От безысходности пошла работать дворником, но случайная находка в куче палой листвы перевернула её жизнь…

— Алёнка, куда спешишь? Снова с этим Витькой собралась гулять? — Людмила Ивановна застала дочь в прихожей. Всё утро девушка прихорашивалась, и мать подумала, что та собиралась на свидание.

— С каким ещё Витькой? — насупилась дочь.

— Да с тем, который тебя вчера провожал. Такой высокий мальчик с длинными волосами. Смотри у меня! — пригрозила мать пальцем. — Принесёшь ребёнка в подоле, сама будешь его воспитывать. Я не собираюсь за твоими детьми ухаживать.

— Мам, — сердито сказала Алёна и посмотрела в глаза женщине. — Во-первых, это не Витька, а Васька. Во-вторых, он наш сосед, а не жених. В-третьих, мне только восемнадцать. О каком ребёнке ты вообще говоришь?

— Ну и правильно, что детей не хочешь, — усмехнулась Людмила Ивановна. — Неблагодарные они. Лучше жить для себя, чем всю жизнь быть на побегушках у кого-то.

— А чего тогда ты вышла замуж? — покосилась на мать Алёна.

— Глупая была! Влюбилась в твоего отца, а он теперь лежит и палец о палец не ударит.

— Мама, прекрати! — отрезала девушка. — Папа болеет, и тебе это прекрасно известно. Это ты у нас дома сидишь и ничего не делаешь. Когда собираешься искать работу?

— Работу? — рассмеялась Людмила Ивановна. — Я только недавно уволилась. Дай хоть немного отдохнуть.

— Угу, — скривила рот Алёна. — Не уволилась, а уволили. Забыла, что ли?

— Ой, всё, хватит! — махнула рукой мама. — Не учи меня жизни! И так голова болит. В магазин зайдёшь? Может, купишь мне беленькую? Здоровье поправить.

— Здоровье поправить? — иронично повторила девушка. — Ты со своей выпивкой скоро в могилу себя загонишь. Я на эти деньги лучше отцу таблетки куплю. Ты же видишь, как ему плохо.

— А мне, думаешь, хорошо? Тянуть вас обоих. Ладно, иди, куда собиралась, — раздражённо сказала Людмила Ивановна и пошла в сторону кухни. Алёна тоже не стала продолжать эту бессмысленную беседу. Она быстро обулась и выбежала из квартиры.

Семья Макеевых жила в самом неблагополучном районе города. Они переехали сюда несколько лет назад. Раньше у них была просторная и уютная квартира почти в центре города, но потом их жизнь резко изменилась.

Людмила Ивановна и Борис Ефимович поженились, когда им было по двадцать два года. Молодые и беззаботные люди сразу влюбились друг в друга, а через некоторое время зарегистрировали свои отношения.

Семь лет супруги прожили душа в душу. Все эти долгие годы они активно работали и строили планы на будущее. Сначала влюблённые купили хорошую квартиру, а потом новую машину и дачу в пригороде. Заводить детей сразу они не спешили. Людмила Ивановна с мужем решили, что будут думать о наследниках только тогда, как встанут на ноги. Произошло это лишь ближе к тридцати пяти годам. К тому моменту в семье Макеевых был и достаток, и любовь, и всё остальное, что требовалось для новорождённого.

Когда Людмила Ивановна узнала, что беременна, она была счастлива. Борис Ефимович тоже обрадовался, осознав, что скоро станет папой. Все девять месяцев супруги мечтали о прекрасной семейной жизни. Такой, о которой рассказывают в различных фильмах и сериалах. Но когда родилась Алёна, всё оказалось не так просто, как представлялось молодым родителям.

Привыкнув к свободной и размеренной жизни, Людмила Ивановна и Борис Ефимович были шокированы тем, что теперь они полностью принадлежали дочери. К слову, Алёна была болезненным и крайне крикливым ребёнком. Её постоянно что-то беспокоило, и она целыми днями плакала.

В такой обстановке Людмила Ивановна довольно быстро впала в депрессию. От прежней жизнерадостной и весёлой женщины ничего не осталось. Теперь мать Алёны была вечно злой и раздражённой. Она постоянно кричала на мужа и обвиняла его в том, что тот совершенно не помогал ей с бытом и дочерью.

Борис Ефимович и вправду отлынивал от своих прямых обязанностей. Он тоже тосковал по беззаботному периоду и был не рад таким кардинальным семейным переменам.

Первое время мужчина сторонился собственного ребёнка. К тому же Людмила постоянно на него кричала, отчего он стал часто задерживаться на работе. В офисе Борис Ефимович отдыхал не только от вечного ора дочери, но и от вида недовольной супруги.

Однако спустя пару месяцев глава семейства всё-таки взял себя в руки и стал тоже немного присматривать за малышкой. Хотя этого Людмиле Ивановне было мало. Ей хотелось, чтобы муж в полной мере познал все тягости материнства. С каждым днём женщина всё больше и больше злилась на супруга, обвиняя его в своей депрессии. В конце концов, Люда не выдержала и стала прикладываться к бутылке.

Тяга к алкоголю у матери Алёны была заметна ещё с подросткового возраста. Людмила Ивановна считала, что это наследственность. Раньше её родители тоже любили выпить, и, как итог, скончались из-за этого.

Вспоминая судьбу отца и матери, Люда не хотела повторить их путь. Она всячески сдерживала себя и отказывалась от выпивки. Но когда родилась дочь, женщина стала такой подавленной, что уже не могла противостоять зелёному змею.

Первое время Людмила пила немного и нечасто. Она всё-таки чувствовала ответственность за маленького ребёнка. Но потом Алёне исполнилось шесть. С этого момента нерадивая мать периодами уходила в запои. Такие дни нередко перетекали в недели, а те в месяцы. Потом Людмиле Ивановне становилось плохо, и она ложилась в больницу.

После капельниц и многочисленных уколов мать Алёны могла не пить по полгода. В такие моменты в их семье царила идиллия. Люда и Боря по-прежнему работали, а их дочь училась в школе. Но потом у женщины происходил новый срыв, и всё повторялось по кругу.

В последние года зависимость женщины стала довольно серьёзной. Она уже не представляла свою жизнь без алкоголя. Никакие уговоры, капельницы и прочие методы ей не помогали.

Очень скоро из-за пагубной привычки Людмилу Ивановну уволили с работы. Потом она устроилась в другое место, но и там не стали терпеть вечные прогулы сотрудницы.

В конце концов, у Люды не осталось денег на выпивку. Она стала требовать их у мужа, однако Борис Ефимович не давал ей ни копейки.

— Хватит заниматься ерундой! Завязывай с этим делом и устраивайся на работу! — кричал он. — Ты от меня ни рубля не получишь!

— Ах, так? — злилась Люда. — Ну, ладно! Сам потом пожалеешь!

Вскоре Людмила Ивановна воплотила свои угрозы в реальность. Втайне от мужа она прошлась по офисам микрофинансовых организаций и оформила несколько небольших займов. Все эти деньги женщина довольно быстро спустила на выпивку, и расплачиваться с кредиторами ей было уже нечем.

В течение года у Люды образовался огромный долг перед финансовыми компаниями. Сначала она не рассказывала о нём мужу, но когда коллекторы постучались в их дверь, скрывать это уже было бессмысленно.

— Что ты натворила?! Ты знаешь, какая сумма там набежала? — кричал Борис Ефимович. Он был в ужасе от этой новости.

— Это ты виноват! — обвиняла в ответ мужа Людмила Ивановна. — Если бы ты не отказывал мне в деньгах, то я никогда бы не стала обращаться в подобные организации.

В тот момент Борис Ефимович действительно пожалел, что не стал покупать жене выпивку. Возможно, тогда бы их семья не оказалась о такой огромной долговой яме. Но делать было уже нечего.

Чтобы рассчитаться с долгами, Макеевы были вынуждены сначала продать машину и дачу, а потом квартиру, обменяв её на более скромное жилище в неблагополучном районе города. После этого Люда больше никогда не оформляла на себя никаких займов, но и пить она тоже не перестала.

Все эти события так сильно подкосили здоровье и моральный дух Бориса Ефимовича, что, в конце концов, он серьёзно заболел. Сначала у него было плохо с сердцем, а потом появились другие проблемы.

В последнее время глава семейства чувствовал себя особенно дурно. Он уже давно не работал, а только лежал в постели и стонал от боли. Те врачи, у которых мужчина наблюдался, никак не помогали пациенту. Они лишь твердили, что Борису Ефимовичу следует принимать импортные лекарства, которые стоили баснословных денег. Мол, без них мужчина так и будет страдать от болезни.

Однако средств на покупку зарубежных препаратов у семьи Макеевых не было. Сам Борис Ефимович не мог зарабатывать из-за плохого состояния, а инвалидность ему не давали. Людмила Ивановна тоже нигде не была трудоустроена. Временами она мыла полы в подъездах, но все полученные деньги женщина сразу пропивала.

Как раз в это сложное время Алёна оканчивала среднюю школу. Она специально не ушла после девятого класса, чтобы потом поступить в высшее учебное заведение. Но когда у её отца резко ухудшилось здоровье, все мечты девушки в одночасье рухнули.

— Ты выбрала институт, в который хочешь подавать документы? — как-то раз спросил отец дочку. Он не думал, что Алёна уже давно похоронила свою идею получить высшее образование.

— Нет, пап, не выбрала. Я решила, что буду поступать позже, а, может, и вообще откажусь от этой затеи. Ты же знаешь, я человек творческий. Мне не хочется быть простым менеджером.

— А кем ты хочешь быть?

— Не знаю. Может быть, дизайнером или флористом, как бабушка.

— Флористом?! — послышался неприятный голос Людмилы Ивановны. Она вышла из кухни и бесцеремонно влезла в разговор мужа и дочери. — Ты в своём уме? Как зарабатывать собралась с такой специальностью? Думаешь, флористы получают хорошие деньги?

— А я и не гонюсь за хорошими деньгами, — обиженно проговорила девушка. — Главное, чтобы дело нравилось, а остальное – неважно.

— Ох, уж этот подростковый романтизм! — насмешливо воскликнула Людмила Ивановна. — Это тебе сейчас неважен заработок, а вот начнёшь голодать, так сразу осознаешь ценность денег.

— А я и сейчас не особо сыта, — буркнула Алёна. — Уже два дня хлеба не видела. Ты же все деньги пропиваешь, а ещё меня жизни учишь!

— Ах ты, соплячка! — во весь голос заорала женщина. — Как смеешь говорить мне такие вещи? Если нужны деньги, иди и зарабатывай! А то, видите ли, она от голода пухнет…

— Всё, Люда, успокойся! — крикнул на супругу Борис Ефимович. Он знал, что если не вмешается в эту ссору, то она может запросто перейти в драку.

— Ну и чёрт с вами! — злобно выпалила Людмила. Она не хотела ругаться с больным мужем, поэтому накинула куртку и ушла из дома.

Оставшись наедине, отец и дочь продолжили вести беседу. Алёна сидела на краю кровати и с жалостью смотрела на папу. Худой, бледный мужчина, который то и дело кашлял, с каждым днём выглядел всё хуже и хуже. Девушка сильно переживала за родственника, но не знала, как облегчить его состояние.

 — Я, конечно, не разделяю взглядов твоей матери на жизнь, но насчёт института я с ней полностью согласен, — внезапно заявил Борис Ефимович. — Наверное, неплохо быть флористом или дизайнером, но такие профессии обычно не востребованы. Ты всё-таки подумай о менеджменте. Это более популярная специальность.

— Ладно, пап, подумаю, — грустно опустила глаза Алёна. — Но после школы я всё равно не буду подавать в институт документы.

— Почему?

— Потому что нам нужны деньги. Ты не можешь работать, а мама не хочет. На какие средства мы будем жить? Тебе нужен хороший врач и дорогие лекарства. Вот разберёмся с этим, а потом будем обсуждать моё обучение.

— Ох, дочка, — виновато протянул Борис Ефимович. — Прости, что всё так вышло. Раньше я и подумать не мог, что наша семья окажется в такой трудной ситуации. Но ты никогда не отчаивайся, слышишь? У тебя обязательно всё получится!

Отец всегда поддерживал дочь. Борис Ефимович так сильно любил Алёну, что никогда не осуждал её действия. Вот и на этот раз мужчина не стал убеждать дочку, чтобы та подавала документы в институт. Если Алёна хотела получить аттестат и сразу устроиться на работу, то это был её выбор. Папа знал, что у его ребёнка была голова на плечах, и девушка никогда не встала бы на кривую дорожку, как это произошло с её матерью.

Как и планировала Алёна, после окончания школы она сразу же стала искать работу. В июне девушке исполнилось восемнадцать, и теперь ей не требовалось разрешение родителей, чтобы куда-нибудь устроиться.

В тот день, когда Людмила Ивановна заподозрила, что дочь бежит на свидание к Ваське, Алёна собиралась на собеседование. Одна крупная строительная компания набирала молодых людей на должность делопроизводителя. Опыта там не требовалось, поэтому девушка позвонила в отдел кадров, и ей сразу назначили встречу в офисе.

