Мама вытащила из духовки шарлотку и поставила её остывать на подоконник, откуда открывался вид на деревню. Анна смотрела, как пар поднимается от горячего пирога, и чувствовала, как внутри нарастает знакомое напряжение.
— Настя звонила. Говорит, Игорю отказали в ипотеке, — мама произнесла это будто между прочим, но Анна сразу поняла, к чему она клонит.
— Мам, давай не сейчас, — Анна потёрла виски. Головная боль, утихшая было после двух таблеток анальгина, снова начала пульсировать где-то в затылке.
— А когда? Ты приезжаешь раз в полгода. Когда мне с тобой поговорить?
Анна сделала глубокий вдох. Она приехала в родную деревню всего три часа назад, а уже жалела об этом.
Звонок телефона прервал неловкую паузу. На экране высветилось «Босс». Анна поморщилась, но ответила. Это был её шанс сменить тему.
— Извини, Мам, работа, — она вышла в коридор, прикрыв за собой дверь кухни.
Разговор с начальником занял пятнадцать минут. Когда Анна вернулась на кухню, там уже сидела её старшая сестра Настя с мужем Игорем и их шестилетней дочкой Полиной.
— Анечка! — Настя бросилась обнимать сестру. — Как же мы соскучились!
Анна машинально обняла сестру в ответ, пытаясь вспомнить, когда они виделись в последний раз. Кажется, на прошлый Новый год, который она тоже провела здесь, в родительском доме.
— Привет, звезда столицы, — Игорь кивнул ей с лёгкой усмешкой. Он всегда так её называл, и Анна никогда не могла понять, комплимент это или насмешка.
— Тётя Аня! — Полина подбежала к ней, обхватила за ноги. — Ты мне что-нибудь привезла?
— Полина! — одёрнула дочь Настя, но как-то неубедительно.
Анна улыбнулась и достала из сумки коробку с детской косметикой. Полина взвизгнула от восторга и убежала в другую комнату, рассматривать подарок.
— Избалуешь ты её, — покачала головой мама, но было видно, что ей приятно.
Они сели за стол. Мама нарезала шарлотку, разлила чай. Игорь достал из внутреннего кармана куртки бутылку коньяка.
— За встречу, — он разлил коньяк по рюмкам.
Анна отказалась, сославшись на головную боль.
— Гордая стала, — хмыкнул Игорь. — С нами уже не пьёшь.
— Просто болит голова, — устало ответила Анна.
— Ань, ты как в Москве-то? — спросила Настя. — Всё работаешь?
— Да, работаю.
— Замуж всё не вышла?
Анна покачала головой. Эти вопросы задавали ей каждый раз, когда она приезжала домой. Каждый божий раз.
— Тридцать два года уже, Анечка, пора бы, — вздохнула мама.
— Мам, вы узнаете об этом первые, обещаю. У меня всё хорошо, — Анна попыталась улыбнуться. — Работа нравится, квартиру в ипотеку взяла в прошлом году. Ремонт почти закончила.
При упоминании об ипотеке Игорь заметно напрягся, а Настя бросила на него быстрый взгляд.
— Вот о квартире я и хотела поговорить, — начала мама, и Анна внутренне сжалась. — Ты же знаешь, что у Насти с Игорем проблемы. Им отказали в ипотеке.
— Знаю, ты только что сказала.
— Банки теперь такие строгие, — вмешался Игорь. — Мы же в деревне работаем, зарплаты маленькие. А Полине скоро в школу. В деревне школу закрыли три года назад, ты знаешь. Нужно в райцентр переезжать.
Анна молчала. Она уже догадывалась, к чему идёт разговор.
— Мы подумали… — начала Настя, но замолчала, глядя на Игоря.
— Мы подумали, что ты могла бы помочь, — продолжил он. — Ты же одна живёшь в двухкомнатной квартире. Зачем тебе столько места? А у нас семья. Ребёнок.
— Вы хотите, чтобы я продала квартиру и отдала вам деньги? — прямо спросила Анна.
