Утро выходного выдалось на удивление тихим. Варя приоткрыла глаза и несколько секунд просто лежала, наслаждаясь редким моментом покоя. Солнечные лучи лениво пробивались сквозь легкую тюль, рисуя на стене причудливые узоры. Настенные часы показывали начало десятого – такая роскошь, проснуться без будильника.
За окном шелестела листва, где-то вдалеке слышались детские голоса. Хотелось растянуть это мгновение умиротворения, словно карамель. После шестидневной рабочей недели в бухгалтерии, где каждая минута наполнена цифрами, таблицами, отчетами и бесконечными требованиями начальства, субботнее утро казалось райским уголком.
Варя потянулась и осторожно встала, стараясь не разбудить спящего мужа. Павел всегда спал крепко, особенно по выходным. Прихватив домашнюю одежду, она тихо выскользнула из спальни.
На кухне первым делом поставила чайник и достала любимую кружку – синюю, с немного обколотым краем. Эта трещина появилась давно, но Варя привязалась к этой кружке и ни за что не хотела с ней расставаться, несмотря на постоянные замечания Павла.
— Выбросила бы ты уже этот хлам, — часто говорил муж. — Нормальных кружек полно.
Но для Вари эта кружка была напоминанием о прежних временах – до замужества, до бухгалтерии, когда она училась на филолога и мечтала писать книги. Павел считал это блажью. «От книжек денег не прибавится», — говорил он, и Варя постепенно перестала делиться с ним своими мечтами.
Насыпав в кружку травяной сбор, Варя залила его кипятком. Запах мяты и ромашки наполнил кухню. Она взглянула в окно – погода стояла чудесная. «Может, выбраться куда-нибудь с Павлом?» — подумала женщина, но тут же отмела эту мысль. Муж наверняка захочет проваляться перед телевизором или засесть за компьютерные игры.
Выходной она решила провести по-своему. Немного уборки – совсем немного. Потом плед, книга и чай. Последний роман так и остался недочитанным с прошлых выходных.
Варя достала из холодильника сыр и овощи для завтрака. Легкий перекус, и можно приступать к уборке. Аккуратно нарезала помидоры, огурцы, добавила зелень.
Позавтракав, женщина принялась за дела. Протерла пыль на полках, вымыла пол на кухне и в ванной. Бытовые хлопоты не вызывали у нее раздражения. Наоборот, размеренные движения успокаивали, словно медитация. Варя включила негромко радио, подпевая знакомым мелодиям.
К полудню основные дела были закончены. Она приняла душ, переоделась в домашний костюм, заварила свежий чай и, устроившись на диване с пледом, открыла книгу. Это был роман современной писательницы, история женщины, которая решила изменить свою жизнь после сорока.
«Интересно, я когда-нибудь решусь?» — подумала Варя, углубляясь в чтение.
Шорох в коридоре возвестил о пробуждении Павла. Вскоре муж появился на кухне, заспанный, в домашних штанах и растянутой футболке.
— Что на завтрак? — спросил Павел, заглядывая в холодильник.
— Я уже позавтракала, — ответила Варя, не отрываясь от книги. — Там есть яйца и хлеб, можешь сделать себе тосты.
Павел шумно выдохнул.
— А нормально приготовить? Выходной все-таки.
— Ты вполне способен сделать себе яичницу, — спокойно возразила Варя. — У меня тоже выходной.
Муж что-то буркнул, но спорить не стал. Загремели сковородки, зашипело масло. Варя перевернула страницу, стараясь не терять нить повествования.
Через двадцать минут Павел сел рядом с тарелкой яичницы. Включил телевизор, сразу делая громче. По экрану замелькали кадры футбольного матча.
— Может, потише? — попросила Варя. — Я читаю.
— Да ладно тебе, — отмахнулся Павел. — Всегда успеешь начитаться.
Варя вздохнула, закрыла книгу и отпила остывший чай. День начинал идти не по плану.
— Слушай, — вдруг сказал Павел, отставляя пустую тарелку. — Я тут Витьку с Серегой пригласил. Вечером заедут, посидим.
Варя непонимающе моргнула.
— Когда пригласил?