— Вы только что окончили школу? — покосившись на пустое резюме, спросила начальница отдела персонала.

— Да, аттестат у меня на руках.

— Вы куда-то поступили заочно или на вечернее отделение? — продолжила расспрос грузная женщина.

— Нет, в этом году я не стала подавать документы в институт. Если всё будет хорошо, то буду поступать в следующем году.

— В следующем? — сотрудница с кудрявыми волосами недоверчиво взглянула на Алёну поверх очков. — А что вам мешает поступить в этом?

— Понимаете, — замялась девушка, — у меня болеет отец. Он не может зарабатывать, и теперь я вынуждена сама содержать семью.

— Понятно, — многозначительно протянула сотрудница фирмы. После ответа соискательницы она сразу потеряла к ней интерес. — Хорошо. Ваши данные у нас есть. Как примем решение, мы позвоним вам.

— Спасибо, — Алёна выдавила из себя улыбку, а затем встала и вышла из кабинета.

Это было самое первое собеседование в жизни девушки. Она понятия не имела, как нужно вести себя с работодателем. Алёна не знала, что на таких встречах нежелательно рассказывать о тяжелобольных членах семьи. Никому не хотелось трудоустраивать человека, который мог в любую минуту написать заявление из-за ухудшающегося здоровья родственника.

Об этом нюансе девушка догадалась лишь тогда, когда ей отказало четверо работодателей. Из-за своей честности и открытости Алёна упустила несколько хороших рабочих мест, где она могла не только набраться опыта, но и получать неплохие деньги.

Отчаявшись, ещё вчерашняя школьница стала засматриваться на низкооплачиваемые должности, где требовалось, например, мыть посуду или мести улицы. Но получать скромные деньги за тяжёлый физический труд Алёна была не готова, поэтому её поиск работы затянулся на несколько месяцев.

К тому моменту состояние Бориса Ефимовича стало заметно хуже. Он даже на две недели угодил в больницу. При выписке врач сказал, что мужчине срочно требуются определённые препараты. Какой-то процент от их покупки страховая компания готова была покрыть, но за остальное должен был заплатить сам пациент.

Поняв, что жизнь отца полностью зависела от дальнейших действий дочери, Алёна перестала воротить нос и всё-таки пошла работать дворником. Она откликнулась на первое попавшееся объявление и сразу отправилась на собеседование в одну гостиницу.

Сначала девушка думала, что ей никогда не накопить нужную сумму на такой простой рабочей должности. Но на собеседовании Алёне озвучили довольно неплохую зарплату, о которой она даже мечтать не смела.

Владельцы элитного отела, который недавно открылся на окраине города, не скупились на выплаты своим работникам. У них был высокий уровень обслуживания, и они стремились улучшить сервис, в том числе за счёт хорошей мотивации сотрудников.

— Так, вы согласны на наши условия? — спросила симпатичная женщина, которая проводила собеседование.

— Да, конечно. Когда я могу приступить к работе?

— Хоть завтра! — улыбнулась сотрудница отеля. — С утра можете принести документы, и мы вас сразу оформим.

— Хорошо. Спасибо большое! — воодушевлённо ответила Алёна. Она, конечно, никогда не думала, что будет радоваться должности дворника, но из-за больного отца у девушки поджимало время. Теперь для неё была в почёте любая работа. Если там платили хорошие деньги, то Алёна была готова мести улицы хоть каждый день без выходных.

Первые недели девушке было непривычно проводить время во дворе гостиницы, держа в руках то лейку, то совок с метёлкой. В её непосредственные обязанности на новой должности входили такие задачи, как поддержка чистоты территории отеля, а также присмотр за цветами, которые росли прямо окнами элитных номеров.

Спустя месяц Алёна всё-таки привыкла к новым реалиям, а когда она получила первую зарплату, то её буквально распирало от счастья и гордости.

Практически все свои деньги девушка сразу потратила на лекарства для папы. Она заказала импортные препараты, и Борис Ефимович начал лечиться.

— Ох, дочка. Что бы я без тебя делал? Спасибо, что не бросила меня, как твоя мама.

— Ну, что ты, пап. Как я могу тебя бросить? Не переживай, всё будет нормально.

Алёна искренне верила, что она в одиночку сможет постаивать отца на ноги. Ведь для этого ей нужно было всего лишь подметать улицы, а потом снова покупать лекарства. И так по кругу.

В таком рабском колесе девушка крутилась бы ещё долго, если бы в один прекрасный осенний день она не обнаружила странную находку.

В понедельник утром Алёна, как всегда, взяла метлу и отправилась на внутреннюю территорию отеля. Там стояли столы и кресла, и повсюду летали листья. Администратор попросил девушку, чтобы та прибралась в этом месте. Мол, скоро должны выйти постояльцы, и нельзя, чтобы они пили утренний кофе посреди грязи.

Став грести палые листья, Алёна неожиданно для себя заметила кое-что необычное. Девушка склонилась над горой мусора и заснула в неё руку. Покопавшись в сухой куче, сотрудница отеля вынула оттуда симпатичную коробочку. Синий бархатный футляр имел форму ракушки, и Алёна подумала, что это была чья-то игрушка. Но когда она открыла крышку, то пришла в полное недоумение. Девушка совершенно не ожидала найти такую вещицу в куче мусора. Теперь перед ней возникла настоящая дилемма: что делать с этой дорогой находкой?

Стоя во дворе отеля, Алёна ещё долго рассматривала свою находку. Оказалось, что синяя бархатная коробочка была вовсе не игрушкой, а необычным футляром для дорогого ювелирного изделия. В нём лежало изящное золотое колечко, на котором красовался огромный прозрачный камень.

Девушка не разбиралась в подобных украшениях, но сразу догадалась, что это была очень редкая и наверняка недешёвая вещица.

— Что же с ним делать? — пробормотала Алёна, вынув колечко из коробки. Она рассмотрела его на солнце, а потом примерила. Украшение оказалось ей впору.

Услышав приближающиеся голоса постояльцев, выходящих на улицу, чтобы попить утренний кофе на веранде, Алёна испугалась. Она быстро сняла кольцо, снова поместила его в футляр, а затем засунула коробку в карман кофты.

Через несколько минут девушка закончила работу во дворе и пошла к администратору, чтобы узнать, не заявлял ли кто-нибудь о потере украшений.

— Да вроде не было такого, — растерянно протянула сотрудница на ресепшене. Она куда-то сильно торопилась и не стала расспрашивать дворника о находке.

Развернувшись, Алёна пожала плечами и хотела снова пойти на улицу, чтобы полить цветы перед входом. Но в этот момент девушка услышала странные крики, которые доносились из фойе отеля.

— … требую, чтобы вы здесь всё перекрыли! Или вызывайте полицию! Вы меня слышали? — истерично орала какая-то женщина.

Алёне стало любопытно, что за скандал устроила одна из постоялиц. Она заглянула в фойе и увидела молодою и стройную блондинку. Девица, напоминающую куклу, была вся выбеленная и чересчур накрашенная. Она вела себя крайне вызывающе и постоянно хамила.

— Хорошо-хорошо, Анна Сергеевна. Мы весь отель перевернём, но найдём вашу пропажу. Не переживайте так! — управляющий был очень взволнован, но старался не повышать голос. Алёне даже показалось, что мужчина слегка побаивался эту вздорную девицу.

— Конечно, найдёте! — фыркнула на сотрудника девушка. — В противном случае вас ждут большие проблемы! Надеюсь, вы это понимаете?

— Понимаю, но не нужно никаких проблем. Анна Сергеевна, я прямо сейчас скажу работникам, чтобы они приступили к поиску вашего украшения. Они его обязательно найдут!

— Жду! — ткнув пальцем в свои наручные часы, воскликнула девушка.

Когда Алёна услышала, что блондинка потеряла в отеле что-то ценное, она сразу догадалась, кому принадлежала её находка. Неловко помявшись в углу фойе, девушка всё-таки решила вернуть кольцо владелице.

— Простите! — громко сказала Алёна, чем сразу привлекла внимание управляющего и блондинки. — Слышала, вы потеряли украшение в коробке? Кажется, я его нашла. Оно было в листве возле столика на улице.

Алёна вынула синий футляр из кармана кофты и, подойдя к Анне Сергеевне, протянула ей ювелирное изделие.

— О, вот и нашлось! — натянуто улыбнувшись, выдохнул управляющий.

Покосившись на дворника, эффектная блондинка открыла бархатную коробочку, вынула кольцо и осмотрела его, будто убеждаясь, что это была не подделка. Потом она надела его на безымянный палец правой руки и, кивнув мужчине, молча покинула фойе гостиницы.

— Молодец, что вернула, иначе мне бы влетело! — сказал управляющий и с благодарностью взглянул на Алёну. — Можешь идти, доделывать свою работу. Скоро новые постояльцы заедут, нужно прибраться на улице, прежде чем они появятся.

— Хорошо, — опустив глаза, сказала девушка и пошла поливать цветочки.

Об этом случае с золотым кольцом Алёна наверняка забыла бы через какое-то время, но последующие события не позволили ей это сделать.

Ближе к вечеру, когда смена девушки уже подошла к концу, к отелю подъехала большая чёрная машина. Из дорогого и полностью затонированного автомобиля вышел симпатичный темноволосый мужчина. Он мило улыбнулся портье, а затем сразу направился в свой номер.

Алёна лишь мельком увидела этого постояльца и сразу отметила про себя его эффектную внешность. Он был таким типичным миллионером. Весь ухоженный, в красивом костюме и с белоснежной улыбкой. Девушка была бы рада полюбоваться этим незнакомцем подольше, но он довольно быстро скрылся из виду.

Когда рабочее время Алёны вышло, она сложила весь инвентарь в кладовку и переоделась. Девушка очень торопилась домой, чтобы приготовить ужин отцу и проследить, выпил ли он лекарства.

Закинув сумку на плечо, Алёна попрощалась с коллегами и направилась в сторону выхода. Но покинуть отель сразу у неё не получилось. В какой-то момент девушка услышала приятный голос мужчины. Незнакомец кого-то звал, и, похоже, это была Алёна.

— Подождите минуточку! — окликнул дворника постоялец.

Когда девушка обернулась, она глазам своим не поверила. Прямо к ней шёл тот самый белозубый миллионер, которым Алёна недавно восхищалась.

— А? — растерялась сотрудница. Она покраснела и стала сильно нервничать. — Вы это мне?

— Вам-вам, — сказал мужчина и подошёл ближе. — Вы же Алёна? Местный дворник?

— Да, — с хрипотцой в голосе ответила девушка. Потом она откашлялась и повторила. — Да, это я.

— А меня зовут Александр, — мужчина протянул руку, и Алёна неловко ответила на его рукопожатие. — Стало быть, это вы нашли кольцо моей невесты? Мне об этом только что рассказал управляющий.

— Наверное, — закивала девушка, — когда я подметала тротуар на заднем дворе, то заметила коробочку в куче мусора. Сначала подумала, что это игрушка, а оказалось – ювелирное украшение.

— Ой, как хорошо, что вы его обнаружили! — с облегчением выдохнул Саша. — Это фамильное украшение. Оно принадлежало моей маме, а теперь его носит Аня.

— Да, повезло, что я его нашла. Если бы проглядела, это красивое колечко оказалось бы на мусорном полигоне, — ответила Алёна и скромно улыбнулась.

— Скажите, как мне вас отблагодарить? — спросил Александр и засунул руку во внутренний карман костюма.

— Отблагодарить? — простодушно рассмеялась сотрудница. — За что? За то, что я подобрала вещицу и вернула её владельцу? Разве за это благодарят? По-моему, это обычное дело.

— Ну, я так не считаю, — ответил Саша и, вынув руку, достал из кармана какой-то белый конверт, который сразу протянул Алёне. — Возьмите. Это вам. Пусть это будет моя благодарность.

— Что это? — удивилась девушка.

— Деньги, — растерялся мужчина.

— Зачем?

— Говорю же, в благодарность.

— Спасибо, но я не могу их принять. Считаю, что не за что.

— Как это не за что?! — воскликнул Саша. — Вы вернули в нашу семью фамильное украшение. Оно имеет не только высокую материальную ценность, но и большую историческую значимость. Это кольцо хранит в себе память о наших предках и традициях, которые мы чтим и передаём из поколения в поколение. Разве этого недостаточно, чтобы отблагодарить вас за такой честный поступок?

— Но я ведь его просто подобрала и вернула хозяйке. Что в этом такого? — покраснев от смущения, ответила Алёна.

— Ну, да, — согласился Александр. — А могли бы и не возвращать. Знаете, сколько людей мечтает найти сокровище на улице и жить безбедно долгое время. Но вы поступили по совести, и я это уважаю. Деньги – самое малое, чем я могу отблагодарить вас. Берите, не нужно отказываться.

— Даже не знаю, — протянула девушка. После слов Саши в её голове сразу поселились сомнения. — Деньги, конечно, никогда не помешают. Тем более что у меня отец болеет, и ему требуется дорогостоящее лечение. Но мне всё равно как-то неловко.