— Зачем так грубо? — обиделась Настя. — Мы думали, может, ты нас к себе пустишь пожить. Полина могла бы в хорошую московскую школу пойти.
— Или хотя бы первый взнос за ипотеку нам помоги сделать, — добавил Игорь. — Ты же хорошо зарабатываешь. Я знаю, сколько получают IT-специалисты в Москве.
Анна поставила чашку на стол так резко, что чай выплеснулся на скатерть.
— Извините, но нет, — сказала она. — Я не могу.
— Почему это? — Игорь прищурился. — Ты же сестра. Родная кровь. Помогать надо.
— Я и так помогаю, — Анна постаралась говорить спокойно. — Я каждый месяц деньги маме отправляю. На ремонт крыши я скинула половину суммы прошлым летом. Когда у тебя спина болела, я оплатила твоё лечение. Но я не могу отдать вам свою квартиру или деньги на вашу ипотеку. У меня самой выплаты.
— Богатые все жадные, — Игорь залпом выпил вторую рюмку коньяка.
— Игорь! — одёрнула его Настя, но как-то неубедительно.
— А что Игорь? Правду говорю. Вырвалась из деревни, в люди выбилась, а о родных забыла. Мы тут в грязи копаемся, концы с концами еле сводим, а она в Москве жирует. Одна в двухкомнатной квартире. Ни мужа, ни детей — только коты.
— У меня нет котов, — автоматически поправила его Анна.
— Тем более! — почему-то обрадовался Игорь. — Никого нет. Живёшь как королева, а мы тут…
— Хватит, — Анна встала из-за стола. — Мама, я пойду прогуляюсь, проветрюсь.
Она вышла из кухни, игнорируя причитания матери и недовольное бормотание Игоря. В прихожей накинула пальто, повязала шарф и выскочила на улицу.
Морозный воздух обжёг лёгкие. Анна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться. Она шла по знакомой с детства улице и вспоминала, как мечтала отсюда уехать.
Деревня Ольховка была маленькой и бедной. Работы здесь почти не было, большинство жителей либо держали хозяйство, либо ездили на заработки в райцентр или областной город. В семье Анны было четверо детей: она, старшая сестра Настя и два младших брата-близнеца, Саша и Паша.
Анна всегда была отличницей. Она с детства поняла, что учёба — её единственный шанс вырваться из нищеты. Когда она в одиннадцатом классе объявила, что собирается поступать в московский вуз, над ней смеялась вся деревня. Кроме учительницы информатики Веры Павловны, которая поверила в неё и помогала готовиться к экзаменам.
И Анна поступила. На бюджет. Жила в общежитии, подрабатывала, недоедала, недосыпала, но училась. Получила красный диплом и сразу нашла работу в крупной IT-компании. Теперь у неё была собственная квартира, хорошая зарплата и перспективы карьерного роста.
А что было у её братьев и сестры? Настя окончила школу с тройками, никуда не поступила, вышла замуж за Игоря и родила Полину. Братья после девятого класса пошли в техникум в райцентре, но не доучились, сейчас перебивались случайными заработками.
Анна всегда помогала семье деньгами. Но чем больше она помогала, тем больше от неё требовали. Для родственников она превратилась в дойную корову. И теперь они хотели её квартиру.
— Анька! — окликнул её знакомый голос.
Анна обернулась и увидела Марину, свою школьную подругу. Они не виделись несколько лет, но переписывались иногда в соцсетях.
— Марина! — Анна обрадовалась возможности отвлечься от тяжёлых мыслей. — Как ты?
— Нормально, — Марина подошла ближе. Она выглядела старше своих лет, лицо осунувшееся, в глазах усталость. — Ты надолго приехала?
— На неделю.
— К родителям?
— Да.
— Настя с Игорем там?
— Да, — Анна поморщилась. — Только приехала, а уже устала от них.
— Они всей деревне уши прожужжали про твою московскую квартиру, — хмыкнула Марина. — Игорь в магазине хвастался, что скоро в Москву переедут. К тебе, значит.
Анна замерла.
— Что?
