Лиза стояла у окна, наблюдая, как тучи собираются над городом. Апрельский день казался необычно мрачным. Или это просто её настроение? Телефон снова завибрировал — очередное сообщение от свекрови. Лиза вздохнула и открыла чат.
«Дорогая, не забудь купить хорошую творожную массу для кулича. Только не ту, что ты брала на Рождество для пирога. Помнишь, какая безвкусная была?»
Лиза положила телефон экраном вниз. Снова непрошеные советы. Снова подтекст: «ты ничего не умеешь как следует».
— Кто писал? — Игорь вошел на кухню, разминая затекшую после долгого сидения за компьютером шею.
— Твоя мама, — Лиза старалась, чтобы голос звучал нейтрально. — Напоминает про кулич.
— А, да, — Игорь кивнул, наливая себе чай. — Она волнуется перед праздником. Хочет, чтобы всё было идеально.
«Идеально по её представлениям», — подумала Лиза, но промолчала. Три года брака научили её выбирать битвы. И эта того не стоила.
Лиза помнила каждый взгляд свекрови с момента знакомства. Маргарита Степановна оценивала её как товар на рынке — от причёски до манеры держать вилку. И вердикт всегда был одинаковым: не подходит. Лиза работала в архитектурном бюро, часто задерживалась, утром бегала в парке, мясо не ела принципиально, а детей заводить не спешила — работа, ипотека, хотелось пожить для себя. Для Маргариты Степановны это было непостижимо.
— Когда ты образумишься? — спросила свекровь на семейном ужине месяц назад, когда Игорь вышел покурить. — В твоём возрасте у меня уже был Игорёк. Ты понимаешь, что время уходит?
— Мы с Игорем пока не планируем, — ответила тогда Лиза спокойно. — Но спасибо за беспокойство.
— Не планируете? — Маргарита Степановна покачала головой. — Или ты не планируешь? Знаешь, мужчины такие… Им семья нужна настоящая. Дети, уют, горячий ужин. А не вечно уставшая жена, которая приходит после работы и говорит, что ей не до этого.
Лиза тогда ничего не ответила. Но слова засели занозой.
Теперь предстояла Пасха. Игорь предложил пригласить родителей к ним, и Лиза согласилась — очередная попытка наладить отношения. Она решила приготовить особенный ужин, хоть и без традиционных мясных блюд.
Три дня Лиза выбирала рецепты, готовила, украшала — получилось красиво и вкусно. Картофельные зразы с грибами, форшмак из авокадо, салат из запечённой свёклы с орехами и медовым соусом, запечённые баклажаны с сыром, яйца, фаршированные оливками и зеленью. Пасхальный кулич она заказала у знакомой кондитерши — идеальной формы, с изящной глазурью.
Игорь оценил старания:
— Выглядит потрясающе! Необычно, но вкусно. Я бы каждый день такое ел.
Лиза просияла. Но праздник еще не начался.
Когда Маргарита Степановна с мужем Виктором Андреевичем переступили порог, атмосфера сразу изменилась. Свекровь окинула взглядом стол и поджала губы.
— А где мясное? — спросила она вместо приветствия.
— Я приготовила вегетарианский ужин, — улыбнулась Лиза. — Но, уверяю, всё очень вкусно.
— Вегетарианский? На Пасху? — Маргарита Степановна повернулась к сыну. — Игорь, это что-то новенькое. Я думала, ты любишь нормальную еду.
— Мам, всё правда вкусно, — Игорь уже жевал зразу. — Попробуй.
— Виктор, ты слышал? — свекровь повернулась к мужу. — На Пасху нас будут кормить травой.
Виктор Андреевич только хмыкнул и присел за стол. Лиза почувствовала, как горят щёки. Но ради Игоря она промолчала.