— Да всё нормально! — рассмеялся Александр. Впервые в жизни ему приходилось уговаривать человека принять деньги. — Берите-берите! Купите на них лекарства для своего папы. Я буду только рад, что эти средства пойдут на благие цели.

— Ну, хорошо, — снова покраснев, сказала Алёна. Она протянула руку, и Саша вложил в её ладонь конверт с деньгами.

— Вот и славно! — обрадовался Александр. — Спасибо вам ещё раз. Если бы все люди были такими честными, как вы, то мир стал бы чуточку лучше.

— Спасибо, — смущённо опустила глаза девушка. Ей было приятно услышать такой комплимент от симпатичного мужчины.

— Ладно, не буду вас больше задерживать. Ваша смена уже подошла к концу?

— Да, я как раз домой собиралась.

— Хорошо. Тогда до свидания, Алёна. Всего вам хорошего!

— До свидания. И вам того же!

Попрощавшись, Александр развернулся и пошёл в сторону фойе, а затем скрылся за лестничным пролётом. Всё это время Алёна стояла и смотрела вслед уходящего мужчины. Саша так ей понравился, что у неё стало бешено колотиться сердце. Она была бы не прочь встретиться с ним ещё раз и поговорить на какую-нибудь другую тему. Но белозубый миллионер был помолвлен и вскоре собирался жениться на своей блондинке.

По-доброму позавидовав этой кукле, Алёна грустно вздохнула.

— Повезло счастливице… — пробормотала она. После этого девушка встрепенулась и вспомнила о деньгах, которые ей дал Саша. Она не знала, какая сумма находилась в конверте, и теперь её раздирало любопытство.

Алёна открыла бумажный пакет, заглянула в него и чуть дар речи не потеряла. Там лежала целая пачка купюр самого крупного номинала. Такого девушка никак не ожидала.

— Ничего себе… — прошептала под нос Алёна. — Вот это отблагодарил, так отблагодарил!

Вернувшись домой, окрылённая и воодушевлённая Алёна спрятала конверт в своей спальне. Обычно в её комнату никто не заходил, поэтому она не стала слишком далеко убирать деньги. Девушка положила пакет в прикроватную тумбу.

Весь остаток вечера Алёна беспрерывно думала об Александре. Ей так хотелось рассказать родителям о невероятной истории с кольцом, но девушка не стала этого делать. Она прекрасно понимала, что мать будет ворчать и упрекать её в том, что дочь вернула драгоценность владельцу вместо того, чтобы выручить за неё деньги. Впрочем, о материальной благодарности Саши Алёна тоже скромно умолчала. Если бы Людмила Ивановна узнала, что у дочери есть такие деньги, то сразу бы стала их выпрашивать. Но девушка не могла позволить маме спустить подаренные средства на выпивку. Они нужны были ей для того, чтобы купить дорогие лекарства папе, а также показать его хорошему доктору.

Однако Алёна недооценила свою маму. Когда на следующий день она отправилась на работу, Людмила Ивановна вошла в её комнату и стала рыскать по всем шкафам. Женщина знала, что недавно дочь получила зарплату. Люда хотела найти хоть какие-то деньги, чтобы пойти и купить себе спиртное. Но каково же было удивление матери, когда в тумбочке она нашла не просто какую-то железную мелочь, а целую кипу денег.

— Вот это да! — протянула женщина, пересчитав купюры крупного номинала. — А ещё говорит, хлеба не видит. Вот же лгунья! Втихаря зарабатывает и тратит на себя, а нам только крохи даёт. Ну, ладно. Посмотрим, как ты запоёшь, когда без денег останешься.

Забрав конверт, Людмила Ивановна спрятала большую часть средств у себя в комнате, а меньшую – взяла и пошла в магазин, планируя потратить её на алкоголь.

Когда вечером Алёна вернулась домой, она застала мать в жутко пьяном состоянии.

— Ты что, опять напилась?! Несколько дней держалась и снова сорвалась?

— А тебе какое дело? — еле ворочая языком, ответила Людмила. — Твоя задача – зарабатывать, а моя – отдыхать. Не всё же мне вас с папой обеспечивать, пора и тебе о нас позаботиться. Как там твоя работёнка? Чем ты занимаешься в своём отеле?

— Улицы мету, мама! — огрызнулась Алёна. — Тебе бы тоже не помешало на жизнь зарабатывать.

— А зачем, если у меня есть такая дочь? — рассмеялась Людмила Ивановна. — Как ты нашла эту работу?

— По объявлению!

— Хм. Не знала, что эскортниц ищут по объявлениям.

— Чего? — нахмурилась девушка. — О чём ты говоришь? У тебя что, белая горячка?

— Да, ладно уж. Хватит скрывать от меня правду. Думаешь, я дура? Разве может обычный дворник получать такие деньги?

— Какие деньги? — не поняла Алёна, но спустя секунду её осенило. Девушка оглядела стол, за которым сидела мать, и заметила элитный коньяк, наверняка имеющий высокий ценник. — Ты что, копалась в моих вещах?! Украла мою зарплату?!

— Не украла, а одолжила! — обозлилась мать. — А что, тебе жалко?

Не ответив на этот вопрос, Алёна вскочила с места и побежала в спальню. Она хотела убедиться, действительно ли мать нашла её конверт с деньгами.

Открыв тумбочку, девушка перевернула всё её содержимое, но бумажного пакета там не было.

— Мама, где деньги?! Кто тебе разрешил их брать?! — злобно крикнула дочь и сразу двинулась в родительскую комнату. Там лежал Борис Ефимович и не понимал, что происходит.

— Что случилось, дорогая? — спросил он, когда Алёна стала искать деньги в шкафах и под матрацем.

— Папа, ты не видел белый конверт? Там были наличные тебе на лекарства. Мама их забрала и купила выпивку.

— Нет, не видел, — покачал головой отец. — Но сегодня она зачем-то доставала альбом с фотографиями. Посмотри, может быть, там?

Прислушавшись к совету папы, Алёна залезла в самый нижний ящик комода, взяла старый альбом и пролистала его. Среди толстых страниц с фотографиями девушка, наконец, нашла свои деньги.

— Слава богу! — сказала Алёна и с облегчением выдохнула. Она стала быстро пересчитывать купюры, чтобы убедиться, что там была вся сумма. Но денег в пачке явно не хватало.

— Что ты здесь делаешь?! — внезапно в спальню ворвалась Людмила Ивановна. Заметив, что дочь всё-таки нашла свой конверт, женщина пришла в бешенство. — Отдай! Это моё!

— Твоё?! — озлобленно крикнула девушка и намертво прижала конверт к груди. — Тебе не стыдно, мама?! До чего ты докатилась?! Уже стала воровать у собственной дочери! Эти деньги нужны папе для лечения, а ты их на алкоголь спустила!

— Ой, да кто бы говорил о стыде! — ядовито проговорила Людмила. — Ты лучше расскажи отцу, откуда у тебя такая сумма? Пусть он знает, что его скромная дочь не метлой в отеле машет, а телом торгует!

— Да как ты смеешь! — воскликнула Алёна. Ей стало обидно от этих слов, и из её глаз хлынули слёзы. — Мне их дали в благодарность за то, что я нашла одно украшение и вернула его владельцу!

— Думаешь, мы поверим в эти сказки?! Тьфу на тебя! Позорница! Мне стыдно, что у меня такая дочь! — после этих слов Людмила Ивановна бросила злобный взгляд на девушку, а затем развернулась и хлопнула дверью. Она поняла, что отнять деньги у Алёны не получится, поэтому не видела смысла и дальше ругаться с ней. Вместо этого женщина вернулась на кухню и продолжила употреблять элитное спиртное.

— Папа, это неправда, — разрыдавшись на груди отца, Алёна хотела убедить его, что она не эскортница и не имеет никакого отношения к древнейшей профессии.

Борис Ефимович, конечно, поверил дочери. Он слишком хорошо знал своего ребёнка, чтобы думать о нём так плохо.

— Не переживай. Ты же знаешь свою мать. Она ради алкоголя на всё готова. Даже обвинить единственную дочь в таких бесстыдных поступках.

— Как нам бороться с этим? — продолжала плакать Алёна. — Её надо спасать! И тебя тоже…

— Всё будет нормально, не раскисай, — сказал Борис Ефимович и крепко сжал руку дочери. У нас всё получится. Верь в лучшее!

— Верю, папа, верю, — сквозь слёзы улыбнулась Алёна. — Клянусь, я найду такого врача, который поставит тебя на ноги. Обещаю! И маму я тоже вылечу…

После вчерашнего скандала утро Алёны выдалось неприятным и хмурым. Она встала пораньше, чтобы не пересекаться с мамой. Людмила Ивановна непременно проснулась бы с головной болью и стала бы снова просить у дочери деньги на спиртное. Чтобы избежать этого, девушка тихо позавтракала, оделась и поехала на работу.

Придя в отель, настроение Алёны немного улучшилось. У неё сложились хорошие отношения с коллегами, и они постоянно вместе шутили.

— Что здесь происходит? — спросила девушка, когда заметила суету в гостинице.

— Как что? — рассмеялась одна из сотрудниц. — Мы вчера об этом весь день говорили. Разве ты не помнишь? Завтра у нас будет мероприятие. Какая-то важная шишка решила отпраздновать свой юбилей в нашем банкетном зале.

— Ах да, — вспомнила Алёна. — Значит, сегодня у меня будет полно работы.

— Не у тебя одной! — снова расхохоталась коллега. — Все мы здесь зашиваемся. Столы поставили, шары развесили, а вот с цветами задержка выходит.

— Почему?

— Не знаю. Что-то флорист не едет. Обещал, что с утра будет на месте, а его до сих пор нет.

— Раз обещал, приедет, — улыбнулась в ответ Алёна. — Ладно, пойду и я разгребать листья на улице.

До самого обеда девушка подметала территорию отеля. Её работа была не из лёгких, но она никогда не отлынивала и никому не жаловалась.

Ближе к часу Алёна решила перекусить бутербродами, которые сделала утром дома. Она зашла в гостиницу и уединилась в комнате для персонала. Но как только девушка достала контейнер с едой, она тут же услышала громкий голос управляющего. Мужчина на кого-то кричал и был крайне недоволен.

С кем именно спорил Владимир Викторович, девушка поняла не сразу. Приоткрыв дверь в комнате, она выглянула в коридор и увидела одну из коллег, которая стояла перед мужчиной, виновато склонив голову.

— … и что нам теперь делать?! — кричал управляющий. — Почему сразу не позвонила ему? Такие вещи нужно всегда держать под контролем, а ты кучу времени потеряла!

— Простите, Владимир Викторович. Просто он обещал, что приедет, а потом у него возникли кое-какие обстоятельства…

— Меня это не волнует! — резко перебил мужчина сотрудницу. — Был уговор, что он приедет сегодня и украсит банкетный зал цветами. Почему мы должны страдать из-за его беспечности?

— Владимир Викторович, флорист угодил в больницу! Такое со всяким может случиться.

— Конечно, может! Поэтому ты должна была позвонить ему заранее и уточнить, приедет ли он! Что здесь непонятного?

— Попробую найти другого флориста, — опустив глаза, пробубнила Юля.

— Попробуй, но если у тебя не выйдет, можешь сразу писать заявление! — прошипел Владимир Викторович и скрылся из виду.

Оставшись одна, Юлия дрожащими руками достала телефон и стала судорожно искать нового специалиста.

— Что случилось? — став невольной свидетельницей этой неприятной сцены, Алёна решила поддержать коллегу.

— Флорист подвёл, — шмыгая носом, ответила Юля. — Оказывается, ночью его увезли в больницу на скорой, а я не знала. Ждала его, ждала, думала, он вот-вот приедет, а он позвонил лишь ближе к обеду и сказал, что не сможет выполнить работу.

— Что будешь теперь делать?

— Не знаю. Попробую найти другого специалиста. Хотя навряд ли у меня это получится. У хороших флористов на неделю вперёд всё расписано, а плохих – Владимир Викторович за версту видит. Он не потерпит халтуры, — сказав это, Юля обречённо посмотрела на коллегу. — Кажется, меня скоро уволят…

— Не переживай, прорвёмся! Есть у меня одна идея.

Отыскав управляющего, Алёна решила помочь ему с украшением банкетного зала. Девушка подошла к мужчине и прямо его спросила:

— Можно мне этим заняться, Владимир Викторович? У меня, правда, нет соответствующего образования, но я всегда неплохо разбиралась в цветочных композициях.

— Издеваешься? — отмахнулся от дворника мужчина. — Знаешь, у кого здесь будет юбилей? Если этот человек заметит халтуру, то нам всем будет плохо!

— Не будет никакой халтуры. Обещаю, Владимир Викторович. Я хорошо разбираюсь в этом деле. Моя покойная бабуля всю жизнь выращивала цветы и составляла из них ТАКИЕ букеты, что опытные флористы и рядом не стояли. А Евдокия Ильинична, моя прабабушка, вообще в цветочном магазине работала. Вкус и тяга к прекрасному у нас семейное, понимаете? Я сама тоже мечтала стать специалистом в этой области, но родители решили, что лучше мне быть менеджером. Они считают, что эта профессия гораздо надёжнее и перспективнее, хотя я думаю совсем иначе.

