— Кирочка, ты бы хоть занавески новые повесила. Эти уже совсем выцвели на солнце, — Марина Леонидовна поправила воротничок своей безупречно отглаженной блузки и с улыбкой оглядела гостиную.
— Мне нравятся именно эти, — Кира продолжала расставлять тарелки на столе, стараясь не показывать раздражения. — К тому же, они прекрасно сочетаются с обоями.
— Конечно-конечно, — свекровь покивала с таким видом, будто соглашалась с ребенком, который утверждал, что небо зеленое. — Просто сейчас такие чудесные модели продаются. Я вот Димочке с Софией подарила на новоселье немецкие, с узором. Такая красота!
Кира промолчала. За три года замужества она научилась пропускать мимо ушей многие замечания Марины Леонидовны. Свекровь всегда казалась такой милой, такой заботливой… только вот эта забота часто переходила незримые границы.
— Валера задерживается, — Кира взглянула на часы. — Звонил, сказал, что будет минут через двадцать.
— Ничего страшного, мы с тобой пока поболтаем, — Марина Леонидовна присела за стол и похлопала ладонью по стулу рядом. — Иди сюда, расскажи, как дела на работе?
Кира нехотя опустилась на стул. Свекровь умела выпытывать информацию как никто другой, делая это под маской искреннего участия.
— На работе всё как обычно. Много заказов, мало времени.
— А что там у вас с премиями? Валера говорил, что в прошлом квартале тебя хорошо наградили.
— Было дело, — уклончиво ответила Кира.
— И много дали? — Марина Леонидовна подалась вперед.
— Достаточно, — Кира встала. — Пойду проверю духовку.
В кухне она глубоко вздохнула. Почему свекровь вечно лезет в их финансы? То интересуется зарплатой, то выспрашивает про кредиты, то советует, куда вложить деньги. А ведь когда они только познакомились, Марина Леонидовна казалась такой понимающей, такой деликатной…
Звонок в дверь прервал её размышления.
— Я открою! — крикнула Марина Леонидовна и засеменила в прихожую.
Через минуту на кухню ввалился Валера с огромным букетом цветов и пакетом фруктов, а за ним — его брат Дмитрий с женой Софией и маленькой дочкой Алисой.
— Сюрприз! — Валера чмокнул жену в щеку. — Встретил их у метро, решили заглянуть на ужин. Ты же не против?
Кира улыбнулась, хотя внутри всё сжалось. Теперь придется выслушивать восторженные рассказы Софии о том, как замечательно жить в их новой квартире, купленной с помощью родителей Димы.
— Конечно не против. Места и еды хватит на всех.
Через полчаса они сидели за большим столом в гостиной. Алиса уже успела раскидать свои игрушки по ковру, а взрослые неспешно беседовали, передавая друг другу блюда.
— А вы всё в своей двушке живете, — как бы между прочим заметила Марина Леонидовна, обращаясь к Кире. — Не тесновато?
— Нам хватает, — Кира положила себе салат.
— Сейчас, конечно, вдвоем нормально. А вот если детишки пойдут…
— Мама, — Валера закатил глаза, — мы уже говорили об этом.
— Да я просто так, к слову пришлось, — Марина Леонидовна всплеснула руками. — Вон, посмотри на Алисочку, какая прелесть растет. Вам бы тоже пора о продолжении рода подумать.
— Мы думаем, — отрезала Кира. — Когда будет что сообщить, сообщим.
За столом повисла неловкая пауза.
— А вы не думали квартиру продать? — неожиданно спросила София. — Сейчас цены хорошие, можно было бы что-то побольше взять.
— Зачем нам продавать? — удивилась Кира. — Это мой дом, я здесь выросла.
— Ну как зачем, — подхватила Марина Леонидовна. — Район не самый престижный, до метро далековато. А если продать, добавить немного — и можно в новостройке что-нибудь присмотреть. Или даже за городом. Сейчас многие молодые семьи переезжают за город.
— Нам и здесь хорошо, — Кира почувствовала, как внутри нарастает раздражение.
— Просто интересно, сколько сейчас такая квартира стоит, — не унималась свекровь. — Вы же в наследство её получили, да? От бабушки?
— От родителей. Это был подарок на мое двадцатипятилетие, — Кира постаралась, чтобы голос звучал ровно.
— Щедрый подарок! — воскликнула Марина Леонидовна. — Наверное, миллионов пятнадцать сейчас стоит?
