– Звучит прекрасно, – ответила я. – Вы и так слишком долго пользовались нашим гостеприимством!
Наступила тишина. Где-то в углу скрипнул стул, кто-то негромко откашлялся. Лариса поджала губы.
– Ах, вот как… – Она поставила бокал на стол с таким видом, будто сейчас швырнет его в меня. – Значит, ты, Таня, нас всех просто выставишь, да? Свою семью?!
Я выдержала взгляд золовки.
– Семья – это забота. Семья – это поддержка. А не те, кто вламывается в чужой дом без приглашения.
***
Когда у нас с Михаилом родился первый ребенок, Ваня, мы всерьез задумались о своем жилье. Квартиры казались нам тесными, да и хотелось чего-то своего – простора, природы, свободы. Денег было немного, но мы жили скромно, откладывали каждую копейку, и спустя несколько лет смогли взять ипотеку на загородный дом. Место было отличное – хороший поселок, недалеко от города, соседи приличные, а главное – свежий воздух и место для детей.
Потом родился Гриша, и мы окончательно обосновались в новом доме. Мы не только обустроили себе гнездышко, но и сделали его уютным: Михаил сам построил баню, мы разбили огород, выложили дорожки, посадили деревья. Когда весной вишня покрылась белыми цветами, я стояла у крыльца, вдыхая этот сладкий аромат, и думала – вот оно, счастье.
Работа позволяла нам обоим быть дома. Михаил, хоть и инженер, научился зарабатывать дистанционно, а я освоила фриланс. Мы успевали и деньги зарабатывать, и детям внимание уделять, и домом заниматься. Казалось, что жизнь вошла в идеальный ритм.
Но именно тогда и начались проблемы.
– Таня, а как насчёт устроить шашлыки на выходных? – весело раздался в трубке голос Ларисы, сестры Михаила. – У вас же места полно, всем хватит! Соберемся вместе, дети побегают, да и родители приедут.
Я на секунду задумалась, представляя возможное развитие событий. Вроде бы ничего критичного – разок принять гостей не так уж сложно. А если отказать, могут обидеться.
– Ну… приезжайте, – вздохнула я.
Они приехали всей гурьбой. Привезли мясо, оккупировали двор, разожгли мангал. Дети бегали по участку, взрослые с шумом обсуждали новости, у свекрови нашлись замечания к порядку в доме. Но я решила не обращать внимания. Один раз можно потерпеть. Как же я ошибалась…
После тех первых «шашлыков» всё изменилось. Раз в пару недель звонил телефон, и бодрый голос сообщал:
– Мы к вам в гости! Готовьте закуски!
Сначала я пыталась улыбаться. Потом – злилась. Потом – привыкла. Они приезжали, как будто к себе на дачу — то на выходные, то на пару дней задерживались. Порой даже не заботились, есть ли продукты, – наутро я находила почти пустой холодильник. После их визитов мы с Михаилом, скрепя сердце, урезали расходы.
За пять лет я так и не нашла в себе силы сказать «нет». Они ведь всегда предупреждали, что приедут. А мы всегда говорили «конечно, приезжайте».
***
В конце масленичной недели мы всей семьей поехали к моей маме в другой город. Хотелось отдохнуть, насладиться домашними блинами и почувствовать себя хоть ненадолго гостями, а не хозяевами, у которых каждый приезд родни превращается в заботы. Мы выехали в пятницу, собираясь вернуться только вечером в воскресенье.
Но в субботу планы изменились – мама начала заболевать, у нее поднялась температура. Не желая рисковать здоровьем детей, мы решили вернуться домой раньше.
– Ну, ничего страшного, еще раз съездим, – пожала я плечами, подходя к воротам дома. – Пусть мама поправляется.
Как только я толкнула калитку, тревожное чувство охватило меня. Наш дом был залит теплым светом, а из открытых окон доносились звон бокалов, смех и громкие голоса. Я шагнула на крыльцо, стараясь дышать ровно, но тревога пульсировала в висках. Дверь была не заперта. В прихожей валялись чужие ботинки. Куртки, пуховики, шарфы – все в беспорядке, словно кто-то свалил вещи наспех, не заботясь о хозяевах дома.
– Миш, это что? – спросила я, замерев.
Муж нахмурился, перехватил руку Гриши, который уже собирался побежать вперед, и шагнул в комнату. Я за ним.
В гостиной, словно в каком-то сюрреалистичном сне, за столом сидели наши «гости» – Лариса, ее муж Виктор, его родители, да еще несколько человек, которых я не узнала сразу. По полу носились дети, у одного в руках был пирожное, которое он с довольным видом размазывал по дивану. В комнате пахло сигаретами.
— Ой, а вы что тут делаете? — удивлённо воскликнула Лариса, заметив нас первой. — Мы думали, вы вернётесь только завтра!
