— Знаешь, Лена, я всегда мечтал о большем. О роскошной жизни, о власти.
— Андрей, мы же вместе начинали с нуля. Помнишь, как радовались первой квартире?
— Это было давно. Теперь я другой человек. С другими потребностями.
— И что теперь? Выбросишь меня, как старую вещь?
— Ты теперь для меня слишком нищая, дорогуша, — ухмыльнулся муж, швырнув на стол бумаги о разводе.
Елена застыла, не веря своим ушам. Десять лет брака, десять лет, проведенных бок о бок, преодолевая трудности и радуясь победам – и вот так просто все заканчивается?
Она вспомнила, как познакомилась с Андреем. Тогда он был простым парнем из провинции, приехавшим покорять столицу. Елена работала официанткой в кафе, куда Андрей частенько заходил пообедать. Он всегда оставлял ей щедрые чаевые, хотя сам едва сводил концы с концами.
— Андрей, опомнись! — воскликнула Елена. — Мы же семья! Неужели все эти годы ничего для тебя не значат?
Муж поморщился, словно от зубной боли:
— Лена, пойми, я вырос из этих сентиментальных глупостей. Теперь я – успешный бизнесмен, у меня другой круг общения. А ты… ты осталась той же провинциальной девчонкой.
Елена почувствовала, как внутри все закипает от гнева и обиды:
— Ах вот как? А кто поддерживал тебя, когда ты начинал свой бизнес? Кто не спал ночами, помогая тебе с документами? Кто терпел твои срывы и неудачи?
Андрей небрежно махнул рукой:
— Это все в прошлом. Сейчас я могу позволить себе целый штат помощников. Мне нужна жена, которая будет соответствовать моему новому статусу.
— И кто же эта счастливица? — язвительно спросила Елена. — Неужели та длинноногая секретарша, что вьется вокруг тебя последние полгода?
Андрей усмехнулся:
— А ты наблюдательна. Да, Вика – именно та женщина, которая мне нужна. Молодая, амбициозная, из хорошей семьи.
Елена почувствовала, как к горлу подступает ком. Она вспомнила, как несколько месяцев назад заметила изменения в поведении мужа. Он стал задерживаться на работе, отдалился, перестал делиться с ней своими планами и мыслями. Тогда она списала это на стресс и усталость. Как же она была наивна!
— И давно ты это планировал? — тихо спросила она.
Андрей пожал плечами:
— Какая разница? Главное, что я принял решение. Надеюсь, ты не будешь устраивать сцен и подпишешь бумаги без лишних проблем.
Елена почувствовала, как внутри что-то надломилось. Она вспомнила, как они с Андреем мечтали о будущем, сидя на крыше их первой съемной квартиры. Как строили планы, как поддерживали друг друга в трудные времена.
— Знаешь, Андрей, — медленно произнесла она, — я всегда думала, что мы – одна команда. Что наша любовь сильнее любых испытаний. Как же я ошибалась…
Муж нетерпеливо постукивал пальцами по столу:
— Лена, давай без этой мелодрамы. Просто подпиши бумаги, и разойдемся по-хорошему.
Елена посмотрела на лежащие перед ней документы. Десять лет жизни, вложенные в этого человека, в их общее будущее – и вот чем все закончилось.
— Знаешь что, Андрей, — вдруг сказала она, выпрямившись, — я не буду подписывать эти бумаги.
Муж удивленно поднял бровь:
— Что значит «не будешь»? У тебя нет выбора.
— Выбор есть всегда, — твердо ответила Елена. — И я выбираю бороться за то, что принадлежит мне по праву.
Андрей рассмеялся:
— И что же ты сделаешь? Устроишь скандал? Расскажешь всем, какой я негодяй?
Елена покачала головой:
— Нет, я не опущусь до этого. Но ты забыл одну важную вещь, дорогой. Половина твоего бизнеса – моя. И я намерена получить свою долю.
Лицо Андрея исказилось от гнева:
— Да как ты смеешь! Это мой бизнес, я его создал!
— Мы создали его вместе, — спокойно парировала Елена. — И я могу доказать свое участие. Каждый документ, каждое решение – везде есть мой след. Так что либо мы расходимся на моих условиях, либо я устрою тебе такую войну, что от твоей репутации успешного бизнесмена не останется и следа.
Андрей побледнел. Он явно не ожидал такого поворота событий.
— Ты… ты врешь, ты не будешь этого делать. Ты глупа для всего этого — неуверенно произнес он.
Елена улыбнулась, и в этой улыбке не было ни капли тепла:
— Проверь. Ты всегда недооценивал меня, Андрей. Считал тихой домохозяйкой, которая будет безропотно сносить все твои выходки. Но я давно не та наивная девочка из провинции. Я многому научилась за эти годы. В том числе и тому, как защищать свои интересы.
