Женя с самого утра суетилась на кухне. Неделю назад Никита сообщил ей, что его родители придут к ним на Новый год. Девушка уже второй год находилась в ожидании предложения руки и сердца от любимого. Она решила, что Никита наконец-то созрел для семейной жизни и именно поэтому решил пригласить в гости родителей.
Еще на прошлой неделе Женя тщательно продумала меню и заранее закупила все необходимые продукты. Она хотела, чтобы все прошло идеально. Будущая свекровь, Анна Викторовна, была женщиной с утонченным вкусом и предпочитала изысканные и необычные блюда.
Когда Женя первый раз познакомилась с родителями Никиты, она не сразу поверила, что он действительно их сын. Анна Викторовна и Андрей Петрович были весьма интеллигентными людьми, в отличие от Никиты. Он любил шумные вечеринки с друзьями, очень посредственно учился и прогуливал занятия в университете.
Сразу было видно, что родители мечтали о том, чтобы их сын наконец-то остепенился и женился на достойной девушке. Женя как раз соответствовала всем их ожиданиям: она была умной, воспитанной, образованной и трудолюбивой.
Женя умудрялась совмещать учебу с подработкой. Ее родители жили в небольшом поселке, они всячески содействовали дочери переехать в город и попробовать там свои силы.
Когда Женя училась в школе, родители начали откладывать деньги на счет, чтобы в будущем купить дочери квартиру в городе. Даже несмотря на то, что Женя не платила за аренду жилья, коммунальные платежи никто не отменял. Ей было стыдно просить деньги у родителей, ведь они и так оказали ей немалую помощь.
Девушка улыбнулась, думая о предстоящем празднике, но внезапный звонок телефона вернул ее к реальности. На экране высветилось имя ее подруги Леры, с которой они были очень близки и делились всеми своими секретами.
– Привет! Как здорово, что ты позвонила! Представляешь, Никита, похоже, собирается сделать мне предложение… Он пригласил своих родителей к нам на Новый год, – радостно воскликнула Женя, но тут же одернула себя, опасаясь, что любимый может услышать ее из другой комнаты.
– Здорово, подруга, – усмехнулась Лера. – Значит, тебя можно поздравить?
– Ну пока что еще ничего не решено. Поздравишь потом, в новом году, – рассмеялась Женя. – Как ты? Где будешь отмечать Новый год?
– Я иду к Паше. Думала, может, вы с Никитой присоединитесь. Но, видимо, вас уже заела эта семейная скукота, – уныло протянула девушка.
– Скажешь тоже! – ответила Женя.
– Да уж, кому-то повезло больше. Мне еще смену сегодня надо отработать. А народа в магазине толпа. Ладно, у меня перерыв заканчивается. Все, пока! До встречи в Новом году!
Женя познакомилась с Лерой, когда пришла устраиваться продавцом-консультантом в магазин одежды, который располагался недалеко от ее дома. Для Жени было важно, чтобы работа была в сменном графике. Таким образом она пропускала меньше занятий в университете. Все-таки последний курс обучения – это не шутки.
Никита частенько подшучивал над тем, когда Женя ночами усердно учила материал, чтобы сдать зачет или экзамен. Родители Никиты помогли ему не только с поступлением, но и со всем процессом обучения. Он мог позволить себе не посещать занятия, но при этом оставался в числе прилежных студентов. К счастью, он окончил университет четыре года назад и Женя не застала этого.
В тот вечер Женя чувством легкого волнения проверяла последние приготовления. С самого утра она была погружена в предновогоднюю суету: готовила, убиралась и украшала квартиру. В воздухе витал сладковатый аромат медовых коржей, который смешивался с запахом хвои от наряженной елки. Женя старалась сделать этот вечер незабываемым, ведь именно сегодня может произойти то, чего она так долго ждала.
Пока нарезала овощи для салата, Женя поймала себя на том, что напевает мелодию, и улыбнулась своим мыслям о заветном предложении от Никиты. Рядом на столе ожидала своей очереди изысканная сервировочная тарелка с рыбной нарезкой, а в центре стола должен был величественно красоваться торт, крем для которого Женя приготовила по бабушкиному рецепту.
Однако, чем ближе подходило время встречи, тем сильнее нарастало волнение. Женя с нетерпением смотрела в окно, ожидая появления гостей. Наконец, ее размышления прервал резкий звонок в дверь. Она мгновенно оказалась в коридоре, стараясь показать свою дежурную улыбку. Однако, открыв дверь, она увидела только Никиту, его родителей не было.
– Ты один? – удивленно спросила Женя.
– Да, – коротко ответил молодой человек.
– А где Анна Викторовна и Андрей Петрович? – спросила девушка, не спуская с Никиты глаз, пока он снимал верхнюю одежду и обувь.
– Их не будет, – холодно произнес Никита. – И меня скоро тоже, – добавил он, что вызвало у Жени еще большее замешательство.
– Ничего не понимаю, – произнесла она, проходя за ним в комнату. Никита молча начал собирать вещи.
Не выдержав, Жена наконец воскликнула. – Ты можешь мне объяснить, что происходит?!
– Я ухожу от тебя. Как говорится, Новый год – время перемен, – горько усмехнувшись, ответил Никита.
Женя присела на край стула, продолжая держать в руках кухонное полотенце, с которым вышла встречать гостей.
– Но… почему? У нас же все было хорошо, – произнесла она с надеждой.
– С тобой скучно: ты очень предсказуемая и неинтересная, – резанул по живому Никита.
Женя подняла глаза, в которых стояли слезы.
– Ну что ты вылупилась? – резко спросил Никита. – Мы молодые люди, а живем как старики.
– А что плохого в стабильности? – начала всхлипывать Женя.
