Алина с трудом повернула ключ в замке — пальцы занемели от тяжести сумок с продуктами. Дверь распахнулась, и её встретил знакомый запах домашнего уюта: кофе, лавандового освежителя и чего-то ещё, чужого.
— Что за…
В прихожей, аккуратно прислонённые к стене, стояли два старомодных чемодана с потёртыми уголками. Алина замерла. Из кухни донеслись шаги.
— О, ты уже дома! — Галина Петровна вышла в коридор, вытирая руки о фартук. На её лице играла дежурная улыбка, но глаза бегали в сторону сумок, будто оценивая, сколько времени у неё осталось до взрыва.
— Что это? — Алина поставила пакеты на пол, чувствуя, как гнев поднимается комом в горле.
— Ну как что? Вещи. Я же звонила Денису, сказала, что приеду.
— Приехать в гости — это одно. А вот чемоданы… — Алина резко провела рукой в их сторону. — Это уже похоже на переезд.
Галина Петровна нахмурилась.
— Алина, давай без сцен. Я не собираюсь тут жить вечно. Просто временно…
— Временно? — Алина засмеялась, но в голосе звенела сталь. — А где ваша квартира? Или вы её тоже «временно» продали?
Свекровь побледнела.
— Ты что, не в курсе? — её голос дрогнул. — Денис не сказал?
— О чём?
Тишина повисла тяжёлым занавесом. Галина Петровна медленно покачала головой.
— Боже… Значит, он так и не признался.
Алина почувствовала, как пол уходит из-под ног.
— Признался в чём?
Но ответа не последовало. Вместо этого за спиной щёлкнула дверь. Обе женщины обернулись. На пороге стоял Денис, бледный, с ключами в дрожащих пальцах.
— Мама… — он прошептал. — Ты же обещала подождать, пока я сам всё объясню.
Алина медленно повернулась к мужу.
— Объяснить что?
Галина Петровна вздохнула и перехватила инициативу:
— Что я продала квартиру, чтобы спасти твоего мужа от долговой ямы. А теперь мне негде жить.
Алина отшатнулась, будто от удара.
— Вы… потратили все деньги на сына, а теперь лезете в мою квартиру?! — её голос превратился в шипение.
Денис шагнул вперёд, пытаясь встать между ними.
— Алина, давай спокойно…
— Спокойно?! — она резко оттолкнула его руку. — Ты скрывал от меня, что у тебя долги? Что твоя мать продала жильё? И теперь я должна делить с ней дом, который мы с тобой выплачиваем?!
Галина Петровна выпрямилась.
— Это не только твой дом. Мой сын тут прописан.
— Но это я плачу половину ипотеки!
Денис сжал виски.
— Прекратите! Мама, ты не могла хотя бы предупредить? Алина, я хотел тебе всё рассказать, но…
— Но что? Боялся, что я выгоню тебя вместе с ней?
Тишина.
Галина Петровна первая нарушила её, подняв подбородок:
— Я останусь только на пару недель. Пока не найду вариант.
Алина закусила губу. В голове пронеслись все прошлые стычки: унизительные комментарии по поводу её карьеры, навязчивые советы, как вести хозяйство, тонкие намёки, что она «недостаточно хороша» для Дениса.
— Нет, — твёрдо сказала она. — Это не сработает.
И, развернувшись, захлопнула за собой дверь спальни.
За дверью остались два человека, которых она любила — и которые только что разрушили её доверие.
Глухой удар двери отозвался в тишине квартиры, словно приговор. Денис стоял посреди прихожей, сжимая кулаки, пока ногти не впились в ладони. Мать первая нарушила тягостное молчание.
— Ну и характер у твоей жены…
— Хватит! — он резко обернулся к ней, впервые за много лет повысив голос. — Ты вообще понимаешь, что натворила?
Галина Петровна отпрянула, будто от пощечины.
— Я пыталась помочь тебе!
— Помочь? Вломиться сюда без предупреждения? Вываливать Алине то, о чем я даже не успел с ней поговорить?
— А когда ты собирался говорить? — свекровь скрестила руки на груди. — Когда пришли бы судебные приставы описать имущество?
Денис провел рукой по лицу, чувствувая, как подступает тошнота.
— Я разберусь. Но сейчас ты сделала только хуже.
Из-за закрытой двери спальни не доносилось ни звука. Алина не хлопала шкафами, не рыдала — эта ледяная тишина пугала больше криков.
— Ладно, — Галина Петровна потянулась за чемоданом. — Я уйду. Не хочу быть камнем на шее.
