— Вам меня не найти, — уверенно ответил Денис. — Убирайтесь!
Сестра снова захихикала, и от этого звука у мужчины мурашки побежали по спине.
— Ну тогда иди открывай дверь. Тук-тук, — сказала она, и в этот момент раздался звонок.
Денис вздрогнул от ужаса. Он отключил телефон и бросился к двери, включая видеофон. На экране он увидел ухмыляющееся лицо сестры.
Ему стало дурно. Комната поплыла перед глазами, и он схватился за стену, чтобы не упасть. Как? Как они его нашли?
— Сукин сын! Почему не звонишь матери? — раздался из трубки пронзительный голос, от которого у Дениса мурашки побежали по коже.
Молодой человек в ужасе уставился на экран телефона, не веря своим ушам. Он узнал этот голос мгновенно — его мать, Ольга Николаевна. Но как, чёрт возьми, она раздобыла его новый номер?
— Мам? — выдавил он, чувствуя, как холодный пот выступает на лбу. — Откуда у тебя…
— Не важно, откуда! — перебила его женщина. — Ты почему, паршивец, матери не звонишь? Забыл, кто тебя родил и вырастил?
Денис провёл рукой по коротко стриженным волосам, пытаясь собраться с мыслями. Перед глазами пронеслись картины из прошлого — пыльные улицы родной деревни, покосившиеся заборы, запах перегара, въевшийся, казалось, в сами стены их старого дома.
Он вспомнил, как в детстве считал нормальным то, что дед не просыхал, отец приходил домой шатаясь, а мать частенько прикладывалась к бутылке. Сам Денис, будучи старшеклассником, уже вовсю дымил сигаретами и пробовал алкоголь, подражая взрослым.
Но однажды всё изменилось. Его друг показал видео на телефоне — пьяный вдрызг Денис, еле держась на ногах, бредёт по улице. Парень ужаснулся своему виду. В памяти всплыло, как тётка умерла в пьяном угаре, а сосед разбился на машине, возвращаясь из магазина.
Тогда в душе Дениса что-то перевернулось. Он бросил курить и пить, терпя насмешки друзей. Но главное — он понял, что если останется в деревне, то неизбежно станет таким же, как отец. Поэтому, едва закончив школу, сбежал в город.
— Ты слышишь меня, оболтус? — вновь раздался в трубке злой голос матери. — Ты мне по гроб жизни обязан!
— Чего тебе надо? — устало спросил Денис, массируя виски.
Он слышал, как мать невнятно бормочет что-то — явно под градусом. Денис вздохнул. Ничего не изменилось.
— Я и так каждый месяц деньги вам посылаю, — напомнил он. — Хотя уверен, что вместо ремонта дома вы их пропиваете.
— А ну-ка дай сюда! — послышалась какая-то возня, и в трубке раздался другой женский голос.
Денис вздрогнул, узнав сестру Верку. Перед глазами тут же встала картина: маленький мальчик, которого таскают за уши, обзывают, унижают. Вера всегда была жестокой.
— Братишка! — взвизгнула она в трубку. — Как же давно мы не виделись! Может, встретимся?
— Ты тоже пьяная, — устало констатировал Денис. — Чего вам от меня надо?
— Ну как же, ты ведь мой сопливый братишка! — возмутилась женщина. — Неужели не хочешь увидеться с родной сестрёнкой?
— Вам меня не найти, — уверенно ответил Денис. — Убирайтесь!
— Ну-ну, братик, — наконец проговорила она. — Неужели я не могу найти родного брата?
Сестра снова захихикала, и от этого звука у мужчины мурашки побежали по спине.
— Ну тогда иди открывай дверь. Тук-тук, — сказала она, и в этот момент раздался звонок.
Денис вздрогнул от ужаса. Он отключил телефон и бросился к двери, включая видеофон. На экране он увидел ухмыляющееся лицо сестры.
Ему стало дурно. Комната поплыла перед глазами, и он схватился за стену, чтобы не упасть. Как? Как они его нашли?
Мужчина медленно осел на пол, прислонившись спиной к стене. Он чувствовал себя загнанным в угол зверем. Все его старания, вся его новая жизнь — всё рушилось в одночасье.