Андрей сидел, ошеломленно глядя на жену. Впервые за долгое время он видел перед собой не удобную и привычную Лену, а сильную, уверенную в себе женщину.
— Чего ты хочешь? — наконец спросил он.
— Справедливости, — ответила Елена. — Половину всего, что мы нажили вместе. И не пытайся меня обмануть – я знаю о каждом счете, о каждой сделке.
Андрей почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он действительно недооценил свою жену. И теперь это могло стоить ему очень дорого.
— Хорошо, — медленно произнес он. — Давай обсудим условия.
Елена кивнула:
— Вот теперь ты заговорил по-деловому. Но учти, Андрей, это только начало. Ты хотел войны – ты ее получишь.
Она встала и направилась к выходу. У двери остановилась и обернулась:
— И знаешь что? Передай своей Вике, чтобы не расслаблялась. Ведь как только ты добьешься еще большего успеха, найдется кто-то моложе и амбициознее. История имеет свойство повторяться.
С этими словами Елена вышла, оставив ошеломленного Андрея наедине с его мыслями и разбитыми планами на «новую жизнь».
***
Прошло три месяца. Елена сидела в кабинете адвоката, просматривая окончательный вариант соглашения о разводе. Она добилась всего, чего хотела – половины бизнеса, недвижимости, счетов. Андрей сопротивлялся до последнего, но она была непреклонна.
— Что ж, госпожа Соколова, — сказал адвокат, — поздравляю вас. Это была непростая битва, но вы вышли из нее победителем.
Елена слабо улыбнулась:
— Спасибо, Михаил Сергеевич. Без вас я бы не справилась.
Адвокат покачал головой:
— Не скромничайте. Ваша осведомленность о делах мужа и железная воля сыграли решающую роль. Признаться, я давно не встречал таких целеустремленных клиентов.
Елена вздохнула:
— Знаете, я ведь не хотела ничего этого. Я просто хотела сохранить семью, быть счастливой. Но Андрей… он все разрушил.
— Жизнь непредсказуема, — философски заметил адвокат. — Но вы проявили себя как сильная личность. Уверен, у вас все будет хорошо.
Елена кивнула и встала, собираясь уходить. Вдруг в кармане завибрировал телефон. Она достала его и удивленно посмотрела на экран – звонил Андрей.
— Да? — настороженно ответила она.
— Лена, — голос бывшего мужа звучал непривычно растерянно, — ты можешь приехать? Нам нужно поговорить.
Елена нахмурилась:
— О чем? Мы все уже обсудили, Андрей.
— Пожалуйста, — в его голосе слышалось отчаяние. — Это важно.
Что-то в интонации Андрея заставило Елену согласиться. Через полчаса она входила в их бывший общий дом. Андрей встретил ее в гостиной. Он выглядел осунувшимся и постаревшим.
— Спасибо, что пришла, — сказал он, жестом приглашая ее сесть.
Елена осталась стоять:
— Я слушаю.
Андрей глубоко вздохнул:
— Лена, я… я совершил ужасную ошибку. Я понял это слишком поздно, но… я все еще люблю тебя.
Елена почувствовала, как внутри все сжалось. Она столько раз представляла себе этот момент, мечтала услышать эти слова. Но сейчас они вызвали только горечь.
— И что теперь? — спросила она холодно. — Ты думаешь, я все брошу и вернусь к тебе?
Андрей покачал головой:
— Нет, я… я просто хотел, чтобы ты знала. Вика ушла от меня. Сказала, что я слишком погряз в прошлом, что не могу дать ей того, чего она хочет.
Елена усмехнулась:
— Я же говорила тебе, что история имеет свойство повторяться.
Андрей поморщился:
— Ты была права. Во всем права. Я был слепцом, идиотом. Пожалуйста, Лена, давай попробуем все сначала. Я изменился, я…
— Нет, Андрей, — перебила его Елена. — Ты не изменился. Ты все тот же эгоист, который думает только о себе. Просто сейчас тебе плохо и одиноко, вот ты и вспомнил о своей верной Лене.
Она подошла к нему ближе:
— Знаешь, я благодарна тебе. Ты заставил меня проснуться, заставил бороться. Я наконец-то поняла, чего стою на самом деле. И это точно не тот жалкий образ жизни, который ты мне предлагаешь.
Андрей смотрел на нее с отчаянием:
— Лена, прошу, дай мне шанс…
Елена покачала головой:
— Нет, Андрей. Ты свой шанс уже использовал. Теперь моя очередь жить так, как я хочу. Без тебя.
