— Жанн, мама говорит, что беременность лучше прервать, — заявил жене Артем, — не время нам сейчас заводить детей. Я еще не нагулялся, у меня столько планов… Ребенок в них не входит. Ты же решишь эту проблему быстро? Мама рекомендовала тебе с этим не затягивать. Чем меньше срок, тем проще проходит операция. Все поняла?
***
Артем захлопнул дверь, отряхивая с куртки несуществующие снежинки. В квартире было тепло и пахло корицей — любимым ароматом Жанны. Он улыбнулся, предвкушая уютный вечер, но улыбка тут же сползла с лица. Жанна сидела на диване, скрестив руки на груди, и смотрела на него таким свирепым взглядом, как будто он только что разбил ее любимую вазу.
— Привет, любимая, — робко сказал Артем, ставя сумку на пол, — что-то случилось?
Жанна молчала, продолжая сверлить его взглядом.
— Ну, Жанн? — Артем присел рядом с ней на диван, пытаясь обнять жену за плечи, — я что-то не так сделал? У родителей задержался и ты обиделся? Прости, мама сегодня…
— Задержался? Да ты там, кажется, прописался! — вдруг выпалила Жанна, отталкивая его руку, — мне это все до смерти надоело!
Артем опешил.
— Что тебе надоело? Я не понимаю…
— Да все! — Жанна вскочила с дивана и начала нервно мерить шагами комнату, — все! Эти бесконечные поездки к твоим родителям! Каждые выходные, иногда и в будни вечером! Артем, мы женаты, у нас своя семья! А ты все от маминой юбки оторваться не можешь?! Самому не надоело?
— Но… они же мои родители, Жанн! — Артем растерянно поднялся с дивана, — они же скучают. И помогают нам… Вон, недавно картошки мешок привезли. Ты же сама рада была!
— Картошку! — Жанна усмехнулась,— да, картошке я, конечно, рада! А ты хоть раз спросил, что я хочу? Что мне нужно? Ты считаешь, что мешок картошки нужно зарабатывать, месяцами ошиваясь у своей маменьки? Она что-нибудь без тебя сделать может? Хоть что-нибудь?! Мне картошка не заменяет внимания, Артем!
— Жанн, ну что ты такое говоришь? Я стараюсь…
— Стараешься? — Жанна остановилась прямо перед ним, и Артем почувствовал, как внутри него нарастает тревога, — в чем ты стараешься? Под мамину юбку спрятаться? Артем, посмотри правде в глаза! Ты зарабатываешь копейки! Мы живем в этой съемной квартире, как два студента! Ты зарабатываешь копейки, ничего делать для того, чтобы мы жили достойно, не делаешь и во всем винишь кризис! Ты как долго еще искать «самую лучшую» работу собираешься? Да берись за что угодно, лишь бы деньги в доме были!
Артему стало обидно. Чего она, в самом деле?
— Я ищу, Жанна. Ты же знаешь, я без дела не сижу. Вот позавчера, например…
— Ищешь? — Жанна развела руками, в ее голосе звучало отчаяние, — да ты просто боишься брать на себя ответственность! Тебе проще бегать к маме с папой, чтобы они тебя пожалели и приголубили! А я тут… одна… как мебель в этой чертовой квартире! Как предмет интерьера! Как вот этот самый диван!
— Жанна, не говори так! — Артем попытался ее обнять, но она увернулась, — я люблю тебя, я тобой очень дорожу, дорогая. У нас с тобой просто временные трудности, но их мы обязательно преодолеем. Жанночка, совсем чуть-чуть осталось! И квартиру купим, и машину и тебе, и мне. Я все сделаю, дорогая!
— Любишь? — Жанна горько рассмеялась, — любовь — это не только слова, Артем. Любовь — это забота, это поддержка, это когда ты чувствуешь, что нужен человеку! А я… я чувствую себя приложением к твоей жизни, чем-то вроде домашнего питомца, которого ты время от времени выгуливаешь!
— Это неправда! — Артем повысил голос, — я работаю, как вол, чтобы у нас хоть что-то было! Я стараюсь тебя порадовать. Жанн, у тебя совесть есть? Почему вечно всем недовольна?
