— Ты бы хоть сапоги на коврике оставила.
Евгения смотрела на грязные следы, тянущиеся от самого порога. Диана демонстративно протопала прямо на застекленную веранду, где были расставлены ящики с осенним урожаем.
— Ой, да у тебя тут не стерильно. Протрёшь.
Золовка сбросила светлое замшевое полупальто на свободный табурет. Следом на пол со звонким металлическим лязгом опустилась хитрая конструкция.
— Это ещё зачем? — Евгения кивнула на предмет.
— Тележка раскладная, — с гордостью сообщила Диана. — Специально купила. Грузоподъемность сорок килограмм. В прошлый раз я руки оборвала ваши банки тащить до остановки. Виталик мог бы и привезти родной сестре, но от него разве дождешься.
— Виталик на смене, — ровно ответила Женя.
Она отложила крупное красное яблоко, которое как раз собиралась переложить в коробку. Работа не ждала. Осень выдалась урожайной, и каждые выходные превращались в марафон по сохранению овощей и фруктов.
— Вечно он на смене, когда семье помощь нужна.
Диана по-хозяйски оглядела веранду.
— Я смотрю, вы в этом году помидоров мало закрыли? В прошлом сезоне банок больше стояло. У вас там за домом в парнике вроде висело прилично.
— Мы закрыли столько, сколько съедим вдвоем, — Евгения пододвинула к себе следующий ящик. — Мальчишки в городе, приезжают редко. Нам с мужем много не надо.
— Вдвоем они съедят, — фыркнула золовка. — А о других подумать? Я, между прочим, тоже витамины зимой хочу. И натуральные продукты, без химии. Магазинное есть невозможно, там сплошная негативная энергетика и нитраты одни.
Она подошла к коробке и бесцеремонно запустила туда руку, вытаскивая самый крупный плод. Откусила прямо так, немытый.
— Жестковаты, — вынесла вердикт Диана. — Но на компот пойдут. Надо будет яблочек тоже прихватить. Ладно, пошли. У меня времени в обрез, еще на обратный автобус успеть надо.
— Куда пошли?
— В погреб, куда же еще. Да, и еще вопрос.
Диана прищурилась, оглядывая дальний угол веранды, где стоял большой ларь.
— Виталик же кабанчика брал в прошлом месяце? У фермеров знакомых. Там небось мяса целый багажник был. Вы мне отруб не подготовили?
— С какой стати?
Евгения оперлась поясницей о подоконник. Наглость родственницы давно перестала её удивлять, но сейчас Диана явно шла на рекорд.
— С такой стати, что мы семья, — заявила золовка. — Вы тут на свежем воздухе живете, у вас всё свое, натуральное. А мне в городе мясо покупать — разорение сплошное. Зарплаты ни на что не хватает.
— У тебя хорошая должность в офисе, — заметила Женя. — И зарплата побольше нашей будет.
— Так у меня и расходы! — возмутилась Диана. — Маникюр, косметолог, одежда приличная. Это вы тут в спортивных штанах можете ходить, вам красоваться не перед кем. А мне статус держать надо. Поэтому мясо давайте. И картошки мешок.
Золовка ногой пнула свою раскладную тележку, приводя её в рабочее состояние. Колесики противно скрипнули по доскам. На платформу она водрузила два здоровенных пластиковых короба.
— У меня там пустые банки. Трехлитровые, между прочим. Я их всю зиму копила, не выбрасывала. Целую сумку привезла на обмен, чтобы всё по-честному было.
Евгения скрестила руки на груди, но вовремя одернула себя и просто опустила ладони в карманы рабочих джинсов. Спешить ей было совершенно некуда.
— Давай-ка проясним, — негромко произнесла Женя. — Ты приехала без приглашения. Привезла пустую тару. И теперь требуешь, чтобы я отдала тебе наши заготовки, да еще и мясо в придачу?
— А что такого? — искренне удивилась Диана. — Родственные узы для того и существуют, чтобы поддерживать друг друга. Виталик обязан обо мне заботиться.
