Вера устало вздохнула, открывая калитку. Рабочая смена выдалась тяжелой. Три вызова к пациентам с простудой, два с сердцем. Руки еще помнили пульс последнего пациента. Дрожащий, неровный, почти неуловимый. Сейчас мужчина уже в больнице, а Вера наконец-то дома.
Привычным движением фельдшер провела рукой по деревянным перилам крыльца. Царапина на лакированной поверхности стала еще глубже. Вера помнила, как появилась эта отметина. Сергей тогда затаскивал новый диван и зацепил углом. Перила теперь ждали реставрации, как и многое в этом старом доме.
— Явилась наконец, — раздался голос Галины Петровны из кухни. — А мы уже поужинали.
Свекровь стояла у плиты в своем любимом фартуке с вышитыми васильками. Ее седые волосы были аккуратно уложены в пучок. Ни одной выбившейся пряди, ни одного неверного движения.
— Здравствуйте, Галина Петровна, — тихо сказала Вера. — Простите, сегодня был сложный день.
— У всех сложный день, — отрезала свекровь. — Только некоторые успевают и работать, и о семье позаботиться.
Вера промолчала и прошла в ванную комнату. Руки требовали тщательного мытья после смены. Профессиональная привычка. Горячая вода стала приятно расслаблять напряженные мышцы. Фельдшер вспомнила свою съемную квартиру в многоэтажке. Маленькую, но спокойную. Там она была хозяйкой.
Сергей появился в дверном проеме как привидение. Бесшумный, почти незаметный. Только запах его одеколона выдавал присутствие.
— Привет, — муж неловко улыбнулся. — Ты поздно сегодня.
— Сложный вызов, — коротко ответила Вера. — Пришлось задержаться в больнице.
Сергей кивнул и почесал затылок. Его густые темные волосы торчали в разные стороны. Когда-то это казалось Вере очаровательным. Теперь она видела только человека, который не знает, что сказать своей жене.
— Мама приготовила ужин, — наконец выдавил Сергей. — Твоя порция в микроволновке.
— Спасибо, но я не голодна, — Вера вытерла руки полотенцем. — Пойду лягу.
Их комната находилась на втором этаже. Раньше это была детская Сергея. Обои с голубыми корабликами давно выцвели, но свекровь не разрешала их менять. Семейная реликвия. Как и массивный письменный стол, на котором Сергей когда-то делал уроки. И книжные полки с потрепанными учебниками.
Вера присела на край кровати и достала телефон. Новое сообщение от начальницы подстанции: «Завтра можешь отдохнуть. Спасибо за сегодня, ты молодец». Вера слабо улыбнулась. Хоть где-то ее ценят.
Снизу доносились голоса. Галина Петровна снова что-то выговаривала сыну. Ее пронзительный голос прорезал тишину дома как скальпель. Сергей отвечал тихо, слов было не разобрать. Потом хлопнула входная дверь — вернулся Петр Анатольевич. Его тяжелые шаги заставили скрипнуть половицы.
Вера закрыла глаза. В памяти всплыли картины их знакомства с Сергеем. Вечер в кафе, где проходила встреча выпускников медицинского колледжа. Сергей сидел за соседним столиком с друзьями из фитнес-центра. Его заразительный смех привлек внимание Веры. А потом он подошел и пригласил на танец.
— У тебя усталые глаза, — сказал тогда Сергей. — Но такие красивые.
Вера улыбнулась воспоминанию. Тогда она поверила, что встретила того самого человека. Сергей ухаживал красиво, дарил полевые цветы, звонил каждый вечер. А однажды позвал замуж. Просто и без пафоса. На скамейке в парке, где они впервые поцеловались.
Дверь в комнату открылась, вырывая Веру из воспоминаний. На пороге стоял Сергей с подносом.
— Ты должна поесть, — муж поставил поднос на стол. — Мама переживает.
Вера хмыкнула. Галина Петровна переживает не за нее, а за то, что еда пропадет.
— Скажи маме спасибо, но я не голодна, — повторила Вера.
— Вера, не обижайся, — Сергей присел рядом на кровать. — Мама просто беспокоится о тебе. О нас. Она хочет, чтобы в доме был порядок.
— Порядок? — Вера горько усмехнулась. — Я для нее просто помеха.
— Не говори так, — Сергей накрыл ладонью руку жены. — Она старой закалки. Ей нужно время.
— Время? — Вера отдернула руку. — Мы женаты уже год. Сколько еще времени нужно твоей маме?
Сергей отвел взгляд. Его плечи поникли, а между бровей залегла складка. Он выглядел как потерянный ребенок.
