Март выдался на редкость промозглым. Марина стояла у плиты, помешивая борщ – единственное, что могло согреть в такой вечер. День на работе выдался безумный: отчеты, летучки, недовольный начальник. Казалось, весь мир решил испытать её терпение именно сегодня. Но дома… дома должно быть тихо и спокойно.
Хлопнула входная дверь. Тяжелые шаги мужа эхом разнеслись по квартире.
– Мариш, я дома! – голос Андрея звучал подозрительно бодро. Слишком бодро для человека, который сегодня жаловался по телефону на сложный проект.
Она вытерла руки о фартук и выглянула в прихожую. Андрей как раз снимал ботинки, пристроив портфель на тумбочку. На его лице играла легкая улыбка – та самая, которая появлялась, когда он собирался сообщить что-то… особенное.
– Представляешь, – начал он, даже не взглянув на жену, – завтра Витька с Леной приедут. И тетя Клава с ними… – Он наконец поднял глаза. – Давно не виделись, правда?
Половник в руке Марины замер. Борщ на плите тихо булькнул, словно тоже удивился этой новости.
– Что значит «приедут завтра»? – её голос дрогнул. – Ты опять забыл сказать мне, что твои родственники приедут на выходные?
Андрей пожал плечами, будто речь шла о чем-то совершенно обыденном: – А что такого? Они же свои.
Марина почувствовала, как внутри закипает что-то похожее на борщ на плите – горячее и бурлящее.
– Свои?! – она сжала половник крепче. – Третий раз за месяц, Андрей! Третий! И ты снова… просто ставишь меня перед фактом?
Он уже прошел на кухню, по-хозяйски заглянул в кастрюлю: – Ммм, борщ! Как чувствовал – самое то для гостей будет.
Марина закрыла глаза. Досчитала до десяти. Открыла. Нет, это не сон. Её муж действительно стоит здесь и улыбается, словно не замечая бури, которая поднимается у неё внутри.
«Спокойно, – сказала она себе. – Просто спокойно».
Но внутренний голос уже шептал: это только начало. И впереди очень, очень длинные выходные.
Марина медленно помешивала остывающий борщ. В голове крутились незаконченные дела: белье не постирано, в гостевой комнате завал, холодильник почти пустой… А ещё эти отчеты на работе, которые она планировала доделать на выходных.
– Андрей, – она старалась говорить спокойно, хотя голос предательски дрожал. – Присядь, пожалуйста. Нам надо поговорить.
Он устроился за столом, все ещё не понимая серьезности ситуации. Достал телефон, рассеянно пролистывая новости.
– Ты помнишь, как в прошлый раз тетя Клава заметила пыль на серванте? – Марина присела напротив. – А позапрошлый, когда твоя сестра весь вечер рассказывала, как правильно варить борщ… прямо здесь, на этой кухне?
– Да ладно тебе, – отмахнулся Андрей, не отрывая взгляд от телефона. – Они же любя. И вообще, разве плохо, что семья часто собирается?
Марина резко встала. Стул скрипнул по полу, заставив мужа наконец поднять глаза.
– Семья? – она начала убирать со стола, гремя посудой громче обычного. – Прекрасно! Только почему-то твоя семья может приезжать без предупреждения, а моя сестра должна согласовывать визит за две недели. Помнишь, как ты возмущался, когда она приехала с разницей в три недели?
Андрей нахмурился: – Это другое. У твоей сестры дети шумные…
– А у твоей племянники – ангелы? – Марина фыркнула, с силой закрывая дверцу шкафчика. – Помнишь, как они в прошлый раз разрисовали обои в коридоре? Кстати, я их до сих пор не перепоклеила – всё времени нет. Может, завтра твоя Лена посоветует, как правильно клеить обои? Она же у нас спец по всем вопросам!
Она остановилась, переводя дыхание. В кухне повисла тяжелая тишина. Только тиканье часов отмеряло секунды.