За дверью раздавались пьяные голоса, звонок не умолкал. Денис зажмурился, пытаясь отгородиться от этого кошмара. Он вспомнил, как несколько лет назад сбежал из родной деревни, как начинал всё с нуля в большом городе, как постепенно выстраивал свою жизнь…
Теперь всё это было под угрозой. Его прошлое настигло его, ворвалось в его тихую гавань.
— Денис! Открывай немедленно! — голос матери стал громче и злее.
Звонок в дверь повторился с новой силой, заставляя стены элегантной квартиры содрогнуться. Сердце мужчины бешено колотилось, а в висках стучала кровь. Он метнулся к окну, словно загнанный зверь, ища пути к отступлению. Но девятый этаж не оставлял надежд на спасение.
Снаружи доносился хриплый женский голос, пропитанный алкоголем и злобой:
— Открывай, гадёныш! Я знаю, что ты там! Выходи, или я всё расскажу твоей бабе!
Мужчина открыл глаза и посмотрел на дверь. С трудом поднявшись его палец коснулся кнопки видеофона.
— Убирайся отсюда немедленно, иначе я вызову полицию! — яростно прошипел Денис в микрофон видеофона, стараясь, чтобы его голос не дрожал от страха и отчаяния.
На экране появилось изможденное лицо молодой женщины с растрёпанными волосами цвета воронова крыла. Её впалые щёки и лихорадочно блестящие глаза выдавали в ней наркоманку со стажем.
— Ой, как страшно! — рассмеялась она хриплым прокуренным голосом. — Открывай давай, братишка, а то я тут до вечера торчать не собираюсь. Или ты хочешь, чтобы твоя девка меня здесь застала?
Денис в панике оглядел идеально убранную прихожую своей роскошной квартиры. Дорогая дизайнерская мебель, картины в позолоченных рамах, хрустальная люстра — всё это казалось таким чужим и неуместным рядом с его прошлой жизнью, которая сейчас стояла за дверью и угрожала разрушить его нынешнее благополучие.
Высокий статный мужчина с аккуратно уложенными русыми волосами и в дорогом костюме, он выглядел полной противоположностью своей сестре. Но сейчас, когда паника сковала всё его тело, он чувствовал себя снова тем забитым мальчишкой из детства.
— Как ты меня нашла? — прохрипел он, судорожно соображая, что делать.
— А ты как думаешь? — хмыкнула Вера. — К Мамаши приятели в паспортном столе, они и пробили твою явку. Думал, от нас так просто избавишься?
Денис похолодел. Он действительно надеялся, что сможет навсегда порвать со своим прошлым. Когда он встретил Киру, он увидел свой шанс на лучшую жизнь. Ложь о погибших родственниках казалась такой невинной, когда он произносил её впервые. Теперь же она грозила обрушить весь его новый мир.
— Чего ты хочешь? — устало спросил он, понимая, что выхода нет.
— Денег, конечно, — оскалилась Вера. — Ты же теперь богатенький Буратино, поделись с сестрёнкой.
Денис взглянул на часы. До возвращения Киры оставалось меньше часа. Нужно было срочно что-то решать.
— Сколько? — выдавил он из себя.
— Для начала двести тысяч, — небрежно бросила сестрица. — А там посмотрим.
Молодой человек судорожно вздохнул. Это была немалая сумма, но выбора не было. Он молча открыл приложение банка на телефоне и трясущимися пальцами набрал нужную сумму.
— Готово, — сказал он через минуту. — А теперь убирайся.
Вера довольно улыбнулась, глядя на экран своего потрёпанного смартфона.
— Ладно, братишка, пока-пока. Не скучай, я ещё загляну!
Она развернулась и нетвёрдой походкой направилась к лифту. Денис с облегчением выдохнул и прислонился спиной к двери. Его колотила дрожь.
За окном догорал день. Золотые лучи заходящего солнца окрашивали верхушки деревьев в парке напротив дома. Но Денис не замечал этой красоты. Его мысли были заняты только одним — как защитить свою новую жизнь от призраков прошлого.
Он прошёл в гостиную и налил себе виски. Янтарная жидкость обожгла горло, но не принесла облегчения. Мужчина опустился в кожаное кресло и обхватил голову руками.
