Когда телефон зазвонил в тот вечер, я еще не знала, что этот звонок станет последней каплей в чаше моего терпения. Голос моей золовки Елены Петровны пронзил квартиру с такой силой, словно она кричала не через трубку, а прямо мне в ухо. То, что я услышала в следующие минуты, перевернуло мое представление о справедливости и заставило принять решение, которое навсегда изменило отношения в нашей семье.
— Максим, ну как же тебе не совестно! — вопила Елена Петровна так громко, что моя пятилетняя Алиса прибежала из детской, думая, что бабушка Лена пришла в гости.
Увидев, что никого нет, малышка разочарованно вздохнула и убежала обратно заплетать косы своим куклам.
— В чем дело? — недоумевал мой муж Максим. — Разве мы с Катей тебе не помогаем?
Катя — это я. И действительно, мы никогда не оставляли свекровь без поддержки. Но почему-то Елена Петровна замечала только заботу своего младшего сына Артема, а старшему доставались лишь упреки.
— Артемка понимает, как мама обожает вечерние передачи, особенно «Поле чудес», поэтому преподнес мне сюрприз — приобрел новенький телевизор! — заливалась свекровь. — А вы с Катей хоть раз поинтересовались, как я коротаю долгие зимние вечера?
— Ну и в чем проблема? — Максим начинал терять самообладание, и я его прекрасно понимала.
— Артемка притащил мне в дар огромный телевизор, почти на полстены! — добралась до сути Елена Петровна. — Марка у него такая… как у того певца!
— «Филипс», — догадался Максим. — Отлично, брат молодец. А от меня что требуется, мам? Видеомагнитофон подарить?
— Не глупи, пожалуйста, — назидательно отвечала Елена. — Дело в том, что брат думает о мамином комфорте, а вы — нет.
— Вот это новость… — протянул Максим. Я тоже насторожилась.
— Мамочка, ты случайно не забыла про прошлый месяц? — спросил Максим с иронией. — Если память подводит, напомню. У тебя был юбилей. Что мы с Катей тебе преподнесли?
— Ну, холодильник, — пробормотала свекровь. — Но это же подарок на день рождения, это естественно.
— Значит, с логикой у тебя порядок, уже неплохо, — согласился Максим. — А что Артем тебе подарил, помнишь?
— Миксер, — ответила Елена Петровна. — Кстати, отличный, японский.
— А холодильник что, китайский?! — возмутился Максим. — Мама, это «Бош», один из лучших брендов! Мы с Катей не понимаем, к чему эти разговоры о телевизоре?
— Я хотела, чтобы ты разобрался, — смягчилась Елена Петровна. — Артем телевизор купил, на стену повесил, пульт дал — «держи, мама, смотри». Включила — а там какие-то символы вместо Якубович. Приезжай, разберись, сынок. Ты же у нас умница — программист.
— Ну конечно, — рассмеялся муж. — Артем хороший телевизор купил, но это наверняка смарт-модель, нужен интернет для нормального просмотра. Можно антенну подключить, но эффект будет совсем другой. Завтра заеду, посмотрю.
На этом разговор завершился. Я с облегчением выдохнула. Хотя Елена Петровна находилась на другом конце города, от нее исходила такая негативная энергия, что у меня руки дрожали. Ей бы к экстрасенсу сходить — ауру почистить. Но это я уже шучу.
— Понимаешь, какие мы никудышные дети? — с юмором поднял палец Максим. — Скупые, невнимательные. А Артемка — просто образец заботы и щедрости.
С мужем мы живем в гармонии уже восемь лет, у нас все прекрасно — собственная квартира, умница дочка Алиса, которая посещает детский сад. Работа тоже неплохая — я трудюсь маркетологом, а Максим системным администратором в нашей компании. Можно сказать, наш офисный роман перерос в настоящую любовь. Впрочем, история не об этом.
