Анна была единственной и, конечно же, любимой дочерью своих родителей. Её появление на свет двадцать лет назад стало для них настоящим чудом: врачи говорили, что Елена Владимировна не сможет иметь детей. Но спустя десять лет брака, множество процедур и молитв — случилось то, во что они уже почти перестали верить. Может быть, именно поэтому родители относились к дочери с особенной, трепетной любовью, хотя и старались не баловать её чрезмерно.
Отец, Михаил Аркадьевич, прошёл долгий путь от простого инженера до владельца успешной строительной компании. Он начинал в девяностые, когда многие его коллеги уходили из профессии в поисках быстрых денег. Но Михаил Аркадьевич верил в своё дело и, кирпичик за кирпичиком, построил не только здания, но и репутацию честного предпринимателя. Его фирма «Стройпроект» была известна в городе качественной работой и своевременным выполнением обязательств.
Мать Анны, Елена Владимировна, работала в городской администрации начальником отдела социальной защиты населения. Её карьера складывалась не менее интересно: она начинала простым специалистом, но искреннее желание помогать людям и умение находить решения в самых сложных ситуациях не остались незамеченными. Коллеги уважали её за справедливость и принципиальность, а посетители — за внимательность и искреннее участие в их проблемах.
По меркам их областного города, насчитывавшего чуть больше полумиллиона жителей, семья считалась более чем обеспеченной. Они жили в просторной четырёхкомнатной квартире в историческом центре, в старинном доме с лепниной и высокими потолками. Михаил Аркадьевич лично руководил реставрацией здания, и, влюбившись в его архитектуру, приобрёл здесь жильё для своей семьи. Интерьер отражал вкус хозяев: классическая мебель из натурального дерева соседствовала с современной техникой, а антикварные картины создавали особую атмосферу.
У Анны была отдельная комната с окнами во двор, где по весне цвела сирень. Там она готовилась к занятиям или встречалась с подругами.
Семейная дача находилась в двадцати километрах от города — в живописном месте на берегу озера Светлого. Двухэтажный деревянный дом по индивидуальному проекту окружал ухоженный сад, в котором Елена Владимировна выращивала розы и пионы. Летними вечерами они собирались всей семьёй на веранде, пили чай с домашним вареньем и смотрели на закат, отражавшийся в воде.
В семье было две машины: солидный чёрный внедорожник Михаила Аркадьевича и элегантный серебристый седан Елены Владимировны. Анне отец машину не покупал, хотя финансовая возможность была. Он считал, что молодёжь должна всего добиваться самостоятельно, как когда-то это делал он сам.
— Всё в жизни нужно заработать своим трудом, — часто повторял он. — Только тогда ты научишься ценить то, что имеешь.
Эта позиция распространялась на многие аспекты жизни дочери. Несмотря на достаток, родители не отдали её в престижную частную гимназию, а выбрали обычную школу с углублённым изучением английского языка рядом с домом. Школа была хорошая, но без элитарных претензий.
Анна училась старательно, участвовала в олимпиадах по литературе и истории, занималась в школьном театральном кружке. Она была популярна среди одноклассников, но не входила в число «золотой молодёжи». У неё были верные подруги — Маша Королёва и Катя Никитина, с которыми они дружили с первого класса. Они часто собирались вместе, обсуждали книги и фильмы, делились секретами и мечтами.
После школы Анна, к гордости родителей, поступила на экономический факультет местного университета — на бюджет, набрав высокие баллы на ЕГЭ. Михаил Аркадьевич, хоть и мог бы использовать связи, был принципиально против.
На занятия Анна ездила на общественном транспорте, как и большинство её однокурсников. Иногда это было неудобно, особенно в дождь или зимой, но она не жаловалась. Родители тем не менее позаботились о будущем: купили для неё двухкомнатную квартиру в новом жилом комплексе на окраине. Пока она была оформлена на отца — передать её дочери планировалось после окончания университета.
Первый курс университета прошёл для Анны очень успешно. Она быстро влилась в студенческую жизнь, нашла новых друзей, активно участвовала в мероприятиях — от научных конференций до студенческих капустников. Училась она старательно, первую сессию сдала на отлично, чем очень порадовала родителей.