— Мама, — вмешался Дима, — давай не будем о деньгах за столом.
— А что такого? — свекровь изобразила удивление. — Мы же одна семья, чего стесняться? Я вот недавно с риелтором разговаривала, он говорит, что квартиры в этом районе сильно подорожали за последний год. Если продать сейчас, можно хорошую выгоду получить.
— Зачем вы с риелтором разговаривали о нашей квартире? — тихо спросила Кира, отложив вилку.
— Да я просто консультировалась, — Марина Леонидовна сделала неопределенный жест рукой. — Он мой хороший знакомый, Сергей Аркадьевич. Кстати, предлагал бесплатную оценку сделать, если вам интересно.
— Нам не интересно, — отрезала Кира.
— А зря, — свекровь покачала головой. — Деньги должны работать, а не лежать мертвым грузом в виде квадратных метров.
Валера кашлянул и поспешил сменить тему:
— А мы с Димой нашли отличное помещение для аренды, недалеко от окружной.
— Какое помещение? — Кира повернулась к мужу.
— Да так, — Валера замялся, — присматриваем варианты для небольшого проекта.
— Для мастерской! — радостно встряла Марина Леонидовна. — Мальчики хотят свое дело открыть. Автосервис!
Кира медленно перевела взгляд с мужа на свекровь и обратно.
— Первый раз слышу.
— Да мы только обсуждаем пока, — Валера выглядел смущенным. — Ничего конкретного.
— Очень даже конкретного! — возразила Марина Леонидовна. — Помещение уже нашли, оборудование можно в лизинг взять. Дело за малым — стартовый капитал.
— И откуда же возьмется стартовый капитал? — Кира внимательно посмотрела на мужа.
— Вот об этом я и говорю, — свекровь понизила голос, словно делясь великой тайной. — Если продать квартиру…
— Что?! — Кира не смогла сдержать возглас.
— Мама, мы это не обсуждали, — Валера бросил быстрый взгляд на жену.
— Ну как не обсуждали? — Марина Леонидовна всплеснула руками. — А кто вчера полвечера про инвестиции говорил?
— Я говорил про инвестиции в целом, — Валера нервно рассмеялся. — А не про продажу квартиры.
— А что такого? — вмешалась София. — Можно продать, купить что-то подешевле, а разницу вложить в бизнес. Это же ваше будущее!
Кира почувствовала, как к горлу подкатывает ком.
— Не ваше дело, сколько стоит моя квартира, — она произнесла это тихо, но так отчетливо, что все замолчали. — И тем более не вам решать, что с ней делать.
— Кира! — Валера выглядел шокированным.
— Что «Кира»? — она поднялась из-за стола. — Я правильно понимаю, что вы тут все дружно решаете продать мою квартиру, чтобы вложить деньги в какой-то гараж?
— Это не гараж, а перспективный бизнес, — Марина Леонидовна поджала губы. — Валерочка с детства мечтал о своем деле. А ты, как жена, должна его поддержать.
— Я его поддерживаю. Каждый день. Но это не значит, что я должна отдать крышу над головой под какие-то фантазии!
— Кира, давай потом поговорим, — Валера выглядел растерянным.
— Нет, давай сейчас, — Кира скрестила руки на груди. — Ты действительно планировал продать квартиру, даже не обсудив это со мной?
В комнате стало так тихо, что было слышно, как Алиса возится с игрушками в углу.
— Я только рассматривал варианты, — наконец произнес Валера. — Это была просто идея.
— Идея, которую вы все уже обсудили за моей спиной, — Кира обвела взглядом присутствующих. — Спасибо за семейную поддержку.
Она вышла из комнаты, оставив за столом оторопевшую родню.
***
На следующее утро Кира проснулась с тяжелой головой. Валера уже ушел на работу, оставив записку с извинениями на кухонном столе. «Прости за вчерашнее. Никто не собирался решать за тебя. Поговорим вечером.»
Кира скомкала записку. Как он не понимает? Дело не в том, что решили без нее. А в том, что вообще затеяли этот разговор. Квартира была её единственной гарантией безопасности. Родители копили на неё годами, отказывая себе во всем, чтобы дочь имела свой угол.
Телефон завибрировал. Сообщение от Марины Леонидовны: «Доброе утро, дорогая! Надеюсь, ты не сердишься за вчерашнее. Мы же только хотели помочь. Приходи сегодня на чай, я пирог испеку. Познакомлю тебя с моим другом риелтором, он многое может рассказать о рынке недвижимости.»