— Нет, Алён, извини, но я не могу так рисковать. Пусть Юля ищет опытного человека.

Владимир Викторович искренне верил, что за двенадцать часов до начала праздника у них и вправду получится нанять другого специалиста. Но, как бы ни старалась Юлия, она так и не смогла отыскать даже самого посредственного флориста.

— Как никто не соглашается?! — стал кричать управляющий, когда сотрудница вынужденно призналась, что специалиста по цветам у них сегодня не будет. — Не может этого быть! Эти люди что, не хотят зарабатывать?

— Хотят, но у них всё расписано, понимаете? Ближе к выходным, а особенно накануне всяких праздников, таких специалистов днём с огнём не сыщешь, — на секунду прервавшись, Юля умоляюще взглянула на Владимира Викторовича. — Может, всё-таки нам Алёна поможет? Я верю, что она неплохо справится, иначе она не стала бы предлагать свои услуги. Она очень ответственная девушка.

— Верю… — злобно сказал мужчина. Он сомневался в компетентности дворника, но другого выбора у него уже не было. — Ладно, пусть приступает к делу. Но учти, если вы облажаетесь, можете навсегда забыть дорогу к отелю!

— Хорошо! Спасибо, Владимир Викторович! — радостно подпрыгнула Юлия. Она выбежала на улицу и сообщила Алёне важную новость.

— Согласился?! — удивилась девушка, когда коллега позвала её в банкетный зал, чтобы та приступила к его украшению.

— Да! У тебя есть уникальный шанс продемонстрировать то, на что ты способна. Но скажу сразу: если ничего не выйдет, нас уволят…

— М-да, — протянула Алёна и отложила метлу в сторону. — Так себе перспектива. Не хотелось бы терять работу.

— Тогда нужно сделать всё идеально, — заключила Юля. — С чего начнём? Говори, буду помогать тебе.

До поздней ночи обе девушки приводили в порядок зал для банкета. Завтра с утра там должен был состояться праздник в честь дня рождения какого-то чиновника, и к этому времени сотрудницам нужно было всё подготовить.

— А у тебя действительно талант, — разглядывая цветочные композиции, хвалила коллегу Юлия. — Зачем тратишь время на уборку улиц, когда можешь зарабатывать тем, что у тебя хорошо получается? Почему не найдёшь работу в цветочном салоне? Всё лучше, чем дороги мести.

— Не знаю, как-то об этом не задумывалась. Обычно в таких местах не рассматривают кандидатов без опыта. Кому хочется рисковать собственным товаром, вручив его человеку, не имеющему специальные навыки?

— Тоже верно, — задумалась Юля. — Но сейчас у тебя есть возможность пополнить своё портфолио. Как закончим с цветами, сфотографируй всё, что сделала. Вдруг потом тебе понадобятся эти снимки.

— Хм, неплохая идея, — улыбнулась Алёна. — Надо так и сделать.

Закончив работу в два часа ночи, коллеги так устали, что едва на ногах держались. Чтобы не возвращаться домой в такое позднее время, девушки предупредили свои семьи и решили переночевать в гостинице. Юля открыла свободный номер, и они с Алёной сразу рухнули в постели.

Рано утром сотрудницы встали и, даже не позавтракав, направились в зал для банкета. Там им нужно было доделать кое-какую работу и прибраться, прежде чем гости приедут.

Но, войдя в огромное помещение, девушки увидели, что оно было уже чистым. Официанты суетились возле столов с белоснежными скатертями, расставляя приборы, а другие сотрудники мыли полы и вытирали пыль с подоконников.

— А, уже пришли? — послышался голос Владимира Викторовича. Он взглянул сначала на Юлю, а потом на Алёну. — Неплохо вы вчера поработали. Молодцы!

— Вам понравилось?! — почти в унисон задали вопрос девушки.

— Мне-то понравилось, а вот насчёт гостей – не знаю. Я в этом ничего не понимаю, поэтому будем ждать вердикт от именинника. Если он скажет, что это ужасное оформление, я не смогу вас защитить.

— Не скажет! — уверенно заявила Юля. Она знала, что Алёна хорошо выполнила свою работу, поэтому была убеждена, что гостям всё понравится.

— Вот и поглядим, — пробубнил мужчина и пошёл в столовую.

Весь этот день Алёна и Юля провели как на иголках. Они не присутствовали в банкетном зале, когда гости прибыли, поэтому не имели никакого представления об их реакции. О том, как юбиляр и другие приглашённые оценили праздничное оформление, обе девушки узнали лишь ближе к вечеру.

Когда уставшая Алёна уже собралась домой, к ней подошёл Владимир Викторович. Мужчина тоже выглядел притомившимся. Его всегда изматывали праздники, на которых присутствовали важные личности. Но это была часть его работы, поэтому он никогда не жаловался.

— Ну, что? Поздравить тебя? — спросил мужчина Алёну. — Всем понравилось оформление зала. Особенно гости оценили цветочную арку и композиции, которые стояли по углам помещения. Некоторые даже спрашивали, где мы нашли такого первоклассного специалиста.

— Правда? — девушка расплылась в улыбке. Ей было приятно, что её работу похвалили. — Я так рада!

— И я рад, — устало улыбнулся Владимир Викторович. — Кстати, тебя хочет видеть директор отеля. Он сейчас в фойе прощается с гостями. Подойди к нему, пожалуйста.

— Ладно, — ошарашенно протянула Алёна. Она не ожидала, что её труды заметит даже владелец гостиницы, и ей это сильно польстило.

Войдя в фойе, девушка стала искать глазами директора, которого она ранее никогда не видела. В помещении находились лишь прощающиеся гости, а также Александр, с которым недавно познакомилась Алёна.

Увидев знакомую сотрудницу, Саша широко улыбнулся и радостно помахал ей.

— Здравствуй! — крикнул мужчина. Он что-то сказал своим собеседникам и двинулся в сторону девушки. В этот момент сердце Алёны стало биться чаще. Она испытывала глубокую симпатию к этому человеку и не могла контролировать эмоции в его присутствии.

— Здравствуй.

— Хорошо, что Владимир Викторович успел задержать тебя, а то я опасался, что ты уедешь.

— Да, он застал меня в дверях, — растерянно проговорила Алёна. — Управляющий сказал, что меня ждёт директор, но проблема в том, что я не знаю, как он выглядит.

— Забавно, — усмехнулся Саша и протянул девушке руку, словно здороваясь с ней. — Меня зовут Александр Витальевич, и я владелец этого заведения. Можешь называть меня просто Саша. Мне так будет проще.

— Так ты и есть директор? — Алёна тоже усмехнулась. — Думала, ты обычный постоялец. Ты же вроде здесь номер снимаешь?

— Снимаю, — кивнул мужчина, — но только временно. Когда у меня запускаются новые отели, я стараюсь самостоятельно контролировать их работу. Иногда управляющие не справляются, поэтому приходится им что-то подсказывать.

— Хм, как интересно. Обычно крупные бизнесмены делегируют дела помощникам, а ты хочешь сам участвовать в процессе, — восхитилась девушка.

— Так и есть, — смутился Саша. — Отели – моя страсть. Мне нравится ими заниматься. Кстати, Владимир Викторович рассказал о вчерашней ситуации с флористом. Это, конечно, его недоработка, но я рад, что он выкрутился из всего этого.

— Да, Владимир Викторович сильно переживал, но вроде всё прошло гладко, — встала на защиту управляющего Алёна.

— Спасибо, что предложила помощь. Управляющий рассказал о твоей отзывчивости. Я был, мягко говоря, удивлён, когда узнал, что вся эта красота в банкетном зале – твоих рук дело. Ты этому училась?

— Нет, что ты, — улыбнулась Алёна. — Это наследственное. Мои бабушки были флористами. Видимо, их талант передался мне.

— Охотно в это верю, — сказал Александр и снова засунул руку во внутренний карман костюма. Когда он это сделал, девушка сразу поняла, к чему идёт дело.

— Хочешь опять вручить мне конверт с деньгами? — опередила события Алёна.

— Как догадалась? — улыбнулся Саша и действительно вынул из кармана наличность.

— По жесту, — расхохоталась Алёна, но потом стала серьёзной, и Александр напрягся. — На этот раз я не приму от тебя деньги. Даже не уговаривай!

— Почему? — возмущённо спросил мужчина. — Я хочу заплатить за работу. В этом ничего такого нет.

— Понимаю твой порыв, но я это сделала не ради денег, а чтобы помочь коллеге, которую могли уволить.

— Неважно, какие цели ты преследовала. Каждый должен получать вознаграждение за свою работу. Почему хочешь быть исключением?

— Я и так получаю деньги. Мне дважды в месяц начисляют зарплату на карточку. Подметать улицы – вот моя основная деятельность. А то, что я вчера сделала, был, скорее, порыв души, чем настоящая работа.

— Зря так говоришь, — осуждающе покачал головой Александр. — Я видел цветочные композиции, которые были составлены тобой. Они точно сделаны не любителем, а настоящим профессионалом. Никогда не думала, что именно это твоё призвание?

— Конечно, думала. В старшей школе я даже мечтала стать флористом, но родители сказали, что этим делом я никогда не заработаю.

— Ну, как видишь, они были не правы, — улыбнулся Саша и потряс пачкой денег, которую он достал из кармана. — Если не хочешь брать плату, позволь помочь другим образом?

— Каким?

— Мои знакомые владеют цветочным магазином в этом городе. Могу попросить их, чтобы они приняли тебя на работу. Такие талантливые люди не должны подметать улицы, — сказав это, Александр слегка наклонил голову и вопросительно посмотрел на Алёну. — Ты как, согласна поменять сферу деятельности?

— От такого предложения трудно отказаться, — услышав о должности флориста, глаза девушки загорелись. Она и представить не могла, что её мечта так скоро осуществится.

— Тогда договорились. Сегодня же пообщаюсь со своим знакомым, а завтра расскажу о его решении.

Этот разговор стал судьбоносным в жизни Алёны. Уже на следующий день она узнала, что Саша договорился о её трудоустройстве. Девушка уволилась из отеля и стала работать в цветочном магазине. Она была безумно благодарна Александру. Несмотря на то что Алёна больше не работала в гостинице, молодые люди всё равно продолжали общение.

Вскоре Саша съехал из отеля вместе с невестой и вернулся в свой двухэтажный особняк, который находился за городом. К тому моменту Аня уже знала о дружеских отношениях Алёны и Александра. В тот день, когда мужчина предлагал новой знакомой стать флористом, блондинка случайно подслушала их милую беседу. В этом разговоре не было никакого флирта, но Аня почувствовала настоящую угрозу от Сашиной подруги. Она видела в ней свою конкурентку.

Когда Александр нашёл врача для отца Алёны, а также стал мониторить клиники, в которых смогли бы вылечить Людмилу Ивановну от зависимости, Анна вообще пришла в дикую ярость. Невеста понимала, что такая помощь со стороны Саши говорила о его симпатии к Алёне. И это было правдой. Бизнесмену действительно нравилась простая и скромная девушка. При этом его интерес был полностью взаимным. Чем дольше Алёна общалась с владельцем отелей, тем больше убеждалась, что он был словно прекрасным принцем из сказки. Но девушка никогда не позволяла себе ничего лишнего. Алёна знала, что Александр был помолвлен, и не хотела рушить чужие отношения.

Несколько месяцев понадобилось Алёне, чтобы полностью вклиниться в работу флориста. Ей очень нравилось заниматься этим делом. Она просыпалась рано утром и буквально бежала в цветочный салон, который находился на другом конце города.

— Ты так изменилась в последнее время, — радостно подметил Борис Ефимович, когда в очередной раз провожал на работу дочь. — Тебе действительно нравится эта сфера? А как же менеджмент? Передумала поступать в институт?

— Пока не знаю, пап. Получить образование, конечно, хочется, но какой от него толк, если я не планирую работать в офисе?

— Ну, как знаешь, — улыбнулся мужчина и бросил нежный взгляд на девушку.

— А ты как себя чувствуешь? У тебя всё нормально? Препараты помогают?

— Всё прекрасно! — засиял Борис Ефимович. — Лечение, которое назначил новый врач, отлично справляется с моей болезнью. Теперь я хотя бы могу самостоятельно выйти на улицу. Вот, сегодня планирую навестить Люду в клинике.

— А, так ты сегодня туда поедешь? Тогда я её завтра навещу. Будем видеться с мамой по очереди, чтобы не отвлекать её от процедур.

— Да, так и сделаем, — согласился отец и подал сумку дочери.

— Ладно, пап, до вечера. Люблю тебя!

— И я тоже!

В последнее время в семье Алёны царило непривычное спокойствие. Александр нашёл для Бориса Ефимовича хорошего специалиста и полностью оплатил его лечение. Сначала девушка сопротивлялась этому, но Саша быстро переубедил её, сказав, что друзья для этого и существуют.

