— Слушай, а ты что к Алинке пристаёшь? Она что тебе, несушка, по твоему приказу яйца нести? Саша и Алина взрослые люди, они сами разберутся, что и когда им нужно делать. Зачем ты лезешь к ним?
Ольга Александровна сузила глаза:
— А что это ты вдруг взялся её защищать?
Ольга Александровна взглянула на невестку и нахмурилась. Алина всегда была очень красивой девушкой и даже пять лет замужества не превратили её в скучную замужнюю женщину. Она выглядела великолепно: причёска, ухоженные руки, неброский, аккуратный маникюр, естественный макияж, который сразу на лице и не видно.
— Ольга Александровна вам налить чаю или кофе? — спросила Алина нежданную гостью.
— Чаю, пожалуйста, — с трудом сдержала язвительный тон свекровь. – Надеюсь, у вас есть лимон?
— Да, конечно, — спокойно кивнула Алина. — Саша тоже любит чай с лимоном, поэтому я всегда покупаю его. Смотрите, есть свежий, а есть засахаренный с мятой. Я увидела в интернете такой рецепт, приготовила Саше и ему очень понравилось. Хотите попробовать?
— Нет, спасибо, я уж по старинке.
В это время к столу вышел Александр.
— Мам, что-то случилось? Ты никогда не приезжала к нам так рано.
— Извини, сынок, я просто была в гостях у своей подруги Верочки. Ты помнишь её? Ну так вот, у неё вчера был день рождения, и я не могла не навестить лучшую подружку. Как водится, за долгими разговорами мы засиделись и я осталась у неё ночевать. А утром решила заодно проведать вас, раз уж всё равно попала в ваши края. А вы что, против?
— Разумеется, нет, — улыбнулся Саша. — Мы всегда тебе очень рады. Ну так как там поживает тётя Вера?
— Ой, сынок, у неё всё хорошо. Просто замечательно. Недавно она второй раз стала бабушкой. Старшему внуку Андрюше — четыре года. Такой забавный мальчишка, не передать. И песни поёт, и стихи рассказывает. Они его уже отдали в спортивную секцию, хотят, чтобы потом он стал спортсменом. А уж как он свою бабушку любит, так это просто не передать. Дышать без неё не может.
Алина переглянулась с мужем. Она уже поняла, к чему клонит свекровь. Пять лет назад, на их с Сашей свадьбе Ольга Александровна то и дело повторяла, чтобы они не затягивали с внуками. Весело хохоча во время глупых конкурсов, она пеленала куклу, собирала с гостей деньги на пелёнки и распашонки, произносила тосты, в которых советовала не терять времени даром и уже в первую брачную ночь начать делать детей.
Алина краснела, глядя на глупое поведение свекрови, а Саша только посмеивался над матерью и улыбался своей красавице-невесте.
— Не обращай на неё внимания, любимая. У мамы просто идея фикс поскорее стать бабушкой. Не знаю, зачем ей это нужно, скорее всего, чтобы хвастаться перед подругами. Она раньше всегда так делала со мной. Мама искренне полагала, что я хорошо учусь в школе не потому, что мне это интересно, а ради неё. Ведь она всегда могла похвастаться подружкам, что я отличник. Потом выпендривалась перед всеми, когда я поступил в институт и тоже окончил его с красным дипломом. Ты не представляешь, как она гордилась перед всеми, задрала нос так, что с ней перестали общаться почти все подруги. Кроме тёти Веры. Та точно такая же. Только у неё дочка Алёнка, кстати, моя одноклассница и тоже отличница. Вот обе мамаши друг перед другом козыряли своими достижениями. А точнее не своими, а нашими.
— Боже мой, как всё сложно, — улыбнулась Алина, поглядывая на танцующую свекровь. — Ну, наверное, это нормально так себя вести. Просто я не привыкла. Мои родители другие.
— Солнышко моё, ты слишком плохо знаешь мою мать, поэтому так и говоришь. Слава Богу, что мы будем жить отдельно от неё, и ты будешь очень редко с ней встречаться. Тебе останется просто потерпеть несколько часиков, пока она будет рядом, вот и всё. Кстати, жду-не дождусь окончания торжества. Не знаю, как там получится с детьми, но мне просто не терпится остаться с тобой наедине…
Даже сейчас, спустя пять лет Саша был всё также влюблён в неё и торопился домой, чтобы вместе с женой провести вечер.
Одно только слегка беспокоило их: Алина никак не могла забеременеть.
