В уютном ресторане, под мягкий джаз, за столиком у окна разворачивался необычный разговор. Молодая женщина с озорным блеском в глазах положила руки на белоснежную скатерть и подалась вперёд:
— Папа, у меня есть идея! — Ева выдержала театральную паузу. — Перед тем как взять бразды правления в свои руки, хочу провести небольшой эксперимент. Дай мне самую… скажем так, непримечательную должность. Хотя бы на недельку!
Антон Маркович чуть не поперхнулся дорогим вином:
— Что я слышу? Три высших образования, и вдруг… Неужели метёлку в руки возьмёшь?
— Ну что ты, папочка! — рассмеялась Ева, подзывая официанта изящным жестом. — Мне нужно что-то более… социальное. Хочу быть в самой гуще событий, понимаешь?
Сделав заказ — ризотто с трюфелями — она выжидающе посмотрела на отца. Тот задумчиво погладил аккуратную бороду:
— Хм… А что, если… секретарём к моему заместителю? Будешь как паук в паутине — все ниточки в твоих руках.
Глаза Антона Марковича хитро блеснули:
— Обожаю твою идею! Представляю их лица, когда узнают, что моя «скромная секретарша» станет их будущей начальницей! — он откинулся на спинку стула с довольным видом. — А я наконец-то смогу расслабиться…
— Папуль, ты что, на пенсию собрался? — В голосе Евы прозвучала нежная насмешка.
— Доченька, шестьдесят лет — достойный возраст для заслуженного отдыха. Хочу пожить в своё удовольствие, а ты… ты справишься!
Ева ответила тёплой улыбкой, даже не подозревая, какие сюрпризы готовит ей судьба. А через неделю она уже стояла перед величественным стеклянным небоскрёбом в сердце Москвы — империей своего отца, где ей предстояло начать путь… с самого начала.
— Папочка… — Ева мягко улыбнулась, останавливаясь у входа в здание. — Ты действительно создал нечто особенное. Во всех смыслах — ты лучший.
С этими словами она шагнула в прохладное фойе бизнес-центра. Новая глава её жизни началась…
Кабинет заместителя встретил её холодом и табачным дымом. За массивным столом восседал лысоватый мужчина в дорогих очках — типичный «серый кардинал» корпоративного мира.
— Значит, ты — Ева, — процедил он, даже не поднявшись для приветствия. — Я — твой непосредственный руководитель. Но работать будешь под началом Лены, моей помощницы.
— Конечно, Геннадий Павлович, — Ева сохраняла дипломатичную улыбку.
Он откинулся в кресле, выпуская сизое облако дыма прямо в её сторону:
— Давай начистоту, детка. Твои дипломы здесь — что снег в Сахаре. Нужны примерно никак. — Он усмехнулся. — Взяли тебя только потому, что остальные кандидатки были ещё хуже.
«Если бы ты только знал», — промелькнуло в голове Евы. Её отец лично проконтролировал этот «случайный» выбор.
— Забудь про амбиции, — продолжал вещать начальник. — Здесь ты — никто. Только то, что скажем мы с Леной. Ясно?
Он склонился вперёд, сверля её взглядом поверх очков:
— Будешь паинькой — получишь конфетку. Накосячишь — вылетишь так быстро, что пятки сверкать будут. Понятно излагаю?
— Предельно, — тихо ответила Ева, чувствуя, как внутри закипает гнев.
Выйдя из кабинета, она едва успела устроиться за своим новым рабочим местом, как…
— О, моё персональное подай-принеси пожаловало! — На край её стола приземлилась Лена, источая удушливый аромат приторных духов.
Первый день обещал быть… интересным.
— А вы, должно быть, Лена? — Ева сохраняла профессиональную невозмутимость. — Геннадий Павлович упомянул, что вы введёте меня в курс дела.
Лена окинула новенькую оценивающим взглядом, словно королева, разглядывающая простолюдинку:
— М-да… Ева… Пожалуй, только имя у тебя и симпатичное.
— Боже мой, — она театрально всплеснула руками, — ты что, с распродажи в супермаркете оделась? Милочка, ты же теперь лицо компании! — Лена поморщилась, будто увидела что-то неприятное. — Сбегай в бухгалтерию, возьми аванс… Приоденься как человек!
Ева, намеренно выбравшая скромный гардероб, недоуменно пожала плечами:
— А что не так с моей одеждой?