— Вчера созвонились. Часам к семи подтянутся.
— И ты мне только сейчас говоришь?
Павел пожал плечами.
— А что такого? Нормально посидим, давно не виделись.
— Что значит «нормально посидим»? — Варя выпрямилась, отложив книгу. — Мы не планировали никаких гостей на сегодня. У нас даже продуктов нет на троих мужчин.
— Ну так сходи, купи, — просто ответил Павел, не отрывая взгляда от экрана. — Делов-то.
Варя медленно поднялась, чувствуя, как внутри что-то сжимается. Пять лет брака научили ее, что спорить бесполезно. Павел всегда делал так, как считал нужным, не утруждая себя обсуждением планов.
— Паш, у нас почти нет денег. До зарплаты три дня осталось.
— Как нет денег? — Павел наконец оторвался от телевизора. — Ты же вчера получила аванс!
— Я заплатила за квартиру и коммуналку, как мы и договаривались, — напомнила Варя. — У меня осталась всего тысяча рублей.
— Тысячи хватит, — Павел снова уткнулся в экран. — Мужикам главное мясо и пиво. Сообрази что-нибудь.
Варя стояла, осмысливая ситуацию. Плед, книга, тихий день – все летело под откос из-за внезапного решения мужа.
— Паш, давай в другой день? Предупредим заранее, подготовимся…
— Уже договорились, — отрезал Павел. — Не позорь меня перед друзьями, ладно? Нормальные люди всегда рады гостям.
Варя почувствовала, как к лицу прилила кровь.
— Дело не в гостях, а в том, что ты ставишь меня перед фактом. Никакого уважения.
— Ой, началось, — Павел закатил глаза. — Ты хозяйка или кто? Мясо закупай, салаты делай — чтоб всё, как у людей было!
— Я твоя жена, а не обслуживающий персонал, — голос Вари дрогнул.
— Жена, которая не хочет позаботиться о муже и его друзьях, — Павел покачал головой. — Да ладно тебе, что ты как маленькая? Готовить и убирать — твоя обязанность, сколько можно повторять? Я деньги зарабатываю.
— Я тоже зарабатываю, — возразила Варя.
— Ну да, конечно, — усмехнулся Павел. — Твоя зарплата — это так, карманные расходы.
Варя сжала кулаки. Дело даже не в деньгах. За пять лет она так и не смогла приучить мужа считаться с ее планами, с ее желаниями. Порой казалось, что Павел вовсе не видит в ней отдельного человека.
— Знаешь что? — медленно произнесла Варя. — Я не буду ничего готовить. Устрой встречу у Витьки или заказывай доставку.
Павел выключил телевизор и повернулся к жене.
— Ты это серьезно сейчас? — в его голосе появились опасные нотки. — Я тебя предупредил, времени полно. Сходи в магазин, приготовь всё. Что за бунт на корабле?
— Нет, — твердо ответила Варя. — Я планировала этот день заранее. Хотела просто отдохнуть, почитать. Первый раз за долгое время. Я не собираюсь срываться и готовить для твоих друзей, о которых ты соизволил предупредить в последний момент.
Лицо Павла исказилось.
— То есть ты отказываешься выполнять свои обязанности?
— Мои обязанности? — Варя даже усмехнулась от абсурдности ситуации. — А твои обязанности в чем? В том, чтобы лежать на диване и командовать?
— Я зарабатываю больше тебя, если ты забыла, — процедил Павел. — Я обеспечиваю семью.
— Не надо делать из этого одолжение, — покачала головой Варя. — Я тоже работаю полный день. И я тоже устаю. И мне тоже нужно время для себя.
— Боже, какие мы нежные, — фыркнул Павел. — А как же «и в горе, и в радости»? Замуж выходить не надо было, если не готова заботиться о муже.
Варя смотрела на мужа и не узнавала того парня, в которого влюбилась когда-то. Внимательного, заботливого, с которым можно было говорить обо всем на свете. Куда он исчез? Когда на его месте появился этот самоуверенный эгоист?
— Знаешь, Паш, — тихо сказала Варя. — Я, пожалуй, схожу в магазин.
Лицо Павла расслабилось.