— Саша, может быть, стоит обратиться к врачу? — спросила она однажды мужа.
— Да ну, — отмахнулся он. — Не люблю этих врачей и не выношу запах больницы. Если нет детей, значит, просто ещё не время. Да и куда нам спешить. Мы молоды и вполне счастливы, поэтому давай поживём пока для себя.
Алина соглашалась с мужем. Она и сама не торопилась становиться матерью. Ей нравилось быть красивой и стройной. Нравилось высыпаться по ночам и не вскакивать на каждый писк ребёнка.
У Вероники, ее старшей сестры, родилась сразу двойня. И Алина прекрасно помнила то тяжёлое время, когда вся семья выматывалась, ухаживая за малышами. Она сама тогда училась в одиннадцатом классе, готовилась к экзаменам и сходила с ума от бесконечных криков маленьких племянников. Повторять историю Вероники Алина пока не хотела, и хотя знала, что однажды у неё тоже появится малыш, не считала, что он ей так срочно необходим.
А вот свекровь так не думала и не упускала возможности ткнуть в неё шпилькой.
— Ну что, когда вы меня сделаете бабушкой? — спросила Ольга Александровна невестку прямо в лоб. — Тебе уже почти тридцать, а ты всё прыгаешь по белу свету как та стрекоза в басне. Не можешь родить, так и скажи, мы что-нибудь придумаем. Слава Богу, сейчас есть много всяких способов забеременеть.
— Мам, — попытался перевести всё в шутку Саша. — Нам не нужны твои способы. Мы предпочитаем традиционный, по старинке.
— Не работает этот ваш способ, — Ольга Александровна постучала ложечкой о край чашки. — Кстати, я советовалась со специалистами и мне сказали, что так бывает, когда девушка ведет беспорядочную половую жизнь с раннего возраста и делает аборты, чтобы избавиться от нежелательной беременности. Сколько раз ты делала аборты, Алина, и где? Признавайся сейчас же!
Алина, в это время сделавшая глоток чая, поперхнулась и закашлялась. Чего-чего, а этого она от свекрови не ожидала.
Она молча встала и вышла из-за стола, не желая продолжать этот разговор.
Саша тоже растерялся и даже покраснел от негодования:
— Мам, ты что такое говоришь? Не было у Алины никаких абортов, зачем ты выдумываешь!?
— Ой, ты-то откуда знаешь? Чтобы такая фифа и ни с кем не гуляла? Поди таскалась напропалую, а теперь строит из себя невинную овечку.
— Мама, уходи, — Саша решительно поднялся из-за стола.
— Ты что, меня выгоняешь? — удивилась Ольга Александровна. — Сынок, я же хочу тебе только добра. Посмотри вокруг: все твои друзья уже давно стали отцами, у некоторых двое и трое детей. Один ты словно евнух. А времечко-то тикает. Тебе, мой дорогой, уже тридцать четыре. За собой следить перестал, вон, животик появился. К сорока годам станешь копией своего отца. Ты этого хочешь?
— Мама, я хочу, чтобы ты ушла из нашего дома. Прямо сейчас. И не появляйся здесь, если ты приходишь только с одной целью: оскорбить Алину. Я тебе этого не позволю.
Резким движением отбросив стул, Ольга Александровна поднялась и, схватив свою сумочку, выбежала из квартиры, а Саша пошёл к жене, которая так и не вышла из спальни, чтобы проводить свекровь.
— Не волнуйся, больше она сюда не придёт, — сказал он Алине.
— Не слишком жёстко ты с ней? — вздохнула она в ответ.
— Ничего, переживёт, — махнул рукой Саша. — Пусть в следующий раз головой думает, что можно говорить, а что нельзя. Я никому не позволю оскорблять тебя.
Алина прижалась к мужу и спрятала лицо у него на плече.
— У меня никогда не было абортов, ты мне веришь?
— Верю, — кивнул он. — Ладно, забудь. Собирайся, я подброшу тебя до работы. Мне, кстати, тоже уже пора.
Саша работал инженером на заводе, а вот Алина кроме русского, знала ещё два языка и была личным переводчиком директора одной фирмы. Она пришла в свой офис, но только села за рабочий стол, как её вызвали к руководству. Она вошла в кабинет директора, узнала, что они с минуты на минуту ждут иностранную делегацию и приготовилась к своим обычным обязанностям. Но едва гости появились на пороге, Алина вспыхнула до корней волос, потому что вместе с ними пришёл тот, кого она не видела уже много лет.