— Твой отец в очень плохом состоянии. Ты же это видишь? Если не подсуетиться вовремя, то всё может закончиться довольно печально. Ты готова рискнуть его жизнью?

— Нет, конечно.

— Тогда позволь мне помочь ему. У меня есть знакомый врач, который быстро поставит Бориса Ефимовича на ноги. Обещаю, скоро твой папа будет бегать, а не лежать целыми днями в постели.

Как Саша сказал, так оно и случилось. Свозив отца к именитому доктору, Алёна накупила всяких препаратов, а Александр полностью оплатил физиопроцедуры мужчины.

Удивительно, но уже спустя две недели после начала лечения Борис Ефимович практически перестал кашлять, а ещё через несколько дней он мог запросто сходить за покупками в магазин. Учитывая, что в последний раз он это делал два года назад, такой прогресс Алёна не могла не заметить.

— Спасибо тебе, Саш. Не знаю, что бы я без тебя делала.

— Погоди, благодарить ещё рано. Пусть Борис Ефимович сначала восстановится. Всё-таки он долгое время сидел без нормального лечения, — Александр был рад помочь подруге. За всё это время у них сложились крепкие приятельские отношения.— А что насчёт твоей матери? Как у неё успехи в клинике?

— Ой, — вздыхала Алёна, — знал бы ты, что я натерпелась, прежде чем она согласилась лечь в больницу. Мама до последнего твердила, что не страдает от алкоголизма и не нуждается в помощи. Но сейчас ей стало легче. По крайней мере, она не пьёт уже больше месяца.

— Ого, это здорово! Надеюсь, она не сорвётся, когда выйдет из клиники.

— И я на это надеюсь…

Когда Алёна сообщила Людмиле Ивановне о том, что она нашла для неё хорошую клинику, женщина громко рассмеялась и сказала, что ничем не болеет. Мол, зачем мне ложиться в больницу, если я здорова? Но это был не обычный стационар, а реабилитационный центр, в котором разным людям помогали бороться с зависимостью.

— У меня нет никакой зависимости! Хватит выдумывать проблемы на пустом месте! — всякий раз кричала Люда, когда дочь упоминала о лечении.

В какой-то момент Алёну даже одолело отчаяние. Она понимала, что поместить маму в больницу против её воли у неё не получится, поэтому девушка чуть было не опустила руки. Но в один прекрасный день всё изменилось. Как-то раз Людмила Ивановна приобрела некачественный алкоголь и серьёзно отравилась. После этого она всё-таки признала существование проблемы и поехала в клинику, пребывание в которой уже давно оплатил Александр.

Посещая Люду по очереди, Борис Ефимович и Алёна стали замечать, как матери становится лучше. Без спиртного женщина вела себя спокойно и рассудительно. Людмила и сама отмечала эти изменения.

— Как хорошо мыслить трезво, — говорила мать дочери, когда та приходила навещать её.

— Это правда! Выглядишь ты намного лучше. Хорошо, что ты решилась лечь в центр.

— Я тоже этому рада, но не знаю, надолго ли всё это?

— В каком смысле?

— Эх, дочка, знала бы ты, сколько раз я пыталась побороть свою зависимость. Сначала у меня неплохо получалось. Я могла не пить месяцами, но с каждым разом это давалось мне всё сложнее и сложнее. В итоге ты сама видела, что со мной случилось. Не верю, что белая полоса в моей жизни будет длиться вечно.

— Но ведь раньше тебе не помогали специалисты, а теперь они держат всё под контролем.

— Но же я не буду здесь находиться постоянно? Скоро меня выпишут. Кто меня будет контролировать дома?

— Я и папа. Не переживай, мы тебя не бросим. Ты нам очень дорога, и мы не позволим тебе вернуться к прошлой жизни, — говоря это, Алёна искренне верила, что у неё получится помочь матери. Ведь она уже практически поставила на ноги безнадёжного отца. Так, чем болезнь Людмилы Ивановны была хуже?

Пока девушка работала флористом и параллельно заботилась о здоровье родителей, далеко за городом против неё активно плелись интриги. Это происходило в доме Александра. Он до сих пор был помолвлен с эффектной блондинкой, которая уже несколько месяцев наблюдала за близкой дружбой богатого жениха и нищенки.

Анне совершенно не нравилась связь Саши и Алёны. Она постоянно подслушивала их телефонные разговоры и сильно нервничала. Девушка считала, что конкурентка имеет виды на богатого бизнесмена. Аня не могла допустить, чтобы какая-то простушка отбила у неё такого завидного парня.

— Саш, тебе не кажется, что наши отношения уже должны перейти на другую стадию? — как-то раз заявила блондинка. — Мы уже давно вместе. Живём под одной крышей и ведём общий быт. Не думаешь, что нам пора пожениться?

— Делаешь мне предложение? — рассмеялся Александр.

— А если и так? Ты согласен? — Аня игриво посмотрела на Сашу, быстро моргая глазками.

— Ты, правда, этого хочешь? Мы вроде и так неплохо живём вместе. К чему эти формальности?

— Ну, я же женщина, Саша, — медленно проговорила Аня и приблизилась к мужчине. — Мечтаю надеть белое платье, а потом стать твоей женой навеки.

— Звучит заманчиво, — ответил Александр и притянул к себе любовницу. — Хорошо, если тебе так важно, давай, поженимся.

Когда Анна добилась желаемого, она была счастлива. Столько времени невеста не решилась сама сделать предложение Саше, а это оказалось очень легко и просто.

Однако будущая свадьба, о которой так долго мечтала девушка, всё равно не придала ей уверенности. Аня до сих пор полагала, что её жених неравнодушен к Алёне, поэтому у неё созрела кое-какая идея, которая должна была окончательно разорвать связь между друзьями.

— Привет. Ты Миша? — озираясь в кафе, блондинка подсела к какому-то незнакомцу. Она впервые его видела, поэтому хотела удостовериться, тот ли это был человек, с которым она договорилась о встрече.

— Миша-Миша, — насмешливо повторил мужчина и оценочно оглядел собеседницу. Незнакомка явно ему приглянулась, но он не стал отпускать в её адрес неприличные шутки.— А вы, как я полагаю, Аня?

— Тсс, — прошипела блондинка, — давай, без имён. Ладно?

— Так, вы сами начали, — снова усмехнулся мужчина.

— Я сюда не знакомиться пришла, ты же знаешь, — строго сказала девушка.

— Деньги принесли? — перебил Михаил Аню.

— Принесла, но сначала обговорим все детали.

— А чего там обговаривать? — закатил глаза парень. — Соблазнить и влюбить в себя, делов-то.

— Ты точно справишься с этой задачей? — с недоверием спросила Анна. Миша был симпатичным молодым человеком и даже чем-то напоминал Сашу, но его поведение вызывали вопросы. Аня боялась, что самовлюблённость и чрезмерная наглость мужчины могут запросто оттолкнуть жертву.

— Конечно, справлюсь! Что это вообще за вопросы? Взгляните на мои бицепсы. Разве в меня можно не влюбиться? — Михаил поднял руку, играя мускулами, и со всей страстью взглянул на Аню.

— Гм-гм, — неловко откашлялась девушка. Парень был действительно красив, но высоким интеллектом он явно не мог похвастаться. — Твою жертву зовут Алёна. Она работает флористом в цветочном магазине.

— В каком именно? — деловито спросил Миша.

— Адрес я сейчас дам, — сказала Аня и потянулась к сумке, которая лежала рядом. Девушка вынула оттуда какую-то папку и, снова озираясь, пододвинула её парню. — Здесь вся информация о ней. Даже фотографии есть. Вдруг ты её с кем-нибудь перепутаешь.

— А ничего такая, симпатичная, — сказал Михаил, заглянув в папку. — И что мне с ней делать?

— Как что? — растерялась Аня. — Соблазни её, да так, чтобы она голову от тебя потеряла.

— Но это я запросто. Даже особых усилий прилагать не нужно.

— Хорошо, — мысленно закатила глаза Аня. Напыщенность Михаила её утомила, и она хотела как можно быстрей покинуть место встречи. — Вот половина суммы. Когда начнёшь встречаться с этой Алёной, получишь другую часть денег. Но учти, если у тебя ничего не выйдет, вернёшь всё до копейки.

— Угу, — иронично кивнул Миша. Разумеется, возвращать он ничего не собирался.

— Ладно, до связи! Звони, если что, но только не в вечернее время.

— Принял, — сказал парень, не отрываясь от конверта с деньгами, который только что вручила ему Аня. Он не доверял накрашенной кукле, поэтому быстро пересчитал купюры. — Всё на месте, до связи!

Выйдя из кафе, Анна с облегчением выдохнула. Самая сложная часть её сделки была позади. Теперь всё зависело от Михаила. Если он и вправду был так хорош, как себя рекламировал, то очень скоро Алёна должна была влюбиться в этого мускулистого парня и навсегда забыть о существовании Александра.

Именно таким был изначальный план Ани. Она рассчитывала, что когда у Сашиной подруги появится воздыхатель, то та сразу переключится от занятого мужчины на свободного. Хотя в глубине души Анна сомневалась, что из этого что-то выйдет. Миша вызывал у неё недоверие, но, тем не менее, девушка надеялась, что Александр уж точно не станет рушить новые отношения Алёны, и сам разорвёт с ней дружбу.

Впервые Михаил увидел свою жертву в цветочном магазине. Он сразу понял, кто из присутствующих девушек была Алёной, и подошёл к ней.

— Здравствуйте, — улыбнулся мужчина белоснежной улыбкой. Он включил всё своё обаяние, чтобы удержать на себе внимание девушки.

— Здравствуйте, — улыбнулась в ответ Алёна. Как и любая молодая особа, она сразу отметила мужскую красоту Михаила. Высокий, накаченный брюнет не мог не привлекать внимание женщин. — Вы хотели заказать букет?

— Да, мне нужны розы. Самые шикарные из всех, что у вас есть.

— У нас они все шикарные. Вам какого цвета?

— Даже не знаю. Может быть, белые?

— Смотря, кому дарите. Если невесте, лучше взять красные. Девушки любят этот цвет.

— Нет, я хочу сделать подарок маме, — игриво приподнял бровь Миша.

— Хорошо. Белые так белые.

Пока Алёна собирала роскошный букет, мужчина стоял рядом и ни на секунду не отрывал взгляда от девушки. Он был будто прикован к ней. Эту технику привлечения внимания Михаил перенял на каких-то пикаперских курсах. С тех пор он всегда ею пользовался, и она ни разу его не подводила.

В случае с Алёной этот способ тоже сработал. Сотрудница цветочного салона сразу поняла, что она понравилась симпатичному клиенту. Она, конечно, была скромной девушкой, поэтому не стала знакомиться первой. Но, как оказалось, это было не проблемой. Когда Алёна закончила смену и вышла на улицу, её там уже ждал тот самый мускулистый парень.

— Это тебе! — радостно заявил Михаил и протянул букет девушке.

— Мне? — удивилась Алёна. — Ты же сказал, что цветы для мамы.

— Я солгал. Она живёт в другом городе…

Познакомившись ближе, молодые люди уже спустя пару недель стали встречаться. Миша полностью выполнил свою часть договора с Анной. Ему легко удалось соблазнить Алёну, но вот влюбить её в себя у него так и не вышло. Девушка бросилась с головой в эти отношения, чтобы унять тоску из-за Саши. Недавно она узнала, что Александр собирается жениться на Ане. Эта новость так сильно задела её чувства, что она всё реже и реже стала общаться с другом.

— Что-то мы с тобой давно не гуляли. Может, сходим куда-нибудь вместе? — как-то раз предложил Саша, позвонив подруге.

— Извини, но у меня пока нет времени. Каждый день допоздна работаю, а потом бегу на свидания.

— На свидания? — напрягся Александр. Несмотря на то, что он сам был без пяти минут женатым мужчиной, ему не понравились такие откровения подруги. Впрочем, на это и рассчитывала Анна, когда нанимала профессионального пикапера Михаила. — У тебя кто-то появился?

— Да, я встречаюсь с парнем. Его зовут Миша. Он клиент нашего магазина.

— Ого, какая неожиданность, — неловко проговорил Саша. Он попытался скрыть негодование, но у него это плохо получилось.

— А что, ты против? — почти рассмеялась Алёна. Девушка будто почувствовала ревность в голосе друга, но не знала, показалось ли ей это, или бизнесмен действительно испытывал какие-то чувства к подруге.

— Нет, почему против? Наоборот, я даже рад за тебя. Хорошо, что твоя жизнь налаживается. Борис Ефимович пошёл на поправку, а твою мать уже скоро выпишут из клиники. Теперь тебе нужно позаботиться о себе. В общем, я доволен, что ты счастлива.

— Спасибо, — уныло ответила Алёна. Разумеется, она хотела услышать от Саши нечто другое. Но жизнь – это не сказка. В ней не бывает прекрасных принцев, которые бросают королев ради золушек.

