– Ты знаешь, что завтра у нас гости? – спросил Игорь, заходя на кухню с телефоном в руке.
– Какие еще гости? – Наталья замерла на секунду и строго посмотрела на супруга.
– Я решил устроить тебе сюрприз на день рождения. Позвал моих родственников. Будет весело! – с гордостью произнес он.
– Надеюсь, что ты шутишь, – отмахнулась супруга. – Ты прекрасно знаешь, что после прошлого дня рождения, я больше никого не зову домой. Тем более твоих родственников.
– Ну что ты начинаешь, в самом деле! Немного выпили, повздорили…
– И разнесли нам всю квартиру, а вместе с ней шансы на приятный вечер! – добавила Наталья.
– Ты же всегда говоришь, что день рождения – это семейный праздник. Вот я и решил сделать его по-настоящему семейным.
– Семейный для меня – это ты и я в ресторане в тихой, уютной обстановке при свечах. А вместо этого блаженства, ты хочешь, чтобы я снова провела весь день на кухне за приготовлением разных изысков для твоих родственников?!
– Делай что хочешь, но другого выхода нет. Мама сказала, что приедет вместе с тетей Людой придет. Еще будут Сережка с женой и детьми, ну и Ленка… куда же без нее? Я не мог им отказать. Ты же знаешь мою маму!
Наталья вздохнула. Она знала, что Игорь хотел как лучше, но его привычка во всем соглашаться с мамой все чаще выводила ее из себя.
Игорь и Наталья были женаты уже пятнадцать лет. Их брак был крепким, но, как и в любой семье, в нем были свои сложности. Игорь работал менеджером в крупной компании, а Наталья занималась домом и воспитывала двоих детей. Она всегда была хорошей хозяйкой – готовила, убирала, организовывала праздники.
Игорь же, хоть и любил жену, часто забывал, что семейная жизнь – это не только его желания. Ему было трудно понять, что хотя супруга не работает, ей все тоже хочется выйти «в люди», чтобы развеяться и отдохнуть от бытовой рутины.
Когда Наталья сказала, что хочет провести свой день рождения в тихом семейном кругу, Игорь воспринял это как руководство к действию. Но, как обычно, он решил все сделать по-своему.
– Ты правда не обрадовалась? – спросил Игорь, видя, что жена молчит.
– Рада, конечно, – ответила Наталья, стараясь скрыть раздражение. – Просто ты мог бы предупредить меня заранее. Я бы хоть приготовилась.
– Ну, это же сюрприз! – возразил Игорь. – А так, ничего сложного. Всего лишь накрыть стол, да купить напитки.
– У тебя всегда все легко, – обиженно ответила Наталья, закрывая окно.
Наталья хотела сказать, что расслабиться в доме, полном гостей, будет сложно, но промолчала. Она понимала, что Игорь искренне хотел сделать ей приятное, и не хотела портить ему настроение.
На следующее утро Наталья проснулась без настроения, хотя, казалось бы, это был ее день. Вчерашний разговор с мужем оставил после себя не только гору грязной посуды, но и чувство глубокого разочарования. Она лежала в кровати, глядя в потолок, и думала о том, как ей теперь справляться с последствиями «сюрприза» Игоря. Ведь сегодня должны были приехать его родственники, чтобы продолжить празднование.
Стоит только спустить ноги на пол и суета с головой захлестнет Наталью. Очнется она только вечером, когда снова окажется в этой постели. Игорь, как ни в чем не бывало, хлопотал на кухне, насвистывая какую-то мелодию. Наталья слышала, как он разговаривал по телефону с кем-то из родни, обсуждая меню на сегодняшний день.
– Да, конечно, мама, Наташа все приготовит, – весело говорил он. – Она у нас мастер на все руки!
Наталья нахмурилась. Она не собиралась весь день стоять у плиты, чтобы угодить родственникам мужа. Ожидаемо на ее телефон начали поступать звонки и первой, как и всегда, была Маргарита – лучшая подруга Наташи.