Это был Ярослав, сын дипломата, который учился с ней в одном институте, её первая любовь…
С трудом взяв себя в руки, Алина начала работать и обрадовалась, когда поняла, что Ярослав ведёт себя вполне спокойно и естественно, делая вид, что они не знакомы. Но во время перерыва он сам подошёл к ней и взял за руку:
— Ну привет, Алина. Не ожидал тебя здесь увидеть. Выглядишь просто потрясающе. Ты стала ещё красивее.
— Как поживаешь, Ярослав? — спросила она, натянуто улыбнувшись на его комплимент.
— Ничего, нормально. Последние годы жил во Франции, а теперь вот приехал в родные края. Правда ненадолго, всего на пару лет. Меня назначили представителем компании в нашем городе. Как только закончу все дела, уеду обратно. А ты?
— Я жила и живу здесь, — махнула рукой, показывая пространство вокруг себя. — И у меня тоже всё хорошо.
— Алина, давай встретимся вечером. Я закажу столик в ресторане.
Она в ответ только покачала головой:
— Я замужем. И не собираюсь изменять мужу. И ужинать тоже предпочитаю с ним. Давай вернёмся к работе, все уже занимают свои места. Будет некрасиво, если им придётся ждать нас.
Прошло несколько месяцев. За это время Алина много раз встречалась с Ярославом, но наедине с ним не оставалась и решала исключительно рабочие вопросы.
А дома продолжала отбиваться от назойливого внимания своей свекрови, которая решила добиться своего любыми методами.
Ольга Александровна настойчиво наседала на сына и требовала, чтобы он отвёз Алину в больницу для полного обследования.
— Мам, ну сейчас, честное слово, не до этого, — пытался Саша образумить мать, а когда это не помогло, позвонил отцу и попросил о помощи.
Валентин Сергеевич пообещал в тот же вечер поговорить с женой и за ужином начал с ней разговор:
— Слушай, а ты что это к Алинке пристаёшь? Она что тебе, курица-несушка, по твоему приказу яйца нести? Саша и Алина — взрослые люди, они сами разберутся, что и когда им нужно делать. Зачем ты лезешь к ним в постель?
Ольга Александровна сузила глаза:
— А что это ты вдруг взялся её защищать? Ты должен быть на стороне сына, а не этой пустышки!
— Да как ты можешь так думать про свою невестку? — возмутился Валентин Сергеевич. — Как у тебя вообще язык поворачивается говорить о ней такое? Совсем сбрендила, что ли?
— А ты что, хрыч старый, тоже на неё глаз положил? А я всё думаю, что это ты всё вокруг неё суетишься. Алиночка сю-сю, Алиночка му-сю! А на свадьбе как ты с ней танцевал? Меня столько раз не приглашал, сколько её.
— Нет, ты совсем к старости умом тронулась! — воскликнул Валентин Сергеевич и ушёл, чтобы больше не разговаривать с женой.
Но она побежала за ним и продолжила кричать о том, что всё видит. Супруги сильно поскандалили, и Валентин Сергеевич сказал, что отказывается отмечать собственный юбилей.
— Ага, сейчас! – замахала руками Ольга Александровна. — Ресторан заказан, сколько денег потрачено, гости приглашены, а ты мне тут характер показываешь? Да я даже слушать ничего не хочу. Попробуй только опозорить меня при всех.
Валентин Сергеевич покачал головой:
— Сколько лет с тобой прожил, а сейчас вижу как будто впервые.
— Ну вот и запомни, — огрызнулась Ольга Александровна на мужа. — А ресторан отменять не буду. Тут уж извини.
Несколько дней они практически не разговаривали друг с другом, но в субботу, в назначенное время, были в лучшем ресторане города и улыбками встречали гостей.
— Алиночка, девочка моя, — Валентин Сергеевич протянул руки к невестке и взял её за плечи. — Ну ты как всегда выглядишь просто божественно. Никто в этом зале не сравнится с тобой, да что там в зале, в этом городе!
Алина улыбнулась и, поздравив свёкра с юбилеем, поцеловала его в щёку, а Саша, протягивая подарок, рассмеялся:
— Пап, если бы я тебя не знал, решил бы, что ты собрался увести у меня жену.
— Спасибо, сынок. Но мне хватает твоей мамы. А ты свою жену береги. Она у тебя просто умница и настоящая красавица.
