— Слушай, а ты не мог хотя бы предупредить, что твоя сестра к нам собирается? — Юля стояла посреди крошечной кухни, скрестив руки на груди.
Кирилл устало потёр глаза. После двенадцатичасовой смены в автосервисе он надеялся на спокойный вечер с женой, но вместо этого попал на допрос.
— Я сам узнал только сегодня утром! Саша позвонила, когда ты была в душе, и сказала, что уже в поезде!
— И ты, конечно же, сразу согласился её принять! — Юля начала нервно постукивать пальцами по столешнице. — Даже не подумав со мной посоветоваться!
— А что мне надо было сделать? Сказать сестре, что она не может приехать, потому что моя жена почему-то её на дух не переносит?
Юля фыркнула и отвернулась к окну. За два года брака она так и не смогла построить нормальных отношений с младшей сестрой мужа. Александра, или Саша, как её все называли, была полной противоположностью степенному и рассудительному Кириллу — громкая, бесцеремонная и слишком прямолинейная. Каждая их встреча превращалась в испытание для нервной системы Юли.
— Дело не в том, что я её не переношу! — медленно проговорила Юля. — Дело в том, что у нас тридцать два квадратных метра на двоих! Где, по-твоему, должна разместиться твоя сестра?
Кирилл пожал плечами.
— Постелим ей на диване, а сами на раскладушке! На пару дней можно потерпеть!
— На пару дней! — повторила Юля. — А если на неделю? На месяц? Ты знаешь, как она любит затягивать своё гостевание!
Кирилл обошёл кухонный стол и попытался обнять жену, но та уклонилась.
— Юль, ну перестань! Саша просто проездом, у неё какое-то собеседование в городе! Максимум три дня — и она уедет!
Входная дверь распахнулась с такой силой, что ударилась о стену. В квартиру ввалилась Саша — двадцатидвухлетняя копия Кирилла, только с длинными волосами и в ярко-красном пуховике.
— Братишка! — она с разбега повисла на шее у Кирилла, не обращая внимания на Юлю. — Как я по тебе скучала!
Юля отошла в сторону, наблюдая, как Саша сбрасывает обувь прямо посреди коридора, не заботясь о том, что её сапоги оставляют грязные лужи на только что вымытом полу.
— Привет, Санька! — Кирилл расцеловал сестру в обе щеки. — Как доехала?
— Нормально, только сосед в купе всю дорогу храпел как трактор! — она наконец повернулась к Юле. — Привет, невестка! Не скучали без меня?
В её голосе Юля услышала ту самую насмешливую нотку, которая всегда её раздражала. Словно Саша не здоровалась, а бросала вызов.
— Здравствуй, Саша! — Юля выдавила улыбку. — Кирилл как раз рассказывал, что ты приехала на собеседование!
— Ага, в одной конторе, которая сайты делает! — Саша бросила рюкзак на пол и направилась прямиком на кухню. — У вас пожрать есть чего? Умираю с голоду!
Не дожидаясь ответа, она открыла холодильник и начала изучать его содержимое.
— Я готовила ужин на двоих! — Юля почувствовала, как внутри закипает раздражение. — Но думаю, нам хватит!
— Да ладно, чего ты жмёшься? — Саша достала кастрюлю с тушёными овощами и принюхалась. — О, вкусно пахнет! Только соли маловато, как всегда!
Юля сжала губы, встретившись взглядом с Кириллом. Тот едва заметно покачал головой, безмолвно прося её не начинать конфликт.
— Сань, может, сначала помоешь руки? — предложил он, забирая у сестры кастрюлю. — И расскажешь, как дома дела, как родители?
— Да всё как обычно! — Саша махнула рукой и плюхнулась на стул, закинув ногу на ногу. — Отец опять со своей спиной мучается, мать носится с ним как с писаной торбой! Скукота смертная, потому и решила к вам вырваться! В большой город, так сказать!
Юля начала расставлять тарелки на столе, стараясь сохранять спокойствие. «Всего три дня, — повторяла она про себя как мантру. — Я выдержу всего три дня».
— И куда ты собеседоваться идёшь? — спросила она, разливая по тарелкам тушёные овощи с мясом.
— В «Цифровой век», вроде так называется! Большой офис в центре, они как раз джуниор-дизайнеров набирают!
