— Послушай-ка, Анька, раз уж твоя зарплата пришла вчера, немедленно отправь половину маме! Иначе я тут совсем голодная останусь, да и остальные члены семьи тоже. Хватит лениться и тратить всё на себя любимую! Хочешь жить припеваючи — научись делиться!
Дочери оставалось лишь молча выслушивать очередную порцию претензий и требований матери, которая постоянно подчёркивала своё превосходство над всеми домочадцами. Её взгляд говорил сам за себя: никаких оправданий, только послушание.
— Может, ты забыла, что мама ради тебя столько всего сделала? А теперь вот эта неблагодарность…
Но особенно раздражало Анну постоянное чувство манипуляции матери. Женщина прекрасно знала слабые места дочери и умела ими пользоваться, играя роль жертвы и одновременно авторитарного лидера. Всякий раз, когда речь заходила о финансах, мать включала особый тон, полный высокомерия и мнимого благородства. Казалось бы, ей важно было вовсе не благополучие детей, а собственная выгода и контроль. Даже выражение лица говорило само за себя: мать смотрела свысока, будто бы заранее зная, что дочь уступит её требованиям.
И хотя внешне мать выглядела заботливой и доброй женщиной, внутри неё жила расчётливая манипуляторша, способная сделать так, чтобы любая ситуация складывалась исключительно в её пользу.
— Мам, я же переводила вам премию и все отпускные, — попыталась возразить Анна, но мать тут же перешла в наступление.
— Ты хочешь, чтобы мы с голоду умерли?! — голос Ларисы Викторовны дрожал от возмущения. — У твоей сестры Лизоньки куртка вся износилась, а у отца ботинки разваливаются!
Анна сжала телефон в руке. Ей было противно это постоянное выпрашивание денег, но отказать она не могла. С детства её учили: «Семья — это главное», «Родителей надо уважать», «Ты должна помогать». И вот уже полгода, с тех пор как отца, Игоря Васильевича, сократили с работы, Анна содержала всю семью.
— Хорошо, мам, я переведу, — прошептала она.
— И на семь тысяч больше, ладно? Лизоньке надо новую обувь купить.
— Почему на семь? — удивилась Анна.
— Потому что старая совсем развалилась! Ты же не хочешь, чтобы сестра мёрзла?
— Конечно, нет…
— Тогда жду.
Разговор закончился так же резко, как и начался. Мать даже не спросила, как у неё дела.
Анна закрыла глаза. Ей хотелось кричать.
Она выросла в убеждении, что она обязана помогать. Сначала — родителям, потом — друзьям. И если от «друзей», которые пользовались её добротой, она смогла избавиться, то с семьёй всё было сложнее.
Особенно её бесило поведение отца. Игорь Васильевич даже не пытался искать новую работу.
— «Вакансий нет», — говорил он, развалившись на диване перед телевизором.
— «Мне уже 58, кто меня возьмёт?»
— «До пенсии рукой подать».
Зато на диване перед телевизором он проводил время с завидным постоянством.
А ещё была младшая сестра Лиза — 16 лет, школа, танцы, подруги. Анна её очень любила и всегда старалась баловать. Но мать быстро взяла это под контроль:
— «Деньги лучше давай, я сама куплю, что нужно».
Хорошо хоть квартира у Анны была своя — наследство от бабушки. Иначе пришлось бы жить с родителями, а это был бы кошмар.
В тот вечер, после разговора с матерью, Анна долго не могла уснуть. Она смотрела в потолок, думая о том, как изменить свою жизнь.
— «Почему я должна это терпеть?» — спрашивала она себя.
Но ответа не было.
Через месяц у Анны случился провал с проектами. Клиенты задерживали оплату, и денег едва хватало на самое необходимое.
— Анна, что за безобразие?! — возмутилась Лариса Викторовна, когда та попросила подождать с переводом. — Почему ты не даёшь нам денег?
— Мам, у меня сейчас сложный период…
— Сложный период? — мать фыркнула. — А у нас что, не сложный? Отец без работы, Лизе на сапоги надо, а ты тут «сложный период» разводишь!
Анна сжала зубы.
— Я подрабатываю, мам.
— Ага, «подрабатываешь», — Лариса Викторовна явно что-то задумала. — Ладно, тогда слушай сюда. Моя подруга, Ольга Михайловна, директор на текстильной фабрике. Она тебя возьмёт помощником, зарплата хорошая.
— Мам, я не хочу на фабрику! — Анна чуть не задохнулась от ужаса.
— А деньги нам откуда брать?! — взорвалась мать. — Решай вопрос!
Ловушка
Через неделю Анна пришла к родителям с пакетами продуктов.
— Ну что, решила вопрос? — спросил отец, даже не глядя на неё.
— В процессе…
— В процессе, — передразнил он. — Сколько можно ждать? Мы у Ольги Михайловны уже в долг влезли!
Анна почувствовала, как по спине побежали мурашки.
— Я всё за тебя решила, — вдруг сказала мать. — Ты переезжаешь к нам. А твою квартиру будем сдавать.
