— Игорек, смотри, какая тётенька важная в бизнес-классе сидит! — донеслось из прохода между креслами.
Марина не подняла глаз от журнала. Но сердце екнуло. Голос был знакомый. Слишком знакомый.
— Тише, Вика. Не показывай пальцем, — прошипел мужской баритон.
Она медленно подняла взгляд. И встретилась глазами с бывшим мужем. Тем самым, который полтора года назад собрал вещи. И ушел к молодой секретарше из соседнего отдела.
Игорь побледнел. Остановился как вкопанный. За его спиной маячила Вика в ярко-розовой кофточке с блестками. Волосы завиты в мелкие кудряшки. Макияж театральный.
— Привет, — спокойно сказала она. — Как дела?
Он открыл рот. Но слов не нашел. Вика тоже замолчала. Видимо, до неё наконец дошло, кто эта «тётенька важная».
— Марин… То есть… Мы не ожидали…
— Проходите в салон. Самолет скоро взлетает.
Марина улыбнулась и снова уткнулась в журнал.
Они прошли дальше. Она слышала, как Вика что-то шипела мужу. Он отвечал односложно. Раздраженно.
А она сидела в кожаном кресле и не могла поверить в происходящее. Какая же всё-таки хитрая штука эта жизнь.
Полтора года назад она грустила по вечерам. Игорь ушел внезапно. Сказал, что устал от серости. Что хочет почувствовать себя снова живым.
— Она молодая. Красивая. У неё горят глаза, — объяснял он, собирая в сумку носки и рубашки. — А ты… Ты уже не та, Марин. Ты стала как мебель. Удобная, привычная, но без души.
Больнее всего было то, что он был прав. Она и правда стала незаметной. Двадцать три года брака превратили её в домохозяйку без мечты. Работа — дом — работа — дом. По выходным уборка и готовка на неделю. Отпуск на даче у его матери. Никаких неожиданностей.
— Вика живет, а не существует, — говорил он. — Умеет радоваться. Смеяться. Любить.
Первые месяцы после его ухода были сложными. Коллеги на швейной фабрике косо поглядывали. Жалели. А она очень не любила эту жалость — больше самого развода.
Потом что-то щелкнуло. Может, гордость проснулась. Может, просто надоело быть жертвой.
Марина записалась в спортзал. Купила новую одежду. Сделала модную стрижку. Покрасила волосы на два тона светлее.
На работе её заметили. Предложили консультировать не только основное производство, но и поставщиков. Командировки. Новые люди. Интересные проекты.
И вот результат. Она летит в Иваново через Нижний Новгород смотреть новую фабрику хлопковых тканей. Заказчик купил ей билет в бизнес — клиент дорогой. Отношения хорошие.
А он… Он летит с секретаршей отдыхать по акции. В эконом-классе.
Самолет взлетел. Стюардесса принесла шампанское. Настоящее. Французское. Она сделала глоток и улыбнулась. Жизнь действительно полна неожиданностей.
Через час полета Марина пошла в туалет. И столкнулась с Викой в узком проходе.
— Слушай, — Вика явно набралась храбрости. — А что это ты в бизнес-классе-то сидишь? Богатая стала?
Она посмотрела на неё спокойно. Вика была хорошенькая. Но уже не так, как полтора года назад. Лицо отекло. Глаза тусклые от усталости. Кофточка села по фигуре не очень — талия поплыла.
— Работаю, — просто ответила Марина.
— Работаешь? На швейке? Да там копейки платят!
— Не только на швейке. Консультирую другие предприятия. Ткани — штука тонкая. Не каждый разбирается.
— Ага, понятно. Значит, к бывшему мужу не лезешь? Не пытаешься его вернуть?
В голосе прозвучала неуверенность. Это заметила сразу.
— Зачем? У него есть ты. Вы же счастливы?
Вика помолчала. Потом вдруг сказала:
— А знаешь что? Он про тебя часто вспоминает. Говорит, что ты готовила вкуснее меня. И дома у вас был порядок. А я… я не очень хозяйка.
— Научишься. Было бы желание.
— Да уж. Желания у меня теперь совсем другие.
