Марина смотрела на себя в зеркало ванной комнаты, пытаясь разглядеть те недостатки, о которых постоянно твердила свекровь. Тусклый свет лампы падал на её лицо, подчёркивая едва заметные морщинки у глаз – следы тринадцати лет семейной жизни, наполненной и радостью, и горем.
– Мам, ты скоро? Я в школу опаздываю! – донёсся голос двенадцатилетней Оли из-за двери.
– Уже выхожу, солнышко, – ответила Марина, торопливо завязывая волосы в хвост.
День начинался как обычно: завтрак, сборы в школу, привычная суета. Но что-то неуловимо изменилось в их доме за последний месяц.
Игорь, её муж, всё чаще задерживался на работе, а когда приходил – был молчалив и раздражителен.
– Опять эти недожаренные котлеты? – морщился он за ужином. – Мама всегда говорила, что настоящая хозяйка должна уметь готовить.
Марина сжимала зубы, но молчала. Тринадцать лет назад эти же котлеты были «самыми вкусными в мире». Что изменилось? Ответ был очевиден – участившиеся визиты Лидии Павловны, которая словно паук плела свою паутину интриг.
– Игорёк, сыночек, – говорила свекровь, поджимая губы, – ты посмотри, как ты живёшь! Квартира не блестит, жена на работе пропадает, а ребёнок целыми днями за компьютером сидит. Разве о такой жизни ты мечтал?
Марина помнила, как однажды застала их за таким разговором на кухне. Лидия Павловна, величественная как королева, восседала за столом, а Игорь, склонив голову, внимательно слушал.
– Мам, нам пора! – снова позвала Оля, возвращая Марину в реальность.
Выйдя из ванной, она увидела дочь, нетерпеливо переминающуюся с ноги на ногу у входной двери. В свои двенадцать Оля была удивительно похожа на отца – те же серые глаза, тот же упрямый подбородок.
– Папа сегодня придёт? – спросила девочка, пока они спускались по лестнице.
Марина сглотнула комок в горле:
– Не знаю, солнышко. У папы много работы.
Она не стала говорить дочери, что вчера случайно увидела мужа в кафе с какой-то молодой женщиной. И о том, что на прошлой неделе нашла в его телефоне странные сообщения. Зачем травмировать ребёнка раньше времени?
Вечер того же дня стал переломным.
Марина готовила ужин, когда входная дверь хлопнула особенно громко. В прихожей послышались тяжёлые шаги Игоря.
– Нам нужно поговорить, – его голос звучал непривычно холодно.
Марина замерла, не выпуская из рук половник. Сердце предательски сжалось, словно предчувствуя беду.
– Оля, солнышко, иди к себе в комнату, – мягко попросила она дочь, которая делала уроки за кухонным столом.
– Но мам…
– Пожалуйста.
Когда дверь в детскую закрылась, Игорь прошёл на кухню и сел, барабаня пальцами по столешнице.
– Я ухожу, – произнёс он, глядя куда-то мимо жены. – Так будет лучше для всех.
Половник с грохотом упал в кастрюлю:
– Что значит уходишь? Куда? К кому?
– Это неважно. Просто… я больше не могу так жить. Мама права – мы с тобой слишком разные.
– Мама права? – Марина почувствовала, как к горлу подступает истерический смех. – Тринадцать лет брака, и вдруг мама права?
– Не начинай, – поморщился Игорь. – Ты никогда не уважала мою мать.
– Я?! – возмущению Марины не было предела. – Это она с первого дня пыталась разрушить нашу семью! Вспомни, как она называла меня охотницей за твоими деньгами, как критиковала каждый мой шаг!
– Вот видишь? Ты опять обвиняешь её во всём. А может, стоит посмотреть на себя? – Игорь встал. – Я уже собрал вещи. Квартиру оставляю вам с Олей, буду помогать финансово.
– Как благородно, – процедила Марина сквозь зубы. – А дочери сам объяснишь или предоставишь это мне?
В этот момент дверь детской приоткрылась, и они увидели заплаканное лицо Оли:
– Пап, ты правда уходишь?
Игорь дёрнулся, словно от удара:
– Солнышко, иногда взрослые…
– Не называй меня солнышком! – крикнула девочка и захлопнула дверь.
Марина смотрела, как муж торопливо собирает последние вещи, как мнётся у двери, не зная, что сказать на прощание. В голове крутилась только одна мысль: «Тринадцать лет. Тринадцать лет коту под хвост».
Следующие недели превратились в какой-то сюрреалистический кошмар.
Марина механически ходила на работу, готовила еду, проверяла уроки Оли. А по ночам лежала без сна, прокручивая в голове последние месяцы их брака, пытаясь понять, где она допустила ошибку.
– Ты слышала новость? – щебетала соседка Валентина Петровна. – Лидия Павловна всем рассказывает, что ты Игоря довела. Мол, он пахал как проклятый, а ты только транжирила деньги.
Марина горько усмехнулась:
– Интересно, это те самые деньги, которые я зарабатывала, пока её сын три года назад сидел без работы?
Но слухи расползались как ядовитый плющ. Каждый считал своим долгом донести до Марины очередную сплетню. Якобы она изменяла мужу. Якобы специально настраивала дочь против свекрови. Якобы…
– Мам, а бабушка Лида звонила, – сообщила как-то Оля. – Говорит, что папа теперь живёт у неё и что я могу приходить в гости когда захочу.
