— Игорь, напомни, пожалуйста, когда у твоей мамы день рождения? — спросила Оля, разливая утренний кофе по чашкам.
— В следующую субботу! — ответил муж, не отрываясь от новостей в телефоне. — А что?
— Ничего, просто хотела знать! — пожала плечами Оля. — Нужно будет купить какой-нибудь подарок!
Игорь поднял взгляд от экрана.
— Ты могла бы сама съездить к ней, пока я буду в командировке! Познакомились наконец бы поближе!
Оля поставила чашку на стол чуть резче, чем намеревалась.
— Зачем? Я была у неё три раза, и каждый раз это превращалось в допрос с пристрастием о моих планах на жизнь и планах на рождение детей!
— Ей просто интересно! — Игорь примирительно улыбнулся. — Она же мама, беспокоится!
— Беспокоиться — это одно, а бесцеремонно вторгаться в чужую жизнь — совсем другое! — Оля села напротив мужа. — Мы женаты почти год, но у меня до сих пор ощущение, что твоя мама воспринимает меня как временное явление в твоей жизни!
Игорь вздохнул.
— Не надо так к этому относиться! Мама всегда была немного властной, но она желает нам добра! Просто её поколение иначе воспринимает семейные отношения! Не как сейчас!
— Возможно… — неохотно согласилась Оля. — Но я не собираюсь мчаться к ней в одиночку, чтобы выслушивать нотации о том, как я неправильно о тебе забочусь!
На этом разговор закончился. Через пару дней Игорь уехал в командировку на неделю, оставив Олю одну в их небольшой, но уютной квартире. Она наслаждалась возможностью провести время так, как хочется: смотрела любимые сериалы, работала над заданиями для своего фриланса и не готовила полноценные обеды, обходясь салатами и бутербродами.
На третий день раздался неожиданный звонок в дверь. Оля открыла и застыла на пороге — перед ней стояла Анжелика Павловна.
— Здравствуй, дорогая! — свекровь улыбнулась и, не дожидаясь приглашения, шагнула в квартиру. — Я решила тебя навестить, пока Игорь в отъезде! Девичник устроим, так сказать!
Оля растерянно посторонилась, пропуская незваную гостью.
— Анжелика Павловна, вы могли бы предупредить о визите! Это как-то… Странно вот так вваливаться…
— Зачем? — искренне удивилась та, проходя в гостиную и оценивающе оглядываясь. — Я мать твоего мужа! К тому же, хотела сделать тебе сюрприз!
Сюрприз определённо удался. Оля почувствовала, как её планы на спокойный вечер рушатся на глазах.
— Я привезла кое-что из продуктов тут! — Анжелика Павловна начала выкладывать содержимое сумки на журнальный столик. — И варенье малиновое! И из фарша тут настряпала вам кое-чего! Знаю, что Игорь…
— Спасибо, но это лишнее! — Оля попыталась остановить кулинарное вторжение. — У меня всё есть!
Свекровь проигнорировала её слова и продолжила разгружать сумку.
— А что это у вас так неубрано? Игорь уехал, и ты совсем распустилась? — она кивнула на чашку с недопитым кофе и раскрытый ноутбук на диване.
— Я работала! — сухо ответила Оля. — И у нас чисто, просто не идеально, как надо вам!
— Ох, работала она! — Анжелика Павловна всплеснула руками. — А готовить мужу кто будет? Я своего покойного Виктора всегда кормила домашним, даже когда на трёх работах вкалывала!
Оля сжала зубы, подавляя раздражение.
— У нас с Игорем равноправие! Он прекрасно готовит сам, когда меня нет дома, либо, когда я занята!
Анжелика Павловна покачала головой, словно услышала абсурдную шутку.
— Какое ещё равноправие? Мужчина должен зарабатывать, а женщина — всей семьёй заниматься, создавать уют в доме! Иначе семья развалится! — Она критически осмотрела обстановку. — А это ещё что за новшество интерьера? Шторы нужны плотные, чтобы соседи не заглядывали! — не зная, к чему ещё придраться, она обратила своё внимание на занавески.
Оля глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Она ненавидела, когда вторгались в её пространство, а свекровь сейчас бесцеремонно топтала всё до чего только дотягивался её взор.
— Анжелика Павловна! — как можно спокойнее произнесла Оля. — Мы с Игорем сами решаем, как обустраивать наше жилище и строить отношения!