– С днем рождения, моя дорогая! Всех благ, успехов, здоровья! Пусть твои сорванцы тебя не расстраивают плохими оценками, – радостно воскликнула Маргарита.
– Привет, Риточка, – ответила Наталья, – Спасибо большое!
– Как у вас дела? Что планируете на сегодня? Это такая удача, что твой день рождения выпал на субботу! – произнесла подруга.
– Ты знаешь, Игорь решил сделать сюрприз и снова позвал родственников. Он говорит, что у них всегда так было принято – звать родных по праздникам. И теперь мне придется весь день готовить! – Наталья обреченно вздохнула.
– Что?! – возмутилась Маргарита. – Это же твой день рождения, а не кулинарный марафон! Ты что, собираешься весь день стоять у плиты?
– Ну, а что мне делать? – вздохнула Наталья. – Игорь уже пообещал всем, что я все приготовлю.
– Наташа, ты с ума сошла? – засмеялась Маргарита. – Это он пригласил гостей, пусть сам и разбирается. А ты давай приводи себя в порядок, а вечером я заеду за тобой и мы поедем в театр. У меня как раз два билета на премьеру.
– В театр? – удивилась Наталья. – А как же гости?
– А гостей пусть Игорь развлекает, – уверенно сказала Маргарита. – Он же взрослый мужчина, справится. Или пусть заказывает еду из ресторана. Ты не обязана быть его личным поваром.
Наталья задумалась. Мысль о том, чтобы оставить Игоря разбираться с последствиями его затеи, казалась заманчивой.
– Ты права, – наконец сказала она. – Я заслужила отдых. Во сколько представление?
– Вот это я понимаю! – обрадовалась Маргарита. – Я заеду за тобой в три. Посидим в кафешке перед началом, поболтаем.
Наталья положила трубку и, с легким чувством вины, встала с постели. Игорь приготовил блинчики. Он всегда это делал по праздникам, когда хотел порадовать супругу. К сожалению, кроме блинчиков и яичницы Игорь больше ничего не умел готовить. Но и на то спасибо!
Время близилось к полудню, а Наташа все еще не суетилась на кухне, не отправляла супруга в магазин и в целом вела себя слишком расслабленно. Женщина взяла свое вязание и села смотреть сериал.
– Ты уверена, что все успеешь? – нервно спросил у нее Игорь. – Может не стоит сейчас заниматься ерундой и начать готовить?
– Ты предлагаешь мне весь день потратить на готовку? – Наталья вопросительно посмотрела на мужа.
В два часа она начала собираться в театр, надела свое любимое платье, которое давно не носила, и накрасилась. Когда Наталья вышла из спальни, Игорь с удивлением посмотрел на нее.
– А не рано наряжаться? Еще ничего не приготовлено, – спросил Игорь, заметив, как супруга куда-то собирается.
– Не рано. Я еду в театр, меня Рита пригласила. Сказала, что это – ее подарок к дню рождения, – спокойно ответила Наталья.
– А как же гости? – растерялся Игорь. – Когда ты освободишься?
– Я ничего не обещала, – возразила Наталья. – Это ты пригласил гостей, вот ты и разбирайся. А я заслужила заслуженный отдых от плиты.
Игорь открыл рот, чтобы что-то сказать, но Наталья уже взяла сумочку и направилась к двери.
– Удачи тебе, – сказала она, оборачиваясь. – И не забудь про торт.
Наталья, не обращая внимания на растерянный взгляд супруга, взяла сумочку и вышла из квартиры. Дверь за ней закрылась с тихим щелчком, оставив Игоря одного посреди кухни, где на столе кроме фантиков от конфет ничего не было.
– Ну что ж, – пробормотал он себе под нос, – придется справляться самому.
