С мужем они прожили шестнадцать лет. Познакомились ещё в институте, через год после его окончания молодые люди поженились. Екатерина уже и не надеялась, что после трёх лет знакомства Сергей сделает ей предложение.
— Да ты что?! – возмутился он на её признание. — Я сразу решил, что мы поженимся. Просто, некуда было тебя привести. Родители у меня простые, денег больших у нас никогда не было. Отец учил, что сначала нужно на ноги встать, а потом уже жениться, чтобы не сидеть на шее у родителей и не скитаться по съёмным квартирам. Накопили немного, продали бабушкин дом после её смерти, вот и купили нам с тобой квартиру. Ремонт мы с отцом сами делали, — похватал Сергей.
— Глупый ты, я с тобой где угодно согласна жить. Значит, вот где ты пропадал по выходным? И всё это время молчал, – обиделась Екатерина.
— Да. Прости, я хотел сюрприз сделать.
— Тебе удалось меня удивить, — подтвердила Екатерина.
Сергей всегда был таким, любил делать сюрпризы, а о проблемах молчал, рассказывал нехотя, да и то, когда всё трудности оставались позади. Жили они хорошо, Екатерина любила мужа. Как такого не любить? Когда родилась дочка, муж помогал Екатерине, хотя она старалась не загружать его домашними хлопотами. Хоть было тесновато, квартиру не думали менять на более просторную.
Муж мечтал о своём доме. Екатерина всю жизнь в городе прожила, но мужа от мечты не отговаривала. Может, и купили бы дом, только не успели. Дочке шёл пятнадцатый год, когда Сергей тяжело заболел. Как все мужчины, он по больницам не любил ходить, пошёл, когда стало совсем плохо, но было уже поздно. Сгорел за два месяца. Дом так и остался неосуществлённой мечтой.
Десять лет Екатерина жила одна, без мужа, но о новых отношениях не думала. Разве найдёт ещё такого, как её Сергей? А другого ей не надо.
Дочка выросла, в институте познакомилась с парнем. Был он иногородним, жил в общежитии, но на третьем курсе родители купили ему однокомнатную квартиру. Конечно, Екатерина радовалась за дочь. Всегда удивлялась, откуда у людей, живущих в маленьких городках, столько денег? В крупном ведь больше возможностей заработать, а не все могли взять и купить квартиру детям.
Родители Сергея продали бабушкин дом, откладывали деньги, чтобы у них с Екатериной была своя квартира. А родителям Екатерины нечего было продать, нечем помочь молодым.
Обзаводиться детьми молодые не спешили, сначала решили мир посмотреть, каждый отпуск куда-то ездили. Привозили восторженные воспоминания и фотографии. Но однажды вместо фотографий дочь привезла радостную новость, что ждёт ребёнка.
— Наконец-то, — обрадовалась Екатерина. — Только тесно вам втроём будет в вашей однокомнатной квартире, кроватку детскую некуда поставить. Я предлагаю поменяться, вы в мою квартиру переедете, всё-таки она больше, две комнаты, а я в вашу.
Предложила, а сама испугалась, как уедет отсюда, где всё сделано руками мужа, всё напоминает о нём. Но назад слов не возьмёшь.
— Ой, мам, я даже просить тебя об этом боялась. Спасибо большое! Ты точно решила? Ты же привыкла жить здесь. Сама говорила, что всё руками папы сделано. А наша квартира совсем маленькая.
— Вы молодые, вам нужнее, а мне одной много ли надо? Не с чужими людьми меняюсь, с дочкой родной, вам тут лучше будет.
Так и сделали.
Вошла Екатерина в маленькую квартирку, огляделась, и чуть не расплакалась. Всё было чужое, почти всю мебель оставила дочери. В ванной две плитки отвалились, кран трясся, рывками выплёвывая воду. Ничего, получит зарплату, купит новый кран..
В прежней квартире окна выходили на шумную улицу, солнце с утра заливало комнаты, поднимая настроение. А в этой квартире окна выходят во двор, дом напротив загораживает солнце. Екатерина тяжело привыкала, радуясь, что дочери теперь хорошо, что у ребёнка будет своя комната.
Однажды, возвращаясь с работы, она застала у своей двери двух мужчин. Они ругались и колотили в дверь.
— Вы кто? Зачем в дверь стучите? – спросила она, поднявшись на площадку.
— Не знаете, кто в этой квартире живёт? – спросил тот, кто постарше.
— Я живу, — ответила Екатерина.
