Андрей был пунктуальным человеком. И на деловые переговоры, совещания и иные важные бизнес-события являлся минимум за десять минут до назначенного времени. Но сегодня на него что-то нашло.
— Тормози, Игорь, — велел он личному шоферу и добавил, выходя из салона, в ответ на его вопрос о том, мол, а что случилось то, собственно, — ничего. Просто захотелось пройтись. Погода вон какая стоит… Весна!
Состояние атмосферы сегодня и правда было на удивление прелестным — впервые после затяжных ливней разошлись тучки и солнце светило так, что казалось, сейчас не конец апреля, а июль!
И вот, Андрей направился через городской парк. Неспешным шагом он шел по алле, в которой головокружительно пахло первым, молоденькими, клейкими листочками и голова у него аж приятно кружилась… Странно, однако, на меня в этот раз весна действует, подумал Андрей. Впрочем, тут же мысленно подумал, почему бы мне и не порадоваться жизни? Ведь в ней все хорошо, все, как говорится, удалось!
В свои тридцать лет Андрей уже возглавлял престижную фирму, специализирующуюся на продаже оборудования для торговых сетей, у него была двухуровневая квартира в элитном ЖК, два автомобиля… Плюс, он помогал своим родителям — подарил им дачу, дважды в год оплачивал им отдых где-нибудь в тропиках на море… Да, Андрей мог по праву считать себя хорошим сыном! И был очень признателен родителям за то, что в свое время они не поскупились и все сделали для того, чтобы обеспечить ему, как говорится, хороший старт в жизни. Что выражалось в превосходном образовании. И в строгом воспитании…
И вот по поводу воспитания был в жизни Андрея, в целом — послушного сына, один эпизод, который, несмотря на минувшие годы, до сих пор отзывался горечью на сердце… То была любовная история, которая едва не разрушила его, почти ужу выпускника престижного ВУЗа, жизнь! Он тогда просто с ума сходил от любви! Но родители не позволили наделать глупостей. Причинили боль, вынудив расстаться с той, которую считали неподходящей партией для своего самого лучшего сына… Но потом Андрей смирился и принял их мнение о том, что да — детдомовская девчонка, это не лучший вариант и вообще, нужно сперва сосредоточиться на карьере, а потом уже в тягостные будни жизни семейной нырять!
Вот только… Бывали такие дни (и чаще даже — бессонные ночи), когда Андрей задумывался о том, что возможно… Он смог бы совместить эти две не сочетаемые в представлении его родителей вещи — любовь к Галине и карьеру, а затем — и создание своего бизнеса?
Впрочем, прошлого было не воротить! А значит, оставалось только двигаться дальше. Андрей, кстати, уже почти до выхода из парка. Но тут…
— Дядь, дай 10 рублей, погадаю! — раздался звонкий детский голосок.
Андрей аж вздрогнул от неожиданности и чуть рот не открыл от такой странной и внезапной встречи! Путь ему преграждала стоявшая посреди парковой дорожки девчушка не старше семи лет. Малютка стояла подбоченившись и глядела с на него смело, с озорной улыбкой и искорками в невозможно зеленых глазах! Одета же она была примечательно — длинная юбка в цветочек, кофточка из серебристой парчи, на голове — огромный алый бант, а еще у нее был пояс, повязанный на манер кушака… В общем, выглядела она необыкновенно!
— Я все про тебя скажу и предскажу, что тебя ждет! — сказала малышка, — так как, надо тебе знать, что тебя ждет? Или боишься правду узнать?!
— Не боюсь, — усмехнулся Андрей, — а ты, собственно, что тут делаешь? Где твои родители?
— Эй! — воскликнула крошка и нахмурила брови, — я про тебя говорить согласная, а про меня — ничего тебе знать не положено! Это тайна… Я гадалка и моя жизнь — загадка сплошная!
— Понятно, — рассмеялся Андрей и полез в карман за бумажником.
И заодно огляделся — где родители этого маленького чуда?! Но, кажется, никто из взрослых не наблюдал за ними сейчас… Но где-то тут точно должны были быть ее родные, подумал Андрей, потому что девчушка вот, совершенно точно не похожа была на бродяжку! Скорее уж она выглядела так… Будто сбежала с какого-то утренника!
— Держи, — сказал он, протягивая ей крупную купюру, — сдачи не надо.
— Ого! — округлила глаза девочка и потянулась за деньгами, — а ты щедрый!