— Ну да, — кивнула Марина. — Говорил, что сестра их к себе зовёт, в Москву. Квартира у тебя большая, места всем хватит. Ты разве не знала?
— Нет, — Анна почувствовала, как внутри всё закипает. — Не знала.
— Ой, извини, — Марина смутилась. — Я думала, вы договорились уже.
— Ничего мы не договаривались, — отрезала Анна. — Они что, с ума сошли?
— Не знаю, — пожала плечами Марина. — Но они везде это рассказывают. И про то, что ты им на квартиру денег дашь, если они не переедут. Ну, это ещё летом было, когда ты приезжала ненадолго.
Анна вспомнила свой летний визит. Тогда она приехала всего на два дня, помогла маме с ремонтом крыши и уехала. С Настей и Игорем они даже толком не общались. И уж точно ни о какой квартире речи не шло.
— Спасибо, что рассказала, — поблагодарила она Марину. — Мне нужно идти.
— Да, конечно, — Марина кивнула. — Рада была увидеться. Заходи, если будет время.
Анна попрощалась и пошла обратно к дому. Внутри всё кипело от злости и обиды. Они использовали её имя, чтобы хвастаться перед деревенскими. Они планировали переехать к ней, даже не спросив её согласия. Они считали, что имеют право на её квартиру, на её деньги, на её жизнь.
Когда она вернулась домой, Насти с Игорем уже не было. Мама стояла у плиты, готовила ужин.
— Ты чего так рано вернулась? — спросила она. — Я думала, ты дольше гулять будешь.
— Где Настя с Игорем? — вместо ответа спросила Анна.
— Домой пошли, — мама вздохнула. — Обиделись на тебя. Игорь сказал, что ты зазналась.
— Мам, — Анна села за стол, — ты знаешь, что они всей деревне рассказывают, будто я их к себе в Москву зову? Или что я им деньги на квартиру дам?
Мама замерла на секунду, потом продолжила помешивать суп.
— Ну, они надеются…
— Надеются? — перебила её Анна. — Они не надеются, они уверены! Они всем об этом рассказывают! Как будто я им что-то должна!
— Ты не должна, но могла бы помочь, — мама повернулась к ней. — Ты же сестра. У тебя всё есть, а у них ничего.
— У меня всё есть, потому что я работала и работаю! — Анна повысила голос. — Я училась, когда они развлекались. Я работала, когда они отдыхали. Я экономила, когда они тратили. Почему я теперь должна отдавать им плоды своего труда?
— Потому что семья должна помогать друг другу, — твёрдо сказала мама.
— Я помогаю! — Анна вскочила со стула. — Я постоянно помогаю! Но есть разница между помощью и тем, чтобы содержать здоровых взрослых людей, которые могут сами о себе позаботиться!
— Ты совсем очерствела в своей Москве, — покачала головой мама. — Думаешь только о себе.
Анна глубоко вдохнула, пытаясь успокоиться.
— Я пойду собирать вещи.
— Куда? — удивилась мама.
— В Москву. Завтра уеду первым автобусом.
— Но ты же на неделю приехала!
— Планы изменились.
Анна поднялась в свою старую комнату на втором этаже. Здесь почти ничего не изменилось с тех пор, как она уехала учиться. Те же обои, тот же старый шкаф, та же кровать. На стене висели её школьные грамоты и дипломы. Фотография выпускного класса, где она стоит рядом с Верой Павловной. И её мечты о будущем, которые начали сбываться.
Она села на кровать и достала телефон. Нужно было забронировать билет на автобус до Москвы. Но прежде чем она успела открыть приложение, раздался стук в дверь.
— Да? — откликнулась Анна.
Дверь открылась, и на пороге появился её младший брат Саша. Они не виделись больше года.
— Привет, — он неловко переминался с ноги на ногу. — Я слышал, ты приехала.
— Привет, — Анна кивнула. — Заходи.
Саша вошёл в комнату, закрыл за собой дверь и сел рядом с ней на кровать.
— Как ты? — спросила Анна.
— Нормально, — он пожал плечами. — Работаю сейчас на пилораме в Климово. Нормально платят.
— Рада за тебя.
