Игорь ехал на зов Алины. Связь была ужасной, однако в голосе жены мужчина услышал непривычную для неё нервозность, поэтому торопился. Обычно Алина была спокойна, как танк, но не в этот раз.
Игорь отчаянно ругал себя за то, что оставил супругу одну в столь сложной ситуации. Конечно, в загородной жизни была своя прелесть, но в такие моменты бесило именно значительное отдаление от города.
Пункт назначения уже виднелся вдалеке. Игорь про себя отметил, что следов пожара, или других разрушений пока не наблюдается. Мужчина немного успокоился, но скорость прибавил. Судя по всему, какая-то жесть творилась внутри. На этот раз предчувствия Игоря не обманули.
Автомобиль Игоря въехал в ворота и остановился. Мужчина быстро выбежал из машины и поспешил в дом, где кипели нешуточные страсти. Алина ругалась с теми, кого Игорь вообще не ожидал встретить здесь.
— Откуда вы взялись? – ошарашенно просил мужчина у гостей.
Кажется, вопрос удивил их не меньше, чем Игоря их присутствие. Даже Алина как-то странно косилась на мужа.
Пауза явно затягивалась.
— Не понял, — наконец, спросил Игоря Николай, его двоюродный брат.
Рядом стояла его жена Варвара, которая пока помалкивала. Но по ней было видно, что она в любую минуту может кинуться в бой.
— Вы же нас сами позвали, – сказал Николай.
— Я тебя звал? – поразился Игорь.
— Ты или твоя жена.
Игорь и Алина обменялись вопросительными взглядами.
И начался напряжённый разбор ситуации. Следствие оказалось намного проще и короче, чем ожидалось. После того как всё встало на свои места, присутствующие понятия не имели, смеяться им, или плакать…
* * *
Игорь и Николай не ладили с раннего детства.
Их матери, Ангелина и Наталья, были родными сёстрами и всячески пытались сблизить сыновей, которые, к тому же, являлись почти ровесниками. Но мальчишки упорно враждовали, и каждая их встреча, будь то семейное торжество, или просто гости, заканчивалась неизменной дракой.
Взрослея, Игорь и Николай всё лучше справлялись со своими внутренними демонами и искушениями кинуться в рукопашную. Со временем между ними установилась тихая вражда, которая внешне себя уже никак не проявляла. Они просто холодно здоровались, если им приходилось пересекаться поневоле.
Оба женились и начали самостоятельную семейную жизнь тоже почти одновременно. Но совершенно по-разному, как и их спутницы жизни.
Николай покидать родительский дом не спешил, приведя туда Варвару. Недавно овдовевшая Наталья поначалу была рада принять невестку в своем доме. Хотя, ютиться приходилось в двухкомнатной квартире.
— В тесноте, да не в обиде, – говорила Наталья сестре во время телефонных разговоров первого периода совместного проживания. – Зато дочку приобрела. Ты же знаешь, как мы с мужем моим покойным хотели девочку, но не вышло. Зато теперь судьба мне улыбнулась.
Однако Варвара обладала невероятно вредным характером, и между ней и свекровкой началась вражда. Со временем Наталья стала чаще жаловаться сестре на невестку.
* * *
У Ангелины была своя беда.
Они с мужем Виктором очень хотели, чтобы Игорь и Алина жили с ними. У них жилищные условия, как раз, позволяли. Но молодые решили иначе. Они не просто решили отделиться от родителей съёмной квартирой или ипотекой, а сразу построить дом.
Игорь и Алина взяли кредит, родители с обеих сторон тоже помогли, чем могли. Но процесс шёл слишком медленно. Деньги как-то быстро заканчивались. В итоге, Игорю и Алине удалось обустроить себе приемлемое для жизни пространство из спальни, кухни и санузла. На остальное наскребали, что называется, по всем углам.
Оба супруга работали, Игорь ещё был часто вынужден брать дополнительные подработки, чтобы поскорее решить свои жилищные проблемы. Но муж с женой не унывали и поддерживали друг друга.
Николай не особо вдавался в дела двоюродного брата, особенно, когда они обзавелись собственными семьями. Игорь исчез с его горизонта, ну и ладно. Николая больше волновали постоянные стычки между женой и матерью, где он оказывался, как между двух огней.
Что касается работы, то Николай всё ещё находился в поиске себя, а точнее, метода зарабатывания больших денег без особых усилий.
Строительство у Игоря и Алины, как уже говорилось, шло гораздо медленней, чем ожидалось. И в тот год они кое-как смогли почти закончить гостиную. Деньги вновь закончились, и пришлось распрощаться с очередной бригадой строителей. Супругам и самим пришлось овладеть навыками ремонта и строительства, чтобы процесс не тормозил настолько сильно.
* * *
Игоря как раз в тот день срочно вызвали на работу, несмотря на выходной, и Алина осталась дома одна. Неожиданно к их недостроенному дому подъехало такси, откуда вышли Николай и Варвара. Брат мужа осмотрелся.
— Ну, не курорт, конечно.
Они вошли во двор, когда из дома им навстречу появилась Алина.
— Здрасти, – поприветствовал её Николай. – А вот и мы.
Алина даже не сразу узнала приобретённого не так давно родственника. Виделись они с Николаем до этого всего пару раз, и ему даже пришлось напомнить ей, кто он такой.
— Вы к Игорю, видимо, – уточнила Алина. – А его сейчас нет.
— А мы подождём, – заявил Николай. – Раз уж приехали. А лес тут далеко?
— Лес? – не сразу поняла вопроса молодая женщина. – А, ну, примерно в километре.
— Река, вроде, тоже должна быть, – продолжал свою серию вопросов Николай.
