Юля нервно поправила край растянутой толстовки, пытаясь выглядеть опрятно перед внезапным визитом свекрови. Через щель в двери кухни она видела, как Сергей всё ещё лежит на диване, уткнувшись в телефон. Третий месяц — ни работы, ни особого желания её искать. Временные подработки случались, но большую часть времени муж бездельничал, перекладывая всю ответственность на жену.
— Серёжа, мама твоя идёт, — позвала Юля. — Может, хоть футболку сменишь? Третий день в одной ходишь.
Сергей нехотя поднял голову и посмотрел на жену тяжёлым взглядом.
— Мама меня таким принимает, — буркнул он и снова уткнулся в экран.
Юля вздохнула. Раньше, когда оба работали, жизнь казалась совсем другой. Двухкомнатная квартира, доставшаяся Сергею от отца, была их крепостью. Небольшая, но уютная. Юля гордилась, что смогла создать дом – с цветами на подоконниках, с кухней, пахнущей свежей выпечкой по выходным, с фотографиями на стенах.
Звонок в дверь заставил Юлю вздрогнуть. Открыв, она увидела Лидию Петровну с двумя объёмными пакетами.
— Здравствуйте, — попыталась улыбнуться Юля.
— На пороге не держи, не май месяц на дворе, — отрезала свекровь, протискиваясь в прихожую. — Серёженька! Где мой мальчик?
Сергей нехотя поднялся с дивана, подошёл обнять мать. Лидия Петровна расцвела.
— Вот, принесла вам поесть нормально, — свекровь вручила пакеты Юле. — Там курица жареная, котлетки, салатик, печенье домашнее. А то знаю я, как вы тут питаетесь. Юля-то когда готовить успевает? Она ж работает целыми днями.
Юля молча взяла пакеты. Такая «помощь» стала регулярной с тех пор, как Лидия Петровна узнала о финансовых трудностях сына. Сначала это были редкие визиты – «случайно была рядом, решила занести». Потом свекровь начала приносить продукты «по акции». Теперь уже готовую еду.
— Спасибо, Лидия Петровна, не стоило беспокоиться, — вежливо поблагодарила Юля.
— Какое беспокойство! Сын мой голодный сидит, а я что — мимо пройду? — свекровь уже прошла на кухню, оглядываясь по сторонам. — А чайник-то где новый, который я вам дарила?
— В шкафу, — ответила Юля. — Мы старым пользуемся, он удобнее.
Лидия Петровна покачала головой:
— Всё у вас не как у людей.
Юля сдержалась, хотя внутри всё клокотало. Эта «помощь» никогда не была просьбой, а становилась способом контролировать их жизнь. Свекровь начала приходить без звонка, с собственными ключами, как в свой дом. И с каждым визитом становилась всё бесцеремоннее.
Пока Юля разбирала принесённые продукты, Лидия Петровна уже открыла холодильник.
— Господи, что за беспорядок! — воскликнула свекровь, начиная переставлять банки и контейнеры. — Здесь всё скиснет. А это что? Выбрасывай сразу, испортилось уже.
— Лидия Петровна, я сама разберусь, — попыталась остановить её Юля, но свекровь только отмахнулась.
— Ты на работе целыми днями, какое «сама»? Вон, Серёженька исхудал совсем.
Сергей, развалившись на стуле, довольно улыбался:
— Мам, не преувеличивай.
— Не преувеличиваю! Смотри, щёки впали. Кстати, я тебе знакомого нашла в автосервисе, обещал посодействовать с работой. Ты позвони ему.
— Да я уже собеседование в одной конторе прошёл, завтра перезвонят, — отмахнулся Сергей, и Юля с трудом сдержалась, чтобы не закатить глаза. Это было уже третье «собеседование», после которого никто не перезванивал.
Через неделю Лидия Петровна пришла снова. Не позвонив, просто открыла дверь своими ключами. Юля только вернулась с работы, уставшая, хотела принять душ. Услышав шаги в прихожей, выглянула и замерла.