После этого откровенного разговора Александр стал тоже сторониться подруги. Он больше не звонил ей и не выпрашивал свиданий. Теперь у девушки был любимый парень, а, значит, их тесная дружба потеряла смысл.

Несколько раз Алёна сама порывалась позвонить Саше. Она жутко скучала по мужчине, а также по их тихим и душевным разговорам. Но, вспоминая о скорой свадьбе Александра, девушка так и не решилась набрать его номер. Она не была готова стать тем, кто рушит чужие связи, да и у неё был мужчина, хоть и нелюбимый.

Однажды, когда Алёна совершенно этого не ожидала, на экране своего телефона она увидела входящий вызов с надписью «Саша». В этот момент её сердце чуть не выпрыгнуло наружу. Неужели бизнесмен тоже скучал по голосу подруги?

— Алло, — с хрипотцой ответила девушка. Её руки тряслись от волнения, и она никак не могла успокоиться. Но, услышав женский голос на другом конце провода, Алёна удивилась.

— Привет. Это Аня, — весело заявила собеседница. — Звоню с Сашиного телефона. Думала, вдруг ты не отвечаешь незнакомцам.

— Так и есть, не отвечаю, — протянула девушка. Она не понимала, зачем ей звонила Аня, ведь раньше они никогда не общались.

— Слушай, у меня к тебе есть одна просьба, — почувствовав немой вопрос от Алёны, сказала Анна. — Ты же знаешь, что у нас с Сашей скоро свадьба?

— Знаю.

— Так вот, сегодня позвонил флорист и сказал, что не сможет оформить праздничный зал к нужной дате. Не смогла бы ты нам помочь с этим делом? Я помню твои цветочные композиции в отеле. Тогда они мне очень понравились, да и Саше тоже. Он был бы рад, если бы ты приложила свою руку к нашей свадьбе.

— Ну, я даже не знаю, — засомневалась Алёна. Меньше всего на свете ей хотелось присутствовать на подготовке свадьбы любимого человека. Об этом Анна прекрасно знала, поэтому и решила поиздеваться над конкуренткой.

— Соглашайся! Деньгами мы не обидим. Заплатим как надо! У меня только на тебя надежда.

— Хорошо, когда нужно приступить к делу? — Алёна была слишком ответственным человеком и не хотела подводить молодожёнов, хотя Александр был даже не в курсе дел невесты.

— На следующей неделе. Я позвоню ближе к этому времени! — положив трубку, Анна злорадно рассмеялась. Мало того что она расколола дружбу Саши и Алёны, так теперь ещё хотела поглумиться над девушкой.

Недавно Аня полностью рассчиталась с Мишей за его участие в постановочных отношениях с Алёной. Она посоветовала парню, чтобы тот резко бросил свою несчастную подругу сразу же после её свадьбы с Сашей. Мужчина охотно согласился с идеей Анны, но мысленно стал перебирать и другие варианты завершения этой истории. Беспринципный парень уже несколько недель играл в лживую любовь с Алёной, и ему показалось, что блондинка слишком мало заплатила за эту услугу.

— Куда-то собираешься? — застав прихорашивающуюся дочь у зеркала, Борис Ефимович начал нервничать. Недавно на улице он случайно встретил Алёну вместе с Мишей, и девушка была вынуждена познакомить папу с парнем.

— Да, иду на свидание, — нехотя ответила дочка.

— С этим амбалом?

— С Мишей, папа. Его зовут Миша. Я же тебе говорила.

— Да, помню, прости, — неловко ответил мужчина. — Как ты с ним познакомилась?

— Совершенно случайно. Он пришёл в магазин за цветами. Я сделала ему роскошный букет, а потом он мне же его и вручил.

— Как романтично, — буркнул Борис Ефимович. — И что, у вас всё серьёзно?

— Пока не знаю, пап. Сейчас мы просто встречаемся, а дальше – видно будет.

— Так, ты планируешь нас с ним познакомить?

— Я же тебе его представляла, — удивлённо взглянула на отца Алёна.

— А меня нет! — послышался голос Людмилы Ивановны из гостиной. Пару недель назад её выписали из реабилитационного центра.

Первое время женщина держала себя в руках и даже не вспоминала об алкоголе, но в последние дни её организм всё больше и больше требовал выпивки. В такие тяжёлые моменты Люда сразу пыталась переключить своё внимание на другие занятия. Так ей советовал доктор. Это, конечно, помогало, но всё равно сказывалось на настроении женщины. Она становилась крайне раздражительной и со всеми ругалась.

При выписке из центра врачи предупредили родных, что подобное поведение возможно, и это часть восстановления пациента.

— В такие дни вам нужно находиться с ней рядом и всячески поддерживать. Если Людмила будет чувствовать, что всеми брошена, то может запросто попытаться заглушить одиночество в алкоголе, — говорили специалисты.

Борис Ефимович и Алёна придерживались всех врачебных рекомендаций, но иногда даже у них не хватало терпения. Порой Людмила Ивановна становилась настолько невыносимой, что с ней было просто невозможно находиться в одной квартире.

— Когда ты познакомишь меня со своим Мишей?! — услышав разговор мужа и дочери, мать решила, что тоже обязана в нём поучаствовать. — Папа сказал, что твой парень довольно симпатичный малый. Наверное, у вас будут красивые дети.

— Какие дети, мама? Я пока не собираюсь замуж, — недовольно ответила Алёна.

— Ну и зря! Нужно брать парня, пока горяченький. Ты же не планируешь всю жизнь прожить с родителями? Мне уже надоели твои постоянные нравоучения.

— Какие ещё нравоучения? — спросила девушка и мельком взглянула на папу. Тот стоял рядом и осуждающе покачивал головой. Борис Ефимович понимал, что его жена снова решила поскандалить на ровном месте. Так, она выплёскивала своё раздражение, которое не могла утопить в алкоголе.

— Не обращай внимания, дочка. Мама опять не в настроении.

— Почему это не в настроении? Со мной всё в порядке! — недовольно всплеснула руками женщина. — Разве я не права, Боря? По-твоему, нашей дочери вообще не нужно выходить замуж?

— Не думаю, что Михаил подходит для семейной жизни, — ответил Борис Ефимович. — Да ты и сама недавно говорила, что лучше быть свободным, а не семейным человеком.

— Это я так раньше думала, а сейчас мыслю по-другому, — фыркнула на мужа Люда.

— Папа, почему считаешь, что Миша не подходит для семейной жизни? — удивлённо, спросила Алёна, вклинившись в беседу родителей.

— Прости, дорогая, но мне твой парень совершенно не понравился. Мутный он какой-то и явно что-то скрывает. Я таких скользких типов за версту чувствую!

— С каких пор ты стал разбираться в людях?! — насмешливо воскликнула Людмила Ивановна. — Не слушай отца, Алёнка! Если твой Мишка сделает тебе предложение, не раздумывая, соглашайся! Пора тебе свою жизнь строить, а не учить уму-разуму родителей, сидя в этой квартире.

— Ладно, давайте успокоимся, а? Сама решу, что мне делать! — раздражённо сказала девушка и стала быстро собираться.

Эта ссора с родителями оказалась совершенно некстати. Алёна собиралась на встречу с Михаилом, который должен был подбросить её к загородному дому Александра. Накануне девушке звонила Анна и пригласила её на работу. Невеста Саши до сих пор не оставляла идею поглумиться над поверженной конкуренткой.

Выйдя из квартиры, Алёна была без настроения. Мало того что ей надо было украшать особняк Александра к его свадьбе, так она ещё поссорилась с мамой и папой. Но делать было нечего. Если девушка обещала, то всегда выполняла просьбу просящего.

— Ты долго будешь оформлять помещение? — спросил Миша, когда припарковался у роскошного дома бизнесмена.

— Даже не знаю. Наверное, до вечера. Зависит от объёма работы.

— Так, мне тебя ждать или заехать позже?

— Нет, ждать точно не надо. Давай, как буду заканчивать, я позвоню тебе, ладно?

— Хорошо, договорились, — ответил Миша и, потянувшись к девушке, нежно поцеловал её в губы. — Тогда до вечера!

— До вечера, Миш.

Проводив взглядом машину парня, Алёна направилась к высоким глухим воротам. Она нажала на кнопку домофона, и через пару секунд ей ответил приятный женский голос. Это была Аня.

— А, ты уже пришла? Проходи, дверь открыта.

Войдя во двор, Алёна удивилась, каким он был большим и облагороженным. Девушка мельком осмотрелась и подошла к двери дома. Только она хотела постучать, как ей сразу открыли. На пороге стояла Анна, которая нагло ухмылялась. Девушка упивалась этим моментом. Блондинка понимала, что сложившаяся ситуация неприятна Алёне, и это её забавляло.

— Проходи! Будь, как дома!

Особняк Саши был огромным. Аня с гордостью провела небольшую экскурсию Алёне, а потом завела её в самую большую комнату.

 — Это зал. Мы, конечно, не планируем здесь праздновать свадьбу, но родственники всё равно сюда приедут. Хотелось бы, чтобы комната сияла и пахла. Сможешь сделать так, как в отеле? Чтобы была цветочная арка в фотозоне, а также роскошные букеты по углам комнаты?

— Да, наверное, смогу. Ничего сложного, — тихо ответила Алёна. Она ощущала себя неловко. Девушка хотела побыстрее закончить работу, чтобы не находиться здесь слишком долго.

— Хорошо, — радостно захлопала в ладоши блондинка. — Весь материал, который тебе нужен, в другой комнате. Идём, покажу, где это.

Проводив Алёну до помещения, наполненного живыми цветами, Аня рассказала работнице о своих пожеланиях, а потом удалилась, чтобы не мешать флористу создавать прекрасные композиции.

Сотруднице цветочного магазина понадобился почти весь день, чтобы составить красивые букеты и сделать арку. Ближе к вечеру Алёна уже хотела позвонить Мише, чтобы попросить его подъехать к этому дому. Но, не успев взять телефон, девушка услышала знакомый голос Саши в коридоре. Мужчина ходил где-то рядом и с кем-то разговаривал по видеосвязи.

Сначала Алёна не желала показываться хозяину дома, но потом передумала. Она так скучала по Александру, что не выдержала. Девушка выглянула за дверь и оказалась прямо перед мужчиной.

— Привет! — радостно сказала она.

— Привет, — ошарашенно протянул Саша. Он отключил вызов и раскрыл рот от удивления. — Что ты здесь делаешь?!

— Как что? Оформляю зал цветами.

— Как? А почему ты?

— А кто? — растерялась Алёна. Она думала, что Анна рассказала жениху о новом флористе, но на деле всё оказалось иначе.

— Тебя Аня попросила? — вздул ноздри мужчина.

— Да, думала, ты знаешь.

— Нет, я не знал. Она мне не говорила.

После этого короткого разговора между друзьями повисла неловкая пауза. Алёна не знала, что ещё сказать Александру, а Саша был так ошарашен, что практически потерял дар речи.

— Ты уже закончила?

— Почти.

— Может, мне отвезти тебя в город? На улице уже темнеет.

— Нет, спасибо, не надо. За мной заедут, — сказав это, Алёна резко замолчала. Она не хотела упоминать Михаила, но Александр сразу догадался, кто должен был заехать за его подругой.

— Хорошо, — сухо ответил мужчина. — Спасибо за услугу. Думаю, гости оценят твою работу.

— Надеюсь.

— Ладно, пойду в кабинет. Нужно кое-что доделать, — Саша неловко улыбнулся, а затем кивнул Алёне и пошёл дальше по коридору. Он не хотел больше вести беседу с подругой. Мужчина боялся собственных эмоций. Через несколько дней у него должна была состояться свадьба, и сейчас было не время думать о других женщинах.

Такое холодное отношение Саши Алёна восприняла по-своему. Ей показалось, что мужчина был полностью поглощён подготовкой к свадьбе и никакие другие заботы его не интересовали.

После неудачной беседы с бизнесменом у девушки напрочь испортилось настроение. Она быстро доделала работу и пошла на поиски Анны, которая должна была оценить её старания.

Обойдя полдома, Алёна так и не нашла блондинку. Но в какой-то момент она стала слышать чьи-то голоса, которые раздавались со стороны улицы. Девушка выглянула в окно на первом этаже и удивилась. Во дворе уже стоял Миша. Алёна ещё не успела позвонить ему, а он уже подъехал и каким-то образом оказался на частной придомовой территории.

Девушка хотела постучать по стеклу, чтобы привлечь внимание парня, но не успела. Внезапно к Михаилу подошла Анна и стала что-то эмоционально ему рассказывать. Алёна была поражена этой картине. Откуда её возлюбленный знал невесту Александра? Они стояли на заднем дворе и вели беседу, словно старые знакомые.

Сначала девушка не могла расслышать слов Миши и Анны. Они хоть и разговаривали эмоционально, но делали это слишком тихо. Алёне пришлось приложить много усилий, чтобы хоть что-то разобрать из странной беседы на улице.

— … хочешь меня подставить? Зачем явился сюда?! А если тебя увидит Саша или цветочница?