— Милая моя, — процедила Лена, — мы владеем лучшими торговыми центрами страны! А на тебе… — она брезгливо указала на костюм Евы, — даже лейбла приличного нет. Сходила бы, изучила наш бизнес изнутри…
«Ваш бизнес? Забавно…» — усмехнулась про себя Ева.
— О, у меня идея! — из-за соседнего стола выпорхнула жизнерадостная Кира, маркетолог с очаровательным курносым носиком. — Есть проверенная схема: купил, поносил недельку, вернул! Все так делают!
— Это наш маленький секрет выживания, — подмигнул появившийся с дымящимся кофе Андрей, штатный дизайнер. — Спасибо нашей модной гуру — Елене Анатольевне! — он шутливо поклонился в сторону Лены. — Кстати, новенькая, кофейку не желаешь?
— А ну прикрой рот, дизайнер! — рявкнула Лена, сверкнув глазами. — Ещё не хватало все наши секреты первой встречной выболтать. Может она «засланный казачок»?
Ева лишь слегка приподняла бровь:
— Поверьте, стучать — не в моих правилах. Я здесь просто работать.
День закрутился в водовороте новых впечатлений. Впервые погрузившись в отцовскую империю, Ева с живым интересом впитывала каждую деталь рабочего процесса. Всё казалось таким… новым.
Обеденное время. Уютное кафе на первом этаже наполнилось гулом голосов и звоном посуды. И вдруг — пронзительный окрик:
— Руки-крюки! — Ленин голос резал воздух как нож. — Это презентация?! Это же просто… позорище! — она нависла над съёжившейся сотрудницей.
— Простите, Елена Анатольевна… — девушка едва не плакала. — Я всё исправлю…
— А не кажется ли вам, — голос Евы прозвучал спокойно и твёрдо, — что такой тон неуместен? Особенно на публике?
Лена развернулась, словно разъярённая кобра:
— Да как ты смеешь?! Я — правая рука самого… — она задохнулась от возмущения. — Не позволю всяким бездарям разваливать бизнес!
— Пойдём отсюда. — Ева мягко взяла дрожащую девушку под локоть. — Я Ева. Давай присядем вон там? Что тебе принести?
— Воды… если можно, — прошептала та, всё ещё бледная от пережитого унижения. — Меня… меня Таня зовут.
В глазах Евы промелькнула решимость. Похоже, в компании назревали серьёзные перемены…
— Так, давай-ка подкрепимся, — Ева поставила перед притихшей Таней полный обед. — И расскажи мне всё… От супа не отказывайся — сил понадобится.
Таня благодарно кивнула:
— Эх, если б ты знала… — она помешала ложкой в тарелке. — Эта парочка — Лена и её босс — совсем с катушек слетели. Короли и боги в одном флаконе!
Понизив голос до шёпота, она придвинулась ближе:
— Говорят, сам Антон Маркович скоро уходит. А на его место прилетит дочка-наследница, где-то там училась… — Таня сделала глоток воды. — Вот они и лезут из кожи вон, выслуживаются. Орут, давят, унижают…
— С Геннадием-то всё ясно — десять лет бок о бок с боссом. Но Лена… — Таня покачала головой. — Год всего здесь, а уже правая рука зама! А сколько девчонок годами мечтали о таком месте…
Расправившись с супом, она продолжила:
— Знаешь, ведь простая была девчонка. С Лариской дружила… — Таня усмехнулась. — А как власть почуяла — нос задрала, старых друзей забыла.
— Не переживай, — Ева тепло улыбнулась, — разберёмся с твоей Леной.
— Разберёшься? — Таня горько усмехнулась. — Ты же её помощница… Она тебя живьём проглотит, как и предыдущих трёх. А одна девочка… — она запнулась, глядя в окно, — чуть руки на себя не наложила. Так её затравила…
Следующие дни протекали внешне спокойно. Если не считать постоянных Лениных шпилек про «бестолковую нищебродку», жизнь шла своим чередом. Ева методично погружалась в работу: изучала документы, общалась с арендаторами, колесила по торговым центрам. С каждым днём она всё глубже проникала в тайны отцовской империи, и картина становилась всё интереснее.
Воздух в офисе звенел от напряжения. За стеклянными перегородками кабинетов витало предчувствие перемен — будто перед грозой. Татьяна оказалась права: больше всех нервничали Лена и её босс.
— Ах, скоро всё изменится! — мечтательно протянула Лена, забывшись. — Вот придёт дочурка Антона Марковича, мы с Геной наверх взлетим…
— «С Геной»? — Ева приподняла бровь. — Когда это шеф стал просто «Геной»?