Как он мог быть таким наивным? Неужели он действительно думал, что сможет просто так оставить позади свою прошлую жизнь? Теперь эта жизнь снова настигла его, угрожая разрушить всё, что он с таким трудом построил.
Денис вспомнил, как впервые увидел Киру. Она была похожа на солнечный лучик — светлые волосы, лучезарная улыбка, искрящиеся глаза. Она училась в университете и никогда не знала нужды. Их миры были настолько разными, что поначалу он даже не осмеливался заговорить с ней.
Но судьба распорядилась иначе. Они познакомились на благотворительном вечере, куда Денис попал случайно — его друг работал официантом и попросил подменить его. Кира сразу обратила внимание на красивого парня, который так неловко разносил шампанское.
С того вечера всё закрутилось как в сказке. Денис не мог поверить своему счастью. Кира была не только красива, но и умна, добра, с ней было легко и интересно. Она словно открыла для него новый мир — мир, где не нужно было каждый день бороться за выживание, где можно было просто наслаждаться жизнью.
Но вместе с этим новым миром пришёл и страх. Страх, что однажды Кира узнает правду о его прошлом. И тогда волшебство развеется, как дым.
Поэтому, когда она спросила о его семье, ложь сорвалась с языка так легко. Он сказал, что его родители погибли в автокатастрофе, когда ему было пятнадцать. Что он вырос в детском доме. Кира плакала, слушая его выдуманную историю, и обещала, что теперь он больше никогда не будет одинок.
А теперь эта ложь грозила обрушить всё, что у него было.
Звук открывающейся двери вырвал Дениса из мрачных мыслей. Он вздрогнул и поспешно вытер выступившие на глазах слёзы.
***
Через несколько дней.
Тёплый летний вечер окутал город мягким покрывалом сумерек. Воздух, напоённый ароматом цветущих лип, нежно ласкал лица прохожих. Молодая пара неспешно шла по тротуару, наслаждаясь приятной прохладой после душного театрального зала.
Стройная девушка с выразительными зелёными глазами, одетая в элегантное чёрное платье, восторженно делилась впечатлениями:
— Ах, какой чудесный спектакль! Эти костюмы, декорации, музыка… Я просто в восторге!
— Да, было действительно здорово. Ты права, я начинаю получать удовольствие от этих музыкальных постановок.
Кира счастливо рассмеялась и прижалась к мужу:
— Я же говорила, что тебе понравится! Вот увидишь, скоро ты сам будешь просить сводить тебя в театр.
Денис шутливо закатил глаза:
— Ну, до этого ещё далеко. Но ради тебя я готов и не на такие жертвы.
Они вышли из припаркованной машины и мужчина аккуратно закрыл дверку.
— Прошу, моя королева!
— Благодарю, мой рыцарь, — с улыбкой ответила девушка и взяла его под руку.
Они неторопливо направились к дому. Внезапно взгляд Дениса зацепился за знакомую фигуру. В нескольких метрах от них, широко улыбаясь, шла молодая женщина с длинными светлыми волосами.
Сердце мужчины пропустило удар. Он узнал свою сестру, с которой расстался всего несколько дней назад. Паника охватила его — ещё мгновение, и она подойдёт, бросится обнимать его, назовёт братом… А жена ничего не знает о его семье!
— Кира, — торопливо заговорил он, — ты не могла бы подождать меня здесь минутку? Мне нужно кое-что уладить.
Девушка удивлённо посмотрела на мужа:
— Конечно. Что-то случилось?
— Нет-нет, ничего страшного. Я быстро, — заверил он, целуя жену в щёку.
Оставив недоумевающую Киру у парковки, Денис поспешил навстречу к Вере. Светловолосая девушка, заметив его, радостно замахала рукой:
— Братик! Как я рада тебя видеть!
Мужчина, подбежав к ней, поспешно зашептал:
— Что за чёрт? Какого хрена ты здесь делаешь? — прошипел Денис, стараясь говорить как можно тише, чтобы его жена не услышала.
Вера стояла перед ним, покачиваясь и хихикая. Её блестящие глаза выдавали изрядное подпитие. Денис почувствовал, как холодок пробежал по спине. Ещё секунда, и эта пьяная дура может всё испортить.