Ужин прошёл в напряжении. Лиза пыталась поддерживать разговор, Игорь старался сгладить острые углы. Маргарита Степановна почти не притронулась к еде, демонстративно поковыряв вилкой в тарелке, а после десерта произнесла фразу, которая надолго застряла в голове Лизы:
— Такую позорную Пасху я в жизни не ела! И это не ела тоже, — она кивнула на свою почти нетронутую тарелку. — Надеюсь, на следующий праздник мы встретимся у нас и поедим нормально.
Игорь пытался утешить Лизу:
— Не обращай внимания. Ты же знаешь маму… Это просто слова. Она привыкла к другому.
— А ты? — тихо спросила Лиза.
— Что я? — не понял Игорь.
— Ты тоже считаешь, что я опозорила праздник?
— Не говори глупостей, — Игорь взял её за руку. — Мне понравилось. Но мама… она из другого поколения. Для неё праздник — это определённый набор блюд. Уступи ей, ладно? В следующий раз сделай что-нибудь мясное, и все будут довольны.
Лиза ничего не ответила. Почему она всегда должна уступать? Почему не свекровь?
Прошла неделя после неудачной Пасхи. Лиза вернулась с работы уставшая — проект затягивался, начальство нервничало. Хотелось просто принять душ и лечь спать. Игорь еще не приехал — у него была встреча с клиентами. Лиза включила чайник и машинально проверила телефон.
Новое сообщение в семейном чате заставило её замереть. Маргарита Степановна написала: «На Майские собираемся у Лизы и Игоря. Начинаем в полдень, будет шашлык. Лиза, постарайся!»
Следом шли десятки сообщений от родственников Игоря — кто-то обещал привезти выпечку, кто-то спрашивал, что нужно докупить, кто-то уточнял адрес… Как будто всё было давно решено.
Но Лиза ничего не знала. Никто её не спросил.
Телефон зазвонил. Маргарита Степановна.
— Лизочка, видела сообщение? — деловой тон, никаких предисловий.
— Видела, — медленно ответила Лиза. — Только я не понимаю…
— Что тут понимать? Майские, семейная традиция. Всегда собираемся вместе. В прошлом году были у Татьяны, в этом — у вас. Ну а дальше сама понимаешь: мясо должно быть! И на всех! А не этот твой зелёный ужас, как на Пасху. Ты нас тогда опозорила!
Лиза сделала глубокий вдох. Мысленно сосчитала до пяти.
— Простите, но мы с Игорем никого не приглашали, — произнесла она как можно спокойнее. — Если вы хотите собраться — обсудите это с ним.
Повисла пауза.
— Что значит «не приглашали»? — в голосе свекрови появились ледяные нотки. — Ты отказываешь родне мужа? Или, может, у тебя другие планы? Более важные, чем семья?
— Я не отказываю, — Лиза старалась говорить ровно. — Я просто говорю, что подобные вещи нужно обсуждать заранее. У меня есть работа, планы…
— Работа! — перебила Маргарита Степановна. — Вечная отговорка! Женщина должна уметь принять семью мужа, накормить всех! Это твоя обязанность! Но я поняла… Сейчас поговорю с Игорем.
Звонок оборвался. Лиза опустилась на стул, чувствуя, как дрожат руки. Предстояло объяснение с мужем.
Игорь вернулся поздно, уставший и немного хмурый. Лиза сразу поняла — Маргарита Степановна уже поговорила с сыном.
— Лиз, что происходит? — спросил Игорь, не снимая куртку. — Мама звонила, говорит, ты отказалась принимать гостей на Майские.
— Я не отказывалась, — Лиза старалась говорить спокойно. — Я просто сказала, что мы этого не обсуждали. Что она сначала должна была спросить нас, а не объявлять всей родне.
— Но это же традиция, ты знаешь, — Игорь бросил ключи на тумбочку. — В прошлом году были у тёти Тани, теперь наша очередь.
— Меня никто не спросил! — Лиза почувствовала, как голос дрожит. — Никто даже не поинтересовался, есть ли у меня планы!