Они помолчали. Потом Саша вздохнул и сказал:
— Я знаю, что Настя с Игорем от тебя хотят. Мама мне рассказала.
— И что ты думаешь? — спросила Анна, готовясь к очередной порции упрёков.
— Я думаю, что они охренели, — неожиданно ответил Саша. — Ты своим горбом всё заработала, а они на халяву хотят.
Анна удивлённо посмотрела на брата.
— Правда?
— Конечно, — он кивнул. — Я вообще не понимаю, почему ты всё ещё помогаешь семье. Я бы на твоём месте давно послал всех.
— Ты же мой брат, — Анна улыбнулась. — Как я могу тебя послать?
— Легко, — усмехнулся он. — Особенно если я начну требовать у тебя квартиру или деньги.
Они рассмеялись, и Анна почувствовала, как напряжение немного отпускает.
— Спасибо, — сказала она. — Я думала, что все здесь считают меня жадной эгоисткой.
— Нет, не все, — покачал головой Саша. — Многие тобой гордятся. Вера Павловна до сих пор ставит тебя в пример своим ученикам.
— Правда? — Анна улыбнулась. — Надо будет навестить её.
— Она будет рада, — кивнул Саша. — Слушай, я вообще зачем пришёл… У меня есть идея. Бизнес-план, можно сказать.
— Бизнес-план? — удивилась Анна.
— Да, — Саша оживился. — Я тут подумал… У нас в районе нет нормальной пилорамы с современным оборудованием. Все работают на старье. А спрос на пиломатериалы есть, особенно летом, когда дачники приезжают. Я хочу открыть свою пилораму.
— И тебе нужны деньги, — догадалась Анна.
— Не совсем, — Саша покачал головой. — То есть, деньги, конечно, нужны, но не просто так. Я хочу взять кредит в банке. Но мне нужен поручитель с хорошей кредитной историей. И ещё мне нужна помощь с бизнес-планом. Я знаю, что ты работаешь в IT, но, может, у тебя есть знакомые, кто разбирается в таких вещах?
Анна внимательно посмотрела на брата. Он действительно был серьёзен.
— А почему ты решил заняться именно этим?
— Потому что я в этом разбираюсь, — ответил Саша. — Я уже три года на пилорамах работаю. Знаю все процессы, всех поставщиков, всех клиентов. И знаю, что можно сделать лучше.
Анна задумалась. Это был первый раз, когда кто-то из её семьи просил не просто денег, а помощи в развитии собственного дела.
— Хорошо, — сказала она. — Я помогу тебе составить бизнес-план. И, если он будет жизнеспособным, я могу стать твоим поручителем. Но с условием, что ты не будешь просто так просить у меня деньги, если дело не пойдёт.
— Конечно! — обрадовался Саша. — Я и не собирался просить просто так. Я хочу построить своё дело, а не сидеть на шее у сестры.
— Тогда договорились, — Анна протянула руку, и они скрепили договор рукопожатием.
— Ты всё-таки завтра уезжаешь? — спросил Саша.
— Да, — кивнула Анна. — Но мы можем обсудить твой бизнес-план по видеосвязи. И я приеду через месяц, помогу тебе с документами для банка.
— Спасибо, — искренне поблагодарил её Саша. — Ты лучшая сестра.
Когда Саша ушёл, Анна осталась сидеть на кровати, глядя в окно на заснеженную деревню. Может быть, не всё так плохо. Может быть, она действительно может помочь своей семье, но не так, как они хотят, а так, как действительно нужно.
Она достала телефон и забронировала билет на утренний автобус. Завтра она вернётся в Москву, в свою квартиру, к своей жизни. А через месяц снова приедет сюда, но уже с другим настроением и другими целями.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Насти: «Извини, если мы тебя обидели. Ты же знаешь, Игорь иногда несёт чушь. Но мы правда очень нуждаемся. Подумай, пожалуйста.»
Анна вздохнула и не стала отвечать. Она уже решила, что больше не будет просто давать деньги. Хватит. Пора научить родственников не рыбе, а удочке.