— Порадовать? Чем, Артем? Своими рассказами о том, как мама пироги испекла? Или как папа новую машину купил? Меня это должно порадовать? Ты хоть раз задумался о том, что порадовать меня? Меня лично, чем-то особенным?
Артем замолчал. Он не знал, что ответить. Внутри него росла обида и злость. Он действительно старался, как мог. Но, видимо, этого было недостаточно.
— Я… я не знаю, что сказать, — пробормотал он, опустив голову.
Жанна вздохнула, в ее глазах появились слезы.
— Вот именно, Артем. Ты никогда не знаешь, что сказать. Ты всегда молчишь, боишься обидеть свою маму. Ты боишься принимать решения. Ты боишься быть мужчиной!
Она отвернулась от него и подошла к окну, глядя в темноту. Тишина в комнате стала давящей, невыносимой. Артем стоял посреди комнаты, чувствуя себя раздавленным и беспомощным. Он никогда не видел Жанну такой. Он не знал, что делать дальше.
— Может… может, нам стоит поговорить об этом завтра? — тихо предложил он, — ты как-раз успокоишься, отдохнешь. Сейчас уже поздно…
Жанна не ответила. Она продолжала смотреть в окно, ее силуэт казался хрупким и одиноким.
Артем тихо вышел из комнаты и закрыл за собой дверь. Он пошел на кухню и налил себе стакан воды. Он чувствовал себя так, словно его мир рухнул в одночасье. Он любил Жанну, но, похоже, его любви было недостаточно, чтобы сделать ее счастливой. И теперь он не знал, как это исправить.
***
Артем лежал в кровати, уставившись в потолок. Жанна уже возилась на кухне, и оттуда доносился запах свежесваренного кофе — единственное, что могло его хоть немного подбодрить этим утром. Вставать не хотелось, пересекаться с женой — тоже. Артем прекрасно знал, что скандал обязательно продолжится. Жанна загорелась идеей «вылепить» из него настоящего мужчину.
Вчерашний вечер закончился очередной ссорой. Жанна снова завела разговор о работе — в десятый раз она напомнила супругу о том, что его нельзя назвать мужчиной. А вот муж ее подруги, Олег… Вот он — другое дело!
Началось все спокойно. Жанна вроде бы стала аккуратно намекать мужу на то, что неплохо бы сменить сферу деятельности.
— Артем, ну послушай, это же прекрасная возможность! Олегу нужен надежный человек, помощник. И деньги он обещает хорошие!
Жанна сидела на краешке дивана, возбужденно поправляя выбившуюся прядь волос.
Артем отложил газету и закатил глаза. Опять начинается!
— Жанн, мы же это обсуждали. Не могу я.
— Почему? — Жанна сложила руки на груди.
— График у него ненормированный. Ты же сама говорила.
— Ну и что? Зато оплата достойная! Мы сможем…
— Мы сможем во что превратиться? В людей, которые видятся раз в неделю за ужином, потому что я буду пахать как лошадь круглосуточно? Нет, Жанн. Я не согласен.
— Ты просто не хочешь ничего менять! Тебе лень! — Жанна разозлилась.
Артем резко сел на диване.
— Лень? Жанна, ты серьезно? А кто возить маму в магазин каждый вечер будет? Кто топить баню для отца по выходным станет? Ты подумала об этом?
Жанна остолбенела.
— Артём, ты что, серьёзно? Ты не идёшь на нормальную работу только потому, что некому будет твоим родителям по субботам баню топить и в магазин возить? Это единственная причина, по которой ты отказываешься от такого выгодного предложения?
— Да, именно так, — кивнул Артём, — я сотню раз тебе уже, Жанна, объяснял: маму и папу я не брошу, они нуждаются в моей помощи, они без меня не справятся! У папы спина больная, он не может таскать тяжести, поэтому я маму и вожу в магазин. Дрова он тоже сам не наколет, потому что у него больная спина. Ты меня что, вообще не слышишь, Жанн? Давай перестанем ругаться! Честное слово, мне надоело каждый день с тобой выяснять отношения. Я устал. Не могу я пойти к твоему Олегу на работу, потому что меня не устраивает график. Мама позвонит, а я буду занят. Она обидится! А оно мне надо?