— Так, я за ней и приехал, — усмехнулся парень. — Давай, не уходи с темы. Что насчёт денег?

— Каких денег?! — раздражённо крикнула Аня, но сразу поняла свою ошибку. Она огляделась и снова стала говорить тихо. — Я тебе отдала всю сумму. Что тебе ещё надо?

— Дело было сложное. Так что, поднимай гонорар или все обо всём узнают.

— Какое сложное? — презрительно прищурилась блондинка. — Ты соблазнил эту замухрышку за сутки! Я тебе ещё много заплатила. За такую работу достаточно было и полсуммы.

— Полсуммы?! — стал злиться Миша. — Знаешь, сколько я потратил денег на рестораны и другие развлечения? Кто, по-твоему, должен возмещать мне убытки?

— Зачем ты водил её по ресторанам? Я просила соблазнить её, чтобы она забыла о Саше, а не развлекать и таскать по дорогим заведениям.

— Сам знаю, как делать свою работу! Думаешь, ты первая, кто просит меня о такой услуге? Если появляются издержки, то их полностью покрывает работодатель. Такие уж правила в этом деле!

— Ладно, я заплачу, но не сегодня, — наконец, сдалась Аня. — Уходи, пока тебя никто не видел, — сказав это, блондинка указала в сторону выхода, а сама торопливо ушла с задней территории дома.

Всю эту картину Алёна наблюдала в таком шоке, что у неё даже подкосились ноги. Девушка присела на край софы и стала судорожно думать, что ей делать дальше. Она, конечно, не была влюблена в Михаила, но тот факт, что он познакомился с ней по указке Анны, абсолютно потряс Алёну.

Услышав приближающиеся шаги блондинки, девушка испугалась. Она была не в том состоянии, чтобы сейчас общаться с Анной. Вскочив с места, Алёна направилась прямо в кабинет Саши. Девушка решила рассказать мужчине о том, чему только что стала свидетелем.

— Ещё раз привет, — постучав, Алёна приоткрыла дверь кабинета и увидела Александра. Тот сидел в сумерках за столом и что-то печатал на компьютере.

— Привет. Думал, ты уже уехала? — удивился мужчина и зажёг настольную лампу.

— Ещё нет, — громко сглотнув, ответила девушка. Она осторожно оглянулась, а затем зашла в кабинет и плотно прикрыла за собой дверь. — Можно с тобой поговорить? Это очень важно!

— Да, конечно. Присаживайся, — растерянно ответил Саша. Он заметил беспокойство в глазах Алёны, и ему стало любопытно, о чём хотела поговорить с ним девушка. — Что случилось? Ане не понравилась твоя работа?

— Нет, дело не в этом, — сначала Алёна не знала, с чего начать щекотливую тему, но слово за слово, и она всё выдала Александру. Девушка рассказала о том, как познакомилась с Мишей, а теперь выяснила, что её парень действовал по указке Анны.

Когда Алёна завершила монолог, она взглянула на Сашу так, будто умоляла его о помощи. Но мужчину не особо впечатлил рассказ подруги. Александр, как сидел с каменным лицом, таким с ним и остался.

— Хочешь сказать, Аня наняла парня, чтобы он стал с тобой встречаться? — наконец, выдал Саша.

— Да, об этом я тебе и говорю.

— Но зачем ей это нужно? Какой в этом смысл?

— Я так думаю из-за ревности, — аккуратно предположила Алёна.

— Из-за ревности? — насмешливо повторил Саша. — Слушай, я знаю Аню не первый год. Она совершенно неревнивая женщина. У меня много знакомых девушек. Анька прекрасно знает, что я никогда не стал бы изменять ей. Так, с чего бы ей ревновать меня именно к твоей персоне?

— Не знаю, но я слышала их разговор, понимаешь? Слышала! — Алёна видела, что Саша ей не верил. От этого девушке становилось тошно.

— Прости, но мне кажется, что ты неправильно поняла их беседу. Может, тебе это вообще причудилось? — неловко пожал плечами мужчина. — Ане незачем заниматься тем, в чём ты её обвиняешь. Не такой она человек, чтобы строить козни.

— Хорошо, — сухо ответила девушка. — Не буду переубеждать тебя в обратном. Если ты хочешь оставаться слепым, не смею больше мешать тебе. — Это звучало грубо, но по-другому Алёна не могла закончить беседу с Сашей. Уж слишком обидны были его слова.

Выйдя из кабинета Александра, Алёна расплакалась. Ей было горько оттого, что мужчина не поверил рассказу подруги. Девушка больше не хотела с ним общаться. В этот момент она сильно разочаровалась в Саше. Раньше Алёна думала, что бизнесмен обладает ярким умом и критичностью. Но теперь она была убеждена – в нём не было ни того ни другого.

Не став показывать цветочные композиции Анне, Алёна вызвала такси и уехала в город, выйдя через заднюю дверь дома Саши. Она не хотела пересекаться с Мишей, хоть тот и ждал свою девушку у ворот роскошного особняка миллионера.

Ничего не объясняя, Алёна просто заблокировала номер Михаила. Продолжать встречи с таким продажным человеком у неё не было никакого желания.

После разговора с подругой Александр тоже чувствовал себя гадко. Он действительно не поверил рассказу об Ане и Мише. Бизнесмену казалось, что девушка просто влюблена в него, поэтому и выдумала эту глупость, чтобы не дать ему жениться.

Алёна, конечно, тоже нравилась Саше, но он не хотел себе в этом признаваться. У Александра были длительные отношения с Анной. Он уже давно привык к своей кукле и не хотел кардинально менять любовные связи. К тому же у него никогда не возникало проблем с невестой. Саша верил Ане и ни за что не подумал бы, что та способна поступить с ним нечестно.

Однако эмоциональная беседа с Алёной всё-таки пошатнула уверенность Александра в невесте. Этот разговор оставил неприятный осадок в душе миллионера. После ухода девушки он ещё долго сидел в кабинете и думал, как узнать правду, в которую ему не хотелось верить.

В какой-то момент Александра вдруг осенило. Он взял телефон и набрал номер друга.

— Привет, Толь. Как дела?

— О, здорово, Санёк! — послышался радостный голос парня на другом конце провода. — Ты, наверное, насчёт мальчишника звонишь? Всё в силе! Завтра едем тусить в ресторан. Готовься, тебя ждёт отличная вечеринка!

— Ага, — протянул Александр, но не стал развивать эту тему дальше. Мужчина звонил товарищу совершенно по другому поводу. — Слушай, Толь, помнишь, ты нанимал частного детектива, когда у тебя были сомнения по поводу подруги?

— Детектива? — удивился Анатолий. — Ну, да, помню. А тебе-то зачем?

— Нужно, — кратко ответил Саша. — Скинь, пожалуйста, его контакты. Срочно.

Раньше бизнесмен никогда не проверял Анну и не следил за ней. Он полностью доверял возлюбленной. Но теперь в его душе поселились серьёзные сомнения. Саша слишком хорошо знал Алёну и понимал, что ей тоже было незачем наговаривать на Аню. Да, возможно, девушка была влюблена в несвободного мужчину, но она никогда не пыталась его соблазнить и не намекала на их возможные отношения. Алёна была честным и открытым человеком. Навряд ли такая девушка стала бы совершать подобную подлость.

— Дочка, там к тебе Миша приехал. У подъезда ждёт, — сказал Борис Ефимович, заглянув в комнату Алёны.

— Знаю, пап. Он приходил, я ему не открыла.

— Почему? Поругались?

— Нет, расстались, — дрожащим голосом ответила девушка. С того момента, как она узнала правду о Михаиле и Анне, прошло двое суток. Всё это время Алёна просидела дома, взяв отгулы на работе. Она до сих пор не могла прийти в себя и сильно переживала.

— Расскажешь, что случилось? — спросил отец дочку. Борис Ефимович давно наблюдал за подавленным состоянием Алёны. Сначала он не хотел недоедать своими расспросами, но теперь не мог оставаться в стороне, ведь его ребёнка явно что-то беспокоило.

— Не хочу ничего рассказывать, — сухо ответив, девушка отвернулась от отца, и по её щекам покатились слёзы. — Скажу только одно: ты был во всём прав. Миша не годится ни для семейной жизни, ни для того, чтобы быть его девушкой. Он подлый человек, папа.

— Понятно, — с сожалением протянул Борис Ефимович. Ему было жаль дочку, но он был рад, что Алёна раскусила парня вовремя, а не, например, после свадьбы. — Ты не знаешь, где мама? Утром она ушла на почту и до сих пор не вернулась.

— Нет, я думала она дома, — вытерев слёзы, Алёна озадаченно взглянула на папу. — Может, сходить, поискать её? Наверное, где-нибудь гуляет в районе.

— Было бы неплохо, — согласился Борис Ефимович. — Ты иди, глянь на улице, а я дома буду ждать. Вдруг вы разминётесь?

— Хорошо.

Алёна оделась и пошла на поиски матери. Но, выйдя во двор, девушка вспомнила, что там уже несколько часов ждал Миша. Парень третьи сутки пытался поговорить с возлюбленной, но та ни в какую не желала идти на контакт.

— Алёна! Алёна! — послышался голос Михаила. Он увидел подругу, выходящую из подъезда, и сразу выскочил из машины. — Постой! Подожди меня!

— Что тебе надо?! — резко обернувшись, грубо спросила девушка. Она не хотела плакать при парне, но её глаза всё равно заблестели. — Может, оставишь меня в покое?! Хватит караулить под окнами!

— Что случилось?! Можешь мне объяснить? Почему заблокировала мой номер? Ты на что-то обиделась? — недоумённо спросил Миша. Он даже представить себе не мог, что девушка знала обо всех его договорённостях с Аней.

— Обиделась?! — сквозь слёзы усмехнулась Алёна. — Миша, я всё знаю! Я в курсе, что наша с тобой встреча не была случайной. Тебя ведь Аня наняла? Она попросила, чтобы ты меня соблазнил и стал водить за нос? Поздравляю! Ты настоящий профессионал своего дела! Можешь собой гордиться!

— Но… но… — после заявления девушки Михаил стал заикаться. Он совершенно не ожидал такого поворота. — О чём ты?! Никакой Анны я знать не знаю!

— Слушай, давай не будем попусту тратить время? Я не хочу больше тебя видеть. Не звони мне, и приезжать не смей! Между нами всё кончено! Понял? — сказав это, Алёна развернулась и пошла дальше. Миша не стал останавливать бывшую девушку. Он понял, что та была в курсе его тёмных дел, и притворяться влюблённым не было уже никакого смысла.

Снова расплакавшись, Алёна завернула за угол и присела на скамейку у дома. Ей было неприятно осознавать, что её обманывали столько времени. Как она позволила Михаилу запудрить себе голову? Ведь столько тревожных звоночков от него поступало…

Немного поразмышляв, девушка всё-таки взяла себя в руки и вытерла слёзы. Как и отец, дочка была рада, что узнала правду о Мише вовремя. Она ещё не успела в него влюбиться, поэтому боль от предательства не была такой сильной, какой могла быть. Гораздо серьёзней девушка переживала из-за будущей свадьбы Александра. К Саше она испытывала настоящие чувства, и его брак вызывал у неё куда большие эмоции.

— Алёнка? Ты чего здесь сидишь? — внезапно мысли девушки прервал удивлённый голос пожилой женщины. Это была Марья Ильинична. Она жила в доме напротив и знала всю семью Алёны.

— Здравствуйте, — натянуто улыбнулась молодая соседка. — Да я, вот, маму ищу. Она с утра ушла на почту и до сих пор не вернулась. Телефон мама оставила дома, и теперь мы с папой сильно переживаем.

— И не зря! — нахмурилась Марья Ильинична. Старушка знала о проблемах Людмилы Ивановны и всегда осуждала её зависимость.

— Почему зря? — всполошилась Алёна. Девушка вскочила со скамьи и подошла ближе к женщине. — Вы её видели?!

— Видела, — вздохнула Марья Ильинична. — Она у подземного перехода. Нашла себе каких-то друзей-собутыльников и теперь пьёт вместе с ними.

— Пьёт?! — с досадой воскликнула Алёна. По её телу сразу побежали мурашки. Пока она сидела и переживала из-за таких глупостей, как сговор Миши и Ани, её мать снова прикладывалась к бутылке. — Вы в этом уверены?

— Конечно, уверена! — заявила женщина. — Я сначала тоже своим глазам не поверила. Буквально на той неделе твой отец хвастался, что Люду вылечили от зависимости, а теперь она стоит в переходе и пьёт с какими-то подозрительными личностями. Лучше поторопись и забери её оттуда, пока полицейские не приехали. Они постоянно в этом месте алкашей ловят.

 — Спасибо, Марья Ильинична! — торопливо ответила Алёна и побежала в сторону перехода.

Весь этот короткий путь девушка молилась, чтобы слова соседки оказались неправдой. Она не хотела верить в то, что её мать взялась за старое. Но, подбежав к переходу, Алёна поняла, что Марья Ильинична обладала хорошим зрением. Возле арки действительно крутились бездомные мужчины, среди которых находилась и Людмила Ивановна. Женщина стояла возле обшарпанной скамейки и громко вела беседу с двумя нетрезвыми собутыльниками. Сама Люда тоже была поддатой и уже немного покачивалась.