– Я еще молод, хочу веселиться и развлекаться, – с дерзкой ухмылкой произнес Никита.
Под всхлипывания Жени, он быстро собрал свои вещи и, оставив ключи на полке, захлопнул за собой дверь. Как только девушка услышала, что дверь закрылась, слезы потекли из ее глаз. Спустя пять минут, телефон Жени зазвонил – это была Анна Викторовна.
– Деточка, наверное ты уже знаешь, мы с Андреем Петровичем не придем. Я хотела тебе сказать, что ты – замечательная девушка, а наш Никита… – он оболтус. Оболтус, понимаешь? Ты потом еще скажешь судьбе спасибо, что она развела вас по разные стороны, – женщина сделала паузу. – Будь счастлива. С Новым годом!
– И вас с Новым годом! – хриплым от слез, голосом ответила Женя, и положила трубку.
Когда Женя подошла к зеркалу, то увидела свое лицо, опухшее от слез, и размазанный макияж. Она глубоко вздохнула и сильно зажмурилась, пытаясь собраться с мыслями. Затем раз за разом брызгала в лицо прохладной водой, чтобы прийти в чувства.
Когда вся косметика была смыта с лица, Женя заново нанесла легкий макияж. Через полчаса должен наступить Новый год. Она и не заметила, как в своих мыслях и переживаниях просидела в комнате почти два часа.
Стол уже был накрыт, ведь Женя потратила на него весь день. Она подошла к нему и провела рукой по уголку отглаженной скатерти, где за новогодними блюдами виднелся узор из маленьких новогодних елочек. Достав шампанское из холодильника, она наливала себе полный фужер и выпила его залпом.
Пузырьки шампанского щекотали нос, и Женя поморщилась. Это выглядело довольно забавно: за большим столом, полным разных новогодних угощений, сидела одна худенькая девушка с шампанским в руках. Так прошел ее двадцать второй Новый год.
Но вскоре все стало еще интереснее. Женю уволили с работы без объяснения причин. Позже она узнала, что Лера свалила недостачу на Женю, таким образом подставив подругу. Женя не могла понять, как это произошло – никто даже не стал разбираться в ситуации, ее просто уволили.
В этом году Жене предстояло заканчивать обучение в университете и деньги были нужны, как никогда. Пришлось устроиться официанткой в кафе. Работа, конечно, не самая сложная, но и не самая легкая. Зато можно было заработать дополнительные деньги, благодаря чаевым.
***
Наконец-то наступила весна. И хотя погода все еще была морозной, на душе становилось теплее. Женя отправилась на рынок, чтобы купить свежие тюльпаны к празднику. Она увидела, как из-за угла появляется ее бывшая подруга Лера с заметно округлившимся животом. Женя не могла отвести от нее взгляд, и, конечно, Лера заметила это.
– Привет, – поджав губы, произнесла Лера.
– Ну здравствуй, – ответила Женя, переводя взгляд с лица подруги на ее живот. – Быстро вы. Срок явно не маленький.
– В апреле рожать, – коротко произнесла Лера. – Нечего завидовать! Никита мне сразу понравился, но он почему-то выбрал тебя. Теперь у него открылись глаза, кто здесь королева, – ехидно добавила она.
– И ты решила, так сказать, взять быка за рога, – вскинула брови Женя. – А я то глупая, так расстраивалась: думала, что проблема во мне. А вы, оказывается, еще за моей спиной начали встречаться. Мда… – с горечью добавила девушка.
– Да, Никита – молодец. Он будет отличным отцом для нашей дочери, – похвалилась Лера.
– Если не уйдет, – пожала плечами Женя.
– Что ты имеешь в виду? – дерзко воскликнула Лера.
– Ничего такого. Ты только не нервничай, тебе нельзя, – успокаивающе ответила девушка. – Ладно, мне пора, – она помахала рукой на прощание.
Женя очень злилась на Леру и едва не проболталась о том, что видела Никиту однажды в баре, куда устроилась официанткой. Он без зазрения совести обнимался с какой-то девушкой. К счастью, он не заметил Женю – возможно, был слишком пьян или увлечен своей новой знакомой.
Когда Женя случайно столкнулась с Анной Викторовной, все встало на свои места.
– Женечка, как же я рада тебя видеть! – воскликнула женщина, обнимая ее.
– Здравствуйте, – немного смутившись, ответила Женя.
– Ты не представляешь, как я жалею о том, что Никита тебя бросил, – покачала головой Анна Викторовна. – Ведь Лера специально подставила его. Но ты не подумай, я своего сына ни сколько не выгораживаю. Заделал ребенка – так пусть жениться. Но эта Лера! Это что-то! Мало того, что они теперь живут с нами, так она постоянно требует денег, будто мы ей что-то должны. Я уже так устала, – с грустью добавила женщина.
– Не ожидала такого от Леры, – удивленно ответила Женя.
– Да потому что ты – добрая душа. Всегда всем помогаешь, а они пользуются этим и потом плюют в спину. Ты держись и не давай себя в обиду, – Анна Викторовна погрозила девушке пальцем.
Так бывает, самые близкие люди могут в одно мгновение стать чужими. Женя не раз благодарила судьбу за этот урок. Сейчас, в свои двадцать пять, она не спешит выходить замуж за первого встречного. Женя занята любимым делом и не собирается становиться простой домохозяйкой.
Про Никиту и Леру девушка больше ничего не слышала. Сейчас ее главная задача – помочь родителям с переездом в город, а для этого нужно много денег. Благодаря своему образованию она смогла устроиться младшим специалистом по дизайну интерьеров и не собирается на этом останавливаться.
Женя не знает, что ждет ее впереди, но точно знает одно: любовь в этой жизни – не главное!
