Ужин в ресторане подходил к концу. Алёна внешне казалась спокойной, однако всё время посматривала на часы.
— Извините, до скольки работает ресторан? – спросила она мимо проходящего официанта.
— До часу ночи, — ответил он.
— Прекрасно, замечательно, — она издала нервный смешок.
— Что это с тобой? – спросил её Вадим, который сидел рядом. — Ты какая-то дёрганная.
— Всё нормально, — ответила Алёна.
Подумав, она помахала другому официанту, который обслуживал их столик.
— Принесите ещё вина, — сказала она, когда он подошёл.
— Не многовато ли? – ядовито спросила Ольга Юрьевна, мать Вадима. — Мы же хотели уходить.
— Нет, я хочу ещё посидеть, ответила молодая женщина. — Мне здесь нравится.
Ольга Юрьевна хмыкнула, встала из-за стола и отправилась в уборную.
— Ты сегодня действительно какая-то странная, — заметил муж. — Дёргаешься, всё время на часы смотришь. Как будто ждёшь кого-то.
— Не кого-то, — ответила Алёна.- Я жду полуночи.
Вадим рассмеялся.
— У тебя в полночь карета в тыкву превратится, что ли? – спросил он.
— Почти, — ответила она уклончиво. — Точнее, наоборот.
Вадим вопросительно смотрел на жену, но Алёна явно не собиралась развивать тему. Вернулась Ольга Юрьевна, а через секунду подошёл официант с вином.
— Может, ещё что-то желаете? – спросил вежливый и приятный молодой человек, разлив напиток по бокалам.
— А что Вы делаете после работы? – спросила его Алёна, и парень явно засмущался, а Вадим пихнул жену в бок.
— Ты что себе позволяешь? – спросил он сердито.
— Хорошо, после полуночи поговорим, — сказала жена и залпом осушила бокал.
Вадим и Ольга Юрьевна озадаченно переглянулись, а Алёна, тем временем, снова наполнила свой бокал и посмотрела на часы.
Вадиму и Ольге Юрьевне оставалось лишь гадать, что такого сакрального должно было случиться в полночь. Но вскоре оба узнали. И были, мягко говоря, очень не рады.
* * *
— Вадим, я больше не могу, — едва переступив порог квартиры, Алёна без сил плюхнулась на диван. — Я уволюсь!
— Даже не думай, — Вадим вышел из кухни, вытирая руки на ходу полотенцем. — У тебя только всё стало получаться.
— Ты посмотри, во сколько я опять вернулась домой! – стонала жена.- Так и жизнь пройдёт.
— Дорогая, все так начинают, — спокойно сказал Вадим. — Радуйся, что тебя на работу взяли без образования. Тебе всему приходится учиться в процессе.
— Меня взяли, потому что ты похлопотал, — проворчала Алёна. — Как будто ты просто решил от меня избавиться, чтобы целыми днями не видеть. И смерти моей хочешь…
— Перестань, — насмешливо сказал мужчина. — Вот увидишь, ты ещё «спасибо» скажешь. А теперь пойдём ужинать. Курица получилась – отпад.
Вадим взял Алёну за руки, поднял с дивана и повёл в кухню. По дороге молодая женщина ещё продолжала ворчать. Хотя в глубине души понимала, что Вадим прав.
Встречу с ним Алёна вообще считала чудом.
Успешный менеджер в довольно крупной компании обратил внимание на обычную уборщицу. Когда они познакомились, Алёне было 19 лет, а Вадиму 31. За его спиной был неудачный брак, в котором подрастал сын, которому Вадим исправно платил алименты. Однако прошлое мужчины провинциальную девушку не смущало.
В её глазах Вадим был сказочным принцем. И то, что с ней случилось, казалось именно сказкой.
* * *
За год до судьбоносной встречи Алёна сбежала из своего захолустья, подальше от сильно пьющей многодетной семьи, чтобы попытать счастье в большом городе. Конечно, она понимала, что будет трудно, но не подозревала, что настолько.
Первое время ей пришлось скитаться по вокзалам и даже подвалам. А затем ей подсказали улицу, на которой сдавалось недорогое жильё. И там же Алёна обрела двух компаньонок, с которыми они вскладчину сняли комнату в общежитии барачного типа.