— Ну, за то, чтобы узнать свое будущее, никаких денег не жалко! — пошутил Андрей и тут взгляд его зацепился за ручку девочки.
И вообще-то, это была самая обыкновенная детская ручка. Но вот браслет на ней… У Андрей просто дыхание перехватило, когда он увидел его и узнал! Потому что… Второй такой вещицы, он мог бы поклясться, не существовало на свете!
— Откуда это у тебя?! — спросил он и сам не осознавая, что делает, схватил маленькую гадалку за руку.
— Ой! Дядя, пусти! — девчушка, испугавшись, мигом вышла из образа, — Это мое… Мама подарила!
— Мама? — растерялся Андрей.
Но он не успел больше ни слова сказать — девочка вырвала руку и не забрав денег, просто кинулась улепетывать прочь — она, тут и гадать нечего было, просто испугалась того, как он себя повел. Андрей же, помедлив мгновение, кинулся за ней… Потому что он просто не мог иначе! Он должен был получить ответы на вопросы, которые роились в его голове роем потревоженных ос!
Он на мгновение потерял малышку из вида — она уже выскочила из парка, обежала ближайший, стоявший вдоль него многоквартирный дом и… Также преодолев это расстояние, Андрей увидел ее! И не только ее…
— Люся! Ты что же это творишь? — присев рядышком, отчитывала малышку молодая женщина, — ты меня знаешь, как напугала?! Я тебе что сказала — рядышком стой! А если бы ты потерялась?!
— Прости, мамочка, — жалобно оправдывалась Люся, — я просто хотела… Ты сама говорила, что репетиции нужны всем артистам! Вот я и хотела погадать кому-нибудь…
— То есть, ты еще и к прохожим пристаешь? — ахнула мама девочки, — нет, это уже совсем никуда не годится! Только не говори, что в твоем театральном кружке вас учат до такой степени погружаться в образ! А если ты ведьму будешь играть в следующем спектакле или разбойницу, то что делать станешь? Порчу наводить или людей грабить? Ох, Люся… Ну, что мне с тобой делать то?
Андрей шел, будто завороженный. Потому что он… Узнал эту молодую женщину! И она для него как и не изменилась за все эти годы.
— Галя, — выдохнул он, приблизившись на расстояние нескольких шагов, — Галя!
Она повернулась к нему. И лицо у нее стало такое, будто она увидела привидение! И он понял, что она тоже узнала его.
Он помнил их расставание так, будто это было только вчера. Галина не плакала, не сыпала упреками, не умоляла сохранить их любовь… О, нет! Она лишь посмотрела на него так, что если бы взгляд мог влиять магически — обратила бы в кусок вечной мерзлоты!
— Хорошо, — сказала она, — но если однажды ты захочешь вернуться, то не сможешь этого сделать.
И она ушла. Собрала наскоро вещички — всего одна маленькая сумка набралась. И ушла. А его подарки — сережки золотые, браслет с настоящими алмазами — мелкой россыпью и еще кое-что — все это оставила.
На момент расставания, кстати, они успели прожить вместе всего два месяца. И Андрей утешал себя тем, что Галина уходит от него, образно говоря, не на улицу, а в квартиру, которая ей от родителей по наследству досталась (а родители ее скончались в автокатастрофе). И он тогда еще подумал, что ему ее, конечно, жаль, но она не пропадет. Потому что хотя и сирота, но есть у нее кое-какие родственники дальние, которые поддержат… В общем, разбитое сердце, думал он, заживет, образно говоря, а дальше… Пусть Галя встретит хорошего парня и будет с ним счастлива! И он как-нибудь без нее проживет.
Но сейчас они встретились. Впервые за столько лет, живя в одном городе, пересеклись случайно! Его Галина за это время успела стать матерью. И конечно же, логичным было бы подумать, что это… ребенок от другого мужчины.
Вот только девочка обладала некоторыми чертами внешности, глядя на которые, Андрей тут же, без лишних слов, предположил…
— Ничего не говори, пожалуйста, — попросила его, будто прочтя его мысли, Галина.
— Этот дяденька мой браслет отобрать хотел! — пискнула Люся.
Браслет! Эта простенькая вещица, в которой была и серебряная подвеска в виде ласточки и камушки янтаря и малахита, причудливых форм, была единственным подарком от Андрея, который Галя забрала с собой. Видимо, какое=то он для нее имел особое значение.
— Что ты, — поспешил успокоить девочку Андрей, — не отобрать! Просто посмотреть. Очень уж необычный и красивый браслет! И знаешь, что еще? — он улыбнулся ей, — ты самая замечательная гадалка из всех, кого я когда-либо встречал! Мне кажется, у тебя талант… Погадаешь мне?