Игорь взял телефон и начал листать список доставок. Пицца, роллы, салаты – это было все, что он мог придумать. Он сделал несколько заказов, надеясь, что этого хватит, чтобы накормить голодных родственников.
Через два часа в квартире собрались гости. Первой приехала мать Игоря, Алевтина Петровна, с корзиной домашних пирожков. За ней подтянулись тетя Люда с мужем и двоюродный брат Игоря, Сергей, с семьей.
– Где же именинница? – спросила Алевтина Петровна, оглядывая квартиру.
– Наташа… э-э-э… задерживается, – неуверенно ответил Игорь. – Но скоро будет.
– Господи! Где ей задерживаться? Она же домработница…. то есть я хотела сказать домохозяйка.
– Она уехала с подругой в театр, – коротко ответил Игорь.
– Какой еще театр? А нас кто будет кормить? – возмутилась Алевтина Петровна.
– Я покормлю. Идем за стол.
Гости уселись за стол, ожидая угощений. Однако вместо привычных блюд, которые обычно готовила Наталья, на столе появились коробки с пиццей и роллами.
– Это что такое? – с недоумением спросила тетя Люда, разглядывая стол.
– Я решил сделать что-то необычное, – попытался оправдаться Игорь. – Современно, так сказать.
Алевтина Петровна приподняла брови.
– Ты что, с ума сошел? – начала она, – Это что за безобразие? Где Наташа? Где нормальная еда?
– Мам, Наташа придет не скоро, – попытался объяснить Игорь. – А я… ну, я решил, что справлюсь сам.
– Сам? – Алевтина Петровна фыркнула. – Ты даже яичницу нормально пожарить не можешь! А тут целый стол гостей! Ты хоть понимаешь, как это выглядит?
– Ну, я же заказал еду, – пробормотал Игорь.
– Еду? – Алевтина Петровна указала на коробки с пиццей. – Это не еда, это позор! Ты должен быть приказать жене остаться. Неужели какой-то театр важнее родной матери?
– Я пытался, но она ушла, не дав мне ничего сказать, – признался Игорь.
Алевтина Петровна вздохнула и посмотрела на сына с укором.
– Значит так. Сейчас я и вся наша семья покинем вашу квартиру! Это просто невыносимо терпеть такое безразличие! А твоя жена пусть приходит и умоляет ее простить. И чтобы больше такого не повторялось, ты меня понял?
Игорь почувствовал, как на него накатывает волна паники. Он понимал, что мать не шутит, и теперь ему придется разбираться с последствиями своего решения.
– Мам, подожди, – начал он, но Алевтина Петровна уже собирала свои вещи.
Тетя Люда и Сергей с семьей, видя, что ситуация накаляется, тоже начали готовиться к уходу.
– Ну что, Игорь, спасибо за угощения, – с сарказмом сказал Сергей, поднимаясь из-за стола. – Только в следующий раз предупреждай заранее, что кормить нас будут простым хлебом. Мы бы хоть поели дома перед выходом.
Игорь молча смотрел, как гости один за другим покидают его дом. Он чувствовал себя виноватым, но в то же время злился на себя за то, что не смог все организовать как следует.
Когда дверь за последним гостем закрылась, Игорь опустился на стул и тяжело вздохнул. Он сидел за столом, где остались лишь коробки из-под пиццы и недоеденные роллы, и грустно жевал холодный кусок пиццы.
Наталья вернулась домой поздно вечером. Она была в прекрасном настроении после спектакля и приятного вечера с подругой. Однако, открыв дверь, она застала картину, которая заставила ее нахмуриться.
Игорь сидел за столом в гостиной, один, с пустой коробкой из-под пиццы перед собой. На столе царил беспорядок, а в воздухе витало ощущение неудавшегося праздника.
– Ну что, как прошло? – спросила Наталья, снимая туфли.
Игорь поднял на нее грустный взгляд.
– Ужасно, – ответил он. – Мама объявила бойкот. Она сказала, что больше не придет, пока ты не извинишься перед ней.