Алёна сразу же отправилась искать работу, и её взяли «помощницей клининг менеджера», как красиво именовалась её должность. А по сути – поломойкой. Но девушка и этому была рада – хоть какие-то деньги.
Вадим приметил симпатичную уборщицу через месяц, вернувшись из отпуска.
Загорелый, с белозубой улыбкой, подтянутый и холёный, он казался пришельцем из другого мира. В разговоре с коллегами скользило слово «Бали». Алёна даже понятия не имела, где это. Наверное, на другой планете.
Собственно, она и сама в ней пребывала, находясь на работе в деловой части города среди высотных бизнес-центров, ресторанов, спа-салонов и вычурных витрин. А потом ехала к себе в барак на обшарпанную окраину города.
Вадим её заметил… Хотя Алёна долгое время даже поверить в это не могла. Где он и где она?
Однажды он встретил её после работы и предложил подвезти. Когда Алёна назвала адрес, мужчина закатил глаза.
— Ну и … (далее прозвучало нецензурное слово, ёмко характеризующее весьма отдалённые от цивилизации места), — сказал он. — Ладно, надеюсь, меня там не ограбят.
По дороге они разговорились, Алёна рассказала о себе и своей семье. И, конечно, же о причинах побега из родного города.
— А какие у тебя планы на будущее? – поинтересовался Вадим.
— Пока не знаю, — пожала плечами девушка. — Из образования у меня только школа. Остаётся только богатого мужа искать.
Вадим рассмеялся.
— Считай, что ты его уже нашла, — сказал он. — За меня пойдёшь?
Алёна от неожиданности даже открыла рот, а Вадим время от времени посматривал на неё с самым серьёзным видом. Они приехали, но оба ещё какое-то время не выходили из машины.
— Так ты согласна? – спросил Вадим.
— Вы серьёзно? – Алёна всё ещё была уверена, что он пошутил.
— Абсолютно. Если согласна, то беги собирать свои вещи. Сегодня же переедешь ко мне.
— Я согласна! – крикнула Алёна, выбежала из машины и со всех ног кинулась в сторону барака.
* * *
Они жили в двухкомнатной квартире Вадима, в хорошем районе города, и из окон было видно тот самый бизнес центр.
На следующий день Алёна уволилась из офиса, и у неё началась совсем другая жизнь. Впервые в жизни она побывала в ресторане. Затем они с Вадимом съездили на шопинг, и Алёна приоделась. Такие вещи она видела только на героинях сериалов.
Через месяц Вадим, вернувшись с работы, завёл с Алёной серьёзный разговор.
— Надо тебе подумать о будущем, малыш, — сказал он. — Женщина должна иметь образование и уметь зарабатывать деньги. Подумай, чем бы ты хотела заняться.
Алёна выбрала дизайн, и Вадим оплатил ей курсы. А по их окончанию уговорил приятеля взять жену к себе на работу. Спрос с новенькой был большой, её, что называется, гоняли. И Алёна каждый день жаловалась мужу, который убеждал её набраться терпения.
Прошло три года, и вот Алёна была уже достаточно рейтинговым специалистом. Помимо заказов на работе, она стала брать и частные, и дела у молодой женщины, что называется, пошли в гору.
Вадим же всё чаще стал говорить о намерениях уйти из найма и открыть свой бизнес. Он вскоре так и сделал. Поначалу своё дело требовало вложений, и супруги жили на деньги Алёны.
— Милочка, это нормально, — говорила ей свекровь Ольга Юрьевна. — Ведь Вадим первое время тоже тебя содержал. Теперь твой черед оплатить свой должок.
И Алёна не спорила.
* * *
Время шло, но в жизни супружеской пары ничего не поменялось. Алёна по-прежнему тянула семью. Только, помимо мужа, а её шею теперь присела и свекровь.
— Вадик мне всегда помогал финансово, — заявила она. — Теперь это будешь делать ты.
Вадим, в итоге, прогорел. Он впал в депрессию и засел дома. Алёна пыталась убедить мужа вернуться на прежнюю работу, но он в ответ лишь отмахивался и просил оставить его в покое. Но деньги у Алёны и он сам, и Ольга Юрьевна продолжали брать исправно.
