Вечер выдался тихим и уютным. Женя, устроившись на диване с чашкой чая, листала каталог с мебелью — они с Денисом давно планировали обновить кухонный гарнитур. В воздухе витал лёгкий аромат запечённой курицы, которую она приготовила на ужин. Денис сидел напротив, уткнувшись в телефон, изредка что-то комментируя.
— Вот этот угловой шкаф неплох, — Женя протянула ему каталог. — Места много, и цвет подходит.
Денис мельком взглянул, кивнул, но тут же снова уставился в экран. По его напряжённому лицу она поняла: что-то его беспокоит.
— Что-то случилось? — спросила она, откладывая каталог.
Денис вздохнул, положил телефон на стол и провёл рукой по лицу.
— Да нет… Ну, то есть да. Родители звонили.
— Опять про отпуск? — Женя скривилась. Его мать уже третий месяц уговаривала их поехать всем вместе в Сочи, хотя они с Денисом мечтали об Италии.
— Не совсем. — Денис помолчал, собираясь с мыслями. — Они… хотят, чтобы мы помогли Кате купить квартиру.
Женя замерла.
— Как это — помогли?
— Ну… Скинуться. Они предлагают собрать деньги всей семьёй.
— В смысле всей семьёй? — её голос стал резче. — То есть мы тоже должны?
Денис нервно постучал пальцами по столу.
— Они говорят, что это единственный вариант. Катя не может сама, а жить ей негде.
— А где она живёт сейчас? В съёмной квартире, за которую ты уже полгода доплачиваешь!
— Жень… — Денис сжал зубы. — Они нам тоже помогали.
— С ремонтом в ванной! Это несравнимо с покупкой квартиры!
— Они считают, что мы должны поддержать.
— А ты что считаешь? — Женя пристально посмотрела на него.
Денис отвел взгляд.
— Я думаю… семья должна держаться вместе.
В комнате повисло тяжёлое молчание. Женя медленно встала, подошла к окну, чтобы скрыть дрожь в руках.
— Ты уже согласился? — спросила она тихо.
— Я сказал, что посоветуюсь с тобой.
— Но в душе ты уже решил, да?
— Женя… — он поднялся, пытаясь взять её за руку, но она резко отстранилась.
— Ты вообще понимаешь, что это значит? Это не просто «скинуться» — это годы кредитов, отказ от наших планов! И всё ради чего? Чтобы твоя сестра, которая даже работу нормальную найти не может, получила квартиру просто так?
— Она не «просто так»! — Денис повысил голос. — Она моя сестра!
— А я твоя жена! — Женя почти крикнула, чувствуя, как внутри закипает ярость. — Или это теперь ничего не значит?
Денис резко выдохнул, схватил ключи со стола.
— Я не могу сейчас это обсуждать.
Дверь захлопнулась. Женя осталась одна, сжимая кулаки, чтобы не разрыдаться.
Гулко хлопнувшая дверь отозвалась в Жениной груди колючим комом. Она стояла посреди кухни, бессмысленно глядя на остывающий ужин. В ушах звенело от собственного крика.
«Как он мог?..»
Она машинально начала убирать со стола, резко ставя тарелки в раковину. Одна со звоном разбилась о кран, но Женя даже не вздрогнула.
Через час заскрипела входная дверь. Денис пахнул холодом и сигаретным дымом — он давно не курил, значит, нервничал по-настоящему.
— Ты хотя бы поел? — бросила Женя, не оборачиваясь.
— В кафе зашел.
Он снял куртку, прошел в гостиную и устало опустился на диван. Женя наконец повернулась к нему, скрестив руки на груди.
— Давай обсудим это как взрослые люди.
Денис тяжело вздохнул:
— Родители предлагают собрать три миллиона. Их пенсии хватит на полмиллиона, у меня есть пятьсот тысяч накоплений, Катя может…
— Подожди. — Женя резко подняла руку. — А наши деньги? Наши сбережения?
— Я думал… мы могли бы дать миллион.