У Жанны зашумело в ушах. Чего-чего, а такого от мужа она не ожидала. Думала, что Артём причину посерьёзнее выдумает, а он, оказывается, не хочет, чтобы мамочка любимая на автобусе до ближайшего супермаркета добиралась!
— Слушай, — нарочито спокойно протянула Жанна, — а брат твой что? Витька как-то собирается участвовать в жизни любимых родителей? Насколько я знаю, навещает он их в лучшем случае один раз в месяц — мать твоя сама мне на это жаловалась. Ты позвони брату, поговори с ним по этому поводу, объясни, что ты не железный, что у тебя тоже есть своя семья. Ну что он, не поймёт, что ли? Как-то разделите обязанности, навещайте родителей по очереди. Я вообще не пойму, зачем каждый божий день ездить в магазин?! Они вдвоём живут, неужели присутствует потребность покупать что-то ежедневно?
— Естественно, — округлил глаза Артём, — конечно, Жанна! Молоко, сметану, хлеб — всё это мама покупает каждый день. Она никогда не берёт впрок, чтобы продукты не портились. С вечера продумывает меню на следующий день и ездит покупает по списку. По мне, так очень рационально, деньги экономятся, ничего лишнего не тратится. В общем, не могу я работать у Олега. Поищу себе что-нибудь другое.
— Да что другое? — взвилась Жанна, — ты сколько месяцев мне это уже талдычишь? Что-нибудь нашёл? Нет, дальше слов у нас дело не идёт, ты только болтаешь. Артём, я не могу всё тянуть на своих плечах. Ты понимаешь, что я тоже устаю? Мы живём фактически только на мою зарплату, ты зарабатываешь двадцать, в лучшем случае — двадцать пять тысяч рублей в месяц! Да половина твоего заработка уходит на бензин и на обслуживание автомобиля, который мы, кстати, покупали в складчину! Ты хоть раз куда-нибудь меня отвёз, когда я тебя попросила? Три недели назад я опаздывала в парикмахерскую, говорила, что записи месяц ждала, что опаздывать нельзя. Тебя попросила подвезти, ты мне что ответил? Правильно, что у тебя времени нет! Что тебе срочно нужно ехать к маменьке. Мне надоело, Артём, у меня терпение не железное. Ты или решай что-нибудь, или давай разводиться. Не нужен мне мужчина, который своих родителей во главу угла ставит!
Супруги опять поссорились. Артём, как обычно, собрался и уехал к маме — там он отсиживался после каждого скандала. А Жанна в который раз поймала себя на мысли, что брак её этот тяготит. Может быть, подать на развод и к чёртовой матери забыть Артёма и его родственников как страшный сон? Воспользоваться кардинальной мерой Жанне мешала любовь — в глубине души она всё же надеялась, что Артём изменится. Чувства пока к мужу у неё были сильные.
***
Жанна почувствовала озноб еще утром, но списала его на сквозняк от кондиционера. К обеду стало ясно — дело не в сквозняке. Голова раскалывалась, тело ломило, градусник показывал предательские тридцать восемь и семь. С трудом дотянув до середины рабочего дня, она отпросилась у начальницы и поплелась домой, ощущая себя выжатым лимоном.
Дома она рухнула на диван, натянув на себя плед. Под рукой, на тумбочке, была только бутылка воды. Жанна точно помнила, что жаропонижающего дома нет. Пришлось звонить мужу.
— Артем, привет, это я… — просипела Жанна, — у меня температура, я так отвратительно себя чувствую… Не мог бы ты купить мне лекарства? Жаропонижающее, что-нибудь от горла, и, может, витамин С…
— Конечно, — отозвался Артем, — не переживай, я сразу после работы заеду в аптеку и все куплю. Тебе только лежать и отдыхать. Что-то еще нужно?
— Нет, спасибо. Просто приезжай поскорее.
Она ждала. Смотрела телевизор, стараясь не думать о пульсирующей боли в висках. Время тянулось мучительно медленно. Жанна закрывала глаза и представляла, как Артем сейчас покупает ей лекарства, выбирает самое лучшее, самое эффективное. Это немного согревало.