Утро выдалось морозным и ясным. Анна проснулась задолго до будильника и долго смотрела в потолок, прислушиваясь к тихим звукам просыпающегося дома. На кухне мама гремела посудой, готовя завтрак. Где-то далеко загудела машина — наверное, сосед Петрович поехал на работу в райцентр. В деревне всё было таким знакомым и в то же время чужим.
Анна встала с постели, быстро оделась и собрала вещи. Рюкзак она оставила в комнате, а сама спустилась на кухню.
— Доброе утро, — сказала она, входя.
Мама не повернулась, продолжая что-то помешивать в кастрюле.
— Я приготовила кашу, — сказала она. — Поешь перед дорогой.
— Спасибо, — Анна села за стол и налила себе чаю из заварника.
Они завтракали молча. Мама всё ещё дулась после вчерашнего разговора, а Анна не знала, что сказать. Все слова казались либо пустыми, либо неискренними.
— Ты точно решила уехать? — наконец спросила мама.
— Да, — кивнула Анна. — Автобус в 9:30.
— Паша хотел увидеться с тобой, — вздохнула мама. — Он сегодня с ночной смены возвращается.
— Я напишу ему, — сказала Анна. — И приеду через месяц, как обещала Саше.
— Из-за этой его дурацкой затеи с пилорамой? — мама покачала головой. — Очередная блажь. Он так и не может на одном месте усидеть. То лесорубом, то на пилораме, то ещё где-то. Вот теперь решил предпринимателем стать.
— А что в этом плохого? — спросила Анна. — По-моему, это хорошая идея.
— Да какая там идея, — отмахнулась мама. — Денег у него всё равно нет, чтобы своё дело открыть. У тебя просить будет.
— Он не просил денег, — возразила Анна. — Только помощь с бизнес-планом и поручительство для кредита.
— Сначала поручительство, потом деньги, — мама вздохнула. — Я своих детей знаю.
Анна промолчала. Спорить не хотелось. Она доела кашу, допила чай и встала из-за стола.
— Пойду вещи соберу.
Уже в дверях кухни она обернулась:
— Мам, почему ты никогда не говоришь, что гордишься мной?
Мама удивлённо посмотрела на неё:
— Почему ты спрашиваешь?
— Просто интересно, — пожала плечами Анна.
— Конечно, я горжусь, — сказала мама, но как-то неуверенно. — Ты молодец. Выучилась, работаешь хорошо.
— Но?
— Что «но»?
— Я слышу в твоём голосе «но».
Мама вздохнула:
— Но ты стала чужой. Приезжаешь раз в полгода, да и то на пару дней. С братьями-сестрой не общаешься толком. Настю вот вчера обидела.
— Я её обидела? — Анна не поверила своим ушам. — Это она и её муж требуют от меня квартиру!
— Никто не требует, — возразила мама. — Просят помощи. Им же Полину растить надо, в школу отдавать.
— Мам, — Анна старалась говорить спокойно, — они рассказывают всей деревне, что я их к себе зову или деньги на квартиру даю. Это не просьба о помощи, это манипуляция.
— Ну хотят они к тебе переехать, что такого? — не сдавалась мама. — Ты же одна живёшь, места полно. А им бы помогло очень. Полина в хорошую школу пойдёт, Игорь работу найдёт.
Анна покачала головой:
— Я не хочу жить с Игорем. Особенно с Игорем. И ты прекрасно знаешь, почему.
Мама отвела взгляд:
— Это было давно. Он извинился.
— Да, извинился, — Анна горько усмехнулась. — После того, как я пригрозила заявление в полицию написать. А ты тогда сказала, что я всё выдумываю и не надо выносить сор из избы.
— Анечка…
— Я пойду собираться, — Анна решительно вышла из кухни.