— Вижу я, как вы решаете! — фыркнула свекровь, направляясь на кухню. — Без опыта старших поколений молодёжь всегда наломает дров! Ничего, я тебя научу правильно всё делать! А то Игорь мой худой какой-то стал! Наверное, питается неправильно! Не то что дома раньше! У него такие щёки были… — ударилась она в воспоминания.
Оля почувствовала, как её терпение трещит по швам. Но ссориться со свекровью в первый же час её визита не хотелось. Впереди были долгие дни до возвращения мужа, и начинать их с конфликта было неразумно. Она решила переждать этот вечер, надеясь, что завтра Анжелика Павловна отправится домой. Но у свекрови, как вскоре выяснилось, были совсем другие планы.
Утро следующего дня началось со звуков на кухне. Оля открыла глаза и не сразу поняла, что происходит. Потом вспомнила — Анжелика Павловна. Накануне свекровь заявила, что останется на несколько дней, чтобы «навести порядок» и «научить невестку правильно заботиться о сыне». Оля попыталась возразить, но Анжелика Павловна просто не слушала, уже распаковывая свои вещи в гостиной.
Собравшись с духом, Оля вышла на кухню. Анжелика Павловна хозяйничала у плиты, что-то энергично помешивая в кастрюле.
— Доброе утро! — произнесла Оля, пытаясь сохранять дружелюбный тон.
— Наконец проснулась! — свекровь бросила взгляд на часы. — Уже девять! Вставать надо не позже шести утра, чтобы успеть и дом в порядок привести, и завтрак приготовить!
— Я работаю допоздна! — спокойно ответила Оля. — К тому же, сегодня выходной!
— Выходных у женщины не бывает! — отрезала Анжелика Павловна. — Я, кстати, переставила тут кое-что на кухне! Ужасно неудобно всё у вас! Странно держать кастрюли так далеко от плиты! И специи рассортировала правильно! Как мне удобно!
Оля почувствовала, как внутри медленно закипает гнев. Её идеальная кухня, где всё находилось на своих местах именно так, как ей удобно, была бесцеремонно перекроена.
— Анжелика Павловна! — начала она, стараясь говорить ровно. — Я ценю ваше желание помочь, но предпочитаю, чтобы мои вещи оставались на своих местах!
— Вот именно этот современный эгоизм и разрушает семьи! — свекровь наставительно подняла ложку. — «Мои вещи», «моё пространство»… В семье всё общее! Я своего Виктора всегда так учила, и Игорёк это понимает! А ты — нет, и это проблема!
— У нас с Игорем свои отношения! — Оля налила себе кофе, пытаясь сосредоточиться на утреннем ритуале. — И мы вполне счастливы!
— Счастливы? — Анжелика Павловна скептически хмыкнула. — Мой сын заслуживает большего, чем жену, которая даже обед приготовить не может! Он вернётся из командировки, а ты что ему подашь? Салатик в пластиковой упаковке?
Оля сжала чашку крепче.
— Мы оба готовим! Иногда заказываем еду! И нас это полностью устраивает!
— Ох, девочка! — Анжелика Павловна покачала головой. — Ты ещё молода и не понимаешь! Муж — это главное в жизни женщины! Его нужно холить и лелеять, создавать все условия, чтобы он даже не думал уйти, или посмотреть в другую сторону! А ты ничего правильно не умеешь делать! Я видела, как ты относишься к своим обязанностям!
— Я делаю всё так, как считаю нужным! — Оля начала терять терпение. — Игорь никогда не жаловался!
— Конечно, не жаловался! Он слишком добрый! — свекровь вздохнула. — Жалеет тебя! Но я-то вижу, что ты недостаточно стараешься! Вот послушай, я набросала план, как тебе стать лучшей женой!
Анжелика Павловна достала из кармана сложенный лист бумаги.
— Во-первых, вставать нужно рано, чтобы успеть приготовить горячий завтрак! Во-вторых, обед должен быть из трёх блюд, не меньше! В-третьих, твоя одежда… Она какая-то неженственная совершенно! Игорёк любит более нежных женщин! А не пацанок в джинсах и футболках! Я-то знаю!
— Откуда вы знаете, что любит Игорь? — Оля поставила чашку на стол и скрестила руки на груди. — Мы с ним сами разберёмся в наших предпочтениях!
— Я его мать! — возмутилась Анжелика Павловна. — Я лучше всех знаю, что нужно моему сыну!
— С момента нашей свадьбы именно я стала самым близким человеком для Игоря! — твёрдо возразила Оля. — И поверьте, я знаю его предпочтения очень хорошо!