Восемь вечера, девять. В десять часов вечера Жанна начала волноваться. Она каждую минуту набирала номер Артема, но он был недоступен. В первом часу ночи, когда она уже забыла про температуру и готовилась обзванивать больницы, услышала звук открывающейся двери.
Артем вошел в гостиную, на вытянутой руке неся пакет. Жанна вскочила с дивана:
— Артем, где ты был? Я вся извелась! Почему телефон отключен?
Артем поставил пакет на стол и отвернулся.
— Прости, Жанн, задержался. После работы поехал к маме.
Жанна опешила.
— К маме? Артем, у меня температура, я прошу тебя привезти лекарства, а ты едешь к маме?!
Он вздохнул.
— Мама плохо себя чувствовала. У нее давление скачет, я не мог ее оставить одну. Сама же знаешь, что с отца толку мало. Съездил, померил ей давление, успокоил. Там и время пролетело…
Жанна смотрела на него, и в груди поднималась волна отчаяния.
— Ты не мог позвонить? Предупредить? Я тут лежу, страдаю, жду, а ты… к маме!
— Жанн, ну не умираешь же! — огрызнулся Артем, — я же привез лекарства в итоге! И вообще, я не виноват, что у мамы проблемы со здоровьем!
— Проблемы со здоровьем! — Жанна почувствовала, как к глазам подступают слезы, — а у меня что, их нет? Я, получается, тебе совсем не нужна? Ты обо мне не переживаешь, тебя не волнует мое самочувствие? У тебя вообще совесть есть, а?
Артем молчал. Жене в глаза он старался не смотреть. Жанна не выдержала. Слезы хлынули из глаз. Она отвернулась, стараясь сдержать рыдания.
— Зачем ты так со мной? Почему твоя мать всегда на первом месте? Я для тебя вообще что-нибудь значу, а?
Артем подошел к ней, попытался обнять, но она оттолкнула его.
— Не трогай меня. Я хочу понять. Ты же знаешь, что я уважаю твою мать, зла ей не желаю. Но почему она всегда важнее меня? Я — твоя жена! Я нуждалась в тебе сегодня!
— Не начинай, Жанн, — пробурчал Артем, — ты всегда так говоришь. Мама — старая, ей нужна помощь. Ты — молодая, сильная, сама справишься.»
— Сама справлюсь? С температурой под сорок? Ты серьезно? А для чего тогда я тебе нужна? Чтобы убирать, готовить и молчать, пока ты бегаешь к маме по первому зову?» — голос Жанны сорвался на крик.
Она рухнула на диван, закрыв лицо руками. Слезы лились ручьем. Женщина чувствовала себя преданной, одинокой и абсолютно беспомощной.
Артем стоял, растерянно глядя на нее. Видел ее боль, ее разочарование, но не мог, или не хотел понять причину. Для него поездка к матери была чем-то само собой разумеющимся, долгом, который нельзя было игнорировать. А Жанна… Жанна, как ему казалось, всегда поймет и простит.
В тот вечер, в душной комнате, пропахшей лекарствами и отчаянием, Жанна впервые серьезно задумалась о том, правильно ли она сделала, выйдя замуж за Артема. Ведь, похоже, в его жизни всегда будет только одна главная женщина — его мать. И места для нее, Жанны, там просто не останется. И вопрос, почему Артем ставит мать превыше нее, остался висеть в воздухе, без ответа. И этот вопрос мучил Жанну гораздо больше, чем высокая температура.
***
Жанна сидела на краю кровати, сжимая в руке тест с двумя отчетливыми полосками. В животе разливалось странное тепло, смешанное с неприятной тошнотой. Беременна. Она беременна. С одной стороны, это казалось логичным продолжением их с Артемом жизни. Столько лет вместе, и ребенок… это как последний пазл в картине под названием «Идеальная Семья». Но с другой…
Жанна взглянула в зеркало. Тридцать пять лет, не пик карьеры, но уверенная позиция, свобода выбора. Ребенок — это огромная ответственность, жертва временем, энергией, фигурой в конце концов. Она этого хотела? Жанна не знала. В том, что жертвовать придется многим, она была уверена.
Артем вышел из ванной, насвистывая какую-то мелодию. Он был в хорошем настроении, что случалось не всегда.