В комнате она быстро сложила оставшиеся вещи в рюкзак. Руки дрожали от обиды и злости. Она до сих пор помнила тот день, пять лет назад, когда приехала домой на новогодние каникулы. Они с Настей пошли к подруге на день рождения, выпили немного вина. Настя ушла раньше, а когда Анна вернулась домой поздно вечером, на кухне сидел Игорь. Пьяный. Он схватил её за руку, потянул к себе, попытался поцеловать. Она вырвалась, убежала к себе в комнату и заперлась. Наутро рассказала матери. Та не поверила. Сказала, что Анна всё преувеличивает, что Игорь просто был пьян и ничего такого не хотел. Когда Анна пригрозила, что напишет заявление в полицию, Игорь наконец «извинился». Сказал, что был пьян и не помнит ничего. На том и закончилось. А теперь мама хочет, чтобы она жила с ним под одной крышей?
Телефон завибрировал, вырвав её из воспоминаний. Звонила Настя.
— Да, — Анна ответила, стараясь, чтобы голос звучал ровно.
— Привет, — голос Насти был необычно робким. — Ты правда уезжаешь сегодня?
— Да, — подтвердила Анна. — Автобус через час.
— Можно я приду попрощаться? Одна, без Игоря.
Анна помедлила. Говорить с Настей не хотелось, но и отказать было неловко.
— Хорошо, — наконец сказала она. — Приходи.
Настя пришла через пятнадцать минут. Они сидели в комнате Анны, Настя на кровати, Анна на старом скрипучем стуле у окна.
— Извини за вчерашнее, — начала Настя. — Игорь перебрал с коньяком, наговорил глупостей.
— А ты? — спросила Анна. — Ты тоже перебрала?
— Я? — не поняла Настя.
— Ты тоже считаешь, что я должна отдать вам свою квартиру или деньги?
— Не отдать, — Настя покачала головой. — Просто помочь. Мы же семья, Анечка. Мы так гордимся тобой, ты даже не представляешь. Ты для нас пример.
— Пример для чего? — усмехнулась Анна. — Для того, чтобы сидеть на моей шее?
— Зачем ты так, — обиделась Настя. — Мы не хотим сидеть на твоей шее. Мы хотим, чтобы ты помогла нам встать на ноги. Только и всего.
— А вы сами не пробовали? — Анна посмотрела сестре прямо в глаза. — Выучиться, найти хорошую работу, накопить на первый взнос?
— У нас нет таких возможностей, как у тебя, — вздохнула Настя. — Ты всегда была умнее всех. Я после школы пробовала в колледж поступить, но не вышло. А потом Игорь, свадьба, Полина…
— У меня были те же возможности, что и у тебя, — возразила Анна. — Те же родители, та же школа, те же учителя. Но я работала, а ты нет. Я училась, а ты веселилась. Я экономила на всём, а ты тратила на всякую ерунду. И теперь ты хочешь получить всё, что у меня есть, просто так?
— Не просто так, — Настя опустила глаза. — Я бы помогала тебе по хозяйству, следила за квартирой, готовила. Игорь бы работал. Полина…
— Стоп, — Анна подняла руку. — Ты что, серьёзно думаешь, что я пущу Игоря в свою квартиру? После того, что было?
Настя побледнела:
— Ты всё ещё помнишь? Это же было давно. Он был пьян.
— Я помню. И всегда буду помнить, — отрезала Анна. — И мне плевать, был он пьян или нет.
— Ты преувеличиваешь, — попыталась возразить Настя. — Он просто немного флиртовал.
— Флиртовал? — Анна не верила своим ушам. — Он пытался меня поцеловать силой! Если бы я не вырвалась, он бы пошёл дальше!
— Нет, — покачала головой Настя. — Игорь не такой. Он хороший человек. Просто немного вспыльчивый.
— Он распускает руки? — вдруг спросила Анна, внимательно глядя на сестру.
— Что? — Настя отвела взгляд. — Нет, что ты. Он никогда…
— Настя, — Анна встала со стула, подошла к сестре и села рядом с ней. — Он бьёт тебя?
Настя молчала, опустив голову.
— Настенька, — Анна взяла её за руку. — Скажи мне правду.
— Не бьёт, — наконец сказала Настя. — Просто иногда… Ну, толкнёт, если что не так. Или за руку схватит сильно. Ничего такого.
Анна почувствовала, как внутри всё сжимается от боли и гнева.
