Октябрь выдался на удивление теплым. Дни стояли солнечные, сухие. Валентина любила это время года — природу словно разукрасили яркими красками перед долгой зимней спячкой. День клонился к вечеру, а солнце уже начинало спускаться к горизонту.
А Валентина не спешила домой. Она шла по аллее парка, наслаждаясь последними теплыми деньками. Вокруг, шурша разноцветными листьями, бегали дети. Молодые мамы катили коляски, на скамейках грелись на последнем солнышке старушки. Валентина предвкушала вечер. Она планировала провести его с мужем Вкусный ужин, интересный фильм.
Размышления прервал звонок мобильного. На экране высветилось фото мужа — Сергей улыбался своей обворожительной улыбкой. Валентина невольно улыбнулась в ответ.
— Привет, любимый! — ласково произнесла она в трубку.
— Привет, Валюш! Ты где?
— Да вот немного гуляю в парке. А ты уже дома?
— Пока еще нет. Слушай, будь ангелом. Купи, пожалуйста, хлеба по дороге. А то у нас, кажется, закончился.
— Конечно, куплю, — улыбнулась Валентина.
Валентина зашла в супермаркет, купила свежий багет и еще несколько пирожных к чаю — решила побаловать себя и мужа.
Открыв дверь, Валентина почувствовала до боли знакомый аромат духов «Красная Москва». «Только не это», — пронеслось в голове. В гостиной на диване восседала Лариса Васильевна. Валентина мысленно прорычала.
Они ей дали ключи, чтобы в крайнем случае могла в квартиру попасть, а свекровь этим бессовестно пользовалась.
— О, Валечка, здравствуй, — протянула свекровь. — Наконец-то пришла. Я уж думала, ты совсем мужа голодом заморишь.
— Здравствуйте, Лариса Васильевна, — сквозь зубы процедила Валентина. — А что вы здесь делаете?
— Как это «что»? — театрально удивилась свекровь. — К сыну пришла, внуков проведать. Или я уже и в гости к собственному сыну без спроса не могу?
— Ну что вы, Лариса Васильевна, — ответила Валентина.
— Ну я же не к чужим людям еду. Ты бы лучше вон с сыном своим разобралась. Хоть скажи ему. Что он все с телефоном просиживает? Зрение же посадит себе в край!
Валентина молча прошла на кухню и поставила на стол пакет с хлебом и сладостями. Зашедшая за ней Лариса Васильевна недовольно пробурчала:
— Валечка, пирожные? Ты бы лучше фруктов купила! От них хоть польза какая-то, а не один сахар.
Валентина глубоко вздохнула.
Лариса Васильевна продолжала язвить замечаниями. Валентина потихоньку закипала. Свекровь обладала талантом выводить ее из себя буквально за пару минут.
— Сереже скажи, чтобы он мне завтра позвонил. А то у меня телевизор что-то барахлить начал. Пусть посмотрит, — добавила свекровь, выкладывая на стол тарелки.
— Да вы сами скажите, домой же скоро придет, — сквозь зубы процедила Валентина.
Лариса Васильевна что-то там пробурчала себе под нос.
— Что-то в холодильнике пусто у вас. Колбасы копченой нет. А Сережа у меня салаты любит. Я б вам сделала свой фирменный, с колбасой.
Валентина уже готова была взорваться. В этот момент в прихожей послышался звук открывающейся двери. Скоро на кухню зашел муж.
— Мам, привет! Не ожидал тебя увидеть.
— Привет, сыночек! — расплылась в улыбке Лариса Васильевна. — А я вот решила вас навестить. Картошечку уже вон приготовила.
Валентина молча резала овощи для салата. Вот и посмотрели фильм вместе с мужем.
— Валюша, а где ты купила этот сыр? — вдруг спросила Лариса Васильевна. — Он какой-то не такой…
— Да обычный сыр, — пожала плечами Валентина.
Свекровь вздохнула.
— Вот я домашний беру. Ты бы тоже лучше попробовала, чем дрянь эту магазинную.
Когда на стол накрыли, Сергей спросил:
— Что-то ты притихла. Устала?
— Да нет, — выдавила из себя Валентина, — все нормально. Просто немного голова болит.
— Может, таблетку выпьешь? — заботливо спросил Сергей.
— Да не надо, сейчас поем и лягу, — ответила Валентина.
Ужин прошел в гнетущей тишине. Сергей с аппетитом уплетал жареную картошку Денис с ними немного посидел и пошел с другом по компьютеру в игры играть.