— Как день-то твой прошел? — он чмокнул ее в щеку и достал из шкафа домашний спортивный костюм.
Жанна глубоко вздохнула.
— Артем, мне нужно тебе кое-что сказать.
Он обернулся и вытаращился на жену.
— Что-то случилось? Ты какая-то… бледная.
Она протянула ему тест. Артем взял его, посмотрел, перевел взгляд на Жанну, потом снова на тест. На его лице не отразилось ничего, кроме легкого недоумения.
— И… что это значит?
— Я беременна, Артем. У нас будет ребенок.
Тишина повисла в воздухе. Жанна ждала… чего? Объятий, радостных криков, слов любви? Артем молчал.
— Беременна? — наконец выдавил он, — сейчас?
— Послезавтра, — начала раздражаться Жанна, — что за глупые вопросы? Что-то не так? ты не рад?
Артем отвернулся и прошел к окну.
— Понимаешь, Жанн… сейчас не самое подходящее время. У меня на работе… да и вообще… мы же планировали это чуть позже.
— Чуть позже? Артем, мы женаты много лет! Когда наступит это «чуть позже»?
— Ну, я не знаю… сейчас просто… все так неожиданно.
Внутри у Жанны все похолодело. Она ожидала чего угодно, но только не этой равнодушной реакции.
— Хорошо, — сказала она тихо, — я поняла.
Следующие несколько дней прошли в каком-то тумане. Артем избегал Жанну, ссылаясь на занятость на работе. А потом, вечером в пятницу, объявил:
— Жанн, мне нужно съездить к маме. Она что-то приболела.
Жанна посмотрела на него с подозрением. Мама у него болела каждый раз, когда Артем хотел избежать неприятного разговора.
— Хорошо, езжай. Надеюсь, с ней все в порядке.
Артем вернулся в воскресенье вечером — два дня он дома не ночевал. Он был бледный и какой-то подавленный.
— Ну, как мама? — спросила Жанна.
Артем тяжело вздохнул и сел на диван.
— Жанн, я должен тебе кое-что сказать. Я говорил с мамой о… беременности.
Сердце Жанны екнуло. Конечно, он побежал жаловаться мамочке, чего она еще ожидала?
— И что она сказала?
Артем опустил голову.
— Она… она считает, что нам рано заводить детей. Что я еще не нагулялся, не пожил для себя.
Жанна смотрела на него, не веря своим ушам. Он действительно это говорил? Он перекладывал ответственность на свою мать за собственного ребенка?
— И что? Ты согласен с ней?
— Ну… да. Мама права. Мне же еще столько всего хочется успеть. Она говорит… она говорит, что тебе лучше… прервать беременность.
Внутри у Жанны что-то оборвалось. Все эти годы она терпела его инфантильность, его зависимость от матери. Считала, что со временем он повзрослеет, станет настоящим мужчиной. Но сейчас она поняла — этого не произойдет никогда. Артем так и останется маминым сынком, тряпкой, не способной принимать собственные решения.
Жанна хмыкнула — вот и все. С сегодняшнего дня у нее начинается свободная жизнь. Сложная, полная неожиданностей, но свободная.
— Ты знаешь, Артем, — сказала она, не оборачиваясь, — а ведь мама твоя права. Тебе действительно рано становиться отцом. Ты просто к этому не готов.
— Жанн, что ты…
Она обернулась и посмотрела ему прямо в глаза.
— А знаешь, кому еще рано становиться матерью? Мне. Я не хочу растить ребенка с человеком, который слушает свою мамочку больше, чем свою жену.
Артем открыл рот, но не смог ничего сказать. Жанна прошла в спальню и начала собирать вещи.
— Куда ты? — наконец выдавил он.
— Ухожу, Артем. Ухожу от тебя и от твоей мамочки. Я найду в себе силы вырастить этого ребенка одна. Без тебя.
Она вышла из квартиры, оставив Артема стоять посреди гостиной, растерянного и испуганного. Жанна не знала, что ее ждет впереди. Но она точно знала одно — она больше не будет жить чужой жизнью. Она сама решит, что ей делать. С ребенком или без. С Артемом или без. Она наконец-то свободна. И это ощущение свободы опьяняло больше, чем любые обещания счастливой семейной жизни.