Что-то в её тоне насторожило. Но Вика уже протиснулась мимо и пошла к своему креслу.
Оставшуюся часть полета прошла спокойно. В Нижнем Новгороде их пересадочный рейс задержали на час — неполадки. Она сидела в зале ожидания. Пила кофе. Отвечала на рабочие письма.
Игорь появился неожиданно. Подошел к её столику.
— Можно присесть?
— Тебе нельзя здесь быть. Это зона для пассажиров бизнес-класса.
— Марин, мне нужно с тобой поговорить. Это важно.
Она внимательно посмотрела на него. Он выглядел растерянным. Даже напуганным.
— Хорошо. Пять минут.
Он сел. Нервно потер лицо руками.
— У нас проблемы с Викой.
— Какие именно проблемы?
— Она… Она беременна.
Марина почувствовала, как что-то холодное потекло по позвоночнику. Но лицо сохранила спокойным.
— Поздравляю. Это же хорошая новость?
— Хорошая, — он горько усмехнулся. — Ребенок не мой.
— Что?
— Вчера она призналась. Сказала, что встречается еще с одним. Уже полгода. И теперь не знает, от кого ребёнок.
Она молча смотрела на него. Игорь выглядел так, будто свалился с луны.
— И что ты хочешь от меня? Сочувствия?
— Я не знаю. Я в полной растерянности. Мы взяли кредит на этот отпуск. Продали машину. А теперь оказывается, что все эти месяцы она меня дурила.
— Какую машину? — поинтересовалась Марина.
— Мою. Ну… Нашу старую. Ты же не возражала, когда я её забрал после развода.
— Я не возражала, потому что думала — тебе действительно нужны деньги на что-то важное. А ты их потратил на отдых с беременной любовницей. Которая изменяет тебе с другим?
Он сник. Понял, что выглядит жалко.
— Марин, я знаю, что поступил плохо. Но сейчас мне некуда деться. У меня нет денег даже на обратный билет. Карта пустая. Она всё потратила в отеле на спа-процедуры.
— И ты хочешь, чтобы я тебе помогла?
— Не хочу. Но и деваться некуда. Можешь одолжить? Я верну. Честное слово.
Она долго смотрела на него. На этого мужчину, с которым прожила больше половины жизни. Которого любила. Которого жалела.
— Знаешь что, Игорь. Я дам тебе денег на билеты домой. Но с условием.
— Каким?
— Больше ко мне не обращайся. Никогда. За ничем.
— Хорошо. Согласен.
— И еще. Я хочу, чтобы ты извинился. Не передо мной. Перед собой. За то, что стал таким слабым. Ты ведь был другим. Помнишь?
Он молча кивнул.
— Помню. Я был дураком, Марин. Полным дураком.
— Не дураком. Просто запутавшимся. Это поправимо.
Она достала из сумки конверт с наличными. Пересчитала половину и протянула ему.
— Хватит на два билета до Москвы. Эконом-классом.
— Спасибо.
— А теперь иди к ней. И разбирайтесь со своими проблемами сами.
Игорь встал. Постоял секунду.
— Марин, а у тебя… У тебя есть кто-то?
— А это важно?
— Нет. Просто… Ты выглядишь счастливой.
— Я и есть счастливая. Наконец-то.
Он кивнул и пошел к выходу. Марина проводила его взглядом. А потом заказала еще одну чашку кофе.
Через полчаса объявили посадку на рейс до Иваново. Она собрала вещи и пошла к выходу. У трапа самолета стояла Вика. Одна.
— Где твой принц? — спросила она.
— Улетел, — пожала плечами девушка. — Сказал, что не готов к отцовству. Особенно к чужому ребенку.
— А ты?
— А я думаю, что лучше одной с ребенком. Чем с мужиком, который бросает при первых проблемах.
Впервые за все время знакомства Вика сказала что-то умное.
— Может, не такая ты и дура, как кажется.
— Не такая, — усмехнулась Вика. — Просто влюбилась не в того. А ты… Ты его простила?
— Я его отпустила. Это разные вещи.