Лариса Васильевна осталась у них ночевать. Такое было уже не первый раз. Валентина уже почти смирилась и у них всегда была готова для свекрови комната.
Утром Валентина встала раньше всех — надо было бежать на работу, у них там проект горел. Машина была в ремонте, и сейчас она ездила на общественном транспорте. И вот уже до остановки дошла, как руку в карман засунула и поняла, что кошелька в кармане нет. Выругавшись, Валентина поспешила обратно домой.
Только она зашла, забрала кошелёк, как услышала из кухни голоса. Наверное, муж со свекровью завтракали. Только они на таких тонах разговаривали, что это невольно заставило Валентину прислушаться.
— Ну сколько можно! — возмущался Сергей. — У нас своя семья. Хватит меня уже против жены настраивать.
— Сынок, — успокаивала Лариса Васильевна, — ну что ты так разволновался? Я же не чужой человек. Я тебе плохого не посоветую.
Да Валя уже не знает, куда от тебя деваться! Да и я, если честно, тоже. Ты приходишь без предупреждения. Мы ключи тебе зачем дали?
— Я просто хочу помочь! — обиженно проговорила Лариса Васильевна.
— А в итоге только все портишь, мам! Ну вот серьезно.
Валентина замерла у двери, боясь пошевелиться.
— Сереженька, — продолжала Лариса Васильевна, — ты должен меня понять. Я просто боюсь, что ты повторишь мои ошибки.
— Какие еще ошибки? — не понял Сергей.
— Ты же знаешь, как я мучилась с твоим отцом, — голос Ларисы Васильевны дрогнул. — Он тоже постоянно пропадал на работе, не обращал на меня внимания…
— Мам, — перебил ее Сергей. — Ну при чем тут отец?
— Я просто не хочу, чтобы ты так же страдал, как я! — в голосе Ларисы Васильевны послышались слезы. — Валя — женщина хорошая. Но слишком занята своей работой! Тебе нормальная жена нужна.
У Валентины перехватило дыхание. Так вот в чем дело! Она и так знала, что Лариса Васильевна не в восторге от нее. Но чтобы настолько… Не в силах больше слушать, Валентина громко кашлянула и вошла на кухню. Оба, и Сергей, и Лариса Васильевна, обернулись к ней.
— Простите, что помешала вашему душевному разговору.
— Валюша, ты же вроде бы ушла? — засуетилась Лариса Васильевна.
— Да вот, кошелек забыла…
Лариса Васильевна сглотнула.
— А я тут сырники приготовила. С изюмом. Ты бери.
— Спасибо, я позавтракала уже. Пойду на работу.
Валентина вышла из квартиры, чувствуя, как к горлу подкатывает ком. «Нормальная жена»… Слова свекрови звенели в голове. Да, не так много она мужу уделяла времени в последнее время. Работала много. Ну так и что? Валентина всегда считала, что у них с мужем полное взаимопонимание.
Вернувшись домой, Валентина себя вела как обычно. Но когда они сидели за ужином, она вдруг мужа спросила:
— Тебя и правда беспокоит, что я много работаю?
Сергей вздохнул.
— Валь, да не обращай внимания ты на маму. Ты же знаешь, она очень беспокоится обо мне. Просто боится, что я буду несчастлив, как она с отцом. Но в чем-то она и права. Ты действительно много работаешь.
— Сереж, ну от проекта зависит мое повышение!
— Хорошо, — процедила Валентина. — Давай поговорим начистоту. Тебя что, не устраивает, что я зарабатываю больше тебя?
— Валь, при чем тут это? Мне абсолютно все равно, кто сколько зарабатывает.
Валентина вздохнула. Она знала, что не имеет права обижаться на Сергея. Но диалог утренний их ее просто из колеи выбил.
— Ладно, извини. Просто мама твоя, ты уж меня прости, в печенках у меня уже сидит.
— Валь, — Сергей взял её за руку. — Я понимаю, что мама бывает невыносима. Но давай не будем из-за неё ссориться. Может, возьмём отпуск? Ну как ты проект закончишь. Поедем куда-нибудь?
Да, давно она никуда не ездила.
— А давай, — Валентина улыбнулась. — Куда-нибудь подальше.
Сергей рассмеялся.
— Вот и отлично!
— А еще ключи у мамы заберем, — добавила Валентина.
— Это обязательно, — усмехнулся муж.
Смотрела Валентина в эти любимые глаза и думала — ну разве можно найти мужа лучше?