— Нет, мы и так опаздываем! — выпалила Галина. — Пойдем, дочка…
— Я вас провожу! Вам куда?
Андрей не намерен был сейчас же, как нашел, потерять из вида женщину, в которую когда-то был влюблен и… свою дочь. Да, ему не нужно было слышать ничего от Галины — он и так уж понял все. Он готов был чем угодно поклясться, что эта малышка — его дочь! Ведь это было очевидно! Ее внешность… Ее возраст… Навряд ли, думал Андрей, его Галя, такая серьезная, смогла бы вскоре после их расставания довериться другому мужчине!
— В театральный кружок, — процедила сквозь зубы Галина.
И они пошли вместе. И несмотря на то, что Андрею нужно было так многое ей сказать и о многом ее спросить, он молчал, потому что понимал — сказанное не должен услышать ребенок! Но потом, когда Люся скрылась за дверями своей детской театральной студии, он заговорил…
И как же он говорил! Едва успевал дыхание переводить! Андрей говорил о том, что он ошибся в прошлом… И о том, сколько раз он воображал ту жизнь, которая у них могла бы быть! Он говорил, изливая поток эмоций… И закончил все тем, что сказал то, что на душе лежало.
— Мы должны попробовать все заново! Галя… Мы должны начать вместе! Ради того, что нас связывало… Ради нашей дочери!
— Нет.
Андрей раньше и вообразить бы не смог, что одно слово способно вместить в себя столь много разнообразных смыслов! А ведь еще к этому прибавлялось то, каким тоном его бывшая возлюбленная это произнесла!
— Во-первых, — продолжила Галина, — у меня к тебе не осталось никаких чувств. А во-вторых, даже если бы я готова была поверить во всю эту романтическую чушь во второй раз… Нет! Потому что я, в отличии от тебя, человек порядочный. И не собираюсь изменять своему мужу! Да, ты не ослышался, — зло усмехнулась она, — у Люси есть отчим. А у меня… Человек, с которым я наконец-то смогла стать по-настоящему счастливой! Так что ты, милый, опоздал! Но, ты сильный. Ты справишься! Ведь я же когда-то справилась? А теперь, если ты действительно желаешь добра Люсе… То ты просто уйдешь! Не нужно ни сцен устраивать, ни преследовать нас. Это тебе ясно?
Андрей был поражен. Шокирован! Он вообще, находился сейчас в таком смешанном вихре чувств, что просто не знал, что ответить! Но постепенно в нем поднималось это — глухая обида. Ощущение, что женщина, в которую он когда-то был влюблен, его предает! Потому что она, повторял себе сейчас Андрей, должна была его понять и… Хотя бы дать шанс! А не быть такой вот… Безразличной и безжалостной! Но он ничего не сказал. Только мотнул головой. И развернувшись, пошел прочь.
На деловой обед, в ходе которого планировалось с бизнес-партнерами обсудить последние нюансы нового начинания, Андрей, конечно же, опоздал. Но ему было все равно! И весь обед он просидел, едва ли понимая суть, о чем там говорили эти люди…
А ведь еще сегодня утром Андрей только об этом новом деле и мог думать! Дело же было в том, что он недавно решил попробовать себя в принципиально новой сфере и стал инвестором в одном интересом проекте. И речь шла об открытии загородного дома отдыха люксового уровня.
— А? Что? — встрепенулся, выныривая из своих грустных мыслей, Андрей. Его деловые партнеры только что расписывали, какие замечательные кадры они нашли для этого места.
И тут он услышал знакомое имя. И понял вдруг, что речь идет о его Галочке! Да, ошибки быть не могло — его бизнес-партнеры упомянули о том, что шефом в ресторане дома отдыха будет молодая, но очень талантливая повар и назвали фамилию, имя и отчество его Галочки!
— Жаль, что вас не будет на открытии, — сказал другой инвестор Андрею.
— А я, знаете ли, передумал, — оживился он.
И улыбнулся. Потому что созрел у него один план… Спонтанно пришедший ему в голову и очень коварный. План о том, как он может показать Галине, как же она не права в том, что отвергает его!
Вот только Андрей не знал, что уже на следующий день о том, что он будет присутствовать на открытии дома отдыха, совершенно случайным образом стало известно Галине… И что у нее тоже появился свой план! План о том, как сделать так, чтобы он ее и дочку оставил в покое раз и навсегда!