Лена резко развернулась, словно змея перед броском:
— Слушай, ты, барахолка! Засунь свой любопытный нос куда подальше! — её глаза сузились. — Вот появится новая хозяйка… Мигом вылетишь отсюда — прямиком на свою помойку!
— Да что вы говорите… — Ева задумчиво разглядывала растрёпанную причёску Лены. — А супруга Геннадия Павловича в курсе ваших… хм… трёхчасовых «совещаний»? — её взгляд красноречиво скользнул по помятой юбке собеседницы.
— Ах ты… — Лена вскочила, готовая к атаке, но…
— Ева! Ко мне в кабинет! — раздался голос Геннадия Павловича.
В кабинете шеф неожиданно сменил гнев на милость:
— Как устроилась, деточка? Коллектив принял? — в его голосе сочилась притворная забота.
— Всё отлично, — Ева пожала плечами, скрывая усмешку.
— Видишь ли… — он заёрзал в кресле. — Грядут большие перемены. Антон Маркович уходит на покой, а бразды правления переходят к его дочери…
В его голосе сквозила тревога человека, чувствующего, как почва уходит из-под ног. Если бы он только знал, с кем на самом деле разговаривает…
— Видишь ли, милочка… — Геннадий Павлович прикрыл дверь кабинета с многозначительным щелчком. — Эта… наследница — зелёный росточек, без опыта. Номинальная фигура! — он приблизился к Еве. — А реальная власть будет у меня. Леночка займёт моё кресло, ну а ты…
— Я? — Ева почувствовала, как по спине пробежал холодок.
Он небрежно скинул пиджак:
— Могу замолвить словечко перед новой… хозяйкой. Работы меньше, зарплата — вдвое больше. Заманчиво, а?
— Вот это щедрость! — Ева скрестила руки на груди. — И с чего вдруг такая забота?
— Забота? — он хмыкнул. — Назовём это сотрудничеством. Ты — мне, я — тебе…
Звяканье расстёгиваемого ремня прозвучало как выстрел.
— Вы же умная девочка, — его улыбка стала хищной. — Всё прекрасно понимаете…
— Нет! — Ева отшатнулась. — Только рабочие отношения, Геннадий Павлович!
Её глаза метнули молнии:
— Развлекайтесь со своей Леночкой! — она попятилась к двери, сжав кулаки.
— Смелая какая… — процедил он сквозь зубы, увидев в её взгляде готовность к отпору. — А не боишься… так-то отказывать?
В воздухе повисла угроза. Но что-то в позе Евы заставило его остановиться. Что-то… опасное.
Каблуки Евы отчеканили победный марш по коридору — из кабинета она вышла, расправив плечи как королева.
Через час её голос громом прокатился по офису:
— А ну прекрати! — она встала между Леной и очередной её жертвой. — Ещё один крик на сотрудников — и ты отсюда вылетишь!
— Да как ты… — Лена побагровела от ярости. — Ты, мелкая… Чтоб завтра духу твоего здесь не было! Уволена!
Но Ева уже скрылась за дверями лифта, оставив Лену захлёбываться злостью.
Полчаса спустя, пока её «Майбах» уверенно рассекал городской поток по пути к встрече с отцом, телефон пискнул сообщением. Геннадий Павлович не заставил себя ждать:
«Ева, вы не прошли испытательный срок. Можете не возвращаться.»
— Как же, как же… — усмешка тронула её губы. — Поговорим завтра…
Следующий день. Полдень. Просторная переговорная гудела как улей — двадцать ключевых фигур компании собрались на расширенное совещание.
— Идём! — Ева схватила Таню за руку. За неделю они успели стать настоящими подругами.
— Но… Елена Анатольевна меня убьёт… — Таня нервно теребила край блузки.
— Поверь, тебе нужно это увидеть! — Ева подмигнула, по пути прихватив дизайнера Андрея и ещё пару верных союзников.
Их маленькая армия ворвалась в переговорную, а Ева… преспокойно опустилась в главное кресло:
— Антона Марковича сегодня не ждите.
В комнате повисла гробовая тишина…
— Что за… — Геннадий Павлович подавился воздухом. — Ева, ты не поняла вчерашнее сообщение? Ты. Здесь. Больше. Не. Работаешь!
— Пошла вон отсюда! — Лена вскочила, как ужаленная. — Это место для элиты, а не для бродяжек с улицы!