– Мне нужно время, понимаешь? – наконец произнесла Марина тише. – Хотя бы неделя. Убраться, приготовиться морально… Я же не робот, который можно включить и выключить по желанию.
Андрей встал, попытался обнять её за плечи: – Ну что ты так переживаешь? Подумаешь, пыль на серванте…
Марина отстранилась: – Дело не в пыли! – её глаза заблестели. – Дело в уважении. К моему времени, к моим планам, к моим чувствам, наконец! Или ты думаешь, что раз я твоя жена, то автоматически должна быть готова к приему гостей двадцать четыре на семь?
– Да какие планы, Марин? Ну какие планы на выходные? Отчеты свои поделаешь в другой раз…
Она замерла. Вот оно. Именно это. Её планы, её работа, её жизнь – всё это для него второстепенно.
– Знаешь что? – Марина сняла фартук и аккуратно повесила его на крючок. – Я, пожалуй, пройдусь до магазина. Раз уж завтра у нас намечается очередной семейный праздник… – Она помолчала. – И может быть, заодно куплю себе новые беруши. Старые уже истрепались от рассказов твоей тети о том, как правильно жить.
Следующий день навалился, как снежный ком. Марина крутилась по дому с самого утра: готовила, убирала, расставляла посуду. На кухне витали ароматы свежей выпечки – пирожки, любимые тётей Клавой, уже подрумянивались в духовке.
Звонок в дверь раздался ровно в два.
– Мариночка! – тётя Клава ворвалась в прихожую, как весенний ураган. – А мы вот решили вас навестить!
За ней показались Витька с Леной и двумя детьми. Младший, пятилетний Костик, сразу умчался исследовать квартиру, а старший, десятилетний Павлик, демонстративно уткнулся в планшет.
– Проходите, проходите, – Марина натянуто улыбнулась, забирая пальто у гостей.
Лена, осматривая прихожую, тут же выдала: – А обои-то так и не поменяли? После наших-то художеств?
– Всё руки не доходят, – процедила Марина сквозь зубы, чувствуя, как начинает пульсировать висок.
– Да ты не переживай! – Лена похлопала её по плечу. – Мы тут на днях ремонт делали, я теперь во всём разбираюсь. Научу!
Тётя Клава уже прошествовала на кухню: – Ой, а что это у тебя духовка так гудит? Моя-то тише работает… – Она принюхалась. – И пирожки, кажется, пересушила. Я вот всегда говорю…
Марина сжала кулаки и досчитала до десяти. Потом до двадцати. Цифры уже не помогали.
За столом стало ещё хуже. Костик умудрился опрокинуть соусник на скатерть («Ничего, отстирается… хотя я бы такую скатерть и не стелила – непрактичная»), Павлик демонстративно ковырялся в тарелке («У мамы котлеты вкуснее»), а тётя Клава…
– И вот я своему Пете всегда говорила, – вещала она, размахивая вилкой, – жена должна создавать уют! Вон, Леночка какая молодец – и работает, и с детьми управляется, и дом блестит. А ты, Мариночка…
Звон вилки о тарелку прервал её монолог. Марина медленно поднялась из-за стола.
– Вы знаете, – её голос звучал неожиданно спокойно, – я, пожалуй, пройдусь. Подышу воздухом.
– Прямо посреди обеда? – ахнула тётя Клава.
– Да, представьте себе, прямо посреди обеда. – Марина уже снимала фартук. – Потому что если я останусь, то скажу много такого… много такого, после чего наши семейные обеды станут очень редкими. А может, и вовсе прекратятся.
Она повернулась к мужу: – И знаешь что, Андрей? Я устала. Устала быть идеальной хозяйкой по первому требованию. Устала улыбаться, когда хочется кричать. Устала чувствовать себя служанкой в собственном доме.
Андрей сидел, застыв с поднятой вилкой. Такой он её ещё не видел.