— Куда? — Денис грустно усмехнулся. — В ночь? С двумя сумками и нулем денег после того, как отдала мне все?
Она замерла. В ее глазах мелькнуло что-то похожее на страх.
— Переночую у Лиды…
— У твоей подруги однокомнатная, и там уже живет внук. — Он взял мать за плечи. — Останься. Хотя бы до утра.
Она неловко кивнула. Денис медленно подошел к спальне, постучал.
— Алина… Пожалуйста, давай поговорим.
Тишина.
— Я не могу вот так, через дверь!
Щелчок замка. Жена стояла на пороге, с красными, но сухими глазами.
— Говори.
Он облизнул пересохшие губы.
— Да, я задолжал. Полгода назад… коллеги позвали в покер. Сначала просто так, потом — на деньги.
— Сколько? — односложно бросила Алина.
— Двести тысяч.
Она закрыла глаза.
— А теперь?
— Теперь… больше.
— Насколько больше?
Галина Петровна резко вдохнула за его спиной.
— Денис?!
— Полтора миллиона, — выдавил он. — Мама отдала за меня четыреста. Остальное… я надеялся перекрыть премией.
Алина медленно опустилась на край кровати.
— Ты… проиграл нашу квартиру.
— Нет! — он бросился перед ней на колени. — Я остановился! Клянусь, последний раз играл два месяца назад.
— Но долг-то остался, — она смотрела куда-то мимо него. — И теперь твоя мать здесь, потому что ей некуда идти. Потому что ты…
Ее голос сорвался. Денис потянулся к ее руке, но Алина резко встала.
— Я пойду к Кате. На пару дней.
— Подожди…
— Нет. Мне нужно подумать. Обо всем.
Она стала складывать вещи в спортивную сумку, механически, будто во сне. Денис не пытался больше останавливать. Когда Алина вышла в прихожую, Галина Петровна шагнула вперед.
— Прости…
— Не сейчас, — Алина даже не взглянула на нее, натягивая куртку. — Вы оба.
Дверь захлопнулась. В квартире повисла тишина, которую не решался нарушить ни один из двух оставшихся людей.
Глухой стук входной двери прозвучал как выстрел. Денис остался стоять посреди прихожей, сжимая виски пальцами. За спиной раздался шорох — мать осторожно передвигала чемоданы, будто боясь нарушить хрупкую грань между ними.
— Садись, — он резко махнул рукой в сторону кухни. — Поговорим.
Галина Петровна молча последовала за ним. На столе ещё стоял недопитый чай — Алинка кружка с отколотой ручкой, которую она берегла с университета.
— Почему ты не сказала, что приедешь? — Денис уставился в тёмное окно.
— Звонила три раза! Ты не брал трубку.
— Я был на совещании!
— А я не знала, куда деваться! — её голос вдруг дрогнул. — Подписала договор, выписалась, а потом сижу на чемоданах у подъезда как бомжиха…
Денис резко обернулся. Впервые за много лет он разглядел на лице матери не привычное ворчание, а настоящий страх.
— Подожди… Ты продала квартиру, но деньги ещё не получила?
Галина Петровна сжала руки в замок.
— Получила. И сразу отдала твоим… этим людям. Думала, ты знаешь, что я останусь без жилья.
— Мама… — он схватился за стул. — Ты отдала им ВСЁ?
Тихий кивок. В голове у Дениса пронеслось: «полтора миллиона осталось, мама отдала четыреста…» — значит, она продала квартиру за бесценок.
— Боже… — он закрыл лицо руками. — Я думал, ты просто помогаешь мне из своих накоплений…
— Какие накопления? — горько усмехнулась она. — На пенсию в одиннадцать тысяч?
Наступила тягучая пауза. Холодильник жужжал, как недовольный шмель.
— Ладно, — Денис глубоко вдохнул. — Завтра я отвезу тебя к тёте Люде. Поживёшь у неё пару недель, пока я…
— Пока ты что? — мать резко встала, задев кружку. Фарфор со звоном разбился о пол. — Опять будешь обещать, что всё исправишь? Как тогда, в институте, когда тебя чуть не отчислили? Или как три года назад, когда ты влетел на чужой машине?
Денис побледнел.
— Ты… знала?
— Всёгда знала, — её голос стал тихим и опасным. — И всёгда вытаскивала. Но теперь у меня больше нет квартиры, Денис. Нет ничего.
Он увидел, как дрожат её натруженные руки — те самые, что тридцать лет стирали, готовили, гладили… и бесконечно вытаскивали его из передряг.
— Прости, — хрипло прошептал он.
Галина Петровна отвернулась к окну.
— Не мне прощения проси.
