— В этом году точно поеду на море! Хватит из года в год переносить свое заветное желание. То пандемия, то ремонт в квартире. Всегда что-то надо! Забываем жить, Танюша! — жаловалась Валентина подруге.
— Подписываюсь под каждым словом! — с пониманием вторила женщина, поедая вкусные кексы с чаем. — Иногда задумываюсь над этим странным вопросом «зачем мы живем?» Аж страшно становится!
— И не говори. Я порой закроюсь в ванной, да и плачу над своей судьбой. Лучше бы не устраивалась в торговый центр продавцом. У меня в магазинчике дорогие товары. Элитные. Наблюдаю каждый день, как приходят дамочки с собачками и начинают «фикать». Этот бриллиант слишком большой, этот маленький, а тот выпуклый. Тьфу! Смотреть тошно. Она расхаживает по павильону как пава, а ты бегай вокруг нее, предлагая товар. И самое удивительное. Покупают! Одно колечко стоит, как моя новая кухня! А они и по два, и по три берут.
— У тебя стальные нервы. Я бы ей эти покупки прямо в лицо запустила! — Татьяна схватила еще один кекс и целиком забросила его в рот. — Тут думаешь, как выделить деньги на кожаные зимние сапоги, а они бриллиантами разбрасываются!
— Ты смотри аккуратно, не подавись, — Валентина с подозрением посмотрела на подругу.
— Так а деньги на отдых где возьмешь? Нынче путевочки сильно подорожали! — спросила Татьяна, наконец-то покончив с кексом. — Или твой Толя выделит из накоплений?
— Не смеши! Мой муж и деньги — понятия несовместимые. Он никогда не умел ни зарабатывать, ни сохранять. На него надежды нет! Он-то делает громкие заявления «помогу, как королева на море поедешь», но все это лишь пустые слова. Мой благоверный и перед свадьбой рассказывал, что подарит норковую шубу. Прошло десять лет. До сих пор в дутой куртке хожу!
— Если Толик не проспонсирует, то где возьмешь средства? — Татьяна не удержалась и потянулась за третьим кексом.
— Оформила подработку, — коротко ответила Валентина. — Позанимаюсь переводами пару месяцев. Хотя бы как-то задействую знания по немецкому языку. А то годы потратила, а толка ноль.
— Слушай, как ты отлично придумала! Так ругаю себя, что никакой навык не приобрела в жизни. Как курица! — недовольно пробурчала Татьяна. — А ты молодец! Поедешь куда?
— В Кемер! Почитала, посмотрела. Отличное место, чтобы разгрузить мозги, покупаться в море и сходить в ресторан. Надоело, понимаешь? Сколько можно на себя забивать? Сразу думала холодильник купить, а потом решила себя поставить на первое место.
— А Толик не против?
— Нет. Ревностью не страдает. В этом плане я очень довольна мужем! — улыбаясь, ответила Валентина.
***
— Ты где шляешься до полуночи? Смотрю, тебе закон не писан. И правил никаких нет. Сам себе хозяин! — жена встретила Анатолия гневной тирадой.
— Тихо, не заводись ты! С соседями в баре сидели, который рядом с домом. Ничего не случилось, а ты вопишь на весь подъезд!
— Я не сплю ночами, чтобы заработать лишнюю копейку, а ты по заведениям разгуливаешь. Так получается?
— Валька, ты сама так решила. Не надо на меня сейчас всех баранов вешать. Я говорил, что нормальные люди не едут на отдых, если не хватает средств! — Анатолий неспешно подошел к плите и включил чайник.
— Нормальные люди стремятся зарабатывать больше! А не двигаются по планете как черепахи.
— Каждый делает свой выбор сам. Если кому-то нравится изводить себя до белой горячки за бабки, пожалуйста. Только такие истории всегда заканчиваются плохо. Если уж и зарабатывать, то простыми инструментами. В удовольствие.
— Я хочу жить лучше. Мне надоело сливать жизнь в канализацию. И ради этого я готова сидеть ночами, чтобы собрать дополнительные деньги на свои желания. У тебя помощи не прошу.
— Чай будешь? — спокойно уточнил Анатолий у жены. — Могу сделать мятный.
— Лучше кофе сделай. Мне еще минимум три часа сидеть, — буркнула Валентина. — Хоть какой-то от тебя толк будет.
— Я помогу собрать деньги на поездку. Сколько раз еще повторить? — муж поставил чашку горячего напитка перед женой.
— Толя, я не верю. Хочешь обижайся, хочешь нет.
— А если сделаю, то что тогда скажешь?
— Ты заработай, а потом посмотрим. На новый телевизор, холодильник, кровать. Нам надо все! Прояви мужское начало. С отдыхом я сама разберусь. Заказов, слава Богу, хватает. За пару месяцев вопрос закрою. Год просто так не сидела, большую часть суммы собрала. Поэтому возьми на себя ответственность за покупку ценных вещей. Это будет очень кстати!