– И что ты ответила?
– Что не хочу никуда идти, – девочка упрямо сжала губы. – Она ведь во всём виновата, да?
Марина присела рядом с дочерью:
– Знаешь, солнышко, в жизни редко бывает всё однозначно. Просто иногда взрослые совершают ошибки, о которых потом жалеют.
– Как папа?
– Как папа, – эхом отозвалась Марина.
Вечером того же дня она приняла решение. Хватит жалеть себя! Открыв ноутбук, Марина составила чёткий план действий. Первым пунктом значилось: «Подать на алименты». Вторым: «Записаться на курсы повышения квалификации».
– Если ты думаешь, что я сломаюсь, Лидия Павловна, – прошептала она, глядя на своё отражение в тёмном экране, – то крупно ошибаешься.
На работе Марина с головой ушла в новый проект. Начальство заметило её рвение, и вскоре последовало повышение. Теперь она возвращалась домой позже, но с чувством удовлетворения от проделанной работы.
– Ты изменилась, – заметила как-то подруга Света. – Похорошела, что ли?
– Просто наконец-то начала жить для себя, – улыбнулась Марина, поправляя новую причёску.
А вот у Игоря дела шли не так гладко.
Марина случайно узнала от общих знакомых, что его новый роман продлился всего пару месяцев. Молодая женщина быстро поняла, что свободолюбивый мужчина на деле оказался маменькиным сынком, и ретировалась.
– Представляешь, – рассказывала Светлана, – он теперь живёт у матери. Та его контролирует как подростка – звонит по десять раз на дню, проверяет, где он и с кем.
Марина только покачала головой. Странное чувство – внутри уже не было ни боли, ни обиды. Только лёгкая грусть от понимания, что человек, которого она когда-то любила, оказался настолько слаб.
Однажды вечером раздался неожиданный звонок:
– Алло, Мариночка? – голос Лидии Павловны звучал непривычно заискивающе. – Как ты, деточка?
– Что вам нужно? – холодно спросила Марина.
– Понимаешь… тут такое дело… – свекровь запнулась. – У меня были небольшие сбережения. Я решила их вложить, посоветовали надёжную компанию…
– И вас обманули? – догадалась Марина.
– Всё пропало, – всхлипнула Лидия Павловна. – А тут ещё Игорёк… Его сократили на работе. Я знаю, у тебя хорошие связи в крупных компаниях. Может, поможешь?
Марина прикрыла глаза. Вот оно. Момент, которого она подсознательно ждала все эти месяцы.
– А помнится, совсем недавно вы рассказывали всем, какая я никчёмная и меркантильная, – произнесла она спокойно.
– Мариночка, я погорячилась… – в голосе свекрови зазвучали умоляющие нотки. – Ты же знаешь, как я переживаю за сына.
– Знаю. Настолько переживаете, что разрушили его семью.
В трубке повисло тяжёлое молчание.
– Хорошо, я помогу, – наконец сказала Марина. – Но у меня есть условие.
Часть 5 (финальная):
– Какое условие? – в голосе Лидии Павловны смешались надежда и страх.
– Вы соберёте всех родственников и знакомых, кому рассказывали обо мне гадости, и публично принесёте извинения. Признаетесь, что это вы разрушили нашу семью.
– Но как же… – начала было свекровь.
– Это моё единственное условие, – твёрдо отрезала Марина. – Решайте сами.
Через неделю в доме Лидии Павловны собрались все те, кто последние месяцы судачил о разводе Марины и Игоря. Бледная свекровь стояла посреди гостиной, нервно теребя край блузки:
– Я… я должна признаться. Я была неправа.
Марина спокойно наблюдала, как женщина, ещё недавно считавшая себя вершительницей судеб, с трудом подбирает слова.
– Это я настраивала сына против жены. Я завидовала их счастью, их независимости. Марина – прекрасная мать и жена. А я… я всё разрушила.
В комнате стояла оглушительная тишина. Игорь, сидевший в углу, опустил голову, избегая встречаться взглядом с бывшей женой.
– Спасибо за честность, Лидия Павловна, – спокойно сказала Марина. – Завтра в девять утра жду Игоря на собеседовании в нашей компании. Резюме он может отправить на мою почту.
Она развернулась и пошла к выходу. У двери остановилась:
– И да, Оля просила передать, что хочет видеться с папой по выходным. Если, конечно, он найдёт для неё время.
Марина вышла на улицу и глубоко вдохнула свежий весенний воздух. На душе было легко и спокойно. Она достала телефон и набрала номер дочери:
– Привет, солнышко! Как насчёт пиццы на ужин?
– Ура! – раздалось в трубке. – Мам, а ты знаешь, мне сегодня пятёрку по математике поставили!
Марина улыбнулась, слушая радостный щебет дочери. Жизнь продолжалась, и она была прекрасна. Без токсичной свекрови, без слабохарактерного мужа, без необходимости постоянно оправдываться и доказывать свою ценность.
Теперь она точно знала: иногда нужно потерять что-то важное, чтобы найти себя настоящую. И это – самая большая победа.
