— Ни-и-и-ка-а-а… Ника, вставай! — Вероника услышала, как Дима что-то шепчет ей на ухо.
— Ну ещё пять минуток… — сонным голосом ответила она, пытаясь натянуть одеяло повыше.
— Я на работу убегаю, поцелуй?
Вероника с неохотой перевернулась к мужу и подставила щёку для поцелуя.
— Ты чего такая недовольная? — спросил мужчина, поцеловав жену.
— Сегодня первый день моего отпуска, Дим! Первый! А ты меня будишь в несусветную рань! — недовольно пробурчала она.
— Прости, солнышко! Просто хотел попрощаться! — виновато улыбнулся он. — Отсыпайся, я вечером буду!
После того как входная дверь захлопнулась, Вероника с облегчением выдохнула и снова погрузилась в сон. Отпуск, которого она так долго ждала, наконец-то наступил. Целых две недели без будильника и походов на работу.
Разбудил её настойчивый дверной звонок. Вероника нехотя открыла глаза и посмотрела на часы: только половина десятого. «Кого там принесло?» — подумала она, неохотно выбираясь из кровати. Надев халат, она направилась к двери.
Звонок повторился, на этот раз кто-то жал кнопку дольше, явно теряя терпение.
— Иду, иду! — недовольно крикнула Вероника, подходя к двери.
Глянув в глазок, она удивлённо моргнула — на пороге стояли родители Димы, Станислав Васильевич и Раиса Игоревна.
— Кто там? — спросила она, не открывая.
— Это мы, твои любимые родственники! — весело отозвался Станислав Васильевич. — Открывай, Вероника!
Неохотно она открыла дверь. Семейка Димы ввалилась в квартиру, не дожидаясь приглашения.
— А ты ещё спишь, соня? — с лёгкой насмешкой спросила Раиса Игоревна, оглядывая растрёпанную Веронику. — А мы вот решили заглянуть, давно не виделись!
— Вообще-то, я только сегодня в отпуск вышла и собиралась выспаться! — сказала Вероника, запахивая халат.
— Отпуск? — оживился Станислав Васильевич. — Значит, отпускные получила?
Вероника молча прошла на кухню. Непрошеные гости последовали за ней.
— Чай? Кофе? — спросила она из вежливости.
— Чай! — отозвалась Раиса Игоревна, усаживаясь за стол. — Только некрепкий!
Пока Вероника готовила чай, родители Димы непринуждённо болтали между собой. Она слышала, как они обсуждают ремонт в своей квартире, какие-то финансовые трудности. Типичная тактика — создать почву для будущей просьбы.
— Куда собираешься в отпуске? — поинтересовался Станислав Васильевич, когда Вероника поставила перед ними кружки с чаем.
— Никуда! — ответила она. — Просто хочу отдохнуть дома, выспаться наконец!
— Дома сидеть? — удивилась Раиса Игоревна. — И на что тогда отпускные тратить будешь?
— Это моё дело! — спокойно ответила Вероника, но в её голосе появились нотки раздражения.
— Да ладно тебе! — хохотнул Станислав Васильевич. — Всё равно ведь деньги просто так лежать будут! А у нас как раз проблемка небольшая нарисовалась с ремонтом! Помочь родителям мужа — святое дело, тем более что Димка-то только в следующем месяце премию получит!
Вероника отпила чай, пристально глядя на мужчину поверх кружки.
— Я не давала согласия на финансовую помощь! — сказала она ровным голосом.
— Что значит не давала? — нахмурилась Раиса Игоревна. — Мы семья! У тебя есть, у нас нет — значит, надо поделиться!
— Моими деньгами? — уточнила Вероника, приподняв бровь.
— Деньги в семье общие! — безапелляционно заявил Станислав Васильевич. — Димка вот никогда не отказывает, всегда помогает! А что, его жена теперь против?
— Вот пусть Дима и решает, как распоряжаться своими деньгами! — ответила Вероника. — А я принимаю решения относительно своих! И я не собираюсь отдавать вам мои отпускные!
— Да ты что себе позволяешь? — повысила голос Раиса Игоревна. — Мы, между прочим, вырастили прекрасного сына, который тебя содержит!
— Меня никто не содержит! — спокойно парировала Вероника. — Я работаю и зарабатываю не меньше Димы!