Кира не стала отвечать. Она чувствовала себя загнанной в угол. Неужели все эти годы забота свекрови была просто маской? Вспомнилось, как после свадьбы Марина Леонидовна предлагала переписать квартиру на обоих супругов «ради справедливости». Тогда Кира вежливо отказалась, сославшись на бюрократические сложности.
На работе день не задался. Начальник отдела логистики Виктор Андреевич вызвал Киру в кабинет и без предисловий сообщил:
— Боюсь, нам придется оптимизировать штат. Сокращение коснется трех сотрудников отдела.
— И я в их числе? — прямо спросила Кира.
— Пока решение не принято окончательно, — Виктор Андреевич побарабанил пальцами по столу. — Но у вас наименьший стаж в компании…
— Понимаю, — Кира выпрямилась. — Когда будет известно?
— В течение недели. Но, — он понизил голос, — есть вариант сохранить вашу должность. Можем обсудить детали за ужином. В неформальной обстановке.
Кира почувствовала, как краска приливает к лицу.
— Спасибо, но я предпочитаю формальные решения. Если возможность сохранить должность существует, давайте обсудим её здесь и сейчас.
Виктор Андреевич откинулся на спинку кресла, разочарованно поджав губы.
— Как хотите. Тогда ждите решения руководства.
Выйдя из кабинета, Кира прислонилась к стене. Только этого не хватало! Потеря работы в такой момент… А ведь именно об этом и говорила мама, когда дарила квартиру: «Что бы ни случилось, у тебя всегда будет крыша над головой.»
Вечером Кира решила зайти к подруге Анне, жившей в соседнем доме. Ей необходимо было выговориться.
— Это просто возмутительно! — воскликнула Анна, когда Кира рассказала ей о семейном ужине. — Они что, считают твою квартиру общим имуществом?
— Похоже на то, — вздохнула Кира. — «Мы же семья» — любимая фраза свекрови. Ею можно оправдать любое вторжение в чужую жизнь.
— А что Валера?
— Виляет. То говорит, что это просто разговоры, то признается, что «изучал варианты». Я нашла в его ноутбуке целую папку с бизнес-планом автомастерской. Там даже предварительная смета есть — и сумма подозрительно совпадает со стоимостью моей квартиры.
— И что ты будешь делать?
— Не знаю, — Кира обхватила чашку с чаем руками. — Ещё эта ситуация на работе… Всё сразу навалилось.
— Может, тебе действительно стоит подумать о продаже? — осторожно предложила Анна. — Не для их бизнеса, а чтобы купить что-то только на свое имя. Перестраховаться.
— Я не хочу продавать. Это мой дом, — Кира покачала головой. — И я не хочу начинать войну в семье. Просто хочу, чтобы меня оставили в покое.
Когда Кира вернулась домой, в квартире было темно. Только из кухни пробивался свет. Там сидел Валера, уставившись в ноутбук.
— Привет, — он поднял голову. — Я волновался. Ты не отвечала на звонки.
— Телефон разрядился, — соврала Кира, хотя на самом деле просто игнорировала его звонки. — Была у Анны.
— Нам нужно поговорить, — Валера закрыл ноутбук. — О вчерашнем.
— Давай, — Кира села напротив. — Только на этот раз честно.
— Я действительно думал о мастерской, — начал Валера. — Дима предложил, мама поддержала… Ты знаешь, как я устал от завода. Хочется чего-то своего.
— И для этого нужно продать мою квартиру?
— Не обязательно, — Валера потер шею. — Можно взять кредит, но это рискованно. А если использовать ресурс, который у нас уже есть…
— У нас? — Кира приподняла бровь. — Это моя квартира, Валера. Мои родители копили на неё всю жизнь.
— Я же не говорю, что она не твоя, — он поднял руки в примирительном жесте. — Но мы семья, разве нет? То, что твое — мое, что мое — твое.
— Если бы у тебя была квартира, ты бы так же легко согласился её продать ради моей мечты?
Валера замялся:
— Это гипотетический вопрос.
— Нет, это очень конкретный вопрос. И твоя заминка — очень конкретный ответ.
— Кира, я просто хочу лучшего для нас обоих! — Валера повысил голос. — Сейчас у нас есть шанс изменить жизнь к лучшему. Мастерская — это стабильный доход, независимость.