Она направилась к выходу. У двери остановилась и обернулась:
— Знаешь, я действительно любила тебя. Всем сердцем. Но ты убил эту любовь. И теперь… теперь ты для меня просто бывший муж и деловой партнер. Ничего больше.
С этими словами Елена вышла, оставив Андрея одного в пустом доме, наполненном призраками прошлого и горьким осознанием непоправимой ошибки.
***
Прошел год. Елена сидела в своем новом офисе, просматривая отчеты. Ее часть бизнеса процветала – она оказалась талантливым руководителем. Вдруг в дверь постучали.
— Войдите, — сказала она, не отрывая взгляда от бумаг.
— Здравствуй, Лена, — раздался знакомый голос.
Она подняла глаза. Перед ней стоял Андрей, но это был уже не тот самоуверенный бизнесмен, каким она его помнила. Он выглядел постаревшим и измученным.
— Чем обязана? — холодно спросила Елена.
Андрей нервно сглотнул:
— Я… я пришел просить тебя о помощи.
Елена удивленно подняла бровь:
— О помощи? Ты?
Он кивнул, опустив глаза:
— Да. Я… я на грани банкротства. Все пошло наперекосяк после нашего развода. Я совершил несколько рискованных сделок, и теперь…
Елена откинулась на спинку кресла, внимательно разглядывая бывшего мужа:
— И чего ты хочешь от меня?
— Инвестиций, — выдохнул Андрей. — Твоя часть бизнеса процветает. Если бы ты вложила средства в мою компанию, мы могли бы…
— Стоп, — перебила его Елена. — «Мы»? Нет никаких «мы», Андрей. Ты сам это решил год назад, помнишь?
Он поморщился:
— Лена, я знаю, я совершил ошибку. Но сейчас речь не о нас. Это выгодное предложение. Ты могла бы получить контроль над всем бизнесом.
Елена усмехнулась:
— А, вот оно что. Ты не просто денег просишь. Ты хочешь, чтобы я купила твою часть компании.
Андрей кивнул:
— Да. Это… это единственный выход.
Елена встала и подошла к окну. Она смотрела на город, раскинувшийся внизу, и думала о том, как изменилась ее жизнь за этот год. Она стала сильнее, увереннее в себе. Научилась ценить себя и свои достижения.
— Знаешь, Андрей, — наконец сказала она, повернувшись к бывшему мужу, — год назад я бы, не задумываясь, согласилась. Бросилась бы тебе на помощь, забыв обо всех обидах.
Она увидела, как в его глазах мелькнула надежда, и покачала головой:
— Но сейчас… сейчас я вижу ситуацию иначе. Ты не изменился, Андрей. Ты все так же используешь людей. Сначала ты использовал меня как удобную домохозяйку. Потом — как ступеньку к «лучшей жизни». Теперь пытаешься использовать как спасательный круг.
Андрей побледнел:
— Лена, это не так! Я действительно осознал свои ошибки. Я…
— Нет, Андрей, — твердо сказала Елена. — Ты осознал не ошибки. Ты осознал, что без меня у тебя ничего не получается. И это не одно и то же.
Она вернулась к своему столу и села:
— Я не буду инвестировать в твою компанию. И не буду ее покупать. Ты сам заварил эту кашу — сам и расхлебывай.
Андрей смотрел на нее с отчаянием:
— Лена, прошу, подумай. Это же часть нашего общего дела. Неужели ты позволишь ему разрушиться?
Елена покачала головой:
— Это больше не наше общее дело, Андрей. Ты сам это решил, когда швырнул мне бумаги о разводе. Помнишь, что ты тогда сказал? «Ты теперь для меня слишком нищая, дорогуша». Что ж, теперь роли поменялись.
Она увидела, как лицо Андрея исказилось от боли и стыда. Но не почувствовала ни капли сочувствия.
— Я думаю, нам больше не о чем говорить, — сказала она, возвращаясь к своим бумагам. — Прощай, Андрей. И удачи тебе. Она тебе понадобится.
Андрей постоял еще несколько секунд, словно надеясь, что Елена передумает. Но она больше не смотрела на него. Наконец, он тяжело вздохнул и вышел из кабинета.
Елена подождала, пока за ним закроется дверь, и только тогда позволила себе выдохнуть. Она чувствовала странную смесь эмоций: удовлетворение от того, что смогла постоять за себя, грусть от окончательного разрыва с прошлым, и… облегчение.
Елена вернулась к столу и взяла телефон. Она набрала номер своего заместителя:
— Марк? Это Елена. Собери команду. У меня есть идея для нового проекта.
Жизнь продолжалась. И теперь это была ее жизнь, ее правила. И никто больше не посмеет назвать ее «слишком нищей».