— Да, а потом ты всю оставшуюся жизнь будешь мне вспоминать, как сама заработала на курорт, а я плохой муж, потому что не поддержал. Знаю тебя слишком хорошо, чтобы…
— Толя! — разозлилась Валентина. — Я обещаю, что никогда не буду потакать отдыхом на море. Ты только делай! Не трещи просто языком!
— А я делаю! Уже процесс пошел, — самодовольно ответил мужчина. — Ты же просто ничего не знаешь.
Женщина подозрительно посмотрела на мужа:
— Ты никуда не вляпался?
— В этом и проблема, — помахал головой Анатолий. — Ты мне совсем не доверяешь!
— Почему-то не доверяю, — согласилась Валентина, когда муж отправился в ванную.
***
Следующий месяц женщина работала сутками. Иногда приходилось спать по три часа. Усталость была настолько сильной, что иногда хотелось все бросить и забыть про Кемер. Но проходило несколько минут и Валентина снова яростно бросалась за работу.
— Не сдамся! В этот раз ни за что! Еще чуть-чуть, последний рывок и ты окажешься на пляже! Сделай хоть что-то ради себя!
Такими усилиями получалось поддерживать мотивацию и до заветной суммы оставалась совсем небольшая часть.
— Подруга, ты там живая? — однажды утром позвонила Танька. Она всегда была рядом и проявляла истинную заботу.
— И тебе доброе утро! — постаралась пошутить Валентина. — А почему со мной что-то должно быть не так? От умственного труда на тот свет еще никто не уплывал.
— Скажешь тоже! — недовольно ответила подруга. — Даже юмор у тебя стал неправильный. А может это потому, что мне не до смеха.
Валентина услышала, как на том конце провода Танька отчаянно вздохнула.
— Что-то случилось? Рассказывай!
— Беда никогда не приходит одна. В аварию попала. Отвлеклась на ребенка, проехала на красный светофор и врезалась в легковушку. Дорогую. В общем, попала на деньги.
— Ой! — вскрикнула Валентина. — С вами все в порядке?
— Да, ничего страшного. Не переживай.
— Слава Богу, что вы живы-здоровы, а остальное решится. Ерунда эти деньги!
— По этому поводу тебе и звоню. Ты же знаешь, что мой Василек сейчас на вахте. Вернется через неделю. Чтобы не гонять суммы туда-сюда… можешь мне дать в долг пятьдесят тысяч рублей? А муж приедет, я сразу отдам. Ты знаешь, за мной не заржавеет. Тем более, я понимаю, каких трудов тебе стоит этот курорт. Не подведу!
— Танька, даже мужу не достала бы из заветного конверта деньги. Это как табу! Но тебя выручу! Только не затягивай. Потому что по моим планам я хочу отправиться на море уже через три недели. Вася точно вернется? Не возникнет форс-мажоров?
— Уже и билеты взял на самолет.
— Хорошо. Когда тебе нужно и где встретимся?
— Подруга, ты невероятная! Знай, что если что-то нужно, то всегда можешь на меня рассчитывать!
— Поговорим об этом потом! — рассмеялась Валентина. — Сейчас слишком много дел, чтобы тратить время на признания в любви.
— Ты права! — весело согласилась Татьяна. — Сегодня вечерком в нашем кафе. Выпьем по чашке кофе, поболтаем. И не вздумай сопротивляться. Иногда мозгам нужно давать отдохнуть.
— Договорились!
***
— Как настроение перед поездкой? Появилось предвкушение чего-то особенного и волшебного? — с горящими глазами спрашивала Татьяна у подруги.
— Именно это состояние и мотивирует меня. Иначе давно бы сдалась! — Валентина открыла сумку и достала белый конверт. — Это первая часть, которую я собрала. Пересчитывай!
— Что ты! — возразила женщина. — Я полностью тебе доверяю. Пятьдесят тысяч рублей принимаю!
— Так дело не пойдет! Мы — подруги, но когда дело касается денег… Мне так будет спокойнее. Прошу.
— Знай, я бы до такого не додумалась. Только ради тебя!
Татьяна открыла конверт и достала пачку тысячных купюр.
— Как они ровненько лежат. Как в банке!
Женщина быстро принялась за подсчет, но через несколько секунд остановилась. Бросив странный взгляд на Валентину, она продолжила пересчитывать деньги, но уже медленно. Досчитав до конца, Татьяна сложила все в конверт и тихо произнесла:
— Валька, здесь пятьдесят тысяч, но они фальшивые!
— Как это? — от неожиданности у Валентины закружилась голова. — Такого не может быть!
