— Вас кто-то просил об этом? Никита ясно дал вам понять, что мы не хотели сажать огород.
— Да мало ли, что вы хотели. Я тебе не позволю портить моего сына! Он привык есть все с грядки, а не с вашего рынка, — упрямо ответила Екатерина Андреевна.
— Мама! — наконец вмешался Никита. — Ангелина все правильно сказала. Мы хотели газон, потому что, во-первых, Арсений еще маленький и ему будет удобно бегать по участку, а во-вторых, я не хочу корячиться на грядках после работы.
— Придумал проблему. У тебя жена безработная, она этим и займется.
***
Ангелина стояла на веранде, обхватив руками чашку с горячим какао. Утро было тихим, только легкий ветерок шевелил листья березы, растущей неподалеку от дома. Она глубоко вдохнула свежий воздух и улыбнулась. Шесть лет замужества, год напряженного ожидания, бесконечные стройки, переезды, бумажная волокита — и вот он, их дом.
— Мам, смотри! — Арсений выбежал во двор, размахивая удочкой. — Папа сказал, сегодня научит меня ловить рыбу!
— Только осторожно у воды, хорошо? — Ангелина погладила сына по голове.
Но мальчик уже не слушал маму и мчался к машине, где Никита паковал снасти.
Она наблюдала за ними, сердце наполнялось теплом. Они прошли через многое: продажу старой квартиры, съемное жилье с вечно капающим краном и шумными соседями, бесконечные расчеты, поездки по строительным магазинам и многое другое. Были моменты, когда казалось, что сил больше нет. Но сейчас все это казалось так далеко.
Никита обернулся, поймал взгляд супруги и подмигнул ей. Солнце заиграло в его карих глазах, а темные волосы переливались медовыми отблесками.
Ангелина провожала взглядом машину, пока она не скрылась за поворотом. В доме воцарилась тишина — редкий момент, когда можно было насладиться покоем. Она допила какао, поставила чашку в раковину и принялась за уборку.
Пока Ангелина пылесосила, она любовалась своим домом. Солнечные лучи скользили по светлым стенам, играли в хрустальной вазе на столе, подаренной подругой на новоселье.
Она поправила подушки на диване, протерла пыль с полок и улыбнулась, глядя на фотографии: вот они с Никитой на свадьбе, вот Арсений первый раз играет на новой площадке, а вот все трое счастливые стоят на террасе дома.
Закончив с уборкой, Ангелина отправилась на террасу, чтобы немного отдохнуть и полюбоваться видом. Газон, аккуратно подстриженный Никитой на прошлых выходных, радовал сочной зеленью. Дорожки из декоративного бетона вели от калитки к дому и дальше, к детской площадке.
Арсений обожал свои качели и горку, и Ангелина невольно представила, как он сейчас смеется где-то у реки, а Никита терпеливо объясняет, как забрасывать удочку.
Она уже собиралась пойти полить цветы вдоль террасы, как вдруг услышала скрип калитки.
— Ангелина, дорогая! — раздался знакомый голос.
Сердце екнуло. Екатерина Андреевна. Когда успела?
Свекровь шла по дорожке, в ее руках был огромный сверток — наверняка очередной «полезный подарок» вроде старой скатерти или набора банок для консервации.
— Наконец-то до вас добралась, — Екатерина Андреевна недовольно окинула взглядом газон. — А где же грядки? Уже пора высаживать!
— Здравствуйте, — Ангелина вежливо улыбнулась, — Мы решили обойтись без грядок.
— Как это без грядок? — удивилась женщина. — Так, а где Никита? Я сейчас все улажу. С тобой разговаривать бесполезно.
— Они с Сеней на рыбалке.
— Давай, веди меня к ним, — свекровь недовольно вздохнула. — Я же не к тебе приехала.
Ангелина сжала зубы.
— Екатерина Андреевна, я сейчас позвоню Никите и они приедут, — коротко ответила невестка.
Ангелина резко набрала номер мужа, прижимая телефон к уху. Где-то на втором гудке Никита поднял трубку, на фоне слышался смех сына.
— Твоя мама здесь, — без предисловий произнесла Ангелина, понизив голос. — И если вы с сыном не вернетесь в ближайшее время, я не гарантирую, что все будет в порядке и мы с ней не поругаемся.
На другом конце провода воцарилась секундная тишина.
— Так, я все понял. Мы выезжаем.