Мама Максима, моя дорогая свекровь, в молодости была известной лыжницей, подавала огромные надежды. Затем спортивная карьера пошла под откос, Елена осталась не при делах. Ей посоветовали получить педагогическое образование, устроиться в школу учителем физкультуры. Оттуда она и ушла на заслуженную пенсию.
— После рождения Артема все мамино внимание переключилось на него, — рассказывал Максим. — А я остался за бортом, рос как сорняк. Отец нас рано бросил, ушел к другой женщине, просто не выдержал маминого деспотизма. Я был Артему и няней, и отцом. Но мама этого не ценила, считала само собой разумеющимся.
— Тяжело тебе пришлось, — качаю я головой. — Как ты умудрялся и учиться хорошо, и брата растить?
— Понятия не имею, — пожимает плечами Максим. — Как видишь, справился. Теперь мы давно выросли, но мама видит только Артема, а мы с тобой как дополнение к комплекту.
Артем живет отдельно от Елены Петровны. Парень неплохой, трудолюбивый, претензий нет. Работает автослесарем и практически всю зарплату тратит на маму. Это его дело, жены нет, детей тоже, живет в квартире, доставшейся от бабушки. Как говорится, свободен как ветер.
Но никто не желает взглянуть на наши расходы, и это печально. Мы с мужем платим за квартиру, за машину, воспитываем ребенка — все это выливается в серьезную сумму.
— Артем мне новый смартфон подарил! — Елена Петровна пришла на день рождения внучки, принесла просто «роскошный» подарок — раскраску и набор фломастеров.
Она постоянно жалуется на мизерную пенсию, поэтому дарит подобные мелочи, но сама требует, чтобы ей преподносили дорогие вещи, как минимум, стиральную машину.
— И что? — мрачно спросил Максим. — Телефон как телефон… Обычный, хотя модель довольно простая.
— А то, что у меня нет зимних сапог! — неожиданно выпалила Елена Петровна.
Внезапно… Я не смогла понять связь между телефоном и обувью. Логическая цепочка не выстраивается. Хотя…
— Кажется, я поняла! — хлопнула себя по лбу. — Максим, твоя мама пришла на день рождения внучки, чтобы выманить у нас деньги на зимние сапоги. Мастерски, Елена Петровна, нечего сказать, браво.
— Какое браво? — не поняла свекровь. — Я же о зимних сапогах говорю.
— Бабушка, браво — это значит «молодец», — подала голос Алиса. — Как в театре говорят.
Слава богу, наш ребенок очень благодарный, радуется любому подарку, будь то конфета или игрушечный замок. Она ценит любое внимание, в отличие от Елены.
— Елена Петровна, давайте откровенно, — не выдержала я. — Вы что, между сыновьями конкурс устроили? Кто дороже подарит?
— Имею право! — заявила Елена Петровна. — Я их родила, воспитала, поставила на ноги. Считаю, что теперь это должно окупиться.
— Хорошо, попробуем с другой стороны, — кивнула я. — Вы требуете дорогих подарков, это понятное желание. Тогда почему ребенку на день рождения подарили такую ерунду? Стоимостью с батон хлеба? Алисочка, дочка, скажи, что ты просила у бабушки. Помнишь, даже по телефону говорила?
— Набор «Маленькая принцесса»! — отчеканила Алиса. — Это салон красоты для детей, там зеркальца, расчески, фен игрушечный…
— Вполне разумно, — кивнула я. — В день рождения, раз в году, можно попросить что-то действительно стоящее, а не раскраску.
— Там еще фломастеры! — не выдержала Елена. Хотя мне кажется, она не поняла, к чему я веду.
Зато все прекрасно понял Максим. Он достал телефон и спросил мать:
— Сколько нужно на сапоги?
— Двадцать тысяч, — быстро ответила та.
— Вот тебе и «Маленькая принцесса», дочка, — горько усмехнулась я. — Твоя бабушка умеет только выпрашивать подарки, а дарить не научилась.