— Сережа, ну, пожалуйста! Сколько раз я тебя выручала, а ты, что, не можешь добром на добро ответить?
Галина, состроив умильно-умоляющую мордочку, преградила путь лучшему другу, не позволяя ему буквально выйти закутка, в котором хранилась конная амуниция.
— Галя! — он нахмурился, — добром ответить, это одно, но то, о чем ты меня просишь… Извини, но это уже какое-то мошенничество получается!
— Да в каком же месте это мошенничество? — с притворным возмущением ахнула она и когда Сергей все-таки протиснулся мимо, упрямо потопала за ним. Остановившись только когда он скрылся в деннике — потому что лошадей Галя чуть-чуть почему-то побаивалась, — просто мне нужен мужчина, который защитит нас с Люсей! А то Андрей от нас не отстанет… Ты знаешь, сколько у него денег? Да он сотню юристов может нанять, чтобы забрать себе все права на дочку!
— Галя, — Сергей, сосредоточенный сейчас на том, что примерял на Рыжика — четырехлетнего жеребца, новую уздечку, говорил спокойнее. Но был так же несговорчив, — вот, сама подумай — что ему мешает тех же юристов нанять, даже если он поверит, что ты несвободна? Это как бы ничего не изменит! Тем более, если дело дойдет до реальных разборок… Тут уж я ничем помочь не смогу! Или ты, что, хочешь, чтобы мы реально поженились?
— Нет, конечно! — поспешно ответила Галя.
— А вот сейчас обидно было, — усмехнулся и подмигнул ей друг, — по-твоему, из меня бы получился никудышный муж?
— Я такого не говорила, — вздохнула Галина, — Сережа, прекрати! Ты меня совсем запутал… Я совсем не об этом хотела поговорить, а о том, чтобы… Ой, да что же все так запутанно?!
— Ну, ладно, хватит, — сняв уздечку с коня, Сергей вышел из денника и подойдя к женщине, успокаивающе похлопал ее по плечу. Примерно так же, как успокаивал своих лошадок, — тише, тише… Все будет хорошо! Ладно… Предположим, я соглашусь на твою авантюру! И приму твою версию о том, что если этот… нехороший человек, Андрей, подумает, что ты не одинока, то он станет меньше лезть в вашу с Люсей жизнь… Все, ты своего добилась! Я сыграю свою роль.
— Спасибо! — кинулась ему на шею Галя, — Сережа, ты меня просто спас! Ты настоящий друг!
— Вертишь ты мною, как хочешь, — усмехнулся он. А потом, когда Галя от него отцепилась, шутливо стукнул ее пальцем по носу, — и еще, конечно, нужно обсудить нашу легенду…
Открытие дома отдыха представляло собой не какое-то там пафосное мероприятие, а именно, скорее, его открытие, с той лишь поправкой, что на первые две недели его работы планировалась лишь частичная загрузка, а именно — проживание на это время не продавалось в обычном формате, а дарилось в подарок разным людям — инвесторам, семьям поставщиков, блогерам с огромной аудиторией и еще кое-каким людям. В общем, на первое время была реально занята едва ли четверть номеров.
И вообще-то, Андрей рассчитывал, что коварнейший его план начнет осуществляться сразу-сразу! Только на той самой маленькой вечеринке в честь открытия Галины не было, а когда он осторожно спросил, где, мол, шеф-повар, то ему ответили, что на кухне, разумеется! Зачем ей тут то присутствовать? И Андрей решил, что лучше подождет, потому что самому вот так сразу искать Галину… Это было бы слишком!
Но на второй день, буквально с утра пораньше (часы показывали шесть с хвостиком), он ее все-таки увидел. Просто в этот раз Андрей проснулся на удивление для самого себя рано и решил, что можно, пожалуй, выйти на улицу и подышать свежим воздухом! И вот, когда он любовался местными фигурно подстриженными кустами, из-за одного куста неожиданно вышла его первая любовь…
— Ой, привет, — расплылась Галя в такой приветливой и сладкой улыбке, что Андрей аж опешил, — какая встреча! А что ты тут делаешь?
— Привет, — сказал он и на мгновение подумал, что может, зря он все свои глупости затеял? — да так… Я, вообще-то, среди главных инвесторов этого проекта! А ты… Ты тоже приглашена?
— Нет, — улыбнулась Галя, — я тут шеф-повар.
Андрей сказал, что теперь знает, кого благодарить за вчерашние угощения!