Через двадцать минут на дороге показалась их машина. Екатерина Андреевна, сидевшая на террасе с чаем (который Ангелина все же налила ей из вежливости), тут же оживилась.
— Сынок! Арсюшенька! — она вскочила и бросилась к калитке, широко раскрыв объятия.
Никита, все еще пахнущий речной водой, обнял маму, а Арсений, счастливый и загорелый, тут же начал показывать бабушке свою маленькую рыбку в пакете.
— Ой, какой ты уже большой! Твой папа в детстве тоже любил ловить рыбу, — Екатерина Андреевна сжала внука в объятиях, а потом повернулась к Никите: — Сынок, ты посмотри, у вас тут земля пустует! Мы еще успеем посадить огурцы, редис, свеклу и много другое.
— Мама, мы не планировали сажать огород, — осторожно начал Никита, но женщина уже шла вдоль участка, размахивая руками. — По крайней мере, в этом году.
— Вот здесь будет — морковь, здесь — лук, а там, где эта ваша «детская площадка» — самое место для теплицы!
Ангелина скрестила руки на груди, пристально глядя на мужа. Тот вздохнул и почесал затылок.
— Мама, мы хотели газон и место для отдыха…
— Какой отдых? От чего вы устали? — Екатерина Андреевна возмущенно всплеснула руками. — В мае надо сажать, а не отдыхать!
Арсений, наблюдавший за бабушкой с широко раскрытыми глазами, вдруг спросил:
— Огурцы? Я люблю огурцы.
— Вот видите! Ребенок любит огурцы! — свекровь торжествующе посмотрела на Ангелину. — Так что придется вам, родители, поднапрячься.
Ангелина медленно выдохнула. В голове уже крутились мысли, где взять лопату и закопать кое-кого на заднем дворе…
Никита, почуяв неладное, поспешно взял маму под руку:
— Давай-ка я тебя проведу в дом, сейчас будем обедать. Ангелина такой рассольник сварила, просто объеденье!
— Да знаю я ее супы. Вода сплошная! — фыркнула Екатерина Андреевна.
Ангелина осталась стоять на газоне, который, похоже, в ближайшее время мог превратиться в настоящий огород.
Никита ловко перехватил инициативу, усадив мать за стол и наливая ей свежего компота.
— Мам, ты же знаешь, Арсений мечтает научиться играть в футбол, — начал он, искусно переключая внимание. — Вот думаем купить ему миниатюрные ворота. Как ты считаешь, еще не рано?
Екатерина Андреевна, только что размахивавшая руками с рассказом о будущих посадках, вдруг задумалась.
— Я помню, ты в пять лет уже гонял мяч во дворе с мальчишками постарше, — ответила она, отвлекаясь от темы огорода.
— Вот видишь! — подхватил Никита. — Может, посоветуешь, где лучше разместить площадку? В углу перед домом или на заднем дворе?
Пока Екатерина Андреевна размышляла, рассматривая участок с новой точки зрения, Никита ловил восхищенный взгляд супруги. Он мастерски вел беседу, постепенно переводя разговор на безопасные темы: здоровье соседки тети Гали, успехи племянницы в институте, и не забыл спросить про здоровье дочери сестры.
— Ой, а ты знаешь, у нас в домоуправлении новый председатель? — вдруг оживилась Екатерина Андреевна. — Такой наглец, представляешь…
Никита внимательно кивал, подкладывая матери печенье. Арсений тем временем увлеченно показывал бабушке свои рисунки, отвлекая ее еще больше.
К вечеру, когда солнце стало садиться, Екатерина Андреевна вдруг вспомнила, что ей нужно успеть на автобус.
— Ну ладно, мне пора, — сказала она, собирая сумку. — Но в субботу приеду с семенами! У меня отборные, с дачи Марии Ивановны.
— Мам, давай сначала обсудим. А до города я тебя на машине отвезу, — осторожно начал Никита, провожая ее к калитке.
— Что тут обсуждать? Земля должна работать! — она поцеловала сына в щеку, потрепала по голове Арсения и, бросив короткий взгляд на Ангелину, добавила: — Суп, кстати, сегодня был не очень.
Когда машина мужа скрылась за поворотом, Ангелина облегченно вздохнула.
За то время пока супруг ездил в город, Ангелина прибрала на кухне, помогла Арсению собрать игрушки и они начали готовиться ко сну.