— Лидия Петровна, вы бы позвонили перед приходом, — заметила Юля, пытаясь сохранить спокойствие.
— Зачем звонить-то? — пожала плечами свекровь. — Я к сыну пришла. Где Серёжа?
— На собеседовании, — соврала Юля. Сергей снова спал на диване, проигнорировав очередную встречу.
— Ну и хорошо, поговорим по-женски, — Лидия Петровна прошла в спальню, оглядываясь. — Давно хотела посмотреть, как вы тут обустроились.
Прежде чем Юля успела возразить, свекровь уже открыла шкаф и начала перебирать вещи.
— Господи, что за хлам! — воскликнула Лидия Петровна, вытаскивая Юлины футболки и джемперы. — Что за вещи? Всё серое, безжизненное. Женщина должна радовать глаз!
Юля почувствовала, как её терпение трещит по швам. В этот момент с дивана нехотя поднялся Сергей, разбуженный громким голосом матери.
— Мам, ты чего тут? — сонно спросил он, появляясь в дверях спальни.
— Серёженька! А Юля сказала, ты на собеседовании, — всплеснула руками свекровь.
— Не пошёл, — буркнул Сергей. — Что ты в шкафу делаешь?
— Да вот, смотрю, как вы живёте, — Лидия Петровна продолжала бесцеремонно вытаскивать вещи. — Надо бы весь этот хлам выбросить, обновить гардероб.
Юля, наконец, не выдержала:
— Пожалуйста, не лезьте в мои личные вещи. Это мой шкаф. И моя одежда.
Лидия Петровна замерла, медленно повернувшись к невестке. На лице появилась насмешливая улыбка.
— А что тут твоего-то? — спросила свекровь с усмешкой. — Ты тут на птичьих правах. Всё — Серёжино.
— Мама, — попытался вмешаться Сергей, но Лидия Петровна уже вошла в раж.
— Серёжа, не вмешивайся. Я правду говорю. Квартира отцовская, твоя по наследству. Мебель я вам покупала. Что тут её? Работу нормальную найти не может, готовить не умеет, дома бардак.
— Это наш общий дом, — возразила Юля, собирая разбросанные вещи. — И я прошу уважать мои границы.
— Какие ещё границы? — рассмеялась Лидия Петровна. — Ты сначала права на что-то получи, потом о границах говори.
Сергей стоял в стороне, переводя взгляд с матери на жену. Как обычно, он избегал конфликтов, предпочитая отмалчиваться.
— Серёжа, скажи что-нибудь, — попросила Юля, глядя на мужа.
— Да ладно вам, — пробормотал тот. — Мам, оставь её вещи. Юль, не заводись.
Следующие дни прошли в напряжении. Юля пыталась поговорить с Сергеем, но тот лишь отмахивался: «Ты знаешь маму, она всегда такая. Привыкай».
Дожидаться следующего визита свекрови пришлось недолго. Через пару дней Лидия Петровна снова возникла на пороге, на этот раз с огромным пакетом яблок.
— Дача знакомых, весь урожай отдали, делюсь, — объявила она, проходя в квартиру. — Серёженька!
Сергей сидел на кухне, просматривая что-то в телефоне. При виде матери оживился:
— О, яблоки! Отлично.
— Кстати, я договорилась насчёт твоего трудоустройства, — заявила Лидия Петровна. — Мой знакомый завтра ждёт тебя в офисе. Адрес записала.
Юля, стоявшая у плиты, слушала вполуха. Очередное «трудоустройство» от свекрови обычно заканчивалось ничем.
— Юля, — вдруг обратилась к ней Лидия Петровна, — ты бы хоть раз нормальный ужин приготовила.
— Я готовлю каждый день, Лидия Петровна, — ответила Юля, не оборачиваясь.
— Называешь это готовкой? Серёжа, она тебя вообще кормит нормально?
— Нормально, мам, — отозвался Сергей, не отрываясь от телефона.
— Что-то не похоже. Серёженька, может, переедешь ко мне на время? Пока работу не найдёшь? Я бы за тобой присмотрела.