— А где… Люся? — он чуть не сказал «наша дочка».
— С тетей Надей. Есть у меня родственница одна дальняя. Замечательная женщина! Всю жизнь в детском саду проработала, а теперь вот на пенсии… Но всегда рада помочь! На выходных, попозже, может быть, стану забирать Люсю сюда. Здорово, что персоналу разрешается привозить родных! А то как на этих долгих сменах без семьи…
— Да, — кивнул Андрей.
Он неожиданно почувствовал неловкость и как-то уже не был уверен в том, что задуманное им так уж правильно… Но сказанное Галей далее заставило его тут же переменить свое мнение!
— А еще со мной муж сейчас тут! — сказала она кокетливо, — может быть, мы с Сережей даже позже работать тут будем! Он у меня… Специалист по организации праздников!
— Вот как, — у Андрей просто сердце защемило, когда он понял, что соперник жестокий… вот он, что называется, в шаговой доступности, — и я тут не один, между прочим! — он вскинул подбородок, — со мной… Моя любовница! Она у меня… Ветеринар! Спасает лошадей.
— Ого, — хмыкнула Галина. И вообще-то, ей должно было быть все равно… Но ей было очень не все равно!
Они поговорили еще немного. Андрей извинился за то, что в первую встречу повел себя слишком напористо. Галина извинилась за то, что вообще не думая о том, какие чувства могут у него, как у отца возникнуть, грубо оттолкнула его.
— Знаешь, — сказала она, — может быть, вы с Люсей могли бы иногда видеться. Ну, в смысле… Ты мог бы быть ее другом!
— А что, кстати, она знает о своем отце?
— Ничего, — ответила после мучительно долой минутной паузы Галя, — я пока кормлю ее завтраками. В том смысле, говорю, что это большой секрет и она все узнает, когда станет постарше. Например, когда пойдет в первый класс.
— Но ты ведь не сможешь обманывать ее всегда! — выпалил Андрей.
— Нет, — покачала головой Галина, — но может быть к этому времени у нее уже будет отчим. В том смысле, возможно, мы к этому времени с Сережей решим официально пожениться! С кольцами и всем таким. Тогда он станет для Люси отцом и… Зачем тогда ей знать о ком-то другом?
— Ясно, — проглотил жесткие слова бывшей возлюбленной Андрей.
Они снова помолчали, просто стоят рядом и наблюдая за тем, как окружающий живописный пейзаж постепенно заливают яркие лучи солнца. Галя немножко сомневалась в том, что выдумала. Андрей — в том, что затеял. Но они понимали — идти на попятную поздно и остается только играть это подобие спектакля до конца! Вот только… А каким он будет, этот конец?
— А что если нам, — вдруг встрепенулся Андрей, — встретиться всем вместе? Ну, я хочу сказать… Может быть, пообедаем все вместе сегодня? Познакомимся. Мне кажется, что нам с тобой не повредит лучше узнать, чем мы живем сегодня… И кто рядом с нами. Как ты на это смотришь?
— Я не против, — пожала плечами Галя, — только днем я занята, работа, сам понимаешь… Но можно встретиться вечером!
— Договорись, — согласился Андрей.
Мария была знакома с Андреем уже четыре года и до сих пор он производил впечатление рассудительного, хорошо воспитанного и вообще вполне приличного человека. Поэтому, она была немножко так шокирована, когда на днях он позвонил ей и попросил о срочной встрече, а потом внезапно попросил сыграть роль его девушки!
— Ты с ума сошел? — спросила его Маша.
А потом, когда Андрей объяснил ей суть своей задумки, она… Во-первых, пожелала его искренне. Во-вторых, возмутилась искренне тем, какой же некрасивый поступок он скрывал в своем якобы безупречном прошлом! А в третьих, все-таки подумала, что он спятил.
— У меня и так график забит, — попыталась отговориться Маша, —на следующей неделе две свадьбы проводим, десять Дней рождения, а еще корпоративы, юбилей и…
— Маша! — лучший друг, схватив ее за руку, смотрел невозможно умоляюще, — выручай!
Она задумалась. Потом нахмурилась. И наконец, кивнула.
— Я об этом точно пожалею, — буркнула молодая женщина и набрав номер своего заместителя (сама же Мария возглавляла агентство по организации праздников и корпоративов), сказала, что отлучится на пару дней.
И теперь вот она была здесь — в загородном доме отдыха, где ей предстояло изображать из себя возлюбленную успешного миллионера… Только бы мне, размышляла Маша, не встретить тут никого из знакомых!