— К сожалению, — отчаянно настаивала на своем подруга. — Эти деньги из финансовой игры для детей. Мы недавно такую Даниле купили. Для развития денежного мышления. А вот кто-то использовал эту игрушку для денежной махинации.
— Толя? — Валентина почувствовала, что во рту сильно пересохло.
— Тебе надо успокоиться. Не волнуйся так! Я предлагаю пойти в машину и рассмотреть купюры внимательно. В кафе не стоит этого делать. А еще выпей воды. Станет легче.
***
— Он это сделал, Танька! Он забрал мои деньги! Зная, как сильно я хочу на море, сколько сил я прикладываю для того, чтобы заработать, муж залез в мои личные сбережения, забрал все под ноль и подложил фантики, чтобы я ничего не заподозрила. Понимаешь? Это хуже предательства. Многие люди не поступили бы подобным образом даже с врагом! А я — жена!
— Ах, Толя! — вздохнула подруга Валентины. — Надеюсь, что у тебя найдется здравое объяснение такому поступку.
— Ты шутишь? Я этого лжеца еще и слушать должна? Ни за что! Пошел он к черту!
— Нет, подруга, это неправильно. Даже у самых матерых преступников есть право на последнее слово. Выслушай. А вдруг ситуация повернется совсем другой стороной.
Валентина закрыла лицо руками и громко расплакалась.
***
— Где мои накопления? — жена чувствовала отвращение, когда смотрела Анатолию в глаза. — Ты взял то, что тебе не принадлежит. Я сама батрачила на эти деньги! Сутками! Ты понимаешь, что натворил?
— Все не так, как ты думаешь!
— Верни деньги, собранные на отдых. По-хорошему! Или увидишь, на что я способна! — заявила жена мужу.
— Валя, я их не забирал. Я просто взял в долг. А подложил детские купюры, чтобы ты не заметила. Я верну.
— А тебя мама не учила, что чужое без разрешения брать нельзя? Сложная теорема, да?
— Я хотел, как лучше. Правда. У меня не было плохих намерений. Я знал, что смогу вернуть тебе деньги до поездки. Если бы не Таня, ты ничего бы не узнала. Дело случая.
— Ты куда их потратил? Признавайся! И не смей лгать!
— В спортивную игру. На победу.
Валентина медленно села на диван и уставилась в одну точку.
— Ты и до игр дошел. Безнадежная ситуация.
— Валя, ты сейчас слишком преувеличиваешь.
— Да? — спросила женщина, не поворачивая головы в сторону мужа. — Тогда ответь на вопрос. Когда ты вернешь деньги? Мои.
— Дай мне пару дней. Максимум неделю. Я обещаю, что все будет на месте.
Пять дней Валентина и Анатолий не разговаривали. Муж пытался наладить отношения, несколько раз просил прощения, но супруга молчала и никак не реагировала на его старания.
В какой-то момент женщина отчаялась и перестала верить, что в этом году попадет на море. Если бы Толя не вытянул пятьдесят тысяч рублей, то уже сейчас можно было бы паковать чемодан. Но увы. Мечты снова оставались лишь мечтами.
— Видимо судьба у меня такая!
***
— Я выиграл, видишь? Выиграл! — Анатолий радостно трес конвертом перед глазами жены. — Здесь в два раза больше, чем я брал у тебя. Можешь ехать на свое море! Еще и купальник модный купить!
Валентина внимательно наблюдала за поведением мужа, потом взяла конверт и вытащила оттуда ровно пятьдесят тысяч.
— Остальное мне не нужно. Тебе эти средства пригодятся больше. На переезд.
— Ты что такое говоришь? В чем проблема, Валька? Я же все вернул, как и обещал. Да, неправильно поступил. Но я уже миллион раз извинился.
— Вопрос в другом. Мне не нужен рядом мужчина, играющий на удачу. Я ищу стабильность и надежность. Даже если это небольшие деньги, я должна знать, что рядом со мной крепкое плечо. А попрыгунчики-скакунчики, ищущие халяву, пусть пытают счастья с другими женщинами. Не со мной.
— Да не буду я больше, — опустив глаза, пробурчал Анатолий.
— Будешь. Буквально пару минут назад я видела, как блестят твои глаза от выигрыша. Мне не подходит, а тебе удачи!
— Валя, ты не понимаешь, что творишь.
— Пусть это будет моей ошибкой. Через пару дней я улетаю в Кемер. У тебя будет целых две недели, чтобы выехать из моей квартиры. И пусть тебе повезет!
Анатолий переехал жить к родителям с уверенностью, что однажды жена пожалеет и вернется обратно. Валентина укатила на море, осуществив давнюю мечту. Женщина отмечала новый этап в жизни и знала, что самое лучшее где-то впереди.