Юля застыла у плиты. Вот оно что. Свекровь планомерно пытается разрушить их семью.
— Мам, ну что ты такое говоришь, — пробормотал Сергей.
— А что такого? — Лидия Петровна повысила голос. — Живёшь тут как приживалка, на деньги жены, в чужом доме.
— В чужом? — Юля наконец повернулась. — Мы муж и жена. У нас общий дом.
— Общий? — свекровь рассмеялась. — У вас ничего общего нет. Квартира Серёжина, мебель моя. А ты кто такая?
— Мама, перестань, — тихо произнёс Сергей.
— Нет уж, давайте раз и навсегда проясним, — Лидия Петровна встала, наступая на Юлю. — Я всё это затеяла, чтобы Серёже было хорошо. А что вижу? Он похудел, осунулся, работу потерял. А ты? Что ты сделала, чтобы ему помочь?
— Я работаю на двух работах, чтобы нам было на что жить, — тихо ответила Юля, чувствуя, как дрожат руки.
— И гордишься этим? Муж должен обеспечивать семью! А не жена мужа! — в глазах Лидии Петровны появился нехороший блеск. — Знаешь, что? Я всё поняла. Это ты виновата, что Серёженька не может найти работу. Ты его не поддерживаешь!
— Мама! — Сергей всё-таки встал.
— Молчи, Серёжа! — рявкнула Лидия Петровна, и тот снова сел, как школьник. — Я всё скажу этой… этой… В общем, знаешь что, — свекровь повернулась к Юле, — это не твой дом, ясно?! Захлопни рот и собирай вещи!
Юля замерла. В кухне повисла тяжёлая тишина. Медленно перевела взгляд на Сергея. Ждала. Надеялась, что муж скажет хоть что-то, встанет на её защиту. Но Сергей молчал. Только опустил глаза, разглядывая свои руки, потом пробормотал:
— Мам, ну хватит, чего ты начинаешь…
Юля почувствовала, как внутри что-то оборвалось. Три года брака. Три года, когда она верила, что строит семью. Иллюзия рассыпалась в один момент. Не слова свекрови стали последней каплей — молчание мужа.
Не говоря ни слова, Юля развернулась и вышла из кухни. Направилась в спальню, открыла нижний ящик комода, где хранились важные документы. Движения были чёткими, спокойными. Никаких истерик, никаких слёз.
— Правильно! Собирайся! Здесь не твоя зона! — донёсся с кухни крик Лидии Петровны.
Юля достала чемодан из-под кровати. Методично сложила необходимые вещи, туалетные принадлежности, документы. Сверху положила папку с выписками, договорами. Именно Юля три года назад настояла, чтобы они оформили страховку от потери работы при взятии кредита на ремонт. Полгода назад эта страховка спасла их от финансового краха, когда Сергей лишился работы. Все выплаты взяла на себя страховая компания.
Юля застегнула чемодан, оглядела комнату. Ничего не забыла? Фотографию со свадьбы оставила на тумбочке. Уже не её история.
С чемоданом в одной руке и сумкой в другой Юля вышла в прихожую. Лидия Петровна стояла, скрестив руки на груди, с торжествующим выражением лица. Сергей мялся позади матери, избегая смотреть жене в глаза.
Проходя мимо свекрови, Юля остановилась на мгновение:
— Спасибо. Вы избавили меня от иллюзий. Терпение — не вечное.
Юля взялась за дверную ручку, но Сергей вдруг бросился следом:
— Юль, подожди! Ну мама погорячилась!
Юля обернулась. Без злости, без обиды — только усталость в глазах:
— Ты молчал, когда нужно было говорить. Теперь — поздно.
Дверь захлопнулась. Юля вышла из подъезда и набрала номер подруги.
— Таня? Можно к тебе на пару дней?
— Конечно, — голос подруги звучал обеспокоенно. — Что случилось?
— Расскажу при встрече.