Накануне вечером она под ручку с Андреем была на вечеринке в честь открытия данного места, а сегодня утром решила, что может позволить себе немного передохнуть от этой авантюры!
И чтобы развлечься и отвлечься, Маша отправилась в местный клуб верховой езды. И вообще-то, это было для нее в новинку! Последний раз она каталась на лошадки… когда ей было лет десять! И то это был пони.
— Тоже жить не можете без лошадей?
Маша вздрогнула от неожиданности, услышав приятный мужской голос, а обернувшись, увидела и его обладателя — симпатичного шатена лет тридцати, который легко вел рядом с собой роскошного вороного жеребца.
— Да нет, — улыбнулась она, — я просто… зашла посмотреть! Не уверена, что хочу пробовать…
— Почему нет? — улыбнулся он в ответ и приблизился вместе с конем настолько, что Маша смутилась и отступила на шажок назад, — поверьте, вы многое теряете! У вас что, — добавил он тихо, — вообще никакого опыта? Вы боитесь, что вас лягнут или укусят?
— А он, что, может? — опасливо покосилась Маша на прекрасное животное.
— Не думаю, — ответил незнакомец, а потом, вынув из кармана куртки маленькой яблочко, протянул его Маше, — угостите Принца! Он обожает яблоки. Стоп! Так он точно попробует и ваши пальцы… Держите ладонь вот так, ясно? Да не пищите вы, он же не горный лев!
И в следующие полчаса Мария, сама того не замечая, вдруг узнала о том, как правильно знакомиться с новой лошадью, с чего начать учиться верховой езде новичку, а также услышала пару древних красивых легенд об этих животных… Перекинулись они и еще несколькими фразами. В общем, знакомство состоялось. И оно было весьма приятным! Настолько, что они даже перешли на ты.
— Извини, надо срочно ответить! — сказала она своему новому знакомому, когда у нее зазвонил телефон, — да, Андрей! Нет, я никуда не уехала, — ответила она, — ну, извини, что не можешь меня найти! Я же не привязана к тебе… Да, уже иду!
И она действительно собралась уже было попрощаться со своим новым знакомым, но тут он ее остановил.
— Извини, что лезу в твою личную жизнь, но… Ты случайно не с Андреем Орловым говорила?
— Да, с ним, — растерялась Мария, — а ты его знаешь?
— Как интересно, — усмехнулся Сергей, — скажи, пожалуйста, а кто ты по профессии? Только не говори, что ветеринарный врач и что специализируешься на лошадях! Ни за что не поверю в это после того, как ты себя вела тут!
Дело же все было в том, что до того, как прийти сюда, Сергей успел выслушать полную возмущения речь Гали о том, что вот, у Андрея хватило наглости хвастаться, что он, оказывается, сюда с любовницей приехал! Она и имя ее назвала. Но теперь, когда сам Сергей с этой самой любовницей случайно столкнулся, начали, кажется, выясняться кое-какие любопытные детали.
Мария застыла. Откуда, подумала она, этот человек знает такую подробность, как легенда, придуманная ею и Андреем?! Только если…
— А ты, — прищурилась она, — случайно не знаком с Галиной? Она здесь работает шеф-поваром…
А она, подумал Сергей, быстро разбирается, что к чему! Но прямо сейчас он ничего не ответил, только кивнул. А потом они в дружном молчании просто какое-то время стояли и смотрели друг на друга. И о многом успели подумать за эти минуты…
— Но ты, — первой нарушила молчание Маша, — сказал, что не женат и нет у тебя девушки… Знаешь, мне показалось, что ты со мной флиртуешь! А как же… Галя?
— Знаешь, — шутливо повторил он за ней, — мне тоже показалось, что ты со мной флиртуешь. Неужели ты решила бросить Андрея?
И да, Маша понимала, что сейчас еще не поздно как-нибудь выкрутиться, сочинить что-нибудь… И да, она уже догадывалась о том, что привлекательный мужчина напротив, похоже, тоже мог бы на ходу сочинить какую-нибудь ложь… Вот только не было никакого смысла им притворяться друг перед другом!
И в следующие каких—то десять минут, между ними произошло бурное объяснение… Вся правда была, как говорится, вытащена наружу и аккуратно рассортирована!
— Как по мне, — закончила Маша, — так это бред какой-то! Не понимаю, чего он хочет всем этим добиться…
— То же мнение, — сказал Сергей, — мне кажется, лучше бы им просто уже между собой разобраться в том, что они хотят и собираются делать дальше, чем запутываться вот так!