— Вы нас заливаете. Вы из деревни приехали? Машину стиральную оставили включенной? Открывайте скорее, нужно воду перекрыть… Мы уже хотели слесаря вызывать, воду по всему стояку перекрывать. Почему из-за вас должны все страдать? — кричал на неё мужчина постарше, перемежал фразы отборными нецензурными ругательствами.
— Почему вы на меня кричите? Я не оставляла включенной стиральную машину и потерей памяти не страдаю. Я всю жизнь в городе прожила…
Екатерина достала кличи и открыла дверь. И сразу наступила в лужу, вода уже в прихожую натекла из-под двери ванной комнаты. Стоило открыть дверь в ванную, как в лицо брызнула вода. Кран сорвало, и вода хлестала из трубы в разные стороны.
— Отойдите, — мужчина бесцеремонно отодвинул Екатерину в сторону и шагнул в воду. – Чёрт… — снова выругался он. Ноги в домашних тапках утонули в луже.
Он наклонился под раковину и перекрыл кран, вода перестала хлестать из трубы.
— Что застыла? – повернулся он к ней.
— А что мне делать? – растерялась Екатерина.
— Воду собирать с пола. Вся она скоро в нашей квартире будет. Несите тряпки, вёдра, тазы, — командовал мужчина.
Екатерина опомнилась, от растерянности бросила на пол полотенце.
— Я только недавно переехала, планировала новый кран купить с зарплаты, — оправдывалась она, выжимая полотенце в ведро и сдувая упавшие на лицо мокрые пряди волос. Я оплачу вам ремонт, только предупреждаю, не сразу…
— Оплатите, куда вы денетесь, — проворчал мужчина уже без мата. – Вить, сбегай за инструментами. – Молодой мужчина всё это время стоял в прихожей. Он ушёл за инструментами, а старший взял половую тряпку и тоже стал собирать воду с пола.
— Всё равно уже промок. Сейчас попробуем сделать кран, не будете же вы до зарплаты без воды жить.
— Ну вот, вроде держится. Правда, надолго его не хватит. Как сможете, покупайте новый и вызывайте слесаря, — сказал мужчина уже спокойно, когда приладил на трубу старый кран.
Екатерина послушно кивала, соглашаясь. Только когда они вышли из квартиры и стали спускаться по лестнице вниз, она опомнилась, крикнула им в спины: «Спасибо!» Старший из мужчин лишь махнул рукой, не оборачиваясь.
Екатерина закрыла дверь и посмотрела на себя растрёпанную и мокрую в зеркало. Как есть деревенская баба.
На следующий день она отпросилась с работы, купила кран, на какой хватило денег, и вызвала частного слесаря. Таких объявлений полно приклеивают на стенд у входной двери в подъезд. Пришлось занять денег, чтобы заплатить ему за работу.
А вечером в дверь позвонили. Екатерина догадалась, что это соседи снизу снова пришли напомнить про деньги на ремонт. На пороге действительно стоял самый старший из вчерашних мужчин.
— Я поставила новый кран, вроде не должна вас больше заливать, — сразу объявила она. – Извините, у меня сейчас нет денег, но я обещаю, буду частями отдавать с каждой зарплаты. Вы только скажите, в какую сумму вы оцениваете ущерб… — торопливо говорила она, боясь, что мужчина снова начнёт кричать на неё и требовать денег на ремонт.
— Пострадал лишь потолок в ванной, да в прихожей на одной стене обои вздулись. На самом деле всё не так страшно. Я накричал на вас вчера… В качестве извинения хочу пригласить вас к нам. У сына сегодня день рождения, он торт купил, чаю попьём… Пожалуйста, не отказывайтесь.
— Да что вы, зачем, неудобно. Я такой «подарок» вам устроила… – отмахнулась Екатерина, чувствуя, как краска заливает лицо. Она виновата, а он приглашает её на день рождения сына.
— В том, что кран сорвало, вы не виноваты. Нужно было давно его заменить. Меня Николай зовут. Пойдёмте, отметим знакомство, день рождения и новый кран, — улыбнулся он.
— Екатерина. Хорошо, я только переоденусь, — сказала смущённо Екатерина.
Но когда она вышла из квартиры, Николай стоял на площадке и ждал её.
Екатерина вошла в квартиру этажом ниже и сразу посмотрела наверх, где в углу на потолке красовалось грязно-жёлтое пятно. А в ванной потолок вообще был чёрный. Екатерина снова начала извиняться.
— Выглядит, конечно, страшно, но он ещё не просох. Потом смоем грязь и снова побелим. Проходите на кухню, — пригласил Николай расстроенную Екатерину. – Это мой сын Виктор. Вы залили его квартиру. Купил ему на свадьбу, а невеста в последний момент отказалась выходить за него, сбежала. Вы чёрный чай будете?