— Вот и правильно. Купи мяса для шашлыка, салаты сделай — оливье, крабовый. Пива возьми охлажденного.
Варя молча смотрела на мужа. Он уже вновь включил телевизор, полностью игнорируя жену. Приставка ожила, заиграла музыка, Павел устроился поудобнее.
Варя подошла к сумке, достала кошелек. Последняя тысяча рублей лежала отдельно – она берегла эти деньги на новую книгу, которую давно хотела купить. Женщина вертела купюру в руках, размышляя.
Пять лет. Пять лет постоянных уступок, компромиссов, всегда только с ее стороны. Пять лет, когда ее желания, ее планы всегда оказывались на последнем месте. «Женская доля такая» — говорила свекровь, когда Варя изредка жаловалась. — «Мужчина – голова, женщина – шея».
Павел в это время с увлечением щелкал кнопками, полностью погрузившись в игру. Громкий смех, комментарии – сам с собой, будто Вари и не было рядом.
Она застыла в дверях, глядя на него. Некогда любимое лицо, такое чужое сейчас. Варя подошла к столу и положила тысячерублевую купюру.
— На еду, — сказала Варя и развернулась.
— Ты куда? — Павел наконец оторвался от экрана.
— Погуляю.
— А готовить кто будет?
Варя молча надела куртку и обувь. Сумку брать не стала, только телефон сунула в карман. Даже не обернулась, когда Павел крикнул ей вслед:
— Эй, ты чего? А как же друзья?
Подъездная дверь захлопнулась за спиной. Весенний воздух показался Варе удивительно свежим. Женщина глубоко вдохнула, будто впервые за долгое время смогла распрямить плечи. Куда идти, Варя не знала. Просто шла вперед, подальше от дома, подальше от этого удушающего ощущения несвободы.
Дорога вывела ее к небольшому скверу. Здесь было спокойно, немноголюдно. Только мамы с колясками да пара пожилых людей на скамейках. Варя присела на свободную лавочку и закрыла глаза. В голове проносились обрывки разговора с Павлом, горечь обиды смешивалась с усталостью.
«Пять лет, — думала Варя. — Пять лет притворства, что все хорошо. Пять лет компромиссов в одну сторону».
Солнце пригревало лицо. Захотелось кофе. Недалеко от сквера Варя заметила небольшое кафе. Тихое место с панорамными окнами и немногочисленными посетителями. Уютно и безлюдно — именно то, что сейчас нужно.
Варя заказала капучино и села у окна. В сумке не оказалось книги — в спешке забыла. Зато в телефоне была электронная версия. Не то, конечно, но сейчас и это казалось спасением.
Только женщина открыла приложение, как телефон зазвонил. Павел. Варя сбросила вызов и продолжила читать. Минуту спустя — звонок снова. И еще. И еще. Затем посыпались сообщения.
«Ты серьезно сейчас? Бросила все и ушла?» «Мы же договорились! Ты обещала!» «Сколько можно выделываться?» «И что, я теперь должен сам готовить?» «Витька уже выехал! Ты реально хочешь меня опозорить?»
Варя отключила звук на телефоне, перевернула его экраном вниз и отодвинула подальше. За окном проезжали машины, спешили люди — каждый со своими заботами, планами, мечтами. Когда Варя последний раз задумывалась о своих мечтах? Не о том, чтобы «муж не придирался» или «хотя бы день провести спокойно», а о настоящих желаниях?
Кофе медленно остывал, страницы книги сменяли друг друга. Варя словно выпала из времени, погрузившись в другой мир — мир, где женщина находит силы изменить свою жизнь после многих лет, проведенных в унизительном браке.
Солнце уже клонилось к закату, когда Варя наконец оторвалась от чтения. На телефоне обнаружилось 27 пропущенных вызовов и длинная цепочка сообщений. Последние были уже не злыми, а почти умоляющими.
«Вар, ну где ты? Приди домой» «Витька с Серегой уже здесь. Я заказал еду» «Мы тебя ждем. Давай забудем эту ссору»
Варя расплатилась и вышла из кафе. Вечерело. Домой идти не хотелось, но и скитаться по улицам всю ночь — не вариант. Женщина медленно побрела в сторону дома, мысленно готовясь к тому, что ждет ее.