Когда машина въехала во двор, Ангелина уже укладывала сына в кровать, читая ему сказку. Никита успел пожелать Арсению сладких снов. Когда сын наконец уснул, Ангелина вышла к супругу, который в тот момент лежал на диване и листал новостную ленту телефона.
— Ты просто гений, — сказала она мужу. — Как ты это сделал?
— О, это еще что, — улыбнулся Никита, обнимая ее за плечи. — В субботу я обещал свозить мать за цветами. Для клумбы.
— Какой еще клумбы? — нахмурилась супруга.
— Которую мы «всегда мечтали разбить у крыльца», — подмигнул он. — Пусть лучше розы выбирает, чем картошку.
— Думаешь, она остановится на этом?
— Надеюсь, — произнес Никита, — только бы газон остался цел.
Субботнее утро началось необычно тихо. Ангелина, уже привыкшая к мысли, что сегодня придется противостоять свекрови и ее идее, с удивлением заметила, что телефон Никиты не звонил уже третий час подряд.
— Странно, — пробормотала она, наливая себе кофе. — Обычно к этому времени твоя мама уже бы позвонила.
Никита, разбирающий почту за ноутбуком, лишь загадочно улыбнулся:
— Забыл тебе сказать. На этих выходных она сидит с Варей. У Ленки опять что-то случилось. И это еще не все, — Никита достал из стола брошюру. — Через неделю мы едем в санаторий «Сосновый бор». Две недели оздоровительных процедур, бассейн, анимация для Арсения и полный релакс для нас.
— А как же твоя работа?
— Я уже договорился с начальником.
— Знаешь, а может, и правда — немного отдохнуть?
— Вот именно! — Никита поцеловал ее в макушку.
Дни пролетели в приятных хлопотах. Ангелина аккуратно складывала вещи в чемоданы, периодически сверяясь со списком.
— Мам, а мы возьмем мой новый мяч? — Арсений кружил вокруг нее, держа в руках ярко-оранжевый футбольный мяч.
— Я думаю, что там будет много игрушек, дорогой! — улыбнулась она, поправляя стопку сложенных футболок.
Никита в это время обходил дом, проверял краны и электричество. В руках он держал запасной комплект ключей.
— Думаешь, действительно стоит оставлять их твоей маме? — Ангелина замерла с пляжным полотенцем в руках.
— Лучше перестраховаться, — Никита положил ключи на видное место в прихожей. — Вдруг трубу прорвет или еще что.
Ангелина хотела было возразить, но вовремя вспомнила, что они будут за двести километров от дома.
— Ладно, — вздохнула она. — Только предупреди ее, что если я вернусь и увижу вместо газона картофельное поле…
— Договорились, — засмеялся Никита. — Не волнуйся, Лена пообещала держать ее занятой все две недели.
Утро отъезда выдалось солнечным. Арсений, пританцовывая у дверей, нетерпеливо дергал ручку чемодана.
— Пап, мы едем?
— Уже совсем скоро, чемпион! — Никита загрузил последнюю сумку в багажник.
Ангелина на минуту задержалась на пороге, окидывая взглядом их дом.
— Все проверила? — Никита обнял ее за плечи.
— Да, — она кивнула. — Поехали.
Машина тронулась, оставляя позади их уютный двор.
Две недели в «Сосновом бору» пролетели как один счастливый миг. Ангелина, Никита и Арсений наслаждались каждым днем: утренние прогулки по сосновому лесу, купание в реке, вечерние посиделки у костра. Арсений подружился с другими детьми и каждый вечер засыпал счастливый, рассказывая о своих приключениях.
— Как хорошо было бы остаться здесь еще на недельку, — мечтательно вздохнула Ангелина в последний вечер, глядя на закат.
— Работать тоже надо, — улыбнулся Никита, обнимая супругу.
Отдых сделал свое дело — Ангелина чувствовала себя настолько расслабленной, что даже мысль о свекрови не портила ей настроения.
Дорога домой прошла незаметно. Арсений дремал на заднем сиденье, обняв свою любимую игрушку, а Ангелина с Никитой обсуждали планы на ближайшее время.
— Может, поставим во дворе бассейн? — предложил Никита.
— Отличная идея, — кивнула Ангелина.
Машина свернула на их улицу, и Ангелина с нетерпением выглянула в окно, чтобы увидеть родной дом. Но то, что предстало перед ее глазами, заставило застыть кровь в жилах.