— А если не выгорит? Куда мы пойдем жить? Под мост?
— Не драматизируй. Можно будет снять квартиру.
— На какие деньги? — Кира горько усмехнулась. — Меня, возможно, уволят на следующей неделе. Сокращение штата.
Валера замер:
— Что? Почему ты молчала?
— А когда мне было говорить? Когда вы всей семьей планировали, как потратить деньги от продажи моей квартиры?
Они долго смотрели друг на друга, а потом Валера вздохнул:
— Прости. Ты права. Это всё мама… Она как загорится идеей, так не отступает.
— Дело не только в твоей маме, — Кира покачала головой. — Дело в том, что ты позволил ей вмешиваться в наши отношения. В наши решения.
— Я поговорю с ней, — Валера протянул руку через стол. — Объясню, что мы не будем продавать квартиру.
— Нет, — Кира отодвинулась. — Я сама поговорю с ней. Раз и навсегда.
***
На следующий день Кира позвонила свекрови и предложила встретиться в кафе недалеко от её дома. Марина Леонидовна согласилась с подозрительной готовностью.
Кира пришла раньше и заняла столик в углу. Она долго думала, что скажет, как будет держаться. Главное — не сорваться, не наговорить лишнего.
— Дорогая! — Марина Леонидовна появилась в дверях кафе, приветливо махая рукой. Она выглядела как всегда безупречно: идеальная укладка, неброский макияж, элегантный костюм.
— Здравствуйте, — Кира выдавила улыбку.
— Как я рада, что ты позвонила, — свекровь опустилась на стул. — Я так переживала после того ужина. Боялась, что ты обиделась.
— Я не обиделась, — Кира смотрела ей прямо в глаза. — Я разозлилась. И удивилась.
— Чему же, милая?
— Тому, как вы все обсуждали продажу моей квартиры, будто это какая-то общая вещь. Будто у меня нет права голоса.
Марина Леонидовна всплеснула руками:
— Какая продажа? Мы просто обсуждали возможности! Никто ничего не решал без тебя.
— Вы же сами сказали про риелтора, про оценку квартиры. Зачем оценивать то, что не планируешь продавать?
— Это была просто консультация, — свекровь сделала невинное лицо. — Знаешь, сейчас такое время нестабильное. Лучше знать стоимость своих активов.
— Марина Леонидовна, — Кира сделала глубокий вдох, — давайте начистоту. Я знаю про автомастерскую. Знаю, что вы с сыновьями планируете этот бизнес. И знаю, что рассчитываете на деньги от продажи моей квартиры.
Свекровь немного поменялась в лице, но быстро вернула себе безмятежное выражение:
— Ну что ты такое говоришь! Никто ни на что не рассчитывает. Мы просто обсуждали варианты. И потом, это же для вашего общего будущего! Разве ты не хочешь, чтобы у Валеры было свое дело?
— Хочу. Но не ценой потери крыши над головой.
— Какой потери? — Марина Леонидовна рассмеялась. — Продадите эту, купите другую. Может, даже лучше!
— Я не хочу другую, — твердо сказала Кира. — Я хочу эту. И я не собираюсь её продавать.
Свекровь помолчала, постукивая ногтями по столу, а потом сменила тактику:
— Кирочка, ты молодая, может, не понимаешь еще… В семье нужно уметь идти на компромиссы. Жертвовать своими интересами ради общего блага.
— А почему жертвовать должна только я? — спросила Кира. — Почему не Валера? Не Дима? Не вы?
— Я? — свекровь приложила руку к груди. — Да я всю жизнь только и делаю, что жертвую собой ради детей! И продолжаю это делать. Я, между прочим, свою дачу продаю, чтобы мальчикам помочь с бизнесом.
— Вашу дачу с протекающей крышей и участком в шесть соток? — Кира не смогла сдержать сарказм. — И сколько вы за неё выручите? Три миллиона? Пять? А моя квартира стоит пятнадцать. Неравноценный обмен, не находите?
Марина Леонидовна прищурилась:
— Я смотрю, ты совсем не ценишь то, что мы для тебя делаем. Принимаем в семью как родную, помогаем, поддерживаем…
— Вы не меня принимаете, а мою квартиру присматриваете, — отрезала Кира. — И я это поняла слишком поздно.