Свекровь поджала губы.
— Вот эта твоя самоуверенность меня и беспокоит! Думаешь, если у тебя хорошая работа и красивая внешность, можешь не утруждать себя заботой о муже? Ошибаешься! Мужчины такое быстро замечают!
Оля сделала глубокий вдох. Спорить было бессмысленно.
— Кроме того! — продолжила Анжелика Павловна, явно входя во вкус. — Я подумала, что нам стоит наладить более тесные отношения! Я уже в возрасте, мне нужна помощь! Ты могла бы раз в неделю приезжать, убирать у меня, готовить на несколько дней вперёд! И за покупками ходить — мне тяжело сумки таскать!
Оля замерла, не веря своим ушам.
— Вы хотите, чтобы я стала вашей домработницей?
— Какая ты грубая! — всплеснула руками свекровь. — Не домработницей, а помощницей! Это совершенно нормально — невестка помогает матери мужа! В моё время я для своей свекрови…
— В ваше время, возможно, было иначе! — прервала её Оля. — Но у меня своя жизнь, работа, планы! Я не могу и не хочу тратить своё время на роль вашей помощницы!
Анжелика Павловна посмотрела на невестку с выражением, в котором смешались удивление и негодование.
— Вот в чём твоя проблема — ты думаешь только о себе! А должна думать о семье! О моём сыне, обо мне — его матери! Мы теперь одна семья, и ты обязана…
— Я никому ничего не обязана! — отрезала Оля, чувствуя, как разговор переходит в опасную зону. — И давайте на этом закончим! Мне нужно работать! Хотя и выходной, но я лучше займусь этим, чем буду вас выслушивать дальше!
Она развернулась, чтобы уйти, но Анжелика Павловна произнесла ей вслед.
— Не думай, что я просто так уйду! Я намерена научить тебя уважению старших и правильному отношению к семье! Хочешь ты этого или нет!
К вечеру второго дня атмосфера в квартире накалилась до предела. Оля пыталась работать за ноутбуком, но Анжелика Павловна постоянно находила повод её отвлечь — то громко переставляла мебель в гостиной, то включала телевизор на повышенной громкости, то настойчиво звала на кухню попробовать очередное блюдо, которое «так любит Игорёчек».
— Оленька, ты должна научиться готовить эти котлеты! — в пятый раз за день повторила свекровь, заглядывая в комнату. — Брось свой компьютер, иди сюда!
Оля медленно закрыла ноутбук и повернулась к Анжелике Павловне.
— Я работаю! Мне некогда заниматься тем, что вы мне пытаетесь навязать!
— Работа никуда не денется! — отмахнулась свекровь. — А вот муж может уйти, если жена не умеет готовить его любимые блюда!
— Игорь женился на мне не из-за того, что я умею что-то готовить! — холодно ответила Оля. — И он вполне доволен нашей жизнью!
Свекровь прищурилась.
— Ты так уверена? А я вижу, что мой сын стал хуже выглядеть! Похудел, под глазами круги! Неужели не понимаешь, что это из-за твоего отношения?
Оля почувствовала, как последние капли терпения испаряются.
— Анжелика Павловна, давайте во всём разберёмся! Я не собираюсь становиться вашей ученицей или помощницей! У меня своя жизнь и своё представление о семье! И я прошу вас уважать мою личную жизнь!
— Жизнь? — свекровь возмущённо всплеснула руками. — Какую ещё личную жизнь в семье? Все эти модные психологические словечки просто оправдывают эгоизм! В моё время невестки почитали свекровей, помогали им во всём!
— В ваше время женщины не имели выбора! Они были рабынями застоев! Хотя и далеко не все! — парировала Оля. — Сейчас всё иначе! Я уважаю вас как мать Игоря, но это не значит, что должна подчиняться вашим прихотям!
Анжелика Павловна побагровела.
— Ах, вот как ты заговорила! Значит, мои мудрые советы для тебя «прихоти»? — она шагнула ближе. — Да ты просто избалованная девчонка, которой повезло окрутить моего сына!
— Никого я не окручивала! — Оля поднялась с кресла, чувствуя, как волна гнева поднимается внутри. — Мы любим друг друга и строим отношения на взаимном уважении! Чего я не могу сказать о вас!
— Ты смеешь говорить мне о неуважении? — глаза Анжелики Павловны сузились. — Это ты не уважаешь ни меня, ни традиции, ни семейные ценности! Такие как ты думают только о карьере и развлечениях!
