Вероника выгрузила из багажника очередную партию обоев и строительного клея. Май выдался теплым, и дачная пора началась рано. Вокруг копошились соседи, приводили участки в порядок, и только ее участок с накренившимся домиком выглядел заброшенным.
Сергей, ее муж, выглянул из окна и махнул рукой.
— Ника, тебе помочь? — крикнул он, вытирая руки о старые джинсы.
— Справлюсь, — ответила Вероника, поднимая тяжелые пакеты. — Ты лучше закончи с полками в спальне.
Телефон в кармане завибрировал. Вероника вздохнула. Опять свекровь. Как по расписанию.
— Никуля, как там твоя развалюха? — голос Тамары Петровны, свекрови, звучал с привычной насмешкой. — Сергей говорит, вы снова там возитесь?
— Тамара Петровна, это не развалюха, — Вероника старалась говорить спокойно. — Это мой дачный домик, и мы его постепенно ремонтируем.
— Глупости какие! — фыркнула свекровь. — С вашими-то зарплатами лучше бы в Турцию летали, как все нормальные люди. А то вбила себе в голову эту дачу…
Вероника прикусила губу. Третий год одно и то же. С того момента, как они с Сергеем поженились, началась эта изматывающая борьба. Свекровь и золовка Лариса считали, что Вероника просто выбрасывает деньги на ветер.
— Не переживайте, — сказала она, стараясь не срываться. — Это мои деньги, я заработала их до свадьбы и сама купила эту дачу.
— Ой, не начинай опять эту песню про «мое-твое»! — раздраженно перебила Тамара Петровна. — В семье все общее! Кстати, Лариса приедет к вам на выходных. Хочет посмотреть на твои «великие достижения».
Сергей застал жену сидящей на крыльце с потухшим взглядом.
— Опять мама звонила? — спросил он, присаживаясь рядом.
— Да, и Лариса приедет в субботу, — Вероника уткнулась лбом в его плечо. — Сереж, может, я правда зря все это затеяла?
— Ника, — Сергей повернул ее лицо к себе. — Это твоя мечта. Помнишь, как ты рассказывала, что хочешь выращивать свои помидоры? Иметь сад? Я верю в тебя.
В субботу раздался звук подъезжающей машины. Из белого седана вышла Лариса, сестра Сергея, в модных солнцезащитных очках и с ухмылкой на лице.
— Ого! А тут до сих пор стоит эта избушка! — она картинно осмотрелась. — Я думала, ее уже ветром сдуло.
— Привет, Лариса, — Вероника постаралась улыбнуться. — Проходи, покажу, что мы уже сделали.
— Да уж, интересно посмотреть, на что ты угрохала эти деньжищи, — закатила глаза Лариса. — Мама все говорит, что ты просто пытаешься самоутвердиться этой дачей.
Кровь прилила к лицу Вероники, но она промолчала и повела золовку в дом.
— Видишь, мы уже заменили полы, обновили крышу…
— Ох, да это же «потемкинская деревня»! — рассмеялась Лариса, проводя пальцем по свежевыкрашенному подоконнику. — Сколько ни вкладывай, а толку ноль.
— Это хорошее вложение.
Взгляд Ларисы стал колючим.
— Ну-ну, строй из себя бизнес-леди. Все равно толку не будет.
Весь май превратился в «настоящую битву». Вероника работала на износ — днем трудилась удаленно за компьютером, вечерами и выходными клеила обои, красила, сажала цветы. Сергей помогал, но основная ноша лежала на ней.
К концу июня домик преобразился. Вероника стояла на крыльце и не могла поверить, что это тот самый заброшенный сарай, который она купила три года назад.
— Готово! — она радостно обняла Сергея. — Мы сделали это!
— Теперь можно переезжать на все лето, — Сергей поцеловал ее в макушку. — Твоя мечта сбылась.
В конце июня они перевезли необходимые вещи. Места для их двоих было достаточно. Две небольшие комнаты, кухня и веранда — скромно, но уютно. Первый вечер на обновленной даче они отметили ужином на веранде.
— Поверить не могу, что мы будем здесь жить, — Вероника разлила чай. — И работать можно без городского шума.
Тамара Петровна приехала через неделю — без предупреждения, с коробкой конфет и новой порцией критики.
— Боже мой, и это все? — свекровь оглядывала маленькие комнаты. — Как вы здесь поместитесь вдвоем? Тут даже гостей не разместить!
— Мам, тут две комнаты, — попытался объяснить Сергей. — Мы с Никой работаем удаленно, нам хватает.