— Как ты можешь такое говорить? — в голосе свекрови появились обиженные нотки. — После всего, что я для тебя сделала!
— А что вы для меня сделали, Марина Леонидовна? — Кира подалась вперед. — Напомните, пожалуйста.
— Я тебя приняла как дочь! Пирожки пекла, варенье носила, с ремонтом помогала!
— С ремонтом, который сами же и затеяли в нашей квартире, хотя мы вас не просили? — Кира покачала головой. — Теперь понятно, почему вы так старались. Вклад в будущую инвестицию, да?
Лицо Марины Леонидовны покраснело:
— Ты неблагодарная! Валера столько для тебя делает, а ты даже не хочешь поддержать его мечту!
— Мечту? Или вашу идею? — Кира встала. — Я пришла сказать только одно: моя квартира не продается. Ни сейчас, ни когда-либо в будущем. Если Валера хочет открыть мастерскую — пусть ищет другие варианты финансирования. Кредит, инвесторы, накопления… Что угодно, но не мой дом.
— Ты пожалеешь об этом разговоре, — Марина Леонидовна тоже поднялась. — Ты ставишь свою квартирку выше счастья мужа!
— Нет, я ставлю нашу безопасность выше рискованных авантюр, — Кира положила деньги за кофе на стол. — До свидания, Марина Леонидовна.
***
Следующие несколько дней превратились в холодную войну. Валера сердился, что Кира поговорила с его матерью «за его спиной». Марина Леонидовна звонила сыну каждый день, жалуясь на «эгоистичную невестку». София написала Кире длинное сообщение о том, как важно поддерживать мужа и не быть жадной. Даже Дима позвонил, пытаясь «образумить» её.
А потом грянула еще одна новость: Киру действительно сократили. Виктор Андреевич вызвал её в кабинет и официально сообщил о решении руководства.
— Ничего личного, — он развел руками. — Просто оптимизация штата.
Кира вышла из офиса с коробкой личных вещей и чувством пустоты внутри. Она решила не ехать сразу домой — не хотелось объясняться с Валерой. Вместо этого она пошла в небольшой парк и долго сидела на скамейке, глядя на пруд.
Телефон зазвонил. Номер не определился.
— Алло? — осторожно ответила Кира.
— Добрый день, Кира Андреевна? — раздался незнакомый мужской голос. — Меня зовут Александр Петров, я из компании «ЛогистикПро». Мне порекомендовали вас как отличного специалиста по международным перевозкам.
— Кто порекомендовал? — удивилась Кира.
— Ольга Викторовна из «Транс-Карго». Она сказала, что вы лучший логист, с которым ей доводилось работать. У нас открылась вакансия руководителя отдела, и мы были бы рады обсудить возможное сотрудничество.
Кира не могла поверить своим ушам. Ольга Викторовна была её бывшей начальницей, перешедшей в другую компанию год назад. Они иногда созванивались, но Кира даже не подозревала, что Ольга так высоко её ценит.
— Да, конечно, я заинтересована, — она выпрямилась на скамейке.
— Отлично. Могли бы вы подъехать к нам завтра в одиннадцать для собеседования? — спросил Александр. — Обсудим детали и условия.
— Да, конечно, — Кира почувствовала, как внутри разливается тепло. — Вышлите, пожалуйста, адрес.
Повесив трубку, она не смогла сдержать улыбку. Вот это поворот! Возможно, увольнение окажется не концом, а началом чего-то нового.
Вернувшись домой, Кира застала Валеру за сбором вещей в дорожную сумку.
— Что происходит? — спросила она, замерев в дверях спальни.
— Еду к Диме на пару дней, — не глядя на неё, ответил Валера. — Нужно немного проветрить голову.
Кира прислонилась к дверному косяку:
— Меня уволили сегодня.
Валера замер с рубашкой в руках:
— Что? Как?
— Сокращение. Как и предупреждали, — она пожала плечами с наигранным безразличием. — Но есть и хорошие новости — меня пригласили на собеседование в «ЛогистикПро». На должность руководителя отдела.
— Это… здорово, — Валера выглядел растерянным. — Почему ты не позвонила?
— А зачем? Чтобы ты рассказал маме, а она опять начала намекать, что теперь самое время продать квартиру, пока я без работы?
— Кира, это нечестно, — Валера бросил рубашку в сумку. — Я же извинился за тот разговор. Сказал, что не буду поднимать тему продажи.