В соседней квартире громко заиграла музыка — кто-то отмечал ночную жизнь. Денис вдруг представил Алину: вот она сейчас звонит Кате, та что-то кричит в трубку, потом хлопает дверью такси…
— Я её люблю, — неожиданно сказал он вслух.
Мать медленно повернулась.
— Тогда зачем ты рисковал?
Ответа не было. В тишине зазвонил телефон — неизвестный номер. Денис сглотнул.
— Алло?
— Добрый вечер, — вежливый мужской голос звучал неестественно громко. — Напоминаем, что до погашения долга осталось девять дней.
Гудки. Рука с телефоном опустилась сама собой.
— Кто это? — Галина Петровна побледнела.
Денис не ответил. Он смотрел на осколки кружки на полу — Алина никогда не простит этого. Ни ему, ни себе.
— Ложись спать, мама, — монотонно сказал он. — Завтра будем думать.
Но когда через час Галина Петровна захрапела на раскладушке, Денис тихо вышел на балкон. В кармане ждал ещё один звонок — от того самого коллеги, который когда-то сказал: «Расслабься, это же просто игра».
Он набрал номер.
— Сергей? Это я… Да, насчёт того предложения… Я готов.
Серый рассвет застал Дениса на кухне, с сигаретой в дрожащих пальцах — он бросил курить три года назад, но сегодня утром вытащил старую заначку из дальнего ящика. Пепельница была заполнена до краёв, когда в дверях появилась Галина Петровна.
— Ты не спал? — она прищурилась от дыма.
— Выспался, — он раздавил окурок, избегая её взгляда.
Мать молча взяла со стола пачку сигарет, рассмотрела её и швырнула в мусорное ведро.
— Враньё. И так хватит.
Денис хотел огрызнуться, но телефон в кармане завибрировал. Сообщение от Алины:
«Встретимся в кафе на углу в 12. Только без твоей матери.»
Он судорожно сглотнул.
— Мам, ты поедешь к тёте Люде. Я тебя отвезу через час.
Галина Петровна застыла с чайником в руке.
— А что насчёт…
— Я разберусь! — он резко встал, задев стол. Чашка опрокинулась, оставив тёмное пятно на скатерти.
Тишина. Мать медленно вытерла лужу тряпкой.
— Хорошо. Я соберусь.
Пока она возилась в комнате, Денис позвонил Сергею.
— Всё подтверждается?
— Сто процентов, — в трубке хрустнули чипсы. — Завтра встречаемся с парнями, подпишешь бумаги. Быстрые деньги, братан.
— А если я передумаю?
— Тогда к тебе приедут те, кому ты должен. И уже не просто поговорить.
Денис бросил телефон на диван. В зеркале прихожей его отражало бледное лицо с тёмными кругами под глазами.
Кафе «У Маргариты» было почти пустым в этот будний день. Алина сидела у окна, без макияжа, в помятом свитере — словно вся её аккуратность осталась в прошлой жизни.
— Я слушаю, — сказала она, когда он опустился на стул напротив.
Денис запустил пальцы в волосы.
— Я нашёл выход.
— Какой? — её глаза сузились.
— Работу. Вариант. — Он нервно постучал пальцами по столу. — Зарплата втрое выше.
— Где?
— В логистике.
— Ты же ненавидишь логистику, — Алина отодвинула чашку. — В прошлый раз ты…
— Это не важно! — он резко понизил голос, заметив взгляд официантки. — Важно, что я закрою долг за два месяца. Мама сможет снять нормальное жильё. Всё наладится.
Алина долго смотрела на него, потом вдруг устало улыбнулась.
— Ты врешь. Опять.
— Что?
— Вчера вечером звонил Катин муж. Он работает в том же банке, где ты брал кредит. — Она наклонилась вперёд. — Денис, у тебя просрочка по трём платежам. И это только начало, да?
Ложка звонко упала на пол. Денис почувствовал, как пот стекает по спине.
— Я…
— Всё, — Алина подняла руку. — Хватит. Я подаю на развод.
Он схватил её за запястье.
— Подожди! Ещё неделю…
— Нет. — Она высвободилась. — Я уже позвонила отцу. Он приезжает завтра помочь мне забрать вещи.
— Ты не можешь просто…
— Могу, — Алина встала, оставив на столе обручальное кольцо. — Потому что я не твоя мать, Денис. Я не буду бесконечно тебя спасать.
Она вышла, не оглянувшись. Через стекло он видел, как она достаёт телефон — вероятно, вызывает такси.
Последний шанс уходил вместе с её стройной фигурой, растворяясь в толпе.