— А какой ещё есть? – спросила робко Екатерина.
— Никакого больше нет, только чёрный, — сказал Виктор, и все рассмеялись.
Они пили чай с тортом и разговаривали. Николай сказал, что разведён.
— А я поменялась с дочерью квартирами. Они с мужем ждут ребёнка. Видела, что кран болтается, думала выдержит до зарплаты… – рассказала Екатерина.
— Извините, мне показалось, что вы живёте одна, тоже в разводе?
— Нет, мой муж умер десять лет назад.
Николай оказывал ей знаки внимания, подливал чай, положил в блюдце ещё кусочек торта, предложил свою помощь, если нужно что-то подремонтировать, пока ещё чего не случилось. Расстались они друзьями. Николай сказал, что денег за ремонт потолка не возьмёт.
С тех пор он стал заходить к Екатерине, когда приходил к сыну. Заметил, что дверной замок тугой, купил новый и сам поставил.
— А то заклинит, придётся дверь ломать, — объяснил он.
Потом пригласил Екатерину в кино, в один из выходных дней взял билеты в театр. Николай был шестидесятилетним полноватым мужчиной, но с ним было легко. Екатерина сразу поняла, что нравится Николаю, что рано или поздно он захочет более тесных отношений.
И однажды Николай пришёл в костюме, смущаясь, торжественно подарил ей букет. Екатерина сразу напряглась, поняла, для чего нарядился и что дальше последует.
— Выходи за меня замуж. У меня квартира большая, твою сдавать можем. Чего мы как дети? Ты мне сразу понравилась. Мы люди взрослые, одинокие, вдвоём жить легче, — начал Николай, смущаясь и краснея.
Екатерина растерялась, не зная, что сказать.
— Проходите, — сказала она. Нашла вазу, налила в неё воды и поставила в неё цветы, всё это она делала, не глядя на Николая.
— Я тебе совсем не нравлюсь? Понимаю, не молод, не красавец, но мы могли бы попробовать… — начал он.
— Не в этом дело. – Екатерина, наконец, посмотрела в его глаза. — Просто я не готова к новым отношениям. Я вообще не хочу больше замуж. У меня скоро будет внук или внучка. Я давно живу одна, привыкла быть сама себе хозяйкой… Пойми меня правильно и не обижайся. Я согласна на дружбу, но замуж не выйду, извини. Я не давала тебе повода думать, что между нами может быть что-то больше, чем дружба.
Николай ушёл, обиженно опустив плечи. Екатерина чувствовала себя обманщицей. Он простил ей потоп в квартире сына, а она отказалась принять его предложение.
— Мам, может, ты зря отказалась? Я видела его, нормальный мужчина. Ты ещё молодая. Так и будешь жить одна? – не поддержала её дочь, когда Екатерина рассказала, что чуть не вышла замуж.
— И ты туда же. Одно дело сходить в кино, в театр, другое жить вместе. Не спорю, он хороший, но я привыкла жить одна. Да и поздно уже, ушло моё время. Ради твоего отца я на всё была готова, но Николай чужой, не знаю, смогла бы я привыкнуть к нему, полюбить. Нет, дочка, мне это всё не нужно. Потом, мужчине в таком возрасте не столько жена нужна, сколько нянька — постирать, погладить, приготовить, убраться. А я ведь тоже не девочка, на пенсию скоро выходить, – то ли себя, то ли дочку убеждала Екатерина.
Николай недели три не показывался. А потом пришёл и пригласил Екатерину в кино.
— Я не передумала, — сказала ему Екатерина, — если ты надеешься на что-то.
Николай пообещал не заикаться больше про женитьбу. Сказал, что согласен на дружбу. Екатерина не особо ему поверила, понадеялась, что он вскоре потеряет к ней интерес или найдёт себе другую женщину, более сговорчивую.
Потом у неё родился внук, некогда стало ходить с Николаем в кино. Но иногда он звонил, интересовался, как она.
— Я бабушка и очень счастлива! – отчала она. – Вот родится внук у твоего сына, ты меня поймёшь…
«Сегодня женщины всё чаще мечтают о свободе, которая даст возможность наслаждаться жизнью, а не стирать, убирать, готовить и поддерживать партнера эмоционально»
Зося Билски
«Фраза «Я не хочу замуж» часто скрывает не отказ от любви, а отказ от боли, давления и роли «удобной». За ней может стоять усталость от токсичных отношений, опыт несчастного брака или страх потерять свободу.
Ведь быть замужем или нет — решение только ваше, но оно должно исходить из внутренней свободы и любви к себе, а не из страха одиночества»
Наталья Прудникова