— Так это ты ему мозги запудрила! — вскочил Станислав Васильевич, стукнув кулаком по столу. — Наш мальчик раньше всегда помогал, а теперь и сам жмётся! Это явно не спроста!
Вероника почувствовала, как внутри закипает гнев, но сделала глубокий вдох, пытаясь сохранить спокойствие.
— Прошу вас покинуть мой дом! — произнесла она, поднимаясь из-за стола. — Сейчас же!
— Никуда мы не пойдём, пока не решим вопрос! — упрямо заявил Станислав Васильевич, скрестив руки на груди. — Сядь на место и давай поговорим по-хорошему!
Вероника глубоко вдохнула, но просьбу не выполнила. Она стояла, опираясь на кухонную столешницу и внимательно наблюдала за гостями.
— Сколько ты получила отпускных? — перешла к конкретике Раиса Игоревна. — Тысяч пятьдесят, наверное?
— Если хотите обсудить финансовую помощь, поговорите с Димой! — отрезала Вероника. — Я не обязана отчитываться перед вами о своих доходах!
— Перед нами — ещё как обязана! — Станислав Васильевич повысил голос. — Мы тебя в семью приняли, можно сказать, а ты теперь выпендриваешься!
— Приняли в семью? — Вероника усмехнулась. — За шесть лет брака вы ни разу не приехали к нам без требований помощи! Только деньги, деньги, деньги… Когда мы с Димой начинали, у нас ничего не было, жили в съёмной однушке! Где была ваша помощь?
— Не смей так говорить! — возмутилась Раиса Игоревна. — Мы Диме всегда помогали! И квартиру эту смогли купить только потому, что мы вам первый взнос собрали!
— Первый взнос? — Вероника покачала головой. — Вы дали пять тысяч на новоселье! Первый взнос мы с Димой сами накопили, работая сверхурочно!
— Какая неблагодарная! — всплеснула руками Раиса Игоревна. — Никакого уважения к старшим!
Станислав Васильевич резко встал и приблизился к Веронике.
— Слушай сюда, цаца! Или ты даёшь нам тридцать тысяч сейчас, или мы расскажем Димке, какая ты на самом деле! Думаешь, он не знает, что ты ему рога наставляешь?
— Что?! — Вероника была настолько ошарашена, что не сразу нашлась с ответом.
— Не притворяйся! — подхватила Раиса Игоревна. — Мы видели тебя в кафе с каким-то мужиком на прошлой неделе! Обнималась с ним, как вон те… С трассы!
Вероника рассмеялась от абсурдности обвинения.
— Это был мой коллега, Андрей! У него день рождения был, и вся наша команда собралась его поздравить! Там было человек десять, включая нашу начальницу!
— Всё равно мы Диме скажем, что видели другое! — злорадно улыбнулся Станислав Васильевич. — Кому он поверит — нам или тебе?
Вероника почувствовала, как бешенство накатывает волной. Шантаж и клевета — это уже перебор.
— Вон из моего дома! — процедила она сквозь зубы. — Быстро!
— Никуда мы не пойдём, пока деньги не получим! — упрямо ответил Станислав Васильевич, делая шаг к ней. — А теперь говори, где твоя заначка?
— Я сказала: вон отсюда! — Вероника оттолкнула его, но мужчина только разозлился сильнее.
— Ты что себе позволяешь?! — он схватил её за предплечье. — Совсем страх потеряла?!
— Отпусти меня! — предупреждающе произнесла Вероника.
— А то что? — усмехнулся Станислав Васильевич. — Муженьку пожалуешься? Так он тебе не поверит!
Раиса Игоревна тем временем начала открывать кухонные шкафчики.
— Где деньги прячешь, гадюка? — спросила она, перебирая содержимое ящиков. — Я всё равно найду!
— Прекратите немедленно!!! — крикнула Вероника, пытаясь высвободиться из хватки Станислава Васильевича.
— Сначала деньги, потом прекратим! — он сжал её руку сильнее. — Не заставляй меня делать то, о чём ты пожалеешь!
— Стас, посмотри в спальне! — скомандовала Раиса Игоревна. — Там наверняка заначка! Эти молодые всегда там деньги прячут!
Станислав Васильевич потащил сопротивляющуюся Веронику в коридор, в сторону спальни.