— Но не отказался от идеи мастерской, — заметила Кира. — И продолжаешь обсуждать её с Димой и мамой.
— Потому что это важно для меня! — Валера повысил голос. — Почему ты не можешь этого понять? Я десять лет вкалываю на заводе, в пыли, в шуме. Хочу наконец делать то, что мне нравится. Быть сам себе хозяином.
— Я понимаю, — тихо сказала Кира. — И поддерживаю. Но не ценой нашего дома.
— Дом, дом… — Валера сердито застегнул сумку. — Квартира важнее отношений, да?
— Нет. Но доверие важнее всего. А его сейчас нет.
Валера остановился напротив неё:
— Что ты имеешь в виду?
— Я видела твою переписку с Димой, — призналась Кира. — О том, как уговорить меня продать квартиру. Как «правильно подать информацию». Как твоя мама нашла риелтора, который уже готов заняться продажей.
— Ты копалась в моей почте? — Валера выглядел возмущённым.
— Случайно увидела, когда брала твой ноутбук для работы. Ты не закрыл вкладку, — Кира скрестила руки на груди. — Дело не в этом. А в том, что за моей спиной идёт целая кампания. Твоя мама даже Софию подключила, чтобы та на меня давила.
Валера опустил голову:
— Это мама всё придумала. Я просто… поддался.
— И в этом проблема, — Кира посмотрела ему в глаза. — Ты всегда поддаёшься её влиянию. Не можешь сказать «нет». А она использует это, чтобы контролировать нашу жизнь.
— Она просто хочет помочь! — возразил Валера. — По-своему.
— Нет, она хочет управлять. Всеми и всем. И теперь нацелилась на мою квартиру.
Валера вздохнул:
— Мне нужно подумать. И тебе тоже.
Он взял сумку и направился к выходу.
— Валера, — окликнула его Кира. — Я люблю тебя. И хочу, чтобы у тебя была твоя мастерская. Но на честных условиях. Не за счёт моей безопасности.
Он кивнул, не оборачиваясь, и вышел из квартиры.
***
Собеседование в «ЛогистикПро» прошло успешно. Александр Петров оказался энергичным сорокалетним мужчиной с ясным взглядом и твёрдым рукопожатием. Он был впечатлён опытом Киры и предложил ей зарплату на тридцать процентов выше прежней.
— Когда вы сможете приступить к работе? — спросил он в конце встречи.
— Через две недели, если вас устроит, — ответила Кира. — Мне нужно закрыть некоторые вопросы на прежнем месте.
— Договорились. Ждём вас третьего числа, — Александр проводил её до дверей офиса. — И добро пожаловать в команду!
Выйдя на улицу, Кира глубоко вдохнула. Впервые за последние дни она почувствовала, что жизнь налаживается. Новая работа, новые перспективы… Только бы ещё с Валерой всё уладилось.
Вечером раздался звонок в дверь. На пороге стоял Валера с букетом цветов и виноватым выражением лица.
— Можно войти? — спросил он.
Кира молча отступила, пропуская его в квартиру.
— Я должен извиниться, — начал Валера, протягивая цветы. — Ты была права. Насчёт мамы, насчёт квартиры… насчёт всего.
— Что случилось? — Кира приняла букет, но выглядела настороженной.
— Я много думал эти два дня, — Валера прошёл в гостиную и сел на диван. — И кое-что понял. Мама действительно слишком вмешивается в нашу жизнь. И я ей это позволяю.
— И что заставило тебя это понять?
— Она приходила к Диме вчера. Принесла документы на какой-то кредит под залог недвижимости. Сказала, что это «запасной вариант», если ты не согласишься продавать квартиру. Говорила, что можно оформить кредит на меня, а в залог пойдёт квартира. Главное — чтобы я тебя уговорил подписать согласие супруги.
Кира почувствовала, как внутри всё холодеет:
— И что ты ответил?
— Что она сошла с ума, — Валера потёр лицо руками. — Что это мошенничество, вообще-то. И что я не собираюсь так поступать с собственной женой.
— А она?
— Сказала, что я неблагодарный сын. Что она всю жизнь старается ради нас с Димой, а мы не ценим, — он грустно усмехнулся. — Знаешь, это прозвучало так фальшиво… Я вдруг увидел ситуацию твоими глазами. И мне стало стыдно.