— А они у тебя есть? — Игорь снял куртку, повесил на вешалку.
— Не в этом дело! — Лиза уже с трудом сдерживалась. — Дело в уважении! В элементарной вежливости! Твоя мама решила за нас! И, как всегда, ты встаёшь на её сторону!
— Лиза, не начинай, — Игорь потёр висок. — Это просто семейное сборище, не делай из этого трагедию. Уступи один раз, и всё будет хорошо.
— Один раз? — Лиза горько усмехнулась. — А Пасха? А твой день рождения, когда твоя мама перекроила моё меню? А мой день рождения, когда она без спроса притащила всю вашу родню? Я постоянно уступаю!
— Мама просто беспокоится, — Игорь вздохнул. — Она сказала, ты её плохо приняла.
— О, так теперь я её плохо приняла? — Лиза повысила голос. — Замечательно! И ты ей поверил?
— Лиза, успокойся, — Игорь поднял руки в примирительном жесте. — Это всё мелочи. Давай просто проведём Майские с семьёй, и всё. Чего ты так завелась?
— Потому что это не мелочи, Игорь! — Лиза уже не сдерживала эмоций. — Это неуважение! К тебе и ко мне! Твоя мать вечно решает за нас, а ты ей позволяешь!
— Не говори так о ней, — в голосе Игоря появился металл. — Она хочет как лучше.
— Кому лучше? Ей? — Лиза горько усмехнулась. — А ты не задумывался, что я твоя жена? Что я тоже часть этой семьи? Хотя о чём я… Для тебя, видимо, я на втором месте после мамочки.
— Я не буду это слушать, — Игорь покачал головой. — Ты говоришь глупости. Тебе просто нужно немного подстроиться. Она просила передать — чтобы на столе было мясо. И чтобы ты купила шампанское получше, не то, что обычно берёшь.
— Что? — Лиза не верила своим ушам. — Она ещё и указывает, что мне покупать?
— Она сказала, что ты в прошлый раз взяла слишком сладкое, — Игорь пожал плечами. — Ничего страшного, просто купи другое.
— Я не буду ничего покупать, — твёрдо заявила Лиза. — И никого не буду принимать. Хочешь устроить праздник для мамы — устраивай. Но без меня.
— Лиза, не будь ребёнком, — Игорь начал злиться. — Что я скажу маме?
— Правду! Что твоя жена тоже человек, а не прислуга! Что её мнение имеет значение!
— Ты просто завидуешь, — внезапно выпалил Игорь. — Ревнуешь меня к маме. Всегда ревновала.
— Что?! — Лиза опешила.
— Мама всегда говорила, что ты пытаешься меня изолировать от семьи. И я начинаю думать, что она права.
— Твоя мама… — Лиза задохнулась от возмущения. — Значит, твоя мама всегда права?
— Не передёргивай, — Игорь покачал головой. — Но в этом случае — да. Это просто семейное мероприятие, а ты устраиваешь сцену. Неужели так сложно просто сделать то, о чём тебя просят?
Лиза долго смотрела на мужа. Три года. Три года она подстраивалась, улыбалась, терпела, старалась быть хорошей невесткой. И вот результат — даже муж не видит в ней человека с правом голоса.
— Знаешь, ты прав, — вдруг произнесла Лиза с неожиданным спокойствием. — Это просто мероприятие. Вы с мамой его прекрасно проведёте и без меня.
— В смысле? — Игорь нахмурился. — Куда ты собралась?
— Ещё не решила, — Лиза достала телефон. — Но точно не буду здесь первого мая. Анна давно зовёт в лес на Майские, думаю, самое время согласиться.
— Ты шутишь? — Игорь недоверчиво посмотрел на жену. — А как же родственники? Мама? Они все рассчитывают…
— На меня? — перебила Лиза. — Странно, учитывая, что никто даже не спросил, хочу ли я устраивать этот праздник.