Юля замерла с половником в руке.
— «Цифровой век»? Но они же не набирают сейчас…
— С чего ты взяла? — Саша уже успела набить полный рот еды. — У меня знакомый в отделе кадров работает, сказал, приезжай, место для тебя найдётся!
Кирилл неловко кашлянул.
— Саш, а ты точно не перепутала названия компаний?
Три дня превратились в неделю. Юля из последних сил сдерживала раздражение, наблюдая, как Саша каждое утро занимает ванную на сорок минут, оставляя после себя мокрое полотенце на полу и разбросанную косметику.
— Кирилл, это невыносимо! — шептала Юля мужу на кухне, пока Саша наконец освободила ванную. — Она живёт здесь как королева, а мы с тобой как прислуга!
— Она просто ещё ребёнок! — защищал сестру Кирилл. — Ей всего двадцать два, она ещё не научилась…
— Взрослая девица, а не ребёнок! — оборвала его Юля. — Которая прекрасно понимает, что делает!
После ужина, когда Саша отправилась «прогуляться», что обычно заканчивалось её возвращением далеко за полночь, Юля наконец решила поговорить с мужем начистоту.
— Когда она уезжает? — спросила она прямо, садясь напротив Кирилла, который листал ленту новостей в телефоне.
— Скоро! — неопределённо ответил он, не поднимая глаз.
— Что значит «скоро»? Завтра? Послезавтра? Через месяц?
Кирилл отложил телефон и посмотрел на жену.
— Юль, тут такое дело… Ей вроде как понравилось в компании, куда она ходила! И ей предложили пройти стажировку!
— И? — Юля почувствовала, как что-то холодное скручивается в животе.
— И она хочет остаться! На пару недель! Максимум месяц, пока не найдёт себе жильё!
Юля молча смотрела на мужа, пытаясь осознать услышанное.
— Ты это серьёзно сейчас? — её голос был тихим, но в нём слышалась стальная нотка. — Месяц? В нашей однушке? Втроём?
— Ну, она же моя сестра! — Кирилл развёл руками, словно это всё объясняло. — Я не могу её просто взять и выгнать!
— А я, значит, могу продолжать жить, как сейчас? — Юля подалась вперёд. — Спать на раскладушке в собственной квартире? Стоять в очереди в ванную? Слушать, как твоя сестра комментирует мою готовку и мои наряды?
— Юля, ты преувеличиваешь!
— Преувеличиваю? — она недоверчиво покачала головой. — Вчера она взяла мою любимую блузку без спроса и вернула с пятном! Позавчера я нашла её в нашей спальне — она копалась в моей косметичке! А сегодня утром она пригласила какого-то парня, и они сидели на кухне, пока я пыталась работать! Как это называется?
Кирилл потёр переносицу.
— Она просто не привыкла жить с другими! У неё своя комната дома, она привыкла к свободе…
— А я привыкла к порядку в своём доме! — Юля повысила голос. — И я не собираюсь терпеть этот бардак ещё месяц!
— Что ты предлагаешь? — в голосе Кирилла появилось раздражение. — Выставить родную сестру на улицу?
— Я предлагаю ей искать жильё активнее! Или уехать домой и приезжать на эту её стажировку! Или снять хостел! Есть миллион вариантов, кроме как жить здесь!
Кирилл встал из-за стола.
— Она моя сестра, Юля! Я не выгоню её на улицу!
— А я твоя жена! — Юля тоже поднялась. — И я устала чувствовать себя чужой в собственном доме!
Их спор прервался с приходом Саши. Она ворвалась в квартиру, громко хлопнув дверью и напевая какую-то попсовую песню.
— Привет, семейство! — воскликнула она, заглядывая на кухню. — Что у вас тут, семейный совет?
— Типа того! — сухо ответила Юля. — Кирилл как раз собирался поговорить с тобой о твоих планах!
Саша прошла на кухню и достала из холодильника бутылку сока, открыто игнорируя стаканы и прикладываясь прямо к горлышку.
— О каких планах? — она посмотрела на брата, вытирая рот тыльной стороной ладони.
— О том, как долго ты собираешься у нас гостить! — ответила Юля вместо мужа.