— Братик, милый! — громко воскликнула Вера, пытаясь обнять его. — Я так соскучилась!
Денис резко отстранился, бросив быстрый взгляд через плечо. К счастью, Кира всё ещё стояла у машины, с любопытством наблюдая за происходящим.
— Тише ты, идиотка! — прошипел он. — Какого чёрта ты припёрлась?
Вера надула губы, словно обиженный ребёнок.
— Ну как же, братик? Деньги кончились! Те жалкие копейки, что ты мне перевёл, растворились, как дым. Жизнь в столице – штука дорогая, знаешь ли.
Денис почувствовал, как внутри всё закипает от злости.
— Дура ты набитая! Как можно было просадить двести тысяч за пару дней?
— Ой, подумаешь! — отмахнулась Вера. — Лучше скажи, когда ещё пришлёшь? Мне нужно полмиллиона, и поскорее.
Глаза Дениса чуть не вылезли из орбит.
— Ты что, совсем с ума сошла? Откуда я тебе такие деньги возьму?
— Ну-ну, не прибедняйся, — хихикнула Вера. — Я же вижу, как вы тут шикарно живёте. Машина, квартира… Неужели для родной сестрёнки не найдётся немного денежек?
Денис сжал кулаки, чувствуя, как ярость застилает глаза.
— Убирайся отсюда, — процедил он сквозь зубы. — Немедленно.
— Ах так? — Вера прищурилась. — Ну что ж, тогда я, пожалуй, пойду познакомлюсь с твоей бабой. Уверена, ей будет интересно узнать о существовании твоей сестры.
Она сделала шаг в сторону Киры, но Денис преградил ей путь.
— Даже не думай, — прорычал он.
Вера попыталась обойти его, но Денис, не сдержавшись, с силой оттолкнул её. Пьяная женщина споткнулась о бордюр и, взмахнув руками, рухнула на спину. Раздался глухой удар – голова Веры встретилась с асфальтом.
Денис застыл в ужасе. Тело сестры начало странно подёргиваться, а из-под её головы медленно расползалась тёмная лужица.
— О господи, — прошептал он, опускаясь на колени рядом с сестрой. — Что я наделал?
— Денис! Что случилось? — раздался встревоженный голос Киры. Она быстрым шагом приближалась к месту происшествия.
Денис поднял на жену полный паники взгляд.
— Я… она… господи, Кира, вызови скорую!
Деаушка, оценив ситуацию, без лишних вопросов достала телефон и набрала номер экстренной службы.
Пока она вызывала помощь, Денис склонился над сестрой. Вера лежала неподвижно, её глаза были закрыты, а из-под головы продолжала сочиться кровь.
— Вера, ты меня слышишь? — тихо позвал он, осторожно касаясь её плеча. — Пожалуйста, очнись…
Но сестра не отвечала. Денис почувствовал, как к горлу подкатывает тошнота. Что он натворил? Неужели он только что убил собственную сестру?
— Скорая уже едет, — сообщила Кира, опускаясь рядом с ним на колени. — Кто эта женщина, Денис? Ты её знаешь?
Мужчина сглотнул, лихорадочно соображая, что ответить. Сказать правду? Но тогда придётся объяснять, почему он скрывал существование сестры все эти годы. Солгать? Но какое правдоподобное объяснение он мог придумать?
— Я… — начал он, но осёкся, услышав вдалеке вой сирены. — Потом объясню.
Кира кивнула, хотя по её лицу было видно, что ответ мужа её не удовлетворил.
Через несколько минут, показавшихся Денису вечностью, подъехала машина скорой помощи. Медики быстро оценили состояние Веры.
— Она мертва, — сухо сообщила худая женщина с красным крестом на спине.
Уже через полчаса сирены взвыли, и полицейский автомобиль тронулся с места, увозя Дениса в неизвестность. Кира осталась стоять на тротуаре, обхватив себя руками и дрожа от холода. Осенний ветер трепал её волосы, а в голове крутились тысячи вопросов без ответов.
В полицейском участке царила суета. Офицеры сновали туда-сюда, телефоны надрывались от звонков. Дениса провели в комнату для допросов — небольшое помещение с серыми стенами и тусклым освещением. Он сел за стол, положив руки на холодную металлическую поверхность.