— Поддерживать — это когда в обе стороны, — спокойно парировала Евгения. — Мы с мужем все лето на этих грядках горбатились. Он спину сорвал, когда навоз таскал, неделю на уколах сидел. Я каждые выходные вместо отдыха полола, поливала, от вредителей опрыскивала. Семена и удобрения в этом году обошлись в кругленькую сумму.
— Ой, не начинай считать копейки!
Золовка отмахнулась недоеденным яблоком и бросила огрызок прямо в ведро с чистой водой для мытья овощей.
— Это земля! Она сама родит. Воткнул семечко — оно и выросло. Вы же всё равно на природе воздухом дышите, для здоровья полезно. Вам это в радость должно быть.
— Раз так полезно, что ж ты ни разу за лето не приехала подышать? — Женя не сводила глаз с плавающего огрызка. — Хоть бы грядку прополола ради приличия. Или полила бы пару раз.
— Я работаю вообще-то!
Диана возмущенно взмахнула рукой, едва не задев развешанные пучки сушеных трав.
— И у меня давление! Мне на солнце кверху воронкой стоять категорически нельзя, врач запретил. Да и маникюр портить в земле я не нанималась. Я не для черной работы рождена.
— А я, значит, железная, — усмехнулась Евгения. — У меня ни давления, ни работы. Сижу тут, от безделья маюсь.
Оно и понятно. Диана всегда считала дом брата филиалом бесплатной продовольственной базы. В прошлом октябре, пока Женя навещала сестру в соседней области, золовка умудрилась вывезти половину запасов. Виталик тогда только руками развел — мол, приехала с сумками, начала причитать, ну не выгонять же родню. В итоге самим хозяевам до весны пришлось покупать соленья в супермаркете.
Именно после той зимы терпение у них обоих лопнуло.
— Жалко, да? — голос Дианы приобрел визгливые нотки. — Родной сестре мужа пару банок огурцов зажала! Вот уж не думала, что ты такая крохоборка. А я еще Виталику говорила, когда вы женились, что ты прижимистая.
— В прошлый раз ты вывезла тридцать банок, — напомнила Женя без всяких эмоций. — И два мешка картошки в придачу. Мы потом до мая в магазине овощи покупали.
— Я спасала ваш урожай! — мигом нашлась золовка. — У вас бы всё сгнило в этом сыром подвале. Вы же не едите ничего, только копите. Плюшкины настоящие. И мясо ваше тоже переморозится, вкус потеряет.
Диана решительно взялась за ручку своей тележки.
— Всё, хватит болтать. Где ключи? Сама открою, раз ты такая жадная стала. Небось, опять навесной замок повесили, который пальцем открыть можно. Я только лечо возьму, огурцов, ну и варенья малинового.
Евгения достала из кармана джинсов телефон. Экран загорелся, показывая новые уведомления от системы умного дома. Она неторопливо смахнула их.
— Пойдем, — согласилась Женя. — Провожу. Мясо, правда, не обещаю. Ларь пустой, мы все мальчишкам в город отвезли. А на овощи посмотришь.
Она сунула ноги в уличные галоши, накинула куртку и вышла во двор. Осенний ветер тут же забрался под одежду, трепля пожелтевшие листья на яблонях. Погреб у них располагался в капитальной кирпичной пристройке за домом. Раньше там действительно висел старый ржавый замок, который Диана умела открывать даже шпилькой.
Диана топала следом, с грохотом волоча за собой тележку по бетонной дорожке.
— Могли бы дорожки и поровнее залить, — ворчала золовка себе под нос, перетаскивая колеса через трещины. — Спотыкаюсь на каждом шагу. Никакого порядка во дворе. Виталику вечно ни до чего дела нет, всё на самотек пустил. Жена им вертит как хочет.
Они подошли к массивной металлической двери пристройки. Диана бросила ручку тележки и потянулась вперед, привычно ожидая нащупать холодную дужку навесного замка.
Её рука зависла в воздухе.
Вместо привычного железа на двери красовалась гладкая черная панель с сенсорными цифрами и маленьким окошком сканера.
— Это ещё что за фокусы? — опешила Диана.