— Ох, Никуля, упрямая ты, — вздохнула Тамара Петровна. — Ну ладно, поиграйте в дачников, пока не надоест.
Вопреки прогнозам свекрови, лето на даче оказалось чудесным. Вероника и Сергей прекрасно устроились — работали днем, вечерами гуляли или занимались садом. Даже Лариса, приехав однажды в гости, неохотно признала, что получилось «почти уютно». А свекровь и вовсе несколько раз наведывалась в гости. Хвалила местность, тишину и чистый воздух.
Осенью они вернулись в городскую квартиру. Зима тянулась медленно. Вероника часто пересматривала фотографии дачи и мечтала о следующем лете.
В конце мая, ровно через год после начала активного ремонта, Вероника снова начала собирать вещи для переезда на дачу. Сергей, вернувшись с работы, с улыбкой смотрел на чемоданы.
— Не могу дождаться, когда мы снова будем там, — сказал он. — Помнишь, как хорошо было работать на веранде?
— Помню, — улыбнулась Вероника. — В этом году еще лучше будет. Я розы посадила, они должны зацвести.
Раздался звонок в дверь. На пороге стояла Тамара Петровна и Лариса с мужем — обе с загадочно-торжествующими лицами.
— Чемоданы собираете? — свекровь прошла в квартиру, оглядывая разложенные вещи. — Ну-ну, понятно.
Вероника напряглась, предчувствуя неладное.
— Тамара Петровна, мы собираемся на дачу. Как и в прошлом году.
Свекровь оглядела чемоданы и, сложив руки на груди, заявила:
— Этим летом на даче будем отдыхать мы!
Вероника застыла, сжимая в руках летнее платье, которое собиралась положить в чемодан.
— Что значит — вы будете отдыхать? — она недоуменно моргнула, переводя взгляд со свекрови на мужа.
— То и значит, — Тамара Петровна прошла вглубь комнаты и села в кресло, словно хозяйка. — Нам с Петей тоже хочется на природу. А еще Лариса с Димой и ребенком поедут. Им тоже отдых нужен.
— Мама, — Сергей нахмурился, — мы с Никой уже запланировали все лето там провести. Мы оба работаем удаленно.
— А мы что, не люди? — вскинула руки Лариса. — Дима взял отпуск на месяц, а там только две комнаты! Если вы приедете, то нам негде будет разместиться!
Вероника выпрямилась. Внутри кипело возмущение.
— Лариса, это моя дача, — каждое слово давалось с трудом. — Я ее купила на свои деньги еще до замужества.
— Ой, не начинай опять про свое-чужое! — фыркнула Тамара Петровна. — В семье все общее! Сереженька, скажи своей жене, что делиться надо.
Сергей подошел к Веронике и встал рядом, показывая, на чьей он стороне.
— Мама, дача действительно Никина. И мы с ней собирались провести там все лето, работая.
— Работать они будут! — всплеснула руками Лариса. — А нам с Димой и Петечкой где отдыхать? У нас ребенок! Ему свежий воздух нужен!
— Снимите дачу, — предложила Вероника, стараясь говорить спокойно. — Сейчас много предложений.
— Что?! — лицо Тамары Петровны стало пунцовым. — Мы должны чужую дачу снимать, когда в семье есть своя?
— Она не ваша, — Вероника положила платье на кровать и скрестила руки на груди. — Я купила ее на свои деньги. Я делала ремонт. Я сажала сад.
— А кто тебе помогал с ремонтом? — свекровь прищурилась. — Мой сын! А значит, это и его дача тоже!
Сергей шагнул вперед, явно теряя терпение.
— Мама, хватит. Я помогал жене, потому что люблю ее. И дача принадлежит Нике. Мы едем туда вдвоем.
— Неблагодарный! — вскочила Тамара Петровна. — Я вырастила тебя, Сережа, а ты теперь даже лето с родной матерью провести не хочешь!
— Твоя жена совсем зазналась! — подхватила Лариса, поджимая губы. — Думает, что купила домик и теперь может всех отшивать!
— Именно! — лицо Вероники напряглось. — Вы смеялись надо мной. Называли мою мечту глупостью. А теперь хотите пользоваться результатами моего труда?
— А ты эгоистка! — Тамара Петровна ткнула пальцем в сторону Вероники. — Думаешь только о себе! Сережа, неужели ты не видишь, какая она собственница?
Сергей покачал головой.
— Мама, остановись. Ты переходишь границы.
— Какие еще границы? — Тамара Петровна всплеснула руками. — Между родными людьми не должно быть границ! А вы с этой… отгораживаетесь от семьи!