— И ты хочешь с таким человеком переехать ко мне? Чтобы он и в моём доме распускал руки?
— Он не будет, — быстро сказала Настя. — Он обещал. Он говорит, что это от стресса всё. От безденежья, от проблем. В Москве всё будет по-другому.
— Нет, не будет, — покачала головой Анна. — Такие люди не меняются, Настя. У них всегда кто-то другой виноват. Сначала безденежье, потом погода, потом начальник, потом ты сама. Всегда найдётся причина.
Настя заплакала, закрыв лицо руками:
— Что мне делать, Анечка? Я боюсь за Полину. Он на неё пока руку не поднимал, но кричит часто. Она его боится.
Анна обняла сестру за плечи:
— Почему ты никогда не говорила?
— Стыдно, — всхлипнула Настя. — Да и куда мне идти? К маме? У неё дом маленький, места нет. Да и не поверит она. Она Игоря любит, считает, что он хороший семьянин.
Анна задумалась. План был безумным, но, возможно, единственно верным.
— Слушай, — сказала она. — А что, если ты с Полиной переедешь ко мне в Москву? Без Игоря.
Настя подняла заплаканное лицо:
— Что?
— Ты с Полиной переедешь ко мне. Временно, пока не найдёшь работу и не снимешь жильё. Я помогу с работой, у нас в компании как раз нужен администратор. Ничего сложного, справишься. Полину в хорошую школу устроим. А с Игорем подашь на развод.
— Развод? — Настя испуганно замотала головой. — Нет, он не согласится. Он меня убьёт.
— Не убьёт, — твёрдо сказала Анна. — Мы всё сделаем официально, через суд. Если надо, заявление на него напишем. Есть организации, которые помогают женщинам в таких ситуациях. Я всё узнаю.
— А мама? Что я ей скажу?
— Правду, — пожала плечами Анна. — Или выдумай что-нибудь. Скажи, что я предложила тебе работу в Москве. Это даже не будет ложью.
Настя сидела, потрясённая предложением сестры:
— Ты правда готова нас приютить? После всего, что мы наговорили вчера?
— Ты моя сестра, — просто ответила Анна. — И Полина моя племянница. Я всегда помогу вам. Но не так, как вы хотели. А так, как действительно нужно.
— А когда? — спросила Настя.
— Я всё подготовлю и приеду за вами через месяц, — сказала Анна. — Заодно Саше с бизнес-планом помогу. За это время ты собери все нужные документы для Полины, продумай, что возьмёшь с собой. И главное — никому ни слова. Особенно Игорю.
— Я боюсь, — призналась Настя. — А если он узнает?
— Не узнает, — уверенно сказала Анна. — Мы всё сделаем быстро. Соберётесь и уедете, когда его не будет дома. А потом уже поздно будет.
Они ещё долго говорили, обсуждая детали плана. Потом Настя ушла, а Анна поехала на автобусную остановку. Всю дорогу до Москвы она думала о том, как изменилась её жизнь за эти два дня. И о том, что, возможно, впервые она действительно поможет своей семье — не деньгами, а чем-то гораздо более важным.
Москва встретила Анну мокрым снегом и пробками. Такси ползло по заснеженным улицам, а она смотрела в окно и думала о том, как расскажет Насте и Полине о своём городе. Покажет им Красную площадь, Третьяковскую галерею, парк Горького. Поведёт Полину в Детский мир и на каток. Научит Настю пользоваться метро. Поможет ей освоиться на новой работе.
Квартира встретила её тишиной и прохладой. Анна включила отопление, разобрала вещи и села за ноутбук. Нужно было многое сделать: подготовить документы для помощи Насте, узнать о вакансии администратора в офисе, найти школу для Полины. И, конечно, помочь Саше с бизнес-планом.
Работа закипела. Анна всегда была организованным человеком, и теперь эта черта пригодилась как никогда. За неделю она узнала всё о программах помощи женщинам, страдающим от домашнего насилия, нашла юриста, который согласился бесплатно проконсультировать Настю, договорилась с HR-отделом о вакансии администратора, составила список школ рядом с домом. А по вечерам созванивалась с Сашей, помогая ему с бизнес-планом.