– А главное, – Марина уже стояла в дверях кухни, – я устала от того, что мой собственный муж не замечает, как это всё меня убивает. Приятного аппетита.
Входная дверь хлопнула, оставив за столом потрясённое молчание. Только Костик радостно заявил: – А мама говорит, что хлопать дверью некрасиво!
Лена шикнула на сына, но было поздно. Андрей поднялся из-за стола: – Простите… мне нужно…
– Сиди уж, – махнула рукой тётя Клава. – Остынет, вернётся.
Но Андрей уже надевал куртку. В его голове впервые за долгое время что-то щёлкнуло. Он вдруг увидел ситуацию её глазами – и от этого стало не по себе.
Мартовский вечер окутал город промозглой сыростью. Марина сидела на скамейке в парке, где они с Андреем когда-то, ещё до свадьбы, гуляли часами. Сейчас эти воспоминания казались далекими, будто из другой жизни.
– Я так и думал, что найду тебя здесь.
Она не обернулась, узнав голос мужа. Андрей присел рядом, неловко покашливая.
– Знаешь… – начал он, разглядывая свои ботинки. – Я тут вспомнил, как мы познакомились. Помнишь, на дне рождения у Сашки? Ты тогда всем гостям помогала накрывать на стол, суетилась… А я подумал: «Вот она – настоящая хозяйка». – Он усмехнулся. – Какой же я был идиот.
Марина повернулась к нему: – Почему?
– Потому что принял твою доброту за готовность всегда и всем угождать. – Андрей поднял голову, встречаясь с ней взглядом. – Я видел в тебе хозяйку, а не увидел человека. Человека, у которого есть свои желания, планы, усталость в конце концов.
Она молчала, и он продолжил: – Знаешь, когда ты ушла… тётя Клава начала причитать, что современные женщины совсем избаловались. А я вдруг подумал – а ведь ты ни разу, ни разочка не устроила такой концерт моим родным, когда они приезжали без предупреждения. Всегда улыбалась, кормила, терпела все замечания…
– Я просто хотела быть хорошей женой, – тихо произнесла Марина.
– А я хотел быть хорошим племянником и братом. И в итоге перестал быть хорошим мужем. – Андрей достал из кармана смятый листок. – Вот, набросал тут… правила.
Марина удивленно приподняла брови, разворачивая бумагу:
«1. Визиты родственников – только по предварительной договоренности, минимум за неделю.
2. Не чаще раза в месяц (исключения – дни рождения и большие праздники).
3. Замечания по поводу ведения хозяйства – запрещены.
4. Время визита – строго оговоренное, без «мы ещё часик посидим».
5. Если Марина занята/устала/не в настроении – визит переносится.»
– Я уже сообщил всем, что мы установили новые правила, – добавил он. – Тётя Клава, конечно, в шоке, но… – Андрей развел руками. – Это наш дом. Наша жизнь. И я больше не хочу, чтобы ты чувствовала себя служанкой.
Марина перечитала список ещё раз. По щеке скатилась одинокая слеза.
– Ты правда это серьёзно?
– Абсолютно. – Он осторожно взял её за руку. – И ещё… прости меня. За всё это время, за каждый раз, когда я не замечал, как тебе тяжело. Ты заслуживаешь лучшего.
Они сидели молча, держась за руки. Где-то вдалеке шумел город, в парке зажглись фонари, а на скамейке медленно оттаивали два сердца, учась слышать друг друга заново.
– Кстати, – вдруг усмехнулась Марина, – а ты знаешь, что у моей сестры через две недели день рождения?
Андрей улыбнулся: – Значит, будем отмечать. По всем правилам. И я сам приготовлю салаты.
– Ты? Салаты? – Марина рассмеялась, впервые за этот бесконечный день. – Пожалуй, ради такого зрелища я даже готова потерпеть рассказы тёти Клавы о том, как правильно резать морковку.