— Тамара Петровна, — Вероника сделала глубокий вдох, пытаясь успокоиться, — я не против, чтобы вы приезжали в гости. Но жить все лето вместе мы не сможем. Дом слишком маленький.
— Вот именно! — вмешалась Лариса. — Поэтому вы и должны остаться в городе. У вас квартира есть, а у нас дачи нет!
Сергей шагнул к сестре, глядя ей прямо в глаза.
— Лариса, ты прекрасно знаешь, что у вас есть деньги снять дачу. Вы каждый год за границу ездите.
— Ах, так ты еще и попрекаешь нас! — голос Ларисы задрожал. — Мама, ты слышишь? Он нам завидует!
— Никто вам не завидует, — устало произнес Сергей. — Но дача принадлежит Нике, и решать, кто там будет жить, ей.
— Значит, жена для тебя важнее матери? — Тамара Петровна прижала руку к сердцу.
— Не передергивай, мама, — Сергей покачал головой. — Речь о справедливости. Ника купила дачу, сделала ремонт, когда вы все смеялись над ней. А теперь требуете отдать ее вам на все лето?
Вероника молча наблюдала за перепалкой. Впервые за три года муж так твердо стоял на ее стороне, не пытаясь угодить всем сразу.
— Тамара Петровна, — наконец произнесла она, — я предлагаю компромисс. Вы можете приезжать к нам в гости на выходные. Но жить постоянно мы не сможем все вместе.
— Компромисс? — свекровь скривилась. — Да ты просто выставляешь нас за дверь! Сережа, неужели ты это допустишь?
— Мама, Ника права, — твердо сказал Сергей. — Дача маленькая, всем там будет неудобно. И да, она принадлежит Нике. Давай уважать чужую собственность.
— Чужую? — глаза Тамары Петровны наполнились слезами. — Значит, мы теперь чужие? Ох, горе мне, горе! Вырастила на свою голову…
Лариса подскочила к матери и обняла ее за плечи.
— Мама, не переживай, — она бросила гневный взгляд на брата. — Мы снимем дачу. Раз уж твой сын выбрал эту… семейные ценности для него ничего не значат!
— Хватит, — Сергей повысил голос. — Семейные ценности — это не право пользоваться чужим имуществом. Это уважение друг к другу.
Тамара Петровна вытерла несуществующие слезы.
— Ладно-ладно, не буду вам мешать, — она поднялась с надрывным вздохом. — Пойдем, Лариса. Видно, мы здесь лишние.
Лариса подхватила мать под руку, бросив напоследок:
— Не думала, что ты так изменишься, Сережа. Эта твоя… совсем тебя окрутила!
Когда дверь за родственниками закрылась, в квартире повисла тишина. Вероника опустилась на край кровати.
— Ты в порядке? — Сергей сел рядом, обнимая ее за плечи.
— Да, — Вероника слабо улыбнулась. — Просто не ожидала такого. Хотя должна была предвидеть.
— Прости за мою семью, — Сергей вздохнул. — Они всегда были такими. Просто раньше я старался сглаживать углы.
— А сейчас?
— А сейчас я понял, что сглаживать больше нельзя, — Сергей взял ее за руку. — Ты столько работала над этой дачей, столько сил вложила. А они даже “пожалуйста” не сказали.
Вероника прижалась к мужу. Напряжение постепенно отпускало.
— Я так испугалась, что ты встанешь на их сторону.
— Никогда, — Сергей поцеловал ее. — Это твоя дача, и я горжусь тем, что ты сделала из той развалюхи настоящий дом.
Неделю спустя они переехали на дачу. Розы, посаженные Вероникой в прошлом году, раскрыли первые бутоны. Сидя на веранде с ноутбуком, она улыбалась, глядя на свой маленький, но такой родной дом.
— Ника, — Сергей вышел к ней с двумя чашками чая, — мама звонила.
Вероника напряглась.
— И что она сказала?
— Извинялась, представляешь? — Сергей выглядел удивленным. — Сказала, что погорячилась. И что они с отцом сняли дачу в соседнем поселке.
— Серьезно? — Вероника не поверила своим ушам.
— Да, — Сергей сел рядом. — И знаешь, что самое интересное? Она сказала, что хотела бы заехать к нам в гости. Посмотреть на твои розы.
Вероника улыбнулась и посмотрела на свой сад. Может быть, ее упрямство и труд наконец-то заставили свекровь взглянуть на нее по-другому? Она не знала, но была рада, что не отказалась от своей мечты.