Лиза набрала номер подруги. Игорь смотрел на жену как на незнакомку.
— Анечка, привет! Слушай, а предложение поехать на природу ещё в силе? — Лиза слушала ответ, улыбаясь. — Отлично! Я с вами. Да, совершенно точно.
Игорь ждал, пока жена закончит разговор.
— И что это значит? — спросил он, когда Лиза опустила телефон.
— Это значит, что я не буду на Майские принимать твою родню, — спокойно ответила Лиза. — Я тебя не держу. Если хочешь — оставайся, встречай гостей. Я — не хозяйка балагана.
— Ты понимаешь, что ставишь меня в дурацкое положение? — в голосе Игоря слышалось раздражение. — Что я скажу родственникам? Маме?
— Правду, — пожала плечами Лиза. — Что твоя жена тоже человек со своими планами и желаниями. Или что ты предпочёл мнение мамы мнению жены. Выбирай любую версию.
Утром Лиза собирала вещи, а Игорь ходил по квартире с мрачным видом.
— Может, перестанешь дуться? — он остановился в дверях спальни. — Поговори с мамой, извинись, и всё наладится.
— Извинюсь? — Лиза засмеялась. — За что? За то, что не хочу быть обслуживающим персоналом по первому требованию?
— За то, что отказываешься принять мою семью! — Игорь повысил голос. — За то, что ведёшь себя как ребёнок!
— Нет, Игорь, — Лиза сложила в рюкзак последние вещи. — Я как раз впервые за долгое время веду себя как взрослый человек, который знает, чего хочет. Поверь, это чувство — отстаивать свое мнение — намного приятнее, чем бесконечно подстраиваться под чужие правила.
Странно, но сборы давались на удивление легко. Лиза чувствовала не гнев или обиду, а необычное спокойствие. Как будто пауза в отношениях была именно тем, что ей требовалось уже давно. В голове — впервые за долгое время — была полная ясность.
— Когда вернёшься? — спросил Игорь, глядя, как Лиза застёгивает рюкзак.
— Третьего вечером, — ответила Лиза. — Времени у тебя достаточно, чтобы принять собственное решение.
— Какое ещё решение? — нахмурился Игорь.
— С кем ты на самом деле хочешь прожить свою жизнь, — Лиза встретилась с ним взглядом. — Со мной или с мамой.
Первого мая Лиза проснулась в палатке от солнечных лучей, пробивающихся сквозь ткань. Вокруг шумел лес, пели птицы. Анна и ещё четверо друзей уже хлопотали у костра. Запах дыма и кофе наполнял воздух.
— Доброе утро, соня! — Анна протянула Лизе кружку свежезаваренного чая. — Как спалось?
— Удивительно хорошо, — улыбнулась Лиза.
— А муж как? Не обиделся, что ты сбежала? — поинтересовалась подруга.
— Обиделся, — Лиза пожала плечами. — Но, знаешь, впервые за три года мне всё равно. Я так устала подстраиваться, что теперь чувствую только облегчение.
Лиза села на бревно у костра, вдыхая лесной воздух. Здесь, среди деревьев и друзей, проблемы с мужем и свекровью казались такими мелкими, почти незначительными. Телефон пискнул — пришло сообщение от Игоря:
«Мама в ярости. Говорит, ты всех опозорила. Родственники уже начали подъезжать. Пожалуйста, возвращайся.»
Лиза смотрела на экран, чувствуя, как внутри поднимается смех. Даже сейчас, когда она ясно обозначила свою позицию, Игорь пытается её вернуть только потому, что его мама недовольна.
«Я больше не живу по сценарию, где должна быть удобной. Наслаждайтесь праздником», — набрала Лиза в ответ и убрала телефон.
— Проблемы? — Анна присела рядом.
— Уже нет, — Лиза улыбнулась. — Расскажи лучше, куда сегодня пойдём.