— Никита… — ее голос дрогнул. — Это… это точно наш дом?
Вместо аккуратного зеленого газона перед ними расстилалось вспаханное поле, разделенное на ровные грядки. Детская площадка исчезла — на ее месте красовалась теплица. Даже дорожки из декоративного бетона теперь были украшены… нет, не цветами, а аккуратными рядами рассады.
— Мам… где мои качели? — проснувшийся Арсений удивленно уставился в окно.
Никита молча вышел из машины, его лицо было каменным. Ангелина последовала за ним, чувствуя, как в груди закипает ярость.
— Все понятно, — сквозь зубы прошипела она. — Твоя мама… она выжидала удобного момента. Я же говорила, что не надо оставлять ей ключи! — вспылила Ангелина.
Дверь дома распахнулась, и на пороге появилась Екатерина Андреевна собственной персоной, которая сияла от счастья.
— Наконец-то приехали! — воскликнула она, раскинув руки. — Сынок, ты только посмотри, как я все обустроила!
— Мама… — Никита попытался что-то сказать, но свекровь уже схватила Арсения за руку и потащила его к грядкам.
— Арсюшенька, это твоя грядка с клубникой! А вот здесь будут огуречки, которые ты так любишь!
Ангелина стояла как вкопанная, ее взгляд медленно скользил по участку. Все, над чем они с Никитой работали, все, что создавали с такой любовью — исчезло.
— Никита, — ее голос звучал холодно. — Сделай что-нибудь.
Но Екатерина Андреевна опередила сына, обратившись к Ангелине.
— А ты чего не довольная то такая? Я столько работы вместо вас сделала, а она все недовольная! — женщина скривилась.
— Вас кто-то просил об этом? Никита ясно дал вам понять, что мы не хотели сажать огород.
— Да мало ли, что вы хотели. Я тебе не позволю портить моего сына! Он привык есть все с грядки, а не с вашего рынка, — упрямо ответила Екатерина Андреевна.
— Мама! — наконец вмешался Никита. — Ангелина все правильно сказала. Мы хотели газон, потому что, во-первых, Арсений еще маленький и ему будет удобно бегать по участку, а во-вторых, я не хочу корячиться на грядках после работы.
— Придумал проблему. У тебя жена безработная, она этим и займется.
— Интересно вы придумали. И какое вам дело работаю я или нет? — вмешалась Ангелина.
— А я не позволю командовать моим сыном, нахалка! — пригрозила пальцем свекровь.
— Мама! — уже громче произнес Никита. — Мы сами так решили, что Ангелина первый год, пока Арсений ходил в садик, будет дома. Потому что он много болел. С осени все будет по-другому. Я не хотел тебе говорить, но я купил жене машину, сейчас Ангелина учится водить.
Екатерина Андреевна округлила глаза от возмущения.
— Сынок, да чем же она заслужила такое отношение? Ты посмотри на нее!
В этот момент Ангелина, не выдержав, скрылась в доме, громко хлопнув входной дверью. А Никите пришлось поругаться с матерью, потому что она не останавливалась.
— Ангелина — моя жена, я ее люблю. И тебе придется с этим смириться. А твои грядки, к сожалению, придется перекопать и все заново засеять огородом. Ты хотя бы скажи, каким образом ты качели внука убрала и зачем?
— Зачем? Зачем? Надо было, вот и убрала, — фыркнула мать.
— Ну и где они сейчас?
— Я отвезла их к себе на дачу. Варя будет кататься, а вашему нечего уже. Скоро пять лет, хватит играться!
— Уходи, — коротко и твердо произнес Никита.
— Мне послышалось? — Екатерина Андреевна прищурилась.
— Нет. Ты услышала все правильно! Ключи! — Никита протянул руку.
Екатерина Андреевна порылась в кармане и швырнула ключи на землю.
— Еще умолять будешь, чтобы я с твоим сыном посидела.
— Смешно слышать от человека, который за пять лет с внуком сидел едва ли пять раз.
Екатерина Андреевна состроила недовольную гримасу, вернулась в дом, быстро собрала свои вещи и с гордо поднятой головой по самой жаре отправилась на автобусную остановку. Она надеялась, что сын остановит ее и будет предлагать отвезти на машине. Но этого не было.
Как и звонков от Никиты. Ни на следующий день, ни через неделю и через месяц телефон Екатерины Андреевны молчал.