Ольга Александровна стояла рядом и прекрасно всё слышала. Она поняла, что муж хочет просто-напросто досадить ей, но сделала вид, что ничего не заметила.
Вечер получился очень приятным, и Алина даже забыла, что последнее время их отношения с мужем стали какие-то натянутые. Она и не догадывалась, что свекровь не уставала обрабатывать сына и настаивала на том, что Алина всегда обманывала его. Александр словно только сейчас вспомнил, что не был у жены первым, и что она сама никогда не рассказывала о том, с кем встречалась до него.
Вчера он снова задал ей этот вопрос, но она ему опять не ответила и только рассердилась. А Александр начал думать, что его мать не так-то уж и неправа.
— Может быть, ты перестанешь хмуриться? — наклонилась к нему Алина. — Смотри, какой замечательный праздник получился. Всё так здорово. Ну же, Саша, пойдём потанцуем.
— Сейчас мама будет говорить тост, — кивнул Александр на мать. — Давай сначала послушаем, что она скажет. В конце концов, просто так встать и уйти это неуважение к ней.
Алина кивнула, а Ольга Александровна встала и высоко подняла бокал:
— Сегодня самый лучший день в моей жизни. Мы отмечаем юбилей моего мужа, Валентина Сергеевича, человека, с которым я прожила всю свою жизнь. Мы вырастили замечательного сына, теперь хотим дождаться маленьких внуков, но невестка не собирается их рожать. И всё потому, что она обыкновенная гуляка, которая с ранних лет прыгала по чужим постелям. А потом её подобрал мой сын и вывел в люди. И знаете, что сделала эта неблагодарная? Она положила глаз на моего мужа, да-да, на своего свёкра. Спит и видит, как бы увести его у меня. Ну что ж, может быть, хотя бы он её обрюхатит? Раз она не позволяет моему сыну сделать это.
Валентин Сергеевич резко встал с места, а потом при всех влепил жене пощёчину, чтобы хоть как-то её отрезвить, и вытащив из-за стола, куда-то увел. А Алина повернулась к мужу и посмотрела на него широко раскрытыми от ужаса глазами:
— Саша, что это такое?! Что она сказала? Почему ты молчишь?
— А что я, интересно, должен сказать? — усмехнулся он. — Ты ведь и в самом деле не забеременела от меня. А ещё недавно я приходил, чтобы встретить тебя после работы, и видел, как ты прощалась с каким-то хлыщом. Черноволосый такой, высокий, в костюме с иголочки.
— Это был коллега, — медленно и чётко произнесла Алина.
— Да? А почему же он тогда смотрел тебе вслед, не отводя взгляда. Так хотелось подойти и врезать ему. А потом, дома, тебе!
Алина встала:
— Ну, знаешь, это уже слишком! Вы со своей мамочкой перешли все границы. Я больше не хочу видеть тебя. И слышать тоже. Домой я уже не вернусь.
— Да больно надо, — усмехнулся Александр, налил себе водки и выпил её залпом.
Алина выбежала на улицу и торопливо пошла по тротуару, не разбирая дороги из-за слёз и нахлынувшей обиды. Вдруг она столкнулась с кем-то и, торопливо извинившись, хотела пройти мимо, но незнакомец сжал её в своих объятиях. Она подняла голову и увидела Ярослава.
— Ты? — всхлипнула она. — Отпусти, что вам всем от меня надо?
— Нет, — покачал он головой. — Однажды я тебя уже отпустил и больше не повторю этой ошибки. Алина, если бы ты только знала, как сильно я тебя люблю. Не думай о том, что произошло в ресторане. Я всё видел и слышал. Эти люди не достойны тебя. Они так и не поняли, какую жемчужину держали в своих руках. Алина, ты теперь всегда будешь только моя. Я больше никогда и никому тебя не отдам…
Сразу после развода Алина вышла замуж за Ярослава, а ещё через год они воспитывали двух близнецов-мальчишек и были невероятно счастливы. Алина слышала, что после того скандала в ресторане Валентин Сергеевич тоже ушёл от своей жены. Он настоял на официальном разводе, а потом уехал куда-то, кажется, в Питер, о котором мечтал всю свою жизнь.
Алина искренне желала ему счастья, а вот бывшего мужа не хотела даже вспоминать, как и его мать.