— Просто скажи, где деньги, и мы уйдём! — прошипел он ей в лицо. — Не вынуждай меня применять силу!
— Я бывшая боксёрша, и если ты сейчас же не отпустишь меня, то очень сильно пожалеешь! — предупредила Вероника, чувствуя, как адреналин растекается по телу.
— Ха! Боксёрша! — рассмеялся Станислав Васильевич. — Ну-ну, понты свои перед другими кидай!
Раиса Игоревна тем временем уже добралась до спальни и начала рыться в ящиках комода.
— Где карточки? Где наличка? — приговаривала она, выбрасывая одежду на пол.
— Последний раз прошу: уходите! — проговорила Вероника, когда они втроём оказались в спальне.
— Заткнись и говори, где деньги!!! — рявкнул Станислав Васильевич и, не дождавшись ответа, схватил её за волосы.
Это была его фатальная ошибка.
Когда Станислав Васильевич схватил Веронику за волосы, что-то внутри неё щёлкнуло, словно переключатель. Годы тренировок и участия в боксёрских турнирах вернулись в одно мгновение. Тело отреагировало раньше, чем голова успела обдумать последствия.
Она резко развернулась и врезала свёкру точным ударом в солнечное сплетение. Станислав Васильевич охнул, согнулся пополам, выпустив её волосы. Но Вероника на этом не остановилась. Следующий удар — короткий апперкот — пришёлся прямо в подбородок. Мужчина отшатнулся, потеряв равновесие, и грузно осел на пол.
— Стас! — закричала Раиса Игоревна и кинулась к мужу.
— Я же предупреждала! — процедила Вероника, тяжело дыша.
Раиса бросилась на Веронику, пытаясь расцарапать ей лицо и крича что-то про неблагодарную гадину. Но невестка легко перехватила её руки и, развернув к выходу из комнаты, подтолкнула к двери.
— Вероника, ты ответишь за это! — Раиса Игоревна попыталась развернуться, но тут же получила лёгкий, но точный толчок в плечо, заставивший её пошатнуться и повалиться на пол.
Станислав Васильевич тем временем поднялся на ноги, потирая подбородок. Его глаза горели яростью.
— Да я тебя…
Договорить он не успел. Вероника, видя, что свёкр снова готов атаковать, сделала резкий выпад и нанесла ещё один чёткий удар — на этот раз в печень. Станислав Васильевич охнул и снова согнулся.
— Убирайтесь! Из! Моего! Дома! — чётко произнесла Вероника, выделяя каждое слово.
Она схватила одной рукой Станислава Васильевича за воротник рубашки, а другой — Раису Игоревну за руку, и потащила их к выходу. Удивительно, но сопротивлялись они уже не так активно. Видимо, демонстрация боксёрских навыков произвела впечатление.
— Ты пожалеешь об этом! — кричала Раиса Игоревна, когда Вероника буквально вытолкала её за дверь.
— Мы всё Диме расскажем! Он тебя прогонит! — вторил ей Станислав Васильевич, но голос его звучал уже не так уверенно.
— Расскажите! Только полную версию, а не выдуманную! — ответила Вероника и захлопнула дверь, запирая её на все замки.
Через дверь она слышала, как родители мужа ещё некоторое время кричали и угрожали, потом звонили кому-то по телефону — судя по всему, Диме. Постепенно их голоса стихли, и Вероника с облегчением выдохнула.
Она вернулась в разгромленную спальню и принялась собирать разбросанные вещи. Руки немного дрожали — адреналин всё ещё бурлил в крови. «Что же будет, когда Дима узнает?» — думала она, складывая одежду обратно в ящики.
Ответ пришёл быстрее, чем она ожидала. Через два часа входная дверь с шумом распахнулась.
— Вероника! — раздался разъярённый голос мужа. — Где ты?!
Она вышла из кухни, вытирая руки полотенцем. Взгляд Димы был полон гнева и недоумения.
— Что здесь произошло? Мне звонят родители, говорят, что ты их избила! Отец едва на ногах стоит! Мама в истерике!
— А что они тебе ещё рассказали? — спокойно спросила Вероника.
— Что ты с ними даже разговаривать нормально не стала! Что они зашли просто чаю попить, а ты стала вести себя как фурия! Что ты напала на них без причины! — Дима всплеснул руками. — Я не узнаю тебя, Ника! Как ты могла поднять руку на моих родителей?!