Геннадий Павлович побагровел:
— Сейчас явится Антон Маркович… Ты у меня попляшешь в его кресле!
— Та-а-ак… — Ева картинно закатила глаза. — Повторяю для особо непонятливых: папочка не придёт. Ни сегодня, ни завтра… — она выдержала паузу. — Вообще больше не придёт.
По комнате пронёсся шепоток. Ева обвела собравшихся царственным взглядом:
— Кстати, о папочке… В досье я значусь как Ева Сергеевна, но… — она улыбнулась, — на самом деле я Ева Антоновна.
Тишина стала оглушительной.
— Проще говоря, — она с особым удовольствием посмотрела на побледневшую парочку, — я дочь Антона Марковича и ваш новый босс.
— Враньё! — Лена сломала карандаш. — Ты… ты самозванка! Нищенка! Ты на себя в зеркало смотрела?!
— Ева, — процедил Геннадий Павлович, — шуточки закончились. На выход! Или охрана поможет…
— Что-то вы нервный сегодня, Геннадий Павлович, — Ева картинно подпёрла подбородок рукой. — Неужели Леночка не смогла… оказать вам привычные услуги?
В комнате повисла гробовая тишина. Бомба была готова взорваться.
— Всё, хватит! — Геннадий Павлович схватил телефон, как утопающий соломинку. — Охрана!
Но судьба готовила ему сюрприз — трое крепких мужчин в строгих костюмах, появившись в дверях, устремились… к Еве:
— Ева Антоновна? Что-то случилось?
— Тварь! — Лена подавилась собственной желчью. — И этих купила?!
— Купила? — знакомый голос прогремел от двери. В проёме возник Антон Маркович собственной персоной. — Скорее, унаследовала…
Он окинул присутствующих тяжёлым взглядом:
— Позвольте представить… ещё раз: моя дочь, Ева! Неделю наблюдала за вашим… — он брезгливо поморщился, глядя на Геннадия Павловича, — серпентарием.
— Эту… — кивок в сторону Лены, — за дверь. Уволить. И объясните про конфиденциальность. Доходчиво, но без членовредительства. Пусть пообщается с юристами и безопасностью.
— Пустите! Сама уйду! — взвизгнула Лена, когда охрана взяла её под локти. — Ты у меня ещё попляшешь, дрянь! — прошипела она Еве напоследок.
— Не думаю, — усмехнулся Антон Маркович. — Дочка, вся служба безопасности теперь твоя. Как и остальные ресурсы.
Он повернулся к бывшему заму:
— А ты, Гена… — в голосе зазвенела сталь. — Не только травил моих людей. Ты продвинул эту… Лену. С её-то «выдающимися» способностями… — он хмыкнул. — О других талантах умолчу — тебе виднее… Короче, вылетаешь! Жене, так и быть, промолчим — мы выше этого. Но в моей компании тебе больше нет места!
Тишина в комнате стала осязаемой.
— Ну что, дочка, пришло твоё время! — Антон Маркович победно оглядел притихший зал, когда за Геннадием Павловичем с его злобным бормотанием закрылась дверь.
Ева просияла:
— Пап, видишь эту четвёрку? — она кивнула на замерших у стены Татьяну, Андрея и двух их коллег. — Моя команда! Они станут моей правой рукой… Не возражаешь?
— Возражаю? — Антон Маркович рассмеялся. — Дочка, ты всегда умела видеть в людях то, что другие пропускали. Садитесь, ребята! — он приглашающе махнул рукой. — У нас много работы!
… Годы летели как страницы календаря. Под руководством Евы холдинг расцвёл, словно весенний сад. Она стала тем редким руководителем, с которым можно и посмеяться от души, и поплакать в жилетку, и решить любой рабочий вопрос.
Жизнь щедро наградила её — счастливым браком, процветающим бизнесом, верной командой. А вот судьба её бывших «доброжелателей» сложилась иначе…
Геннадий Павлович, потеряв доступ к золотой кормушке, быстро спустил накопления и нашёл утешение на дне стакана.
А Лена… О, она удачно вышла замуж за «золотой мешок», но… Деньги и власть — как наркотик: чем больше имеешь, тем больше хочется. Теперь она «развивает карьеру» в айти-компании, возвращаясь домой с растрёпанными волосами.
— Это всё йога, дорогой! — щебечет она мужу, невинно хлопая глазками.
Солнце одинаково светит всем… Но каждый выбирает свой путь сам.