Она потыкала пальцем в темный экранчик. Тот даже не мигнул.
— Домофон на картошку поставили? Совсем с ума сошли от жадности? Это ж сколько денег вы на эту ерунду вбухали!
— Электронный замок, — ровно ответила Евгения. — С доступом через интернет. Очень удобная вещь.
— Делать вам нечего! Деньжищи на всякие игрушки разбазаривать. Лучше бы мне племянникам на подарки подкинули.
Золовка дернула металлическую ручку на себя. Дверь сидела в проеме намертво, даже не шелохнувшись.
— Ну и какой тут код? Пиши давай свои цифры, я мерзну на ветру стоять. У меня осеннее пальто, а не ваш тулуп рабочий.
— Цифры тут не помогут, — Евгения подняла свой смартфон. — Он только через специальное приложение управляется. С моего телефона. Ну, или с телефона Виталика.
Она неторопливо разблокировала экран. Нашла нужную иконку. Программа загрузилась, высветив зеленый статус сети и уровень заряда батареи устройства.
— Ну так жми свою кнопку! Чего кота за хвост тянешь! Темнеет уже, мне еще до трассы пилить с этим грузом.
Диана снова схватилась за ручку, всем телом подаваясь вперед. В её глазах уже читалось предвкушение ровных рядов с банками. Она уже мысленно распределила, что поставит на нижнюю полку своей тележки, а что на верхнюю, чтобы не разбить стекло по дороге к остановке.
Евгения внимательно посмотрела на родственницу. На её новенькую раскладную тележку, купленную специально для вывоза чужого добра. На пустые пластиковые короба. На абсолютную, непробиваемую уверенность в том, что чужой труд принадлежит ей по праву просто по факту родства.
Палец Жени завис над экраном.
Вместо зеленой кнопки открывания, она нажала маленькую серую иконку с изображением зачеркнутого круга.
Внутри черной панели на двери коротко зажужжал скрытый моторчик. Механизм издал два тихих предупреждающих сигнала. На экране телефона загорелась надпись о блокировке системы.
— Ой, — мимоходом произнесла Евгения, пряча телефон обратно в карман. — Надо же. Связь пропала.
— Какая связь?! — взвизгнула Диана, дергая ручку так, что затряслась коробка пристройки. — Открывай сейчас же! Я видела, ты что-то не то нажала!
— Техника, — Женя пожала плечами, плотнее запахивая куртку. — Зависла, наверное. Или обновление системы пошло. Теперь всё, намертво встало. До утра точно не отвиснет.
— Ты издеваешься надо мной?!
Лицо золовки пошло некрасивыми красными пятнами. Она с досады пнула пристройку своим дорогим сапогом, но отбила носок и тихо ойкнула.
— Я к вам ехала через весь город с двумя пересадками! Я тележку эту перла! Я банки пустые привезла, хотя могла бы их просто выкинуть!
— Сочувствую, — миролюбиво отозвалась Евгения. — В следующий раз звони заранее, согласовывай визит. Я бы предупредила, что у нас тут система капризная. Работает под настроение. А с перебоями сети в поселке мы ничего поделать не можем.
Она развернулась и не спеша пошла обратно к дому, оставив золовку бушевать во дворе.
— На свои хотелки будь добра сама горбатиться! — неслось ей в спину. — Я всё Виталику расскажу! Он тебе устроит веселую жизнь, когда узнает, как ты с его родной сестрой обращаешься!
Женя только усмехнулась про себя, шагая по бетонной дорожке. Именно Виталий две недели назад и заказал этот замок, сам его монтировал и настраивал. Жить в вечной роли бесплатной базы снабжения для предприимчивой сестры ему тоже порядком надоело, особенно после того, как он неделю не мог разогнуть спину после посадки картошки. Оплачивать её принципиальное нежелание тратить свои деньги на продукты он больше не собирался.
Через десять минут за двором сердито застучали по асфальту каблуки. Диана ушла, так и не дождавшись технического чуда, громыхая пустой металлической тележкой. Евгения вернулась на веранду, пододвинула к себе ящик с отборными яблоками и продолжила работу.