Причём запросы у матери и сына были почти царские. Вадим по-прежнему ездил на дорогой машине, которую заправлял на деньги жены. Кроме того, мать и сын очень любили рестораны и посещали их, минимум, дважды в неделю. Конечно же, за счёт Алёны. Муж утверждал, что поддерживает собственный высокий статус в глазах будущих партнёров, которых можно встретить только в дорогих заведениях. Деловые люди будут видеть, что у него всё в порядке с деньгами, и охотнее начнут сотрудничество в будущем проекте. Ну, а мама его ходит за компанию.
— Не в одиночестве же мне обедать, в самом деле?
После очередного посещения заведения Вадим звонил жене и просил прислать денег, чтобы оплатить счёт. В то время как сама девушка забыла, когда была в ресторане в последний раз. Она начала брать на обед еду из дома, чтобы лишний раз не тратиться.
— Алёнушка, вспомни, сколько Вадим сделал для тебя, из какого дня вытащил, — увещевала свекровь. — Ты именно Вадику обязана всем, что сейчас имеешь.
Возразить Алёне было особо нечего, но ситуация постепенно стала её напрягать.
* * *
Однажды Алёна с коллегами тоже решила выбраться в ресторан пообедать – сколько можно из контейнеров питаться? За одним из столиков она увидела своего мужа, а от он её не заметил.
— Что Вы делаете после работы? – игриво спрашивал он у молоденькой официантки. — Вы знаете, что я могу изменить Вашу жизнь?
Аппетит у Алёны резко пропал, и она ушла. С того дня Вадим стал часто пропадать вечерами, и от объяснений уклонялся.
А затем девушка встретила Ирину, первую жену Вадима, с которой они до этого ни разу не виделись. На встречи с сыном Вадим новую жену не брал.
Ирина пришла выяснить у мужа насчёт алиментов, которые он перестал платить, а её номер просто заблокировал.
Женщины приняли друг друга спокойно и без вражды. Когда Ирина узнала историю их с Вадимом знакомства и нынешнюю ситуацию, то рассмеялась.
— Наш Пигмалион никак не угомонится, — сказала она. — Видимо, к тебе он тоже потерял интерес, потому что ты состоялась. А ему опять новая Галатея понадобилась. Это у него, видимо, хобби такое. Хорошо, что детей у вас нет.
Ирина сказала, что их отношения развивались по такой же схеме. Поначалу Вадим строил из себя благодетеля, устроил её на работу, а затем расслабился. И ей так же пришлось самой содержать и его, и сына. Алименты выбивала через суд и со скандалом.
Алёна тогда всё поняла. Именно она была инициатором того самого ужина, на который пригласила и мужа, и свекровь.
* * *
— А что Вы делаете после работы? – спросила Алёна симпатичного официанта, и парень явно засмущался, а Вадим пихнул жену в бок.
— Ты что себе позволяешь? – спросил он сердито.
— Хорошо, после полуночи поговорим, — сказала Алёна и залпом осушила свой бокал.
И вот наступила полночь.
Алёна налила себе вина и поднялась, чтобы сказать тост.
— Вадим, я очень благодарна тебе за всё, что ты сделал для меня, — сказала она. — Но сегодня в полночь закончился срок моего долга перед тобой. Я точно помню дату, поэтому и пригасила вас сюда. Мы расстаёмся, Вадим. И больше я вам ничего не должна. Даже за ужин платить не буду.
Сказав всё это, Алёна выпила. Взяла сумку и направилась к выходу.
— Ты нас обманула! Почему мы должны за себя платить? – прокричала ей вслед свекровь.
«Господи, это единственное, что её волнует», — подумала Алёна. На выходе она подмигнула тому самому симпатичному официанту.
— Я ещё загляну, — сказала она и вышла.
Квартиру она нашла заранее, и теперь направилась именно туда. Через неделю она приехала к Вадиму за своими вещами, и дверь ей открыла та самая официантка, с которой заигрывал Вадим.
— Новая Галатея? – насмешливо спросила её Алёна.
— Я – Марина, — ответила девушка.
Она сообщила, что Вадим вернулся на прежнюю работу, и его приняли.
— Он очень ценный специалист, — с гордостью заявила Марина. – И мне тоже обещал помочь с нормальной работой.
Алёна в ответ лишь рассмеялась и приступила к сборам.