– Я? – удивленно подняла брови Наталья. – А за что мне извиняться?
– Она считает, что ты должна была остаться и приготовить праздничный ужин для них, – объяснил Игорь. – А вместо этого ты уехала в театр.
Наталья села напротив мужа и внимательно посмотрела на него.
– Игорь, ты сам пригласил гостей, не спросив меня. Ты сам решил, что я буду готовить, не подумав о моих желаниях. А теперь твоя мама требует, чтобы я извинилась? Попахивает абсурдом.
Игорь опустил глаза.
– Я знаю, что виноват, – тихо сказал он.
– Я не собираюсь извиняться за то, что хотела провести свой день рождения так, как мне хочется.
Игорь вздохнул.
– Но что мне теперь делать? Мама сказала, что больше не придет к нам в гости, пока ты не извинишься.
– Ну что ж, тогда пусть не приходит, – спокойно ответила Наталья. – Мне надоело жить по правилам, которые навязываешь ты и твоя мама. Нам скоро стукнет по сорок лет, а ты все еще делаешь так, как велит мать, – она покачала головой.
Игорь молчал, глядя на заветренные куски пиццы. Он понимал, что Наталья права, но в то же время боялся конфликта с матерью.
– Знаешь, – наконец сказал он, – может, в следующий раз мы действительно проведем твой день рождения по-другому? Только вдвоем, в ресторане.
Наталья улыбнулась.
– Это было бы идеально, – сказала она. – И, возможно, стоит поговорить с твоей мамой. Объяснить ей, что мы – взрослые люди и сами принимаем решения.
– Я попробую, – сказал он. – Но ты же знаешь, как она упряма. Она может долго обижаться.
На следующий день Игорь позвонил матери.
– Мам, привет, – начал он, стараясь звучать уверенно.
– Здравствуй, – холодно ответила Алевтина Петровна. – Ну что, твоя жена уже готова извиниться? Нагулялась по своим театрам?
– Не надо так, – предложил Игорь. – Наташа ни в чем не виновата. Это я позвал вас в гости, а не она.
– Ну какой же ты подкаблучник. Она тобой крутит, как хочет, а ты и рад! – фыркнула Алевтина Петровна. – Наташа должна в первую очередь подумать о нас. И какой день рождения без родственников?!
– Не нужно оскорблять мою жену. Если ты продолжишь в таком же ключе, то нам придется ограничить общение.
На другом конце провода повисла тишина.
– Ну что ж, – наконец сказала Алевтина Петровна. – Если ты выбираешь ее, а не меня, свою мать, то мне больше не о чем с тобой говорить, – она положила трубку.
Недели шли, но Алевтина Петровна так и не выходила на связь. Игорь чувствовал себя виноватым, но Наталья старалась поддерживать его.
– Она остынет, – говорила она. – Просто дай ей время.
Однако прошло много времени, а Алевтина Петровна не проявляла ни капли интереса к жизни сына. Свекровь даже не позвонила на день рождения внуков, и это было очень непривычно. Игорь пытался наладить отношения с мамой, но она не только не шла на контакт, но и отговорила всех родственников общаться с Игорем и его семьей.
– Если честно, я думаю, что это очень глупо! – наконец не выдержала Наталья и позволила себе высказаться.
– Что глупо? – Игорь удивленно взглянул на жену.
– Что твоя мать играет в обиженку из-за неудавшегося ужина. Это всего лишь ужин!
– Да, ты права, – вздохнул супруг. – Тоже не вижу в этом смысла. Если честно, мне уже безразлично простит она тебя или нет.
– Простит? – рассмеялась Наталья. – За что?
– Ладно, беру свои слова назад.
Наконец-то, к сорока годам, Игорь осознал, что уже может выйти из-под маминого влияния и жить так, как ему удобно и комфортно, без участия многочисленных родственников.