— А такие как вы думают, что могут контролировать чужие жизни! — не сдержалась Оля. — Но это не так! Я не позволю вам вмешиваться в наши с Игорем отношения!
— Я его мать! — Анжелика Павловна повысила голос. — И если вижу, что сыну плохо с тобой, то обязана вмешаться!
— Игорю прекрасно со мной! — Оля скрестила руки на груди. — Спросите его сами, когда вернётся!
— Он просто боится тебя обидеть! — свекровь презрительно фыркнула. — Мужчины часто жалеют своих жён, даже когда те делают всё неправильно!
— Так! Всё! — Оля почувствовала, что достигла точки кипения. — Завтра я хотела бы, чтобы вы уехали! У меня работы много, и ваше присутствие мешает!
Лицо Анжелики Павловны исказилось от гнева.
— Ты смеешь выгонять меня? Мать твоего мужа?
— Я прошу вас уехать! — чётко произнесла Оля. — Это не ваш дом, и вы не были приглашены!
— Вот, значит, как? — свекровь шагнула вперёд, угрожающе нависая над невесткой. — Ты хочешь поссорить меня с сыном? Отнять его у меня?
— Никто никого ни у кого не отнимает! Откуда у вас вообще в голове этот бред рождается? — устало ответила Оля. — Просто есть грани, которые нельзя переступать!
— Я всю жизнь посвятила сыну! — Анжелика Павловна практически кричала. — А ты пришла и за год решила, что имеешь больше прав?
— Права здесь ни при чём! — Оля пыталась говорить спокойно.
— Да при всём! Тебе надо бы знать своё место, неблагодарная!
— Вы всего лишь моя свекровь, и это вам надо знать своё место, а не мне! Понятно? Если нет, то я это объясню более радикально сейчас!
Эти слова стали последней каплей. Лицо Анжелики Павловны исказилось от ярости, она резко замахнулась рукой.
— Да как ты смеешь, неблагодарная!
Удар не достиг цели. Оля, которая в юности часто дралась с братьями, молниеносно перехватила запястье свекрови и, применив простой приём, завернула руку ей за спину. Не сильно, но достаточно ощутимо, чтобы Анжелика Павловна охнула от неожиданной боли.
— Отпусти немедленно! — прошипела свекровь, пытаясь вырваться.
Оля наклонилась к её уху и тихо, но отчётливо произнесла:
— Никогда! Больше! Не поднимайте! На меня! Руку! — Она сделала паузу после каждого слова. — Если вы ещё хоть раз появитесь в нашем доме без приглашения или попытаетесь указывать мне, как жить, то вывернутой рукой вы больше не отделаетесь!
Затем Оля разжала хватку и отступила. Анжелика Павловна потирала запястье, глядя на невестку с нескрываемым страхом и ненавистью.
— Ты… Ты мне чуть руку не сломала! Игорь узнает об этом!
— Непременно расскажите ему, как пытались меня ударить! — спокойно ответила Оля. — А теперь, пожалуйста, соберите вещи! Завтра утром я вызову вам такси!
Следующее утро выдалось напряжённым. Анжелика Павловна молча собирала вещи, бросая на Олю испепеляющие взгляды. Такси приехало вовремя, и свекровь, не проронив ни слова на прощание, покинула квартиру, громко хлопнув дверью.
Оля выдохнула с облегчением. Наконец-то тишина. Но она понимала, что конфликт перешёл в новую фазу, и теперь предстояло объясняться с Игорем.
Муж вернулся из командировки через два дня, уставший, но довольный. Он обнял Олю в прихожей, поцеловал и только потом заметил её напряжённое лицо.
— Что-то случилось? Выглядишь встревоженной!
— Твоя мама приезжала! — просто ответила Оля, проходя на кухню. — Надеюсь, ты еще не говорил с ней?
— Нет, телефон разрядился в самолёте! — Игорь поставил чемодан у стены. — А что, были проблемы?
Оля набрала воздуха в грудь, собираясь с мыслями.
— Она приехала без предупреждения, когда тебя не было! Заявила, что останется на несколько дней и… — Оля замялась, подбирая слова. — Пыталась меня перевоспитать!
Игорь устало потёр переносицу.
— Могу представить! Она всегда была… Настойчивой! Надеюсь, ты не принимала её слова близко к сердцу?
— Дело не только в словах! — Оля встретилась с ним взглядом. — Она переставила всё на кухне, критиковала мой образ жизни, наши отношения! А потом заявила, что я должна стать её личной помощницей — убирать у неё дома, готовить, ходить за покупками!