— Я вот такой совет и давала Андрею, — фыркнула Маша, — он и слушать не хочет!
— Гале тоже упрямства не занимать…
— И что же делать со всем этим?
Они еще немного помолчали. Рядом Принц, которого давным-давно отвели в стойло, жевал сено. Снаружи ясно светило солнышко и погода стояла самая замечательная.
— А может быть, — задумчиво произнесла наконец Мария, — мы можем им как-то помочь, как думаешь?
— Давай, говори идеи, — оживился Сергей, — в конце-концов, мы их друзья! Так что… Что бы мы сейчас ни придумали, они нас потом обязательно простят!
Вообще-то, у Гали не было никаких особых идей о том, что же ей делать и как ей использовать Сергея для того, чтобы показать и доказать бывшему возлюбленному, что ему теперь больше нет места в ее жизни. Она просто думала, что это… Ну, как-то выйдет само собой!
И она была очень удивлена, когда ближе к вечеру Александр вдруг позвонил ей и сказал, что у него есть для нее сюрприз, а точнее говоря — что он хочет пригласить ее на пикник, где будет обсуждаться нечто очень важное!
— У меня как бы были другие планы, — нервно усмехнулась Галина, — я думала похвастаться тобой перед Андреем. Мы поговорили и была идея вечером всем встретиться. Не то, что двойное свидание устроить… Но что-то похожее!
— А вот это лишнее было бы, — сказал Сергей, — поверь, иногда лучше встречаться только вдвоем.
— Ты о чем? — не поняла Галя.
— Скоро узнаешь! — таинственно пообещал Сергей.
Она знала его слишком хорошо и давно, чтобы не доверять. И поэтому, к назначенному времени (а это был тот час, когда над окрестностями начинало живописно садиться солнце), отправилась в назначенное место, а говоря точнее — Галя пришла на берег реки.
От нее до территории дома отдыха было недалеко, но за счет присутствия тоненькой березовой рощицы — здесь создавалось впечатление, что внезапно оказываешься на природе, где вокруг — ни души.
На несколько мгновений Галина затаила дыхание — такая вокруг была красота! Напрасно я, подумала она, раньше так подолгу сидела в городе. Даже если не всегда получалось устроить себе полноценный отпуск, то хоть на выходные можно и нужно было бы вот так выбираться, куда-нибудь в деревню, например и непременно с дочкой… Здесь, кстати, неподалеку находилась деревенька — вниз по реке, на том берегу, в густом тумане, пронзаемом лучами вечерней едва начавшейся зари, можно было рассмотреть дома и дворы и даже струящееся лениво, возвращавшееся с пастбища стадо коров…
И только потом, всласть налюбовавшись видами этими, Галина заметила, что да, в условленном месте (а нашла она его, кстати, по огромному, выступающему из земли валуну), есть расстеленный на траве плед и тут же посреди него стоит корзинка для пикника. Она приподняла брови — какую, однако, Сережа создал романтичную атмосферу! Просто даже было не похоже на него…
— Ты?!
Услышав до боли (и прочих не лучших впечатлений) знакомый голос, она едва не подпрыгнула, а обернувшись, увидела Андрея.
— А ты что тут делаешь? — потребовала у него объяснений Галя.
И выяснилось нечто любопытное — Андрей сказал, что его сюда позвала его Маша. Хотела якобы о чем-то поговорить.
— Как странно, — нахмурилась Галя, — меня тут должен был ждать Сергей.
— Не смотри на меня так! — развел руками Андрей, — я думал, мы вечером сегодня все вместе встретимся…
— Чушь какая-то! — фыркнула Галя.
И тут заметила лист бумаги, спрятанный под крышку корзинки. Наклонилась за ним, развернула, пробежалась взглядом…
И щеки у нее вспыхнули! Потому что такого от своего Сережи она точно не ожидала! И дело все было в том, что в записке говорилось о том, что по мнению Сергея, ей и Андрею нужно было обязательно спокойно обо всем поговорить в соответствующей, расслабляющей атмосфере.
Я его, подумала Галя, не просила становиться моим психотерапевтом, наставником и еще невесть кем! Безобразие! Она ведь объяснила ему, в какой находится ситуации… Как же можно быть таким черствым и непонятливым?!
— Ну, что там? — любопытно потянулся к записке Андрей.
Взял ее. Тоже прочел. И тоже готов был очень рассердиться, потому что под словами Сергея буквально подписалась его Маша.