— Я поговорю с ней, — наконец пообещал муж. — Просто пойми, этот дом…
— Принадлежит вашей семье уже три поколения, — закончила за него Вера. — Я знаю. Твоя мама повторяет это каждый день.
Снизу раздался голос Галины Петровны:
— Сергей! Спускайся, нам нужно поговорить!
Муж вздохнул и встал с кровати.
— Я скоро вернусь, — пообещал он и вышел.
Вера подошла к окну. За стеклом во тьме угадывались силуэты яблонь. Их посадил еще дед Сергея. Семейная история. Все в этом доме имело историю. Кроме нее. Она здесь была никем. Незваным гостем, который слишком задержался.
И как она уговорила себя переехать сюда?
Крики снизу становились громче. Галина Петровна не стеснялась в выражениях.
— Эта твоя медсестра даже суп нормальный сварить не может! — доносилось из гостиной. — Я не понимаю, для чего она здесь!
Вера прикрыла глаза. «Фельдшер, — мысленно поправила она. — Я фельдшер, а не медсестра».
Телефон на кровати тихо завибрировал. Очередное сообщение от начальницы подстанции: «Есть возможность перевестись в областную больницу. Подумай. Зарплата выше, условия лучше».
Вера задумчиво посмотрела на экран. Областная больница находилась в двух часах езды от этого городка. Это означало бы новое начало. Без постоянных придирок свекрови. Без молчаливого осуждения свекра. Без жалких оправданий мужа.
Телефон снова завибрировал. На этот раз звонок. Вера увидела имя старой подруги из медицинского колледжа и ответила.
— Привет, Вер, — голос Лены звучал взволнованно. — Ты как? Я узнала про предложение из области.
— Только что прочитала сообщение, — ответила Вера. — Еще не решила.
— Вер, соглашайся, — Лена говорила быстро. — Это шанс вырваться из этого болота. Ты же сама говорила, как тебе там тяжело.
Вера подошла к двери и тихо прикрыла ее. Крики свекрови все еще доносились, но стали глуше.
— Но как же Сергей? — спросила Вера шепотом.
— А что Сергей? — в голосе подруги слышалось раздражение. — Он же палец о палец не ударил, чтобы защитить тебя от своей мамаши.
Лена была права. Сергей никогда не вставал на сторону Веры. Он всегда соглашался с матерью. Как будто боялся ее больше, чем потерять жену.
— Лен, я подумаю, — тихо сказала Вера. — Спасибо за звонок.
Крики внизу стихли. Вера осторожно открыла дверь и прислушалась. На первом этаже горел свет, но было тихо. Фельдшер бесшумно спустилась по лестнице и остановилась у двери гостиной. То, что она услышала, заставило ее замереть.
— Сергей, ты должен сделать выбор, — голос Галины Петровны звучал твердо. — Либо она, либо мы. Этот дом не резиновый.
Вера закрыла глаза и сжала кулаки. Ноги словно приросли к полу. В горле застрял комок обиды и гнева.
— Мама, зачем ты так? — Сергей звучал растерянно. — Вера моя жена. Мы же договаривались.
— Договаривались? — Галина Петровна фыркнула. — Я думала, твоя медсестричка хотя бы готовить умеет. Дом содержать. А она только на работе пропадает.
Петр Анатольевич тихо кашлянул.
— Галя, может, не стоит так категорично, — свекор редко вмешивался в конфликты.
Вера не стала слушать дальше. Тихо, стараясь не скрипеть ступенями, поднялась наверх. Сердце колотилось. Вера взяла куртку и выскользнула через заднюю дверь. Прохладный вечерний воздух немного успокоил нервы.
Сад встретил Веру шелестом листвы и запахом яблок. Женщина медленно пошла по дорожке. Разговор свекрови с сыном все еще звенел в ушах. «Выбор», «либо она, либо мы». Как будто речь шла не о человеке, а о ненужной вещи.
Вера дошла до старого сарая в глубине участка. Петр Анатольевич хранил там инструменты и старые вещи. Дверь была приоткрыта, внутри горел тусклый свет. Вера заглянула. Никого.
Взгляд упал на старую картонную коробку у входа. Крышка была сдвинута, из коробки торчали какие-то бумаги. Вера хотела пройти мимо, но любопытство пересилило. Женщина присела на корточки. Заглянула внутрь. Включила фонарь на телефоне.
Старые журналы, газетные вырезки. Пожелтевшие от времени фотографии. Под ними обнаружились папки с документами. Вера достала верхнюю. Договор купли-продажи дома. Дата – двадцать пять лет назад. Взгляд скользнул по строчкам и остановился на фамилии покупателя.
«Соколов Дмитрий Иванович».