— А, это! — Саша махнула рукой. — Мне сказали, что стажировка минимум месяц, а потом могут взять в штат! Так что я пока поживу с вами, окей? А там видно будет!
— Не окей! — отрезала Юля. — Мы не можем жить втроём в однокомнатной квартире!
Саша удивлённо подняла брови и посмотрела на брата.
— Серьёзно? Ты что, не можешь приютить родную сестру?
— Конечно, может! — Юля скрестила руки на груди. — На неделю! Максимум две! Но не на неопределённый срок!
— Юля! — предупреждающе произнёс Кирилл.
— Нет, Кирилл! — она повернулась к мужу. — Я серьёзно! Либо мы сейчас определяем конкретные сроки и условия, либо я… — она не договорила, но её взгляд ясно выражал, что она на пределе.
— Да ладно вам! — Саша плюхнулась на стул и закинула ноги на соседний. — Не будьте такими занудами! Я даже могу за квартиру доплачивать, когда работу получу!
— Дело не в деньгах! — процедила Юля.
— А в чём тогда? — Саша вызывающе посмотрела на невестку. — В том, что ты жадная и не хочешь делиться своим пространством? Или боишься, что я покушаюсь на твоего драгоценного мужа? Я же его сестра вообще-то!
Юля резко выпрямилась, её щёки вспыхнули.
— Что ты сказала?
Кирилл молниеносно встал между женой и сестрой.
— Так, давайте все успокоимся! — он поднял руки, словно разнимая драку. — Саша, ты перегибаешь палку!
— Я? — деланно удивилась Саша. — Это твоя жена закатывает истерику из-за того, что твоя родная сестра хочет немного погостить!
Юля сделала глубокий вдох, пытаясь взять себя в руки. Последние десять дней превратили её жизнь в настоящий кошмар. Утром она вставала по будильнику и обнаруживала Сашу, спящую на их диване в гостиной, что означало невозможность спокойно позавтракать. Днём, работая из дома, она постоянно отвлекалась на шум — Александра то громко разговаривала по телефону, то включала музыку, то приводила кого-то в гости, представляя квартиру Юли и Кирилла как «свое временное жилье».
— Послушай меня внимательно! — Юля посмотрела прямо в глаза Саше. — Мы с Кириллом снимаем эту квартиру на двоих! У нас есть свой распорядок дня, свои привычки и правила! И я больше не собираюсь терпеть, как ты их нарушаешь!
— Какие такие правила я нарушаю? — Саша картинно закатила глаза.
— Например, не приводить посторонних без предупреждения! Не брать чужие вещи без спроса! Убирать за собой! Элементарные вещи, которые знает любой воспитанный человек!
Саша демонстративно зевнула.
— Боже, какие мы нежные! Братик, твоя жена всегда была такой мнительной?
Кирилл устало потёр лицо руками.
— Саша, Юля права! Ты действительно ведёшь себя… Не очень уважительно! И да, мы не можем жить втроём в однушке неопределённый срок!
— То есть ты на её стороне? — Саша резко встала. — Прекрасно! Вот и показал своё истинное лицо! Родная сестра для тебя ничто по сравнению с этой су…
— Даже не смей договаривать! — оборвал её Кирилл. — Юля — моя жена, и я не позволю тебе её оскорблять!
Саша скрестила руки на груди, её глаза сузились.
— Ладно, я поняла! Никому я здесь не нужна! Только, знаешь, что, братец? Когда она тебя бросит, не прибегай ко мне плакаться, как это было в прошлые разы с другими бабами!
— Кирилл! — Юля повернулась к мужу, игнорируя Сашу. — Нам нужно прояснить ситуацию раз и навсегда! Я больше так не могу! Либо твоя сестра ищет себе другое жильё в течение недели, либо… — она не договорила, но в её взгляде читалось отчаяние.
— Юля, я понимаю, что тебе тяжело… — начал Кирилл примирительным тоном. — Но Саша моя сестра, и у неё сейчас нет денег на съёмное жильё…
— А у нас есть? — взорвалась Юля. — Мы сами снимаем эту квартиру! И еле сводим концы с концами! А теперь ещё и кормим твою великовозрастную нахлебницу!
Саша подскочила как ужаленная.
— Да как ты смеешь! Я не нахлебница!