И тут в следующее мгновение до Андрея кое-что начало доходить… А зачем бы, подумалось ему, влюбленному в Галю Сергею хлопотать о том, чтобы у нее состоялось свидание… или почти свидание, с другим мужчиной? Это как-то… Не вязалось с тем, что он успел узнать о личной жизни Галины! И при чем тут, недоумевал Андрей, Мария? Она то откуда этого Сергея знает?!
— Галя, — осторожно начал он, — скажи мне, пожалуйста… Что у тебя с этим Сергеем? Вы права… пара?
Бывшая любовь всей жизни Андрея поджала губы и сверкнула глазами. Еще ведь не поздно, подумала она, сказать какую-нибудь ложь! Это будет просто! И вообще, она не обязана перед ним отчитываться… Вот только еще с пугающей ясностью Галя сейчас осознала, что больше не способна врать главному мужчине своей жизни. Ни одного слова лжи больше!
— Просто друг. Но я хотела, чтобы он притворился моим любимым. Чтобы ты… Оставил бы нас с дочкой в покое!
И Галина, дрожащим голосом обрушила на Андрея все свои страхи. Высказала все свои опасения!
— Галя, — заговорил он растерянно, — я знаю, что повел себя тогда… Как чудовище! Как… Не достойный тебя человек. Но я не стал бы, клянусь, не стал бы пытаться забрать у тебя Люсю! Даже если бы ты решила увезти ее далеко-далеко и запретить нам видеться. Галя! — он шагнул к ней, но тут же остановился, замер — как будто наткнулся на невидимую преграду, — могу я попросить у тебя дать мне возможность объясниться? Всего один разговор! А потом, ты, конечно же, примешь решение. Выберешь, что будет лучше для тебя и для… Люси. И клянусь, я приму любой твой выбор!
Она стояла к нему вполоборота, нарочно отводя взгляд и смотрела на реку. Андрей же заговорил… Слова просто лились из него бурным потоком, как вода в паводок и он не думал о том, что скажет лишнего… Нет, он сейчас лишь одного боялся — что она прервет и не позволит до конца выразить все то, о чем он сожалел, о чем мечтал еще давным-давно, в ту пору, когда они были вместе. Но вот, наконец, Андрей замолчал. А солнышко, между прочим, уже успело почти целиком скрыться за горизонтом. Где-то вдали, кажется, у темнеющего вдали лесочка, запели какие-то птицы. Тихо шуршали луговые травы, а может и мыши в них.
— Мне кажется, — наконец подала голос Галина, — что я сейчас на перекрестке стою. И от того, какую дорогу выберу, зависит вся моя дальнейшая жизнь. И знаешь, как страшно ошибиться? Ведь у меня… Теперь точно не будет еще одного, лишнего шанса начать все заново! Теперь все, что я делаю, все, чем живу… Это ведь влияет на мою… На нашу дочь, понимаешь? — теперь Галя повернулась к нему и смотрела она очень внимательно, — скажи, пожалуйста, я могу тебе верить? По-настоящему, не как в тот раз! Пойми, Андрей… На новое предательство у меня не хватит сил!
— Я мог бы с легкостью сказать, что мне ты, конечно, должна поверить, — грустно улыбнулся Андрей, — только мои слова невозможно было бы ничем подтвердить, правда? Но, да, я люблю тебя… Всегда любил! Просто забыл об этом на года, получается. А теперь… Просто выбери, Галя! Чего ты хочешь по-настоящему? А я сделаю это. Но… Ты еще знай, пожалуйста, что я, не требуя ничего взамен, всегда готов буду помочь дочке… и тебе.
Прошло еще несколько показавшихся вечностью минут. А потом Галина шагнула к нему и просто сделала одну бесконечную важную вещь — взяла его за руку.
— Я верю, — сказала она, — я не хочу давать нам шанс… Я хочу, чтобы у нас просто теперь и всегда все было хорошо! Ты, я и наша дочка… Чтобы мы были настоящей семьей!
— Да, — ответил с улыбкой Андрей, — это возможно!
И они ушли от реки. Потому что уже и темнело, и холодало. Прихватили с собой плед, корзинку и вернулись в дом отдыха.
А потом все-таки нашли Машу и Сережу! И все-таки пошли все вчетвером ужинать. Галине и Андрею нужно было о многом рассказать своим лучшим друзьям.
И несмотря на то, что двойного свидания не получилось… Но зато через несколько месяцев состоялась двойная свадьба!