Через некоторое время дверь открылась, и вошла Кира. Её лицо было бледным, а в глазах читалась смесь боли и недоумения.
— Кто она? — тихо спросила женщина, глядя мужу прямо в глаза.
Денис тяжело вздохнул, понимая, что момент истины настал.
— Это моя сестра, Кира. Вера — моя сестра-алкоголичка.
Зелёные глаза расширились от удивления.
— Но… ты же говорил, что все твои родственники погибли?
— Да, — горько усмехнулся Денис. — Для меня они действительно все погибли.
Девушка отшатнулась, словно её ударили. На лице отразилось разочарование и боль предательства.
— Как ты мог лгать мне всё это время? — прошептала она и, развернувшись, направилась к выходу.
— Кира, постой! Я не хотел лгать, просто… — попытался объяснить Денис, но дверь уже захлопнулась за спиной его жены.
Мужчина опустил голову на руки. В этот момент в комнату вошёл следователь — худощавый мужчина средних лет с усталым выражением лица.
— Итак, господин Соколов, расскажите, что произошло, — произнёс он, садясь напротив и раскрывая папку с документами.
Дни в изоляторе тянулись бесконечно долго. Денис лежал на жёсткой койке, глядя в потолок и прокручивая в голове события того рокового дня. Все улики указывали на него как на убийцу сестры. Он помнил, как Вера пришла к нему пьяная, требуя денег. Помнил их ссору и то, как пытался не пустить её к жене, как толкнул и как сестра упала, ударившись головой об асфальт. Но он не убивал её, по крайне мере не хотел!
Единственным посетителем был следователь, приходивший задавать вопросы. Денис попросил разрешения позвонить и, получив его, набрал номер Киры. Гудки… гудки… автоответчик. Он оставил сообщение, умоляя перезвонить, но ответа так и не последовало.
Лёжа в темноте, Денис проклинал себя за малодушие. Почему он не рассказал Кире правду о своей семье? Почему стыдился своих родных? Теперь он потерял всё —любимую женщину и, возможно, свободу.
Он вспоминал своё детство, пропитанное запахом перегара. Мать, не выпускавшая из рук бутылку. Отец, приходивший домой пьяным и устраивавший скандалы. Брат, пошедший по их стопам. И Вера… бедная Вера…
Спустя две недели заключения к Денису неожиданно пришёл посетитель. Увидев в дверях камеры Глеба Васильевича, отца Киры, он почувствовал, как краска стыда заливает лицо.
Солидный мужчина с проседью в волосах и уверенным взглядом прошёл внутрь. Денис всегда уважал этого человека, сумевшего с нуля построить успешный бизнес и воспитать такую дочь, как Кира.
— Глеб Васильевич, я… — начал Денис, но тесть перебил его.
— Молчи. Я пришёл не слушать твои оправдания.
Мужчина достал из портфеля папку с документами и положил на стол.
— Тебе грозит уголовная ответственность за убийство. Ты сядешь в тюрьму, Денис.
— Знаю, — тихо ответил заключённый.
— Кира хочет развода. Она просит тебя подписать эти бумаги.
Денис понимал, что уговаривать Глеба Васильевича бесполезно. Этот человек думал только о благополучии дочери.
Дрожащими руками Денис взял ручку, готовясь поставить подпись. Но в последний момент что-то внутри него воспротивилось.
— Я… я не могу, — прошептал он, откладывая ручку.
Глеб Васильевич нахмурился.
— Если ты не подпишешь, Кира подаст в суд. Развод всё равно состоится.
— Понимаю, но…
— Хорошо, — перебил его тесть. — Давай заключим сделку. Ты подписываешь бумаги сейчас, а я оставляю тебе квартиру, где вы жили с Кирой. Но ты забываешь о моей дочери. Навсегда.
Денис понимал, что это выгодная сделка. Развод неизбежен, а так у него хотя бы останется крыша над головой после выхода из тюрьмы. Он взял документы, пробежал глазами по строчкам и быстро их подписал.
Но в следующий момент что-то щёлкнуло в его голове. Образ Киры, её улыбка, её смех… Неужели он готов так просто от этого отказаться?