В подъезде было тихо. Варя поднялась на свой этаж, постояла перед дверью, собираясь с духом. Изнутри доносились голоса, смех, музыка. Павел все-таки устроил посиделки.
Ключ провернулся в замке, и Варя вошла. В прихожей валялись чьи-то ботинки и куртки. Из кухни пахло пиццей и чем-то жареным.
— О, а вот и хозяйка! — громко воскликнул Виктор, выглядывая из кухни с бутылкой пива в руке. — Паш, твоя пришла!
Варя молча кивнула и прошла в спальню. Сергей, сидевший в коридоре на стуле, вжался в стену, пропуская женщину. Из кухни выглянул Павел. Лицо мужа выражало смесь злости и облегчения.
— Ты где была? — процедил Павел, стараясь говорить тихо, чтобы друзья не услышали.
— Гуляла, — спокойно ответила Варя, снимая куртку.
— Гуляла? — Павел скривился. — Весь день? Ты вообще понимаешь, что устроила?
— А ты понимаешь? — Варя посмотрела мужу прямо в глаза.
Тот отвел взгляд.
— Ладно, поговорим позже. Парни здесь, сделай вид, что все нормально.
Варя пожала плечами и прошла в спальню. Закрыла дверь, легла на кровать. Снова достала телефон, открыла книгу. Мужские голоса и смех доносились из кухни приглушенно. Варя чувствовала себя странно спокойной, будто наблюдала со стороны за чужой жизнью.
Около полуночи входная дверь хлопнула — гости наконец ушли. Варя услышала, как Павел убирает со стола, гремит посудой. Обычно она бросалась помогать, даже если устала. Сегодня женщина осталась лежать, глядя в потолок.
Дверь спальни распахнулась. На пороге стоял Павел. Глаза мужа блестели от выпитого пива.
— Ну и что это было? — мужчина сложил руки на груди. — Решила меня проучить?
Варя молчала.
— Эй, я с тобой разговариваю! — Павел повысил голос. — Знаешь, как я выглядел перед друзьями? «А где жена? А почему сам готовишь?»
— И как ты ответил? — спросила Варя.
— Сказал, что ты плохо себя чувствуешь, пришлось заказать еду, — буркнул Павел. — Выкрутился, конечно. Но ты… ты специально все это устроила, да?
— Нет, Паш, — Варя села на кровати. — Я просто устала быть твоей прислугой. Устала от того, что ты решаешь за меня. Устала чувствовать себя человеком второго сорта.
— Какой еще прислугой? — Павел всплеснул руками. — Ты моя жена! Что в этом унизительного? Что не так с готовкой и уборкой? Все женщины этим занимаются!
— Дело не в готовке или уборке, — покачала головой Варя. — Дело в уважении. В том, что ты не считаешься с моими планами, с моим временем, с моими желаниями. Я для тебя не личность, а функция.
— Бред какой-то, — Павел махнул рукой. — Нахваталась из своих книжек феминистских лозунгов? Давай без этой чуши.
— Видишь? — Варя улыбнулась горько. — Тебя даже не интересует, что я чувствую. Тебе важно только, чтобы я функционировала правильно, по твоим правилам.
— Да что с тобой сегодня? — Павел начинал злиться всерьез. — Я требую элементарного — выполнять свои обязанности! Что не так?
— То, что я живой человек, а не робот, — твердо сказала Варя. — Я имею право планировать свое время. Имею право на отдых. Имею право говорить «нет».
— И что дальше? — Павел прошелся по комнате. — Будешь теперь каждый раз закатывать такие концерты? Может, мне записаться на прием, чтобы согласовать с тобой визит друзей?
— Может быть, — спокойно ответила Варя. — Это называется «уважение к партнеру». Когда ты последний раз спрашивал меня, чего хочу я?
Павел махнул рукой и вышел из комнаты, громко хлопнув дверью. Варя слышала, как муж шумно перемывает посуду, что-то бормоча себе под нос. Затем телевизор включился на повышенной громкости.
