набор людей, живущих под одной крышей.
Неделю от Надежды Николаевны не было ни слуху, ни духу. Потом еще неделю. На третью неделю раздался звонок.
— Кристина, это Надежда Николаевна, — голос свекрови звучал непривычно тихо. — Я хотела спросить… можно мне прийти навестить Полину? В любое удобное для вас время.
— Конечно, — ответила Кристина. — Приходите в субботу к обеду.
Надежда Николаевна пришла точно в назначенное время. Принесла игрушку для внучки, но держалась отстраненно и настороженно. Полина радостно бросилась к бабушке, и лицо свекрови просветлело.
— Спасибо, что разрешили прийти, — сказала Надежда Николаевна, когда Полина убежала играть с новой куклой. — Я скучала.
— Надежда Николаевна, — спокойно сказала Кристина. — Вы всегда можете видеться с внучкой. Просто давайте уважать границы друг друга.
Свекровь помолчала, потом кивнула.
— Я просто привыкла все контролировать, — неожиданно призналась она. — Так было, когда Рома рос. Мне казалось, что без меня все развалится.
— Но теперь он взрослый, у него своя семья, — мягко заметила Кристина. — И я справляюсь с ролью матери. Может, не идеально, но это мой путь.
Надежда Николаевна еще раз кивнула. Кристина не строила иллюзий — свекровь не изменится в одночасье. Но первый шаг был сделан.
Постепенно их отношения наладились. Надежда Николаевна больше не пыталась контролировать жизнь молодой семьи, не забирала внучку без спроса и не навязывала свои решения. А Кристина поняла, что иногда единственный способ защитить свою семью — поставить жесткие границы. И что не все битвы стоит проигрывать, особенно если речь идет о благополучии твоего ребенка.