Кира села рядом с ним:
— Прости, что я была резкой. Просто эта квартира — единственное, что у меня есть. Особенно сейчас, когда я потеряла работу.
— Об этом тоже хотел поговорить, — Валера взял её за руку. — Как прошло собеседование?
— Отлично, — Кира не смогла сдержать улыбку. — Меня взяли. Руководителем отдела, представляешь? На тридцать процентов больше зарплата.
— Это замечательно! — Валера обнял её. — Я так рад за тебя. И горжусь.
Они долго сидели обнявшись, а потом Валера отстранился и серьёзно посмотрел на Киру:
— У меня есть план. Насчёт мастерской.
— Какой? — настороженно спросила она.
— Честный, — он улыбнулся. — Я поговорил с начальником цеха. Он готов отпустить меня на неполный день, если я обучу нового сотрудника. А Дима нашёл помещение поменьше, чем мы хотели изначально. Можно начать с малого — просто ремонт электрики, не полноценный автосервис. И постепенно расширяться.
— А деньги?
— У меня есть накопления. Не так много, но на старт хватит. Дима тоже вложится. Никаких кредитов, никаких рисков, — Валера сжал её руку. — И никакой продажи квартиры. Просто честный, пусть и небольшой бизнес.
— Это звучит… разумно, — Кира с удивлением посмотрела на мужа. — И что думает по этому поводу твоя мама?
— Ей не нравится. Говорит, что мы размениваемся на мелочи, что нужно мыслить масштабно, — Валера пожал плечами. — Но знаешь, мне всё равно. Это моя жизнь, моё решение. И твоё тоже.
— А как же Дима? Он ведь был настроен на большой проект.
— Он согласен начать с малого. Тем более что София сейчас ждёт второго ребёнка, так что крупные инвестиции для них тоже рискованны.
— София беременна? — удивилась Кира. — Она не говорила…
— Они только недавно узнали, — Валера улыбнулся. — И, кстати, она просила передать извинения за тот разговор о продаже квартиры. Сказала, что мама её подговорила, а она не подумала.
Кира покачала головой:
— Твоя мама — настоящий манипулятор.
— Да, — Валера вздохнул. — И мне придётся серьёзно поговорить с ней. Установить границы раз и навсегда.
— Думаешь, она поймёт?
— Сомневаюсь. Но это не меняет сути. Она должна уважать наши решения, — он обнял Киру. — Я не позволю ей больше вмешиваться в нашу жизнь. Обещаю.
***
Через месяц Валера и Дима открыли небольшую мастерскую по ремонту автоэлектрики. Помещение было скромным, но чистым и удобно расположенным. Валера продолжал работать на заводе по утрам, а вечера и выходные посвящал новому делу. Постепенно появились постоянные клиенты, сарафанное радио принесло новых.
Кира освоилась на новой работе и была довольна коллективом и задачами. Её опыт ценили, а идеи воплощали в жизнь. Она помогала мужу с организационными вопросами мастерской, составляла графики, вела базу клиентов.
Отношения с Мариной Леонидовной оставались натянутыми. После «серьёзного разговора» с сыном она надулась и две недели не появлялась у них дома. Потом начала заходить, но держалась официально, часто вздыхала и делала прозрачные намёки на «неблагодарность» и «упущенные возможности».
В субботу утром Валера и Кира завтракали на кухне, обсуждая планы на выходные, когда раздался звонок в дверь.
— Я открою, — Валера поднялся из-за стола.
Через минуту в кухню вошла Марина Леонидовна с большой коробкой в руках.
— Доброе утро, молодёжь! — она лучезарно улыбалась. — Я тут пирожков напекла, решила зайти угостить.
— Спасибо, мама, — Валера принял коробку. — Присаживайся, чай будешь?
— Буду, конечно, — Марина Леонидовна села за стол, расправив юбку. — Как дела на работе, Кирочка? Нравится новое место?
— Очень, — коротко ответила Кира, удивлённая внезапной доброжелательностью свекрови.
— А у вас как дела с мастерской? — Марина Леонидовна повернулась к сыну. — Клиенты есть?
— Есть, — Валера поставил перед ней чашку с чаем. — Понемногу набираем обороты.
— Это хорошо, — свекровь кивнула. — А я вот что подумала… Может, вам расшириться? Я тут узнавала, есть хорошее помещение недалеко от вашего. Можно арендовать, сделать полноценный автосервис.
Валера и Кира переглянулись.