Вечер закончился тем, что Елена Петровна улетела с деньгами на сапоги, а у нас осталось неприятное послевкусие, словно мы горькую микстуру выпили. Хорошо, что Алисочка не поняла сути этих взрослых игр.
Неожиданно Елена Петровна загорелась мечтой — ей срочно потребовалась дача. Это она на соседок насмотрелась, а у тех только и разговоров, что о своих участках.
Свекровь немедленно начала всех обзванивать и деликатно намекать:
— Сейчас на дачи очень доступные цены, я изучала! Если покупать прямо сейчас, можно отдать относительно небольшие деньги за отличный участок.
Мне стало смешно — человек с копеечной пенсией с умным видом рассуждает о ценах на недвижимость. Максимум, что она может себе позволить — лопату с ведром купить.
Естественно, и нас не обошла эта история, свекровь начала обстреливать звонками, требуя выдать ей определенную сумму.
Как раз в этот момент мы всей семьей готовились к морскому отпуску. Билеты уже на руках, гостиница забронирована. Пара дней — и мы уже на побережье наслаждаемся солнцем.
— На отдых вы не полетите, будете строить мне дачный домик — сказала свекровь
Она лично к нам пожаловала, как монгольский хан за данью. Будто у нас в подвале сокровища спрятаны.
— Артемка какой сообразительный, как узнал, что маме дача нужна, сразу активизировался, нашел почти половину суммы! — хвасталась Елена Петровна, попивая чай с печеньем.
— Артем молодец, — кивнул Максим. В этот момент он составлял перечень вещей для отдыха. Алиса зачем-то надела ласты и очки, изображала аквалангиста.
— Ну… — Елена Петровна требовательно смотрела то на мужа, то на меня. — Что предпринимать будете?
— А что нам предпринимать? — одарила я свекровь сияющей улыбкой. — Честно говоря, Елена Петровна, мы уже мысленно в отпуске, душой в Анапе.
— Вы меня не услышали? — брови Елены поползли вверх. — Кто будет доплачивать за дачу?
Из ситуации вышла Алиса. До сих пор не понимаю, как дочка сумела выговорить:
— Иван Кузьмич Белкин!
— Кто такой? — изумилась свекровь. — О чем ты, внучка?
— Это из любимой книжки про Простоквашино, — ответил Максим. — Я ей на ночь читаю. Персонаж-пароход и капитан.
— Не морочьте мне голову! — взвилась свекровь. — У вас деньги в банке? Снимайте с депозита.
— Ага, в банке, — хмыкнула я. — На дачу специально закатали.
Елена окончательно запуталась. Она моргала, не понимая наших слов.
Максим решил окончательно расставить акценты:
— Мама, денег не будет. Извини, но у нашей семьи иные планы. Твою дачу мы в бюджет не закладывали.
Елена тут же приняла боевую стойку и завела привычную мелодию: «родила — воспитала — поставила на ноги». На Максима это не произвело впечатления:
— Мама, если я начну перечислять все факты моего «счастливого» детства, тебе будет стыдно. У тебя какая-то избирательная память. Или напомнить, как я за братом смотрел, как ты мне в подарках отказывала, как я по холоду в магазин бегал в дырявых ботинках? У меня множество детских воспоминаний, и ни одного светлого.
— Вот как? — прошипела Елена Петровна. — Значит, бунт?
— Никакого бунта, — спокойно ответила я. — Просто мы впервые в жизни говорим «нет». Нам надоело, что вы нами манипулируете.
— Тогда на мою поддержку не рассчитывайте! — выпалила свекровь. — Неблагодарные!
Это прозвучало настолько абсурдно, что мы просто пожали плечами и дождались, пока Елена Петровна уйдет.
Максим достал из буфета шоколадку, протянул дочке:
— Держи, Алисочка, это тебе за находчивость.
— Это все Простоквашино! — гордо ответила дочь.
Мы дружно засмеялись. Настроение было превосходное — ведь скоро мы увидим море.