Александр женился снова через два года и в жёны взял девушку, которую выбрала для него Ольга Александровна. Жили они теперь вместе и с виду были вполне благополучной семьёй, но когда оставались наедине друг с другом, между ними кипели немыслимые страсти. И всё потому, что новая невестка тоже не смогла забеременеть от Саши. В конце концов, разругавшись в пух и прах, невестка Ольги Александровны, оскорбив её последними словами, ушла из дома.
А Саша, почувствовав себя полным неудачником, стал прикладываться к бутылке.
— Ну нельзя же так реагировать на всё это, — пыталась вразумить его мать. — Опомнись! Ты же у меня красавец мужчина, а вокруг ещё столько баб, которые спят и видят, как бы выйти за тебя замуж.
— Мам, у меня была семья. Была жена, которую я любил. Ты сделала всё, чтобы мы с ней расстались. Ты знаешь, что Алина родила сыновей? Только не мне, а тому, другому. Говорят, что они скоро уезжают в Европу. Получается, что она может быть счастлива без меня. А я без неё не могу. Зачем ты познакомила меня с этой Наташкой? Она никогда не нравилась мне, но ты заставила меня жениться на ней. И чего добилась? Ничего! Наташка тоже не смогла забеременеть. Так может быть дело не в них, а во мне?
— Да ты с ума сошёл, сынок! — всплеснула руками Ольга Александровна.- Я всегда следила за твоим здоровьем, всегда заботилась о тебе так, как ни одна мать не заботится о своём сыне. Я даже в армию тебе не позволила пойти, чтобы, не дай Бог, чего не случилось. Всё с твоим здоровьем в порядке. Выбрось всё из головы, слышишь?
— Слышу, — покорно кивнул он.
Через какое-то время Саша снова сошёлся с женщиной, только в этот раз жениться он не хотел, по крайней мере до того момента, когда она забеременеет. Но и у неё ничего не получилось, и Александр сам выставил её за порог, не желая видеть в своём доме.
Ему исполнилось пятьдесят пять, когда однажды он случайно встретил на улице Алёну, дочку маминой подруги тёти Веры.
К этому времени Алёна уже была дважды вдовой, вырастила двух детей, а теперь нянчилась с внуками и ухаживала за престарелой матерью. Саша пригласил Алёну в кафе, потом они снова встретились во время прогулки по парку, и, как-то сами незаметно для себя, решили сойтись.
— Да ты с ума сошёл! — кричала на сына мать. — Ты что собираешься уходить к ней и жить там? А как же я?
— А ты, мама, будешь жить сама, — усмехнулся Александр. — Я потратил на тебя всю свою жизнь. Потакал твоим капризам, верил, что ты действительно желаешь мне счастья. А теперь вижу, что был для тебя обычной марионеткой, которую ты привыкла дергать за верёвочки. Смотри, ты разогнала всех, кто был рядом с тобой, всех, кто тебя любил и уважал. Даже меня. Я устал от тебя, мама. Устал, что ты никогда не давала мне жить моей жизнью. Я любил Алину и был рядом с ней счастлив. Мне было неважно, есть у нас дети или нет. Но ты исправно промывала мне мозги, заставляла шпионить за ней и ревновать. А я, как настоящий дурак, слушал тебя. Отец говорил мне, чтобы я берег свою любовь, но я не принял его слова всерьёз, потому что ты настроила меня и против него. Теперь ты одна, мама. Радуйся… Ты победила всех.
— Я просто хотела, чтобы у тебя была большая семья и дети.
— Мам, пять лет назад я обращался в больницу, сдал все анализы, какие только можно. Я с рождения бесплоден. У меня просто не могло быть детей, потому что что-то там не вырабатывается в организме. Понимаешь? Это моя вина в том, что я одинок. Моя и твоя. Прости, но я больше не хочу видеть тебя. По крайней мере пока.
Он собрал свои вещи и ушёл, Ольга Александровна долго стояла у окна и думала о том, что сказал ей сын.
Как всё-таки несправедлива эта жизнь. Она хотела быть главной в своей семье, хотела, чтобы все подчинялись её приказам, потому что она одна лучше всех знала, как надо жить. И то, что Александр сказал про больницу, наверняка неправда. Он придумал это, просто чтобы найти повод бросить её в одиночестве. Но разве Ольга Александровна могла с этим смириться? Нет, ни за что.
Она стала торопливо одеваться, но вдруг покачнулась и с трудом дошла до дивана. Голова кружилась, и ноги не слушались её, а рядом не было никого, кто мог бы ей помочь… Никого, даже родного сына, которому она отдала свою жизнь…