— Мама, мы только начали, — осторожно сказал Валера. — Рано ещё о расширении думать.
— Ничего не рано! — Марина Леонидовна оживилась. — Нужно ковать железо, пока горячо! Я даже с банком уже поговорила насчёт кредита. Там такие условия хорошие…
— Не нужно, — твёрдо прервал её Валера. — Мы сами разберёмся со своим бизнесом. Без кредитов и без советов.
— Да я же только помочь хотела, — Марина Леонидовна обиженно поджала губы. — Думала о вашем будущем.
— Мы ценим вашу заботу, — вмешалась Кира, — но предпочитаем сами принимать решения. Особенно финансовые.
— Между прочим, — свекровь понизила голос, словно делясь секретом, — я вчера разговаривала с нашей соседкой Верой Павловной. Её дочь недавно продала квартиру в вашем районе. Знаете, за сколько? За семнадцать миллионов! А она даже меньше вашей.
— Мама, — Валера встал из-за стола, — мы не будем продавать квартиру. Никогда. Это наш дом. Смирись с этим.
— Да кто говорит о продаже? — Марина Леонидовна всплеснула руками. — Я просто к слову пришлось! Информацией поделилась!
— Не ваше дело, сколько стоит наша квартира, — спокойно сказала Кира. — Ни сейчас, ни в будущем. Это не тема для обсуждения.
— Какие вы оба стали резкие, — свекровь покачала головой. — Раньше нормально разговаривали, а теперь всё как на иголках. Я же только добра вам желаю.
— Мы знаем, — Валера сел обратно. — Но твои представления о «добре» не совпадают с нашими. И нам надоело объяснять одно и то же.
Марина Леонидовна обиженно замолчала, а потом резко сменила тему:
— А правда, что София опять беременна?
— Да, — подтвердила Кира. — Уже второй триместр.
— И они в своей однушке втроём жить собираются? — свекровь закатила глаза. — С маленьким ребёнком и новорожденным?
— Нет, — Валера отхлебнул чай. — Они нашли двушку в соседнем районе. Берут ипотеку.
— Ипотеку?! — Марина Леонидовна округлила глаза. — На двадцать лет кабалы? Это же безумие!
— Это их решение, — отрезал Валера. — И оно нас полностью устраивает.
— А почему бы вам… — начала свекровь, но Кира её перебила:
— Потому что это не обсуждается.
Марина Леонидовна поджала губы и демонстративно посмотрела на часы:
— Ой, мне пора. Забыла совсем, у меня же встреча с подругами в двенадцать.
Она встала из-за стола, поправила причёску и направилась к выходу. У двери обернулась:
— Валерочка, позвони вечером. Расскажу кое-что интересное про вашу мастерскую.
Когда за свекровью закрылась дверь, Валера и Кира переглянулись и одновременно рассмеялись.
— Ничего не меняется, — Валера покачал головой. — Она никогда не сдастся.
— И мы тоже, — Кира взяла его за руку. — По крайней мере, теперь она знает, что мы вместе. И будем отстаивать свои границы.
— Знаешь, — Валера улыбнулся, — я рад, что ты тогда не согласилась продать квартиру. Это был бы не просто дом, а вся наша самостоятельность. Она бы никогда не отстала.
— Именно, — Кира крепче сжала его руку. — Дело не в деньгах и не в квадратных метрах. А в праве самим решать свою судьбу.
Валера обнял жену:
— Спасибо, что не сдалась. И что открыла мне глаза.
— Всегда пожалуйста, — Кира улыбнулась. — В конце концов, семья — это и есть поддержка. Настоящая поддержка, а не манипуляции.
— Точно, — Валера кивнул. — И если мама этого не понимает, это её проблемы.
Из прихожей донёсся звук входящего сообщения. Кира взяла телефон и рассмеялась:
— От твоей мамы. Пишет, что видела объявление о срочной продаже помещения под автосервис. И что она уже договорилась о просмотре на завтра.
— Выключи телефон, — Валера забрал у неё мобильный и положил на полку. — У нас выходной. И никакой Марины Леонидовны с её планами.
Кира с облегчением вздохнула. Что бы ни придумала свекровь дальше, теперь они будут противостоять ей вместе. А их дом останется их крепостью — и физической, и эмоциональной.
И пусть Марина Леонидовна никогда не узнает, сколько на самом деле стоит их квартира. Это действительно не её дело.