Особенно ей нравились занятия по макроэкономике и финансовому анализу — она видела в них практическое применение для будущей карьеры. Университет открыл перед ней новые возможности для самореализации: Анна вступила в студенческое научное общество и участвовала в исследовательских проектах. Одна из её работ, посвящённая проблемам региональной экономики, была представлена на межвузовской конференции и опубликована в сборнике научных трудов.
Помимо учёбы, Анна продолжала заниматься любимым делом — театром. Теперь уже в университетской студии, где сыграла главную роль в спектакле по пьесе Островского. А по выходным она часто ездила с родителями на дачу — читала в саду книги или помогала маме с цветами.
Однако к середине второго курса в её жизни произошли серьёзные перемены — она влюбилась. Объектом обожания стал студент четвёртого курса Максим Смирнов. На самом деле, инициатором их отношений был именно он — первым подошёл к Анне, когда они стояли в очереди в студенческой столовой. Он уселся с ней за стол, шутил, делился хитростями, как сдавать зачёты у строгих преподавателей.
На следующий день подошёл снова и пригласил на городской ледовый каток.
— Я совсем не умею кататься, — смущённо призналась Анна.
— Это не проблема. Я научу, — пообещал Максим.
Они провели на льду два часа. Потом зашли в кафе, где пили горячий чай и ели её любимые пирожные. С тех пор стали видеться часто.
Максим рассказывал о себе. Жил с мамой в старой пятиэтажке. Отца не помнил — тот ушёл, когда сын был ещё ребёнком. Мама работала в паспортном отделе, получала немного. Помогали бабушка с дедушкой — у них было своё хозяйство в деревне.
— А ты не пробовал подрабатывать, чтобы помочь маме? — как-то спросила Анна.
— Нет. Мама против, чтобы я работал во время учёбы. Да и нужды нет — бабушка с дедушкой поддерживают, — объяснил Максим.
Узнав о финансовом положении его семьи, Анна перестала ходить с ним в кафе — он всегда возражал, когда она предлагала разделить счёт, а увеличивать его расходы она не хотела.
— Вот окончу учёбу и пойду работать, — однажды сказал он. — Правда, пока не знаю куда.
— А учиться дальше не собираешься?
— Хочу. Но на бюджет сложно поступить — конкурс, тесты. А платно нам не по карману. Может, потом…
Анна ничего не сказала, но вечером дома попросила отца подумать, можно ли взять на работу выпускника без опыта.
— Ну совсем без опыта? Не может быть, чтобы парень за пять лет ни разу не подрабатывал. Хотя бы летом, — заметил Михаил Аркадьевич. — Мы в своё время и грузчики были, и овощи перебирали. Такой мне не нужен.
Анна не передала этих слов Максиму, но осторожно посоветовала ему найти подработку — хоть какую-то историю для будущего резюме.
Тем временем их отношения развивались, и весной Максим сделал ей предложение. Анна согласилась. Он предложил познакомиться с его мамой:
— Завтра приходи, мама очень хочет с тобой познакомиться.
Анна рассказала родителям:
— Максим сделал мне предложение. Завтра я пойду знакомиться с его мамой. Что мне надеть?
Елену Владимировну меньше всего волновал наряд дочери.
— Вы ведь только начали встречаться, после Нового года, если не ошибаюсь… Ты не торопишься?
— Мы любим друг друга, мама, — уверенно сказала Анна.
— Но тебе ещё нет двадцати. Учёбу тебе кто закончит, если появится ребёнок? На что жить будете?
— Максим устроится на работу. Я тоже подработку найду, — убеждённо заявила Анна.
— Хорошо. Познакомься с его мамой. А потом пригласи Максима к нам. Сначала поговорим с отцом, — подвела итог Елена Владимировна.
После знакомства с мамой Максима Анна вернулась домой с неприятным осадком на душе. Весь вечер Нина Петровна говорила обо всём — только не о самой Анне. Её больше интересовали должности родителей, уровень их доходов и, особенно, планы молодых после свадьбы.
— А где вы жить собираетесь? Квартиру сейчас снимать дорого. А у нас, сами понимаете, однокомнатная, — говорила Нина Петровна, внимательно наблюдая за реакцией Анны.