Таня жила в соседнем районе. Небольшая однокомнатная квартира, но диван в гостиной был достаточно удобным. Выслушав историю Юли, подруга только покачала головой:
— И что теперь?
— Теперь буду жить, — просто ответила Юля.
Той ночью, лёжа на диване у Тани, Юля впервые за долгое время почувствовала странное облегчение. Будто тяжёлый груз свалился с плеч. Телефон разрывался от звонков Сергея, но Юля не отвечала.
Утром Юля подала заявление на развод. Ничего не требовала, кроме разделения выплат. В конце концов, ремонт они делали вместе, и кредит оформляли на двоих.
Сергей звонил каждый день. Юля отвечала коротко:
— Всё уже решено.
— Но мы же можем поговорить! — умолял муж.
— Уже наговорились, — отвечала Юля и сбрасывала звонок.
Через неделю Юля вернулась за оставшимися вещами. Договорилась с Сергеем по сообщению, выбрав время, когда свекрови точно не будет дома.
В квартире царил беспорядок. Сергей встретил её с виноватым выражением лица.
— Юль, давай всё-таки поговорим? — начал Сергей, пока Юля собирала книги с полки.
— О чём?
— Я не ожидал… — начал Сергей.
Юля перебила:
— А я — что ты не встанешь рядом.
— Мама просто беспокоится…
— Не о нас. О тебе. И точно не обо мне, — Юля сложила последние книги в коробку. — Знаешь, я ведь всё понимала. Терпела её бесконечные визиты, её попытки контролировать нашу жизнь. Думала, ради семьи стоит потерпеть. Но семьи-то и не было, Серёжа. Была твоя мама, её указания, и ты, который никогда не мог ей возразить.
Сергей молчал, опустив голову.
— Ключи оставлю на столе, — сказала Юля, закрывая коробку. — Заявление на развод я подала. Раздела имущества не требую, кроме раздела кредита. Документы тебе пришлют.
— И всё? — тихо спросил Сергей.
— А что ещё? — Юля посмотрела на бывшего мужа без злости. — Три года я была рядом, Сергей. И ни разу не почувствовала, что ты действительно со мной. Всегда между нами стояла твоя мать. А когда пришлось выбирать — ты выбрал не меня. Даже если не словами, то молчанием.
Через месяц Юля сняла небольшую квартиру недалеко от работы. Маленькая, но светлая, с окнами во двор и тишиной по вечерам. Первое, что повесила на стену — фотографии из школьной поездки в горы. Тогда, десять лет назад, шестнадцатилетняя Юля впервые почувствовала, что такое настоящая свобода. Ветер в лицо, головокружительные виды с вершины, и ощущение, что весь мир лежит у её ног.
Это чувство вернулось сейчас. Конечно, было непросто начинать с нуля. Приходилось экономить, работать сверхурочно, отказывать себе во многом. Но каждый вечер, возвращаясь домой, Юля знала — здесь никто не скажет, что она «на птичьих правах». Это её пространство, её правила, её жизнь.
Сергей звонил всё реже, а потом перестал совсем. От общих знакомых Юля узнала, что Лидия Петровна всё-таки добилась своего — Сергей переехал к матери «временно». Это «временно» затянулось на неопределённый срок.
Развод оформили быстро. Юля не испытывала ни горечи, ни сожаления — только удивление, что столько лет не видела очевидного. Как Сергей никогда не мог противостоять матери. Как все решения на самом деле принимала Лидия Петровна. Как всё, что казалось их общим, на самом деле принадлежало ему или его матери.
Однажды вечером Юля стояла у окна своей новой квартиры, смотрела на закат и думала о странной благодарности, которую испытывала к бывшей свекрови. Если бы не тот взрыв, не те слова — кто знает, сколько ещё лет Юля провела бы в иллюзиях, пытаясь доказать, что достойна места в чужой семье.
Теперь всё было по-другому. Теперь всё принадлежало только ей — и квартира, и время, и право выбирать свой путь. Фотографии на стене напоминали — свобода стоит всех усилий.