Вероника смотрела на мужа несколько секунд, собираясь с мыслями. Затем произнесла чётко и твёрдо:
— Твои родители пришли без приглашения, требовали мои отпускные себе, а когда я отказала, устроили скандал! Конечно я их выкинула отсюда!
— Что? — Дима на секунду замер. — Какие отпускные? Они сказали, что просто зашли навестить тебя!
— Зашли навестить и сразу начали требовать деньги! — Вероника скрестила руки на груди. — А когда я отказалась, перешли к прямым угрозам и попытались сами найти, где я якобы прячу наличку!
— Я… Я не верю… — пробормотал Дима, но в его голосе уже слышалось сомнение.
— Если ты мне не веришь, то проверь запись с камер! — сказала Вероника. — Или ты забыл, что у нас стоит «Умный дом» с видеонаблюдением?
Лицо Димы изменилось, словно его осенило. Он достал телефон и открыл приложение для просмотра записей с камер видеонаблюдения, установленных в их квартире.
— Посмотрим, что там на самом деле произошло… — пробормотал он, начиная просматривать сегодняшнюю запись.
Лицо Димы с каждой минутой просмотра записи становилось всё мрачнее. Он видел, как его родители вошли в квартиру без приглашения, как начали давить на Веронику, как перешли к открытым требованиям денег, как обыскивали их спальню, и наконец, как отец схватил его жену за волосы.
— Я… Я не знаю, что сказать… — пробормотал он, когда запись закончилась. Его лицо побледнело, а на лбу выступили капельки пота.
Вероника стояла, прислонившись к стене, и наблюдала за мужем. Она не испытывала торжества — только усталость и облегчение от того, что правда наконец открылась.
— Они действительно требовали у тебя деньги? Мои родители… — Дима поднял на неё глаза, полные смятения.
— Да, Дим! Тридцать тысяч! И когда я отказалась, они начали угрожать, что расскажут тебе, будто я изменяю! Твой отец схватил меня за волосы, а мать перерыла все наши вещи!
Дима сжал кулаки так сильно, что костяшки побелели.
— Как они могли? — процедил он сквозь зубы. — Они всегда были требовательными, но это… Это вообще уму непостижимо!
Он поднялся с дивана и начал мерить шагами комнату.
— Знаешь, я подозревал, что они могут попросить у тебя деньги в моё отсутствие! Я знаю, что они уже просили и не раз… Но ты никогда не жаловалась, и я думал… Ладно, неважно! Главное, что я увидел правду!
Вероника подошла к нему и положила руку на плечо.
— Я не хотела тебя расстраивать! Знала, как ты любишь своих родителей! Но сегодня они переплюнули сами себя!
Дима решительно кивнул и достал телефон.
— Я должен поговорить с ними! Прямо сейчас!
Он набрал номер и включил громкую связь. После третьего гудка раздался голос Раисы Игоревны:
— Димочка! Ты разобрался с этой своей девкой?
— Мама! — оборвал её Дима. — Я видел запись произошедшего! Всю запись, от начала до конца!
На другом конце линии повисла тишина.
— Какую запись? — наконец осторожно спросила Раиса Игоревна.
— Видеонаблюдение в нашей квартире! Я видел, как вы вломились в наш дом, требовали у Вероники деньги, как папа схватил её за волосы, а ты перерывала наши вещи! Я всё видел, мама!
— Димочка, ты всё не так понял… — начала было Раиса Игоревна, но её перебил голос Станислава Васильевича, который, видимо, выхватил трубку:
— Ты что, нам не веришь? Своей этой поверил? Мы к тебе всей душой, а ты…
— Папа, я видел запись! — жёстко повторил Дима. — Я видел, как ты напал на Веронику первым! У меня есть доказательства, и если вы не прекратите требовать деньги и распускать сплетни о моей жене, я покажу эту запись всем нашим родственникам! Посмотрим, что они скажут!
— Да как ты смеешь?! Щенок! — задохнулся от возмущения Станислав Васильевич. — Мы всю жизнь для тебя горбатились, а ты выбрал какую-то…
— Я выбираю правду, папа! И я выбираю уважение к себе и своей семье! Моя семья — это Вероника! И если вы не можете её уважать, значит, вы не уважаете и меня!