Утром Варя проснулась раньше мужа. Павел спал на диване в комнате, где еще витал запах вчерашней пирушки. Варя заварила себе чай и открыла ящик стола, где хранились документы. Среди бумаг нашла договор аренды квартиры.
Пять лет назад, когда они только поженились, квартиру снимала именно Варя – у нее была стабильная работа, в то время как Павел только начинал карьеру. Потом муж стал зарабатывать больше и постоянно напоминал об этом, но документы так и остались оформленными на Варю.
Женщина перечитала условия. Все правильно, договор на ее имя, продлевался автоматически каждый год.
За спиной раздались шаги. Павел, помятый и невыспавшийся, смотрел на жену исподлобья.
— Доброе утро, — сказал муж, явно через силу.
— Доброе, — отозвалась Варя, убирая документы.
— Что это? — Павел кивнул на бумаги.
— Договор аренды, — спокойно ответила Варя. — Просто освежила в памяти некоторые моменты.
— Зачем? — Павел нахмурился.
— Это моя квартира, Паша, — сказала Варя. — Формально. Договор на мое имя.
— И что? — мужчина скрестил руки на груди. — К чему ты клонишь?
— К тому, что у нас два пути, — Варя сложила документы обратно в папку. — Либо мы меняем правила нашей совместной жизни, либо меняется состав жильцов этой квартиры.
— Ты угрожаешь мне? — Павел рассмеялся, но в его смехе слышалась неуверенность.
— Нет, — покачала головой Варя. — Просто констатирую факт. Я больше не хочу жить как твоя прислуга. Хочу быть партнером, а не функцией. Если тебя это не устраивает, нам лучше расстаться.
Павел открыл рот, чтобы ответить, но замер. Что-то в лице Вари, в ее тоне заставило мужа понять – это не шутка и не каприз.
— Ты серьезно сейчас? — тихо спросил Павел.
— Абсолютно, — кивнула Варя. — Я даю тебе время подумать. Неделю. Потом мы садимся и обсуждаем, как жить дальше. Или не жить.
Три дня прошли в напряженном молчании. Павел вернулся в спальню, но спал на краю кровати, отвернувшись к стене. Варя не настаивала на разговорах. Каждый вечер после работы женщина заваривала чай, укладывалась с пледом и книгой – так, как хотела в тот злополучный день. Павел не возражал.
На четвертый день муж вернулся с работы с букетом цветов. Положил на стол коробку с тортом.
— Может, поговорим? — неловко спросил Павел, присаживаясь рядом.
Варя отложила книгу и кивнула.
— Я думал о том, что ты сказала, — начал Павел. — Про уважение, про партнерство. Мне сложно это признать, но, наверное, я правда вел себя… не очень.
— Не очень – это мягко сказано, — заметила Варя.
— Да, — Павел опустил голову. — Я… Я не хочу потерять тебя, Варь. Правда не хочу. Может, попробуем все заново?
— Что именно? — спросила Варя.
— Ну, эти твои правила, — Павел пожал плечами. — Договариваться, спрашивать, уважать планы друг друга. Я попробую. Честно.
Варя внимательно посмотрела на мужа. В глазах Павла читалась искренность, но и страх – страх перемен, страх потери.
— Хорошо, — сказала Варя. — Давай попробуем.
Прошла неделя. Павел действительно старался – спрашивал, предупреждал, даже сам приготовил ужин пару раз. Варя чувствовала, как внутри нее расцветает надежда.
А еще – новое ощущение. Ощущение собственной силы. Способности стоять за себя. Требовать уважения. Не прогибаться.
Вечером пятницы Варя вернулась с работы первой. На столе обнаружила записку, написанную знакомым почерком: «Закупил продукты, хочу приготовить ужин. Можно пригласить Витьку с Серегой на завтра? Обещаю все убрать сам. Если ты не против. Целую, П.».
Варя улыбнулась и взяла телефон. «Согласна на завтра. Помогу с салатами», — написала она в ответ.
В квартире стало тихо. Не от одиночества или отчуждения. Тихо от спокойствия. От мира – с собой и со своим выбором. Варя достала любимую книгу и устроилась на диване. Теперь в ее доме и в ее жизни было место и для других, и – наконец-то – для себя самой.