Вера задохнулась от неожиданности. Соколов – фамилия ее отца. Дмитрий Иванович – полное имя ее отца. Но как? Почему?
Дрожащими руками Вера достала остальные документы. Свидетельство о собственности на имя Дмитрия Ивановича Соколова. Расписка о получении денег. Все было оформлено по закону. Этот дом принадлежал ее отцу!
Вера спрятала документы в карман и вернулась в дом через заднюю дверь. Голоса все еще доносились из гостиной. Свекровь продолжала настаивать на своем. Сергей что-то бормотал в ответ.
Вера поднялась в комнату и заперла дверь. Всю ночь она изучала бумаги. Договор был настоящим. Отец купил этот дом двадцать пять лет назад. Когда Вере было всего семь лет.
Утром, не завтракая, Вера отправилась к юристу. Адвокат внимательно изучил документы.
— Все в порядке, — мужчина поправил очки. — Дом принадлежит вашему отцу. А поскольку вы его дочь, то имеете права на наследство.
— Но почему родители Сергея живут там? — Вера все еще не могла поверить.
— Возможно, они просто заняли пустующий дом, — юрист пожал плечами. — Такое случается. Нужно связаться с вашим отцом.
Вечером Вера нашла старый номер телефона отца. После развода родителей они редко общались. Отец звонил на дни рождения, отправлял открытки на Новый год. Но разговорам по душам не было.
— Папа? Это Вера, — женщина сжала трубку. — Нам нужно поговорить.
Встреча состоялась в кафе. Отец выглядел постаревшим. Но глаза оставались такими же добрыми, как в детстве.
Дмитрий Иванович смотрел на документы.
— Я купил этот дом для тебя. Хотел подарить на совершеннолетие. Но документы пропали.
— Пропали? — Вера нахмурилась.
— Я хранил их в сейфе на работе. Его кто-то вскрыл, забрав документы. А потом начался развод с мамой, я переехал…
Вера молча слушала. История казалась невероятной.
— Теперь ты знаешь правду, — отец вздохнул. — Дом твой по праву.
Вместе они оформили документы у нотариуса. Теперь дом официально принадлежал Вере. Женщина не спешила сообщать новость семье Сергея. План созрел постепенно.
Через две недели Вера вернулась домой с копией документов и уведомлением от нотариуса. За завтраком она положила бумаги перед Галиной Петровной.
— Что это? — свекровь нахмурилась.
— Документы на дом, — голос Веры звучал спокойно. — Он принадлежит мне.
Галина Петровна пробежала глазами по строчкам. Лицо женщины сначала побледнело, потом покраснело от гнева.
— Это подделка! — свекровь вскочила. — Ты все придумала!
— Документы настоящие, — Вера оставалась спокойной. — У вас есть месяц, чтобы съехать.
— Сергей! — Галина Петровна повернулась к сыну. — Ты слышишь? Твоя жена выгоняет нас из нашего дома!
Сергей растерянно переводил взгляд с матери на жену.
— Вера, что происходит? — муж выглядел потерянным.
— Этот дом не был вашим, — прикрикнула Вера. — Он принадлежал моему отцу все эти годы.
— Нет! Документы у нас! Это не правда!
Вера поняла, что документы о продаже дома пропали не просто так. Но было уже поздно.
Галина Петровна кричала, угрожала судами, называла Веру предательницей. Петр Анатольевич молча смотрел в пол. Сергей пытался успокоить мать, но та не слушала.
Через неделю Сергей собрал вещи.
— Я не могу выбирать между вами, — муж выглядел измученным. — Поживу пока у друга.
Галина Петровна и Петр Анатольевич съехали через три недели. Юристы подтвердили законность требований Веры.
Дом опустел. Вера сделала ремонт, полностью изменив интерьер. Старые обои с корабликами заменили светлые стены. Массивную мебель сменили современные легкие конструкции. В саду появились лавочки и цветники.
Одну из комнат Вера превратила в библиотеку с уютными креслами и книжными полками. Соседи стали заходить в гости на чай. В доме звучал смех и велись интересные беседы.
Вера отклонила работу в областной больнице. Теперь у нее был дом.
Прошел год. Однажды зазвонил телефон.
— Вера, это я, — голос Сергея звучал неуверенно. — Я скучаю. Может, нам стоит все вернуть?
Вера помолчала, глядя на преображенную гостиную.
— Спасибо за звонок, — спокойно сказала женщина. — Береги себя.
Положив трубку, Вера вышла на крыльцо. Яблони в саду покрылись белым цветом. Чужой дом стал родным. Не потому, что достался от отца. А потому, что Вера сама сделала его своим