День пролетел незаметно. Прогулка к озеру, печёная картошка, песни под гитару у костра. Лиза не вспоминала ни о муже, ни о свекрови. Впервые за долгое время она отдыхала по-настоящему — без фальшивых улыбок, без напряжения, без необходимости соответствовать чужим ожиданиям.
Тем временем Игорь метался по квартире, пытаясь угодить матери и родственникам. На кухне стоял дым — Маргарита Степановна пыталась жарить шашлык на сковороде, потому что на балконе было «слишком грязно». Тётя Таня критиковала каждое блюдо, дядя Володя требовал пива похолоднее, двоюродные братья устроили футбольный матч в гостиной, уже сбив вазу.
— Игорь, ну что за бардак! — Маргарита Степановна всплеснула руками. — Где салфетки? Где нормальные тарелки? Лиза совсем не подготовилась!
— Мам, Лиза вообще не собиралась ничего готовить, — устало ответил Игорь. — Я же сказал.
— Не защищай её! — отрезала свекровь. — Это настоящее предательство. Все собрались, а она сбежала. Позор!
Игорь потёр виски. Странно, но фраза про «предательство» вдруг показалась ему нелепой. Лиза ведь и правда никого не приглашала, никому ничего не обещала. Это мама всё решила за них…
— А ты почему не поставил мясо мариноваться с вечера? — продолжала Маргарита Степановна. — Я же тебя учила! Теперь шашлык будет сухой.
Игорь вдруг поймал себя на мысли: Лизу понять было проще, чем маме угодить. И это открытие его удивило.
Вечером, когда последние гости разошлись, оставив после себя горы грязной посуды и разгром в квартире, Игорь наконец остался один. Он набрал номер жены.
— Привет, — голос Лизы звучал расслабленно и спокойно.
— Привет, — Игорь не знал с чего начать. — Как… как отдых?
— Прекрасно, — в её голосе не было ни капли сожаления. — А у вас как праздник?
— Честно? Ужасно, — признался Игорь. — Я весь день как белка в колесе. Мама командует, родственники всем недовольны, квартира разгромлена. Может, приедешь завтра? Без тебя тут… не то.
Пауза. Игорь буквально видел, как жена обдумывает его слова.
— Игорь, подумай: тебе нужна жена — или домработница? — спокойно спросила Лиза.
— При чём тут это? — растерялся Игорь.
— При том, что ты зовёшь меня не потому, что соскучился, а потому что некому убирать и готовить, — ответила Лиза без злости, просто констатируя факт. — Когда ты решишь, что важнее — мама или наш брак, позвони. А пока я наслаждаюсь отдыхом.
Она отключилась, оставив Игоря в растерянности. Раньше Лиза всегда уступала, всегда шла навстречу. Эта новая твёрдость была непривычной.
Третьего мая Лиза вернулась домой отдохнувшая и спокойная. Квартира была убрана — видимо, Игорь постарался. Сам муж сидел на кухне, задумчиво глядя в окно.
— Привет, — Лиза поставила рюкзак в прихожей.
— Привет, — Игорь поднял глаза. — Как поездка?
— Замечательно, — Лиза села напротив. — Ты о чём-то хотел поговорить?
— Не знаю, с чего начать, — признался Игорь. — Наверное, с извинений. Мама… она перегнула палку. И я тоже. Не должен был давить на тебя.
— Дело не в извинениях, Игорь, — Лиза покачала головой. — Дело в том, что это будет происходить снова и снова, если мы не установим чёткие границы. Я больше не могу жить по указке твоей мамы. Или у нас границы, или у нас ничего. Я больше не живу, чтобы кому-то нравиться.
Игорь молчал, вертя в руках чашку. Лиза видела внутреннюю борьбу на его лице.
— Маме это не понравится, — наконец сказал он.
— Это не её жизнь, — ответила Лиза. — Это наша жизнь. Наш брак. И решать нам.