Я перевела взгляд на стол. Скатерть сбилась в одном месте, словно кто-то небрежно ее поддернул, посуда разномастная – явно брали из всех шкафов, не разбираясь. Объедки, салфетки, следы от бокалов. Они устроили пир в нашем доме, даже не предупредив.
– Мы-то тут живем! – возмутилась я. – А вот вы что тут делаете? И как вы сюда попали?
Лариса поджала губы, как будто я придиралась к пустякам.
– Ну, вас же не было! – сказала она с притворным удивлением. – Так что мы решили отметить день рождения Виктора у вас. В тесном кругу.
Я оглядела весь этот «круг». Лица расслабленные, довольные, как будто они действительно у себя дома.
– В тесном кругу? Да вас тут целая толпа! – мой голос задрожал от злости.
***
Когда-то родственники уже обращались ко нам с просьбой отпраздновать юбилей свёкра у нас. Я предложила поискать другое место.
– У нас дома мало места, – убеждала меня свекровь, – а ресторан – дорогое удовольствие. Ну, ты сама понимаешь. Хочется собрать всех родных, чтобы отметить, как следует.
— Всех? — переспросила я, пытаясь оценить размах мероприятия.
Свекровь только пожала плечами, будто это не имело никакого значения.
– Ну, всех наших родственников, конечно. Коллег Бориса, они ведь близкие люди, почти семья. Да и мои подруги будут рады присоединиться.
Я подняла брови.
– Галина Сергеевна, но это же будет минимум человек пятьдесят! – я сделала вид, что удивлена, хотя уже не раз сталкивалась с подобными предложениями.
Свекровь улыбнулась, будто мои возражения были несерьезными.
– Так у вас же большой дом, места хватит. Они ведь ненадолго, всего на пару часов. А если кто-то захочет остаться на ночь, разве это проблема? Тем более, весна уже будет, можно все организовать прямо во дворе.
Я посмотрела в окно. В голове тут же возникла картина: накрытые во дворе столы, шум, смех, десятки людей, чужие голоса, музыка, дети, носящиеся по участку. А потом – гора грязной посуды, мусор и ощущение хаоса, которое останется нам с Михаилом.
Я глубоко вдохнула, стараясь говорить мягко.
— Галина Сергеевна, я понимаю, что вам хочется устроить праздник, но наш дом — это всё-таки не банкетный зал. Мы просто не можем принять такое количество гостей. Может, лучше поискать кафе или небольшой зал?
Свекровь сжала губы, но быстро спрятала недовольство за натянутой улыбкой.
— Ну, если вы так решили… — протянула она.
Тогда мне казалось, что я достаточно четко дала понять: наш дом — не зал для торжеств. Но я ошибалась…
***
— Татьяна, ну не драматизируй, — Лариса закатила глаза. — Здесь только самые близкие родственники и друзья. Я за них ручаюсь.
– Вам не приходило в голову спросить разрешения? – мой голос уже дрожал, но я взяла себя в руки. – Это наш дом, а не ваша личная дача.
– Ну, прости, что нам тут хорошо! – взвизгнула золовка. – Разве не для этого у вас такой дом? Чтоб все собирались? Миш, скажи…
Михаил вздохнул и обвел комнату взглядом.
– Закругляйтесь. Все.
Его голос был спокоен, но твёрд. Лариса открыла рот, но тут же захлопнула его. Михаил никогда не кричал, но, когда говорил таким тоном, спорить было бессмысленно.
Я вышла из комнаты первой, оставляя за спиной разочарованные вздохи, приглушённые голоса и внезапно оборвавшееся веселье.. Из детской раздался голос Вани:
– Мам, а кто-нибудь останется на ночь?
— Нет, сынок, — сказала я, улыбнувшись. — Сегодня только мы.
***
Когда последняя машина исчезла за поворотом, я, наконец, смогла вздохнуть с облегчением. Тишина, непривычная, почти звенящая, окутала дом. Я стояла на пороге, оглядывая комнату. Оставленная наспех грязная посуда, крошки на диване, опрокинутый стул – свидетельства недавнего вторжения. Михаил открыл холодильник, заглянул внутрь и тихо хмыкнул.
– Ну надо же, все подчистую забрали, – заметил он, скептически оглядывая пустые полки.
Я подошла ближе, заглянула внутрь. Пустота. Ни куска сыра, ни огурчика, даже упаковку молока забрали.
Но вместо раздражения вдруг почувствовала странную лёгкость.
— Знаешь, — сказала я, облокотившись на кухонный стол. — Пусть забирают всё, лишь бы больше не приезжали.
Михаил рассмеялся, закрыл дверцу и устало присел на стул. Он посмотрел на меня, его улыбка была теплой, спокойной. Я села рядом. В доме больше не было суеты, чужих голосов, звона чужих тарелок. Только наш дом, только мы.
И этот момент стоил того, чтобы пройти через весь этот хаос.