Комната поплыла перед глазами. Миллион. Их общий фонд на переезд в новый район, на детскую комнату, которую они мечтали обустроить…
— Ты сошел с ума. — ее голос дрожал. — Это все наши накопления за пять лет!
— Жень, это же не на ветер! Квартира останется в семье…
— В ТВОЕЙ семье! — она в ярости швырнула полотенце на пол. — А я что, приложение к вашей родне? Без права голоса?
Денис вскочил, лицо его покраснело:
— Хватит истерик! Ты вообще понимаешь, как мне тяжело между молотом и наковальней?
— О, теперь я истеричка? — Женя оскалилась. — А знаешь, что я понимаю? Что твои родители всегда решают за нас! Свадьбу устраивали как им удобно, отпуска планируем по их указке, а теперь и наши деньги хотят контролировать!
— Это не контроль! — Денис ударил кулаком по столу. — Это помощь родному человеку!
— А кто поможет НАМ? — ее голос сорвался. — Когда мы последний раз что-то решали сами?
Вдруг зазвонил телефон Дениса. Он глянул на экран и потупился:
— Мама…
— Конечно, — ядовито усмехнулась Женя. — Надо же доложить, как прошли переговоры с жадной невесткой.
Денис вышел на балкон, плотно прикрыв дверь. Через стекло Женя видела, как он активно жестикулирует. Ее руки сами сжались в кулаки.
«Так, стоп. Надо успокоиться…»
Она глубоко вдохнула и вдруг заметила на столе открытый ноутбук Дениса. В мессенджере светилось окно переписки с Катей:
«Ден, ты же обещал! Я уже сказала подруге, что скоро съеду! Если Женя не согласится, мама сказала…»
Сообщение обрывалось. Женя резко захлопнула крышку. Так вот оно что. Все уже решено без нее.
Когда Денис вернулся, его взгляд сразу упал на ноутбук, потом на Женю. Он все понял.
— Это не так, как ты думаешь…
— Выходит, — Женя говорила медленно, с ледяной четкостью, — твоя сестра уже планирует переезд? Значит, мое согласие вообще не требовалось? Просто формальность?
Денис беспомощно развел руками. В этот момент Женя впервые за пять лет брака почувствовала к нему… жалость.
— Бедный ты мой мальчик, — прошептала она. — Так и будешь всю жизнь на поводу у мамочки?
Его лицо исказилось от гнева, но она уже шла в спальню, хлопнув дверью на ключ.
За дверью раздался звон разбитой вазы.
Глухая ночь за окном. Женя лежала, уставившись в потолок, в то время как часы на тумбочке отсчитывали секунды до нового дня. Четыре утра. Денис не приходил – должно быть, остался ночевать на диване.
Она перевернулась на бок, и в этот момент телефон завибрировал. Сообщение от подруги Лены:
«Ты не поверишь! Только что видела Катю в «Галерее» с новым айфоном. Говорит, бойфренд подарил!»
Прикрепленное фото заставило Женю резко сесть на кровати. На снимке Катя, смеющаяся, с фирменным белым пакетом в руках.
— Вот же…
Она вскочила, сжимая телефон так, что стекло затрещало. Все встало на свои места – пока они с Денисом копили на мечты, его сестра тратила деньги на дорогие безделушки!
Женя распахнула дверь спальни. В гостиной, на полу, валялись осколки вазы, а Денис, смятый и невыспавшийся, сидел на диване с ноутбуком.
— Поздравляю, – ее голос звучал неестественно спокойно. – Твоя сестра только что купила новый айфон. Видимо, на те деньги, что ты ей ежемесячно переводишь.
Денис медленно поднял голову.
— Откуда ты…
— Не важно! – Женя швырнула телефон ему на колени. – Посмотри сам!
Он взглянул на экран, и его лицо дрогнуло.
— Может, это подарок…
— О Боже! – Женя заломила руки. – Ты и сейчас ее оправдываешь?