К её удивлению, брат оказался очень серьёзным и вдумчивым. Он действительно хорошо разбирался в деревообработке, знал рынок, понимал, что нужно потенциальным клиентам. Ему не хватало только финансовой грамотности и умения правильно оформлять документы. В этом Анна и помогала ему.
Через две недели бизнес-план был готов, и они подали заявку в банк. Саша звонил каждый день, спрашивая новости. Анна успокаивала его, говорила, что такие решения быстро не принимаются.
С Настей они тоже часто созванивались, но говорили шифрованно, чтобы Игорь ничего не понял, если случайно услышит разговор. Настя собирала документы, потихоньку упаковывала необходимые вещи, готовила Полину к переезду, говоря, что они поедут в гости к тёте Ане в Москву.
Мама ни о чём не догадывалась. Она по-прежнему считала, что Анна приедет через месяц помогать Саше с документами для банка. О планах Насти переехать она не знала.
Игорь, кажется, тоже ничего не подозревал. Он по-прежнему ходил по деревне, рассказывая, что скоро переедет в Москву, к свояченице в хорошую квартиру. Анна узнавала об этом от Насти и каждый раз злилась, но сдерживалась. Скоро всё изменится.
За три дня до назначенной даты приезда Анны в деревню случилось неожиданное: банк одобрил кредит Саше. Брат позвонил ей, крича от радости в трубку:
— Анька! Получилось! Они дали добро! Теперь я смогу купить оборудование и арендовать помещение!
— Поздравляю! — искренне обрадовалась Анна. — Я знала, что у тебя всё получится!
— Это благодаря тебе, — сказал Саша. — Если бы не твоя помощь с бизнес-планом и поручительство, ничего бы не вышло.
— Глупости, — возразила Анна. — Это всё ты. Твоя идея, твои знания, твоё упорство. Я только немного помогла с оформлением.
— Всё равно спасибо, — настаивал Саша. — Я тебе обещаю, что не подведу. Всё будет работать как часы. Кредит верну досрочно.
— Верю, — улыбнулась Анна. — Ты молодец.
После разговора с братом она почувствовала необычайный прилив сил и оптимизма. Возможно, её семья не так уж безнадёжна. Возможно, они все могут измениться к лучшему. Не сразу, постепенно, с помощью и поддержкой. Не подачками, а реальной помощью в развитии.
Через два дня Анна купила билеты на поезд до областного центра, оттуда на автобус до деревни. В рюкзак она положила документы для Насти, подарки для Полины и мамы, несколько книг по управлению малым бизнесом для Саши.
Она ещё не знала, как отреагирует мама на новость о переезде Насти с Полиной и об уходе от Игоря. Не знала, что будет делать сам Игорь, когда узнает. Не знала, одобрит ли Паша её решение помочь Саше с бизнесом, а не ему. Многое было неясно, многое могло пойти не так.
Но она была готова ко всему. Потому что наконец поняла, что значит по-настоящему помогать своей семье. Не давать им рыбу, а учить их ловить её самостоятельно. И поддерживать в трудную минуту — но не содержать их всю жизнь.
Вечером, накануне отъезда, Анна сидела у окна своей московской квартиры, смотрела на огни большого города и думала о том, как изменится её жизнь. Скоро здесь будет не так тихо и спокойно. Полина будет бегать, Настя учиться жить заново. Но почему-то эта мысль не пугала, а, наоборот, согревала. Она так долго жила одна, сосредоточенная только на работе и карьере. Может быть, пришло время вспомнить, что такое семья. Настоящая семья, где все помогают друг другу расти и развиваться, а не тянут на дно.
Телефон завибрировал — пришло сообщение от Насти: «Всё готово. Ждём тебя. Спасибо, сестрёнка.»
Анна улыбнулась и отправила в ответ смайлик с сердечком. Завтра начнётся новая глава в их жизни. Непростая, местами болезненная, но настоящая. И, возможно, именно такой помощи её семья ждала всё это время.