— Сразу за лесом, – ответила Алина. – А что?
— Километр — далековато, конечно, – с досадой заметил Николай. – Ну, ничего. Прогуляемся.
Алина позвонила Игорю, но его телефон был вне доступа. Зато ей смогла дозвониться его мать Наталья. Узнав, что Игоря нет на месте, она немного расстроилась.
— Ладно, Алиночка, ты и сама разберёшься, я надеюсь.
Женщина говорила не совсем уверенно, и Алина напряглась. В отличие от Николая, его мать регулярно общалась и с племянником, и с его женой, поэтому прекрасно знала ситуацию в их семье.
— Разберусь с чем? – спросила Алина.
— Видишь ли, я их вам в помощь отправила, – сообщила Наталья. – А по деньгам сами договоритесь. Много они не возьмут.
— Не надо было, тётя Наташа, – расстроилась Алина.
Она прекрасно знала о непростых отношениях мужа с его кузеном.
— Да вот решила вас хоть как-то поддержать, – оправдывалась Наталья. – Вы там с ними построже.
Алина, конечно, была далеко не в восторге от ситуации, однако решила не расстраивать тётку мужа. С Натальей у них были довольно тёплые отношения.
Хозяйка поселила гостей в ту самую не совсем завершённую гостиную. Чтобы, так сказать, они наглядно понимали фронт работ.
— Сегодня пока осмотритесь тут, освойтесь, – сказала она. – Завтра уже начнёте.
— Да легко, – ответил ей Николай. – Для начала разберёмся, где у вас тут что.
Кое-как сложив вещи в недостроенный шкаф, Николай и Варвара удалились. Алина не стала задавать им вопросов. Она снова попыталась дозвониться до Игоря, но тот по-прежнему был вне зоны доступа.
* * *
На следующий день Алина встала позже обычного и накануне прибывших помощников в гостиной не обнаружила. Никаких следов начала хоть какой-то работы не наблюдалось. Алина, конечно, удивилась, но решила заняться своими делами.
Супруги явились только к обеду. Оба были загорелые и вполне довольные жизнью. В руках были обычные пластиковые пакеты с лесной малиной.
— Воздух здесь – сказка! – восхищённо произнесла Варвара. – Всё-таки, это классно за городом жить. Правда, развлечений никаких, кроме природы.
Алина решила уже поменьше удивляться, а сразу приступила к деловому разговору.
— Давайте сразу решим денежный вопрос, – сказала она.
— Без проблем, – согласился Николай.
— Сколько? – напрямую спросила Алина. – И оплата посуточно, или по факту?
— Давай уж по факту, – предложил Николай. – А сколько, это ты мне скажи, во что оцениваешь это всё?
Николай обвёл рукой гостиную. Алина на какое-то время задумалась. Вряд ли от кузена её мужа и его супруги можно ждать настоящего мастерства. В то же время, отпугнуть их тоже не хотелось. Им сейчас нужны были любые руки, растущие хотя бы приблизительно из области нужного места.
— Пять тысяч в сутки на двоих. Идёт?
Николай почесал затылок, а Варвара надула губы. Настроение помощников явно испортилось. Алина запереживала, потому что больше платить уже не могла. Наконец, Николай сказал:
— Неожиданная сумма… ну да ладно. По рукам.
Алина выдохнула. Она искренне надеялась, что слишком затягивать с ремонтом супруги не будут.
— И сразу скажите, что вам нужно.
— Потом всё скажем, – ответил Николай.
Сама Алина отправилась измерять деревянные панели для прихожей. Игорь велел жене самой ничего тяжелого не делать, на молодой женщине, в основном, были расчёты. Она старалась лишний раз не мозолить глаза родственникам мужа — у неё и так хватало своих дел.
Однако в какой-то момент ей всё же понадобилась от них информация, какие стройматериалы им необходимы. Но в гостиной она их снова не обнаружила. Зато увидела, что их вчерашняя одежда свалена прямо на полу.
Они снова явились к обеду и уверенно прошли в кухню, где молодая женщина как раз заканчивала готовить жаркое. Оба без приглашения уселись за стол.
— Пахнет вкусно, – заметил Николай. – Только есть один вопрос.
— У меня к вам тоже хватает вопросов, – сказала Алина.
— Сначала я. А ты что, нас только один раз в день кормить собираешься? – спросил Николай.
— Я думала, что вы сами будете себе готовить, – заметила Алина. – Продукты, конечно, в кухне есть, просто… Ладно, договоримся, что обед с меня.
Варвара и Николай удивлённо переглянулись.
— Погоди-ка, – насторожился Николай. – Только обед? А за что тогда пять тысяч? Даже бельё вчерашнее не постираешь?
* * *
Вскоре у всех присутствующих стали появляться подозрения, что их оппонент нуждается в психиатрической помощи. Скандал назревал не шуточный. Никто толком не мог сформулировать своих претензий, потому что перебивали друг друга. Алине всё же удалось дозвониться до Игоря, и он уже мчался на выручку.
Наконец, всё выяснилось.
Оказалось, что Николай и его супруга настолько достали Наталью, что она боялась, что сорвётся всерьёз. И заявила им, что Игорь с женой приглашают их к себе в гости.
— Они бы иначе не поехали, – оправдывалась она перед племянником по телефону. – А я уже с ума сходила.
Алине она соврала по той же причине – иначе она бы их сразу выставила. Узнав мотив матери отправить его подальше, Николай задумался.
— Ладно, говори, что делать, коль уж приехали, – обратился он к Игорю.
К концу дня когда-то враждующие между собой братья уже спокойно обсуждали планы по дальнейшему обустройству дома.