— Мама! — крикнула Алёна, подбежав к весёлой компании. — Что ты здесь делаешь?!

— А? — испугавшись, оглянулась Людмила. — Отдыхаю! А что, нельзя?

— Тебе нельзя пить, мама! — крикнула дочь и буквально вырвала из рук женщины пластиковый стакан с алкоголем.

— Эй, ты чего делаешь?! — стали громко возмущаться мужчины, с которыми Люда распивала спиртные напитки. — Оставь её в покое! Слышишь?!

— Это вы оставьте её в покое! Хотите сами деградировать, деградируйте! А мою мать не трогайте!

— Ладно, не кричи, дочка, — стала успокаивать девушку женщина. — Подумаешь, выпила немножко…

— Немножко?! — взорвалась Алёна. — Да тебе даже смотреть нельзя в сторону алкоголя! Забыла, сколько времени и мучений тебе понадобилось, чтобы восстановиться после прошлых попоек? А теперь что? Будешь переживать это заново?

— Ничего я не буду! — огрызнулась Людмила Ивановна. Вспомнив, через что ей пришлось пройти в клинике, она стала агрессивной. — Отстать от меня! Надоела!

Женщина отмахнулась от дочери и шаткой походкой направилась в противоположную от перехода сторону. Алёна пошла следом за матерью и хотела взять её под руку, но та оттолкнула девушку и прибавила скорость.

— Не ходи за мной! Иди отсюда! — злобно крикнула женщина.

— Мама, пошли домой. Пожалуйста! Умоляю!

— Никуда я с тобой не пойду! Не хочу больше слушать твои нравоучения! — прибавив шаг, Людмила спешно подошла к краю дороги и, смотря по сторонам, стала потихоньку переходить на другую сторону. Алёна держалась неподалёку от мамы. Она постоянно пыталась к ней приблизиться, но агрессивная женщина не позволяла дочери это сделать.

Дойдя до середины четырёхполосной дороги, девушка сравнялась с мамой. Как только Люда увидела дочь рядом, она снова решила прибавить шагу. Но в этот момент из-за поворота резко выскочила машина. Автомобиль чуть было не наехал на пьяную женщину, однако Алёна успела оттолкнуть маму.

И так шатающаяся Люда улетела на пустую дорогу, а её дочь повалилась на капот быстро двигающегося транспорта. Машина пронесла девушку несколько метров и резко затормозила. Алёна слетела с капота и жёстко упала.

— Ах, ты, мерзавец! — злобно крикнула Люда, обращаясь к водителю, который совершенно не планировал становиться участником этого происшествия. — Куда гонишь?! Не видишь, здесь люди ходят?!

Людмила Ивановна поднялась с асфальта и стала оглядываться в поисках дочери. Увидев Алёну, лежащую на дороге без сознания, женщина быстро подбежала к ней.

— Дочка! Дочка! — отчаянно стала кричать женщина. — Что с тобой?! Очнись!

Люда хотела приподнять Алёну за плечи, чтобы привести её в чувства, но кто-то из толпы, которая окружила пострадавшую, сказал, что не стоит этого не делать.

— Не трогайте её! Вдруг у неё позвоночник сломан? Нужно дождаться скорой!

— Позвоночник? — прошептала женщина и с ужасом в глазах осмотрела обездвиженное тело девушки. В этот момент Люда подумала, что больше никогда не увидит красивую улыбку своей дочери, а также не услышит её ласкового голоса. — Алёнка… Алёнка… Прости меня…

В то время, пока у Людмилы Ивановны проносилась вся жизнь перед глазами, на другом конце города, в доме Александра, происходили совершенно другие события.

Два дня назад мужчина нанял частного детектива, который должен был проследить за Анной.

— Что конкретно вас интересует? — спросил сыщик, когда впервые встретился с бизнесменом.

— У нас с Аней через несколько дней должна состояться свадьба. Хочу узнать, не совершаю ли я ошибку?

— Понятно, — записав что-то в блокнот, протянул важный мужчина. — То есть вы хотите узнать, верна ли вам ваша невеста?

— И это тоже, — кивнул Саша. — В общем, у вас несколько дней, чтобы добраться до правды. Проследите за тем, что Аня делает и с кем встречается.

Нанимая детектива, Александр искренне надеялся, что тому не удастся найти компромат на невесту. Мужчина до сих пор не хотел верить в то, что всё это время его водила за нос какая-то блондинка. Но реальность оказалась гораздо суровее.

Ровно за сутки до свадьбы частный сыщик назначил встречу миллионеру и предоставил ему всё, что он нашёл за этот короткий период.

— Это что? — сдвинув брови к переносице, спросил Саша.

— Это папка со всеми выписками и фотографиями, — ответил мужчина и вручил документы прямо в руки Александру. — Если честно, это было самое лёгкое дело в моей практике. Не думал, что за несколько дней я смогу раздобыть такой объём информации.

— Правда? — удивился Саша. Он почему-то решил, что это хорошая новость. Если это было таким лёгким делом, то наверняка Анна не вызвала у сыщика никаких подозрений. Но, когда бизнесмен открыл папку, он понял, на что намекал мужчина.

— Ваша невеста не особо скрывалась. У неё есть любовник в соседнем городе. Судя по количеству их созвонов, они днём и ночью на связи.

— Как? — ошарашенно протянул Саша и стал рассматривать документы, которые дал ему сыщик. — Кто он такой?!

— Мелкий предприниматель. Занимается продажей инструментов. По всей видимости, они с Анной учились вместе.

— Это он?! — Александр вынул из папки фотографию какого-то незнакомца и продемонстрировал её детективу.

— Ага, — кивнул сыщик, — там есть ещё другие снимки, где они вместе.

— Как давно у неё эта связь? — громко сглотнув, спросил Саша. Не отвлекаясь на собеседника, он продолжил листать выписки.

— Гм-гм, — неловко откашлялся мужчина. — Они были вместе ещё до вас…

— До меня?! — резко поднял голову Саша. Его глаза были круглые от удивления.

— Да, — кивнул детектив и заелозил на стуле. — Вы же знаете, что в моём деле используют разные способы добычи информации?

— Догадываюсь.

— Так вот. Я получил доступ к личной переписке Анны в социальных сетях и других мессенджерах. Самые интересные моменты я распечатал для вас. Скажу одно: ваша встреча с Анной была неслучайной. Вы стали жертвой этой девицы. Она познакомилась с вами лишь с одной целью – чтобы обобрать до нитки. Анна Сергеевна договорилась с любовником, что выйдет за вас замуж, а через какое-то время разведётся и будет требовать часть имущества.

— Это всё здесь есть? — кивнул в папку Саша.

— Да, там вся информация.

— Хорошо, спасибо вам за работу, — Александр встал с места и протянул руку детективу. — Думаю, со всем остальным я сам разберусь.

Возвращаться домой после этого разговора с сыщиком Саше совершенно не хотелось. Он несколько часов просидел в машине, изучая документы и фотографии, которые были сделаны детективом.

Бизнесмен читал переписки Анны с любовником и не мог поверить в их правдивость. Из распечаток Саша узнал, что Алёна говорила правду о Мише и его невесте. Аня красочно описывала сообщнику, как наняла Михаила, чтобы тот соблазнил наивную цветочницу, а та навсегда забыла о существовании Александра.

Когда Саша осознал всю трагичность ситуации, у него сжалось сердце. Как он мог позволить Анне охомутать себя и быть обманутым столько времени? Но бизнесмен так и не нашёл ответа на этот вопрос. Он будто был заворожён Аней, а теперь её чары разрушились.

Первое, что захотел сделать миллионер, когда захлопнул папку с компроматом на невесту, – это поехать к Алёне и попросить у неё прощения. Но перед этим ему всё-таки нужно было поговорить с Анной. Завтра должна была состояться их свадьба. Надо было срочно отменять мероприятие, чтобы родственники не стали съезжаться со всех концов земного шара.

— Что?! Ты отменил бронь в ресторане?! — Аня сморщилась и стала трястись от злости. Она совершенно не понимала, почему Саша передумал жениться. — Зачем ты это сделал?! Что случилось, Саша?

— Сама знаешь, что случилось, — с презрением ответил Александр и достал фото любовника Ани. — Я всё знаю о твоих планах, можешь даже не отпираться. Даю тебе время до вечера, чтобы ты собрала все свои вещи.

— Но… но… как? Саша…

— Не нужно лишних слов, Аня! — крикнул мужчина и выставил ладонь вперёд, призывая девушку остановиться. Он хотел, чтобы она молча ушла из дома и не устраивала никаких скандалов, в противном случае Саша за себя не ручался. — Я сейчас уеду, а когда вернусь, хочу, чтобы тебя здесь не было. Сделай так, как я прошу, иначе ты и твой любовник пожалеете, что со мной связались! Тебе прекрасно известно, что моих ресурсов хватит, чтобы испортить ваше жалкое существование!

Саша совершенно не хотел угрожать Анне, но без этого девушка не ушла бы из его дома добровольно.

Пока бывшая невеста Александра паковала чемоданы, он решил навестить Алёну. Мужчина хотел извиниться перед подругой, а также признаться ей в чувствах.

Приехав к дому флористки, Саша быстро нашёл нужную квартиру и постучался.

— Здравствуйте, Борис Ефимович. Я Александр, друг Алёны. Мы с вами как-то встречались в больнице. Помните меня?

— Помню, — кивнул мужчина. — Ты приехал к моей дочери?

— Да. Она дома?

— Алёна в больнице, — потупив взгляд, ответил Борис Ефимович. — Её сбила машина…

— Что?! — опешил Саша. — Где?! Когда?! С ней всё в порядке?!

— Это случилось позавчера. У неё сотрясение, а в остальном всё нормально.

— Дайте мне адрес клиники, я сейчас же к ней поеду!

Получив адрес больницы, Александр сразу же туда помчался. Он был ошарашен этой новостью и винил себя в произошедшем. Если бы мужчина поверил Алёне и признался ей в чувствах раньше, то, возможно, всего этого не было бы.

— Привет! Как себя чувствуешь? — войдя в палату девушки, Александр широко улыбнулся. Он так соскучился по подруге, что уже не мог скрывать своей любви к ней.

— Саша?! — удивилась Алёна. — Что ты здесь делаешь?!

— Как что? Пришёл тебя навестить, — ответил мужчина и протянул цветы возлюбленной.

— Спасибо, — забрав букет из рук Саши, девушка снова вопросительно взглянула на него. — Разве ты сегодня не занят? У тебя же завтра свадьба! Думала, накануне таких праздников совершенно нет свободного времени.

— У меня теперь его много! — рассмеялся Александр. — Я бросил Аню. Ты была во всём права. Она оказалась подлым человеком. Я не хочу иметь с ней ничего общего, — после этой фразы, мужчина коснулся руки девушки, и их взгляды встретились.

— Я рад, что ты это понял, — прошептала Алёна и приблизилась к Саше.

— И я рад, — ответил мужчина, а затем потянулся к подруге и поцеловал её в губы. — Прости, что не поверил тебе…

Эта встреча в больнице полностью изменила отношения Алёны и Александра. Их многомесячной дружбе пришёл конец. Теперь между ними вспыхнули совершенно другие чувства. Молодые люди больше не могли скрывать любовь друг к другу. Они стали встречаться, а спустя год романтических отношений назначали дату свадьбы.

— Саш, давай не будем устраивать пышный праздник? К чему всё это? Просто тихо посидим где-нибудь. Пригласим лишь самых близких родственников.

— Я только за! — воскликнул Саша и крепче прижал к себе любимую. — Я и сам не люблю все эти праздники. Лучше распишемся и отправимся в путешествие!

Алёна до сих пор не могла поверить своему счастью. Раньше она думала, что прекрасных принцев не бывает, но в жизни случается всякое, и никогда нельзя зарекаться. Девушка поняла это и на другом примере.

После того ДТП, в котором Алёна пострадала, Людмилу Ивановну словно подменили. Из-за перенесённого стресса в голове женщины будто что-то щёлкнуло. Она навсегда перестала употреблять спиртное и сильно изменилась. Люда стала спокойной и рассудительной. Такой, какой она была ещё до рождения дочери.

 — Вот это и есть моя Люда! — довольно восклицал Борис Ефимович, обнимая супругу. Мужчина полностью выздоровел после затяжной болезни и был счастлив, что его жена перестала быть зависимой.

Глядя на счастливых родителей, Алёна не могла сдержать слёз радости. Ещё полтора года назад она и представить себе не могла, что её жизнь настолько изменится. Тогда она считала, что до конца своих дней будет мести улицы, а теперь у неё был собственный цветочный салон, который подарил ей Саша.

— Это просто сказка! — постоянно повторяла девушка. Она никогда не верила в чудо, но теперь Алёна понимала, что в жизни всегда нужно надеяться на лучшее, и тогда все желания человека исполнятся.