— Нет? А как это называется, когда ты ешь нашу еду, пользуешься нашей квартирой и ничего не платишь? — Юля больше не сдерживалась. — Ты даже за собой не убираешь! Как ребёнок, честное слово!
— Хватит! — крикнул Кирилл, но его уже никто не слушал.
— А ты, знаешь… — Саша схватила свой телефон со стола. — Я остаюсь! И плевать я хотела на твоё мнение! Это не твоя квартира, а съёмная! И Кирилл имеет такое же право решать, кто здесь живёт!
— Прекрасно! — Юля развернулась к мужу. — Тогда пусть Кирилл решает! Прямо сейчас!
В комнате повисла напряжённая тишина. Кирилл переводил взгляд с жены на сестру и обратно, явно неготовый сделать выбор.
— Я… — он запнулся. — Саша, тебе действительно нужно искать другое жильё! Но мы не можем выгнать тебя на улицу немедленно!
Юля почувствовала, как внутри неё что-то обрывается. Десять дней она терпела. Десять дней надеялась, что муж наконец поставит сестру на место. И вот теперь он снова ищет компромисс там, где его быть не может.
— Понятно! — тихо сказала она. — Всё предельно понятно!
Развернувшись, Юля направилась в спальню и стала доставать из шкафа свою дорожную сумку.
— Что ты делаешь? — Кирилл последовал за ней, оставив Сашу на кухне.
— То, что должна была сделать ещё неделю назад! — ответила Юля, складывая в сумку необходимые вещи. — Я еду к подруге! На пару дней! Чтобы остыть и подумать!
— Юля, не надо так! — Кирилл попытался взять её за руку, но она отстранилась.
— А как надо, Кирилл? — она посмотрела ему в глаза. — Как надо реагировать, когда твой муж выбирает сторону человека, который неделями издевается над тобой?
— Я не выбираю сторону…
— Нет, выбираешь! — Юля закрыла сумку. — Своим бездействием ты каждый день выбираешь её! И знаешь, что самое обидное? Я даже не злюсь на Сашу! Она ведёт себя как избалованный ребёнок! Я злюсь на тебя! Потому что ты — взрослый мужчина, мой муж — позволяешь ей так себя вести!
Она взяла сумку и пошла к выходу. В коридоре её встретила ухмыляющаяся Саша.
— Что, сбегаешь? Слабачка!
Юля остановилась и медленно повернулась к девушке.
— Нет, Саш! Я даю вам с братом возможность побыть вдвоём! И решить, что для вас важнее: ваш детский симбиоз или взрослая семейная жизнь!
Она посмотрела на подошедшего Кирилла.
— У тебя есть два дня, чтобы определиться!
— В смысле?
— Либо твоя сестра собирается и покидает нашу квартиру! Либо ты собираешься и валишь отсюда вместе с ней!
Два дня пролетели как один. Юля не звонила и не писала Кириллу, хотя проверяла телефон каждые десять минут. Подруга Марина, приютившая её, пыталась отвлечь разговорами и вином, но мысли Юли постоянно возвращались к мужу и его сестре.
— Ты поступила правильно! — говорила Марина, наливая уже третий бокал. — Нельзя позволять садиться себе на шею!
Юля крутила в руках обручальное кольцо.
— Знаешь, я ведь даже не против, чтобы Саша жила с нами какое-то время! Я против того, как она это делает!
В назначенный день Юля вернулась домой. Сердце колотилось как бешеное, когда она поворачивала ключ в замке. Дверь открылась, и она замерла на пороге, не зная, что ожидает увидеть.
Квартира встретила её непривычной тишиной. Юля сделала несколько шагов внутрь и огляделась. Никаких разбросанных вещей Саши, никакой грязной посуды на кухне. Ощущение пустоты заставило её сердце сжаться. Неужели Кирилл действительно ушёл?
— Кирилл? — неуверенно позвала она.
Из спальни появился муж, осунувшийся и небритый.
— Привет… — тихо сказал он, остановившись в дверном проёме.
Они смотрели друг на друга несколько долгих секунд.
— Я вижу, Саши нет! — наконец произнесла Юля, опуская сумку на пол.
Кирилл кивнул.
— Она уехала вчера! Нашла комнату в общежитии каком-то!
— Сама нашла или ты настоял?