— Что?! — Анна не поверила своим ушам.
— В прямом смысле! — Лариса Викторовна улыбалась, как будто предлагала дочери подарок. — Будет пассивный доход. И тебе не придётся надрываться на двух работах.
Анна онемела.
Прошло полгода. Квартиранты исправно платили, но денег снова не хватало.
— Анна, нам срочно нужны деньги, — однажды заявил отец.
— В смысле? Вы же получаете за мою квартиру!
— Ну да… Но мы… машину купили, наших денег не хватило, взяли в долг у Ольги Михайловны.
Анна остолбенела.
— Вы что, с ума сошли?!
— Как ты разговариваешь?! — заорал отец. — Мы тебе не чужие!
— Вы взяли в долг, даже не спросив меня!
— А зачем спрашивать? — мать перекрыла ей путь к выходу. — Ольге Михайловне нужен помощник. Ты пойдёшь работать и отработаешь наш долг.
— Нет! — впервые в жизни Анна сказала «нет».
— Ты хочешь, чтобы мы с голоду умерли?! — завопила мать.
— Это ваш долг, а не мой!
— Мы семья!
— Семья? — Анна рассмеялась. — Вы даже не посоветовались со мной! Я возвращаюсь в свою квартиру.
— В свою? — отец зло усмехнулся. — Ты забыла, что у меня там доля?
Анна похолодела. Да, юридически квартира была не полностью её.
Анне пришлось согласиться. Но судьба приготовила ей сюрприз.
Ольга Михайловна оказалась мудрой женщиной. Она не стала давить на Анну, а поручила ей в напарники своего племянника, Алексея. Молодые люди быстро нашли общий язык, а через месяц между ними вспыхнули чувства.
Когда мать узнала об этом, её ярости не было предела.
— Ты что, с ума сошла?! — кричала Лариса Викторовна. — Этот Алексей тебя просто использует!
Анна не понимала её злости, пока однажды не услышала разговор родителей:
— Если она выйдет замуж, квартиру поделит, и мы останемся ни с чем! — шипела мать. — Где мы ещё такую дойную корову найдём?
Анна стояла за дверью, сжимая кулаки.
— На пастбище мам, наверное, — прошептала она.
Мать побледнела.
— Хорошая идея, мам. Я сегодня же займусь разделом квартиры.
Анна ушла. Она переехала к Алексею, а через полгода они поженились.
Квартирный вопрос решился мирно — отец, понимая, что суд будет не на его стороне, согласился на выкуп доли.
И впервые Анна почувствовала, что живёт для себя. А не для тех, кто видел в ней только «дойную корову».
Прошло два года с тех пор, как Анна вырвалась из-под гнёта родителей. Она жила с Алексеем, нашла работу в юридической фирме и наконец-то начала дышать свободно.
Но покой оказался обманчивым.
Однажды вечером, вернувшись с работы, она застала Алексея за столом с бутылкой виски.
— Лёша? — настороженно позвала она.
Он резко обернулся, глаза мутные, дыхание с перегаром.
— А… Анют… Ты рано.
— Что происходит?
Он махнул рукой, отводя взгляд:
— Да так… Стресс.
Но бутылка была уже почти пуста.
Через неделю Анна обнаружила, что с их общего счёта пропали 50 тысяч.
— Алексей, ты не брал?
Он замолчал, потом буркнул:
— Да, мне нужно было.
— На что?!
— Дела.
Она не поверила.
На следующий день пропало ещё 30 тысяч.
Анна заглянула в его телефон.
Переписка с тестем.
«Игорь Васильевич: Деньги будут?»
«Алексей: Да, сегодня скину.»
Всё стало ясно.
Сговор
Она пришла к родителям.
Дверь открыл отец. Ухмылка на лице.
— Ну что, доченька, с деньгами?
— Ты подсадил Алексея на алкоголь.
— Я? — он притворно удивился. — Он сам не дурак выпить.
— Ты его спаиваешь и вымогаешь деньги!
— Ну а что? — вмешалась мать, выходя из кухни. — Ты же нас бросила. Пришлось искать… других спонсоров.
Анну трясло от ярости.
— Вы… монстры.
— Нет, Анна, — холодно ответил отец. — Мы просто семья.
Последняя капля
Алексей вернулся пьяным в хлам.
— Где деньги? — резко спросила Анна.
— Твой папаша… хороший мужик… — засмеялся он. — Научил, как надо жить…
Она не выдержала.
— Ты променял меня на бутылку?!
— А ты… променяла родителей на свою свободу…
Это было последней каплей.
Через месяц Анна подала на развод.
Алексей не сопротивлялся — он уже был тенью того человека, в которого она влюбилась.
Перед уходом он прошептал:
— Прости…
— Нет.
Дверь закрылась.
Анна стояла у окна в своей квартире. Теперь она снова была одна.
Зазвонил телефон.
— Анна… — голос Лизы.
— Что?
— Мне нужны деньги…
Она глубоко вздохнула.
— Нет, Лиза.
Трубка упала.
Но на этот раз… она знала, что не сломается.