Решительным движением Денис разорвал документы.
— Я не могу так поступить, — твёрдо сказал он. — Я действительно люблю вашу дочь. Если она хочет развода, пусть подаёт сама.
Глеб Васильевич молча собрал обрывки бумаг и вышел из камеры, оставив Дениса наедине с его мыслями.
Мрачные стены СИЗО давили на Дениса уже почти год. Каждый день казался бесконечным, а ночи были наполнены тревожными мыслями и кошмарами. Русоволосый мужчина с некогда аккуратно уложенными волосами теперь выглядел измождённым и потерянным.
Наконец настал день суда. Холодный осенний ветер пронизывал насквозь, когда конвой вёл Дениса по серым коридорам к зданию суда. В зале царила гнетущая атмосфера ожидания. Молодой человек оглядывался по сторонам, надеясь увидеть знакомые лица, но никого не было – ни матери, ни брата, ни любимой жены Киры.
— Про меня все забыли, – с горечью подумал Денис, опуская взгляд.
Судебное заседание началось. Прокурор зачитывал обвинение, а Денис чувствовал, как мысли путались:
— Неужели теперь придётся всю жизнь просидеть в тюрьме? За что?
Но внезапно ход процесса изменился. Следователь представил собранные улики, которые доказывали, что Денис не хотел убивать свою сестру.
— Подсудимый лишь оттолкнул потерпевшую, чтобы она не познакомилась с его женой, – говорил дознователь. – Он объяснил причины своего поступка. Вера упала, что привело к её гибели. Таким образом, смерть произошла по неосторожности.
Суд внимательно выслушал доводы следствия. После непродолжительного совещания судья огласил вердикт:
— Суд постановил: Денис Соколов невиновен в предъявленном обвинении.
Прямо в зале суда с Дениса сняли наручники.
— Вы свободны, – произнёс судья.
Молодой человек не мог поверить своим ушам. Ему хотелось плакать от облегчения и радости. Следователь и адвокат поздравляли его, но Денис был настолько ошеломлён, что едва мог говорить.
— Что теперь делать? – промелькнула мысль в его голове.
Вернуться в деревню он не мог – не только из-за отсутствия перспектив, но и потому что был причастен к смерти сестры. В городе у него не было ни денег, ни жилья, ни жены.
С тяжёлым сердцем Денис вышел из зала суда. И тут он увидел её – свою любимую Киру. Зеленоглазая красавица со светлыми волосами стояла, держа на руках запелёнутого ребёнка. Молодой человек нерешительно подошёл к ней, готовый просить прощения за всё.
— Кира, я… – начал он, но жена перебила его.
— Познакомься со своей дочкой, – тихо сказала она, протягивая ему малышку.
Денис замер в шоке. Никто не сказал ему, что Кира родила. Дрожащими руками он взял на руки крохотный свёрток и заглянул в личико дочери.
— Я прощаю тебя, – продолжила Кира. – Я поняла, кто твоя настоящая семья.
— Прости меня, – выдохнул Денис. – За всё. За то, что не рассказал обо всём раньше.
— Поехали домой, – улыбнулась Кира. – Тебя там ждёт сюрприз.
Всё ещё держа на руках дочь, Денис направился к припаркованной неподалёку машине. Из неё вышел статный мужчина с проседью в волосах – Глеб Васильевич, отец Киры.
— Спасибо вам, – осторожно произнёс Денис.
— Ты крепкий малый, – ответил мужчина. – Не продал мою дочь за квартиру.
И тут Дениса осенило – те документы, которые ему подсовывали в СИЗО, были всего лишь испытанием. Он выдержал его с честью.
Семья приехала домой. У входной двери Кира повернулась к мужу:
— Думай только о будущем, хорошо?
Она открыла дверь, и Денис вошёл внутрь. То, что он увидел, поразило его до глубины души. В гостиной стояла его мать, Ольга Николаевна. Первым чувством был страх, но затем Денис удивлённо замер. Мать выглядела совершенно иначе – трезвая, прилично одетая, с ясным взглядом.
Денис сделал глубокий вдох и шагнул навстречу матери. В его душе бушевал ураган эмоций – обида, страх, надежда и любовь смешались воедино.