— Честно? — он грустно усмехнулся. — Она сама нашла! После твоего ухода мы сильно поругались! Я сказал ей, что она разрушает мой брак, а она обвинила меня в предательстве! Мы наговорили друг другу много всего… Неприятного!
Юля медленно сняла куртку и повесила её на вешалку.
— И что теперь?
— Не знаю! — Кирилл потёр затылок. — Она обиделась на меня! Сказала, что я выбрал тебя вместо неё, что я плохой брат! Собрала вещи и уехала!
— Это не выбор между мной и ею! — тихо сказала Юля. — Это выбор между тем, чтобы быть мужем или оставаться ребёнком, который позволяет сестре управлять своей жизнью!
Кирилл опустил голову.
— Я знаю! Я понимаю это теперь! Просто… Она моя младшая сестра! Я всегда её защищал! С детства! И продолжал это делать, даже когда она была неправа!
— Защищать не значит потакать! — Юля сделала шаг к мужу. — Она взрослая! Ей нужно учиться отвечать за свои поступки!
Кирилл посмотрел на жену покрасневшими глазами.
— Я очень боюсь, что испортил всё! И с тобой, и с Сашей!
— Со мной ещё не всё потеряно! — Юля слабо улыбнулась. — А Саша… Ей нужно время, чтобы повзрослеть! И, может быть, этот опыт поможет ей!
Кирилл неуверенно протянул руку и коснулся её плеча.
— Ты вернулась насовсем?
— Не знаю… — честно ответила Юля. — Всё зависит от того, извлёк ли ты урок из этой ситуации!
Кирилл кивнул и осторожно обнял жену.
— Я понял, что моя настоящая семья — это ты! И если мне снова придётся выбирать, я знаю, на чьей стороне буду!
Юля прильнула к мужу, но в глубине души сомнения ещё оставались. Она знала, что слова — это одно, а поступки — совсем другое. Сможет ли Кирилл в следующий раз поставить их брак выше своей привязанности к сестре?
Через две недели Саша позвонила Кириллу. Её голос звучал непривычно сдержанно.
— Привет! — сказала она. — Как ты?
— Нормально! — ответил Кирилл, бросив взгляд на Юлю, которая напряглась, услышав, кто звонит. — А ты как?
— Тоже ничего! Слушай… Я хотела бы извиниться перед тобой! И перед Юлей тоже! Я вела себя как избалованная девчонка!
Кирилл от удивления чуть не выронил телефон.
— Саш, ты серьёзно?
— Абсолютно! — в её голосе слышалось искреннее раскаяние. — Знаешь, жизнь в общежитии многому учит! Особенно когда соседка выставляет твои вещи в коридор, если ты разбрасываешь их по комнате…
Кирилл не смог сдержать улыбку.
— Похоже, тебе попалась соседка похлеще Юли!
— Не говори! — Саша фыркнула. — В общем, я поняла, что была неправа! И хочу извиниться лично! Можно я приду к вам на ужин? Обещаю вести себя прилично и не оставаться на ночь!
Кирилл посмотрел на Юлю и прикрыл микрофон рукой.
— Саша хочет прийти извиниться! Лично! Ты не против?
Юля задумалась на мгновение, а потом кивнула.
— Не против! Пусть приходит!
— Саш, приходи завтра к семи! — сказал Кирилл в трубку. — Юля приготовит что-нибудь вкусное!
После звонка Юля подошла к мужу и обняла его.
— Ты уверен, что это не очередная уловка?
— Нет! — честно ответил Кирилл. — Но я верю, что люди могут меняться! Даже моя упрямая сестра!
— Что ж, посмотрим… — Юля улыбнулась. — В конце концов, это всего лишь ужин! Не переезд!
Кирилл крепче прижал её к себе.
— Спасибо, что вернулась! И спасибо, что заставила меня повзрослеть!
— Не за что! — Юля поцеловала его. — Кстати, я поставила в прихожей дополнительную вешалку для гостей! И купила новый набор посуды! Просто на всякий случай!
Они рассмеялись, и впервые за долгое время смех звучал искренне и беззаботно. Впереди их ждал непростой ужин и, возможно, новый этап отношений с Сашей. Но что бы ни случилось, Юля знала: теперь они с Кириллом по-настоящему стали семьей…