Когда девушка упомянула о квартире, которую родители пообещали ей подарить после окончания университета, лицо будущей свекрови сразу просветлело. Женщина даже достала коробку дорогих конфет — «на особый случай». Тон её стал заметно теплее, она начала задавать вопросы о хобби Анны, её планах. Но слушала вполуха, постоянно переглядываясь с сыном.
После визита к Нине Петровне Анна пригласила Максима к себе. Вечером, когда он ушёл, Елена Владимировна попросила дочь остаться в гостиной. Она выглядела встревоженной.
— Анечка, милая… Прости нас с папой, но Максим — не лучший вариант для тебя, — начала она осторожно.
— Мама! Как ты можешь так говорить? Ты же его почти не знаешь! — вспыхнула Анна.
— Доченька, у него нет конкретных планов. Он говорит общими фразами. А когда отец задал ему прямой вопрос — ушёл от ответа. И знаешь… мне кажется, интересует его не ты, а материальная выгода.
— Это бред какой-то. Вы просто не хотите, чтобы я была счастлива! — Анна едва сдерживала слёзы.
До этого молчавший Михаил Аркадьевич твёрдо сказал:
— Мы докажем тебе. Дай нам один шанс открыть тебе глаза.
Через неделю они устроили ужин в ресторане. Были все: Анна, её родители, Максим и Нина Петровна. Официант только принёс меню, когда Михаил Аркадьевич начал разговор:
— Раз уж вы решили пожениться, я хочу сделать вам свадебный подарок — квартиру. И оплачу вам свадебное путешествие. Куда хотите — туда и летите.
Глаза Нины Петровны загорелись. Максим напрягся.
— Правда, есть одна проблема, — продолжил Михаил Аркадьевич. — В квартире нужен ремонт. Даже при моих возможностях я не могу сразу оплатить и покупку, и отделку, и путешествие.
— Ничего страшного. Ремонт можно и позже, — поспешно вмешалась Нина Петровна.
— Там голые стены, — задумчиво сказал Михаил Аркадьевич. — Молодым нужно где-то жить. Может, вы сможете помочь с ремонтом?
— Ой, нет. Зарплата у меня маленькая. Не могу себе позволить, — быстро ответила Нина Петровна, заметно помрачнев.
— Ну, придумаем что-нибудь, — пожал плечами отец Анны.
Тут Максим внезапно спросил:
— А когда вы оформите квартиру на нас? Сразу или после свадьбы?
— После. Я оформлю дарственную на Аню, — ответил Михаил Аркадьевич и пристально посмотрел на зятя.
— А… понятно, — холодно произнёс Максим.
Остаток вечера он был непривычно молчалив. А на следующий день позвонил Анне и попросил встретиться.
Они пришли в своё любимое кафе. Максим не заказывал ничего, только тихо начал:
— Я много думал… Мы торопимся. Я не готов к свадьбе. Нам лучше расстаться.
Анна смотрела на него и не узнавала. Перед ней сидел не тот весёлый парень, в которого она влюбилась, а кто-то чужой.
— Расчёт? — тихо спросила она.
Максим вздрогнул и отвёл глаза.
Этого было достаточно.
— Я благодарна родителям, — сказала она, поднимаясь. — Они действительно открыли мне глаза.
Выйдя из кафе, она набрала мамин номер. На душе было удивительно легко — будто очнулась от долгого сна.
Прошёл год. Анна с отличием окончила третий курс и устроилась на летнюю стажировку в крупную аудиторскую компанию. Она часто вспоминала ту историю — уже без обиды, с благодарностью. Благодарностью родителям, которые оказались мудрее и дальновиднее её.
Она поняла: настоящая любовь не требует материальных доказательств и не ставит условий.
Позже, от общих знакомых, Анна узнала, что Максим всё-таки устроился на работу — менеджером в автосалон. А спустя полгода женился. На дочери владельца салона.
Видимо, свою стратегию он всё же не изменил.
Что касается квартиры в новостройке — Михаил Аркадьевич сам сделал в ней ремонт. Потратил время, силы, деньги.
— Это твоё, — сказал он дочери. — Ты заслужила. Своим умом. Своей мудростью. Когда будешь готова — переезжай.
Анна часто приезжала туда. Садилась на широкий подоконник с книгой в руках и думала о том, как важно иметь рядом людей, которые любят тебя по-настоящему. Не за перспективы, не за недвижимость, не за связи.