Они поднялись в самолет. Марина прошла в бизнес-класс. Вика — в эконом. Каждая в свою жизнь.
Самолет взлетел. Она смотрела в иллюминатор на уходящую вниз землю. Завтра у неё важная встреча с поставщиком. Новый контракт. Новые возможности.
Стюардесса предложила ужин. Она выбрала рыбу с овощами. Запила минеральной водой. С газом.
А потом достала ноутбук и принялась смотреть образцы. Работа увлекла её полностью. Время пролетело незаметно.
— Дамы и господа, мы совершаем посадку в аэропорту Иваново, — объявил командир.
Марина собрала документы. Привела в порядок прическу. Улыбнулась своему отражению в зеркале косметички.
В аэропорту её ждал водитель с табличкой. Приятный мужчина лет пятидесяти.
— Марина Владимировна? Александр. Я от фабрики. Везу вас в гостиницу.
По дороге он рассказывал о предприятии. О новых технологиях. О планах на будущее. Она слушала и понимала — это будет интересная работа.
— А завтра с утра встреча с директором, — сказал Александр. — Кстати, он просил передать — о вас очень хорошо говорят. Рады, что именно вы приехали.
— Спасибо. Постараюсь оправдать ожидания.
— Уверен, что оправдаете. А вечером, если будет желание, покажу город. Места здесь красивые.
Она посмотрела на него. Александр был явно не женат — не было кольца на пальце. И смотрел на неё с неподдельным интересом.
— Почему бы и нет, — улыбнулась Марина. — Буду свободна после шести.
Гостиница встретила её прохладой кондиционера и видом на реку из окна. Она разложила вещи. Приняла душ. Надела легкое платье.
Села у окна с чашкой чая. Достала телефон и написала сообщение лучшей подруге Оксане:
«Окс, не поверишь! Встретила в самолете бывшего с его секретаршей. Он в экономе, я в бизнесе. Жизнь — штука справедливая!»
Ответ пришел почти сразу:
«Марин! Ты красотка! Как дела у них?»
«Плохо. Она беременна от другого. Он в шоке. Я дала денег на билеты домой.»
«ТЫ ЧТО?! Зачем?»
Она подумала. Зачем? Из жалости? Из мести? Нет. Просто потому, что могла себе это позволить. И это показывало разницу между ними сейчас.
«Потому что я сильнее, чем была. И счастливее.»
«Горжусь тобой! Целую!»
Марина убрала телефон. Допила чай. Встала и подошла к зеркалу.
На неё смотрела красивая женщина. Уверенная в себе. Успешная. Свободная. Да, ей пятьдесят пять. Да, у неё есть морщинки. Но в глазах горел огонь. Тот самый, который когда-то потерялся в быту и рутине.
Завтра новая работа. Новые люди. Новые возможности.
А сегодня вечером — ужин с интересным мужчиной в красивом городе у реки.
Игорь искал молодость в объятиях секретарши. А она нашла её в себе самой.
Кто из них оказался прав, покажет время. Но прямо сейчас Марина не сомневалась в ответе.
Она взяла сумочку и пошла вниз. Александр уже ждал её в холле. При виде её лицо озарилось улыбкой.
— Вы великолепно выглядите, — сказал он.
— Спасибо. Я себя так и чувствую.
Они вышли на улицу. Теплый летний вечер обнял их ароматом липы и свежескошенной травы.
— Куда поедем? — спросил Александр.
— Туда, где интересно, — ответила она. — Удивите меня.
Он рассмеялся и открыл перед ней дверцу машины.
А где-то высоко в небе летел самолет с её бывшим мужем на борту. Он возвращался в Москву. К своей квартире. К жизни, которую сам себе устроил.
Она помахала рукой небу. Как старому другу, которого проводишь в дальнюю дорогу.
— Счастливо оставаться, — прошептала Марина. — И спасибо. За то, что ушел.
Потому что только потеряв старую себя, она смогла найти новую.
И эта новая версия ей нравилась гораздо больше.
А интересно — а у вас были такие встречи с прошлым, когда вдруг понимаешь, как же ты изменился? Я вот иногда думаю, что жизнь специально устраивает нам такие проверочки…