Она рванула в прихожую, стала рыться в ящике комода.
— Что ты делаешь? – Денис вскочил.
— Вот! – Женя выдернула папку с их общими документами. – Счета, договоры, выписки! Видишь эту цифру? Это наши с тобой кровные! И ты хочешь отдать их твоей тунеядке-сестре, которая даже не умеет распоряжаться деньгами?!
Денис побледнел.
— Хватит оскорблять мою семью!
— Это не оскорбления, а факты! – Женя трясла бумагами перед его лицом. – Ты хочешь знать, почему я против? Потому что это не помощь, а поощрение ее безответственности!
— Ты просто жадная! – вырвалось у Дениса.
Тишина.
Женя опустила руки. В глазах стояли слезы, но она не дала им пролиться.
— Хорошо, – прошептала она. – Если я такая жадная, может, нам стоит разделить финансы? Чтобы моя «жадность» тебе не мешала.
Денис замер.
— Ты… это серьезно?
— Абсолютно.
Она повернулась, чтобы уйти, но он резко схватил ее за руку.
— Жень, прости, я не хотел…
— Отпусти.
— Нет, послушай! – Его голос дрожал. – Может, ты и права насчет Кати, но… родители…
они не поймут, если мы откажем.
Женя медленно выдернула руку.
— Знаешь, что самое ужасное? – ее шепот был ледяным. – Мне даже не обидно за себя. Мне обидно за тебя. Ты – взрослый мужчина, но до сих пор боишься маминого гнева.
Она закрылась в спальне, оставив Дениса стоять среди осколков их прежней жизни.
Утро встретило Женю тяжёлой тишиной. Она провела бессонную ночь, перебирая в голове все аргументы и обиды. Выходя из спальни, она заметила: осколки вазы были убраны, а на кухне стоял свежесваренный кофе — Денис пытался загладить вину.
Он сидел за столом с красными от недосыпа глазами. Женя молча налила себе кофе, чувствуя, как дрожат её руки.
— Я звонил родителям, — тихо сказал Денис. — Сказал, что нам нужно время подумать.
Женя медленно подняла на него взгляд. Впервые за эти дни он сделал шаг назад.
— И что они?
— Мама… не очень поняла. Сказала, что семья должна держаться вместе. — Он нервно провёл рукой по лицу. — Но я не дал окончательного ответа.
Женя вздохнула, отодвинула чашку.
— Денис, я не против помочь Кате. Но не ценой наших планов.
Он кивнул, глядя в стол.
— Я… кажется, понял. Просто для меня это всегда было нормой — помогать, отдавать последнее. Я даже не задумывался…
— Потому что тебя к этому приучили, — мягко сказала Женя. — Но мы теперь тоже семья. И наши интересы должны быть на первом месте.
Денис поднял на неё глаза, и в них читалось что-то новое — осознание.
— Что будем делать? — спросил он.
Женя потянулась за телефоном, открыла калькулятор.
— Давай посчитаем реальные цифры. Мы можем помочь Кате с арендой на год — это разумная помощь. А если она хочет свою квартиру — пусть учится зарабатывать.
Денис задумался, затем медленно кивнул.
— Ты права. Я поговорю с родителями… и с Катей. Надо объяснить, что мы не банкомат.
Женя впервые за несколько дней улыбнулась.
— А насчёт родителей… — Денис неуверенно посмотрел на неё. — Может, стоит съездить к ним? Обсудить всё лично.
— Хорошо, — согласилась Женя. — Но только если ты будешь на моей стороне.
Он протянул руку через стол, и она взяла её. Пальцы Дениса были тёплыми и твёрдыми.
— Я на стороне нашей семьи, — тихо сказал он. — Нашей с тобой.
За окном запели птицы, и первый луч солнца упал на их соединённые руки. Впереди ещё были трудные разговоры, непонимание родных, возможно, новые конфликты. Но в этот момент они оба чувствовали — самое страшное уже позади. Они нашли друг друга в этом хаосе.
