Я медленно отложила планшет.
За одну фразу Стас успел устроить маме юбилей, позвать двадцать человек и назначить меня бесплатной кухонной бригадой.
Сам он собирался блистать в роли щедрого сына.
Родственные узы в нашей семье всегда отличались потрясающей эластичностью.
Они растягивались до невероятных размеров, когда мужу и его сестре требовалась моя помощь, и мгновенно сжимались до точки, когда речь заходила об их вложениях.
Когда я поинтересовалась, на какие средства планируется закупка, благоверный искренне возмутился:
— Ир, ну зачем деньги тратить? У нас полная морозилка: там курица лежит, кусок свинины с Нового года, кабачки. Скомбинируешь!
Он расхаживал по кухне с видом опытного стратега.
— Зал мы с Надькой дешевый взяли. Так что ты всё приготовишь, часам к трем привезешь, накроешь, ну и поухаживаешь за гостями. Свои же люди!
Стас замахал руками, словно дирижер, виртуозно управляющий симфонией чужого бесплатного труда.
Я попросила показать переписку. Всё встало на свои места.
«Организаторы мероприятия — Станислав и Надежда», — гласило сообщение золовки администратору зала.
И ниже дополнение мужа: «От кухни и официантов отказываемся, у нас свой персонал. Всё привезем готовое».
Свой персонал.
У меня на секунду перехватило дыхание. Спорить со Стасом было бессмысленно: он уже раздал всем роли и мысленно принимал благодарности за чужую работу.
— Хорошо, Стас. Я тебя услышала, — ровным голосом ответила я.
На следующий день, пока муж был на работе, я нашла номер банкетного зала и позвонила заведующей, Жанне Борисовне.
— Правильно ли я понимаю, — вежливо уточнила я, — что организаторами в договоре указаны Стас и Надежда, а кухня, официанты и посуда не оплачены?
Получив утвердительный ответ, я расставила точки над «i»:
— Я к организации банкета отношения не имею и никаких дополнительных услуг оплачивать не буду.
Затем я набрала свекровь.
Анна Васильевна отличалась прямотой: если видела наглость, называла её наглостью, даже когда речь шла о собственных детях. Я не стала играть в загадки и честно обрисовала ситуацию:
— Анна Васильевна, Стас с Надей сняли пустой зал, отказались от кухни и записали меня в «свой персонал». Я готовить и обслуживать двадцать человек не буду.
На том конце провода возникла короткая пауза.
— И правильно, — сухо ответила свекровь. — Я их о банкете не просила. Раз назвались организаторами, пусть организуют. А ты приходи в платье и сиди рядом со мной.
В субботу Стас с важным видом отбыл в зал заранее. Надя ждала его там же.
Я не спеша сделала укладку, надела изумрудное платье и приехала ровно к началу банкета.
Меня встретила глухая пустота банкетного зала — ни запахов еды, ни снующего персонала, ни даже тарелок на столах.
Стас и Надя гипнотизировали взглядами девственно чистые столы.
— Ты где была?! Где еда?! Гости через двадцать минут! — бросился ко мне муж.
— Я же гостья, — я невинно поправила локон. — Организаторы праздника, судя по вашей переписке, ты и Надя. Вы обещали маме шикарный стол.
Стас побледнел. Надя открыла рот, но несколько секунд не могла выдавить ни слова.
Их щедрый семейный корабль внезапно обнаружил, что бесплатная кухня на борт не поднялась.
Двери распахнулись, пропуская Анну Васильевну и первых гостей.
Свекровь окинула взглядом пустые столы и прищурилась:
— Вот она, значит, ваша сыновняя забота — чужими руками и за чужой счёт.
Из подсобного помещения к нам вышла Жанна Борисовна, с которой я уже общалась по телефону.
— Свободных официантов нет. «Все сотрудники уже заняты на других мероприятиях», —сухо сообщила заведующая. — Могу срочно заказать готовую еду из соседнего ресторана, но двойной тариф оплачивают организаторы, указанные в договоре.
Стас и Надя синхронно повернулись ко мне.
— У меня с собой только губная помада и номерок от гардероба, — я тепло улыбнулась и посмотрела на заведующую. — Срочный заказ оформляйте на Стаса и Надю. Они указаны организаторами и обещали вам «свой персонал» — вот он перед вами.
Срочная доставка на двадцать человек обошлась в восемьдесят с лишним тысяч рублей.
Стас, багровея, переводил деньги со своей личной карты, на которой копил премии на новую рыболовную лодку. Надя, сглатывая слёзы, доплачивала остаток из заначки на новый телефон.
Но деньги оказались только половиной расплаты.
Пользоваться плитой на служебной кухне было нельзя, но готовую еду разрешалось раскладывать на сервировочном столе.
Жанна Борисовна невозмутимо выдала организаторам напрокат два фартука и сервировочную тележку.
Весь вечер я наблюдала, как Стасик, чьим максимальным хозяйственным достижением в жизни было меткое попадание грязными носками в корзину, балансировал с подносами.
К концу первого часа его нарядная рубашка прилипла к спине. Надя металась между гостями, убирая грязную посуду.
Гости быстро смекнули, в чем дело.
Тётя Света с невозмутимым видом протянула золовке пустую тарелку:
— Организатор, вилки закончились.
За столом тихо засмеялись.
Каждый раз, когда Стас пытался выразительно посмотреть на меня, ища помощи, свекровь чеканила:
— Ирочка сидит. Кто назвался организатором, тот и обслуживает гостей.
Во время тостов Стас попытался сохранить лицо, назвав этот вечер их с сестрой «скромным подарком».
Анна Васильевна поднялась со своего места.
— Ирочка, спасибо, что пришла ко мне в гости, а не на смену, — громко сказала она. — А вам, дети, спасибо за обслуживание. Чаевых не будет: сервис слабоват.
Домой мы ехали молча. Как только за нами закрылась дверь, мужа прорвало.
— Ты меня опозорила! — бросил он, швыряя пиджак на кресло.
— Нет. Я просто не стала спасать тебя от последствий твоей наглости.
— Могла бы помочь!
— Ты мог попросить. Но ты распорядился мной, отказался от персонала и пообещал мой труд. За своё обещание ты сегодня и заплатил. Больше так не будет.
Он попытался что-то возразить, но я его остановила.
— Я твоя жена, а не бесплатный персонал, которым можно распорядиться без спроса. Сегодня ты получил счёт за свою щедрость. В следующий раз сначала спроси меня, а потом начинай звать гостей.
Стас тяжело опустился на пуфик в прихожей.
Через неделю Стас предложил позвать Надю с мужем в гости.
Я молча посмотрела на него.
Он осёкся, взял ключи и через полчаса вернулся с готовой едой, магазинным рулетом и фруктами.
На одном пакете ещё болтался длинный кассовый чек. Впервые Стас не попытался повесить его на меня.