— Дима, опомнись! — взмолилась Раиса Игоревна. — Мы же твои родители!
— И это единственная причина, по которой я не подаю на вас заявление за нападение! — холодно ответил Дима. — Но предупреждаю — больше никогда не приходите к нам домой! Никогда! В следующий раз я не буду столь милосерден!
— Ты пожалеешь об этом! — процедил Станислав Васильевич. — Мы тебя растили, а ты…
— Вот и вспоминайте это дальше! — Дима оборвал звонок и швырнул телефон на диван.
Несколько минут он стоял неподвижно, глядя в окно. Его плечи были напряжены, а руки всё ещё сжаты в кулаки. Вероника тихо подошла и обняла его сзади.
— Мне жаль, что так вышло… — прошептала она.
Дима повернулся к ней и посмотрел в глаза.
— Это мне должно быть жаль. Жаль, что я не видел, как они к тебе относились всё это время! Жаль, что я не защитил тебя раньше! Жаль, что ты молчала!
Вероника покачала головой.
— Я не хотела стоять между тобой и твоими родителями! Знаю, как это больно — разрываться между самыми близкими людьми!
Дима обнял её и крепко прижал к себе.
— Ты не должна была терпеть это годами! — произнёс он. — Почему ты ничего не рассказывала? Каждый раз, когда они приходили…
— Обычно это были просто намёки, мелкие подколки! — пожала плечами Вероника. — Сегодня они впервые перешли к прямому шантажу и угрозам! А ещё… — она слегка улыбнулась. — Сегодня я была достаточно зла, чтобы дать отпор!
Дима вдруг тихо засмеялся.
— Мой отец, бывший военный, получил по физиономии от моей хрупкой жены! Я не должен этому радоваться, но всё-таки рад!
— Пять лет в боксёрской секции не прошли даром! — Вероника тоже улыбнулась. — Правда, это был первый раз, когда я применила навыки вне ринга и спортзала!
Они устроились на диване. Дима задумчиво смотрел в потолок.
— Знаешь, мне кажется, что это в каком-то смысле освобождение! — сказал он после долгого молчания. — Я всегда чувствовал, что должен им! За детство, за образование, за то, что они мои родители… Но последние годы они только требовали и требовали — деньги, внимание, время! И сегодня… Когда я увидел, как отец набросился на тебя, что-то внутри оборвалось! Я понял, что больше не должен им ничего!
Вероника положила голову ему на плечо.
— Мне правда жаль, Дим! Знаю, как ты их любишь, несмотря ни на что!
— Любил! — поправил он. — Сейчас я просто… Не знаю! Мне нужно время, чтобы во всём разобраться!
Они сидели в тишине, которая на этот раз казалась не гнетущей, а умиротворяющей. Словно после долгой грозы наконец выглянуло солнце.
— А как насчёт твоего отпуска? — спросил Дима после долгой паузы. — Я испортил твой первый день свободы!
— Не ты! — мягко возразила Вероника. — И может, это к лучшему! Теперь воздух стал чище, и мы можем начать с чистого листа! Без скелетов в шкафу и твоих родителей за входной дверью!
Дима кивнул и нежно поцеловал её в висок.
— Давай всё-таки куда-нибудь поедем на твой отпуск? Я возьму пару дней за свой счёт, и мы могли бы отправиться к морю! Только ты и я! Никаких звонков, никаких неожиданных визитов!
— Звучит идеально! — улыбнулась Вероника. — Но с одним условием!
— Каким?
— Мы платим за поездку вместе! — твёрдо сказала она. — Поровну!
Дима рассмеялся и крепче обнял жену.
— По рукам! Поровну — это справедливо! И, Ника… — он посмотрел ей в глаза. — Обещай, что больше не будешь молчать, если тебя что-то тревожит! Особенно если это связано с моей семьёй! С моими родителями!
— Обещаю! — кивнула она. — Никаких умолчаний! Никаких компромиссов в ущерб себе!
— Тогда, может, начнём собираться? — предложил Дима с улыбкой. — Чем быстрее уедем, тем дольше будем наслаждаться отдыхом!
И они занялись приятными хлопотами, планируя долгожданное путешествие — теперь уже действительно вдвоём, без оглядки на чужие ожидания и требования. Без гостей, которых никто не ждал…