— Она звонила сегодня утром, — Игорь поморщился. — Сказала, что ты… что ты манипулируешь мной, отдаляешь от семьи. Что ты неблагодарная и…
— Это её мнение, — перебила Лиза. — Важнее, что думаешь ты. Готов ли ты построить стену между нами и постоянным вмешательством твоей мамы? Или для тебя её мнение всегда будет на первом месте?
Игорь молчал. Лиза понимала — он на распутье. Всю жизнь Маргарита Степановна руководила сыном, принимая за него решения. Сможет ли он вырваться из этого круга? Или их брак обречён?
— Я подумаю, — наконец сказал Игорь.
Лиза кивнула. Она не давила, не требовала немедленного ответа. Впервые она была готова к любому исходу. Если Игорь не сможет поставить их отношения выше отношений с матерью — что ж, значит, так тому и быть.
Через неделю Маргарита Степановна приехала без предупреждения. Лиза открыла дверь и застыла на пороге.
— Здравствуй, дорогая, — свекровь бесцеремонно прошла в квартиру. — Игорь дома?
— Нет, на работе, — ответила Лиза. — Вы могли бы позвонить перед приездом.
— Зачем? — Маргарита Степановна прошла на кухню и села за стол. — Я к сыну приехала. Чай есть?
Лиза глубоко вдохнула. Раньше она бы бросилась заваривать чай, суетиться, угождать. Но не сегодня.
— Маргарита Степановна, — спокойно начала Лиза. — Я бы хотела, чтобы вы уважали наше пространство. Звонили перед приходом. Спрашивали, удобно ли нам.
— Что? — свекровь вскинула брови. — Ты мне указываешь? В квартире моего сына?
— В нашей квартире, — поправила Лиза. — Игорь со мной согласен. Мы обсудили это.
— Не верю, — отрезала Маргарита Степановна. — Мой сын никогда бы не…
— Мама, — голос Игоря прервал тираду свекрови. Он стоял в дверях, и по его лицу было непонятно, как долго он слушал разговор. — Лиза права. Тебе нужно предупреждать о визитах.
— Игорёчек! — Маргарита Степановна вскочила с места. — Неужели ты позволишь ей так разговаривать с твоей матерью? После всего, что я для тебя сделала?
— Лиза моя жена, — твёрдо сказал Игорь. — И я хочу, чтобы ты уважала её, как и наше пространство. Никаких больше внезапных визитов, никаких решений за нас, никаких обвинений.
Маргарита Степановна задохнулась от возмущения.
— Это она тебя настроила! — воскликнула свекровь. — Это всё она! Ты никогда раньше…
— Не дави, мама, — Игорь покачал головой. — Я всё сказал. Или так, или… я буду вынужден ограничить общение.
Лиза смотрела на мужа с удивлением. Впервые он так твёрдо поговорил с матерью. Впервые встал на её сторону.
— Это ты мне указываешь на дверь в моей же квартире? — свекровь перевела взгляд с сына на невестку. — Ты точно не попутал? Или уже решил, что будешь здесь жить с кем-то вместо меня?!
— Мама, — Игорь вздохнул. — Прекрати драматизировать. Я просто прошу тебя уважать наши границы. Это нормальная просьба.
Маргарита Степановна сверлила его взглядом, но Игорь не отводил глаз. Что-то изменилось. Что-то сдвинулось внутри него за эти дни.
— Хорошо, — наконец процедила свекровь, хватая сумку. — Посмотрим, как вы без меня справитесь. Когда она тебя бросит, не приходи плакаться.
Когда за Маргаритой Степановной закрылась дверь, Лиза и Игорь молча стояли в прихожей. Потом Игорь повернулся к жене:
— Прости за все эти годы. Я должен был сделать это давно.
Лиза улыбнулась и взяла его за руку.
— Лучше поздно, чем никогда, — сказала она тихо.