— Что? — Игорь нахмурился. — Не может быть! Ты, наверное, неправильно поняла!
— Я всё прекрасно поняла! — твёрдо ответила Оля. — Она прямым текстом сказала, что я должна приезжать к ней раз в неделю и обслуживать её, потому что я — невестка, а значит, обязана делать для неё всё это!
Игорь покачал головой, явно не желая верить.
— Мама бывает резкой, но она не могла требовать такого!
— Поверь, она именно это и делала! — Оля скрестила руки на груди. — И это ещё не всё! Когда я отказалась и попросила её уехать, она… Она попыталась меня ударить!
— Что?! — теперь Игорь выглядел по-настоящему шокированным. — Ты серьёзно?
— Абсолютно! — кивнула Оля. — Я перехватила её руку и… Возможно, причинила ей небольшую боль! Но я защищалась!
Игорь опустился на стул, явно пытаясь осмыслить услышанное.
— Это не похоже на маму! Она никогда не была агрессивной!
— Возможно, ты просто не видел эту сторону её характера! — мягко предположила Оля. — Мне кажется, она привыкла, что все вокруг подчиняются её воле! Сам же говорил, что она властная! А когда я отказалась, она вышла из себя!
Прежде чем Игорь успел ответить, раздался звонок в дверь. На пороге стояла Анжелика Павловна, с заплаканными глазами и решительным выражением лица.
— Игорёк! — она бросилась обнимать сына. — Наконец-то ты вернулся! Эта ужасная женщина… — она бросила уничтожающий взгляд на Олю. — Она напала на меня! Чуть руку не сломала!
Игорь осторожно высвободился из объятий.
— Мама, успокойся! Оля рассказала мне свою версию событий!
— И ты поверил ей, а не мне? — в голосе Анжелики Павловны зазвучали обвиняющие нотки. — Она хочет разрушить нашу семью! Отнять тебя у меня!
— Никто никого не отнимает! — Игорь жестом пригласил мать пройти в гостиную. — Давай все вместе прямо сейчас обсудим, что произошло!
В следующие полчаса Анжелика Павловна красочно расписывала, какой ужасной невесткой оказалась Оля — грубой, нахальной, не уважающей старших. По её словам, она просто пыталась помочь по хозяйству, дать несколько полезных советов, а в ответ получила агрессию и насилие.
Оля слушала молча, не перебивая, но когда свекровь закончила, спокойно сказала:
— Всё было не так! Я не возражала против советов, но категорически против приказов и манипуляций! А насчёт насилия — вы замахнулись первой!
— Лжёшь! — воскликнула Анжелика Павловна. — Игорь, неужели ты веришь ей, а не мне?
Игорь выглядел измученным этим противостоянием.
— Я не знаю, кому верить! Но одно очевидно — вам нельзя находиться рядом! Мама, я люблю тебя, но Оля — моя жена! Мы живём своей жизнью и сами устанавливаем свои правила!
— Значит, ты хочешь, чтобы я просто взяла и смирилась с таким неуважением? — трагично произнесла Анжелика Павловна.
— Я ничего подобного не говорил, мам! Но это наша жизнь! Так что просто не нужно сюда лезть! — устало ответил Игорь. — Я прошу уважать наши правила! Оля не твоя служанка, а моя жена!
Анжелика Павловна поднялась, дрожа от негодования.
— Ты ещё приползёшь ко мне, когда поймёшь, какую змею ты пригрел на груди! Она настроила тебя против меня! Она… — свекровь перевела взгляд на Олю. — А ты… Берегись! Это не конец!
С этими словами свекровь выбежала из квартиры, оставив после себя тяжёлую тишину.
— Это был какой-то взрыв мозга! — первым нарушил молчание Игорь. — Я не думал, что мама способна на такое!
— Да я и сама в шоке до сих пор! — Оля села рядом и взяла его за руку. — Но главное, что мы вместе и понимаем друг друга!
Прошло несколько месяцев. Анжелика Павловна больше не появлялась у них дома без приглашения. На семейные праздники она приходила, но держалась отстранённо и с Олей практически не разговаривала. Зато в разговорах с родственниками не упускала случая намекнуть, какой «опасной» женой обзавёлся её сын.
Оля не обращала на это внимания. Она знала, что Игорь на её стороне, что их брак крепок и основан на взаимном уважении. А свекровь… Что ж, теперь она точно знала своё место. И это было единственное, что имело значение…