Денис схватил кольцо, сжал его в кулаке до боли. В кармане снова зазвонил телефон.
— Ну что, встречаемся? — бодро спросил Сергей.
Денис посмотрел на кольцо, потом в окно, где уже не было Алины.
— Да. Встречаемся.
Дождь хлестал по стёклам такси, когда Денис ехал на встречу с Сергеем. Водитель нервно покрутил ручку радио — там передавали сводку о задержании группы мошенников, связанных с нелегальными азартными клубами.
— Вы здесь? — спросил таксист, останавливаясь у полуразрушенного здания на окраине.
Денис кивнул, расплатился и вышел под холодные струи. Перед входом в подвал стоял знакомый силуэт.
— Ну наконец-то! — Сергей похлопал его по плечу. — Парни уже ждут.
Внутри пахло сыростью и дешёвым табаком. За столом сидели двое — коренастый мужчина в кожаном пиджаке и молодой парень с пустым взглядом.
— Вот наш новичок, — представил Сергей.
— Документы принёс? — буркнул Кожаный.
Денис молча достал паспорт и трудовую книжку.
— Отлично. Подписываешь договор — и завтра уже работаешь курьером. Зарплата — процент с доставки.
— А риски? — хрипло спросил Денис.
Кожаный рассмеялся:
— Какие риски? Максимум — административка за незаконную предпринимательскую деятельность.
Сергей пододвинул бумагу.
— Подписывай, братан. Через месяц будешь чист.
Денис взял ручку. В голове всплыло лицо Алины: «Я не буду бесконечно тебя спасать».
Ручка дрогнула в пальцах.
— Что-то не так? — нахмурился Кожаный.
— Нет… — Денис глубоко вдохнул. — Просто хочу уточнить. Это точно только курьерская работа?
Молодой парень за столом вдруг закашлялся.
— Конечно, — улыбнулся Сергей. — Мы же друзья.
Денис посмотрел на его лицо — то самое, что три месяца назад улыбалось ему за покерным столом. И вдруг резко отодвинул бумагу.
— Я передумал.
В подвале повисла тишина.
— Шутишь? — Сергей перестал улыбаться.
— Нет. — Денис встал. — Я найду другой способ.
Кожаный медленно поднялся:
— Мальчик, ты понимаешь, что теперь должен нам не только деньги, но и потраченное время?
Денис шагнул к выходу.
— Через неделю верну всё с процентами.
— Ошибаешься, — крикнул ему вдогонку Сергей. — Через неделю твоя мамаша будет искать тебя по моргам!
Хлопнув дверью, Денис побежал под дождём. Телефон в кармане вибрировал — Алина. Он с трудом ответил:
— Алло?
— Денис… — её голос звучал странно. — Ты должен срочно приехать в больницу.
— Что случилось?
— Твоя мать… — Алина сглотнула. — У неё сердечный приступ.
Белоснежные стены больницы резали глаза. Алина сидела в коридоре, сжав в руках бумажный стаканчик.
— Как она? — охрипшим голосом спросил Денис.
— Врачи говорят, будет жить, — Алина подняла на него заплаканные глаза. — Она пыталась позвонить тебе… Потом вызвала скорую сама.
Денис закрыл лицо руками.
— Это я…
— Да, — Алина резко встала. — Это ты.
Она протянула ему листок — вырванную из блокнота страницу. Кривые строчки, написанные материнской рукой:
«Денис, прости. Я пошла к ним. Договорюсь. Береги Алину.»
— Она пошла к твоим кредиторам? — прошептала Алина.
Денис не ответил. Он смотрел на дверь реанимации, за которой лежала единственная женщина, которая любила его без условий.
— Всё кончено, — сказал он вдруг. — Я завтра иду в полицию.
Алина широко раскрыла глаза:
— Ты… что?
— Я расскажу всё. Про долги. Про этих ублюдков. — Он сжал её руку. — Даже если меня посадят — это лучше, чем…
Она не дала договорить, обняв его внезапно и крепко.
— Дурак… — её шёпот дрожал. — Совсем дурак.
За спиной скрипнула дверь. Врач в зелёном халате устало улыбнулся:
— Она пришла в себя. Хочет вас видеть.
Денис сделал шаг вперёд, но Алина остановила его:
— Подожди. — Она достала из кармана его обручальное кольцо. — Возьми.
— Зачем?
— Потому что теперь тебе придётся его заслужить.
Он молча взял кольцо. Впереди была долгая дорога — признания, суды, выплаты.
Но когда он вошёл в палату и увидел слабую улыбку матери, то понял: впервые за много лет он сделал правильный выбор.
